半生锦-第8部分

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　　　　“有事想请教周大哥。”苏拂斟酌着道。

　　　　周吴游移不定，看了一眼苏昭，半晌才道，“你先带他回家去，一会儿我去寻你。”说完，不等苏拂回答，砰的一声，又将院门给关上了。

　　　　不到一盏茶的时间，苏拂已经吃了两次闭门羹。

　　　　她离开了几个时辰，仔细给苏昭洗了脸，便问苏昭，今日在周吴那里待的如何。

　　　　苏昭想了半晌，才道，“起初我想见阿姐，便问大哥哥阿姐何时回来，可后来大哥哥不理我了，我就在他的院中自己玩。”

　　　　她听后，也没觉得苏昭所做有何不妥，只是不知周吴一番视死如归的模样是怎么回事，想了一会儿无果，便摸了摸苏昭的脑袋，“饿不饿？”

　　　　苏昭摇头，“大哥哥有吃的。”言下之意便是周吴做过东西给他吃了。

　　　　好似周吴家中只周吴一人，平日洗衣做饭什么的，也只有周吴来做了，想必下厨本领不是不错的吧！

　　　　周吴守信，片刻之后果真到了，只是面色沉重，端的是不恋红尘。

　　　　因着周吴方才的态度，苏拂不得不问了一句，“周大哥怎么了？”

　　　　说到这里，周吴面上就更不平静了，嘴角一耷拉泫然欲泣，长相本就俊秀，倒显得楚楚可怜，手指指向自娱自乐的苏昭，“他将我的东西都给拆完了。”

　　　　苏拂看了一眼躲在她身后的苏昭，不解道，“什么东西？”

　　　　周吴幽怨的看了苏昭一眼，这才转头回答苏拂的话，“好东西。”

　　　　苏拂闻言干咳两声，好东西又是什么东西。

　　　　不过既是苏昭办的好事，她也只好转过头，拉着苏昭，“阿昭，下次不能再拆周大哥的宝贝，周大哥都生气了。”

　　　　苏昭看了周吴幽怨的表情，似懂非懂的点点头。

　　　　苏拂又朝苏昭说了两句，便见苏昭悄悄从苏拂身后探出脑袋，慢吞吞的朝周吴走过去，站定之后，才吐着不怎么清晰的字，“阿昭错了。”

　　　　周吴见苏昭这般乖巧，完全不似在他家里面为所欲为的那个，不禁欲哭无泪。

　　　　东西拆了便拆了，他又不是不能装好，跟个孩子计较，倒显得他小气，才勉强点头，“不能再有下次。”

　　　　心事了却一桩，周吴才回过头，“你说有事问我，什么事？”

　　　　“我今日在姚记茶行见到一名年轻男子，茶行的掌柜对他毕恭毕敬，他衣着华丽，身上带香，还有些洁癖，你可知他是谁？”苏拂遂即道。

　　　　周吴闻言，俊秀且苍白的面上忽而浮出一丝严肃，沉寂片刻，这才道，“你说的应该是姚氏的少当家姚韶华。”

　　　　“姚韶华？”若非苏拂见过，这名字听起来倒像是女子。

　　　　周吴点头，继而道，“这姚韶华是姚氏当家的原配所生，原名为姚晁，其母生他时难产，被姚当家的继室抚养至十五岁，差些溺水而亡，等醒过来性情大变，后来硬生生将名字改成了姚韶华。”

　　　　“性情大变？”

　　　　“大宅门里的阴私，平民百姓哪里懂？原先这姚韶华是被继母给养坏了，好吃懒做，嚣张跋扈，后来不小心同人争执落入河中，被救上来之后，在家中养了几个月，竟然就稳重起来，不过半年，便全盘接收了姚氏的生意。”

　　　　苏拂默然，此事听在别人耳中自是不可思议，可对于苏拂来说，便正常许多，端看她，可不就是借尸还魂的例子？

　　　　一个好吃懒做嚣张跋扈的人不过半年就能让姚氏当家将生意交给他，不外乎两种可能，一种是先前的那些作为都是伪装，另一种便是他决意改名姚韶华的时候，这个人已经不是原来的姚晁了。

　　　　不论如何，她要去姚氏茶行，姚韶华此人就不得不防。

　　　　周吴见苏拂不再开口，又想到什么，忙道，“这姚韶华心狠手辣，若是不合他意，便是身死的下场，赔些钱便能了事，你还是别去了。”

　　　　苏拂回过神，点点头，“我知道了，多谢周大哥为我解惑。”

　　　　周吴摆摆手，“邻里邻居的，客气什么，以后若有事找我帮忙，尽管开口，我能帮的就一定帮。”

　　　　周吴说的真诚，苏拂看的出来，便携着苏昭向周吴道谢。

　　　　许是太过郑重，倒是让周吴不好意思起来，挠了挠头，便作别离开了。

　　　　苏拂关了院门，又回转过身，见苏昭站在原地等她，她微微敛目，顿了一会儿，这才走到苏昭身旁。

　　　　苏昭仰头，眼神懵懂，“阿姐，我饿了。”

　　　　苏拂哑然失笑，只好道，“等着。”

　　　　说完，便洗了手到小厨房，怕苏昭胃中积食，先给他熬了点稀粥，苏昭随她一同进来，坐在她身旁，托着腮定定的看她忙前忙后的身影。

　　　　片刻，声音稍显稚嫩，“阿姐，你要去哪儿？”

　　　　方才的话，苏昭不是完全没有听懂，但稍显迟钝的脑子能辨别出苏拂有事要做已是极为不易。

　　　　苏拂偏过头，添了些柴，“我去赚钱给阿昭买肉吃，阿昭爱吃肉吗？”

　　　　苏昭点点头，而后又道，“阿姐也吃。”

　　　　苏拂笑了笑，转过身捏了捏苏昭的脸，复又回去看着柴火，灶膛中的火烧得越来越旺，火苗乱窜，她就这般望着火苗出了神。

　　　　若是姚氏真有不为人知的勾当，定然对外来人警惕防备，她想要潜藏进去，看似投路无门，可姚氏的怪异之处，令她心中惶惶不安，她隐隐觉得，顺着这条线，能挖出不少东西。

　　　　不入虎穴，焉得虎子。

　　　　姚氏的这把火，她烧定了。

　　　　至于怎么进姚氏，她倒不急，有些机会，只有慢慢等，才会露出头角，她所做的，就是密切关注，关键时刻，将这机会紧紧握在手中便可。

第十六章　针锋相对（）　
♂，

　　　　接连两日，苏拂都未走出这方小院子，只可惜她坐得住，有人却坐不住。

　　　　一大早，周吴便过来敲门，等院门一打开，便风一样的进了院子，面色稍急，“出事了，出大事了。”

　　　　苏拂倒无甚反应，接着揉正在洗的衣裳，随意问道，“什么事？”

　　　　“姚氏茶庄的货被人劫了，上到领头管事下到杂役，全部被杀，未留一人活口。”周吴并未细心注意苏拂的表情，他从初听到此消息时便处于震惊之中，至今还未缓过神来。

　　　　她顿了顿，手中的动作停了下来，眸中闪过一丝惊异，稍纵即逝，这才看了周吴一眼，“哪里来的消息？”

　　　　“姚氏的车队在建州地界被害，今日一早建州刺史发了公文过来，姚氏的少当家便被请到衙门去了。姚氏在本地是大户，动静如此之大，市井之中人人可闻。”周吴原是打听真切，才过来同她说此事的。

　　　　她蹙着眉头，终是停下了手中的活计，若有所思。

　　　　若此事是强盗所为，单为劫财，实无必要将人都杀了干净，徒徒背上这么些条人命。这般看来，此事倒是不简单，这姚氏是得罪了谁，才会让人痛下杀手？

　　　　她面上很是平静，倒是周吴着急的很，见她不说话，急急忙忙道，“我早说这姚氏不太平，恰巧就除了这等事，幸好你还未到姚氏做工。”

　　　　她听闻周吴此话，顿了顿，终是道，“本来我没什么法子，现下倒是有了机会。”

　　　　苏拂的话不清不楚，周吴一开始还未听懂，在心中细细一琢磨，忽觉不对，她这明知山有虎偏向虎山行了。

　　　　正想着，一张俊脸忽而气的通红，“都说姚氏危险，你怎么就不听说呢？再说，若是真出了什么事，你让阿昭一个人在这世上怎么活？”

　　　　苏拂顿了顿，看着周吴这般气急的模样，不由有些诧异，他们，好似刚识得没几日吧！怎么看这模样，好似相识了许多年一般？

　　　　周吴见苏拂不声不响的看着他，忽而哑了言语，闷闷的闭了嘴，却背过身坐在一旁，这模样，好似同苏拂赌气一般。

　　　　苏拂瞧着周吴的背影，那道背影虽然有些瘦弱，却是挺得笔直，破旧的衣衫丝毫不减他的俊秀之气。

　　　　她抬脚走到周吴面前，“你为何如此待我？”

　　　　周吴撇撇嘴，抬眼看着她，她因在家中，紫眸并未围着那层白纱，他的视线方落入她眼中，就好似被她看透一般，连忙偏过脸，硬生生道，“我是心疼阿昭。”

　　　　苏拂微微颔首，想起什么，又道，“我有自己的缘由，姚氏也非去不可。”

　　　　半晌无言，周吴长叹一声，终是站起身，“白日就让阿昭跟着我吧！”

　　　　苏拂一顿，瞧着周吴的目光便有些不可思议。

　　　　周吴面色胀红，“我不是人贩子，你尽管放心好了。”

　　　　苏拂哑然，倒是她的目光让周吴误会了。

　　　　她摇摇头，堪堪说出两个字，“多谢。”

　　　　话毕，她返身进屋，片刻，便见她带着苏昭走了出来，又走到周吴面前站定。

　　　　伸手从怀中拿出一个荷包，递给周吴，“我身上钱不多，里面的铜钱算是答谢你的。”

　　　　周吴的脸色稍显难看，“我不是为财。”

　　　　苏拂见他没有接过去的意思，便上前迈了一步，递到周吴的手中，“我知道，但我不想亏欠别人，就当我拿钱买一心安可好？”

　　　　周吴垂下眉目，看着手中粗布缝制的荷包，竟也是沉甸甸的，手指微收，稍稍握紧，将荷包放入怀中，“我收下了，你不欠我什么。”

　　　　苏拂安了心，才转过身看着苏昭，“阿昭，到周大哥那里不要再像上次那般淘气了。”

　　　　这两日苏拂向他提过几次，他也应了，因此此时只是乖巧的点点头，看向周吴道，“阿昭不添麻烦。”

　　　　周吴点点头，又看向苏拂道，“我先回去，等你何时出门，便将阿昭交给我就行。”

　　　　苏拂默然，见周吴转过身，一步步出了这方院子。

　　　　她心头却是有些说不清道不明的情绪，只是细思无果，不想便罢。

　　　　刑部司内。

　　　　姚韶华坐在客座之上，六品刑部主事陪坐在一旁，谄媚的模样根本不像是朝廷命官，倒像是姚韶华的跟班一般。

　　　　“此案我已派人去查，想必很快会有消息。”刑部主事将茶水递给姚韶华，一边道。

　　　　姚韶华懒得抬眸，接过茶水，抿了抿，却遂即吐了出来。

　　　　一副嫌恶的模样，这才斜眼看向刑部主事，端是高傲的模样，“我这车队上上下下几十口人，竟然全被灭了口，虽说是在建州失事，但还是要派人同建州刺史一起去探查，你们可莫要敷衍我。”

　　　　刑部主事尴尬的笑了笑，忙迎合点头，“是，是。”

　　　　见姚韶华不想再理会他，便寻了借口出了刑部司，对着守在门前的守卫道，“去将这里的情况报到沈郎中那里去。”

　　　　等那守卫走了，刑部主事才抬起袖子携了携额角的冷汗，姚韶华的视线只要落在他身上，便会让他觉得浑身不爽快。

　　　　若是有法子不用面对姚韶华，那就好了。

　　　　方才断了思绪，正想着进去继续小心翼翼应对里面的人，眼角余光却瞧见一角深色衣袍，他心中一顿，连忙转头，果真没认错人。

　　　　眼见范丘将要越过刑部司，他连忙抬起脚，走到范丘面前，“下官见过范侍郎。”

　　　　范丘脚步一顿，偏过头看向刑部主事，皱了皱眉，“陈主事？”

　　　　刑部主事连忙点头，随后试探道，“姚氏商队在建州人全部遇害一事，范侍郎可有耳闻？”

　　　　几十条人命可不是小事，朝中上下已是闹的沸沸扬扬，只不过按流程办事，就丢在了刑部，理所当然的由刑部主事接手。

　　　　范丘点点头，知道陈主事不会平白无故问这件事，便道，“怎么了？”

　　　　听范丘问，陈主事好似找到救兵一般，耷拉着脸，很是哀伤的看着范丘，“是这样，姚氏的少当家姚韶华就在这刑部司内。”

　　　　范丘了然，这姚韶华的名字，他身在长乐府，多多少少听过一些传闻，自然也知道他落水后半年便雷厉风行的接手了姚氏的生意，定然是个厉害角色。

　　　　且看陈主事这模样，定然是被姚韶华给吓怕了。

　　　　“我随你去看看。”范丘道。

　　　　陈主事如蒙大赦，连连道谢。

　　　　范丘刚进刑部司，便见姚韶华微微闭着眼，双手交叠放在大腿上，坐在客座上甚是悠闲。

　　　　他眉间微皱，只觉有些怪异，却又说不出哪里怪异，只是轻咳了一声，接着道，“姚少当家倒是轻松的很。”

　　　　姚韶华睁了眼，见面前的人由刑部主事换了一个人，便站起身，拱拱手，“原是范侍郎，久仰大名。”

　　　　范丘点头致意，大步跨过坐在上位，“姚少当家的案子，我们刑部自然会用心查，不过，姚少当家在这里守着，是不相信刑部办案的能力？”

　　　　姚韶华看了范丘一眼，方要坐回去，却见范丘的视线扫过来，“本官是官，你是民，规矩还是要懂的，你说呢？”

　　　　范丘的意思，姚韶华自然明白，暗暗咬紧牙关，吞了这口气，收回抬脚的动作，微微勾唇，笑道，“范侍郎教训的是。”

　　　　“刑部的能力，姚某一向是信的，姚某出现在这里，只是想宽慰陈主事，莫要有太大的负担，”说着，姚韶华看了陈主事一眼。

　　　　陈主事微微颔首，不敢乱说话。

　　　　范丘挑挑眉，似笑非笑道，“那便好，想必姚氏茶行还有事要处理，本官就不送你了。”

　　　　姚韶华俯首，“不敢劳烦。”

　　　　话毕，便甩袖离去。

　　　　范丘站起身，临走之时拍了拍陈主事的肩膀，“身为朝廷命官，莫要刁民骑到自己的头上去。”

第十七章　鱼目混珠（）　
♂，

　　　　姚氏的货被抢，几十条人命被害，正是缺人手的时候，姚韶华便吩咐人在姚氏茶行外面张了贴，寻做工者十名，月例五百文。

　　　　本来姚氏工人的月例没有这么多的，但因建州商队遇害之事，只好将月例抬高，纵使这样，不要命的人还是少数。

　　　　苏拂到时茶行外不过零零星星的站了七八个人，看起来各个身强力壮，很是符合姚氏招人的标准，但苏拂就是他们中的异类了。

　　　　苏拂在众人的打量目光之下坦然处之，一直等到姚氏管事出了姚氏茶行。

　　　　姚氏管事身旁的小厮拍了拍手，示意他们都站在一块去，管事皱着眉头依次打量面前的几人，体格倒是不错，只不过人数凑不齐，算来算去，也不过是九个人罢了。

　　　　苏拂比他们矮小，完全被他们挡了去，只好往别处站了站，索性开口，“管事，还有我。”

　　　　姚管事将目光放到苏拂身上，心中甚为纠结，少当家吩咐他招够十人，可经过建州一事，过来应征的都是胆子大的，如今满打满算也不过是九个人。

　　　　面前的这人身子瘦小，眼睛还莫名其妙蒙了一层白纱，怎么看都不像是个能干活的。

　　　　不过纵使如此，姚管事还是走到苏拂面前，问道，“你这眼睛蒙上一层纱做什么？”

　　　　苏拂道，“回管事的话，我这眼睛见光就看不清东西，就拿白纱遮住了。”

　　　　姚管事挑剔的看了苏拂一眼，身子瘦小不说，毛病还挺多，当下就挥了手道，“你不行，回家去吧！”

　　　　“管事别急着赶我走，我虽力气比不上他们，但脑子定然比他们转得快。”苏拂颇有些大言不惭，听得身旁那几名大汉对她怒目相瞪。

　　　　姚管事倒是笑了，“你说说，你哪里比他们聪明了？”

　　　　苏拂继而道，“我算术算得快，会打算盘，别人定然占不去我一点便宜，”

　　　　苏拂一句话出口，