扶风歌-第276部分

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　　　　到了夜间，卫操召集掌握实力的部下百十来人，在一处河滩边立起几堆篝火来烧烤，又取出珍藏的烈酒，设下粗犷但十分丰盛的宴席招待陆遥。北疆晋人在草原居住多年，饮食上面的习俗趋近于胡儿，席间大块牛羊肉煮的半生不熟，洒上一把粗盐就流水般端上来。陆遥原本是南方士族习惯，最受不得这种膻气极重的腥臊之味。但这些日子以来，他率军在草原上纵横往来，饮食与寻常士卒一般无二，莫说是羊肉了，就连马肉、狼肉都吃了不少，因此倒也能勉强食用些许。

　　　　但这场酒宴上的主角并非陆遥。宴席刚刚摆开，方氏三兄弟不知从哪里冒了出来，拍着胸脯定要列席陪同。席上，这三人十分主动，轮番地四处敬酒，仿佛将自己当成了主人一般，先将随同陆遥前来的卫士们一个不漏地敬过，又将卫操以下的诸多晋人流民首领一一照顾到。伴随着敬酒的，是三兄弟没有半点消停的殷勤攀谈、谀词潮涌，所到之处，都引起一片人仰马翻。

　　　　眼看夜色将晚，酒过三巡，他们又奔去伺候陆遥。陆遥酒量不佳，这时候被卫操麾下众人连劝了几杯，便有些醺醺然，见了方氏兄弟前来，想要站起相迎，一时却腿脚酸软。方氏兄弟本来端着觥筹等物，眼看陆遥没能起身，顿时飞扑向前！

　　　　这三人看似文质，但飞扑而来的动作竟快得如闪电般，吓得陆遥身后两名扈从卫士伸手就往腰间去摸刀，还当是有人行刺。却不曾想到他三人两个捶腿、一个捏肩，竟然当场就给陆遥做起了按摩。

　　　　卫士们松了一口气，各自都已经骇出了一身冷汗。两人对视一眼，似乎都在暗骂那方氏三兄弟全不靠谱。

　　　　方氏三兄弟六只大手在身上揉捏不止，这种感觉让陆遥也着实尴尬。他连声辞谢，想要制止这种过于亲昵的举止。但那兄弟三人也不管陆遥究竟作何想法，一边卖力地给他按摩着，一边不住地引经据典，没口子称颂陆将军文可安邦，运筹帷幄犹如诸葛之亮；武可定国，勇武威猛仿佛关云之长。陆遥开口说个半句，立时便有百倍、千倍的言语返还回来，将他的下半句话生生堵回肚子里。

　　　　一番言语滔滔下来，陆遥简直怀疑自己明天就该扫平北疆诸胡、重塑朗朗乾坤，否则实在无以面对方氏三兄弟的厚谊、厚爱与厚望了。总算他还没有喝醉，坚持了半刻之后，勉强挣脱三人魔手，打着不胜酒意的旗号溃退。

　　　　这一来，三兄弟便感怅然若失。三人擎杯四顾，努力寻找一个可以承受滔滔如潮言辞的对手，可惜视线所到之处，群雄俯首，竟无一人可堪与战。

　　　　方勤之面色怅然，回顾二弟道：“陆将军，英雄也，又与我们一见如故，诚是难得。正待开张肺腑，谈说大事，为何他竟然先走了？我们兄弟三人为之奈何？奈何？”

　　　　方勉之劝解几句：“兄长，陆将军此前历经鏖战，又长途跋涉至此，想来身心疲惫。便改日再叙亦无不可。”

　　　　方简之年轻气盛，立时挥臂攘袖：“何须改日？两位兄长，今夜月色如此明朗，我们便去寻陆将军彻夜谈说，不亦快哉！”

　　　　方勤之正色道：“简之，你却是想差了……月色虽明，毕竟秋凉。我们还是在陆将军下榻所在的室内秉烛夜谈为好。说得累了，不妨便同榻而卧、抵足而眠……这才是正道！”

　　　　方勉之、方简之一齐施礼：“兄长高见！兄长明见！兄长卓见！”

　　　　三人彼此高谈阔论说个不休，兴冲冲地从河滩一侧踱过。所经之处，饮酒欢宴之辈面无人色、鸦雀无声，并没有任何人敢于招惹他们。

　　　　陆遥既然以疲惫为由告退，何云便跟随着他一起往休憩之处去。

　　　　卫操给他们安排的住处是距离河滩不远的一处庄园。庄园虽不大，但内里的楼台回廊倒很精致，其中不少陈设更显然是耗费巨资从中原购入的。何云取了个三足四耳的铜盆打来水，陆遥用沾水的布巾覆在脸上，清凉的感觉使他惬意地叹了口气。

　　　　正在这时，屋外有人问道：“陆将军可在？方勤之、方勉之、方简之求见。”

　　　　陆遥把布巾揭下，便看见何云充满惊悚的脸。

　　　　这小子显然已经被方氏兄弟折腾得怕了，陆遥不禁又好气又好笑。他本想让何云出门去说自己已经睡了，然而陆遥有强烈的预感：方氏三兄弟近乎神经质的张扬表现，其实未必那么单纯。草原上商道两旁的累累尸骨更足以证明，能够在北疆各部胡族之间往来行商的，没有易与之辈。此刻来访，或许……有些特殊的意图？

　　　　“还不速去迎接。”陆遥轻踢了愣神的何云一脚，自己重新披起外袍，向正厅走去。

　　　　绕过屏风出外，陆遥一愣。说是方氏兄弟三人来访，在正厅端坐等候的，原来只有方勤之一人。

　　　　看着陆遥询问的神情，方勤之淡然笑道：“次公和稷才正在外间与何军主闲聊。此来既是为了陈说正事，有我一人足矣。”

　　　　这人的确是方勤之，但他的神情气质，却已经和方才那个殷勤到令人发狂的古怪商人完全不同了。他将须臾不离手的羽扇搁在身旁案几上，向陆遥俯身施礼，动作稳定而一丝不苟。起身时，摇晃的烛光映照在他幽深的瞳孔里，赫然便生出一种沉静如海的气度。

　　　　方勤之的状态突然与之前天壤之别，恢复到了正常人那般。饶是陆遥有些心理准备，仍旧被这巨大的反差吓得略吃了一惊。

　　　　“不瞒陆将军，身在异域与虎狼之辈为伴，再如何小心谨慎，也难免百密一疏。但若因此而寡言少语、深居简出，又非执行使命的良法。”方勤之悠然道：“我们仔细想来，索性便胡言乱语，成日聒噪喧闹以扰人心。这样的话，哪怕偶有疏失，只会被人当作轻佻奇异的言辞举措，不会引起怀疑。不过，那时倒未曾想到二十余年一晃而逝，就算是装，也装成习惯了。”

　　　　听语气，这方氏三兄弟对北疆胡族极其忌惮，又坦承自己的举止出于伪装。原来他们竟也是出于中原，负有使命才来到北疆的么？这些年来，北疆局势一日复杂过一日，诸部鲜卑彼此战和不定，以至于大晋北疆州郡也因此动荡。没有几分靠得住的凭籍，任谁也不敢贸然在北疆部落中随意往来，更不要说是携带物资财货的商队了。这方氏三兄弟竟然能行商北疆二十余年，这份了得，较之卫德元也不遑多让了。

　　　　不知在他们身后的，是哪一方势力？他们所要执行的，又是何等使命？他们想要从我这里获得些什么？陆遥心念急转，却不忙着询问。他凝视着方勤之，半晌之后才微微颔首道：“早知三位非凡，果然如此。这份良苦用心，实在令人敬佩。”

异客（三）（）　
�1�3　　　　“令人敬佩？不过是丧家之犬自保性命的小把戏。【本章节首发…爱…有…声…爰亲⊥�1�7罚╓个故事。”

　　　　陆遥站起身来，提溜着放置在案几边的瓯窑鸡首壶，为方勤之倒了半碗水，示意他不妨润润嗓子，慢慢道来。

　　　　方勤之看看陆遥手中的鸡首壶，轻轻叹了口气：“器择陶拣，出自东瓯。这把水壶乃是闽地瓷窑所出的青瓷，釉色呈半通明，色泽青绿如玉，遍布其上的冰裂纹更是华美无比……此等千里挑一的绝品，足以令草原上的部落酋长们迷恋到发狂，哪怕用数百匹骏马来换也是寻常。”

　　　　身为草原上有数的大豪商，方勤之的眼光自然没有问题，陆遥被他这段话吓的手一抖。陆遥也是世家子弟出身，自然早看出卫操给自己准备的这座庄园甚是奢华，所用器物都是精品。但这水壶的价值也未免太叫人震惊了。

　　　　陆遥虽然在代郡狠狠打劫了几家马贼和杂胡部落，然而这数月来，无论民事、军事都需要巨大投入，大量财帛物资流水般地哗哗泼洒出去，眼看又将他迫成了穷光蛋一个。谁能料到卫操这老儿豪阔至此，仅仅拿出一把水壶就能换取数百匹骏马？

　　　　他赶紧恭恭敬敬地把这鸡首壶放回原处，打定主意不去胡乱摆弄。

　　　　却听得方勤之悠悠道：“自从汉末以后，魏晋两代皆不尚雄武之风，自本朝武皇帝下诏罢州郡兵之后，北疆各地更军备废弛，完全不是剽悍胡儿的对手。然而数十年间，幽并以北的各部胡族竟然大致无事，这得力于两朝守边官员对胡族施以不断的渗透、分化和瓦解。远的，如前魏并州刺史梁习以互市为手段，驱策胡族为己用、幽州刺史王雄派遣刺客韩龙刺杀鲜卑大单于轲比能，一举摧毁拥兵数十万的胡族大联盟。近代则有幽州刺史卫瓘策动拓跋鲜卑几番内乱，又派遣卫操深入草原辅佐政事，从而使得拓跋绰、拓跋弗和拓跋猗迤等历代单于与朝廷友好。卫瓘在北疆时，奏请朝廷分幽州的昌黎、玄菟、辽东、乐浪、带方五郡为平州。在平州初建时，家父方睿方志华便受命担任密谍，以商人身份为掩护往草原深处探听虚实。这把鸡首壶，本来就是家父北上草原时随身携带、用于贿赂胡族贵人的珍玩，凑巧落到了卫德元手中而已。”

　　　　方勤之叹了口气，继续道：“可惜家父不服草原水土，仅仅在草原上经营了短短四年年就病逝了。当时我本欲扶灵返乡归葬，可商队上下的宗亲、部曲等一力恳求，都说草原上风云变幻莫测，主事之人不在，家父数年来纠合起的偌大商队顷刻间就要烟消云散，众人都要变作胡儿的奴隶。没奈何，我只能将父亲的棺椁葬在草原上山明水秀之处，守孝一年以后，便一边维持商队局面，一边抚养二弟成人。”

　　　　“草原上缺盐、缺铁、缺各种物资，独得牛马之利；而盐铁物资为中原所产，牛马为中原所需。是以南北通商，利可倍数。然而草原上的胡儿素来凶悍，又毫无法度约束，以劫掠为常事；中原的官员也贪婪暴虐，苛求无度；因此明知商贸享有大利，也罕有人真的敢长期往来于部落之间。好在勤之虽然资质平庸，却于调度远近余缺的经营之法颇有心得，凭借着家父建立起的商队，一方面以种种来自于中原的珍宝玩赏之物结好各部酋长，终于渐渐获得了许多部落的信任；另一方面，也同样以巨资重赂中原朝廷的大小官员，打通内地物资流入草原的渠道。当然，精铁、武器之类如果大量流入草原，是倒持干戈也，勤之倒也不至如此。往草原上贩卖的，主要以盐、茶、丝帛和金玉珍玩之类为主。经过十余年耕耘，大约到了元康前后，我方氏商队已经成为北疆最主要的大商队之一，每年经手的财货价值以百万计，能动用的部属也超过五百。卫德元能够聚集晋人流民在濡源立足，方氏商队着实出了不少力。”

　　　　陆遥知道，方氏商队崛起的过程自不会像方勤之说的那样轻描淡写。太史公在史记中记载，古时的巨商白圭自称“治生产，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也”。商场的艰辛虽不如战场，但其惊心动魄之处也不在少数，更说不定其中有多少腥风血雨在。

　　　　“如此说来，方先生实在已是草原上举足轻重的一股力量，又何来丧家之犬之说？又怎至于忧虑自保性命呢？”陆遥沉吟着问道。

　　　　方勤之怒道：“还不是因为朝廷昏庸无能！陆将军想必清楚，这些年来，大晋朝廷的当权人物走马灯也似轮番上台，一批批小人、匹夫沐猴而冠，硬生生地将大好江山败得满目疮痍。自从元康以后，北疆胡人愈来愈不将我等晋人放在眼里，他们在边境的掳掠烧杀，每年都比前一年更多！而身在北疆的晋人若与胡儿冲突，没有朝廷撑腰的话，我们拿什么去对抗？”

　　　　他“啪”地一声以掌拍击案几，大声道：“虽然大晋犹在，我们这些散处北疆各地的晋人，却已然犹如丧家之犬，惶惶不可终日！哪怕身价百万、富可敌国，落在那些胡儿眼中，不过一头肥猪罢了！”

　　　　“卫操，拓跋鲜卑辅相，执掌掌濡源晋人数万口，地位何等煊赫。当此时势，卫德元犹不能自保，何况方某区区一个商人？”他眼神炯炯地注视着陆遥，前倾上身：“将军新收千里草原，想来正是用人之际，我兄弟虽不才，原尽蝼蚁之力，助将军克定大业。还望将军不要嫌弃！”

　　　　陆遥倒不曾料到方勤之说了片刻，居然直接开口投效。

　　　　陆遥的代郡政权草创至今，前后不过两个月而已，军府上下就只一支军队，别无其它。鹰扬将军和代郡太守的职务一而二、二而一，其实完全一回事。除了一个邵续竭尽全力整顿政务以外，更没有其他文化深厚的士人来投。

　　　　方氏兄弟虽然是商人背景，在外又表现的憨态可掬，但这位身为长兄的方勤之，必然是个大有本事的。他所掌控的商队力量，也能给物资匮乏的代郡带来巨大的帮助。如能用好这样的人物，必然会带来千金买马骨的示范作用，那就更不消说了。

　　　　可是，陆遥又难以直接答应。毕竟他在北疆根基浅薄，不明方氏兄弟的底细，万一纳入了某个其它势力的奸细进入代郡担任官员，麻烦可就不小。

　　　　陆遥想了想，用十分恳切的语气道：“卫德元的根基在于濡源，濡源既然纳入代郡治下，德元公必然要与代郡协调。然则方先生不同，方氏商队往来北疆各地，随心意四处游走，并无阻碍。以方先生之才学、财富，到哪里都能被奉为上宾。比如方先生想必知道，并州越石公幕府中的别驾从事莫含，就是雁门郡的豪商。晋阳越石公，中山靖王之后，东海王心腹肱股之臣，去岁摧破匈奴，武名扬于四海；幽州王彭祖，晋阳王氏高门嫡脉，经营北疆多年，坐镇蓟城，威势足以撼动中原。这两位才是真正的北疆雄镇，与之相比，代郡相差太远！方先生何以弃幽州、并州于不顾，独独垂青于我这个万事草创艰难的代郡呢？”

　　　　方勤之哈哈笑道：“陆将军何须这般自谦？代郡之力，虽较幽并不如，但将军之前途，定然远迈王彭祖、刘越石二公。我曾遣人特意打探将军的经历，一个月前，将军还不过困守一郡弹丸之地；两个月前，将军只不过是领兵一千的并州将佐；一年之前，将军更只是并州军败军之将而已！”

　　　　他展开袍袖，向陆遥深深拜倒：“勤之是商人出身，商人生财之道，无非识人、知机而已。陆将军身具雄才，兼有了不得的贵人相助，遂得以在一载之内，一飞冲天……此诚勤之之主也！”

　　　　贵人相助？陆遥轻笑一声，下意识地要向方勤之解释，自己除了得越石公简拔于败军之外，并不曾得到什么贵人的额外帮助。但他随着方勤之的言语回顾过去几个月的经历，突然发现，此君的猜测未必没有道理。

　　　　自己出身江东陆氏，亡国之人本为朝廷所忌；叔父士衡公、士龙公历任成都王麾下重臣大将，更为当朝衮公所不容；纵然得到越石公的青睐，得以立功沙场，但直到自己离开并州时，职务也不过是区区牙门将军、平北司马而已。然而就在两个月前、他孤军北上代郡的时候，东海王特使突然携来谕令，一举将自己提拔成了足以独当一面的方面大员。能够压服代郡诸胡，多赖于此任命，东海王的恩遇何其突兀也。

　　　　陆遥当然不认为自己与东海王有什么特别的交情，但他认得那位特使是自己的老熟人、曾经在太行深山中共同对抗剧盗项飞的护卫王德。那么，在王德身后的人会是谁？他下意识地在案几上扣动指节，深深地吸了口气，脑海中浮现出了一个被深藏许久的身影。

异客（四）（）