忠王远征史-第127部分

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囊括了整个江南地区，是朝廷各封疆大吏中仅次于“直隶总督”的重要职位！陶澍以默默无闻的五品京官，靠着自己的才干及皇帝的提携，十年间青云直上成为当朝一品大员，为满清皇室跟道光帝忠实守护着南方的半壁江山……

　　　　清道光十五年，陶澍进京述职，道光皇帝在几天以内接连召见他达十四次之多！岁月仿佛又回到了从前在国史馆闲聊、在陶府挑灯夜话的年代；君臣二人都属于那种踏实做事类型，聚在一处纵论朝政纲纪、民生时弊，乃至某某大臣醉酒出丑，某某言官文字露怯等，谈兴一直盎然。陶澍屡次想问起他那个被皇帝据为己有的儿子的近况，又屡次把话头吞咽了回去。道光似乎明白陶澍的心思，但却对这件足以震惊朝野的皇家**只字不提。为了转移陶澍的注意力，道光夸赞他幼时替读书处所取的名字好，并吩咐近身公公拿来御笔纸张，当场为陶澍题写了“印心石屋”四字正楷。

　　　　陶澍得此道光帝的墨宝奉为至珍，回去后便以这四字为题，配以丹青诗话，一代君臣墨迹合璧，遂传为书法绘画领域的一段佳话！

　　　　据说后来康有为变法失败流亡国外，曾在法国博物馆里面看到了这件珍稀文物，大概是被八国联军从圆明园掠走的。康有为对此深感痛心，曾作文痛批八国联军的强盗行径。自然这是后话了。

　　　　令人没想到的是，道光与陶澍交往的这段往事，却在十二年以后，为已经落魄到谷底的左宗棠，提供了一次踏入政坛的契机！

　　　　道光二十七年初春，名满天下的朝廷倚壁陶澍回湖南安化老家省亲，途径醴陵县公馆时看到了一幅欢迎对联，促使这为名臣临时改变了行程。

　　　　上联：春殿语从容，二十载家山印心石在；

　　　　下联：大江流日夜，十八州子弟翘首公归。

　　　　这幅楹联很好地表达了湖南乡亲对陶大人的景仰之意，同时又含蓄点明了陶澍和道光帝之间罕见的君臣情谊。更为难得的是区区十数字的小小对子，从中居然透出壮怀天下的浩荡之气，叫陶澍看罢怦然心动。

　　　　是谁文笔如此清奇而意蕴俨然有气吞山河的气概呢？陶澍决定在醴陵多逗留一日，亲自见一见对联的作者。

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第十九章　皇家隐私　8（）　
这幅对联自然出自于湘阴名士左宗棠之手。＇。anshulou_＇

　　　　算起来左宗棠这年愈二十五岁，已经被连续几届进京会考碰得焦头烂额，左家家道并非富庶，最近一次进京还是夫人周怡端拿出私房体己钱，又变卖了娘家陪嫁来的首饰他才得以成行。怎奈科举之路漫漫而修远，似乎永远也无法走到尽头。

　　　　不得已左宗棠只好屈身来到醴陵做一名教席先生。恰好陶澍于此时荣归故里，醴陵地方官素知左先生文采卓越，便召他书写了一幅欢迎对子挂于县馆，谁想却触动了陶大人的情怀，非要亲自会晤对联的作者。

　　　　其时陶澍年过花甲，已是名满天下的重臣、三湘读书人的偶像楷模。而左宗棠仅仅是一个普通的草头百姓，身上唯一获得的举人功名，还是当初假借他人“文凭”混到手的，就连左宗棠也搞不清自己被录为副榜第一十八名，究竟是运气太好还是运气太差？反正从那之后他再进考场就不曾顺畅过。

　　　　不过面见陶大人，左宗棠并未表现出阿谀奉承甚至卑躬屈膝。也许是这几年科场挫折磨平了少时意气风发的棱角，他很少开口讲话，一般都是陶澍发问他来作答，态度却是不卑不亢……

　　　　陶澍赞赏了一番左宗棠的文思，突然奇怪地发问：“像你这样才华，为何不去考取功名为朝廷所用？”

　　　　一句问话像无情的皮鞭，抽打在左宗棠脸上火辣辣疼痛，他激动不已地把参加京城会考的委屈合盘道出。有一届他拟定的标题是《置省》，重点强调陆路国防的重要性，必须提升西北方的行政级别，建省屯田戍边，　特别是在新疆蒙古等广袤而人烟稀少之地。

　　　　“我大清朝根本无法承受失去新疆的后果！一旦失去新疆，西部的防务就只能退守玉门关内。”一谈起国是兵略，左宗棠就仿佛指挥千军万众的大将口若悬河，“玉门是个不毛之地，在那里屯驻重兵，粮草和给养全都要靠后方补给，大批物资经过漫长的河西走廊运到玉门，仅巨额运费就会成为国家一项永久性的沉重负担。另外，玉门的守军无法顾及长城以外的防务，那里是一望无际的蒙古草原，根本无险可守……”

　　　　陶澍听了左宗棠的立论要点脱口称赞：“这件事关乎国泰民安，左先生很有远见卓识呀！怎么会落选了呢？”

　　　　“阅卷之人若都像大人您把‘国泰民安’放在心上，季高这篇泣心呕血之作也不至于明珠暗投了！”左宗棠满面苦涩与无奈。

　　　　左宗棠的遭遇引来陶澍的忿忿不平，高叫“竖子误国”，却更加对左宗棠寄予同情；原来只想会晤一下这位几乎人人交口赞誉的湘乡才子，没曾想却无意间发现了此人胸怀济世忧国的远大抱负！

　　　　当下陶澍兴奋得顾不上自家年老体弱，竟主动挽留左宗棠不必告退，就在县馆里同他连床夜话。二人从文坛趣闻直聊到治国方略，从整肃**到海口关防政策，当真是越聊越投机，越说越高兴……眼见得雄鸡唱晓东方渐白，陶澍的兴致居然未减分毫。

　　　　“季高奇人也！”陶澍忽然萌发了一个念头，拈须笑问道：“季高可生有子嗣？”

　　　　只因此一问，左宗棠得以同堂堂两江总督陶澍结成了儿女亲家！

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第十九章　皇家隐私　9（）　
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　　　　原来陶澍娶的那房如夫人肚子格外争气，先前生养的宝贝儿子不明不白给抱进了皇宫，做母亲的哪有不伤心难过的？陶澍除了百般劝解之外，只能打点起精神在房事方面多与抚慰，一来二去不过几年，竟又怀胎分娩，并且还是个白白胖胖的儿子！

　　　　陶澍对这个自己五十岁才到来的公子自然异常喜爱，替他起名陶珖，表字少云，此时已经长作一名即将开蒙的学童了。＇＇陶澍既惊异于左宗棠的见地才学，便下决心要加以笼络。刚好左宗棠有位女儿左孝瑜年龄相当，陶澍就要求同左宗棠定下两个孩子的婚约，拉左宗棠彼此做个儿女亲家。

　　　　总督大人肯俯就草民结亲，一般人闻之早已欢欣欲狂，却不料左宗棠百般推辞道：“陶大人乃当朝柱石，我楚人学子之泰山北斗，季高乃一介穷教习，虽深深感佩大人的提携之意，仍不敢以陋女高攀大人家门第！”

　　　　“左先生差矣！”陶澍不以为然说，“老夫是真心盼望能与左老弟结成忘年交，也希望咱们彼此相处不必那样客气——我就叫你季高或左贤弟，你就称我老陶可好？季高哇，老夫在官场打滚几十年，什么人品格高洁志向远大我能瞧不出来？”

　　　　左宗棠待要分辩，陶澍拿手势阻止他接着说：“你听老夫把话讲完再开口不迟！就算我看走了眼，难道你自己也看走眼了？是谁朋比聚会自誉为‘今亮’？敢拿自家跟诸葛孔明相提并论，也该拥有些过人的道行吧？”

　　　　说者无心听者有意，左宗棠登时惊讶震骇得无以复加！这位当朝一品大员如何对自己的疯癫狂语了解得如此清楚？会不会自己不留神哪句讥讽朝纲的言论传与上听，因此特派此人前来拿问来了？

　　　　陶澍因见左宗棠瞠目结舌的惧相，豪迈地哈哈大笑，不再对左宗棠卖关子，直接告知他事情的原委：“老夫混迹于官场学堂，什么样精彩的对联不曾见过？你还真以为老夫喜好辞藻到了歇斯底里的程度？实话告诉你吧，有三个人曾至书或亲自来我面前保举你——头一个是我的大女婿，跟你并称为湘乡名士的胡林翼，赞你胸中卧虎藏龙；第二位翁同和是我的同庚，他夸奖你的卷子其志高远；第三位是我生平最服气的知交林则徐，他预言你日后必为朝廷的擎天倚柱……所以嘛，我可能老糊涂看花了眼，但这么多的能人不可能全部看花了眼！

　　　　陶澍说的这三人还真都跟左宗棠有不浅的交往，三人对他左三的评价看法未必有假。左宗棠想解释几句，被开心的陶大人捂住嘴巴道：“休得狡辩！左宗棠，你蛰伏偏乡僻壤尚能博得如此口评，若给你建功立业的机会，他日伟绩勋业定在老夫之上！所以说嘛，并非是老夫想提携你，而是求你左贤弟将来提携提携我那不成器的儿子——也就是你们左家未来的姑爷陶珖！”

　　　　左宗棠暗自佩服陶澍用心良苦：自知年事已高，便提前为儿子谋定后路。

　　　　谁料陶澍下面一句话，让左宗棠明白自己完全猜错了！

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第二十章　孤注一掷　1（）　
陶澍说：“罢罢罢！老夫都到了快入土的年纪了，还有什么话不能明讲呢？季高，家国乃社稷根本，万民乃家国本源。＇＇人家都说当今圣上对老夫格外恩宠，他们谁想到真正让我们君臣默契的，其实只有一点：凡事多想想国家与百姓！你左季高实属当世稀缺的栋梁之材，你可以不来提携犬子，但我为臣一生，为国家与百姓忙碌奔走，不能不以残烛之躯恳请你——提携我大清的万众子民！”

　　　　陶澍说罢令人动容地冲左宗棠深深长揖。

　　　　左宗棠被这位老臣说得热血沸腾，觉得粉身碎骨也难报他此番知遇之恩。当下左宗棠不再谦让婉拒，爽快地答应陶澍提出的儿女婚事，并随他同反两江总督府，后由陶澍上疏保举他出任总督府高级幕僚，衔四品俸禄。

　　　　在两江总督府期间，左宗棠虽未能独掌一方权利，然而却参与总督军政议事，从而在政治程序和中外国是方面经受了历练，为他日后腾达奠定了资历与人脉基础。陶府藏书盈屋，闲暇时左宗棠便博览群书。王船山的书叫他叹服其博学睿智，重点句式反复用朱笔圈注，奉为后来实践的至理名言：“中国之睿智蕴于虚，外国之聪明寄于实，弃虚崇实，以使中国日新而月有异焉……”

　　　　与此同时，左宗棠开始醉心于对地图的研究。他搜出中华历代疆域地图，一个朝代一个朝代做精心对比，凡国土盈缺变幻，尽要弄清来龙去脉。上从《禹贡国图》，历秦汉三国，跨唐宋元明，直至最新测绘的大清版图，每有变化即以图标示之，细加诠释。山川关隘，城池驿道，左宗棠将其分门别类绘作几十册，并记录心得笔记数十本。在科举至上的晚清，甚至放眼整个十九世纪的世界，左宗棠都堪称是潜心研究地图学的第一人选！

　　　　陶澍是左宗棠仕途上的头一位大恩公，于清道光二十九年，也就是中英第一次鸦片战争的前一年辞世。宦场人情薄凉，随着亲家翁的去世，两江总督府已无左宗棠的容身之地，他只好返回湖南，到陶澍老家安化去做陶家独子、亦即他未来女婿的陶珖的授业先生。

　　　　而赏识左宗棠的第二位大恩公林则徐，正是于当年完成了虎门销烟的壮举。

　　　　第一次九龙之战，林则徐率部抗英大振雄风，长中华泱泱大国士气，左宗棠为之击节叫好，特作《勤师篇》寄予林公，为他的爱国举动摇旗鼓舞。英国舰队迫近天津时，左宗棠虽已身处湖南偏域村寨，却仿佛生着千里眼对战局了然于胸。他运用自家所掌握的兵书知识，结合历代兵战成法心得，寄书至他的老师贵州巡抚贺长龄处，备述天津用兵概略，认为筹划得法，中英可以一战……令人懊丧的是朝廷畏敌惧战气氛浓重，，终至签署丧权辱国的《南京条约》！

　　　　草民左宗棠的呼声，当朝权贵不闻于耳。

　　　　但是有一点左宗棠没想到——老师贺长龄竟把他的长信转呈给了流放西北途中的林则徐，进而为左宗棠的第二次奇遇埋下了伏笔……

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第二十章　孤注一掷　2（）　
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　　　　左夫人周怡端实在担心丈夫的健康，一连十几天几乎粒米未进，形容枯槁地痴坐村口，就算是铁人也有生锈的时候啊！

　　　　万不得已周怡端伙同儿子左孝威及家仆，密谋了一个计划：由家仆去村外寻一只短尾巴狼狗，把狗身弄作灰黄色，佯装是溜进村的野狼将左宗棠吓回家……

　　　　岂知最后被吓跑的竟是那条狼狗！

　　　　左宗棠一见那条狗凶凶朝他扑来，突然站起身大踏步向前迎去，嘴里还愤懑地高声叫嚣道：

　　　　“畜生！你是来取我命的吗？拿去吧，带走吧！林恩公既去，我大清国柱摧折，想我左三空怀鸿鹄之志，又有何人能为左三济民报国引线铺路？与其碌碌终生，我倒不如追随林大人于九泉，大家阴曹地府里也好作伴！来，畜生，送我左三上路也！”

　　　　当时的场面十分奇特——人比狗叫得还凶！结果借来的狼狗落荒而逃。＇＇

　　　　吓跑了恶狗，左宗棠依旧在村口踟蹰。前去长沙打探消息的是个偶尔进省城做小买卖的庄户，左宗棠生怕他摸不到门径，临行前特地告给他几个好友地址，又亲笔书写信函详询有关林则徐的生死讯息，算来回脚程也就这几日就该回来了。

　　　　这天飘起了入冬之后的第一场大雪，雪花纷舞把大地银装素裹，视界里白茫茫一派银色，俨然是丧葬出殡时那种惨淡的孝服颜色。左宗棠气若游丝地席地而卧，周怡端为他盖在身上的皮袍已抛在一边，似乎已经冻僵又似进入了沉沉梦乡。募然间远处通往官道方向传来马铃脆响，左宗棠一阵激灵竟猛地惊醒，抬头就见派出去那小贩赶着车驾疾奔而近。

　　　　左宗棠朝前快步挪了几步，便迟疑地停住，转头向村里飞奔而去。车上小贩见前面的人居然是左家三爷，忙亮开嗓门大声呼唤：“左三爹，左三爹，您拜托我的事情打听清楚啦！”

　　　　不料左宗棠充耳不闻，反倒是加快捣腾着双腿，仿佛被什么凶神恶煞追赶一般。那小贩暗自奇怪，扬鞭催马赶了上来。左宗棠不惑之年体力不济，加之读书人极少活动，毕竟跑不赢四蹄的畜生，不一会就被小贩的马车截住去路。

　　　　小贩刚要开口告知探听来的确切消息，忽见左家三爷面如纸白，惊恐地冲他连连摆手道：“不要说，千万不要说！我不想听到也不愿听到噩耗……”小贩目瞪口呆，不明白这人既然不想得知确切音讯，又何必花银子雇用自己进省城呢？

　　　　那小贩懵然不知如何是好，却见左家三爷迈出的脚步歪歪扭扭不似人的足迹，被一根树桩磕拌了一下，便顺势跌倒再无声息。小贩怕左家三爷昏死过去，就下车蹲到他身边想掐他人中，骇然发现左家三爷一对眼睛睁得大大的，从眼窝里涌出的热泪把地上的积雪都给烫化了！

　　　　“我还是太痴了！”左宗棠魔怔般地喃喃说，“既然早已料定结果，又何必去求证？既然求证结果如我所料，又何必由你再讲给我听？”

　　　　讲完这话左宗棠心神激荡，真的昏了过去。

　　　　与此同时远在数千里以外，上校的身边也有人软绵绵昏倒在地……

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