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爬虫帝国之前世今生-第86部分
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今天有什么特大的新闻吗？霍金斯叫管家买了一份，管家回来的时候，霍金斯注意到他的脸色有些奇怪。相接过报纸，头版头条的粗壮黑体字像是黑色的闪电刺入了他的眼中。帝国荣誉受玷污，相思考和谈策。再往下看，报道的主要内容俨然就是相也才刚看到的消息，这不是舰队司令回来的吗？报馆如何知道的？霍金斯叫管家联系那家报社，准备到那里去走一趟。管家没说什么，秘书倒是建议相，最好是通过对报馆的一次正常的工作拜访。毕竟，议会早些年就通过的保障报馆自由报道权的法令，是就连女王都不敢视作儿戏的重**令。霍金斯查看行程，现最近居然还真没有时间安排工作拜访和视察。有人叩门进来，是议会下属的工作人员，递给了相一份信函。霍金斯拆开一看，眉头立即皱了起来，他吩咐秘书管家，准备马车，他需要议会去一趟。
议会里的嘈杂声，过了都城边缘那些水果肉蛋批市场里小贩叫卖的声音。霍金斯走进来的时候，居然没有人注意到这个大人物。霍金斯将手杖递给了秘书，沿着走廊穿过正吵闹得热闹的人群，到了言席坐了下来。议会主席看到相大人，微微点头示意，开始大声制止众人的吵闹，他善意劝慰各位，要众人保持不列斯绅士的风度，而且相大人来了。众人似乎没有听到那个老人的话，仍旧吵个不休。霍金斯感到很尴尬，他主动走上了言席的那个小台子上，摘下了手套，从秘书手里接过了皮包。他认为不一定能有人顾忌他的出现，因为既然已经吵闹得如此热闹，相只是希望众人吵闹的内容和他今天一早看到的那个消息时相关。
霍金斯站立在那里足足有十几分钟之后，议会大厅里的吵杂声才渐渐平息下来。相观察到，大厅里有些人明显落了下风，他们的嗓门虽然大，可是人数确实很少。其中的有些人霍金斯认识，正是那些前段时间支持霍金斯把更多的精力放在技术革新，而且适时放弃对艾美瑞克控制的那些人。霍金斯知道，这绝不是个好兆头。他缓缓把手抬起来，示意各位议员能安静下来。在仍旧有人低声说话的情况下，霍金斯开始言。他先念了舰队来的消息，准备接着表自己的态度。刚开口说了一句先生们，台下的人群里就有人手里挥舞着手杖，指着霍金斯说你是帝国的叛徒！这个指责叫霍金斯意外，也叫很多人意外。在这个都是有头有脸的绅士之所，如此不客气的叫骂到底是不合适的。原来是向来以脾气暴躁著称的老亲王，老人激动得说话都不完整了，议会主席只好叫来工作人员，半请半强迫得将亲王抬下去休息去了。老亲王的这种激烈攻击，叫后来的人不知道接着如何继续，议会里顿时陷入了沉寂。霍金斯清清嗓子表了自己的态度。
在弗兰斯舰队的特殊帮助下，库里斯的大6军对不列斯舰队和登6部队进行了畅快淋漓的进攻。士兵们甚至都不需要他们的指挥官动******，尤其是从山里带出来的那些部队，更是成为了进攻的主力，他们操纵着按照库里斯的想法秘密制造的武器，以一边倒的优势碾压着冲过来的不列斯士兵。有的大6军士兵，把能够快移动的武器，驾驶到了靠近海边的地方，朝着正在急忙撤退的不列斯海军射了炮弹，一艘袖珍战列舰起火，带着大火撤到了火炮的射程范围之外，没有了海军大口径重炮支援的登6部队，在6军元帅的带领下，匆忙构筑了环形的防御阵地，在没有什么遮挡的庄园里，准备抵挡库里斯大6军的冲击。在最后时刻，大6军反倒是停止了攻势，除却留下必要的合围不列斯士兵的部队，其他人重新撤回了庄园地下。这场厮杀，叫6军元帅感觉到了什么叫毛骨悚然，对面嘶吼着冲过来的高大怪物，毫无顾忌冲向不列斯士兵。连连射的炮口将炮弹一颗颗射到人群中，不断有士兵被炸裂开的炮弹轰上了半天，然后重重跌落在地上，成为一具没有知觉的尸体。叫人更胆寒的还不止于此，黑色怪物冲过来之后，从里面会爬出高大的士兵来，他们一般****上身，手里端着装备了刺刀的步枪，对着不列斯士兵展开了刺刀格斗。不列斯士兵不断倒下，伤口的鲜血留在地上，有的地方都汇集成了一个小小的血坑。
突围已经不现实，坚守没有意义，因为后援根本难以突破在海边监视不列斯舰队的大6军士兵，军舰一旦接近海岸，就会遭到远程炮火的轰击。元帅强忍住口渴，安抚士兵的情绪，小心翼翼看着对面大6军的动静。这些匆忙组建的大6军，如何会有惊人的战斗力，尤其是这些神奇的武器到底是怎么回事？一块连自己的国家都没有建立起来的殖民地，如何能有这么厉害的武器？这库里斯真的就像是情报里显示的，只是个殖民地里的商人领袖那么简单？元帅想着这些没有人告诉他答案的问题，疲惫之下睡着了。等到他被士兵推醒的时候，对面的不远处的大树下，出现了几张桌子，几个穿戴体面的人，表情肃穆站立在旁边。大6军方面派出来几位士兵，缓缓走过来。被包围的不列斯士兵，愕然看着对方，直到对方走到了防御工事跟前，他们才紧张得端起了步枪。
6军元帅不能接受库里斯大6军提出的投降条件。这种给帝国荣誉上抹黑的事情，是他作为一个帝国一级元帅不能承担的羞辱。对方提出条件之后，给不列斯士兵留下食物和饮水就离开了，大6军方面提出的截止时间是当天的日落时分。元帅看看已经几乎要当头的太阳，还有不到半天的时间。军人自当以战死沙场为荣，元帅也已经做好准备为国捐躯。叫他为难的是对方提出的奇怪条件，如果防御工事内的人员，有人自杀，那么大6军方面将认为不列斯士兵全体不投降，他们将继续动进攻。元帅看看身边还没有从惨烈战斗带来的影响中完全恢复过来的士兵们，知道自己不得不迈出那一步了。
第一百零八章雏成（7）（）
或许是不列斯民族的傲慢民族性使然，或许根本就是自国体变革以来，顺利的国运使得不列斯的这些权力掌控者，在面对任何挫折的时候，开始变得焦躁不安，激动不已。霍金斯郑重其事在议会做的一番演讲，不能平复很多人沸腾的想法。台下听众激动的情绪，影响了首相的演讲，他开始变得语无伦次，而他的语无伦次叫人开始以为他对自己的所谓主张也毫无自信。人们的情绪被再次激发了出来，叫人在事后感叹，到底是什么把这些绅士一般的人突然变得像是暴徒一样。低头想要整体一下根本没有弄乱的服饰的霍金斯，脑袋上重重挨了一下，当啷一响，一根看起来很结实的手杖落在了大理石的地板上。随着这个意外的攻击，台下发出了要求霍金斯主动引咎辞职的声音。霍金斯的脸上开始变得尴尬起来，他强迫自己还是带着微笑面对眼前的这一切。议会主席欠欠身子，双手摊开耸肩表示无奈。霍金斯只好泱泱不快回到自己的位置上。主席起身发表讲话，他提议发起对本届政府内阁的不信任投票程序。霍金斯知道这意味着什么，如果投票结果出现不信任票占优的的情况，霍金斯就该准备从十号搬出来了。看看眼前，这种情况出现的可能性非常大。霍金斯招手叫来秘书，两人穿过人群，出了议会大厅。霍金斯以为，不论结果如何，现在自己手里的权力还在，当然服务的职责还在，他需要去干工作了。
马车刚要动起来，车外传来一个沉稳的声音，是威尔斯神父。霍金斯招呼神父上车，秘书很主动退出了车厢单独回去。车里只剩下了神父和首相，两人沉默一阵，神父招呼车夫，朝着他的住所去。车子走一路两人并没有交谈，神父将首相带到了他的屋内，两人才开始对话。威尔斯一边询问首相关于战事的情况，一边却告诉了首相很多首相不知道的事情。神父说道，秘密集团控制下的不列斯，从几百年前逐渐展露出独霸世界的能力来，而且没有受到很严重的挑战，这其中神给予了秘密集团很多的帮助。不列斯凭借着这些看似正常的科技、军事技术的发展，奠定了自己在西半球的霸业，并逐步扩展到整个地球，控制了越来越大的海外领地，建立起一个以不列斯为中心的世界帝国。说着这些，威尔斯也同样发着感慨，情绪显然很激动，仿佛这是属于的过去丰功伟绩一样。当边走边说的威尔斯走到那幅画儿跟前的时候，他眼睛死死盯着画里的小岛，几乎是一个字一个字得突出了一句话神消失了，和我们约好的那次会面他爽约了，再也没有出现过。我是集团千百年来唯一一个在任期内没有见过神的神父啊。霍金斯注意到，神父的身子开始颤抖，他不住地捶打着自己的身体，而身体开始发生变化，慢慢身子高大起来甚至都快要挡住墙上的那幅画了。因为他背对着霍金斯，霍金斯猜想他大概会有眼泪吧，首相不方便出声打断神父的激动，于是房间里只有神父激动的表达和啜泣声。
霍金斯没有任何防备的情况下，神父突然转身，并且变了一副模样，拉长的下巴尖细得叫人感觉非常不舒服。神父慢慢步步紧逼过来，霍金斯心中陡然生出警觉来，神父要干什么。神父反倒了霍金斯跟前，靠着高大的身躯，从头到脚看了首相好几遍。霍金斯不知道神父要干什么，就凭着这个比人的沉默气势，霍金斯就没敢动身，他甚至没有敢后退。神父说集团现在面领着很大的危机，这是神不再能帮助我们之后必然的结果，但是集团不能坐以待毙！我们既然已经掌握了很长时间极大的权力和财力，我们就要想出我们能实施的办法来缓解危机，继续保持我们队世界的控制力。我们不管在艾美瑞克领地那边到底出现的是什么样强大的团体。总之，集团控制力的相对保持才是最重要的。霍金斯说不上来自己对神父的这些看法有什么意见，但是他对神父接下来说的那句话绝对是听得字字入耳的。神父眼神凌厉，压低声音说，我亲爱的首相，现在到了集团需要你牺牲自我的时候了。神父一把拉住首相，再次重申集团需要霍金斯做出牺牲。
议会对政府的不信任案投票很快就出了结果，只不过首相霍金斯已经无法知道也没有必要知道了。当晚在深宫中准备做完日常的之后去休息的女王听到了特别意外的消息，帝国历史上最年轻有为的首相霍金斯，在从议会离开后不久，被秘书发现自缢在自己宽大的书房里。女王听说之后，手里的书本一下子落到了地上，她起身叫仆人准备外出的服装，可是随即他好像想到了什么，改变了主意，拾起了地摊上的书，叫仆人倒了一杯酒，慢慢得饮用起来。如果她不是女王，今晚一定会去看望已经蒙神召唤的霍金斯。可是她的身份决定了她不能去。女王想起儿时的一件事，她仰着脖子问起父亲为什么王室不能自己控制王国的权力，而需要有个首相呢，当时父亲说的话模棱两可，父亲说，这是一种规则。规则没有什么好坏，只有适用与否的区别。女王似乎明白了什么，她决定明日出席议会的正是会议。
元帅没有自杀，倒不是帝国的士兵们要求他要顾及大家的安全。他在库里斯的代表再次出面要求投降的时候，朝着海那边望了望，似乎能给自己在海军的好朋友传递什么消息，然后从堡垒后边慢慢起身，举起了双手。谈判的过程毫无吸引人之处，战败的一方是不可能从谈判桌上得到自己想要的东西的。元帅坚持自己只能代表登陆之后的部队投降，至于艾美瑞克要实现对立，和不列斯建立平等的外交关系，不是一个元帅能决定的事情。对于元帅的坚持，库里斯没有过分反对，最终签署的也就只是个停战协定了。这场一边倒的战争以两场战斗就结束了，不列斯出了带着很多士兵的尸体撤出战场之外没有任何收获，疲惫的不列斯士兵到达海边的时候，海军士兵们甚至还没来得及把交通艇派过来，或许他们根本就不敢到近海来。随着不列斯士兵返回的还有大陆军方面准备到不列斯继续谈判的全权代表，这几名代表的存在，叫交通艇上的每一个不列斯士兵，都感觉芒刺在身。
沃曼回到艾美瑞克的时候，亲眼看到了远远停泊在外海的不列斯舰队，远不是当初刚到艾美瑞克那种趾高气昂的状态。弗兰斯的舰队像是一个莽夫冲过来的时候，不列斯舰队很自觉让开了路，弗兰斯人将沃曼送回了大陆军总部，也顺便带来了弗兰斯的一份意愿书。弗兰斯已经开始把艾美瑞克当做一个独立的国家看待了，他们在意愿书中详细谈了自己的想法，库里斯还没有看完就放在桌上。他顾不上和刚刚回来的沃曼过多寒暄，就把他这个下属也是朋友派往了不列斯的舰队，授权沃曼作为艾美瑞克领地的全权大使，和曾经的宗主国不列斯开展谈判。沃曼有些遗憾，没有参加上最重要的战斗，也没机会和时间给库里斯说自己在海底基地遇到的事情，他接受了库里斯的派遣，匆匆赶往即将返回不列斯的舰队。
洪十八的种种逸事奇闻，让梅毅越发想要去见识下这名巨匪的真实面目。尤其是人们口中传说的关于洪十八能变身的传闻，梅毅更是非常感兴趣。看来这洪十八或许和羲夷集团还有继续渊源也说不定呢，梅毅想到了一个很好的主意，刚要行动，忽然闻得刚走的那名千总仓皇来报，洪十八大举进逼，匪徒数千都已经到了贺州城外！看千总那个样子，过去没少被这么惊吓过。好歹也是六品朝廷命官，如此胆怯，成何体统？梅毅瞪了千总一眼，千总立即感觉到了自己在新上峰面前的失态，立即强压住恐慌，细细叙说了一遍敌情。梅毅叫千总过来嘱咐一番，打发他重新出去了。
城外，洪十八的人马漫山遍野，前锋准备云梯冲车，后部摇旗呐喊壮大声势，确实有几分叫人胆寒心颤的味道。细看，数千匪徒穿着并不统一，分辨之下这些人分明就是些贩夫走卒、乡野村夫罢了，除了头顶上裹着用来束发的红色头巾之外，寻常之下根本难以分辨他们是民是匪。大概等到匪徒准备停当，从蜿蜒林中路上来了一定朱红色轿子，看那个架势，应当是匪首洪十八到了。梅毅叫假扮他的千总依计行事，他自己也换了个有利的位置，准备好好看看这洪十八的样貌，看看这个科举屡屡不中的落魄书生如何做的众匪徒的首领。身边的丁勇都已搭箭在弓，双臂用力，瞄准那些站立在最前边的匪徒，待得匪徒发动攻城时，他们便会万箭齐发，将这些匪徒消灭。当然，如果上峰没有命令，他们便会一直如此，严阵以待。梅毅没有叫他们放箭，对方也没有发动进攻，因为轿子只是来到了城外的空地上，却不见有人出来。看那些抬轿的人肩膀吃力，因为远道跋涉而来，身形都显得疲惫，轿内不可能是空的，那为何迟迟不见动静呢？梅毅皱皱眉头，示意千总继续保持威严不动，静观对面的一举一动。城下的匪徒开始变换队形，慢慢似形成众星捧月的图案，将那起先还留在最后的轿子围在了中间，梅毅觉得对面要有行动了。
梅毅以为这次能遇到洪十八，那里知道轿子帘儿撩开，里面赫然出现的居然是个真人大小的塑像。同样头裹红巾，灰色袍子，叫人送不由得生畏的事塑像的脸，苍白一片，呲牙咧嘴，难道这就是洪十八的模样？梅毅的这个猜想得到了千总手下一名丁勇的证实，此人禀告这洪十八变形之后就是这样，只是�
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