爬虫帝国之前世今生-第81部分

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如果发射过来的是开花炮弹，帝国步兵的伤亡会增大很多倍。士兵们互相推搡躲避着，完全混乱起来，战斗力几乎完全丧失。手里带着刺刀的步枪仿佛成了累赘，有些慌不择路的士兵甚至丢掉了枪支，拼命朝着两旁的房屋里钻。房屋的二楼窗户被同时打开，从屋里伸出的枪口对准了慌乱的帝国士兵，硝烟弥漫之下，地面的人横七竖八躺下了。几所被被打开进入了士兵的房屋，传出了巨大的爆炸声，原来，这些房屋被安置了火药。陆军元帅从来没有见过帝国军队如此狼狈的惨相，一时间竟然手足无措起来。他和海军元帅身上装饰华丽的着装，特别显眼，很快就有几颗实心排挤炮弹像是长了眼睛飞了过来，其中一颗准确打中了陆军元帅的马脖子，马匹在嘶鸣中摔倒在地。陆军元帅半个身子白压在了马肚子之下无法挣脱，海军元帅也顾不得同僚，飞马疾驰逃出了炮弹的射击范围。

　　　　几千人的第一登陆支队就这样被报销在了城镇那条很普通的街道上。海军元帅带着少数的几个随从，狼狈逃回了停泊在码头的军舰之后，马上命令军舰离开码头到外海上停泊。第二登陆支队的司令官，看到尾随而来的杀气腾腾的领地民兵之后，也放弃了要上岸支援第一支队的想法，随着军舰撤退了外海的洋面上。陆军元帅居然被俘虏，简直是奇耻大辱。海军元帅一反面发泄着对领地反叛力量的恼怒，另一方面也咒骂起那个自高自大的同僚来。难道他没有听说上次全军覆没的海军陆战队，也是败于无意之中吗？从来没有一个自高自大的军人能善终的，但愿神能保佑同僚，不至于被虐杀。海军元帅召集的会议上，没有人发言，大家都不知道该说什么，没有任何人能想到，帝国最精锐的登陆部队，整整一个支队，被轻而易举消灭了。以往在征伐世界各地的过程中，建立起来的自信，已经被消磨殆尽了。会议室里死气沉沉。门外士兵报告，海面上出现了一点不断接近的光亮。

　　　　陆军元帅就这样被放回来了，狼狈的样子，叫人一见难忘。军服上的泥巴已经晾干，一块块沾满了军服，头发乱糟糟，走路还一瘸一拐，很明显是他最爱的军马的杰作。进入会议室，海军元帅给这位同僚递上了一杯高度的白兰地，算是压惊。一饮而尽的元帅，亢奋起来，用拳头狠狠锤击着桌面，他要求第二、第三、预备队全部准备，连夜登陆，天亮开始进攻。众人听说之后都目瞪口呆起来，从刚开来的时候失魂落魄的模样，到几乎歇斯底里的狂暴，简直就是两个人。海军元帅示意众人离开会议室，接着低声和同僚说，元帅您需要很好的休息。陆军元帅在很不情愿之下被人扶走了，海军元帅重新召集了高级军官，要求他们做好准备，第二天采取行动。众人得令下去了，海军元帅代替陆军元帅指挥，似乎能好些。不过也有人怀疑这一点，毕竟今天的战斗叫人印象深刻，敌人的战斗力却对不容小看。

　　　　沃曼的船就样被卷入了深深的漩涡中，漩涡周围的海水覆盖高过了船的桅杆，却始终没有覆盖到船上方。到了漩涡的底部，人们惊奇地发现，他们的船底部被一座尖利的建筑物顶部牢牢扎穿了。看着头顶上高耸的海水，沃曼当机立断说服众人离开船只，到船底下的那个建筑物里寻找躲避。事情从来都是说起来容易，当人们离开船只爬到顶部稍微靠下的位置时，看清楚了漩涡底部真正的场景，海水从建筑部的一个洞口钻入，从另外一侧钻出，往返循环之下，海水转动带动起了一个巨大的漩涡。沃曼没有教人们多做停留，他叫人们努力寻找进入建筑物的位置。眼前的建筑物，看上去和他陪着库里斯在爱非瑞克见过的派瑞米德非常相似，难道那里的人，远远到了这里的海底建立了新的派瑞米德？人群中的尖叫传来，人们发现头顶上那个漩涡变得原来越小，显然漩涡一旦消失，头顶上的海水就会覆盖过来，人们需要马上找出躲避的入口所在。可是眼前光滑的建筑表面用手摸上去，没有一寸地方是异常的，或许这根本就是个实心的建筑物，沃曼他们这次完全无法逃出生天。

第一百零二章雏成（1）（）　
梅毅派人赶往京城送信，却不是给朝廷上书，而是给大学士送他的私人信件。对目前城外的番人事宜，他需要得到大学士的明确态度和应对之法。从接触大学士之前，梅毅便知道，独立于朝廷之外，还有隐秘团体，手执重权。见过大学士之后，不过是更加确信这一点。大学士要梅毅把番人事宜扩大，显然是不希望朝廷乃至国体，在此事上能轻易脱身。可是梅毅感觉自己明了态度，却对接下来如何行事不得要领。哪知道前脚刚刚仔细叮嘱，将可靠之人派出，后脚门房有人再次送得信件来。信封上还是没有任何字迹，拆开来看，俨然大学士的字体，为何信件封封相接。大学士的信件内容只有寥寥百十字，反复看了几遍之后。梅毅额头上的汗珠密密麻麻渗出来，大学士的态度果然如此。

　　　　统带没有意识到信马由缰走入了一条巷子，身后的随从也不敢多言只能一路跟随。巷子越走越窄，最后竟然成为了一条宽不足三尺的窄扁胡同，到头还没了出路，乃是死胡同一个。统带本该往调转马头，怎奈这里连掉头都变得困难。叫人意外的是，对面还有个怪人，直竖竖立在那里，面无殊色，冷冷看着统带。统带把手放在了刀把上，准备随时应对不测。来人指着统带说，我只与你说。统带看看身后，稍微思量屏退了左右，叫他们到胡同外面等候。有人担心怪人对统带不利，统带拍拍腰侧的宝刀，显得成竹在胸。怪人等的胡同深处只有两人，只对统带说了几句，国祚实易，庶民不疑；虚佐实弃，阴邪羲夷。话音刚落，怪人几起几落就越过胡同尽头的丈余高墙，消失不见了。统带一时没法理解这几句几乎和偈语般的怪话，只好死死记在心里，下马调转马头走出胡同。

　　　　梅毅看完信之后，没有更多的计划。不过目前暂缓给番人明确答复，十有**是要激怒番人的，当然，如果想要事态更叫严重些，那就干脆不如做得斩钉截铁。大学士的信件里不也说，这朝廷，烂便烂掉，羲夷自古并不担心谁来做泱泱大地的主人，关键在于羲夷必须掌握中枢的权力。朝廷在百多年前更替，是实然的天命，今天任由或者助力它烂掉，也是顺承天命。大学士的信件显然希望梅毅有更进一步的行动，梅毅急招统带前来。

　　　　统带不明白上司为何对番人的态度有如此的巨大转变，从避免战端轻起，到冷淡应对，再到眼下的处决番人。他本来犹豫梅毅的命令如何执行尚在犹豫时，脑海中不断出现梅毅脸上的坚毅之色。梅毅认为，番人已然开炮，那便是挑起战端，便是对泱泱大国朝廷上下的至极辱没，朝廷是绝对不会姑息忍让的。番人自古如此，不对他们恩威并施，他们便不知道厉害，时时行夜郎自大之能事，挑衅上国。一番道理是统带万万说不出来的，听上去也有些道理，也罢。统带带人直奔牢狱，把原本还沾沾自喜准备不日就能回返商船的托马斯等人提了出来。托马斯信心满满，以为自己已然出狱，必没有大难，毕竟，就他观察，这些原始落后的东方民族，没有力量，也没有胆量真正和不列斯对抗。就算梅毅一时强硬，在残酷的力量差距面前，即使是朝廷也会妥协。托马斯很快就发现了异常，因为眼前的路显然不是通往码头的路。

　　　　城中心，路中央，石头台子一个，高高旗杆一根，从来就是官府发布公告，秋后问斩的地方。往常但凡有重大事宜，官府非得召集很多人不可，今天统带却觉得越少人知道和围观越好。不过多事的百姓还是口口相传，很快在石头台子周围就聚集了很多的百姓围观起来。统带烦躁得皱皱眉头，叫兵勇们将这些闲杂人等驱逐开些。努力数次，却成效不佳，最多也就是把习惯了看热闹的老百姓驱赶得稍微远些罢了。统带狠狠吐口唾沫，杀人，流血，有那么好看吗？不就是个番人，长相虽然不同，但是也未必流出来的就是其他颜色的血。因为没有任何的官府判决，统带只好胡乱把事情的前因后果说了，加上些梅毅的慷慨之语，接着下达了处决番人托马斯的命令。托马斯身体颤抖着迎来的其实不是刽子手，挎刀的一名兵勇过来，恶狠狠给了托马斯腿弯处一脚，托马斯不由得跪倒在地，随着他脖子朝上自然一抬的工夫，明晃晃的腰刀，已经把凉飕飕的感觉传给了托马斯。人头滚落到了台子下边，其余的两个番人随从惊恐万分，讨饶不止，最后还是不能幸免被一并处决。

　　　　太阳王的使者走后没有多久，不列斯帝国的虎狼之师就开始了大规模的进攻。库里斯从来没有想过要和看上去远比实际强大的不列斯正面对抗，他有自己的想法。有人惊叹库里斯从来没有接受过军事教育，也并非出生在军人世家，却为何能镇定自若指挥军队对抗不列斯，当然也有人怀疑，不过很快就被街头的巨大胜利给抵消了。街头的胜利虽然看上去叫人激动无比，但并没有花了多少时间，自高自大的不列斯军队，被打败却不一定是困难的事，甚至库里斯都没有把大陆军的一些新装备投入使用。当士兵们把被俘虏的不列斯陆军元帅押解到库里斯跟前后，库里斯做出了一个叫人们不理解的决定，他要放走俘虏。库里斯认为，新生的艾美瑞克合众国，为了自己的独立和自由发展，不惜和世界上最强大的国家做对手，但是并不意味着合众国在建立后也将这些眼前的敌人继续对抗，他说，我们想要的只是独立和自由发展的机会，我们本来也是这个世界的一部分。

　　　　陆军元帅就在现场，他当然听到了库里斯力排众议对不列斯表达的友好态度，可惜他是个敌人，这次的失败要通过下一次的胜利才能洗刷。陆军元帅已经想好了，等下次俘虏库里斯的时候，他绝对不会放过这个给他带来巨大耻辱的对手。海军元帅以他的精神状态不合适继续指挥作战而蛮横替代了他作为指挥，但这不能阻止陆军元帅参与下一次的战斗，他倔强得和同僚提出一定要参与战斗。为了防止接下来的连败，不列斯的士兵们这次把船上携带的重炮卸载了下来，摆在码头上很大一片。海军元帅不相信大陆军也能有如此杀伤力巨大的加农炮，这是需要强大的工业制造能力的。海军元帅看看身旁的同僚，眼神里带了些不屑和轻蔑，暗暗说，不列斯军人的荣誉简直叫你们这些徒有其表的陆军家伙给糟蹋光了。这次，海军元帅派出了自己属下的陆战队，想要把荣誉再夺回来。

　　　　元帅休息到半夜的时候，被震耳欲聋的响声惊醒。很多年的军旅生涯，叫元帅变得机警异常，他翻身下床，穿着睡衣套了靴子就打开了舱门，不远处的码头上火光冲天。元帅暗暗叫苦，如果没记错，那片码头就是存放火炮和弹药的地方，现在哪里陷入了一片火海。有人跑来报告所有的火炮和弹药都被烧毁，已经无法进行救火，元帅恼怒说，我已经看到了，这到底是怎么回事？连续盘问了十几个人，从看护火炮和弹药的固定哨兵到带队来往巡逻的小队长，都说自己没看见。元帅在甲板上根本无法抑制自己的恼怒，陆军元帅赶来，看到同僚如此，极力劝阻他打发脾气。谁也没有想到在大家都因为元帅大发脾气而不敢发言的时候，在人群里飘过来一句，我看到有人偷袭了。

　　　　元帅从旗舰上的老年瞭望手那里听说了，有人从水底发动攻击，引燃了码头上的弹药，把火炮炸得到处都是，这叫元帅和现场的其他人感觉匪夷所思。谁都知道，不列斯舰队进入艾美瑞克领地停泊之后，就将海岸线封锁了，不仅有固定的海岸巡逻队，海上来往的巡逻船只也从来没有停止过，袭击者是如何混入码头的。瞭望手回忆说，他看到的其实并不是什么人，而是一个奇怪的东西，头顶上顶着一根细细的东西，从水里慢慢露出来。因为天黑，瞭望手说自己看的并不清楚。长条状的怪东西全部浮出来之后，并没有非常靠近码头，而是在一定的距离上停下了。随即从怪东西的一侧发出了一团火光，码头就被击中着起火来。瞭望手判断，那个怪东西就是袭击者，也一定和大陆军有关系。

　　　　海军元帅一下子想起了一个人，威尔斯牧师。一个不务正业的牧师，不久在公开发行的报纸上，提出过他可以制造从水底航行而不为人知的船只吗？当时这个消息一经发布，立即遭到了来自不列斯皇家科学院大批科学家的联名质疑，这个设想是有新意的，却也是在当时没法实现的。原因很简单，人类根本无法保证这样的船只能对抗水压，也无法保证船只成员的呼吸所需。威尔斯一时被视为一个外行中的疯子，不过当时还在海军军令部任职的元帅却对牧师的想法很感兴趣，当时两人还详谈过，结论是这种船在将来的海军作战中有很大的用武之地，不过暂时无法制造出来。既然工业基础水平都很高的不列斯都一直难以解决相关问题，艾美瑞克大陆的反叛力量难道已经制造出来了？海军元帅根据瞭望手的回忆，画出的草图和当年他见过的那幅来自威尔斯的草图基本相同，元帅倒吸了一口凉气，下令暂缓攻击，各部撤回船上修整待命。

　　　　不好的消息从来不是单独出现。从派出去的警戒舰传回来消息，他们在艾美瑞克外海的巡逻中，意外发现一只速度很快的单桅杆帆船，想要追赶却没有成功。对方最后消失在了一片叫魔鬼海的区域。为了保证舰只安全，他们放弃了追赶，继续警戒直到收到攻击。攻击他们的舰队没有悬挂任何旗帜，显然不希望有人知道他们的身份，可警戒舰上经验丰富的舰长还是通过船只接近的机会，认出了对方是弗兰斯人。弗兰斯人果然和艾美瑞克反叛势力联合在了一起，共同对付不列斯。弗兰斯的舰队有几十艘快速战列舰，要消灭一艘笑笑的警戒舰，易如反掌。遭受到轮番攻击之下的警戒舰舰长，在危急关头把联络用的信鸽放了回去。元帅咒骂着阴险的弗兰斯人，可是这样无济于事。如果不出意外，弗兰斯的舰队会很快到达这里，到那个时候，不列斯的远征舰队和士兵们就将陷入被两面夹击的境地，将凶多吉少。

　　　　接下来得几天里，弗兰斯的减低并没有再来。但是艾美瑞克那来自水底的怪物船，连续袭击了舰队里的船只，他们甚至敢于向重型巡洋舰、战列舰下手。被袭击的战舰，被威力巨大的爆炸物撕开了一个个口子，然后燃烧着陷入水中的场景，几乎成了元帅和很多士兵每晚都有的噩梦内容，不列斯遇到了前所未有的古怪敌人，两位元帅一时间毫无办法，连续派出了几只快速帆船回本土求救，也杳无音信，大概也被外围的弗兰斯舰队消灭或者俘虏了吧。在这种情况下，士兵们的情绪受到了很大的影响，尤其是那些被从燃烧的船体周围救起的士兵们，几乎到了要发生哗变退出战争的地步。海军元帅把这叫做内忧外患，如果非要说还有什么好消息，那就是弗兰斯人和库里斯的大陆军，还没有发动正式的大规模袭击。

　　　　库里斯的发明刚被制造出来的时候，没人承认这是个可以发动攻击的东西。模样古怪不说，安全性也很叫人怀疑，最主要是这个想法本身就是古怪的。库里斯坚持在河里进行了秘密实验，大获成功，众人不再有反对的。库里斯挑选了大