帝国之主-第37部分

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　　　　这第二天的行程，陈武有意照顾跟随的百姓，减少到了十五里。

　　　　对于身子骨已经逐渐养起来的义勇营来说，这个行程已经算比较轻松；对精锐的太平营士兵，更是轻而易举就能做到。但对拖家带口、饭也吃不饱的沂城百姓来说，仍旧是一个承受不起的负担。

　　　　于是，第二日宿营的营地，周围再度抛了大堆的衣衫和杂物。

　　　　第三天！

　　　　这次陈武甚至没有一清早就拔营，而是先示意义勇营和太平营继续训练，待快要中午的时候才出发，行程更是恢复到了长山镇刚举事的时候，每天大致十里。但是，经过前两天的赶路，再加上始终吃不饱，后面跟随的沂城百姓已然疲惫不堪，不得不再次抛却仿佛搬家一般携带的物品。

　　　　无用的瓶瓶罐罐、锅碗瓢盆、过冬的棉服被褥等等……

　　　　当这些东西也被抛掉，甚至开始出现几家人合用一口锅，轮流来背的时候，这些沂城百姓的负担终于被减到了一个可以接受的地步。到了这个地步，义军的行进速度变得平稳下来。这些从百姓初步变成了合格流民的家伙们，总算可以比较稳定的跟上义军了。

　　　　为此付出的代价，就是上百人从流民队列中消失，其中大半是上了年纪的老人。

　　　　他们或是因为奔波劳累而死，或是因为实在跟不上义军而掉队、最后沦落荒野饿死，再不就是被一群陆续汇集过来、吊在流民大队后面的野狼和豺狗袭击。其他流民的思想也开始逐渐变得麻木，不再去过多思考什么。仅仅是竭力跟上义军，然后吃个半饱，在饥肠辘辘和疲惫中迷迷糊糊的睡过去，然后等待新一天的轮回。

　　　　这正是陈武希望看到的、最合格的流民没有思想，不会闹事，为了一口饭什么都肯干。

　　　　………

　　　　隆山府。

　　　　跟一周前的轻松比起来，现今的城守府已经是一片愁云惨淡。出征之前，几乎所有文武官员都信心满满，认为平定那帮叛军是手到擒来。六百官军出发后，张城守就一直在等待胜利传回。结果两个星期之后，喜讯没来，反倒来了噩耗！

　　　　官军被全灭！

　　　　所有出征的官军，连同营地外的那些差役伙夫，都被贼人消灭。仅仅只有几个机灵的见势不妙，仓惶逃脱。一路上，提心吊胆的他们生怕遭遇贼人抓捕，甚至不敢走大路，这又耽搁不少时间。等终于将消息传回来时，陈武的义军已经启程从沂城出发、往鹿山走了好几天了。

　　　　这个前所未有的噩耗，给隆山府带来了巨大的恐慌和阴云。

　　　　那可是六百官军啊，其中还有一百轻骑，而且都是隆山府中最精锐的。这样一股力量被消灭后，隆山府手上只剩下了四百名可用的轻步兵，至多七十骑兵。防守城池倒是不成问题，想要再次平叛已然不可能。

　　　　换句话说，现在隆山府已经失去了对治下的干涉能力，只能放任陈武的义军横行。

　　　　更糟糕的消息还在后面。

　　　　还没等隆山府上下从这个噩耗的打击中回过神来，就在今天早晨，鹿山那边又有信使快马加鞭赶了过来。

　　　　一伙鹿山的游商，意外发现了沂城数万贼人的企图和行踪，正在全力朝鹿山前进！

　　　　得知这伙贼人干掉官军后，如此果断的开始扩张，整个隆山府的官员和贵族们都集体失声，陷入了强烈的不安中。一些生性谨慎的外地商人，甚至开始低价抛售产业田地，做好了撤出隆山的准备。

　　　　普通的下层百姓，虽然由于消息封锁还没得到消息，但只怕也瞒不了太久了。毕竟，出征的官军迟迟没有消息，大清早鹿山赶来求援的信使也有很多人看到，现在民间就已经有了不好的谣言在流传。若是再过几天，平叛官军被贼人歼灭的消息早晚会传开，必然会引发一场巨大的骚乱。

　　　　该怎么办？

　　　　严峻的现实，摆在张城守和他的心腹面前。

　　　　如果贼人打赢官军后仍旧缩在沂城，他们还可以再拖几天商议对策。但现在贼人兵发鹿山，事情无论如何也拖不下去了。以那伙反贼表现出的实力和多达四万的流民，鹿山是根本不可能挡住的。可以说，整个隆山府的局势糜烂已经成了定局。

　　　　“必须要出兵！”

　　　　计宏光的态度很坚决，如果隆山府不能派兵增援鹿山，那沂城被破的事实很可能，不，几乎是必定会重新上演，之后就是临县。最后，贼人坐拥三县之地、十万流民，围攻隆山府城，别管最后能不能成，造成的影响都会恶劣到无以复加的地步。

第75章　府议和决定（）　
城守府内一半态度比较激进的官员，支持计宏光的看法，但也不是没有反对者。

　　　　财政官贝鲁曼就不认同对方的观点，反问道：“步兵的联队长莫国豪和骑兵统领纪宁全部失陷，六百官军更是一个没能逃出。得了他们的盔甲兵器，贼军的力量必然更强。如今隆山府的官军士气低迷，群龙无首，靠这仅剩的几百人，拿什么平定四万流民？”

　　　　他顿了顿，环视了一圈，像是寻求他人支持似的：“而且，现在就算出兵，只怕也来不及了吧？”

　　　　这番话，立即得到了其他人附和，而且支持的人还不少。

　　　　柳丰子爵就直言不讳道：“贝鲁曼大人所言不错，现在出兵只怕来不及了。再者，剩下的这些官军是隆山府仅有的力量。若是把他们也调走，隆山府城的安全如何保证？贼人若是得到消息，轻军急进突袭府城，岂不是滔天的祸事？”

　　　　他的话别管是否有道理，但却是支持贝鲁曼一派官员中最有代表性的。

　　　　这其中，尤其以本地的官员和贵族最坚定。这些人真正在意的，无非还是隆山城的安全。少了六百官军，隆山府已经有些不稳了。若是把剩下的官军再调出去，万一出现什么变故，他们的家族和产业可都要完了。

　　　　计宏光很清楚他们的私心，寸步不让的争辩道：“贼人攻陷沂城，只是因为出其不意。现在鹿山则不同，他们已经提前得到消息，封闭城门，召集了大量民壮守城。贼人想要破城，决非易事。咱们必须立即行动，官军不够就招募义勇，还有隆山府内世家贵族的护卫。总之要凑出一批人，不求他们击败贼人，至少要帮助鹿山守住城池，继而将那伙贼人拖在鹿山之下。这样，官军就有了足够时间回旋。”

　　　　这样执拗的坚持己见，在官场上无疑是很招人恨的，但计宏光自认是出自公心。

　　　　现在贼人还只有沂城一县的流民，若是让他们顺利拿了鹿山，再攻了临县，十多万流民滚起雪球，再想要清理起来就难了。而且就算能平定，这些被贼人席卷过的地方也废了，想重建不知道要花多少工夫。

　　　　“你从哪里来的信心，认定鹿山可以守住？”贝鲁曼不甘示弱的说：“咱们这边征调民壮至少要三天，整训武装起来又要三天，再赶到鹿山，就算隆山距离鹿山比距离沂城近，前后也要十来天时间。那几个伙夫带回来的消息你又不是不知，六百官军都在一夜之间被消灭，鹿山府拿什么撑十天？我只怕咱们的人还没到，鹿山就已经灭了，正好赶上贼人以逸待劳，那才是最糟的。”

　　　　“正是因为这点，我才认为贼人的战力可能没想象的那么强。”

　　　　计宏光语气里多了几分火气，大声道：“事情前后很明显，官军是中了诈降之计，被骗入城中中了埋伏。若非如此，贼人的真正战力根本不足以对付官军。若是现在不作为，等贼军规模大了，那才是坐以待毙！”

　　　　被计宏光屡次三番反对，贝鲁曼也火了，哼了一声道：“就算被埋伏，顶多也只是被困住，撑个两三天总不成问题。可按逃回的伙夫所说，城内的声响前后不过半个时辰，天不亮贼军就出城追杀了。换成普通贼人，哪来的手段在这么短时间内消灭六百官军？”

　　　　“不过是贼人的一点奸计罢了……”

　　　　“莫国豪和纪宁就是因为轻敌才葬送了六百官军！”

　　　　以计宏光为首的、支持继续派兵的一派，跟贝鲁曼为首的保守派，在张城守的城守府内互不相让的争论起来，看上去各有各的道理。张城守脸色阴沉听了半天，终于忍不住重重一拍桌子，发出砰的一声。

　　　　整个城主府，立即安静了下来。

　　　　“我意已决。”

　　　　这四个字说出，张城守似乎突然苍老了好几岁，缓缓坐回了原位，用充满了失意和萧瑟的语气道：“隆山府失去六百官军后，已经无力支援鹿山，不过临县还是要救的。有鹿山城帮忙拖延的时间，现在征调民团赶往临县还来得及。另外，即刻派人携带我的文书，上报郡城，请总督钱伯明大人调兵平叛。”

　　　　“大人！”

　　　　听了张城守的话，不管是计宏光还是贝鲁曼都不约而同的站了起来。

　　　　谁都知道，张城守跟总督钱伯明不对付，因为钱伯明投靠宋家、凭借皇后和大皇子派系的力量上位而看不起对方，甚至为此上书抨击过。若是叛乱的事传到武安，钱伯明有了绝佳的把柄，必然会迫不及待的上报帝国，攻讦对方。

　　　　计宏光和贝鲁曼等官员跟这位城守的关系还不错，就算抛开可能会被牵连的缘故，也不希望他就此削官下台。

　　　　“我知道你们的担心，但不上报不行啊。这伙反贼，总归是需要大军平定的，更何况……”张城守苦涩的闭上眼，叹气道：“就算咱们不报，消息也是藏不住的。钱伯明此人能上位，自身还是有一套本事的。说不定现在已经得到消息，只是假装不知，在等着看咱们的笑话呢。”

　　　　城守府内的一众官员，顿时陷入了缄默，再也难以劝说。

　　　　“行了，都下去吧，就按之前的命令去做。只希望贼人的动作能慢一点，让本官保住临县吧。”张城守一边低声说着，一边缓缓起身，步履蹒跚的从后堂离开。只留下计宏光和贝鲁曼他们，相顾无言，半响后才轰然议论起来，三三两两的退出了城守府。

　　　　谁都知道，这个府邸的主人，只怕用不了多久就要换人了。

　　　　没人注意到，从城守府里出去的人并不全是长吁短叹、一脸愁容的。

　　　　特意赶来打探消息的王汇方子爵，脚步就颇为轻快。虽说脸色强装着一副阴沉，但有熟人在的话就能感觉到，这位坐拥良田数百顷和十多家商铺作坊、隆山府远近闻名的大善人，内心的心情其实很不错。

　　　　迫不及待的赶回了位于广延大街的别院后，他抬头看了看庭院牌匾之上“以善结友”四个古朴的金文，忍不住哈哈大笑了起来。

　　　　“会主，何事如此高兴啊？”

　　　　看到快步赶回来的王汇方似乎心情极好，门口正在下棋的两人不由惊讶的问了出来。

　　　　其中一人已经是而立之年，发须皆白，脸上看起来总是笼罩着慈悲的笑容，就像是画上的弥勒。手里拿着一把蒲扇，不时摇晃一下，与其说是纳凉，不如说是单纯的装饰。

　　　　另外一人只有三十岁出头，身穿一席蓝色锦袍，看模样倒是跟王汇方有些像。

　　　　“徐长老跟小弟好兴致啊，居然在对弈。”

　　　　见两个得力手下都在这里，王汇方大马金刀的坐到两人面前，拿起紫砂壶倒了一杯凉茶，咕嘟灌了下去，得意道：“就在刚刚，隆山府的那位城守已经做出决定，不会再次出兵平叛，鹿山已经被他们放弃了。要不了多久，那沂城的陈武就能攻占两县，卷起七八万的流民大军！”

　　　　“果然被徐长老说中了！”身着蓝色锦袍的王汇辛用力一拍巴掌，喜不自禁的道：“这下咱们大事可成！”

　　　　几天前的预言被证实，徐长老看上去也有些得意。

　　　　当着会主王汇方的面，他没好意思居功，而是摇了摇蒲扇，矜持的道：“隆山府城的主力折损，剩下的兵力只够守城，就算想再次出兵平叛也是有心无力，得出这个结论其实不难。以沂城陈武展现的实力，攻下鹿山只怕是时间问题。官府不出兵救援，看似是放任贼军做大，其实不失为一个明智的决定。”

第76章　愤怒的总督（）　
“话说回来，陈武这厮还真是有些本事。”

　　　　王汇辛把玩着手里的黑色棋子，片刻后落下一子，不紧不慢的道：“大哥的善友会十几年下来，在沂城也是有些关系，之前竟然完全没听说过他。偏偏此人就能一朝而起，打的官军毫无办法。”

　　　　“能不声不响的吃下六百官军，肯定是有些本事。”王汇方也承认这点，旋即兴奋了起来：“但他的出现，无疑给咱们创造了一个绝佳的机会。现在隆山府内已经是人心惶惶，还有咱们的人在里面推波助澜。只要找到一个合适的时机，就能拉起几万信众。到时里应外合，必可一举夺下隆山。”

　　　　“会主英明，这的确是咱们一个绝好的机会。”

　　　　徐长老恭维了一声，随后道：“回去后，我这就让手下的香主们发动起来。外围的信众暂时还不宜动，但咱们这些年来发展的一千多虔诚信徒已经可以召集了。一直以来，咱们的人以强身和养生为名，暗暗传授武艺，那些信徒不少已经颇有道行。只要发下武器，立即就能拉起一支护法佛兵。”

　　　　“此事就劳烦徐长老了。”

　　　　王汇方确认了徐长老的计划，沉吟几秒又安排道：“今日府议，张城守的意思还想征集民团，加强临县的防御。回头让向华长老安插一批人手进去，必须保证临县一日被破，让流民以最快的速度合围隆山城之下不过，这个开城的功劳可是咱们的，临县的人也得由咱们控制。”

　　　　那陈武攻占两县，已经变成一个庞然大物了。若是让他把临县也吞下，就算善友会多年经营，到时候只怕也要仰人鼻息了。

　　　　这对善友会的大计很不利。

　　　　大哥对陈武的重视，让王汇辛有些不以为然，撇了撇嘴道：“咱们在隆山府有那么多年的根基，拿下临县不过易如反掌。陈武那厮虽然有些本事，也不可能跟咱们善友会比。大哥若是不放心，大不了等遭遇后寻个机会做掉，正好接了他打下的大好局面。”

　　　　“若是能这样，自然最好不过。”

　　　　王汇方摇了摇头，显然没有小弟想的那么乐观：“人家毕竟是一夜之间灭了六百官军的，到现在咱们也没打探到具体路数。这样深浅未知的对手，难保不会有什么手段，还是多小心点为妙。”

　　　　闻言，徐长老也赞同的点了点头。

　　　　两方人马现阶段最大的敌人是官军，若是能找机会吞并对方自然最好。可要是一个不小心弄巧成拙，先自己火拼了起来，那官军可是做梦都要笑醒了。

　　　　这件事，必须从长计较。

　　　　………

　　　　在善友会的几个高层密谋的时候，两名带了隆山府加急官文的信使，正在披星戴月赶赴太平郡的郡城武安！

　　　　作为整个太平郡最大，也是东南四郡有数的几个重城，武安的规模自然不用多言。高达八米的城墙，再加上整整两个警备旅团和一个骑兵联队的驻扎，让这里固若金汤。

　　　　更有甚者，帝国的八大门阀林家，基业就在这武安城内。

　　　　作为开国时期就有的顶级门阀，林家在城内的庄园占地十里，奴仆侍婢上千，家将护院八百，佃户和雇工更是数不胜数，在武安城的势力根深蒂固，足以一手遮天。哪怕总督钱伯明仗着皇后和大皇子派系的支持，空降到了这里，也只能勉强坐稳位子，其他的不得不跟林家妥协，得到对方支持才能施政。

　　　　有这样的顶级门阀坐镇