宋威-第13部分

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　　　　一众人被押进了一所石房，羌人还算仁慈，竟然主动给他们解开了绳子。

　　　　孟韬刚开始还很庆幸，进屋一看便明白过来，片石加上糯米汁垒起来的石屋，墙体足有一尺多厚，连地上都是石板铺成的。

　　　　想要打破墙体或者挖地道逃走，根本没有可能。两个通风的小石窗也容不下人的身体通过，只需要几个人守在门口，可谓是插翅难逃。

　　　　之后羌人便离开了，孟韬赶忙趁机活动筋骨，再回头便看到一双双汪着泪水的眼睛。

　　　　一所石房，冰冷的石墙让车夫们都陷入了恐惧。有外人在的时候或许还能忍住，如今都是自己人单独在一起，惊恐和担忧便再也忍不住

　　　　“孟公子，怎么办？”

　　　　哼，孟韬苦笑道：“走一步看一步吧，天无绝人之路，总会有办法的。这次是我连累大家了，很抱歉我保证，只要能够活着回去，我会补偿大家。”

　　　　为今之计，只能先稳住众人的情绪，再寻机会脱身了。羌人自己把自己一行人关进石屋之后便不见了踪影，作为绑匪，似乎有些太随意了。

　　　　孟韬在心里给他们打了个差评，很庆幸刚吃了些面饼和叫花鸡，至少肚子不饿。羌人似乎没有优待人质的习惯，石屋里空空荡荡，除了些许干草什么都没有。

　　　　既来之，则安之吧！这是孟韬一贯豁达的心态，在所有人都悲伤惊恐，毫无睡意的情况下，孟韬一头倒在干草上进入了梦乡。

　　　　直到听到嘈杂的脚步声，才悠悠醒来，芊芊玉足，衣裙摆动，一个女子的身影映入眼帘。

　　　　女子年纪不大，约摸十六七岁，一身羌式红裙。裙角和领下的蓝黑相间之处绣着几枝海棠，似乎不是羌人传统刺绣，倒是有几分蜀绣的感觉，生动娇艳，煞是好看。

　　　　抬头仔细一瞧，只见女子轻纱覆面，遮挡住了容颜，但清秀的眉眼依旧清晰可见，孟韬心中还泛起一股莫名的熟悉感。

　　　　额头眉角，以及手指处皆可见皮肤白皙水嫩，浑身流露出一种落落大方，如沐春风般的明艳气质，更让人眼前一亮。

　　　　虽未曾一睹芳容，但孟韬有种直觉，应该是一位美女。

　　　　“不知小娘子芳名如何称呼？”孟韬立即睡意全无，美女当面，怎么也得搭讪一下。

　　　　再者，此女看起来温和可亲，兴许是从羌寨脱身的契机，搭讪就变得很必要。孟韬甚至已经做好准备，不惜动用美男计。

　　　　却不想此举立即引起女子不悦，眉角微微蹙起，隐约可见的笑容似乎也消失不见，然后瞪了孟韬一眼。

　　　　不过随后一转身，用更凌厉的眼神瞪了一眼刚刚赶到的阿虎，质问道：“寨子里有规矩，不得抢掠过往客商，你们为何？”

　　　　“海棠夫人”

　　　　阿虎嚣张跋扈如故，但在红衣女子面前多少有几分恭敬，说道：“天旱不雨，寨子里缺粮食昨日听人说他们运送粮食，所以”

　　　　“是有人骗你们，想要借刀杀人，至于许诺你的好处，八成是没有了，你被利用了。”孟韬很无情地揭露了事实。

　　　　“你”阿虎瞪了一眼孟韬，转身对红衣女子道：“夫人，我已经派人前去验证了，未必是受骗此子家里是定军山的富户，他说让我绑了他，家里会送粮食来，所以”

　　　　“阿虎大哥，要不这么说，你一刀杀了我喂狼怎么办？”孟韬听到两人对话，心中顿时拂过很多念头。

　　　　红衣女子转身看着孟韬，饶有兴趣地笑道：“这么说，你很聪明？知道用缓兵之计保命。”

　　　　孟韬笑道：“哪里，夫人过誉了，在下只是想要保住性命罢了。家里上有老祖母，下有稚龄幼妹，都需要我养活，哪能轻易赴死呢？”

　　　　“刚才进来见你呼呼大睡，仿佛根本不担心自己的生死？”红衣女子沉声质问，仿佛颇为好奇，又仿佛带着几分戏谑之意。

　　　　孟韬轻松道：“该死的活不了，该活的也死不了，趁着有机会多睡有什么不好呢？”

　　　　“怎么？养足了精神想着怎么脱身是吗？”

　　　　“不错，虽说这里铜墙铁壁，守卫森严，却也未必没有机会，至少不能坐以待毙，对吗？”

　　　　阿虎一脸不屑，插翅难逃的环境下，还能脱身？完全就是白日做梦。不过红衣女子仿佛相信了，突然笑问道：“怎么样？可找到什么机会？说来听听！”

　　　　“比如夫人你啊，也许你会放了我们也未可知！”

　　　　孟韬看出来了，宁羌寨似乎是女贼当家，这位红衣女子说了算。

　　　　她对抢劫绑架行为似乎颇为反感，既然这么富有同情心和正义感，自然要好好争取一下喽！

第二十三章　借刀杀人（）　
话音落地，石房里静悄悄一片，突然所有人都不说话了。

　　　　孟韬和红衣女子相视凝望，气氛在这一刹那有些诡异。因为距离很近，对视状态下，孟韬便趁机明目张胆地仔细打量这位当家女贼。

　　　　从眉眼间看得出来，虽然稚气已脱，却没有多少成熟感觉，更没有成熟妇人的韵味。

　　　　若非阿虎称她为“海棠夫人”，孟韬怎么也不相信此女已嫁为人妇，分明更像是个楚楚动人的少女嘛！

　　　　可惜不能一睹轻纱下的容颜，更为可惜的是，一朵明艳动人的海棠花已经有主了！

　　　　从阿虎的态度看得出来，此女在宁羌寨的地位应该不低，兴许是某位首领的妻子吧！不过阿虎又显得桀骜不服，是什么缘故呢？

　　　　而且为何许久不见男性首领出现呢？难道羌人还停留在母系氏族社会？按理说不会啊！

　　　　红衣女子盯着孟韬看了片刻，突然噗嗤一笑，娥眉上扬，美眸动人。轻纱之下，兴许还有两个浅浅的酒窝

　　　　阿虎仿佛有不好的预感，急忙阻拦道：“夫人，可不能就这么放人，粮食还没要回来呢！”

　　　　“你觉得我会放了你们？”红衣女子没有理会阿虎，继续询问孟韬。

　　　　“有可能！”

　　　　“为何？”

　　　　孟韬笑道：“看样子，夫人乃仁善之辈，似乎并不很认可绑票行为，有可能做好事放人啊！其次，放了我们，我兴许可以帮贵寨度过难关。”

　　　　“哦，是吗？那你说说看！”红衣女子颇有兴趣，看着孟韬笃定的眼神，她并不认为是信口开河或玩笑。

　　　　“夫人，你莫要相信他”

　　　　红衣女子毫不理会，示意孟韬说来听听。

　　　　阿虎有些着急，高声道：“不要以为你是扎戎寨主的夫人，就可以为所欲为说到底，你终究是汉人，什么时候都不忘惦记他们，也不看看汉人是怎么对待我们的？”

　　　　她不是羌人，是汉家女？

　　　　孟韬略微惊讶，这年头汉羌通婚很普遍吗？嫁给首领应该不多吧，否则阿虎何以如此反感呢？

　　　　不过若同为汉人，说服此女的机会是不是大一些呢？

　　　　红衣女子冷冷道：“是，我原是汉人，但如今是宁羌寨寨主夫人，我家扎戎郎君不在，临走时交代我处理寨中事务。

　　　　寨子里有规矩，不干劫掠的勾当既然这位公子口口声声说能帮我们度过难关，为什么不听听呢？”

　　　　孟韬很庆幸，红衣女子是个通情达理之人，不过想要舌灿莲花忽悠她就难了。但不管怎么说，总归要努力争取一番。

　　　　只是现实没有给他这个机会，孟韬刚要张嘴之时，便有人慌慌张张地冲进来，惊呼道：“夫人，阿虎哥，不好了，官军官军来了！”

　　　　距离宁羌寨不远处，靠近阳平关的方向有一座军镇，大宋朝廷在此设有一支大安军。

　　　　大宋的军队主要分为禁军和厢军两个系统，最明显的区别便是禁军是亲生的，厢军是后娘养的。

　　　　尤其是驻扎偏远地区的厢军，很多干的都是修桥补路的苦差事，武器装备和兵饷待遇都很差。大都是灾年之时招募的流民，甚至还有刺配流放的罪犯组成，战斗力实在不值一提，上战场基本就是炮灰。

　　　　不过在地方上却是大爷一般，欺压百姓倒是绰绰有余，大安军便是一支如此性质的厢军。

　　　　如今大安军的情况有些复杂，原来知大安军的官员因父丧回家丁忧守孝，至少有二十七个月不能履职。

　　　　因此需要另行选派一位知军官员，目前传出来消息，是要从大安军现有的基层将领中提拔一位。

　　　　厢军只有军和指挥（作战单位）两级，消息一出，有位名叫赵明的副指挥使便动了心思。虽说只是副指挥使，但指挥使恰好出缺，麾下一指挥五百多号兵卒都归他指挥。

　　　　赵明此人颇为活泛，在大安军中支持者不少。但想要担任“知大安军”一职，名正言顺地统领一军，得上官点头才行。

　　　　如果门路，赵明不介意想想办法。可这事要最终定下来，不只是地方官举荐，还需上报枢密院，显然不是他一个小小副指挥使能够攀附的。

　　　　当然了，也并非什么都做不了，如果能够立下点战功，出点事迹，上报之后或可有助升迁。

　　　　可是，能做点什么呢？

　　　　一山之隔的关中战事不休，兴元府这边却格外安宁，兵卒全无用武之地，根本没有出战的机会。平日里那些修桥补路的苦差事，根本上不了功劳簿。

　　　　对此赵明颇为惆怅，多好的一次机会，要是就这么丢掉实在可惜。正在烦心之时，侍从来禀报说有亲戚到访。

　　　　赵明本来不想理会，听说是嫁到定军山的表妹高氏后，这才点头让侍从去请客。平日里表妹一家没少给自己送孝敬，不好轻易拒绝。

　　　　“表妹，这么大热天的，路上可还好走？”一见面，赵明脸上立即堆起了笑容。

　　　　“好走表哥一向可还好？”高氏问候一句，便迫不及待道：“不瞒表哥，妹妹此来是有件事求表哥帮忙。”

　　　　赵明眉头瞬间微皱，随即舒展开来，问道：“发生何事？”

　　　　“表哥，是这么回事，你知道我夫家有个堂侄叫孟韬，昨日送砖茶去阳平关，被宁羌寨的人给绑架了。”

　　　　“怎么？你是想让我救他？”

　　　　“是，但又不是！”

　　　　高氏的回答让赵明一头雾水，愕然问道：“到底怎生意思？”

　　　　“都是自家人，我也没什么好瞒表哥的，你知道我夫家二房只剩下孟韬一个男丁，要是有个意外，这家产”

　　　　高氏阴笑道：“昨日我让人放风给宁羌寨的阿虎，说孟韬运送的是粮食，眼下整个兴元府都有旱灾，宁羌寨也缺粮阿虎怎会放过？若去后发现不是粮食必然生气我还特意让人告知阿虎，孟韬的人头能换钱，可往日杀人如麻的阿虎竟然没动手，而是绑架了孟韬去定军山要钱，还派人来质问我为何骗他！”

　　　　“然后呢？”表妹夫妇什么德行赵明很清楚，这种借刀杀人的卑鄙手段不足为奇，眼下来找自己有何意图？借刀吗？

　　　　高氏道：“孟韬那小子诡计多端，万一给他脱身，或者是家里的老太婆真的付钱赎人，可就前功尽弃了所以得想个办法，逼着羌人直接结果了孟韬比如表哥你这里派些军士去佯作营救，激怒羌人动手杀人

　　　　如此一来，二房的家产就都是到时候自然不会亏待表哥你的。还有啊，孟韬最近弄回家一个小丫头，模样不错，还是个雏，到时候一并赠与表哥！”

　　　　赵明一听顿时感兴趣，钱财谁不爱呢？何况还有个漂亮小姑娘还是表妹贴心，知道自己好这口，派几个军士去应个景，有什么难的

　　　　慢着！

　　　　赵明突然眼神一动，问道：“你说孟韬运送砖茶去阳平关，可是给西夏的赐茶？”

　　　　高氏摇头道：“呃，这个我不清楚，不过是转运使和兴元尹亲自上门去订购的！”

　　　　“哈哈，这就对了，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！派兵，多派些兵马去营救，夺回朝廷赐茶”

　　　　赵明顿时兴奋不已，这可是个好机会啊！朝廷赐茶在自己驻地附近被劫掠，焉能无动于衷呢？

　　　　虽说大宋要求严格，无枢密院调令不得出兵，但倘若事发突然，事情紧急，也需另当别论。比如赐茶被劫，再比如羌人突然扯旗造反

第二十四章　骑虎难下（）　
次日正午时分，阿旺回到定军寨。

　　　　尽管他说话的语气已经很平和，却依旧石破天惊，几乎把众人吓个半死。

　　　　孟家二房唯一的男丁被羌人绑架了！

　　　　这无疑是天塌地陷的消息，周婶当场哭出声来；荆娘搂住有些茫然的灵儿，眼眶已经红了；经历过风浪的孟陈氏还算镇定，但一双手不由自主地开始打颤。

　　　　“韬儿还好吧？羌人要多少钱财？”片刻之后，孟陈氏用几乎颤抖的声音询问。

　　　　“公子安全暂时无忧，羌人说要五百石粮食，不得报官”

　　　　“好，准备粮食，救韬儿回来！”孟陈氏的表现绝对超乎孟韬的想象，没有哭天抢地，也没有说悔不当初之言，而是当机立断营救孙子。

　　　　“老夫人，公子让你莫要着急，所有事情请陈叔回来和您商量着办！”阿旺如实道：“公子曾小声叮嘱，不必急着送粮食，没收到赎金之前，他反而最安全。”

　　　　“好，快些去请茂清回来！”孟陈氏话音落地没多久，孟讯便上门了。

　　　　“婶娘，韬哥儿可是出什么事了？”

　　　　孟讯这一问，孟陈氏立即警醒道：“你如何知晓的？”

　　　　“嗨，韫儿他娘回娘家省亲，去表兄家里做客，闻听有羌人抢了运转砖茶的车队。”孟讯道：“韫他娘记得是韬哥儿亲自去送货的，怕出事，赶忙派人回来询问。”

　　　　“哼哼，问清楚好诅咒我家韬儿，拍手叫好是吗？”孟陈氏不糊涂，冷冷道：“别做梦了，我韬儿吉人自有天相”

　　　　“婶娘，看您说的，我是他堂叔，何况韬哥儿刚帮我灌溉了水田，怎么能恩将仇报呢？”

　　　　孟讯佯作委屈道：“就是过来问问，韫他娘的表兄是大安军的指挥使，可以派人去营救韬哥儿。”

　　　　“莫要胡来害了我韬儿。”孟陈氏心里清楚，一旦官府介入，孙子反而会有危险。

　　　　“怎么会是胡来呢？”孟讯阴阳怪气道：“婶娘莫要以为答应了羌人的要求，付了赎金韬哥儿就能平安回来绑匪歹徒狮子大开口，讹诈不断的例子太多。

　　　　若是韬哥儿能回来也就罢了，花些钱财而已，可若羌人收了钱不放人，反而把人害了可如何是好？我这做叔叔的岂能坐视不理？”

　　　　孟讯说完之后，不理会孟陈氏一脸质疑的怒意，转身便走。不过目光特意在荆娘身上打了个转，果真是个漂亮的雏，可惜家里有只母老虎，根本没机会碰，平白便宜了大舅哥

　　　　罢了，只要能借他的手彻底除掉孟韬，二房的家业可就都是自己囊中之物了，哼哼

　　　　杀人是触犯刑律的，孟讯夫妻不会这么干，但借刀杀人完全可以。

　　　　羌人成为他们第一把刀，不过些许不存在的粮食和银钱，成功怂恿了阿虎前去截杀车队。可惜孟韬求绑架的行为，以及阿虎的贪念，使得结果有些出乎意料。

　　　　当阿虎的人前来质问时，高氏知道形势有变，一边派人知会丈夫，一边前去找表哥赵明帮忙。

　　　　只是，原本只需赵明派几个士兵去应个景，刺激一下羌人即可。以救人的名义出兵，从大道理上挑不出错，还更能凸显自家仗义相救的光辉形象。将来即便是因为争家产上了公堂，这也会是个有利因素

　　　　让她没想到的是，赵明竟然直接调动了一营人马，准备攻打宁羌寨。

　　　　高氏很是惊讶，几番询问劝谏，赵明也不多说，只是让她莫要多问，静