归荣-第34部分

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　　　　她抬眸看向余清房：“这份礼，安宁想送给余大人，余大人如今查处了那么多官员，得罪了那么多同僚，有这份功勋在，父皇一定铭记于心，恩赏于余大人，余大人要是退下来，也是功成身退，衣锦还乡。”

　　　　余大人似被说中了心事，脸色变幻。

　　　　——查处了那么多人，很多曾经是他的同僚，曾是当年一同进科的学族同窗，他们跪下磕头求饶，他只能无动于衷……他们被摘官抄家之后的绝望悔恨的脸，还历历在目。

　　　　怎么不会遭人恨，如今在路上走着，同僚见他都如避猛虎。即便他已经接近六十古稀，也心怀戚戚，悼心失图。

　　　　安宁公主轻轻一笑，伸出手，将册子移了回来，不答反问：“余大人，一百万两银子，买一条人命，您觉得值吗？”

　　　　余清房了悟——安宁公主，是在求他放过一个人。

　　　　他一个三品刑部尚书，手中最大的权力，或许就是让一个人生，让一个人死。

　　　　余清房收回手，望着安宁公主的目光阴沉不定，最后低声道：“这一百万两银子，可是在公主手中？”

　　　　他没想到——一个小公主，能有这么大能耐，皇帝知不知道，太子知不知道？

　　　　安宁公主摇了摇头，重新提起刚才的话题：“一百万两银子，买一条人命——余大人，您觉得值吗？”

　　　　值吗？同百万雪花银相比，同陛下的赞誉，同袍的钦慕，历史的铭记相比，一条人命，微乎其微，无足轻重。

　　　　余大人似乎一下子衰老了十岁，叹了口气：“殿下想救谁？若是罪大恶极之人，恕老臣无能为力。”

　　　　安宁点了点头，这就是余清房，巨款当前，也秉持那一点清廉的执念，不愿违背本心。

　　　　“我想救刘段城。”她望着他，一字一句道。

　　　　余大人抬起头，疑惑得皱起眉头：“刘段城不是——”死了吗？

　　　　话未出口，余清房猛然顿悟，头脑清醒了过来——牢中那人是刘段城。

　　　　是十多年前，被李家嫁祸而家破人亡的四品户部侍郎刘段城，是假装老仆身份逃脱李家追捕的刘段城。

　　　　刘段城如今这幅模样，满面沧桑，手脚粗糙，身形低矮，哪里是当年眉目清秀的状元郎。

　　　　余清房也曾和刘段城同朝为官过，刘段城二十岁考上状元，二十五娶美娇娘，三十余岁位及四品，才华横溢，仕途顺当，子女双全，人生喜乐皆占了，当时在朝上春风得意，十分受重用。

　　　　他们都夸他命好。

　　　　哪里知道他后来全家被流放，妻子全在途中莫名病亡，尸骨无存。

　　　　如今故人就在自己掌管的牢狱中，自己却压根认不出了。

　　　　此番领悟，骤然间不能自持，余大人喃喃自语：“竟然是他，竟然是他，他怎么会变成这样……”识得曾经风光的同僚这样的下场，心中感慨，难以舒解。

　　　　安宁也未曾料及余清房会这般激动，同郑松君对视了一眼，低声道：“余大人，我的条件，你可答应了？”

　　　　她没有时间和精力再做其他安排，也唯恐有了其他变数，那刘段城就真的救不回来了。

　　　　余大人颤抖着手喝了一杯热水，低声道：“公主殿下救刘大人，有何目的？”

　　　　竟然改口称罪臣为刘大人。

　　　　安宁心中一稳，声音和缓：“安宁没有目的，只愿家国安泰，百姓安居，商贾安业，众臣行忠君爱民之事。”

　　　　余清房沉默许久，“好一句，众臣行忠君爱民之事。”他似下定决心一般，站起身，朝安宁公主作揖：“殿下，再过一刻钟，宫中内侍将至刑部大牢，臣现在就要回去了协理行刑之事。”

　　　　安宁也随着站起身，她不敢相信余清房知道刘段城的身份后，竟然答应了。

　　　　余大人看她的神色，低头道：“这件事了结后，臣会向陛下辞官告老，举家迁回故居养老。”

　　　　从此不闻朝事，莳花弄草，教养子孙。

　　　　安宁知道，余大人不愿与她同流，却也不忍见忠臣蒙冤，所以帮她一次，也只帮这一次，从此再无干戈，不再与他们牵扯。

　　　　余大人望向郑松君：“臣致仕后，会举荐郑大人。”郑松君心下一阵激动，赶紧弯腰朝余大人行礼。

　　　　余清房长长叹了一口气，转身打开门，朝门外走去——他只愿，安宁公主表里如一，爱民惜才，他帮她，才会真的无愧于心。

　　　　“等等，余大人。”安宁叫住他。她拿起案上的账册，走到余清房面前，将账册举过头顶，“这份礼，安宁还是希望大人收下，将这一百万两白银带回国库，造福百姓。那一百万现银银两，我已经命人秘密押送到余府了，余大人回去就能见到。”她顿了一顿：“这毕竟是我大梁子民的血汗所铸。”

　　　　她想尽了各种威胁余大人妥协的方法，没想到都没有用上。

　　　　如今，人诚以待我，我诚以待人，平等公平。

　　　　安宁郑重地说道：“此份殊荣，非余大人莫属。”

　　　　余清房目光落在那份账册之上，最终抬起手，将账册握在了手里。

第二卷　第八十一章　杀人无血（）　
历朝内侍所掌皆是宫廷内部事物，仍为宦官之职，如持历朝圣训授君。

　　　　皇帝如有私令下达，皆启用内侍。内侍身居高位，面冷心寒，见惯了生死，执行地大多也是帝王杀令。

　　　　如荣喜贵荣公公这样身份的，等闲也不会出来赐死一个小小的罪民。

　　　　刑部大牢灯火通明，从宫中来的内侍一行人由尚方司派遣，手持圣令，态度十分倨傲，见余大人从死牢中走出，已然不耐烦：“余大人，咱家还得回宫复命，可以进去了吗？”

　　　　余大人步履沉稳缓慢，从黑暗中走出来，弯腰作揖：“牢中杂乱，让白公公久等了，可以进去了。”

　　　　白公公见余清房终于让他进去了了，冷哼了一声，一甩长袖：“如果误了时辰，咱家必要上报陛下知晓。”

　　　　余大人只顾弯腰表示歉意，伸手：“公公请进。”

　　　　地牢内，甬道狭长，已经燃起了火把，守卫森严。一行人到了丙等死牢，狱卒打开沉重的锁链，打开牢房门，刘氏一家就关在里面。

　　　　几个孩子身着囚服，头发凌乱，整个人脏兮兮的，眼见人进来，惊恐地躲到一边。

　　　　那老仆年纪最大，几乎身体僵硬，不能动弹，口不能言语，又长又脏的头发几乎遮住半张脸。几个儿媳儿子面容枯瘦，似受了极大的苦难，脚上都套了镣铐，躺在地上喘息。

　　　　那内侍望向余大人，余清房赶紧解释道：“禀告公公，地牢艰苦，刘氏的家人皆染了病，下官也实在无法。”白公公见那几个孩子面色潮红，似染了疫病一般，有些嫌恶地皱眉，向身后跟着的内侍使了个眼色：“动手吧。”

　　　　几个内侍上前，手里握着一根白绫，余大人有心上前一步，却也生生止住了步子。

　　　　白公公站在那里，从另一个内侍手里捧着的盒子里取出一壶酒：“陛下有旨，赐死谋害玺王殿下的刘氏一族。这酒呢，也就一壶，不多，见血封喉，你们听话些，咱们也省事。”

　　　　那几个内侍抓住一个孩子，就往他脖子上套白绫，儿媳儿子反应过来，尖叫了一声扑上来阻拦，立马被身强力壮的狱卒挡住。孩子们被内侍抓住，拳打脚踢，发出野兽般的嘶吼，大哭起来。

　　　　整个牢房骚动起来，刘家的儿媳妇扑过来抱住狱卒的腿：“求求你们，求求你们，别这样，别这样！”刘家的儿子被俩个狱卒按在地上，动弹不得，只好头一下一下磕在地上：“求求官老爷，求求官老爷，我们死，我们就死，放过我们的孩子吧。”

　　　　那磕头的声音沉重，发出咚咚咚的撞击，很快见血。

　　　　余清房闭上了眼，心情沉痛，他不是没有见过陛下赐死臣下，虽说赐死是帝王优待，准其体面自尽，然而谁又甘愿就那么死了。

　　　　而这些内侍，就是为了保证人能够死了。

　　　　孩子咬了内侍的手一口，那内侍抬起手给了他一巴掌，然后手一扭，“咔嚓——”一声，孩子的脖颈拧断了，连白绫都没用上。

　　　　“啊——”老仆的儿媳妇发出撕心裂肺的哭声。

　　　　白公公有点不耐烦了，端着毒酒道：“把大人按住。”狱卒和内侍赶紧上前，老仆的儿媳和儿子原本已经带着病体，哪里挡得住四五个人压着，被人扣住下巴，打开嘴跪在那里，发出呜呜野兽般的哀鸣。

　　　　白公公走他们跟前，倒酒，扣起下巴，灌进酒，掐住喉咙，让他们咽了下去。

　　　　一个接着一个，手法娴熟，干净利落。

　　　　见血封喉，大人们很快倒了下去，内侍手里抓着一个男孩，哇哇大哭起来，内侍也没管，白绫往他脖子上一套，狠狠勒住。

　　　　白公公最终走到刘家老仆跟前，见他呆呆地坐在那里，喉咙发肿，瘦骨嶙峋，面容泥泞，不用他亲自动手，命都已经快去了半条。

　　　　“哎，就你最听话了。”白公公示意俩个小公公抬起他下巴，将酒倒进他嘴里。

　　　　整个牢房内，哭声慢慢停歇，陷入一片死寂。

　　　　孩子们的尸体弯曲成狰狞得姿态，勃颈上红痕遍布，躺卧在那里。大人们目眦欲裂，脸色泛白，口吐白沫，狱卒松了手，便如布袋一般瘫软下来，在地上抽动，很快也没了声息。

　　　　那老仆靠墙而坐，嘴巴边上慢慢流出白沫，如死去一般头一歪，就此闭上了眼。

　　　　白公公对此事似乎已经见惯不惯了，从狱卒手上接过记着罪人名单的册子，一边翻阅一边对着人和名字，要把每个人和名单上的名字符合，才画上红圈，喃喃道：“还有一个七个月大的男婴，已经夭折了。”

　　　　白公公啪一声把册子合上，“很好，人数对了，验人吧。”

　　　　内侍们中走出一个又瘦又小的人，手指按在每个人的勃颈上，停留个一会，又侧耳听听呼吸，直到确定人真正地死透了，才松开手。

　　　　这样一轮验下来，那内侍才回到白公公身边，低声道：“都死了。”

　　　　白公公满意地点了点头，理了理好似有些凌乱的衣袖，对余大人道：“陛下还有一道旨意，刘氏族人揭发李氏一族有功，赐棺椁，准予体面下葬立碑，棺椁很快也会送过来。”

　　　　余大人额头微有薄汗，缓缓抬起手做领命状，喉咙似堵了一块东西，想要把谢恩的话说出口，感到分外吃力：“臣……替罪民，谢过陛下。”

　　　　白公公点了点头：“咱家就回去了。”余大人躬身相送：“白公公自便。”示意官吏把宫中内侍送出去，给点辛苦费。

　　　　白公公转身离去，后头五六个内侍含胸头微垂跟随，仪容姿态没有一丝差错。

　　　　这群年轻的内侍也不过二十多岁的年纪，面容清冷，面无表情，神情淡漠，衣装整齐，仿佛刚刚杀人，也不过是举手投足间轻易。

　　　　余大人回头，望着牢房内，原本还关着一群活着的人，如今或死或躺，面色苍白无血，悄无声息，安静地一片死寂。

　　　　杀人不见血，却令人寒意陡升，如坠地狱。

第二卷　第八十二章　一百万两（）　
余清房刚把牢里的事安排妥当，自家的管家已经急冲冲来找他：“余大人，余府出事了，夫人让你赶紧回去。”

　　　　余清房心里咯噔一声，振衣而起，匆匆告假出了府衙。

　　　　余府灯火通明，后院却一片死寂。

　　　　余夫人将闲杂人等全都赶了出去，迎上了疾步而来的余清房：“老爷。”

　　　　众人目光落在后院中央，整整齐齐地，摆放着五口青铜花边的木箱，上面贴着封条，龙飞凤舞“李氏”二字。

　　　　余清房缓缓松了一口气，似乎有所了然，挥了挥手：“打开。”

　　　　几个小厮上前，撕了封条，打开了箱盖——刹那间，整个后院光芒乍现，整整齐齐码着的黄金白银一排排闪着璀璨的光芒，豪奢之气扑面而来。

　　　　犹是余清房心下有了准备，手里也不是没过手如此数目的银两，也被眼前的景象惊了一下，众人更是一阵惊呼。

　　　　——一百万两真金白银。

　　　　不是银票，也不是账本，一百万真金白银，就这样大大咧咧地摆放在众人面前，随手一抓，就能让一个普普通通人一辈子享用不尽，从此富贵荣华。

　　　　安宁公主，竟然能派人，悄无声息地将一百万两银两送进他的府中，如果不是家中人及早发现，摒除了闲人，他不敢想象被人发现会出现怎样的流言。

　　　　余清房心里突然战栗一下——如果他没有同意安宁公主的条件，她会不会用这笔银子，转而威胁对付他？

　　　　他苦笑了一下，就算他以小人之心度君子之腹，现在也觉得后怕。

　　　　如今，一切如她所愿，自己也可功成身退了，不必趟这趟浑水了。

　　　　“来人，打上封条，抬着箱子。”余清房捏紧了袖中的在账本：“随我进宫见陛下。”

　　　　此事早点了结，他也可以早点离开了，度过余下平静的生活。

　　　　郑府，此刻正是灯火通明，宴席正盛时。

　　　　既然以宴请安宁公主的名义把安宁请到了郑府，郑夫人也的的确确按照宴请的标准吩咐了下去，又为了不让公主拘束，只请了各房的小姐们，太太奶奶们都不用来陪坐。

　　　　郑府的各房接到宴请都有些意外，但谁也不敢马虎，今日早上太子选妃的事刚出来，安宁公主就莅临郑府，公主难道是给自己的太子哥哥来相看金都各家小姐吗？小姐们被兵荒马乱地收拾妥当由着丫鬟陪着，到了正厅，安宁已经由着郑夫人陪着在上座坐着了，谈笑正欢。

　　　　众人心下都犹疑，郑夫人什么时候和安宁公主关系那么好了。

　　　　小姐们目光都落在了长房三小姐郑蕖身上，难道是长房又要飞黄腾达，坐上后位了？

　　　　郑蕖在这种目光下也坐立不安。安宁公主在乔府勾月台发脾气的事儿，她还记忆尤深，压根不敢像自己母亲一样和安宁公主说话，虽然太子妃之位令人艳羡，但是……她总觉得安宁公主不是一个好伺候的姑奶奶。

　　　　安宁有些心不在焉，挂念着牢里的刘段城，虽然有郑松君和青烟在外面看着，但她依然担心出一丝差错，郑夫人的话题也是半句接半句得走神。

　　　　郑夫人从姜氏那里打听了安宁公主不喜欢看戏，只请了一个杂耍班子逗公主开心，见公主走神也不在意，只顾着将这宴席掩饰得花团锦簇。

　　　　小姐们很快注意力被戏班子吸引，戏班子正表演着七盘戏珠，动作娴熟，花式十分漂亮。

　　　　青烟在众人注意力都十分集中的时候走进厅内，一直走到安宁公主身边，跪坐在她身后。安宁不动声色得往后靠一靠，青烟就低头在她耳边说道：“事已成。”

　　　　安宁唇畔缓缓露出一个微笑，恰逢台下的戏耍刚好结束，几个杂耍的人跪地谢幕，安宁公主随着众人鼓掌，在郑夫人耳边道：“好看，赏。”

　　　　郑夫人大笑，站起身：“公主有赏。”众人纷纷谢恩。

　　　　等宴席快结束的时候，安宁公主又吩咐将自己带来的礼物分给每个小姐，都是花婉精挑细选的首饰。给郑蕖的还是一支大红宝石的雕金牡丹簪，让郑夫人笑得合不拢嘴。

　　　　郑蕖在众目睽睽下接礼，安宁对她很温和：“以后到宫里来找我玩。”郑蕖脸一下子红了，赫然的点了点头。

　　　　安宁送给四房郑松新及元氏女儿郑蓿的是一支中规中矩的玉簪，却是雕得十分精致，很是讨喜。安宁看着往日的情敌，想着如果郑蓿没有嫁给李家