木头纪事-第6部分

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　　　　经过几天的赶路，他们一行人来到了火之国的都城——壹岐城。

　　　　壹岐城建立在平原之上，它位于玉琦平原的东南侧。

　　　　几年前这里建有从城内向东西南北四方能供三辆马车并排通行的大道，道上人来人往，川流不息，城内更是车水马龙商户齐聚，是乱世中难得的繁荣之地。

　　　　而如今受反叛军的影响，城外的大道被毁去，城里的热闹转为清冷，城墙上的四角筑起高大的箭楼。

　　　　山雨欲来风满楼，壹岐城上空压抑着一股肃杀之气。

　　　　“大人，前方就是壹岐城了。”

　　　　说这话的是绿云，柱间的亲卫队之一。他的脸上刻有绿色的纹印，这是他能力觉醒的证明，他具有漂浮于天空的能力。

　　　　“按照之前计划的分开，注意隐蔽。”

　　　　“是，大人。”

　　　　等绿云的气息消失在上方后，叶子沐才领着剩下几人进入壹岐城。

　　　　和火之国约定的会面地点在本丸内的一间侧厅。

　　　　接待他们的并不是火之国的大名，而是郁江夫人。她是吉川殿下的生母，同时也是元江国现任国君的妹妹。

　　　　“柱间大人，您请坐。”

　　　　郁江夫人今年不过二十有余，但其神色忧愁面容憔悴，看起来远远不止这个岁数。见叶子沐坐下后，她对着厅里的内间招招手，两个孩子跑了出来。

　　　　郁江夫人拉起其中一个孩子的手对叶子沐道：“这就是小儿吉川。”

　　　　“吉川，这是接下来护送你的柱间大人。”说着郁江摸了摸吉川的发顶。

　　　　听闻母上的话，吉川好奇地看向叶子沐。

　　　　郁江夫人轻轻叹了口气。

　　　　紧接着她对叶子沐郑重地行了一个大礼：“柱间大人，我有一个请求，请您务必接受。”

　　　　“贵方不必如此，”叶子沐避开这一礼：“且说来听听，如果是我力所能及，自不会推辞。”

　　　　“是我唐突了。”见叶子沐的动作，郁江夫人歉声道。她抱起身边的另一个孩子对柱间说道：“这是我的小女，她叫阿元，我希望您能将她一起护送至元江国。”

　　　　叶子沐微笑地看着郁江夫人，并不答话。

　　　　“你竟敢不回母上的话，真是无礼！”说话的是那个女童，只见她瞪着叶子沐，眼里有怒气。

　　　　“阿元！”郁江夫人连忙喝止。

　　　　将孩子放下，郁江哀伤地道：“这次护送本就不易，我也知加上小女会给柱间大人带来麻烦，只是……”郁江夫人以袖遮面，泣不成声，“只是壹岐城将陷于战乱之中，阿元年幼，天真无辜，我实不忍她牵连在内……”

　　　　拭着泪水，郁江夫人恳求地望着叶子沐：“听闻千手一族实力强大，柱间大人更是赫赫威名，我心下期望故冒昧提之……望大人怜我爱女之心予以援手，郁江感激不尽！”

　　　　说完，郁江夫人上身伏地，久久不起。

　　　　听明任务里增加一名公主的缘由，叶子沐这才道：“贵方所求……不敢辞尔。”

　　　　应下了郁江夫人的要求后，叶子沐便带着两个孩子出了本丸来到一个深巷里。

　　　　“大人，绿云并没有发现异常，我们这就离城？”

　　　　在两个孩子眼里，青风是突然出现在叶子沐的面前，他们吓了一跳。

　　　　两个孩子对此的反应南辕北辙。

　　　　吉川看到青风时偷偷地往后退了一步，见对方对此并不在意后便快速地跑到叶子沐的身后，抓着他的衣角慢慢探出头，默默打量青风。

　　　　而阿元则是上下扫视着青风，见其像是个真人后便走到他面前，伸出手指碰了碰他的脸……

　　　　“是真的呀！”

　　　　阿元惊讶地道，随即她兴奋地围着青风转了两圈，然后睁着一双明亮的眼睛看着青风：“你刚才是怎么出现的？是传说中的忍术吗？好有趣！我要学！快教教我！”

　　　　青风把目光移向叶子沐。

　　　　叶子沐看天。

　　　　青风低头看着眼下这个小女孩，颇为无辜地道：“你学不了，这是忍术。”

　　　　阿元瞪大眼睛……

　　　　叶子沐掩面。

　　　　“咳、咳……”换回这两人的注意，叶子沐道：“时间不早了，我们准备准备……便出城吧。”

　　　　“为什么要穿这个？我不干！阿兄你快摘下你那头蠢发！”阿元气急地把手里的小扇扔到地上，怒吼道。

　　　　“这……”吉川看了看怒气冲冲的阿元，又瞄了瞄淡淡微笑的叶子沐，诺诺道“阿元你还是将就下吧，毕竟我们要隐藏行踪。”

　　　　“对呀阿元殿，别忘了郁江夫人要你一路上好好听话呢。”说这话的是青风，他此刻完全忘了之前的尴尬，正兴致盎然地看着怒发冲天的阿元。

　　　　“你们！”阿元恼怒地看着面前这群人，“都给我记着！”

　　　　一辆马车从壹岐城内飞驰而出，架着它的是名年轻车夫，虽然胆子很大，但他的技术并不好。所以在陡坡路段上，马车上的帘子总会不断地翻起，露出里面坐着的主人。其中一边坐着一名黑色长发的年轻男子和一位美丽端庄的夫人，而另一边则坐着一名漂亮虚弱的姑娘和一名活泼好动的随侍。

　　　　这一行人出了壹岐城便直往常陆道奔去，那是连接火之国与元江国的常道，道上有不少的驿站可供休息。

　　　　作者有话要说：　　这章叶子沐完全沦背景有木有！写正太萝莉写的好嗨皮~

　　　　我忏悔（点手指）……

　　　　照常的一些解释：

　　　　开门缉盗：引进坏人，招来祸患。

　　　　壹岐：（いきいき）交叉往来之地。——火之国都城

　　　　本丸：城郭的中心地带，平时是城主的生活起居的地方，战时是指挥部。

第9章　雏鸟展翅（）　
白骨露于野，千里无鸡鸣。

　　　　从壹岐城出来，路上的景色渐显荒凉，道路上渐渐出现些衣衫褴褛面黄肌瘦的平民，他们大多是受战乱所苦，为求一线生机而背景离乡的火之国居民。

　　　　这样的情景对一直生活在象牙塔中的两位殿下带来了极深的震撼。

　　　　“这些人是怎么回事？”

　　　　吉川手指紧扣着车框，他盯着窗外的景像，语气颤抖地问。

　　　　这位年幼的殿下面色苍白，嘴唇抿起，脸上透着不可置信之色。显然他并不是对此缘由毫无所知，只是受成长环境影响，他不愿相信这情景会出现在被下臣们赞为“国泰民安”的火之国，这些是母亲大人所深爱的“伟大父上”的治下之民。

　　　　锦绣山河美，光辉大地春。

　　　　郁江夫人所说的火之国东边浩浩荡荡奔腾的江水，南边似锦殷红的八重樱花，西边雄伟奇状的怪石磷立，北边郁郁葱葱的莽莽森林……

　　　　离开都城没有见到这些在梦里描绘了无数次的美景，他们先看到的是这样悲凉的场景。

　　　　“叛乱君！一定是叛乱君！”阿元高声道：“如果不是他们，父上的国家才不会是这样！”

　　　　“是、是……吗？”吉川隐隐察觉到妹妹话里的不实之处，他看向叶子沐犹疑地问道。

　　　　一个伟大的国君，必然承载着一个国家的苦难历史。

　　　　面前的吉川，让叶子沐不禁想到这样一句话。

　　　　他收起了一贯的笑容，对吉川郑重地道：“吉川殿下，这是你一生所需要追寻的问题。”

　　　　并不是不知道缘由，但叶子沐并不想将这些结论性的东西直接告诉吉川。有些答案不适合诉诸于口，有些事情唯有亲自追寻方显珍贵。也唯有亲自去寻找、去体会、去奋斗、去挣扎、去选择，这位殿下才能真正成长。

　　　　“我一生所要追寻的？”

　　　　“你胡说！”察觉到叶子沐话里的未尽之意，阿元喊道。

　　　　惊讶于这位小公主的敏感，叶子沐看向她。

　　　　“哇——”见叶子沐的眼光扫来，阿元的眼泪大滴大滴地落下来，她一边哭一边指着叶子沐否认：“才不是这样的！父上没有错！有错的是叛乱君！”

　　　　“阿元……”

　　　　“阿兄！”阿元扑到吉川的怀里，像受尽了委屈般大声哭泣，却一遍一遍倔强地重复道：“不是父上的错！父上对阿元这么好！父上才没有错！”

　　　　“好到把你们送到元江国？”说这话的是骨枝，她也是叶子沐的亲卫，此刻她装扮成一名贵妇坐在叶子沐的身旁，见不得对方这样指责对自己的首领，讽刺道。

　　　　“你——”

　　　　马车突然向右边倾倒，叶子沐连忙接住两个小孩。

　　　　“青风，怎么回事？”

　　　　“大人！是藏在饥民中的浪人！”架着马车躲开了对方的攻击，青风回答。

　　　　这个浪人原是火之国平城的武士，两年前平城暴。乱，他所侍奉的公家被叛乱者所杀，好不容易在那场乱斗中捡回一条命，但他却因护主不利而失去禄位，随后一直在火之国各郡流浪。得到叛乱军与正规军将在玉崎平原决战的消息，不想被征召的他便乔装成饥民前往元江国。

　　　　路上他见青风架着马车，又无武士护卫在侧，便料想他们是偷偷逃往元江国的贵族。加上好些日子没有收入，就起了抢财的念头。

　　　　他找准机会靠近马车，本想一刀劈开那缰绳，却没想到那架车的车夫反应如此敏捷。

　　　　难怪绿云没有发现。

　　　　见对方穿着后叶子沐恍然大悟，将两个孩子扶正后道：“骨枝去解决他，青风架好马车。”

　　　　“是，大人。”青风骨枝齐声应道。

　　　　“铛——”

　　　　苦无和武士刀碰撞的声音响起，骨枝后跃，青风停下马车。

　　　　“大人，此人不简单。”

　　　　叶子沐点点头，骨枝是他亲卫队里的刺杀好手，身姿轻盈，存在感弱，常常能神不知鬼不觉取得敌方性命。她刚才的一击悄无声息，既快又准，没想到却被对方挡下了。

　　　　这名浪人其实并没有他表现的那么轻松，刚才那一下，全拜于他幼年习得的太刀术。他所习的太刀术包括五津之太刀、七津之太刀、神集之太刀、八神之太刀四组太刀，习成后的武士对周身极为敏感，即使敌人趁其不备进行攻击，也可以进行无意识的反击。

　　　　他也正是靠着这个本领才一路成为公家的高级武士。

　　　　骨枝谨慎地观察眼前的这名浪人。

　　　　只见对方右手握刀，刀尖指向她，左手覆于腰侧小太刀上，凝神戒备地盯着她。

　　　　她刚才的攻击正是被他左手的小太刀所阻。

　　　　一阵风过，骨枝的右手突然出现五根千本，她左手结印，踩着精妙地步伐迅速向这名浪人攻去。

　　　　“啊！等等！是在下眼拙！不知是您几位，这都是误会、误会！请务必放过我呀！”没等骨枝将手里的千本射出，那名浪士就直接收起了武器，双膝触地朝着马车大声求饶起来。

　　　　叶子沐：“……”

　　　　“我没眼花吧？”原本哭泣着的阿元看着下跪的浪人，不确定地道。

　　　　“没有……”吉川下意识地回答，眼神漂浮。

　　　　最淡定的还是骨枝，她拎着浪人的后颈丢到叶子沐面前，然后闪身消失。

　　　　“你……”叶子沐刚开口，就见对方用期待的眼神望向他……

　　　　……身边的阿元。

　　　　“小姐您不记得在下了吗？在下是高桥啊！”

　　　　“？”阿元隐约觉得眼前的人似乎有些眼熟，但却想不起具体在哪见过。

　　　　“去年冬天，内城门下，承蒙您的相助……”

　　　　“啊！是你！”阿元惊讶地捂住嘴，她突然想到这人是谁了。

　　　　“小姐您记起来了！”高桥激动地道，他向前挪动了几下，跪在阿元面前解释：“自那日起在下便决定效忠于您，只是多方打听都未曾探到小姐您的身份，本以为无缘相见才前往元江。没想到……如果早些认出小姐，在下断然不会做出此等事！无论如何请您务必原谅在下！”

　　　　“我……”阿元看向叶子沐。

　　　　叶子沐扫了眼周围，颇为无力道：“你……上车谈。”

　　　　作者有话要说：

第10章　紫阳花开（）　
这是驿站里的一间旅馆。

　　　　旅馆的主人是一位三十来岁的男子，他见到掀开帘子进来的叶子沐后，便立刻笑着脸迎上去。

　　　　“这位大人，请问有什么需要帮忙的吗？”

　　　　叶子沐也是第一次入住这种旧和式驿站旅馆，他大致地感觉了一下旅馆的结构后便向身侧的骨枝道：“你来安排。”

　　　　骨枝一愣，见叶子沐看着阿元和吉川后便反应过来。

　　　　她对馆主说道：“我们需要相邻的两间房。”

　　　　“是，这就为您准备。”

　　　　这名馆主是见过了些世面的老滑头，第一眼看见叶子沐这行人，便知道他们是不能得罪的主，恭敬地应答后对大厅里的一个姑娘招了招手。

　　　　“小葵，领客人们去椿之院。”

　　　　小葵是一位年轻的姑娘，脸上有些雀斑，梳着唐轮发型，听到馆主的招呼后小跑了过来。

　　　　“各位大人，这边请。”

　　　　小葵领着叶子沐一群人前往椿之院，这是这家旅馆档次最高的院子，里面的一切都是馆主精心布置的。

　　　　首先是房间，皆做北朝南一溜排开，房与房有隔间以免客人们互相打扰。其次是通往房间的道路，由青石铺成，道路旁还栽种着大片大片的花丛，如今是梅雨时节，馆主便在这种了许多紫阳花。

　　　　粉色、紫色、白色、蓝色，这些层层变幻又多彩亮丽的紫阳花，在灰蒙蒙的天空下看起来非常的漂亮。

　　　　以至于有些疲惫的阿元看见这些花后立刻直起了精神。她好奇地走到花丛前，惊叹地问道：“这些是什么花？它们好漂亮啊！”

　　　　“这些是紫阳花。”小葵温柔地回答，“虽然花期只有短短一月，但它们的颜色每天都会有不同的变化，如今这个时节种上这种花是最好不过了。”

　　　　听到小葵的解释，吉川心里不禁对这些花产生了喜爱之情，他在心里感叹：这真是美丽短暂的花呀。

　　　　看见叶子沐一行人都颇为赞叹地看着这些花丛，小葵骄傲地道：“客人们都很喜欢这种花，它是我们馆主特地从花之国运来的，整个驿站里只有我们家有呢。”

　　　　“小葵这么说，也不怕惹其它馆主生气嗯？”

　　　　说这话的是一名年轻的男子，他从院子东边的曙之间出来，调侃道。

　　　　“奈良大人你真是的！”小葵嗔了一声。

　　　　这位奈良大人是前几天住进旅馆的客人，似乎是某个家族的继承人。不过他总是一幅落拓的打扮，又老爱打趣人，使小葵总是不自觉得忘记他的身份。

　　　　此时他神色慵懒地漫步走来，头上扎着简单的冲天辫，身上穿着件单服，并露出大片大片的胸膛，若不是他腰上那青色纹饰带，估计会被认作是从哪家水茶屋里出来的浪荡儿。

　　　　不过……

　　　　踏花轻风起，似是故人来。

　　　　如此似曾相识的感觉，这人定是奈良鹿丸的先辈了。

　　　　“在下木间，不知你是？”叶子沐露出极具亲和力的笑容问道。

　　　　“我吗？”随意地扫过叶子沐一群人了，奈良鹿山伸出手打了打阿欠，颇为无趣地说道：“叫我鹿山就好。”

　　　　“……”这家伙果然不好拐！叶子沐对身侧的骨枝道：“旅途劳累，你们先进去休息吧。”

　　　　等到骨枝一行人都随小葵进屋安顿后，叶子沐对鹿山笑道：“听闻这驿站有一家名叫归蝶的居酒屋，里面的‘幻梦’色泽澄清，香味醇厚，是难得一见的好酒，不知鹿山是否愿意和我去小酌一杯？”

　　　　听到叶子沐的话，鹿山原本慵懒的神情立刻变得抖擞起来