宋威-第18部分

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　　　　看着宰相们的身影消失在殿外，赵祯右手在御案上重重一拍，拂袖起身道：“宣张美人侍驾春锦阁！”

　　　　*

　　　　ps：感谢书友“大师！”的打赏！

第三十二章　乌鸦嘴（）　
孟韬并不知道自己已经闻达于朝堂，更不知道自己信口开河的言论引得大宋君臣侧目，甚至让当朝宰相出言争执。

　　　　此时的孟韬刚刚赶回定军山，虽然一出宁羌寨就派人回家报平安了，但人不回家，老祖母肯定还是不放心。

　　　　果不其然，看到孙子回来，之前一直沉稳的孟陈氏忍不住老泪纵横。

　　　　周婶和荆娘更不必说了，这几日皆是以泪洗面。连年幼的灵儿也满心担忧，这会看到许久不见的哥哥，直接扑过来哭的很是伤心。

　　　　后怕，满心的后怕！

　　　　虽说是无惊无险，但听闻羌人的凶恶，以及大安军围攻的事情之后，全家妇孺皆是心惊肉跳。要是有一点差错，韬哥儿就回不来了，天塌地陷的后果实在不堪设想。

　　　　好在孙子平安回来了，孟陈氏立即让家里准备吃食，好好庆祝一番，看架势比过年还要热闹。

　　　　孟韬这回没有藏着掖着，表示亲自下厨烹制菜肴，孝敬祖母。一家子全家惊讶不已，孟韬则推说父亲孟诚当年曾教过自己，这次在阳平关又与成都府的大厨学了两招。

　　　　只要孟韬平安，其他一切都不重要，故而也没人在意这些微不足道的细节。

　　　　不多久，当孟韬端上来糖醋鲤鱼，烧茄子，板栗炖鸡之后，众人更是啧啧称奇，皆被美味所吸引。

　　　　“好香啊！”灵儿闻到气味之后，便趴在桌边，口水都快流下来了。

　　　　孟韬给祖母盛鸡汤，荆娘则贴心地给灵儿捻鱼肉，免得被鱼刺卡了喉咙。一家人围坐一起，其乐融融地享用美食。

　　　　“好吃吗？”

　　　　“鱼骨头都是甜的。”荆娘吃的无比满足，除了美味，心情亦很重要。

　　　　孟韬看着荆娘脸上尚未消褪的泪痕，柔声道：“以后遇事跟着祖母学，别哭，还好是夏天，要是冬天，脸蛋就该哭皲了。”

　　　　孟陈氏看到这一幕，满心欢喜，说道：“韬儿啊，你这回可是把祖母吓到了”

　　　　“祖母莫要担心，这不是没事嘛！”

　　　　“有事还得了？你要是有个闪失，这孟家的香火可就”孟陈氏道：“如今平安回来了就好，挑个好日子和荆娘圆房吧，早些给我添个重孙子。”

　　　　噗嗤！

　　　　孟韬一口鸡汤险些直接喷出，为什么又是这个话题，祖母抱重孙的执念真是很强啊！

　　　　“祖母，我还小荆娘也还小！”孟韬婉言推辞，十五岁当爹这种事，当真没有一点心理准备。

　　　　一旁的荆娘低着头，最近周婶给她灌输不少闺房侍夫的知识，自然明白老夫人话中意思。少女羞涩天性使然，一张脸早就红透了。

　　　　“什么还小？”孟陈氏佯作不悦道：“你爹十五岁的时候，你已经在你娘肚子里了，至于荆娘，也已经是大人了。”

　　　　来了大姨妈就算是大人？依稀记得前世看过的青春期教育读物上有写，初潮后的几个月很可能不排卵。何况荆娘才十四岁，身体娇小单薄，显然还未长成，纵然怀孕，难产和婴儿畸形率也会很高。

　　　　这些医学知识很难和祖母沟通，加之他现在抱重孙心切，恐怕根本听不进去。

　　　　不过该说的还是要说，孟韬诚恳道：“祖母，我娘亲荆娘之母皆是难产去世的，孙儿不想再有类似悲剧，还是等荆娘再张两年，生孩子也安全。”

　　　　提及此事，孟陈氏也不好勉强，点头道：“嗯，荆娘是还小，生育确实凶险。祖母这就找媒人给你张罗，找个大两岁的。老话说得好，女大三，抱金砖。”

　　　　呃

　　　　孟韬顿时愕然无语，老祖母抱重孙的迫切之心已经无可救药了。只是说媒这是还是算了，盲婚哑嫁这事太凶险，何况还是大两岁的在这年代该算是剩女了吧，质量堪忧啊！

　　　　不知为何，孟韬下意识想到了海棠夫人阿黎。比自己长两岁，年十七，倒是附和祖母的要求，自己也喜欢可惜她已经嫁为人妇，甚为遗憾啊！

　　　　好言相劝，总算暂时打消了祖母立即给自己说媒娶亲的心思。孟韬的思绪又飘到了宁羌寨。

　　　　答应帮他忙度过饥荒难关的，自然不能食言，几车粮食已经准备好。送过去再拉着山货，野味、兽皮等回来，送去兴元府倒卖。

　　　　听说孙子又要去宁羌寨，孟陈氏顿时着急了，刚才出了狼窝，又要掉头回去，这怎么能行呢？前几日的事情实在把她吓得够呛，至今仍旧心有余悸。

　　　　“祖母，没事，这回是去做生意。”孟韬只得温言道：“转运使大人去过了，羌人不会胡来的。”

　　　　“非我族类，当真不会胡来？要不让阿旺去，你留下。”显然，孟陈氏对羌人的品格很不放心。

　　　　“放心好了，不会有事的。”孟韬道：“阿旺马上就要成婚了，就不要让他奔波了，这个生意是长久之计，羌人未必相信旁人，孙儿得亲自去。”

　　　　拗不过孟韬，孟陈氏只得答允，不断叮嘱孟韬路上小心，万不可有什么闪失。同时还特意封锁消息，不敢再像上次那样大张旗鼓，让卑鄙小人知晓行踪，加害孙子。

　　　　孟韬当然知道祖母所指，此番绑架事件孟讯夫妻是罪魁祸首，但最终陈贯和赵明各方一步，暂时妥协。便不能明着追求其罪责，只能另想办法报复，仓促之间肯定不行，需要好好酝酿一番。

　　　　此番前往宁羌寨，谁也不敢疏忽大意，除了猎户老七等人，又增加了十来个护卫。天不亮便出发，傍晚的时候才到宁羌寨山下。

　　　　可能为防止再起冲突，释比麻吉亲自带着阿虎前来迎接，一见面便堆笑道：“孟公子果然重诺仁义，宁羌寨上下感激不尽。”

　　　　“释比言重了，在商言商，在下这些粮食可不是白送的，可是要用山货兑换哦。”

　　　　阿虎的表情本来有些尴尬，听到孟韬这句满含铜臭气息的话，顿时又多了几分不屑。

　　　　释比麻吉见状讪讪笑道：“寨中山货虽多，可汉家商户的不愿与我羌人来往，孟公子这算是急人之所急啊！”

　　　　孟韬怎会和阿虎计较，笑道：“嘿嘿，那是他们没眼光，山中的宝贝可不少，一张虎皮在兴元府，乃是京兆府都能卖上好价钱。上回有武将为向京兆尹送礼，高价求购优质虎皮而不得”

　　　　“那就好。”释比麻吉笑道：“货物皆已准备好，天色已晚，孟公子现在寨中休息一晚，明晨再装车返回可好？”

　　　　“客随主便，听凭释比安排。”孟韬自然是求之不得了，上山寨兴许会见到阿黎，能见她一面总是好的。

　　　　上山寨的路上，释比麻吉叹道：“要是早有孟公子这条门路，扎戎寨主也不必远赴陇南。”

　　　　“扎戎寨主不是去探亲吗？”孟韬心中略一抽搐，多了解一些情敌的状况也好。

　　　　“说是去探亲，可”释比麻吉叹道：“我们宁羌寨原本是从陇南阶州迁来的，如今生活不易寨中老人流露出回归草原之意。为了谋生后路，扎戎寨主便去陇南求见当年的首领，兴许是首领的子孙”

　　　　“原来如此！”孟韬道：“草原的生活应该不如此间吧？兴元府好歹是山清水秀，不像草原那般严寒艰苦。”

　　　　“自然是兴元府好些，只是官府和汉民都待我们倒不如草原上自在一些。”

　　　　“草原上也弱肉强食，也不见得多自在。”孟韬下意识道：“如果我能想办法改善你们的境况，你们还愿意离开吗？”

　　　　“果真吗？如果能这样最好，不过此等大事还需要扎戎寨主回来之后，全寨人讨论决定。”释比麻吉惊喜不已，他并不觉得孟韬信口开河。转运使为救他不辞辛劳奔走，彼此间关系显然不一般。

　　　　孟韬也不知道为什么突然会说出这样的话，是为了些许山货生意？还是为了能留下她？留下又能如何，她已经

　　　　唉！也不知这个扎戎寨主到底是怎样的人？孟韬倒真想会会这个素未谋面的情敌。

　　　　不过很可惜，老天爷没有给他这个机会。就在当夜，睡梦中的孟韬被吵醒了，初时他还以为又是大安军来袭击，起身出门得到的消息却是——扎戎寨主在陇南出事了！

　　　　不是吧？孟韬心中顿时泛起一种很古怪的心情，喃喃自语道：“真被我的乌鸦嘴说中了？”

第三十三章　民以食为天（）　
扎戎寨主死了！

　　　　宁羌寨议事的厅堂里，一个名叫泽让的羌寨汉子跪在地上，泪流满面地叙说他们在陇南的遭遇。

　　　　因为在汉地不受官府待见，汉家百姓也多有仇视情绪，宁羌寨的处境很尴尬，羌人们的生活受到很大影响。

　　　　最显著的问题便是粮食，山上土壤贫瘠，产不出多少粮食，以往都是靠猎物和采摘的山货换取粮食的。

　　　　但自打西北开始打仗，愿意和羌人交换贸易的乡民商户便少了许多，山寨里已经出现了粮食和生活物资匮乏的问题。这也是阿虎听到孟韬运送粮食的误传便信以为真，率人抢掠的原因。

　　　　所以越来越多的羌人开始怀念他们的故土，希望能回到陇南草原生活。

　　　　尽管他们已经离开那里很久，尽管很多人压根不知道陇南草原是什么样，甚至不知道如何放牧剪羊毛

　　　　汉人常说：树挪死，人挪活嘛！苦难中的羌人想要换种活法，尽管前路未知，但他们笃定至少会比现在好！

　　　　正是因为这样的缘故，扎戎寨主才带上近百族人，踏上前往陇南的探亲之路。名为探亲，更主要是则是为了寻找祖上的那个部落，寻求庇护，争取将全族迁回陇南草原。

　　　　孟韬不知道这种做法是否正确，毕竟离开那里已经几十年，甚至上百年了，而今的草原部落会认可他们吗？

　　　　扎戎寨主大概是高估了草原同族的仁善，虽然被好吃好喝地招待着，但部族首领始终没把他们当回事。

　　　　哪怕祖上是同族，也毫不犹豫把他们当作炮灰，作为和另一部族作战的先锋派出去。

　　　　听泽让话中的意思，扎戎寨主还不算傻，看出了其中的凶险，及时带领族人逃离。结果被当地部族发现，遭到拦截。扎戎寨主为了掩护族人逃生，亲自断后，泽让亲眼看见他中箭坠马，那种环境下必死无疑。

　　　　随同前往的近百人，回来的不过十几个，若非他们及时逃回宋境，羌人畏惧不敢继续追逐，可能会是全军覆没的下场。

　　　　噩耗突然传来，宁羌寨上下一片愁云惨淡，痛哭流涕者不知凡几，从大安军手下死里逃生，得到粮食的喜悦荡然无存。

　　　　释比麻吉坐在原地沉默不语，阿虎的表情虽然也悲痛，但目光却时不时在海棠夫人阿黎身上打转。

　　　　孟韬瞧见阿黎一脸凄苦，默默垂泪的神情，心中滋味古怪，毕竟是死人了，按理说哀悼是必要的。可一想到的死去的是“情敌”，心里难免会有些许兴奋，至少有名正言顺追求她的机会了

　　　　尽管不确定她的态度，更不知道老祖母会不会答应让寡/妇进门，单从局势上来说对自己而言似乎是好事。尽管孟韬想要做个品德高尚之人，可难免还是动起了“小人之心”。

　　　　寨主意外身亡，宁羌寨的势必会出现权力过度的问题。会是怎样的局势？她会怎么样？

　　　　很明显，阿虎的眼神有些不善，说不定已经在打什么主意了，这是孟韬所不能容忍的。上次的事情可以不计较，但如果他打算对阿黎不利，那就不客气了。

　　　　按照宁羌寨的习俗，灵堂当晚就搭建起来了。

　　　　根据泽让的描述，扎戎没有生还的可能，宁羌寨众人也都接受了这个观点，认定扎戎去世了。

　　　　孟韬很担心会出事，但作为一个客人，致祭凭吊之后便没有理由再待下去。何况家中祖母本就担心，倘若延期迟迟不归，还不知道会是怎样的状况。

　　　　离开之前，孟韬特意找机会靠近阿黎，叮嘱道：“阿黎姑娘保重，若有危急，孟韬愿竭力相助。”

　　　　得到的回应是一双泪眼迷离的眼神，孟韬不由在想，她和扎戎的感情很深吗？

　　　　随后孟韬还特意叮嘱释比麻吉，说道：“寨主空悬，释比地位尊崇，寨中大小事务少不得您过问。海棠夫人于在下有救命之恩，还请释比尽量维护。”

　　　　释比麻吉若有所思地看了一眼孟韬，点头答允！

　　　　带着满心挂念和遗憾，孟韬无可奈何地离开了，此后一段时间，他总是趁着和羌寨交易的时机打探情况，得到的回复总是一切平静。

　　　　虽说可能有暗流涌动，可毕竟眼下相安无事，旁人也不便介入。

　　　　时间过得飞快，转眼间桂花幽香的气味已然弥漫在空气中。

　　　　秋天，收获的季节到了。

　　　　因为修了江堰引水灌溉，定军寨的庄稼挺过了旱灾，江畔的上千亩稻谷都获得了丰收。高处的沟坎坡地上亦是瓜果飘香，勤劳是农人的天性，这是他们肩挑手提，一瓢瓢水浇灌的成果。

　　　　整个定军寨都洋溢在丰收的喜悦中，孟韬站在田埂上，看到庄户家的男人扛着一个梯形木桶放在田里，乡间的百姓称之为“拌桶”。

　　　　健壮的妇人们把齐根割断的稻谷递过去，膀大腰圆的汉子们接过便使劲抡起，不断在木桶边缘抽打，直到上面的谷粒全部落入桶中。在没有机械动力脱粒设备的岁月里，一切都依赖人力。

　　　　孟韬看在眼里，觉得这个活肯定很累，但农人们不以为意。看着木桶中黄灿灿的谷粒，脸上全是灿烂的笑容，对他们而言，没有什么比丰收，比粮仓充实更值得高兴。

　　　　木桶里的谷粒已经满了，壮汉会便停下手中的活计，用密实的大箩筐将谷粒挑走，挑回自家院中或者村寨的晒谷场。

　　　　半大的孩子也被发动起来，嬉闹和玩耍可以，但首先得拿着木耙翻动晾晒的谷子，要是耽误了便会被爹娘打的屁股开花。

　　　　兴元府秋天时常会有连绵的秋雨，趁着好日头尽早晒干粮食，装仓是入库是很必要的。要是收获的粮食因为阴雨而霉变，就会非常糟糕，没有人敢在这时候掉与轻心。

　　　　为此，孟韬也象征性地出现在田间地头，可当他拿起镰刀时，便被庄户们阻止了。

　　　　“孟公子是读书人，焉能做这等粗活？”

　　　　“是啊，多亏了孟公子修筑了江堰，大家才有好收成”

　　　　“孟公子只管在家里等着，今年的租子不会少，粮食的成色也很好。”

　　　　见此状况，孟韬只是暗自苦笑，说声辛苦了。然后回家命人煮了茶水提到田间地头，给庄户农人解渴。

　　　　相比于定军寨的丰收，数百里之外的商山（陕省商洛）却是一片愁云惨淡。

　　　　同样在秦岭山脚下，也是今年旱灾受害地区，可惜他们的抗旱措施不得力，加之山区本身贫瘠，以至于很多地方颗粒无收。

　　　　民以食为天，在古代，农民一旦没有饭吃，后果是很严重的。

　　　　大灾之年多民变，水旱灾害之后，一旦赈灾安抚不及时，很容易出现流民和造反。古往今来，许多朝代灭亡都有灾害的因素。

　　　　商山就出现了这种情况，更为糟糕的是，盘踞此处多年的盗匪张海、郭邈山趁机出动，吸纳流民，迅速成为一支声势浩荡的叛军。

　　　　商山在宋朝属于京西路，再往东便是南阳盆地，以及河洛中原要地，此间叛军蜂拥而起，无疑可能直接威胁到东京汴梁。

　　　　大宋枢密院本来已经注意到此事，可惜低下的行政效率，以及地