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倒影--影子傀儡-第12部分
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“潘先生，可以回去了。”
但仪板上却提示“通讯连接尚未建立”。吕湘英方想起这些基础环节原是全由夸父负责，如今夸父被聂纪朗卸下，整艘船的系统启动及调试工作皆落在他一人身上，各系统启动自然会有先后之别。无奈之下，他只好往潘德念的方向飘去，不料一看，顿时傻眼了。他看见潘德念的腰胯正贴着电磁装置的把手位置不停挪动，就像在与电磁装置做za爱。他见吕湘英来到，像见了救星一样，忙伸手指着自己腰间。吕湘英靠近一看，才发现他的航天服的电脐带竟被那“Z”形把手绕成一团麻花，其中有一段已卷进电磁装置里。然这电脐带结实之极，并非徒手可扯断。眼看势急，吕湘英只好解除潘德念与电脐带的连接，否则他的航天服定会被扯开一个大洞，使航天服内的气压剧降，引起严重的减压病。这可会要了他的命。
然而，更大的问题还在后面。
吕湘英为潘德念解下电脐带后，余下的部分亦被卷进电磁装置，整条电脐带紧绷在“逐日”号的侧航，一端仍连在过渡舱外舱门旁边的接口上，而另一端则缠在电磁装置的齿轮中。眼看电磁装置已冒出黑烟，吕湘英意识到，辛辛苦苦建立起来的磁场又即将土崩瓦解了，必须要尽快通知聂纪朗降低全船电压，以保设备安全。他立即再次查看仪板，发现通讯连接仍未建立。他想，已经来不及回去通知了。回头一看，见机首的就在十数米外，那儿是驾驶舱的风窗所在，想聂纪朗必在其中。他决定铤而走险，于是解开了与甲板安全环相扣的安全索，启动气动推进将自己推往机首处。
与此同时，吴翠莺在过渡舱已帮助年沐盈与梅若虎安全返舱，却见汤兰盯着吕湘英和潘德念的电脐带发呆。众人循着她的目光望去，竟见他们二人的电脐带没有半点要回收的意思，尤其是潘德念的竟紧紧勒住飞船的侧舷。年沐盈沿着潘德念的电脐带往船顶看，竟发现电脐带把飞船外舷一些材质较纤薄的地方勒凹了。她大吃一惊，连忙叫上梅若虎一同去扯潘德念的电脐带，可是那电脐带已卷入后备电磁装置之中，二人纵有九牛二虎之力，也不过是徒劳。她也尝试过建立通讯连接一问究竟，可是如吕湘英碰到的情况一样，连接尚未建立。最后，他们索性把注意力放在吕湘英的电脐带上。
在船顶处，吕湘英正往驾驶舱的风窗飘去。他预料如果放尽电脐带，则足够到达。眼看近在咫尺，他蓦地察觉腰间一紧，便知有人要回收他的电脐带，随即在无重状态下被硬生生地扯着往后飘。他感觉得到，回收电脐带的绝不止一人，自己在无重状态下绝对没有足够的力量与这股拉扯力抗衡。
他马上利用气动推进将自己往船顶甲板上推，使整个人趴在甲板上，随即手忙脚乱寻找什么可作攀扶，却什么也抓不到。他知道，如果自己被扯回去，全船人将难免一死，但只要能及时通知聂纪朗降低全船电压，则尚有一线生机。想到这点，他也来不及推敲，伸手就把自己的电脐带解掉。人与船的运动方向随即产生差异，吕湘英整个人往船侧飞离。他连忙启动气动推进，想把自己的运动方向调整过来，但失重状态下，他整个人在太空中翻滚，根本无所适从。
随着与船体的相对速度和运动方向的差异，他很快就飞离了“逐日”号并被抛离。他在太空中翻着跟头，眼前事物一时是茫茫宇宙，一时是离自己越来越远的“逐日”号，心中顿时万念俱灰。然而就在此时，他突然感到一阵颠簸，不知哪里多出一股力量将自己拉住。他随即左右顾盼，才看见还有一根安全索将自己拉住。原来潘德念见他被“逐日”号抛离，连忙闸紧了航天服上的两条安全索，此二索其中一根是扣在甲板的安全环上，而另一根则扣在他的航天服上。吕湘英飞离“逐日”号的力甚至将潘德念从甲板上带起，像两只在太空中飘舞的雪白风筝。
转眼间，二人与“逐日”号的相对速度又再回复平衡。吕湘英沿着安全索攀回到船顶的甲板上，再借气动推进飘往风窗。他见聂纪朗正调试着某个系统，连忙拍了拍窗户。聂纪朗抬头一看，不禁吓了一跳。吕湘英操着手语，告诉他后备电磁装置已损坏，让他尽快降低全船电压。
聂纪朗的脸色顿时像脱血般惨白，连忙调出电路管理界面，将电压降至最低。一时间，全船灯光昏暗了下来，各大系统因电压不足亦相继停运。尽管保全了设备免受被电粒子的强脉冲烧毁，但如此一来，船上大多设备就变得形同虚设，只剩下照明系统以烛火之光在苟延残喘，就连远在五个天文单位外的太阳光也比之强烈得多。
在过渡舱里，年沐盈等人已将吕湘英的电脐带拉了回来，但人已不知所踪。年沐盈的眼泪顿时在面窗里四散，要扑出太空一看究竟。梅若虎见她情绪激动，连忙拉住她，免得她做出什么傻事。这一幕被监控摄像头拍下，聂纪朗和匍匐在风窗上的吕湘英看得一清二楚。
聂纪朗牵强地咧嘴一笑，抬头望向吕湘英的时候，见他竟一脸感激的样子，心中更涌起一阵厌恶。他用手语向吕湘英表达：“她始终还是放不下你。”吕湘英隐隐见他神色不对，忙用手语解释：“我跟她离婚多年了，你别误会。”
聂纪朗并没有看他的手语，而是垂头看着控制台上的某个按键。吕湘英顺着他的目光看去，心中不由升起一股寒意。只要按下那个按键，再配以船上的密码，整艘船就会进入“警戒状态”。届时，“逐日”号全部对外舱门将会紧闭，就连手启装置也会被锁死，而只有船长才有权限进出。
吕湘英见他神色异常，心中的不安渐变成惊恐，不停敲着风窗。然而聂纪朗却充耳不闻，几次想伸手按下按键，却又缩了回来。这时，监控系统也因电压过低而无法运作。但就在监控画面消失前的一秒，聂纪朗清楚看见年沐盈已挣脱开梅若虎，随即毅然拍下按键，原本只开启了一半的过渡舱对外舱门立即便关上。昏暗的控制屏幕亦随即弹出了密码输入界面，他也不再作任何考虑，在键盘上敲下一串密码，对外舱门的手启装置即全部锁死，除了他之外，任何人也不可能从舱内外开启。
吕湘英看着聂纪朗进行了一系列操作，脸色早如死灰，继而怒不可遏，用面窗紧贴着风窗破口大骂：“聂纪朗！你这是谋杀！”他不知道聂纪朗是否能听见，只管声嘶力竭地骂着。然而他们都不知道，此时此刻在过渡舱里，年沐盈正悲痛欲绝地朝已然停运的摄像头挥舞着被舱门截断的吕湘英的半截电脐带，声泪俱下地骂着意思大致相同的话。
聂纪朗在航天服里喃喃自语：“熬不过去了。”随即笑得浑身颤抖，似乎在笑自己在临死之前竟做出这么一件像娘们一样妒火中烧的事。他抬头看着吕湘英，在两人目光交流之间，吕湘英希望看见他会有恻隐之心，能够马上解除“逐日”号的“警戒状态”。但他错了，聂纪朗的眼神根本没有什么恻隐之心，就连半点于心有愧的神情也没有。他看上去是那么理直气壮，理直气壮得连吕湘英也怀疑自己是否做了什么大错事。
目光交流持续了片刻便结束了，因为聂纪朗头也不回地飘离驾驶舱。在离开前，他将驾驶舱中所有的照明关闭了，吕湘英只觉得风窗突然变成一面镜子，上面反映着自己背着太阳的孤独的影子，他从中看见了一个错愕而无助的人，而他的潜意识在拒绝承认这个人就是自己。
他缓缓返回船顶，飘到潘德念跟前，紧贴彼此面窗，大声地说：“我们回不去了！”音声透过面窗的震动传到潘德念的耳里，但他却听得并不清楚，只能茫然地摇着头。吕湘英一连大叫数声——
“我们回不去了！”
“我们回不去了！”
“我们回不去了！”
潘德念只听见“回不去”三个字，目光便已凝固了。他颤着唇，轻声问了一句“为什么”。吕湘英虽然听不见，但读出了他的唇语，然而却不知该如何回答。除了黯然垂头，说着只有自己才听见的“对不起”，他什么也做不了。
（本章完）
第20章 死亡降临（一）（）
人类最为有趣的地方，莫过于死亡。
在他们的科学领域中，人们认为死亡就是一切的终结；但在他们的精神层面，人们更愿意相信死亡是另一个开端。
姑勿论他们对死亡的认识到底有多深刻，最为耐人寻味的往往都是人对死亡的解读。
对于某些人类来说，死亡就像是一剂洗心革面的良药；但同样是死亡，有些人则视为摒弃良知的依据。士兵将死亡视为荣誉，医者将死亡视为敌人，教徒将死亡视为超脱，杀手将死亡视为买卖……
死亡在不同的立场与心境之下，饰演着截然不同的角色。唯一相同的，就是它能够折射出每一个人类的本性。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝死亡降临＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
离开了驾驶舱，聂纪朗独自盲目地飘荡，不知该往何处。刚才将吕湘英困于舱外的快感消失了，因为他明白，不管是在舱外还是舱内，其结果也没有本质上的区别，所有人最终都难逃一劫。
其实，他对吕湘英的恨意早就不是十天半月的事。这不是因为他的妻子年沐盈是吕湘英的前妻，而是在与年沐盈相处的日子里，他总察觉到她有意无意地提起前夫。他敏感到能在妻子每一次谈及前夫的言辞中体会到他们之间的余情，在日常工作中，妻子与前夫之间的交流尽管带着很深的隔阂，都在故作轻淡，然而他却知道，他们之间的隔阂越深、言辞越轻淡，则说明他们之间的感情还阴魂不散。
若换作普通企业，以三人之间的私人关系，是断不可能在相同岗位中工作的。然而在航天业的行星际航行领域中——特别是处于部队编制中的军人——由于涉及太多技术限制与信息机密，有很多岗位并不是说替换就可替换。在迫于无奈的情况下，部队只能为他们作细致的心理辅导和严格的心理评估，直到觉得他们的心理状态适合执行任务为止。
但从聂纪朗现在的状态来看，当初那些心理辅导算是彻底失败了。
他在某条过道上停了下来，缓缓闭起双眼，神情恻不可言。他觉得自己的感情一败涂地，终是没能把吕湘英从年沐盈的心里抹去，这一点早在吕湘英吸入设备管理舱的焦气而险些窒息时，年沐盈对其发自近乎于本能的关切中，他便觉察得到。而这只不过是他所能感觉到妻子与前夫众多余情未了的特征之一，就好像一场重大的核泄漏之后，即使不惜牺牲一切封了核反应堆，其辐射也是弥久不散。
生于贫寒家庭的他，总觉得自己从小就没有在精神与物质上得到过多少满足。尽管父母对他疼爱有加，但家庭环境较差始终在他建立于物质上的自尊心上留下若干隐隐作痛的伤痕。幸好他为人刻苦、勤勉，以优异的成绩获得国家奖学金，并考入了清华大学，后更被国家空军挑选入伍，还在部队里完成太空后勤系的硕士论文。部队见他成才，多次委以重任，他也不负所托，出色地完成任务。自此，他在部队中的位置便不断攀高，正如他所执行过的任务一样，从陆地任务到高山任务，再到航空任务，最后更飞出大气层，执行航天任务。
在一次国家空间站学术研究任务中，他认识了年纪相仿的年沐盈和吕湘英，更被年沐盈冷静而果断的性格深深吸引，只是她当时已与吕湘英结婚，他也只好无了期地压抑自己的情感。后来得知他们离异了，他才对年沐盈展开疯狂的追求，最后也如他所愿，终抱得美人归。一年之后，“释阋”计划的任务也落到他们夫妻俩的头上，两人的军衔也因此各提升了一级，从外人看来，可谓家庭事业双丰收。
可是他们万万没有料到，“释阋”计划的参与者当中，竟然还有吕湘英，并且是作为副船长的身份参与任务。其实在过往一年的婚姻生活中，敏感的他早就察觉妻子的言行总留着几分前夫的影子。他一直在隐忍，一直在假装不在意，但当他得到机组成员的名单后，强大的自尊心便再不容许他保持冷静。为此，他曾向上级领导表示反对，说他们三人的私人关系，不适宜在相同岗位上执行任务。然而他得到的答复却是，“由于吕湘英的学术成就，放眼目前没有另外更佳人选可替代他，而且组织信得过他，对他的忠诚有绝对信心，能确保机密不会泄露。”所以同时亦希望他“别将私人感情置于任务之上”。
他本想逼上级在他们夫妻与吕湘英之间作出抉择，但这又恰恰证明自己心胸狭隘、对往事介怀。而且他从旁敲侧击中得知，吕湘英接到任务后并无提出过任何异议。他断不希望别人——尤其是上级——认为他的处事能力和思想格局比不上吕湘英，更何况“释阋”计划是他难得的仕途跳板，而自己也是吕湘英的顶头上司，所以纵有万般不愿，亦都只能接受。
原本，在工作上比吕湘英更高的成就，让他还能拾回多少在感情中摇摇欲坠的优越感。可就在与成功仅距五个天文单位的时候，命运却派来一道看不见摸不着也越不过的巨墙，横亘在中间。一想到此，他的泪珠便涌出，在无重状态下裹着双眼不肯离去。他打开面窗，抹去泪水，抬头从天窗往太空望去，那个方向没有半点星光，只有黑，黑得叫人连半点求生的欲望也提不起来，而他知道就在他与黑之间，有无数带电粒子在放肆地狂舞，像在嘲笑一个已然垂危的生命。
死亡于他来说，恐怕比任何人都更具悲剧意味。他沮丧地朝舷窗上自己的影子挥出一拳，那个以浩瀚宇宙作背景的半透明的影子，仿佛把他的可悲发散到整个太空之中。从地球驶向阋神星，一来一回足有一百五十个天文单位的距离，相当于四十一万次西游记的路程，为何偏偏在这区区五个天文单位的地方被拦下？
不！绝不能在此投降！既然“逐日”号救不回来，那就只能放弃。
他突然想起一个地方，随即往舱壁一蹬，穿过数条过道，来到位于“逐日”号左舷的一扇机械门前。这门后之物，或许就是他的一线生机。打开机械门，一条宽三米、长五十米的嵌入式电弹起动导轨映入眼帘——这里就是“逐日”号的逃生舱。导轨自电弹起动机始，至逃生舱对外舱门止，一艘限载三人的救生机被固定在导轨之上。此机呈流线形，通体雪白，像颗胶囊，故又称救生囊。它的前半段为载人舱，后半段则是可分离的小型核裂变推进器。载人舱中有足够的氧气、休眠剂及生理盐水储备，还搭载三个休眠箱，足够供三人进行数百年的休眠。
“我绝不能死在这里。”他边自言自语，边调节电弹起动机的电压。他不能让这机器在启动时就烧掉，因为这是唯一可将救生囊弹出舱外的装置，他必须确保这机器能完成至少一次弹射任务。
“聂纪朗！”正当电弹起动机刚刚运行，身后有人大喝。他回头一看，年沐盈连同另外四名试航员正从逃生舱对开的过道上飘浮而来。他本想带上她和随便一名试航员逃生，但年沐盈接下来的一句却提醒了他一件事——“你这杀人凶手！”他忽然明白到，如果眼前正徐徐飘来的五人有一人能返回地球，自己将吕湘英和潘德念困在舱外的事就有被捅�
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