帝国之主-第121部分

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　　　　“杀啊！”

　　　　“剿灭这些马匪！”

　　　　眼见身形暴露，太平军的新兵们无需在掩饰行踪，喊杀声四起。紧接着不久，临时营地内也有好几处燃起了火焰。惊慌的强盗们已经顾不上去想为什么敌人能够找到这里，并且神不知鬼不觉杀到这里了，他们只看到，数以千记的大批“官军”，从春山谷入口的方向涌了过来，将他们几百人临时驻扎的营地团团包围。

　　　　“完了！”

　　　　赫连匪一脸的惨然。

　　　　似乎是突然想到什么，他在慌乱的人群中左右看了看，发现完全没有童三手下的人影，终于明白了到底是谁导演的这出好戏。

　　　　………

　　　　厮杀仅仅持续了半个钟头就停止了。

　　　　太平军这边虽然出动的全是新兵，但他们先前曾经参加过鱼阳府的攻城战，好歹有过一次经验。再加上人数占据了绝对优势，在睡梦中就被包围的马匪和强盗们根本无心抵抗。除了少数战死外，超过一半的马匪投降，剩下的则趁乱逃到了春山谷的各个角落，企图躲过太平军的追捕。

　　　　只可惜，除了寥寥三两人逃走外，剩下的被尽数抓捕。

　　　　被这些强盗们抢来的货物、女人，也被太平军缴获。除了部分已经通过渠道转手的外，大半财物都被追回，其中就包括不久前云中商会的货物。

　　　　因为身份正在朝松江郡的新统治者转变，太平军的行事风格也越来越接近官府。按照临来前太平军高层的要求，所有被掠来的女人问清住址后，给予路费送回；缴获的货物也被拉到大青关，交由失主认领。只有确认找不到主人，或者货物已经被强盗所杀的，才会由太平军统一变卖。所得的一半会上交太平军财政，另外一半会用于奖励、犒劳这些参战的新兵。

　　　　至于马匪和强盗们，经过审讯，所有手上有人命的全部斩首，挂到了大青关内外示众！

　　　　其他的罪犯，也全部沿用帝国旧律，送到鱼阳逐一判决。

　　　　消息传开，关外原山郡马匪们大惊的同时，整个松江郡也为之震动。所有人都从这个举动中，看出了太平军的野心和志向！

第220章　传闻（）　
中州。

　　　　自从二月份过完年后，一直到现在五月，整个帝都就沉浸在一片不安的氛围中。上到主持朝政的中枢诸公，下到中州的普通百姓，都陷入了各郡一个接一个传来的噩耗中。

　　　　帝国的西南，巴陵、天水、陇西那边，已经完全被五斗米道占领。纵然成国公亲率大军平叛，一时间也没有任何进展。迫于兵力不足的缘故，成国公不得不组建新的鹰扬军团，但一时半会根本不足以扭转战局。

　　　　天南郡那边，阿曼王国几乎挟举国之力，出动了三十多万大军，北上扣关，攻打南峰要塞。

　　　　天南军团虽然有险可守，凭借南峰要塞死死挡住了对方，没让阿曼王国进攻一步，但自身损失极大。也幸好大军在倾力进攻一轮无果后，似乎在等待什么，暂时放缓了攻势，这才让天南军团有了一个休整的机会。

　　　　北疆也同样不太平。

　　　　勒拿王朝的大洋水师，跟帝国的东海郡水师再度发生了水战。这一次，为了保存实力，帝国水师在小胜后果断退回了东海郡的军港。反倒是战沉了两艘福船的大洋水师，继续在东海郡外耀武扬威。

　　　　陆地上，勒拿王朝也没安分。

　　　　一方面，勒拿王朝调集了大军，压在崇山峻岭中的山海关之下。另一方面，他们又玩了一出瞒天过海，偷偷抽调了两个师团，配合神出鬼没的游骑兵，对两百里外的乔巴山防线发动偷袭。

　　　　虽然没能得逞，但却吸引了帝国北地所有的军力。

　　　　帝国好不容易在年前调集了三十万大军，倾力击败了瓦刺骑兵，短时间内不需要面临西北的威胁。还没来得及喘口气，就紧接着被卷入了更大的战争中。两场外战，一场叛乱，让帝国有一种疲于应对、到处都是敌人的无力感。

　　　　但是，这些还都不是最让他们担心的。

　　　　太平军！

　　　　肆虐了太平郡后，这支乱军一度被帝国认为消亡在了巴延山脉中。但谁都没想到，几个月后，这支叛军匪夷所思的出现在了松江郡，而且变得更加强大。短短时间，接连重创了松江郡的官军、夺下了大青关，攻占了鱼阳府。

　　　　现在，他们又把兵锋指向了池上府，隐隐有挥师南下的企图。

　　　　对帝国来说，现在的太平军虽然仅仅只占了半郡不到，但给帝国的威胁却丝毫不亚于五斗米道，甚至犹有过之。

　　　　原因很简单，就是大青关！

　　　　掌握了大青关，帝国援助松江的陆上渠道就被切断。而且，松江郡本身是帝国的五大产粮地之一，富饶天下闻名。先前太平郡已经被祸乱也就罢了，毕竟本身就遭遇了天灾，若是松江郡再丢了，五大产粮地去其二，帝国的粮价只怕要飞涨。

　　　　粮价的波动，是能够轻易引发更大动乱的！

　　　　万一贼人还不满足，要跟阿曼王国勾结，南下从背后攻打南峰要塞……

　　　　帝国的东南一旦失守，绝不仅仅只是天南郡、松江郡、宁海郡三地的事，而是会引发连锁性的崩溃。就算帝国放手一搏，大举出动城卫军加禁卫军，并且顺利打赢了，善后的局面也必然十分惨淡。

　　　　本就已经江河日下的帝国，必然会元气大伤，重蹈前朝的覆辙，进入亡国的倒计时！

　　　　这绝不是危言耸听！

　　　　正因为太平军的威胁如此之大，偏偏帝国又失去了制约的办法，整个中州的官员和百姓才都将太平军的消息列为重中之重。军情局派出去打探太平军消息的暗探，也是一波接一波，但始终没有什么像样的突破。

　　　　可最近几天，随着太平军南下攻占池上府的消息传回来，一条爆炸性的消息在帝都逐渐扩散开了。

　　　　有人声称，太平军的贼首陈武，是内政大臣陈三生、八大门阀陈家的子侄！

　　　　甫一传开，消息就引发了巨大的震动。立即就有人质疑，但很快又有消息传出，此秘闻是守卫太极殿的禁军士兵传出。以讹传讹之下，流言迅速传开。短短两天时间，这条耸人听闻的流言甚至取代了成国公乾太卓遇刺、险些被刺杀的消息，成为了中州最受关注的言论。

　　　　“陈三生亲口言道，贼首陈武是他子侄。”

　　　　“陈武是八大门阀陈家暗中扶持的势力，企图改天换地！”

　　　　“你的消息是假的吧？我怎么听人说，陈武是陈三生的私生子！”

　　　　中州的一百万百姓，充分发挥了人言可畏的本领，将原本的流言迅速衍生出无数变种版本，甚至有人编造了陈三生私生子如何流落在外、如何跟陈家相认、如何获得门阀暗中支持的全套经历，而且有鼻子有眼。

　　　　到最后，消息不胫而走，就连文武百官都传遍了。

　　　　再半天之后，消息顺着宦官传进了内廷，等到了晚上御宴之时，帝国的第十四任皇帝乾元基迫于压力，不得不亲自招来了纪俊臣。登基32年的经历和理智告诉他，这件事完全是无稽之谈，绝无可能。但帝国的军情局迟迟探不到太平军真正有用的消息，让乾元基下定决心要借此事敲打一下纪俊臣。

　　　　然后，乾元基就从纪俊臣这里，得知了最早在几个月之前就已经出现的密报。

　　　　“x年x月x日巳时三刻：林安平从太极殿中下朝会，随后陈三生急追而来，跟林安平密谈约一炷香时间，内容不详。”

　　　　“同日：黄威位于太极殿西南第十二哨点轮值，直至酉时。”

　　　　“此份记录于次日归档，标记为‘未经验证’！”

　　　　中州传开的流言蜚语，乾元基可以不信，但军情局暗探在醉春楼获知的第一手情报，乾元基却不能不正视了。

　　　　默然片刻，他看了看面前被引以为绝对心腹的男子，问道：“你怎么看？”

　　　　纪俊臣犹豫几秒，谨慎的道：“臣曾经数次验证过这份情报，可以说确定无误。那黄威，在醉酒后的确说过这番话。但事情真相是否如此，臣觉得还有待商榷……”

　　　　这也正是他先前没有贸然捅出来的原因，因为此事干系太大。若没有真凭实据，随便讲出来只会平白结仇、惹祸上身。

　　　　坐在御案后面的乾元基思忖片刻，又问道：“此事在中州传开后，陈家可有什么反应？”

　　　　纪俊臣被招来对奏前，明显做过一番功课，闻言毫不犹豫的道：“今日中午，陈三生夫人用膳时，曾询问过此事。陈三生大怒，掷筷言道‘何曾有此事’，斥责为毫无根据的流言，并没有其他任何举动。”

　　　　“俊臣，朕觉得你的推测是对的，此事或许另有隐情。”

　　　　乾元基不相信八大门阀的陈家会如此不智，做出这种事。最终，他决定停止无谓的猜测，直接用最简单的方法消除误会，弄清真相。

　　　　那就是招陈三生觐见！

　　　　两天来，整个中州闹的风风雨雨，陈三生要是不知道，他这几年的内政大臣就白当了。此刻接到了乾元基的连夜召见，他心里有了数，叹了口气，坐上了马车。

　　　　一刻钟之后，陈三生进入了养心殿。

　　　　他虽然不知道这条消息到底是怎么传开的，但却清楚记得自己当时跟外务大臣林安平说了什么，当即把整个过程详细说了一遍，并且言称可以找林安平对证。

　　　　最关键的一段谈话说出来，纪俊臣和乾元基立即就明白怎么回事了。

　　　　显然，最初黄威说的“秘闻”，拆开后全部包含在了陈三生的话中。纪俊臣身为情报中的行家，只询问了一下当时的风向、陈三生他们跟卫兵间的距离，就大致确定了此事确实无疑。

　　　　这个真相，让三人一时间都有点无言。

　　　　闹得整个中州沸沸扬扬，甚至连文武百官都惊动了，最后追查原因，仅仅是一个禁卫军无意间偷听了一段谈话要命的是偏偏还没听全。

　　　　纪俊臣在首次听到这秘闻后，几个月来一直有派人手暗中紧盯陈家的举动，并没有发现任何可疑的情况，甚至连跟松江郡的正常往来都没有。陈家的根基就在中州，纪俊臣不相信他们有那个能力，在军情局的眼皮底下做出那么大的事而又不被发现。

　　　　正因此，对陈三生的话，乾元基也是相信的。

　　　　总之，借这次流言莫名爆发传开的机会，纪俊臣得以验证了一个先前不敢贸然求证的消息。但这样一来，对太平军的情报收集再次陷入了死胡同。先前别管是否相信，军情局手里至少还有一个额外的方向。现在，陈家已经被证明不可能，那太平军的贼首陈武，真正的背景又会是谁呢？

　　　　就在他们苦恼的时候，这条在中州爆发的消息，也顺着林家的渠道，飞一般的传回了太平郡。

　　　　跟一致否定了这条秘闻的乾元基、纪俊臣他们不同，亲自跟陈武打过交道的林家家主，以及几位长老和大公子林允文，不约而同的拍案而起。

　　　　既是震惊，也有出乎预料，更有着谜团得到解答后的恍然！

　　　　没有人怀疑这个看上去难以置信的答案，因为在林家看来，也只有出自同是八大门阀的陈家，才有可能出现陈武这样优秀的叛贼首领。

　　　　是否要改变对待太平军的态度，立即成为了林家一个新的争议！

第221章　高速扩张（）　
随着第一批两千人新兵的加入，太平军在池上府的兵力迅速变得充裕起来。

　　　　很快，陈武带着一批新造的攻城器械，和亲卫队一起南下，亲自抵达了池上府。太平军对池上府的进攻，在暂缓了一段时间后重新启动。短短一周时间，太平军以超乎想象的效率夺下了焦德县，最终合围池上府城，将它变成了一座孤城。

　　　　尽管外无援军，城内也一片混乱惊慌，军心士气低迷，但池上府的城守并没有开城投降的意思。他一边加紧训练民壮，一边命人赶制各种守城用的滚木礌石，打定主意要死守到底。

　　　　劝降不成后，太平军无可奈何，只能发动猛攻。

　　　　一台台抛石机被推到阵前，开始轰击池上府的守军，随后大批士兵开始填河。这批新赶制的攻城武器，用的是陈武提供的图纸，不管精度还是威力都要比帝国的平均水准高一些。在工程营士兵的卖力操作下，这些抛石机对城头的守军造成了巨大的伤亡。

　　　　随着护城河填出一条通道，大军顺利登上城头，跟守军展开了厮杀。

　　　　因为有攻占隆山、武安、鱼阳等大城的经验，再加上陈武提供的、普通叛军势力根本不可能拥有的大威力攻城器械，太平军对池上府的进攻稳步推进。虽说期间肯定少不了血腥的争夺和厮杀，但形势却在一天天的朝太平军倾斜。

　　　　这期间，天公不作美，连下了三天雨，迫使太平军暂缓了进攻。但外部的压力减小，对池上府来说未必就是一件好事，因为这意味着内部矛盾有了爆发的空间。

　　　　攻城之前，太平军已经向城内射入多发箭书，还派了一个大队的士兵喊话招降。城内所有文武官员都已经知道，若是池上府顽抗到最后，所有对抗太平军的人都会斩首抄家。池上府的城守愿意死，并不代表其他守军和官员也愿意陪他一起殉葬。

　　　　何况，为了征召足够的民壮，池上府还不惜得罪城内的贵族和世家，强迫他们出人、出力。

　　　　先前太平军攻势凶猛，守军都被钉在城头上，想闹出什么事也很难。现在有了短暂的三天时间，一名大队长和城内几家贵族暗中串联起来，准备趁夜突袭城守府，然后开城放太平军进城。

　　　　不幸的是，夜袭最终失败了。

　　　　池上府的城守提前听到了风声，及时调了城头的守军回防。一番厮杀后，密谋动手的大队长和几家贵族一并丧了命。但这场死伤近百人的内讧，沉重动摇了池上府守军的士气和军力。

　　　　明眼人都能看出，池上府已经支撑不了太久了。

　　　　付出了不小的伤亡，围城超过半个月后，太平军针对守军精疲力尽这个点，在傍晚本应该收兵的时候，突然追加了一轮进攻。这批最精锐的太平营士兵，让已经放松警惕的池上府守军吃了大亏。原本靠一口气支撑下来的士气，在泄掉后再也无法支撑，被蜂拥而上的太平军趁乱夺下了完整的一段城墙。

　　　　池上府的沦陷也因此进入了倒计时。

　　　　随着守军溃逃，攻上城头的太平军打开了城门，大军冲入池上府。考虑到天色已黑，大军又不熟悉池上府的地形，太平军暂缓了攻势。等第二日天亮后，分头夺下了城防营校场和城守府。

　　　　最后抵抗了半天后，随着池上府城守自缢身亡，池上府残存的抵抗迅速土崩瓦解。

　　　　松江五府之中，西面的鱼阳、池上两府，全部落入了太平军的掌控之中！

　　　　消息传开，整个松江的官场乃至中枢再度受到了巨大的冲击。由于南下的通道已经被彻底打开，在南峰要塞下攻势受挫的阿曼王国大军也倍感振奋。紧急派了人联系陈武，催促他尽快南下。

　　　　只可惜，密使的要求，被陈武毫不犹豫的用“刚打下池上府、损失惨重”为由，再次推却了。

　　　　阿曼王国的大军虽然焦急，但也无可奈何。

　　　　萨拉丁虽然愤怒的摔了杯子，发誓打下南峰要塞后要给陈武好看，可至少在南峰要塞破之前，他对松江郡的陈武毫无办法。只能命令密使，想尽一切办法继续利诱、说服陈武。

　　　　………

　　　　拥有了两府的地盘，让太平军手中能够调动的人力物力大增。

　　　　随着第二批又是两千�