芥子长生-第16部分

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　　　　车把式惶恐地跟随进了铺子，见到满满一屋白役在安静地等待，又骇又纳闷。乖乖，这等阵势，像是要捉拿汪洋大盗，怎和周菜头等三虎牵扯了关系？

　　　　坊市往南，是城里人入市买菜的主要通道。路口也纠集了十几名白役，横眉冷目，同样许出不许进。

　　　　姗姗来迟的买菜婆子和妇人们聚集判官庙前，七嘴八舌，闲言碎语。她们即使再无见识，瞅捕房摆出这般隆重的阵仗后，也晓得呆会儿必有大事发生，等着看热闹。

　　　　楚凡回到李素的馄饨铺子，旁若无人把门口那张桌子拖到街心，从对面李老儿的香烛店抽出三支香点燃插地上，用铁尺仔细测量了一番后，大马金刀坐在条凳上等候。

　　　　他点香的目地，是根据太阳斜照落下的香柱阴影长度，计算出当下准确的时辰。

　　　　另外，这世界缺乏精确的时间计量单位，动不动就是什么“一盏茶工夫”，“一炷香工夫”，听得他一头雾水，耳朵起茧了也搞不清楚究竟是多久。今日得闲，好歹要测一测，心中方才有谱。

　　　　可这一举动瞧在旁人眼里，端的是阴森诡异，吓得不敢靠近。

　　　　打扫堂前地，朝天三炷香。

　　　　试想一下，普通人点香无非拜神，要不送鬼，谁没事点着玩儿？又不是兰麝熏香，檀香沉香，作修心养性用。青天白日的，在道路中央点燃三炷香，难道准备送人上黄泉路？

　　　　十斤瘦肉剁成臊子后好大一堆，郑屠用牛皮纸包裹，捧在双掌之中，拐出菜市。

　　　　街道两旁是杂货店、小吃店、瓷器店，连药店、布店、糖果店、胭脂水粉铺子也样样俱全，琳琅满目。往常这个时候，当菜市里人流减少，外边店铺就开始热闹。卖完菜的农户手中有了铜钿，终归要带些东西回家。

　　　　有的农户菜不多，又没有门路送档口，便蹲在道路旁摆散摊。只要不妨碍店家的生意，一般不会被驱赶。如果捱到午后人流稀少时还没卖完，就只能挑着担子走街串巷了。

　　　　郑屠双手捧着肉臊子，不留神小腿碰到一簸箕青菜，当即一脚踢出。顿时萝卜白菜漫天飞舞，簸箕倒扣到卖菜老儿的脸上，竹篾扎得额头鲜血直流。

　　　　“你这老狗，专门挡路，想讨打不成？”

　　　　郑屠瞪大了眼珠子。

　　　　那老儿本待理论，见他凶神恶煞，只得忍气吞声。

　　　　旁边几个相熟农户一边帮老儿捡拾，一边小声地劝慰：“莫气，莫理……强中自有强中手，恶人终须恶人磨……且看他猖狂到几时？”

　　　　那郑屠已经走出十几步了，听到“恶人”二字掉头，冷笑道：

　　　　“哼，咱家便是恶人，又待怎的？阎王殿里敢跑马，骊龙颔下夺明珠。等送肉回来，打死你们这几条老狗。敢在外面叫卖抢周兄弟生意，还没有算账的。”

　　　　街道冷清，落叶飘扬。

　　　　一堆堆人全聚在各家店铺的门口，探颈以望，神情诡秘。

　　　　郑屠作为城北最大的肉案掌柜，手下有四个熟练刀手，三名伶俐小厮，何曾亲自送过肉？眼下双手捧着一大包肉臊子走在街道，总感觉两旁店铺里的人盯住自己看，悄悄嘀咕什么。可一偏头望过去，那些人又装作若无其事的样子。

　　　　越往前走越邪门，好生生道路居然无人敢行。大伙宁肯像小鹌鹑似的缩在两旁，似乎在等待什么事情发生。

　　　　直娘贼，端的是咄咄怪事！

　　　　郑屠心里有点不安，合计是不是干脆拉一个人问问。走出二十几丈后拐弯，就见到一张桌子赫然摆放街心，地面点燃三炷香。

　　　　白袍书生端坐桌前，手中正玩弄一根铁尺。

　　　　馄饨铺里间的帘子被掀开，小姑娘摇摇摆摆走出，笑嘻嘻朝楚凡伸出手臂要抱抱。可刚到门口又望见郑屠过来，吓得惊恐地缩回去。

　　　　小孩子是最敏感的动物，知道谁对她好，谁坏。

　　　　楚凡急忙扭头喊道：

　　　　“李素，把盈盈看好……最好把耳朵也堵上。等下有些声音会不好听，别吓着她。”

　　　　里间“嗯”了一声，如雪皓腕探出帘子，把盈盈拉进去。

　　　　大白天撞到路上插着三炷香，郑屠心里有点发毛，连嚷晦气。可书生前倨后恭的模样还残留脑海，走到近前反而不害怕了。

　　　　楚凡脸色阴沉，大刺刺坐着。

　　　　郑屠见他根本不拿正眼觑自己，瞧在金子的份上没有发作，躬身递上油纸包，粗声大气道：“楚白役，你要的肉臊子来了。”

　　　　楚凡看看香才燃了三分之一多，心算出所谓的“一炷香工夫”大约十五分钟。这郑屠在五分钟时间里剁出了十斤臊子，速度可是够快的。

　　　　他嫌弃那厮油腻腻的手掌太肮脏，伸出铁尺一拨。纸包立刻飞出两丈远后散开，恰似下了一阵肉雨。

　　　　狗鼻子最灵，斜刺里蹿出几条以迅雷不及掩耳之势扑上。

　　　　不一会儿，大大小小黄黄黑黑的狗头攒动，汪汪声撕咬声不绝于耳，哈喇子流淌一地。

　　　　郑屠面色一沉。

　　　　楚凡静静看着他，嘴角勾起一丝冷笑，不说话。

　　　　两旁店铺的人伸长颈子观望，连大气也不敢喘。心里明白，这天罡斗地煞，马上就要见分晓。

　　　　郑屠莫名其妙，见楚凡脸上微微有红印子，思忖他莫非讨李素便宜不成反吃了一巴掌，故而把气撒在了肉臊子上？

　　　　但终究是众目睽睽之下被落了面子，郑屠重重哼一声，恼怒地转身欲走。

　　　　背后传来慢悠悠拖腔拿调的声音。

　　　　“兀那杀猪佬，站住。”

　　　　郑屠霍地转回，正要破口大骂，见楚凡右手执铁尺在左掌啪啪敲打，眼神凌厉如看待宰羔羊，猛一激灵记起了对方身份，忍气吞声道：“公子还要怎的？”

　　　　“亲手再切十斤猪蹄，要连毛带皮带骨，细细剁成臊子。倘若杂了半根猪毛一粒骨碴，老子就拧下你的狗头。”

　　　　郑屠勉强笑道：

　　　　“公子说笑了……方才剁精肉臊子，想必要包饺子、馄饨。把猪蹄剁成臊子，没法吃呀。”

　　　　楚凡站起身，撩起袍子下摆，一只脚踏在条凳上，把铁尺伸进后颈挠痒痒，瞪眼喝道：

　　　　“直娘贼，你收了老子一两金子，连几个猪蹄都不肯出，是不是想找死？”

　　　　那副吊儿郎当又凶神恶煞的模样，哪里还像一个文弱书生？简直比泼皮还泼皮，比恶霸还恶霸。

　　　　郑屠脑子里“嗡”一下，这才醒悟对方硬塞金子不含好意，借由头存心找茬。

　　　　可要他退回金子，又万万舍不得。心道我不与你争，反正一两金子可以买十几头猪。你要猪蹄就猪蹄，要猪头就猪头，自家也好趁机返回菜市同周菜头、李鱼户商议。三虎的名声如果就这么栽了，以后谁还买账？

　　　　“休提啥金子不金子，银子不银子的。楚公子要什么，咱家就弄什么。”

　　　　郑屠含含糊糊把金子的事儿揭过，抱拳应道。

　　　　“哼，算你这腌臜奴才识相。动作要利索一点，在地上的香烧完之前必须送来。否则，别怪老子不客气。”

　　　　楚凡冷笑。

　　　　郑屠喏喏而退。

　　　　见郑屠快步走回了菜市，馄饨铺子旁边的好几家店立刻关门。

　　　　围观的人群相互以目示意，表情既紧张又兴奋，沉默无语。偶尔有细碎的议论声飘出，又赶紧掐断。

　　　　山雨欲来，风声鹤唳。

　　　　地面的香头堪堪烧尽时，郑屠又捧着一个油纸包匆匆赶过来。

　　　　与上回不同的是，他腰间明晃晃插着一把剔骨尖刀，身后两丈外缀着十几条汉子，个个提刀拿棍，面色不善。

　　　　楚凡好像没看见，依旧面无表情地一铁尺把纸包打飞。

　　　　坊市里的狗儿何曾吃过这么精细的肉食，一个个狼吞虎咽，尾巴乱摇像拨浪鼓。有的闷声发大财，有的汪汪汪呼朋引伴。

　　　　这一次郑屠没有退回去，肥壮的双臂抱紧在胸前，冷笑数声，站立原地不动。

　　　　他身后的汉子攥紧刀棍，目露凶光，狠狠瞪着楚凡。

　　　　店铺里的众人心跳到嗓子眼，屏气静声。

　　　　万众瞩目之下，楚大神棍终于开口，冷冷道：

　　　　“杀猪佬，快去切十斤猪牙齿。记住，要上牙不要下牙，细细剁成臊子。如果挟带一星半点肉末，老子就剥了你这腌臜奴才的皮。”

第二十六章　无耻（）　
猪牙齿？

　　　　剁成臊子？

　　　　亏他想得出！

　　　　楚大神棍清奇的脑洞震住了所有旁观者，齐齐为他捏一把冷汗。一个个嘴巴半张，眼珠鼓凸，好半天才僵硬地骨碌转动一下，好像庙里的泥塑小鬼。

　　　　须知，好汉不吃眼前亏。纵有石小捕头的名头盖着，倘若撩发了这帮莽汉的凶性，讨一顿打岂非划不来？当下之计，还是回去请石猛出面才好。

　　　　郑屠率先反应过来，怒指楚凡，暴跳如雷吼道：

　　　　“把猪牙齿剁成臊子？你他娘的倒是剁剁看，用碾子也碾不出……你这厮不怀好意，仗势欺人，存心来消遣咱家。莫不是以为，咱们坊市三虎怕了你不成？”

　　　　楚凡把搁在条凳上的脚懒洋洋放下，痞里痞气用铁尺点了点面前这一群乌合之众，歪斜颈子嘿嘿坏笑，道：

　　　　“杀猪佬，你真的想多了……就你们这帮猪狗不如的贱人，恐怕还没有资格让本公子消遣。啊，你们手里抓着什么？钢刀，扁担，渔叉……哎呀妈呀，吓死宝宝了。”

　　　　他装模作样抱住了脑袋瓜。

　　　　人群最前面的一条瘦削汉子冷眼旁观，止住了身后伙计的蠢蠢欲动，抱拳道：

　　　　“小的周菜头，见过楚公子。天大地大，这走遍天下，大不过一个‘理’字。既然郑兄弟冒犯了公子，当然要赔罪。坊市里面人多眼杂，不如我等为公子接个风，到城里醉仙楼摆上酒，把话掰开讲清楚……”

　　　　谁知楚凡根本不搭理，两个鼻孔朝天冷哼一声，铁尺“啪”地在掌中拍下，轻轻说道：“一。”那副欠揍模样，恨得人牙齿直痒痒。好像无赖汉学贵公子举头望明月，见到甚么有趣事物，口中轻轻“咦”了一声。

　　　　众人不知何意，面面相觑。

　　　　有人赶紧往天空看，也没有见到雁群飞过。

　　　　一条矮壮汉子忿忿道：

　　　　“周哥，郑哥，不要同他讲了，这厮根本没把咱们放在眼里，存心来拆台。须知他现在还不是正式白役，没在官府备过案的。我等捉拿了他，不算冲撞公人……”

　　　　啪，又一声脆响，铁尺落下。

　　　　书生叹了一口气，声音加大了，道：“二。”

　　　　这下子众人听得清清楚楚，均莫名其妙。

　　　　这一呀二的，下一句肯定就是三了。一二三之后，到底要干什么？

　　　　还是那周菜头最机灵，感觉情况不太妙，急忙道：

　　　　“楚公子，请等一等。咱们几个苦哈哈在北城区讨口生活，实在不容易，对石猛石大捕头也最为尊敬。请你不看僧面看佛面……”

　　　　然而，他说什么都没有用。

　　　　“三”字脱口而出，宛如平地炸响一颗惊雷，蛇鼠虫豸蛰伏，飞禽走兽惶恐。

　　　　尖利的风声响起，如利剑投枪，似乎要刺穿耳膜，刺穿苍穹。

　　　　白袍书生凭空消失。

　　　　随即一阵急促密集的“啪啪啪”闷响传出，合在一起只得一声。仿佛花褪残红青杏小，疾风暴雨打芭蕉。又仿佛山中擂鼓，浩浩荡荡，声闻十里。

　　　　旁观者只眨了两三次眼睛，就见提刀拿棍的一群人突然静止，然后杀猪一般的惨嚎此起彼伏，一个个软绵绵瘫倒在地。

　　　　书生冷口冷面出现在那群人身后，掉头慢里斯条往回走。见到谁要爬起就补一尺，谁嘴里叫唤声响大再踢一脚。

　　　　凶残。

　　　　端的凶残！

　　　　“你，你，你身为白役，无缘无故殴打我等百姓……”矮壮汉子怒吼，表示不服。

　　　　楚凡走过去，懒得同他多啰嗦，直接挥尺。

　　　　啪，几颗碎牙飞出两丈远。

　　　　一条黑狗屁颠屁颠地跑过来嗅了嗅，又毫无兴趣跑开。

　　　　汉子捂住鲜血直流的嘴巴，再也不敢作声。

　　　　周菜头原本也要讲话理论的，见此情形机智地闭嘴，把身子尽量再趴低一点。

　　　　郑屠却最蛮横，挣扎坐起上半身，哈哈狂笑道：

　　　　“打得好，打得好。楚白役，我看你护得了李素一时，是不是护得了她一世。只要她还在这坊市一天，老子早晚要……”

　　　　话未说完，被迎面一脚蹬倒，鼻血泉水似的喷涌，身躯被一脚挑高三尺多摔下，呻吟着还要爬起。

　　　　楚凡面无表情，一只脚踩上郑屠的后脑勺，慢慢碾压。

　　　　郑屠的脑袋被结结实实踩住，口里呜呜啧啧惨叫，肥大身躯像虫子似的拱起蠕动，双手上举要搬动楚凡脚踝，却如蚍蜉撼大树，纹丝不动分毫。堪堪摸索着拔出腰间剔骨尖刀乱捅，又被一尺打得手指如同鸡爪一般乱颤，刀子也不知飞去了哪里。

　　　　他声出不得，人动不得，面庞下一摊血水蜿蜒汪出。

　　　　简直见者伤心，闻者落泪。

　　　　啪，楚凡把铁尺像折扇一般在掌心拍响，环顾四周，梗着脖子大声嚷道：

　　　　“父老乡亲，都看清楚了……某，楚凡，一介书生，手无缚鸡之力。被这十几个膀大腰圆的凶徒裹挟闹市，抢夺财物，于光天化日之下执械围殴。王法何在，天理何在，公道何在？哼哼，幸亏这批贱货因为分赃不匀，自己打自己成了这副鬼样子……”

　　　　苍天呀大地，世上怎有这样无耻凶狠之人！

　　　　听了这段睁眼大瞎话后，周菜头和李鱼户的脸上悲愤欲绝，偏偏又不敢喊叫驳斥，梆梆梆以头抢地。

　　　　周围的人见楚凡瞬间击倒这帮横行坊市的强梁，嘴巴张大合不拢，先是惊骇，继而畅快，倒也没觉得有多古怪。

　　　　常言，穷文富武。

　　　　兵荒马乱年月在外面乱跑的公子哥，谁没有几分本事？三虎无非仗着力气大，人多，勾结捕快，才盘踞坊市做了地头蛇，同人家怎能相比？

　　　　可眼下见他这般霸道乱讲，蛮多人不好意思低垂下头，捂住快咧到耳朵根的嘴巴。

　　　　嘿嘿嘿，这也忒无耻了一点。总得寻找一个正经理由把场面圆住呀，否则连石小捕头也不好做人。

　　　　“看看，我说得没错吧。句句属实，他们理亏，没有一个人发声反对……话说一炷香前，我出了一两金子向郑屠订下一年的肉食。谁料想这厮见财起意，收下金子后连一颗猪牙也不肯给，还纠集凶徒抢劫……大家如果不信，刚刚给出的金子就是证物。肯定还在他身上，来不及收藏。”

　　　　楚凡说完挪开脚，用足尖将奄奄一息的郑屠翻个边，俯身从他怀里掏出金灿灿一颗小元宝，高高举起来示意。

　　　　众人顿时喧哗，叫好声不绝于耳，七嘴八舌道：

　　　　“好，我等都看得明明白白，定与楚公子做个见证。这天底下，哪有一两金子只买十斤猪肉的道理……”

　　　　楚凡乐了，道：

　　　　“你等久受三虎欺压，呆会儿官府若有询问，可要一一据实禀告。”

　　　　言毕高擎铁尺，朗声喝道：“来人。”

　　　　哗啦啦……

　　　　立刻从街道两头冲出一群白役，为首两人皂衣革带悬腰刀。两旁围观者惊呼道，张捕快，赵捕快……

　　　　然而令他们大跌眼珠子的是，这两位平日与三虎称兄道弟的捕快张龙赵虎，好像看不见就站立街道中央的楚凡。众白役呼啦啦如老鹰擒小鸡般扑上，把十几个人捆绑结实，不拖往县衙班房，反而朝菜市方向走。

　　　　面皮青肿，血肉模糊，脑