帝国之主-第73部分

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　　　　“如此手段，果真有几分天命之主的迹象。就是不知道是真龙，还是为王先驱的小蛟……不过，本公子好像没的选了啊！”

　　　　喃喃自语了几句，袁兴韦身上忽然涌现起了强烈的斗志，歪头看向了何世祥。

　　　　“呐，我说何老弟，你是想死还是想活？”

第140章　抽签攻城（）　
箭书密信造成的影响，比陈武预计的还要大一些。

　　　　尽管钱伯明已经刻意要求保密，但涉及到整个三联队的军官，连何世祥都被抄家下狱，这么大的事，又怎么可能瞒得住。很快，整个武安的官军都知道城内有人跟贼军勾连，企图里应外合。一时间，军心士气再次浮动了起来。

　　　　尽管很难相信，但真正知情的人都知道，此案证据确凿。

　　　　随着消息传开，更多的内幕被披露。除了几名已经打入天牢的大队长外，何世祥还有一名同党尚没有被挖出来！

　　　　听到这条传言，一些跟何世祥交情不错的军官，立即打消了帮忙打探案情的想法，开始忙不迭的撇清关系。

　　　　眼见何世祥的案子已经在城内引发不小的动荡，总督府迅速出面澄清谣言。但是，暗中的调查却并没停止，反而加大了力度和范围。一天不把何世祥的那个神秘“好友”查出来，钱伯明和康和就一日无法安心。

　　　　武安的变动，没能瞒过城外的义军。

　　　　正常情况下，守城官军的换防是很有规律的。就算偶尔有调整，规模也不会大。眼见城头上的官军在上午时分突然换防，一口气将整个第三联队的官军全部撤了下去，随后警钟敲响、全城戒严，各义军的头领们立即就知道，计谋成功了！

　　　　“要不要趁机攻城？”

　　　　小刀会的会主周乃春提议道，他觉得眼下是一个绝好的机会。

　　　　不过，陈武和王汇方都没同意。

　　　　箭书的影响，是需要一定时间发酵的。立即进攻，武安官府在外部压力下，会被迫把这件事先压下。拖的太久当然也不行，钱伯明毕竟不是傻瓜，查来查去没有问题，总归会起疑心。陈武预定的计划中，如果官军上当，就给他们预留一天时间，让问题发酵、升级，然后再大举进攻。

　　　　当然，这一天的宝贵时间，陈武他们也没浪费。一边为接下来的大举进攻做准备，一边继续加固了垒土而成的土坡，将它真正堆到了跟城墙平齐的高度。

　　　　第二天一大早，十三家势力集合了起来。

　　　　在他们的合力下，数以千计的流民再度被强行征召。看到如此多的流民汇集，官军立即明白，贼人是准备开始真正的攻城了，早早的做好了准备，在城头上严阵以待。

　　　　战鼓声隆隆响起。

　　　　第一批被临时编入先登营的流民，在督战队的催促下冲了出去。硬抗了投石机、床弩和弓手的打击后，活下来的流民踩着垒土而成的土坡，冲上了南城头，跟精锐官军的阵列厮杀到了一起。

　　　　一场惨烈的战斗随即爆发。

　　　　尽管为了堆砌这样一条路，流民付出了惨重的牺牲，也耽搁了足足一周的时间。但现在，这一切付出都得到了回报。义军无需再用简陋的云梯攻城，直接就能登上城头。虽说这些没经过训练的流民在官军面前仍旧不堪一击，但毕竟有了正面厮杀的可能。

　　　　可惜的是，顷刻的功夫，第一波流民就被官军击溃，四散而逃。

　　　　有很多人甚至直接选择了跪地投降。

　　　　在他们看来，自己只是被迫从贼。投降的话，官军应该不会难为他们才对。这时候，如果守城的官军选择接受投降，也的确能大幅瓦解流民们的斗志。但武安守城的官军，做了一个冷酷的决定。

　　　　投贼者，杀！

　　　　真正心向帝国的百姓，怎么会投靠贼人呢？既然选择了战斗，打不过了才投降，自然不足以证明清白。而且，陈武一路用的诡计也让官军心生警惕，他们担心这些流民只是诈降，其中混了贼人的精锐。

　　　　与其接纳这些降兵，还要费心思关押看管，不如直接杀掉，或者驱赶回去。

　　　　毕竟，养一个流民，就要多费一些粮食。

　　　　张启升在从隆山潜逃前，烧掉了常平仓和府库的粮食，贼军的粮食并不充裕。这一点，武安的官军是知道的。

　　　　从这两点考虑，官军如此决策倒也不能说错。但他们不肯接纳流民投降，无疑断了这些流民的最后一条生路。退回去被督战队杀，投降也是被杀，还不如跟官军拼了呢，说不定还能撑到鸣金收兵的时候。

　　　　陈武这些天一直在流民大军中散播的谣言，起到了潜移默化的引导效果。

　　　　如同在长山镇中做的那样，他专门安排了一批人，散播了诸如“武安扣押了帝国赈灾的粮食”、“张启升是听了总督的命令才烧了常平仓”、“帝国平叛大军来了大家全都得死”之类的谣言。区别无非是，当时造谣隆山有二十万石救济粮，而现在这个数字翻了一倍。

　　　　这些谣言，再加上流民中一些偶尔会发一点粮食的“好心大哥”，现身说法，述说帝国官府如何残暴压榨他们，成功的激起了流民们对帝国的仇恨。在人被逼到走投无路的时候，被这种仇恨支配，自然就会产生“豁出去了”、“杀一个够本”之类的念头。

　　　　正因此，这些攻城的流民，进攻的势头比官府想的还要凶残。

　　　　就算被官府打散，退下去后很快就会在督战队的逼迫下重新整队，再次杀上来。

　　　　整整一个上午，流民就先后发起了七八波攻势，如同洪泽河的潮水一般，一波接一波涌上城头。尽管无一例外，全都被官军的阵列挡了回来，但这种连绵不绝的进攻并非没有效果，换来了至少上百名官军的死伤！

　　　　为此，流民们付出的则是五倍乃至十倍的代价。

　　　　交战的土台和城头上，尸体堆积如同小山，引来了大量秃鹫在上空盘旋！

　　　　各大势力的头领和将士，对这样的伤亡已经看麻木了。但是，他们的心情很快就没法超然物外了。在流民损耗严重的情况下，陈武毫不手软，把更高级的炮灰也推了出去。

　　　　决定在场势力命运的抽签开始了。

　　　　一共十三支签号，抽到一号的最先攻城，十三号的最后一个。每次看情况派出两到三家，一遍轮完后从头开始，直到破城！

　　　　凝重的氛围中，序列被逐一揭晓。

　　　　赤眉军的头领崇帆，排教的教主罗田，两人的脸色如同死了爹妈一般，在其他人或幸灾乐祸、或怜悯、或威逼的注视下，神色阴霾的走出帐中，开始召集手下。

　　　　赤眉军规模算是比较大的，好歹有几千人；排教则是个垫底的小势力，全部人手加起来不过六七百人。

　　　　这一战打完，搞不好排教就要除名了。

　　　　尽管很不情愿，但在善友会和太平军的冰冷目光注视中，他们不敢不听从，怪只能怪自己运气不好。话说回来，在武安这种级别的攻城面前，运气好坏其实都差不多。最先攻上去，和随后两天攻上去的，没太大区别。只不过，大家习惯性的把出头者看成最倒霉的罢了。

　　　　能从武安和东关府那边起来、拉起一方势力，赤眉军在本地也是经营多年，有些本事的。或许几千人中有九成都是普通的乡党村民，但总也有那么百十号精锐骨干。配上太平军淘汰下来的一批武器，虽然没法跟义勇营比，但比上午的普通流民要强多了。

　　　　随着他们的加入，更加血腥惨烈的厮杀，在武安城头上出现。

　　　　陈武的太平义军运气也很一般，抽到了三号签。在赤眉军和排教的人死伤惨重、被迫退下来后，很快便轮到他们。但是，架不住太平义军家大业大。陈武从新兵营里调来了八百人，又派出了两个义勇营大队，便轻易组织了一支千人的队伍，朝武城安发起马不停蹄的攻击。

　　　　整整一天，厮杀没停！

　　　　大概是先前一周的垒土外加顺带攻城，让官军太安逸了一些，现在骤然变得猛烈、如同暴风骤雨般的攻击，让亲临指挥的康和感觉到了沉重的压力和义军的决心。

　　　　然而，这仅仅是一个开始。

　　　　接下来，一连三天，联军这边的疯狂攻势就没有停下。每一天过去，城墙下面都会多上数以千计的尸体。陈武手中虽然积累了足以发起一波空前攻势的攻城器械，但打定主意的他任凭伤亡如何惨重，那些小势力的头领如何恳求，始终不为所动。

　　　　可就算这样，联军给他们造成的伤亡足以让武安动容了。

　　　　仅仅是粗略估计，第一警备旅团就承受了超过五百人的伤亡。承受了大部分攻击的二联队在这样的进攻下死伤惨重，几乎已经丧失了战斗力，早在一天前就被迫撤下城头休整。

　　　　少了这样一支中坚力量，武安城防的压力大增。

　　　　只是，连攻了这么多天，对联军这边其实也承受了极大的压力。

　　　　流民虽然不要钱，遍地都是，但终究不是取之不尽的。

　　　　残酷的伤亡，不断降温的天气，再加上因为畏惧而不断试图逃跑，让武安城外的流民数量迅速下降。本来接近二十万的流民，从包围武安到现在，已经只剩下了十六七万。这其中，体格较好的、敢拼命的，基本已经在先前的战斗中损耗殆尽。剩下的流民，光老弱病残和妇人就得去掉近一半。另外一半多半也是弱不禁风，或者已经被先前的攻城惨状吓破胆，宁死也不肯上前。

　　　　可以说，短时间内，联军对流民的驱使已经到了一个极限

第141章　晋身之阶（）　
仍旧是武安天牢。

　　　　大门再次被打开了，但这次不同的是，并没有新的犯人被关进来，而是有人进来探监。

　　　　“老规矩，只有一盏茶的时间，你可要抓紧了。”

　　　　牢头掂量着手里的一袋金币，不耐烦的叮嘱道。面前的老仆露出一个讨好的笑容，连连点头，见牢头满意的转身，老仆才佝偻着腰，慢吞吞的走进了天牢深处。

　　　　脱离了狱卒的视线后，他的步伐骤然变得轻快起来，腰板也直了。

　　　　没有多少人知道，袁兴韦家里的这个老仆，实际上是一个武道高手。或许论弓马和战阵厮杀，他比不过典勇这样的大将，但若是单纯的个人武艺，绝对不逊色于任何武师。不过，他那苍老而又平凡的相貌，有效的欺瞒了很多人。甚至就连袁兴韦被下狱的时候，钱伯明都没好意思将这样一位老人一并拿下。

　　　　而现在，在付出了一袋金币后，他顺利的获得了探监的权利。

　　　　看到这位老仆出现，袁兴韦的心情无疑很不错。更让他高兴的是，老仆带来了太平军攻城的消息。

　　　　“一连四天，流民和贼军轮番进攻。官军伤亡惨重，二联队已经被打垮。”

　　　　老仆压低声音，简单的说明着。

　　　　“连攻了四天！”袁兴韦重复了一遍，在牢房里转了几圈，寻思片刻后问道：“可有动用攻城器械？除了南面外，另外两面城墙下的义军有动静吗？”

　　　　老仆想了想，摇头道：“只听说，有部分太平军精锐参战，就是胳膊上系黄巾的那种，但并没动用投石机或者床弩。另外两面城墙下虽然一直有贼人在集结调动，但都是装腔作势、分散官军兵力，并没有真正进攻。”

　　　　袁兴韦点了点头，心里有底了。

　　　　太平军的主力看来还没发动。

　　　　二联队短时间内难堪大用，三联队现在还没从先前风波中平稳下来，看起来的确有机会……就是不知道，太平军接下来这倾力一波到底有多强。

　　　　或许，局面能有二八开？

　　　　不行！

　　　　这个赢面太低了！

　　　　他心里盘算着，对老仆附耳道：“这次出去，继续帮我打探情况。另外，联系柴一，叫他把手下那十几人全部召集起来，准备听我号令。”

　　　　听到这个吩咐，老仆身体一震。

　　　　作为袁兴韦最信任的人，他当然知道柴一那帮人是自家公子暗藏的一手力量，现在终于打算动用了么？

　　　　“那边的老头，到时间了！”

　　　　牢头烦人的声音响起。

　　　　见状，老仆咽下先前想说的话，对袁兴韦点了点头，重新佝偻着身子离开了。

　　　　很快，天牢内重新安静了下来。

　　　　袁兴韦暗暗思索了片刻，看了看对面已经被接连提审好几次的何世祥，唤道：“何老弟…何老弟？还醒着吗？”

　　　　对面没吱声。

　　　　袁兴韦知道刚才的探监多半已经惊动他了，只是故意不理自己，于是起身作势道：“要是没醒的话，我就再一罐水泼过去了。”

　　　　没办法，这下何世祥撑不住了，闷声闷气的道：“喊我干嘛？”

　　　　见他回话了，袁兴韦盘膝坐下，笑嘻嘻的道：“还是先前那个问题，你是想死还是想活啊？”

　　　　“你烦不烦啊！”

　　　　每天都要被问一遍这个问题，何世祥终于忍不住了，发火道：“我当然想活啦！但你不怀好心，想要撺掇我跟外面的流民勾结，所以我懒得理你。”

　　　　“咦？”

　　　　袁兴韦故作惊讶的摇了摇折扇，问道：“何老弟你不是已经跟反贼勾结了吗？就因此而下狱的啊！”

　　　　何世祥知道他什么意思。

　　　　无非是说反正已经被认定，索性不如顺水推舟，真个设法跟贼人联系，寻求一条生路。被接连拷打了这么几天，忍不住的何世祥也未尝没考虑过这个想法，但他并不觉得贼军能攻破武安。既然如此，不如咬牙死撑下去，等外面的贼军被平定，自己早晚还有恢复清白的一天。

　　　　他跟必死无疑的袁兴韦终究是不同的。

　　　　见何世祥打定主意不理他，袁兴韦叹了口气，自顾自的道：“可怜啊，一个如此忠义的军官就这么惨死牢中，死后还要被钉上一个谋反通贼的罪名，袁某真是替他不值。”

　　　　被他这么说，仿佛自己必死似的，何世祥有些不痛快了，背对着他哼道：“何某人身正不怕影子歪，真相早晚有一天会水落石出！”

　　　　“天真！”

　　　　袁兴韦摇了摇头，冷冷的道：“还真以为自己能重见天日？我告诉你吧，就算现在总督知道你是被冤枉的，也几乎不可能帮你平反。若是这么做了，岂不是说先前的大动干戈全是错的？他钱伯明被耍了，康和被耍了，邱文德被耍了，林安略更是闹了大笑话。整个武安官府被一伙贼人轻易玩弄手中，吃了大亏？而且，你被拷打了这么久，心里难道就真的一点怨气都没有？”

　　　　这番话，如同黄钟大吕，重重敲在何世祥的心头上。

　　　　他眼前一黑，激荡之下差点没晕过去。

　　　　然而，袁兴韦的话还没完，又给了他致命一击。

　　　　“就算钱伯明心胸豁达，能够忍你，但张家呢？与其那么麻烦，大家每个人心里都不利索，还不如直接敲定了事实，让你死在天牢里，一了百了，大家都省心。反正你家又没什么背景，死了也没人帮忙出头。何老弟，你说是不是这个理？”

　　　　何世祥半天没说话。

　　　　或者说，已经说不出话来了。

　　　　能从几天的拷打支撑下来，靠的就是平反昭雪的信念。现在心理防线被袁兴韦打垮，何世祥只觉得天都塌了下来，一时间心如死灰。

　　　　“这就认命啦？”

　　　　见何世祥这幅样子，袁兴韦知道自己实际上已经成功了，诱惑他道：“不想活着出去？就算自己真的活够了，好歹也为家小想想啊。”

　　　　何世祥仍旧半天没说话。

　　　　就在袁兴韦差点以为他受不了打击，已经昏迷过去的时候，何世祥终于开口了：“袁兴