帝国之主-第7部分

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　　　　接近二十号人的捕快，连同那队城防营的官兵，也被吓坏了。

　　　　他们虽然手持武器，但架不住眼前的镇民多啊，数量足足是他们的百倍！

　　　　万一真的闹大了……

　　　　很多实际上是地痞泼皮、只是披了身官府皮的捕快，当即看向了队伍中央的典吏。

　　　　然而，面对四千镇民，典吏心里也发虚，只是不能在手下面前露怯。他干咳了几声，强忍着发抖的腿肚子，领着官军走了上去，壮着胆子大喝道：“你们聚众在这里意欲何为，是想造反吗？”

　　　　造反？

　　　　这可是抄家杀头的大罪啊！

　　　　帝国虽然没有诛九族这个说法，但真要是敢造反，一家三代满门抄斩还是少不了的。迎上来的长山镇民顿时被吓了一跳，惶恐辩解。

　　　　“什么？只是在办法事？”

　　　　听到为首镇民的解释，上到典吏、下到那队官兵和捕快，全都松了口气。可紧接着，他们的胆子和火气就上来了。既然不是造反，那还有什么好怕的？区区几千贱民，难道还能翻了天不成？

　　　　“这祈雨法（会）办的好啊。”典吏捻了捻羊角胡，扯着破锣嗓音道：“本来官府正有事要跟尔等宣读，正巧人都在，倒是省得麻烦了。”

　　　　他朝手下一挥，那些捕快顿时如狼似虎的冲进了人群，挥舞着刀鞘将拦路的镇民一通乱打，分开了一条道。随后，法坛上祈雨的虚云道长也被叫停。只不过由于城里的一些贵人也信奉这位名气颇大的道长，这些捕快倒也不敢太过分，将他架下来后便站到了一边，给典吏腾出了位置。

　　　　很多镇民心里，顿时出现了不满。

　　　　祈雨法（会）被打断不说，修建的法坛更是让典吏占了。若是上天怪罪下来，不肯降雨，那该如何是好？

　　　　只是，被那队找回了作威作福感觉的官兵瞪着，这些镇民没人敢说什么。

　　　　唯有被架下法坛的虚云道长，看似一脸愤怒，心里实际上暗暗开心。本来烧手的两百帝国金币，他拿定了。

　　　　“尔等听着！”

　　　　典吏可不管那么多，轻咳一声，示意捕快们让周围安静，这才做出一副威严的样子，大声道：“帝国要对西北的瓦刺人用兵，为了筹集钱粮，决定加征‘征西税’。按人头算，每户每人一个银币！”

　　　　他的声音还没落下，长山镇的镇民们大哗，发出了强烈的不满和怒骂。

　　　　“不是几天才征调了畜力吗？怎么又加什么征西税？”

　　　　“每人一个银币……可怜我一家老小十几口，这是不给我们老周家活路啊！”

　　　　“这些官府的老爷们，是要把咱们往死里逼！”

　　　　根本不需要谁引导，还没从前年蝗灾中缓过气、紧接着又被旱灾和饥荒压得无路可走的镇民们，瞬间民怨沸腾了起来。

　　　　征西税，每人一个银币！

　　　　相比于其他苛捐杂税，这项赋税看似不算很多，也就采石场做工两天的收入，但不要忘了，它是按人头算的。很多家一户都有五六口甚至十多口人，一下就让缴纳的总数达到了一个惊人的地步。如果换个年份，长山镇民们虽然不满，但顶多也只敢聒噪几句，最后还是要乖乖低头。但今年旱情如此严重，就连镇上的富户都没有余粮、勉强维持生计，这笔要命钱实在是拿不出来。

　　　　更何况，几天前他们才被强行征走了牲畜！

　　　　旱灾虽然无情，又怎能比得过地方上官僚的刮地三尺？

　　　　一时间，几千长山镇民心里的怨气，如同雨后田里的野草，疯狂的滋生起来。只需要有人出头，点燃这些怒气，就能迅速燃起燎原的大火。典吏和捕快们显然没料到向来软弱的镇民反应会如此强烈，赶紧连声呵斥，连打带骂，这才将骚动镇压下来。

　　　　那队披甲持刀的城防营官兵，起到了至关重要的效果。

　　　　没有人怂恿和统领，光靠这些长山镇民的自发抵制，终究是成不了什么气候的。可饶是如此，差点失控的场面也把典吏吓到了。临来前沂城县令交代的其他名目，被他暂时压了下来，没敢在这个敏感暴躁的时候一起抛出。

　　　　人群中的陈武抓住机会煽风点火，但并没有立即将他们彻底挑动起来。熟知历史的他知道，好戏才刚刚开场。

　　　　几千镇民们的第一波骚动，只是一个预演。

　　　　“肃静！”

　　　　混乱了约几分钟后，捕快和城防营官兵终于让祈雨法事场地周围的镇民彻底安静下来。随后，宣布完征西税事宜的典吏，说出了他们此行的另外一个来意。这个举动得到了大陆上后世史学家的公认，是直接诱发了乾元帝国崩溃的罪魁祸首。

　　　　“数天之前，一伙胆大包天的贼人趁夜烧毁了长山镇东的山神庙，并且袭击了官差。得知此事后，上至隆山府的城守大人、下至沂城的县令，都非常震怒，严令查察，并开出花红。”说着，典吏环视了一圈，说出了一个惊人的数字：“但凡有提供袭击者消息的，验证属实，赏十金币。若能提供贼人准确下落，赏五十金币。若能擒获贼首的，不论生死，赏两百金币！”

　　　　两百金！

　　　　对大多数长山镇民来说，一个月的平均收入不到两金币。少数有门路肯吃苦的，撑死再加一金。擒获贼首的悬赏高达两百金，对他们来说简直就是一个天文数字，那是辛苦十年、不吃不喝才能赚到的巨款。

　　　　几乎是立刻，数千长山镇民就发出了吸气声，还有嗡嗡的喧哗。

　　　　先前对加收征西税的不满和悲愤，被惊人的赏格暂时压了下去。或许擒获贼首这种事对他们来说不现实，可仅仅提供贼人下落就有五十金，这个赏钱拿起来就容易多了。哪怕钱发下来肯定会被经手的人层层盘剥，到手后也能抵上苦干半年的收入。

　　　　就连镇上的几个大户，比如孙家和李家的人，听到这个悬赏后都忍不住动心了。

　　　　人群中，站在典勇后排的典康，眼神里同样带着热切。

　　　　黑巾贼如何夜袭官差、火烧山神庙，他不知道。但泄露消息给黑巾贼，却是典勇安排他亲自经手的。那高额的金币悬赏，无疑让典康动心了。只是，典家平日里对他不薄，再加上他某种意义上算是同谋，便强行按捺下了冲动。

　　　　足足一刻钟时间，始终没有人出面。

　　　　这个结果，其实不出意外。黑巾贼夜袭官差的行动，进行的非常隐秘，知道的人几乎没有，这让奉命查案的捕快们大皱眉头。

　　　　先前的案子，由于死了官差，就连隆山府的上官都被惊动了。沂城县令给他们立下大比期限，若是不能尽快弄到消息破案，他们可是要被追责的。捕快们无可奈何，几乎把所有希望都放在长山镇的人能提供些有用消息了，谁曾想会是这样。长山镇这些乡民，到底是真的不知道呢，还是怕日后遭到贼人报复？

　　　　又或者，赏格还不够高？

　　　　捕头跟手下商量了几句，又跟典吏争辩几句，拿出了被他们吞下的另外一个奖励：除赏金外，但凡能协助官府破案，家族里还可以出一人，在县衙里任职！此外，就算有案底在，只要不是罪无可赦的七律，也可一笔勾销。

　　　　这个消息一经公布，引起的震动远超先前。

第14章　典勇杀官（）　
金币虽然好，层层克扣后能拿到手一半，就已经是烧高香了。

　　　　在县衙中做事则不同。

　　　　哪怕连品级都没有，好歹也是一个“官”，身份上就不一样了。将来若是能熬些资历、送点礼打点一下，弄个正式的吏员身份，那已经是很多长山镇民想象中光宗耀祖的极限了。

　　　　这个追加的奖励，对典康的诱惑尤其大！

　　　　典勇对他再好，终究是家主对奴仆。他典康不管再怎么努力，仍旧要世代为人家的家奴。不客气的说，哪天典勇喝醉酒将他失手打死，官府也不会拿典勇怎样。而且，帝国法令也对家奴做了诸多歧视规定，比如不能穿锦衣，不能参加科考，独自离乡超过百里会被认为逃奴……

　　　　可若是能抓住这个机会！

　　　　典家一除，他典康就成了自由身，再借机在县衙里某个职位！

　　　　晋身之阶，就在眼前！

　　　　这个年纪也就十六七岁的半大小子，在内心的不安、悬赏的诱惑和幼稚的想法推动下，陷入了陷入天人交战的状态。脸色变幻片刻后，典康在陈武的关注中下定了决心。他一握拳，用力分开人群，从后排挤了出来。见有捕快过来要阻拦，赶紧举手大喊道：“典吏老爷，我知道贼首是谁！”

　　　　这句话有着石破天惊的能量，顿时让整个场地安静了下来。

　　　　长山镇的人也好、甘定府来的流民也好，亦或者沂城下来的典吏和捕快们，不约而同的把视线投了过去。有惊讶、不敢置信，还有妒忌和眼红。站在前排的典勇听到熟悉的声音，更是心中大震，缓缓转过头去。

　　　　“我知道贼首是谁！”

　　　　看到捕快们似乎不怎么相信，典康心中大急，重复了一声。

　　　　见典康的模样不似作伪，典吏想了想，对这边招了招手：“让他过来。”

　　　　得到典吏的示意，捕快让开身放典康进来。见自己已经处身城防营官军的保护下，典康松了口气，躬着身小跑到了祈雨法（会）的道场前。先对典吏磕了个头，然后在人群中找到了典勇，指着自家的家主道：“就是他，勾结黑巾贼袭击了沂城的官差！”

　　　　长山镇的镇民们顺着他的指向看了过去，不由一个个大惊。

　　　　典勇！

　　　　“居然是他？”

　　　　“这典康不是老典家的家生子么？我听说典勇对他不赖的，怎么指认起自家少爷了？糊涂啊！”

　　　　“别说，还真有可能。”

　　　　声声的议论在人群中炸开，有惊讶的，有放马后炮的，还有很多人摇头叹息。跟典勇站在一起的长山镇乡绅不动声色的退开，神色复杂，生怕被典勇牵连。几乎是顷刻间，典勇周围十米内就成了空地一片。

　　　　这让典勇的脸色十分难堪。

　　　　倒不是因为周围的人如何，又或者做下的大事被发现了，而是因为典康的背叛。尽管在对方站出来的时候，典勇就有了不详的预感，但真被这个从小一起看大、隐隐当弟弟养的人出面揭发，他还是难以接受。

　　　　“为什么？”

　　　　典勇忍不住问了出来。

　　　　他自认对典康一家不薄，月例不少不说，逢年过节还有额外赏赐。没想到，正是这个被认为最可靠的人出了问题。然而，不知道是心有怨气还是羞愧，典康并没有回答，而是低头看着脚尖。

　　　　“来了！”

　　　　人群中，看到这决定性的第二幕，陈武脸上不由露出了期盼得逞的笑容。

　　　　预知未来的感觉，真的很好。

　　　　《帝国》中，这一幕也曾经上演。虽说现在被陈武插了一手，让黑巾贼多死了不少，但关键地方并没有什么改变。由于典康事后第三天才返回，再加上陈武的叮嘱，典康只知道自家老爷的行动成功了，却并不知道陈武在里面的作用。

　　　　眼下，一切都在按计划上演。

　　　　话说回来，对已经打定注意的陈武来说，就算被典康把身份一起泄露出去，他也不会很在意。无论如何，举旗造反，就在今天！

　　　　………

　　　　突然爆发的典勇案，不出意外引发了渲染大波。

　　　　“居然是这个凶神干的！”

　　　　“唉，典家人看走眼了，十几年养了一头中山狼。”

　　　　见典勇没立即反驳，众人意识到典康的指认居然很可能是真的。不止长山镇民，典吏和捕快们也十分震惊。这位的凶名，可是十年前就人人皆知了。短暂的惊讶后，随之到来的就是慌张。尽管典勇现在是赤手空拳，典吏仍旧不敢大意，立即让城防营的那队官兵围了上去。

　　　　捕快们也如临大敌，小心翼翼的跟在城防营后面形成了第二道包围圈。

　　　　看典勇似乎已经是瓮中之鳖，典吏心下稍安，定了定神，喝问道：“典康，你可知道自己在说什么？你举报自家主人，可有实证？”

　　　　“自然有！”

　　　　已经迈出这一步，典康很清楚自己没了回头路，当下把典勇的安排一五一十的说了出来。随后，他拿出了最有力的证据：“之前征调官当众将青骢马牵走，此事人人皆见。现今，那匹本应该被劫走的马，却仍旧在我典家老宅的马厩中，伪装的毛色还是小人帮忙染的，这就是铁证！”

　　　　如果只是空口说辞，典吏或许还不会轻信。在官场中打滚了十几年的他，不止一次的见过无端反咬主家的家奴，何况这次的悬赏规格如此高。然而，典康将来龙去脉说的如此详尽，又有价值千金的宝马做实证，这就容不得他不信了。给手下人使了个颜色，随即就有捕快分开人群，朝典家的老宅跑去。

　　　　顷刻后，两名捕快牵着湿漉漉的青骢马赶回。

　　　　少数没有洗干净的部位，依稀可以看到残留的染色剂，但这匹神骏的坐骑毫无疑问就是典家的青骢马，这一点所有长山镇的人都可以作证。

　　　　人证物证俱在，看来夜袭官差、火烧山神庙的大案可以结案了。

　　　　被派下来的捕快们心中长出了一口气，不过又升起了浓烈的不安。典勇的凶名人尽皆知，而袭杀官差又是砍头抄家的大罪，万一这个煞神走投无路杀人拒捕……

　　　　就凭这队官军，真的能挡住吗？

　　　　看上去威风凛凛的城防营，根底到底有多烂，再没有人比他们这帮沂城下来的捕快更清楚了。这帮样子货，也就能唬唬乡下没见识的，真要是打起硬仗，跑得一个比一个快。指望他们跟典勇这样的煞神拼命，只怕见血就会被打出原型。

　　　　典吏也知道自己拉来的这帮人有多不靠谱，并不敢太催促他们，而是先喝问道：“典勇，你家的家奴指认你勾结黑巾贼，连夜袭杀官差，你可认罪？”

　　　　“是某家做的！”

　　　　典勇低下头，很干脆的承认了。

　　　　有典康的指认，又有物证，否认也没有意义，他典勇还没怂到连当众承认的胆气都没有。

　　　　“认罪就好！”大概是觉得典勇不打算反抗了，典吏冷笑一声，对手下使了个眼色，道：“来啊，将他给我拿下！”

　　　　得到上官命令，城防营和捕快们你看看我、我看看你，硬着头皮涌了上来。

　　　　然而，典勇并没有束手就擒的想法。

　　　　虽说的确赤手空拳，没有准备，但就凭这些银样蜡枪头的脓包，想要拿下他根本不可能。看似没有动作，不过是在麻痹那队城防营。等最前面的两名官军持刀到他身前时，典勇暴起发难，伴随着一声雷霆般的怒喝，突然出手夺刀。两人被怒喝声吓得魂飞胆破，没等反应过来，手中刀已经被典勇夺下，然后隔着牛皮鞣制的皮甲一拳击碎了肋骨，打得倒飞出去。

　　　　不等另外一名官军反应过来，典勇就挥刀顺势往左一劈，锋锐的刀光避开了身上的皮甲，划破了那名城防营步兵的咽喉。

　　　　温热的血液喷射而出。

　　　　短短瞬间，暴起夺刀，一死一伤！

第15章　大罪（）　
帝国军制，一队士兵是十人编制，可在典勇面前却转眼间就失去了五分之一的战力。

　　　　剩下的城防营官军看到典勇悍然出手，顿时被吓破了胆。别说拼死一搏了，下意识的开始连连后退。平日里也就对付一些普通蟊贼的捕快们更是惊慌失措，若不是还有城防营顶在前面、还有典吏看着，只怕他们立刻就要掉头逃跑。

　　　　哪怕数量有着二三十比一的悬殊，仍旧没有丝毫安全感！