归荣-第83部分

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　　　　加里木汗克露出深思的神色，突然抽出腰间的大刀，一挥，苏和脚上的绳索断了，苏和摔在了地上，幸好帐篷中铺了厚厚的地毯，他才没有摔断脖子。

　　　　加里木汗克挥了挥手，那几个女人捧着苏和包裹递到他手上。

　　　　加里木汗克看了一下包裹里的东西，拿出衣服扔给苏和，又扔出一些杂乱的生活用具，最后他看到了那本机关秘籍。

　　　　一边穿衣服的苏和余光注意到加里木汗克拿起那本木书，动作一顿，机关秘籍封面上“机关”二字不知什么时候已经不见了，只有木制封面。

　　　　加里木汗克打量了一番，伸出手想把两页木书分开，却难以撼动。书在他手中翻转了一下，然后他看到书底部镶嵌的罗盘，汗克好奇地转了转，却纹丝不动。

　　　　汗克重新想要掰开这本书，但无论他使出多大的力气，这本书紧紧合在一起，分毫不动。加里木汗克好似受到挑衅一般有些恼怒，用刀锋想去撬开。

　　　　两页书，像铁石一般紧紧贴在一起，连缝隙都没有扩大一分。

　　　　苏和看着，眼底也闪过一丝诧异——他明明很容易就打开了。

　　　　加里木汗克折腾了半天，累得气喘如牛，最终失去了耐心，将那本木书扔回给苏和，嘟囔道：“什么破东西。”在自己的士兵前，连一本书都打不开，失去了面子般非常不满。

　　　　苏和装作毫不在意地将东西收拾好，“是一个奇巧玩意，您不必在意。”心中不免松了一口气。

　　　　苏和穿好了衣服，加里木汗克让人给他一把椅子可以坐，又给苏和一杯水和一些吃的，粗声粗气问道：“有什么消息，你要带给我？”他的刀就搁在手上，好似苏和说的如果让他不满意，他随时都能取他的性命。

　　　　苏和喝下一杯热茶，觉得四肢都舒泰了起来，脸上带了一丝笑：“能让西厥取北戎而代之的消息。”

　　　　草原上几乎所有民族都受到了北戎的压制，不但是军事上的，更多是资源物资上的牵制。草原上的人民需要通过商道换取物资，大部分商道经过的城邦，全都是北戎掌控。

　　　　西厥被迫蜗居在这极寒之地，心中早已不满。

　　　　加里木汗克看着他，皱眉：“你是个北戎王子，为何要帮我们西厥。”苏和摇了摇头：“我已经被北戎王都驱逐了，所以只能求助于您。北戎王都现在的情况，你还不知道吧？”

　　　　加里木汗克摸了摸下巴，一双黝黑的眼睛里流露出绝对的兴趣：“说说看？”

　　　　这一场大雪，下了整整半个月才停。

　　　　经过极为惨烈的努力，冰河终于疏导退却，王都中各处受损严重，尤其是军营，军营地势最低，大部分士兵都没有来得及跑出来，就被汹涌的冰河水淹没吞噬了。

　　　　雪停了后，北戎王都也和草原上其他城邦取得了联系，获取消息情报，知晓其他城邦依然稳固，也算让苏安放松了一点。城邦是北戎的要塞，抵御和控制其他草原民族最关键的地理位置，不可或缺。

　　　　北戎王苏安焦心了几天，安宁亦是——她离开大梁已经太久了，远离故土，因为恶劣的天气收不到任何消息，让她非常没有安全感。

　　　　——她的父皇有没有发现她来到了北戎？大梁境内现在是否安好？尤其杨哲明写给她的有关前世的纸条上，大梁国内还将发生了的几件大事的时间也越来越近了……一桩桩一件件，大梁之事，她都无法掌控。

　　　　最重要的是，她限定自己归国的时间也快到了，如果再晚些，她埋下的细作会以为她已经死在了北戎，就会按照她的临走前下达的指令开始行动。

　　　　现在既然和北戎已经谈妥了议和之事，那些她安排好的事情就不着急实施了，如果她迟了时限，反而会引发变数，所以她要抓紧时间回去。

　　　　更何况，身处敌国，压根没有安全感。

　　　　乔五和北戎大臣谈妥了国书的条款，北戎王安排了一支约千人的议和使臣队伍，准备和安宁公主一起去往大梁。为了彰显诚意，北戎王还特意准备了几车的黄金财宝，作为进献给大梁皇帝的礼物，及历年对北疆侵略的补偿。

　　　　等北戎使臣队伍安排妥当，安宁就干脆利落地准备回国，走之前她去找了趟杨哲明，想问问他要不要一起回去。

　　　　毕竟杨子明一直帮着苏安稳定政权，恐怕更愿意留下来，山高皇帝远，做个“隐形”皇帝。

第三卷　第二百零叁章　青山白骨（）　
安宁到了杨子明的寝殿，北戎王苏安和杨子明刚泡过温泉，两人坐在殿内喝酒，看着小篮子在前殿的雪地上玩耍。安宁走进院子里，蹲在地上的小篮子抬起头看她，北戎食物大多肉类，小篮子长个子长得飞快，竟然隐隐有赶超她的趋势。

　　　　安宁仔细打量他一眼，小篮子的目光清澈见底，没有像当初那般迷惑而蒙着一层薄雾一样的眸光。

　　　　小篮子——如今改叫阿里吐纳苏凌，他全身穿着北戎王子昂贵的服装，戴着一个带耳朵的箍黄金虎头圈棉帽，手上套着手套，脸冻得通红，像只小白兔似的。几个北戎孩子陪着他玩，还有几个北戎士兵守着他听他指挥，将雪球推上另一个雪球上。

　　　　姜凤兰已经解开了对她自己儿子的控制，当初苏凌作为小篮子的那段经历——装作乞丐小篮子接近乔旭，甚至被打得遍体鳞伤——这些记忆，他都忘记了。

　　　　他只记得自己是北戎的王子苏凌，和自己的母亲流落在大梁，最终回到了故土北戎，成为了王位唯一继承人。

　　　　安宁她都不确定，苏凌是否还记得她，更加不确定他是否还记得乔旭。

　　　　毕竟乔旭还是非常喜欢小篮子的，感激他的救命之恩。

　　　　心心念念让安宁把小篮子带回去的。

　　　　物是人非，如果安宁带着苏凌回到大梁，还得向乔旭解释——为什么他最喜欢的玩伴，成了北戎王子，还被送到大梁来当做质子。

　　　　苏凌看着安宁，站起了身，他的容貌继承了母亲的美貌，十分英俊漂亮。他目光似流动着一种光芒，朝她走来，他拉住安宁的手，到了雪堆前，给她看他堆的雪人，他小小的手握着她的手，掌心很温暖。

　　　　他已经不记得她了。

　　　　安宁心中叹了一口气，如果苏凌只是一个普通的北戎质子多好，到了大梁后，她同他也不过是陌生人罢了，她不必在意他。如今，她记得他曾经作为小篮子的记忆，就不能对他熟视无睹。

　　　　她不知道该感叹杨子明的深思熟虑，还是叹息命运无常。

　　　　陪苏凌玩了一会儿，安宁走上台阶，北戎王知道杨子明身体惧寒，安排给他的寝殿就有一口活的温泉，全殿上下都燃着炭火，温暖如春。

　　　　杨子明给她倒了一杯果酒暖身。安宁说明了来意，杨哲明却出乎意料地回答：“我会跟你们回去。”

　　　　安宁挑眉，他以为他会留在北戎一段时间的。杨哲明淡淡地看向她：“你别忘了，我还是安庆王府世子，领着王府爵位的王族世子，都要参加朝廷年初文武考评。”

　　　　这是大梁皇族历史悠久的传统，为了保证王族血脉不会懈怠懒惰，防止王族之人好吃懒做，每年都会对爵位继承人们进行文武考评。之后逐渐发展成只要有爵位的簪缨世家，皆要参加考评，一旦考评不合格者，礼部将酌情上报皇帝。

　　　　如果考评结果不尽人意，呈上御案被皇帝亲阅，就算爵位不会被褫夺，以后的前途也堪忧了。而考评优秀者，就可获帝王钦点，开始领朝廷政务，为君分忧。

　　　　所以这对杨哲明来说，也是不得不重视之事。

　　　　安宁堪堪想起此事，只因她是公主，从未参与这等事，自然也从未放在心上。她记得历年拔得头筹的一直都是杨斌，不知道今年杨子明与杨斌相比，谁更胜一筹。

　　　　杨哲明手指轻轻摩擦着酒盏，他的哥哥安郡王杨哲敏领兵一方，如今也该回来会一会面了。

　　　　安郡王早年便因为是安庆王嫡长子，才得封号安字郡王，如今爵位落在他头上，安郡王的地位显得十分尴尬。

　　　　兄弟两人，可谓水火不容了。

　　　　乔五选了一个日子，举行了一场葬礼。

　　　　他们带来的百人队伍中，大半在皎月的投诚计划中落入苏英手中，有的在宫变时死于战乱，还有的死在地宫中，剩下活着的人也不过寥寥数十人。乔五装殓了他们的尸骸，没有尸骸就立了衣冠冢，葬在草原上，给他们立了碑。

　　　　苍茫的草原上，落日的余晖缓缓落在积雪上，乔五和乔四立领着剩下的人站在坟前，给他们每个人坟前都敬了酒，道：“兄弟喝了这杯酒，黄泉路上，别回头。”

　　　　碑文上刻着他们每个人的名字，此处距离冰河非常近，这块墓地受到冰河神的祝福，闲杂人等都不会来打搅。

　　　　安宁公主站在远处望着，乔五缓步朝她走来，看着这幅夕阳落下的景象，宁静而安详，轻声道：“我们走之前，都和兄弟们讲好了，要是死在哪儿，就葬在哪里。”轻风抚过草原，掠过那些寂静而立的碑，乔五感叹了一句：“国公爷常挂在嘴边一句话——青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。”

　　　　安宁道：“等下次大梁的军队来了，我们还是想办法把他们移坟回去吧，总要归故里才安妥。”他们还有亲族在大梁，总要有个清明时节祭拜之人。

　　　　乔五迟疑道：“我们这番强行出关，没有上报朝廷，回去后，他们也没有功勋可言。”

　　　　安宁沉默，他们跟随她来到北戎，是枉顾了凉姑城的军令，是私下的义举，一旦牵扯出他们，势必就牵扯出她作为安宁公主的行为举止，要对朝廷做出一个交代。

　　　　就算这番荣华归去，这份功劳也的的确确不能诉诸于口，不然她将会面对很多质问和猜疑，就算卓睿亲王有意替她开脱，她也难辞其咎，更加会牵扯到她的祖父乔国公。

　　　　她头一次意识到，她身为一个公主，也有无能为力之处。

　　　　她无法给这些人正名，无法给予他们应有的赏赐，无法让天下人知晓他们的不世功勋。

　　　　她手掌微微握紧，郑重道：“我会记得。”她的手，轻轻搁在碑文上，目光落在每一个人的名字上：“乔五，我会记得他们，总有一天，他们的名字会让人知晓，他们的后代，能够继承他们父辈的荣耀。”

　　　　他们，才是大梁真正的勇士，视死如归，英勇无畏。

　　　　天下，该流传他们的故事，该写下诗词、编纂传说，歌颂他们，景仰他们。

　　　　世人，该铭记他们。

　　　　乔五望着安宁公主，夕阳从她身前照射过来，勾勒出她小小的身影，目光又落在那些徜徉在夕阳之中的亡魂。

　　　　他们，需要等多久？

第三卷　第二百零肆章　九族之子（）　
送行的那一天，苏安举行了郑重的送行仪式，将他亲笔签署和盖章的北戎国书递交给乔五。安宁坐在马车中，目光缓缓扫过站在广场上的北戎臣民们。

　　　　历经了一场严重的灾害，他们的脸色都不太好，城中发生了疫病，北戎药物匮乏，所有病人直接被送出了王都，任由其自生自灭。如果大梁不尽快派人来援助，他们将有很多人熬不过春天。

　　　　北戎人在生存存亡之际，也只能放下民族仇恨，期望大梁能带给他们希望。

　　　　苏凌小小的身影站在台阶上，苏安蹲下身，和他的儿子细细说着话，苏凌一边听一边点头，苏安的眼眶微红。

　　　　姜凤兰站在北戎王身后，盛装着身，冷艳夺目。身为北戎王后、苏凌的母亲，她显得冷漠理智的多，只是望着那对父子，却没有出声，对即将的离别也没有悲伤之意。

　　　　苏安年纪已经大了，姜凤兰却像是得了岁月的眷顾，容颜依旧美丽动人，几乎所有人看见她都会露出惊艳的目光。布将军站在她身后，更加的沉默，看到安宁望着她，对她无奈地笑了笑。此次北戎使团，将由布将军率兵保护。他在宫变之时帮助了苏安，苏安是个念情的人，没有夺去他的军权。

　　　　苏安牵着苏凌到了安宁公主面前，将自己的儿子交给她：“公主殿下，以后，就请你多多照看了。”

　　　　安宁点了点头：“我会好好看着他的。”作为大梁压制北戎的筹码，安宁也不会让苏凌受到什么伤害。

　　　　队伍行出了北戎王宫，沿途都是北戎的百姓夹道相送，沉默而冷涩。

　　　　安宁目光平静，这里的故事还将继续，而她就要离开这里了，再也不会参与其中了。

　　　　草原上的雪开始融化，风吹过平原，带着一股刺骨的寒意。

　　　　北戎使团众多，运押的货物庞大。归途比来时的路程更加缓慢，安宁他们不得不放缓速度，一起跟随大队伍前进。幸好的是，雪停的十分彻底，雪层融化后，露出了湿漉漉的地表，开始长出葱葱的草木来。

　　　　春天就要到了。

　　　　苏凌一点也没有离开自己国家的不安，周围都是他熟悉的人，他依然像来时一样，在队伍前前后后跑来跑去，几个北戎士兵追着他跑，保护他免得撞倒哪里。

　　　　布将军见他太闹腾了，拎着他到了马上，教他骑马。

　　　　安宁看着阿布教苏凌骑马，神色很认真，就想起教她骑马的祝三少，不知道他有没有受到卓睿亲王的怎难，现在在哪里。

　　　　还有那位被他们丢在凉姑城的柳小姐，不知有没有被安顿好。

　　　　一边牵挂着大梁的种种，一边走在回去的路途上，安宁觉得归心似箭。

　　　　队伍在傍晚十分扎营在一处山坳，漠北荒原的夜晚非常非常的冷，需要将货物下了，将马匹们关进帐篷中，免得被寒风冻伤。

　　　　布将军安排人做饭，扎营的帐篷中央燃起了一堆大火，众人们围着篝火，听着那些北戎大臣和将领们说着草原上的一些奇闻轶事。

　　　　除了冰河神之外，草原上还有很多传说，其中有一个，有关于九族。

　　　　九族的传说，在每一个国家都有。就连大梁，也流传着九族的说法。

　　　　相传，在上古时期，混沌初开，盘古开天辟地之后，天地初分，女娲造人，神灵和人共同生活于凡间。

　　　　大地上民风淳朴，未曾开化，并存九族，以各自侍奉的神灵为界，互不干涉。

　　　　每族侍奉着各族的神灵，受其庇佑，享其福泽，安养天年。有侍奉者，神灵会选择天赋异禀之人，恩赐其自己的神力，这些人身负神通，名为九族之子。

　　　　九族之子同神灵一样，背负天道运行，肩负天下万物生灵繁衍和繁荣。因为神灵的庇佑，凡间逐渐繁荣，凡人不受野兽侵袭，不致饥饿寒冷，也渐渐不思进取。

　　　　后来，天帝见人间安乐，却无序懒散，恨其不器，逐渐召回神灵，人间至此陷入混乱，战争连绵。

　　　　那些遗留下来的九族之人，成为稳固天下太平的首领，他们带领自己的子民，平定战乱，最后不得已形成约定，划分领土和国度，又怕神力过大，后又退隐人世。

　　　　九族逐渐成为了一种传说，一种信仰。人们相信世上存在神灵的后裔，但是神力已经渐渐消散，不再存于世间。

　　　　剩下的九族后裔，皆是平凡的人，但是他们有天纵之姿，仿佛受到神灵的庇佑，掌握某项技巧有得天独厚的天赋。

　　　　比如枫痕，比如张天师，比如机关祭司……他们都是九族的后裔，都是天赋异禀之人。这些能力，会被众人认为是神灵的馈赠，对他们曾经服侍神灵的回报。

　　　　但因为九族的退隐，大陆上各大统治阶层的皇族的崛起，王朝的建立更加推崇皇