曲尽星河-第296部分

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　　　　熊迈走了出来，和几个本家碰头。

　　　　一个同样年轻的少年就痛骂道：“熊尊这王八蛋，就是脑后有反骨的玩意儿，公子给他脸他不要。若是李虎把他还回来，杀他还好，不杀他，他不是我们熊氏的耻辱吗？”

　　　　熊迈责怪说：“胡说什么呢？熊尊是你的堂弟。”

　　　　他要求说：“去。立刻派人回去，去找他爹娘，一旦我劝说不动，硬拉无用，得让他爹娘出来。天一公子绝非善类，一旦他下了决心，杀了熊尊，我们也说不出个所以然来。我就去见见那个李虎。吓唬他，让他拒纳熊尊。”r1058

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六十二节　拖延时日（）　
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　　　　李虎率领着丁壮眼看才进入易县，就接到田过派人送来的消息，不管田过派来的人多激动，对石敬孙有多么的不满，李虎还是派人与他一道回去劝勉。易县已经无险所守，他当机立断，率几十骑抢至白河镇，前后脚的功夫，便有一支高胜武派出的斥候出现，双方交战，杀退敌方斥候，等后续人马后面上来，李鸳鸯也来汇合，安排出人手负责布置防线，他就率几十东夏骑兵马不停蹄，飞驰北向。

　　　　部下们没有谴责他的冒险。

　　　　按照狄阿鸟亲自参与编撰的东夏武学军事教材，在敌人军队出现，而自己一方未能做足准备之际，以小股精锐深入，可以震慑敌人，给敌人误判，以此来赢得准备时间。此时到来的都是乱糟糟的丁壮，想拉出阵战的队形都很难，而白河以北的百姓多数还没来得急南逃，有的结队而来，妇孺老幼均在其中，到了就混入丁壮，带骑兵深入一番，也是迫不得已。

　　　　石敬孙在易县可以呼应，突入数十里，不但可以延缓敌军的进军，还可以掩护百姓撤出，给布防换取时间，还能逼迫石敬孙从县城出来应战。

　　　　于是，他们就打着州军李盘的旗号，在一个村子的榆树林再次与田军的斥候交战，又到东北的马乡汇集了些定居的胡人，杀死苗保田联络胡人的骑兵，直到邻近易县县城，听说石敬孙闻得支援已至，不再龟缩县城，肯出来牵制田军，这才率骑兵退回白河。

　　　　回到白河镇，镇上乃至杨村附近的桥南，已经到处都是百姓。

　　　　北方乡村的男女老少也不断被喊来，希望能一起守住这条河。上万人沿河密布，若没有妇孺的嚎哭奔走，人远远望去，确实像一支人数可观的军队，然而也正是因为人数多，百姓们毫无军事操练的基础，还是一片混乱，李虎留下的人到了天黑仍是不能把他们纳入建制，最后只好按亭按村发旗，希望这些旗帜能够帮助到大伙。

　　　　李虎一行骑着马，和一波逃民回来，人纷纷接了上去，要主意的要主意，问咋办的问咋办，他们远远望着北方那渐渐昏黑的天际腾起的一股一股的狼烟，浑不知敌人有多少，走路脚都在发软。

　　　　人越围越多，像要把李虎这些人全部包起来才罢休。

　　　　图里牛带着人推排着，大喊着：“让我们东家李虎歇一会儿。”他们费尽九牛二虎之力，这才松动人群，把李虎护到镇上。

　　　　到了镇上，所谓的指挥所就是路边的一个棚子各乡亭村镇的头脸人物都在里头，尚在里头争执，还有些人已经松动，要派人去田军阵营中，一旦说好不杀人就投降。李虎到来，大伙就都住嘴了，认识的不认识的，都知道这是李虎，不约围绕上来，寻要主张。

　　　　一定程度上，百姓们能在白河边上御敌，那便是被李虎凝聚起来的。

　　　　都是乡间百姓，种地为生，有着欺软怕硬的本性，说派人去敌军阵营，说好不杀人就投降也丝毫不出奇。

　　　　李虎本是动气，怪他们短视，却不料作这样主张的人也主动表示听自己，就说：“若是派人去，他们定是先瓦解我们杀不杀人，会不会约束军纪在其次，关键是他们的补给是否充足。”

　　　　一个财主模样的便问李虎：“那我们抵抗，要是打不过怎么办？这得死多少人呀。”

　　　　李鸳鸯挤眉弄眼挤过来，笑着说：“倒是可以先示弱。我建议东家先派人去，假意约定，赢得时间收整丁壮。”

　　　　李虎惊愕一下，立刻肯定下来：“对。就这样。鸳鸯，你嘴能说，你去，别人怕是不合适，只有你去。”

　　　　大伙顿时都戏剧般看着李鸳鸯，幸灾乐祸。

　　　　在他们眼里，李鸳鸯就是李虎聘来的师爷，油头滑脑，能说会道，就给看重，做了石场的场主。

　　　　他们是觉得这个奸滑的家伙给自己挖了个坑。

　　　　却不料李鸳鸯并不推辞，抱拳称诺。

　　　　方海刚刚跟从李虎出战，被一个斥候戳了一枪，虽套了甲无甚大碍，却显得有点狼狈，他抢上一步，说：“场主还要帮东家把散遣的人组织得力，还请东家让末下前往。”

　　　　王小七也上前一步要去。

　　　　在众人眼里，这是去送死的，九死一生吧，却没想到李虎身边的人还在争抢。

　　　　李虎还在沉吟，图里牛边说：“方海说的对。咱的人得先帮着东家料理军务，我看让方海去吧。”

　　　　他们说的“组织得力”，是在隐晦地告诉李虎说，行辕的人手被分置各处，李鸳鸯能够帮助他们尽快归建，并且刚才是在这儿组织丁壮。

　　　　李虎想了一下说：“再选一名乡老跟着，年轻的不得敌军信服。其实我觉得先夺敌锐，让他们觉得我们能够一战了，再派人不迟。现在你们主张要去，就怕凶险大。”

　　　　方海说：“无事。东家不是带着咱们杀了他们不少斥候？想必让他们知道，咱们并不好惹，说和为上。拖得一二时日，远近敢战的人聚集，我们就不怕百姓们都没经过战阵，会死伤惨重。”

　　　　李虎坚持说：“要找来德高望重的乡老一道。”

　　　　然而到哪找年龄大的，德高望重，又肯去的乡老？

　　　　众人一时踟蹰。

　　　　过了一会儿，有人说：“高村高宝善是咱县出仕过的老大人，我们去劝他一道。”

　　　　众人说去，一群人都要去，说走走了。

　　　　李虎找个地方休息下，李鸳鸯主动拿来干粮和水囊，便谴责石敬孙说：“东家应该给他点颜色看看。这个人表面上任意道德，却一心保存实力，否则的话，绝非现在的形势。你走之前筹备的阵战，分明是占了上风的。田过率咱们的人浴血奋战，死了十几人，斩杀校尉一名却被他鸣令收回。”

　　　　李虎默不声响地嚼吃干粮。

　　　　李鸳鸯又说：“就这样品行的人，东家何必还要与他合作，支持他钱粮军械？”

　　　　图里牛也义愤填膺道：“不如捉了他，一刀杀死，兼并他的军队，这样抵御敌军就有把握得多。”

　　　　李虎转身反问他：“杀了他，你有把握兼并他的军队？他甚得军心。”

　　　　李虎对石敬孙的表现也显得失望，却是笑了说：“石敬孙要是敢拉出军队死战，军队尽数战死也不让敌军过县，我反倒要忌惮他，因为他看得长远。而现在他保存实力，私心作祟，尽管可鄙，却终究成就有限，能够被我们控制。为了避免他与我产生隔阂，再派人前去，让他不要自责。”

　　　　图里牛愕然。

　　　　李鸳鸯则若有所思，轻声说：“倒也是。”

　　　　李虎要来笔墨，持笔修书，一来彻底让石敬孙释怀，二来约定军事部署，正要派人送走，便是一群人移来，原来刘昌从后方赶来了。

　　　　刘昌却没想到没有跑，反倒来了，嘴里嚷道：“派人去敌军，让我去吧。李虎，你刚拼杀回来，我也讨上回差使。打虎亲兄弟，上阵父子兵呀。”

　　　　李虎心里一热，站了起来。

　　　　与石敬孙相比，刘昌一介纨绔，却表现得有情有义。

　　　　李虎上前握住他的手，说：“这么凶险的事情，不能让二兄冒险，儿郎们自己就办了。”刘昌痛骂道：“咱二人走时，那老石说好拒敌，却把敌人放了进来，他这不是背信吗。别人信他是疏忽，是守不住，老子却不信，看老子再见到他，骂他一个狗血临头不？”

　　　　李虎连忙说：“二兄也不要怪他。”

　　　　刘昌道：“不怪他？他手里的可是军队。现在可好，这老少乡亲和敌人碰面了，他守好，咱们源源不断上去那该多好？”

　　　　李鸳鸯叹气说：“能让他现在开始出力也不晚。不如二爷别去见敌军，由我派人护送到县城，监督他作战。”

　　　　一句话让刘昌两只眼睛猛一亮。

　　　　虽然话说得直接，李虎倒也觉得是个不错的主意，刘昌若能去县城，石敬孙自然就不能说耍滑头就耍滑头。

　　　　刘昌说：“好。你们就让我去县城。要是瞄着他含糊的地方，休怪老子与他翻脸。割袍断义。从此不识得他这个人。”

　　　　李虎同意说：“二兄持着我的手书，到了别与他置气，我兄弟三人同心同力，便能令强敌败退。”r1058

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六十三节　奇葩夏律（）　
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　　　　出使以方海、高宝善二人为主，方海作为口舌执行李虎的谋划，高宝善只是作为地方名望士绅，取信于敌人。两人并立站着，与身形高大的方海相比，并肩而立的高宝善干瘦老迈，神情紧张，双手反复抓握克制，一身湖绸套在身躯上，掩盖住年岁带来的佝偻，而那两只精明的眼睛中透出丝丝的浑浊。

　　　　要出发了，高员外不停小声与方海说话：“唉。年轻小子，我是老了老了，青黄不接，家中没有强悍的人撑门户，而你呢，是个伙计，咱都是被推出来去送死，记着，到了对面你要听我的，我说什么，你跟着说什么，咱们几个兴许能逃得一死。”

　　　　说着说着，他扫身后一眼，那是几个相互搂胳膊抱肩的老实丁壮。

　　　　他们经过大伙的安慰，已不显害怕，神情中多出些肃穆和悲壮。

　　　　其中一个抱拳给交好的同宗说：“我要被他们一刀杀了。替我照顾家小。别忘了帮着给俺爹俺爷上坟。”

　　　　高宝善傲慢地一抬下巴，冷哼说：“不知凶险的憨货，还能说笑？”

　　　　方海“恩”了一声，说：“是呀。凶险”

　　　　还没说完，高宝善连拉他的衣衫提醒他，原来李虎从一旁来到。

　　　　人群渐渐地安静，李虎虽然只代了一个县令，但他身上像是得到了父母官的灵气，哪怕年少和蔼却不乏官威，哪怕他不代县令，他依然有威。

　　　　送别的人群不自觉地冷静下去，等着他。

　　　　李虎略一犹豫，突然猛地给高宝善行了一礼，大声说：“多多拜托老先生，好言说予敌军，为百姓们赢得足够的时间。”

　　　　高员外连忙说：“老夫量力。老夫量力。”

　　　　李虎又向他行礼，说：“阿父常言，家有一老，如有一宝，先生是人群中年龄最大的，亦拜托你把他们都保护好。”

　　　　方海有些动容。

　　　　别人也许不理解，觉得县令施礼，虽然隆重，也不过是与士绅之间的正常往来他却清楚，这是万钧重托，李虎没有向人作如此大躬的习惯，这也是时常说的，你当得当不得。李虎又施了一礼，轻声说：“老先生。我代易县、保郡数万百姓谢过了。一旦安全老先生回来，我定率百姓们夹道扫迎，红花加身，金锣开道。”旁边有个士绅跟着补充说：“载入县志，青史留名。”

　　　　李虎略一沉吟，又说：“易县予您五百亩公田，耕种十年再作收回。”

　　　　高员外嘿然冷笑：“说这么好？”

　　　　李虎愕然，以为他不信，肯定地说：“说到做到，五百亩十年。”

　　　　他转向方海，方海动情地喊道：“东家。”

　　　　李虎叮嘱说：“阿兄，你要多多保重。”

　　　　方海抱拳道：“不辱使命。”

　　　　周围的士绅像是在重新看待方海，这个家里的伙计，这一刹那，像是多了点大家风范，干脆利索，知道一个“使命”。

　　　　一个壮丁提了灯笼，一个壮丁打上白旗，他们前头开路，告诉敌人，我们是来投降的，来出使的。

　　　　看着他们沿路向前，李虎突然有了一种不祥的预感。

　　　　虽然斩杀了敌兵的斥候，报了姓名，未必能改了敌兵的轻视，一旦敌兵判断河对岸是乌合的男女老少，你去谈条件，拿什么谈？

　　　　他吩咐李鸳鸯、图里牛等人再一次组织得力人手，一边防备敌人夜中上来，一边继续梳理百姓，免得被迫交战时陷入混乱。李虎素有威名，是地方上的武魁人物，百姓们能交予的信任多了很多成份，就渐渐安定下来。

　　　　夜风浩荡，一股一股涤荡河水两岸，天地渐渐地静下去，静下去。

　　　　李虎在他的指挥所里睡了一下，却是在巨疼中醒来，原来乡间土房棚屋，夯地基没用熟土，席地歇息，一只蝎子在他肩膀钉了一尾。

　　　　他闷哼一声，拔了短刀将蝎子钉死在地上，脸顿时闷得通红。

　　　　图里牛闻声赶来，在他肩膀上找蝎子的尾针，发现他的肩膀到脸迅速地肿成大片，担心地喊问：“阿虎。要紧不要紧？这可怎么办？”

　　　　李虎摇了摇头，低声说：“就是疼。我不敢喊出声来，怕别人不知道怎么回事受惊。”他坐端正，询问说：“敌兵？”

　　　　图里牛说：“营地离我们有十来里。”

　　　　李虎分析说：“是地形不熟还是在提防我们县城的人马？”

　　　　图里牛不是敌军将领，自然回答不上来。

　　　　李虎又说：“我们夏人聚集了多少？”

　　　　图里牛一下皱了眉，头疼地说：“初选了一回，只有三百多能战，天亮应该再到一些。”他借题发挥，感叹说：“慢呀。看来入了备州，就都懈怠了，红羽传书，那是关山度若飞。”

　　　　李虎轻声说：“都干着各种营生，已不是军队，哪里有你想的那么容易，你要娶了亲，你要走就走了，回家给你娘子说一声么？”

　　　　图里牛顺从说：“也对。我心急了。”

　　　　李虎把短刀刀鞘衔到嘴里，顺手将刀递给图里牛，要求说：“把毒血剜除掉，否则连肩膀带脸又肿又麻木，怎么与敌作战。”

　　　　图里牛惊叫：“明日你还想上阵咋的？”

　　　　李虎说：“上与不上视情况而定，也许敌人淹没上来，你让我歪着脑袋用一只手么？”

　　　　图里牛不敢肯定地说：“那我真下手啦。那可真疼。”见李虎没有吱声，图里牛便把秋水一样的刀刃凑上去。

　　　　放完毒血，李虎结束闷哼，吐掉刀鞘，带着呻吟问他：“你说方海他们能不能见到敌人的将领？”

　　　　图里牛往北方望过去，除了为了警戒放了的几堆火，黑夜中苍茫一片。

　　　　他低声说：“我觉得是见着了。方海虽然嘴显讷，但他是咱东夏人，起码读了小学的。”

　　　　李虎担忧地说：“主要看他应变，不知怎的，我总有一丝担心，没有给敌人点颜色看看，敌人认为我们有资格谈条件吗，敌人为了不答复我们为拖延提出的条件，会不会？”

　　　　图里牛又不知道。

　　　　天渐渐亮了。

　　　　自天初想亮，一直到日头升上来，敌兵都没有上来，李虎渐渐安心了，如果天亮，敌兵还没有上来，只能说明一件事，方海他们见着对方的将领，拖延策略见效，否则不应该放弃进兵的时机。

　　　　“东家。”

　　　　一个石场的伙计跑得飞快，嘴里大声呼喊着，从镇子头一口气跑跟前，一路大叫道：“东家。你结义兄弟熊尊公子带着他姐来一起来一起打贼兵。”

　　　　李虎大吃一惊，猛