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清末-第8部分
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个侍从接待徐卫，并且为徐卫讲解宫廷宴会的礼仪。
在欧洲，宴会并不同于舞会，甚至可以说宴会是没有舞会这个项目的，所以徐卫也不需要什么舞伴。
所有结伴而来的男女客人要么是夫妻关系，要么是未婚夫妻，没有妻子或者未婚妻的男子则独自参加，像徐卫领着玛丽来参加这种宴会的举动会让人产生误会的。
此次爱德华七世的晚宴邀请了十几位客人，当徐卫和玛丽在侍从的引领下走进餐厅的时候所有人的目光都望向了这个东方人，现在的徐卫在英国应该算是一个名人，所以在座的宾客对徐卫这个东方人并没有差异。
在宴会中，只有未婚夫妻才可以相互坐在一起，而已婚的夫妻都是要被分开的，但是这条对于徐卫和玛丽来说显然不太实用，侍从只好将徐卫和玛丽当做两方的客人安排在了一起。
整个宴会在爱德华七世和王后亚历山德拉进入餐厅后正式开始，作为主人一方的爱德华七世向众人介绍了他的新客人徐卫，同时也向徐卫介绍了其他的客人，不过对于这么多拗口的名字，徐卫只记住了三个，第一个是现任的财政大臣、下一届的首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯，第二个则是现任的商务大臣、第二次世界大战的三巨头之一温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔，第三个是英国波斯石油公司的创始人威廉·诺克斯·达西，也让徐卫多少明白邀请自己的原因。
威廉·诺克斯·达西于1849年生于英格兰德文郡，曾经移居澳大利亚，在一座小城市做律师，对跑马具有难以抑制的热情。
达西生性喜欢冒险，冒然组织了一个辛迪加去开采一个已经废弃的古金矿，没想到这座金矿蕴藏量仍旧非常丰富，于是达西重返英格兰过起了富豪的生活。
第一个妻子去世后，他和一位著名女演员尼娜·鲍西考尔特结婚。
鲍西考尔特挥霍无度，平日在家中大宴宾客，举行晚宴时甚至请恩里科·卡鲁索来表演歌唱。
除了伦敦的住宅以外，达西还有两座乡间别墅，在艾普索姆赛马场拥有与主室包厢毗邻的唯一的私人包厢。
他是投资家和投机家，擅于发起组织辛迪加，但不是一位经理人才，为了满足他那挥霍无度的妻子的奢靡的生活，现在他正在寻求新的投资对象，而波斯的石油前景吸引了他，他愿意再冒一次险，想成为中东石油工业的创始人。
徐卫估计此时宴会邀请自己十有八九与波斯的石油开采有关，这也正是徐卫想要涉足的行业。
整个宴会在一片压抑、沉闷、拘谨的气氛下进行的，不过碍于其中的礼仪问题，徐卫不得不耐心的配这些人吃完。
俗话说时光如白驹过隙，稍纵即逝，但是徐卫此时的感受却是度日如年，两个小时的宴会最终比过了两百年还要漫长，倒是玛丽挺享受这种气氛，在宴会间应对自如，完全没有刚才明白自己赴宴不合礼仪的尴尬。
宴会结束后，女性宾客由王后亚历山德拉领着到楼上谈论女人的问题，而男性宾客则被领到了休息室聊天，但是徐卫去被国王领到了自己的办公室，跟随而来的还有财政大臣阿斯奎斯、商务大臣丘吉尔以及达西。
各自坐下后，爱德华七世一改欧洲人直入主题的习惯，而是对徐卫夸奖道：“徐先生真是年少有为，尤其是徐先生发明的磺胺当真救了千万人的性命。”
如果是林志祥对他说这样的话，他肯定很淡定的装逼一番，但是对方是英王爱德华七世，徐卫只好谦虚的说道：“感谢陛下的夸奖，还是运气的成分比较大。”
爱德华七世突然很伤感的说道：“徐先生是有大才的，可惜先生晚生了四十年。”
徐卫明白爱德华七世的伤感源自他的父亲阿尔伯特亲王。
爱德华七世是维多利亚女王和阿尔伯特亲王的第二个孩子和长子，全名阿尔伯特·爱德华·冯·萨克森·科堡－哥达，自幼封嘉德骑士、威尔士亲王、切斯特伯爵、康沃尔公爵、罗特塞公爵、都柏林伯爵。
他从来就不是读书的材料，无论如何努力都无法达到父母的期望，让父母和家教们大伤脑筋，再加上姐姐长公主的品学兼优，更加倍突出他的弱点，在弟妹面前也无法树立一个为人兄长的好榜样，同时在外人眼里，他只不过是名懒散，骄奢淫逸的纨绔子弟。
1859年，入牛津大学，因为无法毕业后来又转剑桥大学的圣三一学院，然而在三一学院依然不学无术，其父阿尔伯特亲王为关心他的情况，于1961年到剑桥看望他，却在归来两星期后染上伤寒病去世，因此中年丧偶的女王把亡夫的死归咎于爱德华的荒唐，从此一直不准他过问政治或宗室事务，直到逾50岁时才准许他知道有关内阁运作之程序。
对于阿尔伯特亲王的死，爱德华七世一直耿耿于怀，其实他不知道的是按照历史的发展以后他也将死于类似的疾病肺炎，不过现在徐卫已经提前将磺胺药物发明出来，或许他能够避免这一劫难。
徐卫安慰道：“陛下节哀，我们中国人有句俗话叫生死有命，或许是上帝钟爱于阿尔伯特亲王，才将他过早的找回到身边。”
“谢谢，不过这个话题太伤感了，我们先不谈这个。”爱德华七世收拾了一下心情接着说道：“我听说你正在搞投资，不知道你对石油有没有兴趣？”
终于问到主题了，徐卫平复了一下激动地心情，装作很不在意的说道：“我倒是一直想涉足这个行业，但是大的油田都被俄罗斯、标准石油公司以及荷兰皇家壳牌集团所垄断，像我这样的外人很难找到大的油田。”
“我给你介绍一下，”爱德华七世将手指向达西说道：“这位是波斯石油勘探权的拥有者威廉·诺克斯·达西。”
听到爱德华七世介绍自己，达西赶紧站起来和同样站起来的徐卫有好的握了一下手。
爱德华七世接着说道：“达西在波斯勘探石油的过程出现了一些资金上的问题，不知道徐先生有没有兴趣。”
能够让爱德华七世为一个商人拉赞助，这说明这次的赞助就不仅仅是一个商业上的问题，应该归结到万恶的政治。
之所以波斯的石油勘探能够引起爱德华七世的关心，徐卫多少也知道一点，这应该从英国和沙俄的争霸说起。
自从十九世纪六十年代初，俄国在中亚无情地进行扩张和侵吞，俄国人的欲望还超出中亚，进而想控制同它毗邻的国家以夺取一个不冻港，首当其冲就是与波斯的邻居阿富汗。
在当时，由于英国的统治，巴基斯坦还没有和印度分开，都是英国的殖民地，所以从疆域上来说波斯则是保卫印度的前沿阵地，而俄国的扩张则就是对印度及其一带的直接威胁，一位英国外交官在1871年时说过，任何支持波斯反对俄国前进的力量“对印度的安全都是有利的”。
俄国在亚洲地区全面地出动，在1885年它对邻国阿富汗发动了攻击，几乎导致俄国和英国开战。
在新旧世纪交替之际俄国又对波斯施加压力，而面对这种新的攻势，英国设法使波斯保持领土完整，让它在俄国和印度之间充当缓冲器，于是两个大国为此在石油开采租借权、贷款和其他经济外交问题上扩大势力，明争暗斗。
进入一个新的世纪之后，英国处于不利的地位，形势越来越明显波斯有陷入俄国支配的危险，俄国正企图在波斯湾建立一个海军基地，波斯的经济已经在很大程度上同俄国的经济结合在一起。
因此，英国政策的一个“最重要的”目标就是抵抗如此“可恶的”侵犯，而达西的石油投资计划有助于实现这个目标，英国在波斯获得开采石油租借权有助于矫正英俄力量的平衡，因而英国对这一项投资计划给予支持。
在当时，俄国公使发现达西在进行石油租让权的谈判后怒不可遏地出面阻挠，使谈判进展缓慢，但是当达西派到德黑兰的代表把又一笔五千英镑现款摔到谈判桌上时，他向达西回报说，“急需现款的国王立即表现出想签署租让协定的意愿。”
这笔额外的现款发挥了作用，1901年5月28日国王穆萨费尔·厄了签署了具有历史意义的协定，签字以后他得到两万英镑现款和价值两万英镑的股票，还有一年纯利润的16％，尽管这些条款都有待解释，而达西则获得为期六十年的在这个国家四分之三的土地上开采石油的权利。
第十四章 徒劳无功的波斯勘探（）
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开始的阶段达西避免在靠近俄国的五个北部省份开发石油，为的是不“刺激俄国”，但是英俄之间的对抗并不因此而停止。
俄国人现在想方设法建造一条从巴库到波斯湾的输油管，这项工程不但能把俄国煤油出口到印度和亚洲市场，而且更为重要的是，俄国可以把它的战略影响和势力深入波斯和整个海湾地区以至印度洋沿岸。
英国人为反对俄国人的计划在德黑兰和圣彼得堡两地同俄国人激烈争辩。
英国驻德黑兰公使哈丁警告说，这项铺设输油管的计划是“荒谬的”，即使建不成也会使俄国人有借口在波斯南部派遣测量人员、工程师和哥萨克的保卫部队，为进行隐蔽的军事占领作准备。
英国人的反对奏效了，输油管没有建成。
达西派到德黑兰的谈判代表为达成协议而兴高采烈，不仅仅因为这份协议对达西有利，而且在商业上和政治上对英国都有深远的影响，使之能在波斯大规模地扩充她的势力。
英国外交部虽然拒绝承担直接的责任，却愿意对达西的努力给予政治上的支持，可是驻在当地的哈丁却持怀疑态度，他了解波斯，它的政治制度，它的人民，在地理上和后勤上的畏惧心理，以及这个国家近年来所缔结的租让协定都劳而无功。
他告诫说：“在波斯的土地上，不论有无石油，近年来有许多能使这个国家在商务上和政治上获得复兴的计划都以失败告终，所以要预言新近达成的这项投资协议的未来是草率的。”
那么是什么力量吸引达西从事这项风险投资，用一位历史学家的话说是“在一个遥远的不安定的国土上从事大规模盲目开采”的呢？
答案当然是大量财富的不可抗拒的**和想成为第二个洛克菲勒，再就是达西在澳大利亚金矿上的赌博使他发了大财。
然而毫无疑问的是，如果达西能够准确地预测未来，他是不会在这项投资项目上冒险的，这是一宗很大的赌博，规模要比他的澳大利亚金矿大得多，而且参与赌博的人也比他料想的多，遇到的政治和社会方面的复杂问题也是澳大利亚所没有的。
总之，这项投资计划不是很明智的，开支也大大地低估了，开始的时候别人告诉他钻两口油井将需要一万英镑。结果是四年内他亏损了二十万英镑。
出师不利达西没有组织机构，没有公司，只有一名秘书处理他的商业信函，为了经营波斯的投资业务他雇用了乔治·雷诺兹作帮手，雷诺兹是皇家印度工程学院毕业生，具有在苏门答腊钻井的经验。
选定的第一个钻探地点在贾苏赫，地处波斯西北高原，非常荒凉，接近后来的伊朗—伊拉克边境，到德黑兰比到巴格达还远，离波斯湾有三百英里。
那个地方地势险峻，整个地区内总共只有八百英里道路，很多地方都由不承认德黑兰权力的好战的部落统治着，更不用说承认德黑兰的开采石油的租让权了，甚至波斯军队的司令员们把他们的士兵租给当地地主作园丁和工匠，把士兵的薪饷放进自己的口袋。
当地人极端缺乏技术，事实上地域上的排外情绪远较文化上对西方思想、技术以及对西方力量的敌视更为严重，占优势的什叶派穆斯林的宗教狂热，对政治权威的抵制，以及对所有外部世界不论是基督教徒或逊尼派穆斯林的猛烈的对抗。
更是令人气馁的是每一件设备都必须运到波斯湾的巴士拉，再换船溯底格里斯河上行三百英里到巴格达，然后再由人背骡驮翻山越岭经过美索不达米亚平原才能到达钻探现场，一旦设备运到，雷诺兹和他率领的包括波兰人、加拿大人和巴库来的阿泽里人等组成的一伙就千方百计地把机械拼装起来使它运转，在阿泽里人眼中，甚至原始的独轮小车都是惊人的重大发明。
达西在伦敦担心进展太慢，于1902年4月打电报给雷诺兹说，“严重耽误，请加快速度。”
但是拖延已经习以为常，真正开工钻探已经是半年以后的1902年岁末了。
设备不断地发生故障，虫多成灾，食品和零部件的供应也是经常发生的问题，整个工作条件是灾难性的，工人们居住的地方地狱般的热度高达华氏120。
还有政治上的问题，工作营地还必须设立单独的“伊斯兰教的厨房”来招待经常光顾的当地名人，雷诺兹说，这些人似乎非常热衷于接受一份我们赠送的实质性的礼物，特别是我们公司的股票，更加重要的是，雷诺兹还得充当第一流的外交家来调处部落之间的世仇龌龊和公开交战，钻井工地上的工人还必须经常警惕来自什叶派教徒的威胁。
“北方的毛拉为当地人民竭力反对外国人而高兴，”雷诺兹的助手向达西发出警报说：“现在国王和毛拉之间为控制公共事务而发生了真正的战争。”
即使是在这样难于立足的环境中，工作还是有所进展，1903年10月，也就是开始钻井的十一个月以后，第一次出油了，但是达西也很快地发现他现在陷入了意想不到的困境之中，所付的代价也远远超出他的想象：每走一步都要为钱而挣扎。
“每一只钱袋都是有限的，”他在1903年时写道：“我的钱袋也见底了。”
由于支出不断地增加，他意识到靠他一个人已经难以为继，他要向别人求助，否则石油开采权将得而复失。
达西向英国海军部申请贷款，这个想法不是他自己的，是受到一个名叫雷德伍德爵士的启发才萌发了这个念头。
雷德伍德是第一次世界大战前英国石油政策的谋士，在本世纪头二十年中对国际石油发展有很大的影响，他在石油领域的造诣是多方面的，他是一位受过专业教育的化学家，他发明的蒸馏法申请了专利，后来被证明很有价值，他出版的《石油论》经过几次修订，是以后二十年中的标准著作，在世纪交替之际他就已经是英国第一流的石油专家，他的咨询公司成了几乎所有英国的石油公司包括达西的投资项目的顾问。
雷德伍德也是英国政府在野的主要石油顾问，他认为英国皇家海军舰只用油作燃料比用煤更加有利，同时他对标准石油公司和壳牌公司持强烈的怀疑态度，他希望英国人的石油公司利用英国人控制的石油来源来发展石油储备。
雷德伍德是英国海军部燃料油委员会的成员，要说他了解达西的开采石油方面的情况及困难是不够的，因为达西每走一步都要请他顾问，也肯定是他使燃油委员会知道了达西的困境，从而使这个委员会的主席鼓励达西提出贷款申请。
在他的申请书中，达西陈述了他面临的财政压力，他迄今在钻探方面已经用掉了十六万英镑，至少还要花费十二万英镑。
达西获悉他的贷款申请将会被批准，但�
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