一探芳春-第164部分

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摸了去。那群人在乱葬岗子上埋了个人就匆匆走了。他正犹豫要不要刨开坟看看，却被一个人制住了。那人看他是个庄稼人，就放了他，给了他这个包袱，让他去大理寺送上去。他多奸猾呢，就问那人自己怎么不去。结果那人咬舌自尽了！”

　　　　三个人一惊，面面相觑。

　　　　刘姥姥叹了口气，续道：“我们姑爷没辙了，埋了那个人，在那坟上做了个记号，就回来了。我看着这东西只怕不是那么简单的，就赶紧的给姑娘送来了。”

　　　　探春深吸一口气，问清楚了狗儿做的记号，对刘姥姥道：“你去待书那里再拿五十两银子，让你女婿出去躲个一年半载，等京城里头尘埃落定了，再回来。”

　　　　刘姥姥心惊胆战地答应着，走了。

第三百九十回　掌家三姑娘（）　
冯紫英看着这个包袱，笑容满面：“忠顺王府对面不是已经有人盯着了么？怎么你还开了个大车店？”

　　　　探春垂眉整理衣袖：“那位孙爷不是吃素的。放个人在正门儿让他全神防备着，后门儿那边自然就松懈下来了。”

　　　　冯紫英这才明白过来，夏铨竟是她拿来特意引起忠顺王府警惕的人。这是明桩，刘姥姥的大车店却是真正会起大用的暗桩。

　　　　冯紫英把手伸过去要拿那个包袱：“这个我带回去……”

　　　　探春一扇子抽在他手上：“谁说这个要给你带回去了？”

　　　　冯紫英看着手背上的红印子又要瞪眼：“我不带回去你留着能有什么用？”

　　　　探春一扬眉：“我留着它干嘛？这种东西，自然是直接送去北静王府。”

　　　　冯紫英有些发懵。

　　　　探春摇着扇子，道：“我知道你这回来，其实是南安太妃对我们家的好意。你帮我们说一声，多承他们还念这一份故旧之情。荣宁二府既然已经分了宗，就没什么真假明暗了。只是我却知道，上头的意思，必定不仅仅是双王和我们贾府一家子。有些事，急不得，再看看。既然已经下定了决心要动这个毒瘤，就不如让它一口气烂到底，也好一刀都剜出来。万一动早了，留了隐患，日后再发作个二回，那可不是什么好事儿。”

　　　　冯紫英听了这话，知道自己可以交差了，站起来告辞，又气哼哼地对宝玉道：“你们家这当家姑娘脾气不大好，你这当哥哥的得管管。”

　　　　宝玉早就被探春这几天的言行震得手脚发麻，闻言苦笑一声：“冯兄，你抬眼看看，不说咱们同辈的，便是这几家子府邸里头，你算上一算，可有谁管得起我这个妹妹？”

　　　　冯紫英干咳了一声清了清嗓子，一阵风似的走了。

　　　　探春先招手叫了翠墨来，吩咐：“让倪二想法子去办，东西让薛蟠带回去。”

　　　　然后又跟着宝玉一起回了上房，关上门，把事情一五一十地都告诉了贾母和贾政。

　　　　贾母和贾政终于明白了过来。

　　　　探春和颜悦色：“我今日想要讨老太太和老爷一个示下。上头的心意已经很明显了，咱们家再怎么样也脱不了干系。如今，只能得撇清一些是一些。我托冯家大爷跟南安公和上头的回话，虽然的确是有让局面再明白一点的意思，其实也是替咱们家再争取一些时间。这一段里头，该收的尾，该清理的账，都得做了。不然，真的等到上头把手里的牌都摊开，就迟了。”

　　　　贾政还是有些犹豫，也对探春有些疑忌：“我明白你的意思。只是你太太毕竟是宝玉的生母，是你的嫡母。你怎么会这样狠心，下得去手？”

　　　　宝玉的眼泪哗啦一下子就涌了出来。

　　　　探春弯了弯嘴角，低头下去：“就凭林姐姐这多年都好不了的弱症，就凭我替老太太喝了之后昏睡整天的酸梅汤，就凭那几样老太太没吃却毒死了四只猫的菜——没有我这个警惕狠心，老爷，您这一趟出去再回来，一则见不着您这女儿外甥，二则只怕就见不着您自己的生身母亲了。”

　　　　贾政如遭雷击。

　　　　贾母叹了口气，握了宝玉的手，对贾政道：“请她歇歇吧。这阵子你和宝玉多去陪陪她。”

　　　　这就是要软禁起来了。

　　　　探春弯了嘴角。

　　　　贾母是最明白的。

　　　　王夫人现在其实还死不得。元妃薨逝，王子腾病故，如果这个时候王夫人再传出去死讯，那这物议汹汹，皇帝只怕会迎来和元妃孕期之事差不多的麻烦。

　　　　贾政沉默了许久，点了点头。

　　　　探春看了贾母一眼，见她也颔首，便命人去请贾赦和邢夫人：“大老爷和大太太那边整理好了么？老太太这厢房已经收拾出来了，请他们搬过来吧。”

　　　　又叫了林之孝两口子吩咐：“府里多事之秋，你辛苦些。赖大管家这些年只怕是累着了，你让心腹小子们，带些人，替赖家管管门户。”

　　　　林之孝浑身一抖，颤声问道：“姑娘的意思，是不是，连采买等事，也替他们做了。”

　　　　探春含笑看着他：“林大管家深知我心。”

　　　　林之孝咽了一口口水，伸手擦汗，半天才从喉咙里答应了一声：“是。”

　　　　探春又转向已经白了脸的林之孝家的：“小红在我院子里越来越得用，前儿芸哥儿过来找我，扭扭捏捏地想提亲，我没答应。他歪缠了这好几天了，烦得我是丁点儿的法子都没有了，林大娘觉得呢？”

　　　　贾芸？！

　　　　那可是正儿八经的贾家的爷们儿，何况现在外头替三姑娘管着钱庄，前些日子见了贾芸家那位寡母，那可是正经的太太样儿了。前呼后拥的，三四个丫头两三个仆妇，进出还有轿马。

　　　　只是他们家业复兴了，又是主子，自家的闺女嫁过去，难道还能当正经妻室大房？

　　　　林之孝家的迟疑了。

　　　　让自己宝珠一样的女儿去给人家做妾不成？

　　　　探春就像是知道她在想什么一样，微微敛了笑容，道：“家里如今，眼空心大的多，偷懒耍滑的多，爱传闲话的也多。林大娘既是府里的大管家娘子，就该都管起来。上上下下的，都整肃一遍。”

　　　　顿一顿，重新笑容可掬起来：“等忙完了这一阵子，想必家里会变个模样。林管家一家子也在我们家操劳了这几代了，是最贴心的人家。老太太和老爷刚商量了，想放了你们一家的籍呢。所以芸哥儿那里，我就先没说话。等着你们一家子有了出身，我请琏二嫂子亲自给他们两个做媒人，让芸哥儿好生地用八抬大轿，把我们小红明媒正娶过去。林大娘看着，这样可好？”

　　　　林之孝家的顿时泪如泉涌，擦都擦不净，噗通跪了下去，哭道：“若果然如此，我一家子不要放籍，一辈子做牛做马报答老太太、老爷和姑娘的大恩大德！”

　　　　林之孝忙也跪下磕头，自己擦泪，哽咽道：“是，我们家绝不走。”

　　　　探春笑了起来：“那是后话，到时候再说。你们先去把事情给我办了，才是正经。”

第三百九十一回　让北静王去办这件事（）　
荣国府里头，已经是明明白白的山雨欲来风满楼的架势。

　　　　探春求了贾母，让林黛玉悄悄地回了冯府。

　　　　迎春惜春整日跟着李纨在稻香村里读书写字学账本针线等家务事。

　　　　分明贾赦和邢夫人觉出了事情不对，想要探听消息，或者出门走动，却被贾母以“侍疾”的名义拘在了正院。

　　　　王夫人的真实情形，贾府内部的种种消息，对外被瞒了一个密不透风。

　　　　贾政来探贾母，母子们坐着说话，齐齐感慨：“往日里觉得已经算是够看重三丫头的了，没想到还是小瞧了她。”

　　　　再说薛家。

　　　　自从王仁“自作主张”拒绝了锦乡伯家公子对薛宝钗的提亲试探，北静王妃又直接跟罗夫人要了王颖鹤做北静王侧妃，罗夫人就病倒了。

　　　　王子腾的两个儿子回京奔丧，却被皇帝一句“夺情”就赶回了任上。罗夫人没了臂膀，王家的府邸如今竟然成了薛家的盘踞之地。

　　　　罗夫人是个再明白不过的人，见势不好，索性请娘家的人来接了自己和王颖鹤，眼不见心不烦地回了娘家养病——把个王家府邸，直接拱手让给了王仁一家子和薛家。

　　　　王仁一边急着给自己父亲带信，请他干脆来京城主持；一边高高兴兴地搜罗了王家库里的好东西，多多地给嫡亲的妹子王熙凤送过去，还特意派了人去跟贾琏吹牛：“王家如今我说了算，妹妹和妹夫若是得空儿，就来这边小住，我保准让你们住得舒舒服服的。”

　　　　贾琏拿了王熙凤“伤心，太医让小心胎儿，须得静养”做借口，连见都不让来人见王熙凤，自己敷衍了过去。

　　　　唯有薛蟠，他也帮不上家务，家里也不管他，终日里仍旧东游西荡。

　　　　这一日吃完了酒出来，见有人在街上抢包袱，薛呆子呆性发作，便上去瞧热闹，谁知那包袱转来转去就转到了他的手里。

　　　　薛蟠有点儿傻眼。

　　　　抢包袱的两个人跟他大眼瞪小眼半天，一跺脚都恨恨地赶紧跑了。

　　　　薛蟠傻呵呵地站了一会儿，索性大大咧咧地拎着包袱回了王家。

　　　　薛宝钗听说他回来了，忍不住命人请了他过来，责备道：“如今贵妃表姐薨逝还没一个月，舅舅和外祖母丧中，哥哥也忍一忍，别成日家在外头胡闹。万一被人告上一状……”

　　　　薛蟠有些不耐烦：“我们家不过皇商，领着内帑做几笔买卖，便是告状，能去哪儿告？御史台还有心思管我们这些小角色不成？如今又没了娘娘，又没了九省检点，谁还盯着咱们干嘛？”

　　　　薛宝钗被他这蠢话气得脸都红了：“难道哥哥不想复兴家业了？王家无人了，贾家势败了，甄家听得说太妃一死就抄家了。金陵四姓现在只剩了咱们一家子还没有得罪，哥哥不是正好振作么？”

　　　　薛蟠哼了一声，把手里的包袱扔在桌上，瘫坐在太师椅上翘起了二郎腿：“振作？我一没有功名，二没有门路，现在外头的人见了我，避之唯恐不及，我怎么振作？难道还真让我照着王仁表兄的话说，把你送进宫去不成？”

　　　　薛宝钗顿时俏脸飞红，但这种话题究竟还是不该自己和哥哥议论，忙岔开话题：“你拿的这是什么？”

　　　　薛蟠哦了一声，把路上的遭遇说了一遍，就手便拆了开来：“呀！这是什么？”

　　　　薛宝钗一看那襁褓的纹路就脸色大变，忙拿了那信看时，脸上顿时阴晴不定。

　　　　这一封信加上这个襁褓，一定能够把忠顺王拉下马来。

　　　　但这件事，自己家是做不成的，反而是北静王，一贯跟忠顺王府作对的，这个时候拿了去，在皇帝面前还能讨得个功劳。

　　　　北静王若能翻了身，自己进宫的事情，想必就十拿九稳了。

　　　　薛宝钗微一沉吟，立即命人：“去北府，请王爷，就说有大事，一定请他亲自过来一趟。”

　　　　下人领命去了，不过半个时辰，北静王果然轻车简从穿着便服就走了来。

　　　　薛蟠把包袱奉上，宝钗在屏风后面缓缓说道：“我哥哥知道王爷最近因与忠顺王的争执在圣上跟前有些碍难。如今有了这个，想必王爷能宽松一二。”

　　　　北静王早就知道这件事，正愁找不到确凿的证据，见了这包袱大喜，哈哈大笑，道：“薛大姑娘真是本王的福星！”

　　　　拿了包袱，急忙去了。回到府中与长史计议已定，便趁着宫门落锁直奔御书房寻皇帝说话。

　　　　皇帝见了这东西，勃然大怒，拍案而起，先命人送了包袱去慈宁宫给太后看过，然后星夜命人诏了贾雨村进宫，责令他严查此案。

　　　　北静王志得意满。

　　　　皇帝等贾雨村走了，对着北静王缓下脸色，寻了闲话来问他：“听得说，你去了人家王家一趟，就拐了个侧妃？”

　　　　北静王长吁短叹：“我是因为怜香惜玉。王子腾一死，他两个儿子虽然能干，却实在年轻，升上来还得个十来年。保宁侯本来跟人家闺女议亲的，结果这看着没便宜可占了，立马就退了婚。我去的时候，那王姑娘恰巧要寻死，我赶上了，能不救么？这一救，就不免碰了人家的手脚。周遭那么多人看着，能怎么办？我们家那个王妃也是个棒槌，直直地追着罗夫人就说，要不结亲吧。这不，就成了我的侧妃了。我想想，怪对不住王子腾的。他若在世，他这女儿，给我当王妃都富余，如今却成了侧妃……”

　　　　皇帝不愿意听他假仁假义，便随口问其他的：“王子腾的后事办得如何？可还风光？”

　　　　北静王顿时来了精神，大赞不已：“风光谈不上。但是整肃却是我见过的葬礼里头的头一份儿。桩桩件件，连个砖缝儿都是可着规矩办的。要说这勋贵人家治丧，为了名声、也为了身后风光，家里的晚辈们往往就有一两样的僭越。可这王家不同，我留心细看了看，竟是半分逾矩的都没有！隆重，得体，整肃，节制。真是了不起。”

第三百九十二回　薛家的宝嫔娘娘（）　
皇帝听了，好奇起来：“朕一向听说那位罗氏多病多痛的，事情交在她手里，多多少少会出些茬子。怎么？竟是他们家那位鼎鼎大名的姑奶奶回去理事了不成？”

　　　　王熙凤精明强干，名声在外，便是皇帝也听人闲话了不少，尤其当年元妃也常常在他耳边夸这个表姐。

　　　　北静王笑道：“这位小王氏如今有了身孕，千里奔丧回来，听得说是动了胎气，如今在家里小心养着呢。王检点的身后事，乃是薛家母女帮着的。薛姨太太上了年纪，就在内堂招呼客人。罗夫人一应事情，都是跟薛家大姑娘商议着办。难为薛大姑娘一个未出阁的姑娘家，这样能干不说，还这样守规矩。”

　　　　皇帝的眼前晃过薛宝钗欺霜赛雪的肌肤，不由捻须笑着点了头：“朕那天恍惚瞧见过一回，的确十分端庄。”

　　　　两个人又说了几句，北静王告辞而去。

　　　　皇帝惦记上了薛宝钗，密令高弘去问薛宝钗的待选事宜。

　　　　高弘多了解皇帝啊，笑嘻嘻地去问了，回来告诉皇帝：“薛大姑娘甚好。”

　　　　皇帝立即去寻皇后，告诉她：“贾府没了贾妃，王家没了王子腾，几家子都惶恐着。朕须得加恩方好。你把薛家那一直待选的姑娘叫进来吧，安安那几家子的心。”

　　　　皇后万般不乐意，也只好照办。

　　　　不过七日，薛家在王府里接了皇后的懿旨：“薛氏宝钗，端庄淑仪，堪伴圣驾，着即日入宫，赐封宝贵人。”

　　　　薛家母女喜极而泣。

　　　　薛宝钗，终于等来了这一天。

　　　　王仁跟着激动得浑身发抖，唯有薛蟠，心里感觉到了浓浓的失落。

　　　　原来，还真要把嫡亲的妹妹送进宫去给皇帝做妾……

　　　　薛宝钗欢欢喜喜地收拾东西。

　　　　薛姨妈左思右想，问宝钗：“你带谁进去呢？莺儿肯定是不行了，这小蹄子太张狂。同喜同贵胆子小。文杏又倒三不着两的。”

　　　　宝钗根本不在意这个：“外祖母那里不是还有几个小丫头母亲不知道该怎么办才好么？我去挑两个，送个信儿给舅母，要过身契来就是。”

　　　　薛姨妈连连称妙。

　　　　福嬷嬷一听她最后还是要入宫，不由得一声长叹，最后送了一句告诫：“姑娘一向安分随时，进宫后还应如此，方能长长久久。”

　　　　薛宝钗心里不耐烦，面上仍旧含笑道：“只是我这一入宫，却不能养您的老了。不如这样，我们家在京郊还有几个小庄子，我送嬷嬷一座，做您的养老之资。您愿意去庄子上，就过去当老封君。若是不爱去，就陪着我们太太也是好的。您说呢？”