忠王远征史-第125部分

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敢命令擒下你吗？”

　　　　“不是不敢而是你做不到。”上校极为惬意地伸了个懒腰，用值得玩味的眼神打量张国梁，“老子这头四个伤号，又有你跟刘永福这层师门关系，张大人是个正人君子，要收拾老子，也必是日后明刀明枪杀得我口服心服，哪里忍心恃众凌寡欺负老子这几个伤病之人？”

　　　　“想不到李大人倒是张某的知己！”张国梁苦笑着，转头望向刘永福问：“义仔，他们三位我可以放走，你就留下跟着我吧？”

　　　　刘永福似乎进退两难，视线在师叔与上校二人之间梭巡，迟疑片刻答道：“我还跟着李上校好了。师叔若见到我，别告诉他我在做什么，不然又要骂人啦！”

　　　　“你……”张国梁欲言又止。他宅心仁厚，恐刘永福难过，不愿当着李秀成的面便指斥他就是杀人凶手。但把刘永福独自留在杀师仇家身边，张国梁又着实放心不下。好在既知这个师侄下落，大山里人又跑不掉，过后对他说明事情真相，自然会离开李家军而回到官军这边来。

　　　　张国梁就拉过刘永福推到上校跟前说：“我将义仔托付给李大人，万望善待他！”

　　　　“老子向来善待所有的属下！”上校引以为傲地说，“你张头领不愿过来当我上司，愿做老子手下我也照样善待于你！”

　　　　可能是上校自信自得的模样激怒了张国梁，他白净的面皮猛地翻起一层酱紫颜色，冷哼着言道：“看来李大人对自己人望和魅力很有信心啊。张某虽无法投靠李家军，却也不想阻碍对李大人尊崇的人另投明主。我看咱们不如打一个赌——张某手下有百多团丁，正好李大人属下带来的人也大体相当，咱二人当场开列条件，赌是你的人投到我们官军这边的多呢，还是我的团丁加入你李家军的多？怎么样，就怕大人为免于丢丑而不敢应承呐！”

　　　　上校赌性极强，或者不如说，在他骨子里存在极其争强好胜的性格特质。自他来到大清朝短短半年，便已先后同人对赌了好几回，其中包括与石达开打赌赢了他当上校的“妹夫”；同天地会大叛徒、刘永福的张昭打赌赢下了他的脑袋，以几跟死太监阴阳莫先生打赌平分秋色等等……所以此刻张国梁用打赌向他发起挑战，上校虽明知陈石柱带来的这百把义军，其人员素质、团队内部凝聚力和向心力、对老子的忠诚度都同李家军相差甚远，却还是不想当着张国梁的面认栽丢份儿！

　　　　“他娘的赌就赌，谁的部下反水的人数多就算输！老子就不信会输给你张头领！”上校咬咬牙把心一横接受了张国梁的挑衅。只不过上校表面上虽然强硬自信，心中却空落落的发虚——石柱子带来的义军良莠不齐，又不曾受过类似李家军的系统思想教育及观念熏陶，只怕老子多半会他妈的输给他姓张的！

　　　　不过到了这当口再让李上校退却服软，就算几头大象也拉扯不回了。上校其实还心存侥幸，指望他那套新鲜出炉没几天的“李氏重要思想”能够发挥核威力，忽悠一些乐于思考人生理想的团丁弃暗投明。

　　　　当下双方整队，张国梁大致介绍了这场赌约的由来，接着马上做阵前动员说：“你们这班弟兄打从天地会的时候起就追随我出生入死，大家图的是意气相投、志向一致；现在我张某人跟这位李大人打赌，各自开列加盟条件，你们当众有谁觉得跟着李大人干更有前途，今日可以当场投效过去，张某绝不做阻拦报复！”

　　　　于是首先由李秀成对清军团练宣讲他的“四为”——为了活，为了活好；为自己，为家人亲眷……凡临阵新加入李家军的有识之士，一律赏银元十块，按例每月给付兵饷及休假探亲的盘缠。

　　　　上校自忖他所开列的条件相当优厚，要知道当时的清军团练部队军饷由地方募款自筹，待遇想必高不到哪儿去。老子以李氏光辉思想引路，以白花花耀眼的银元做强劲动力，难道说还招不来几个见异思迁的变节分子？

　　　　然而上校失算了！整个张国梁的团练营没有一位产生思想动摇的团丁，仅有一名算不上正式成员的随军幕僚出列转投门庭。

　　　　可就是这个幕僚的出现，后来却酿造了晚清咸丰初年最离奇的一宗悬案，以及堪称是当时最大的政治丑闻与官场笑话……此人其后戏剧性的遭遇对历史影响之深，以至于到了一百多年后史学界仍为此而争论不休，至今没有一个明确的定论！

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第十九章　皇家隐私　1（）　
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　　　　大清道光三十年的这年冬天分外潮湿阴冷，上校李秀成直勾勾看着那个非正式在编的幕僚，双手分开一众团丁，朝着他笑容可掬地走近。＇万　　书　　。om＇如果他能够准确地记忆后世学究们穷经皓首编撰的中国近代史，那他一定不会把这位越走越近的湖南人引见给天王洪秀全，从而间接制造了晚清政坛的一件风谲云诡的特大丑闻！

　　　　不知何故那一刻上校突然非常想喝酒，不是张国梁那种夺命烧刀子，而是他从已经淡漠的遥远当代记忆里，提取出一桩完全不相干的事情。记得就在他留学就读的加利福尼亚，他曾有过一回跟一名摩尔多瓦混血洋妞游历酿酒庄园的经历。据说那庄园是全美洲最大的葡萄酒庄，出品的白葡萄酒味道极为醇正。庄园主是个华裔女子，芳名叫作林淑华。由于同宗同祖的缘故，这位姓林的女士款待上校格外热情……后来上校才得知林女士有位非常著名的曾祖父——林则徐！

　　　　………………

　　　　也就在上校见到那位引发风波的湖南人的时候，差不多与上校处在相同纬度线的广东省一个名“普宁”的小县城的驿馆里，已经75岁高龄的云贵总督林则徐忽然害了急病，症状是上吐下泻呼吸困难。

　　　　跟随林则徐奔波一生的贴身仆人张福这时也成了垂垂老者，他见林大人病得很重，赶忙唤来林家公子林聪彝和驿丞去找郎中，郎中来了之后把脉开方忙得团团打转，等药煎好端上来，林则徐病势急转直下，将喂进嘴里的药汁全都吐了出来，渐渐陷入了弥留……

　　　　林则徐十四岁中秀才，二十岁中举人，二十七岁中进士选翰林院庶吉士。在林的四十年从政生涯中，历官一共十三个省，从东南沿海直至西北荒漠戈壁。大清嘉庆老皇帝驾崩后，生性简朴勤勉、忠于国事、喜欢经世致用人才的道光帝即位，启用已经辞官回乡的林则徐重新复出；由浙江盐运使做起，这一做便是整整二十八年，就好像照彻道光时期的一柄巨烛不间断地燃烧，烧到最后烧到这座粤西小城，现如今仅剩残存微光，就快要熄灭了！

　　　　九年前初夏的一天，按西方纪年为1839年6月3号，林则徐达到了其为政以来最光辉荣耀的顶峰。为抗拒以不列颠人为首的西方列强的经济侵略，根除鸦片肆虐、国民羸弱和大量白银外流，时任钦差大臣的林则徐张贴布告，下令在离广州城百里以外的虎门滩择选一处高地，挖掘两座15丈见方的大型深池，并叫人在池前开凿一条长长的涵洞直通大海，将从英国鸦片贩子手里强行搜缴来的两万多箱烟土码放池边。这天风和日丽，骄阳似火，随着林则徐一声令下，厚重的闸门被提起，通往大海的水渠把浓盐制成的卤水灌进池内，四周数千民丁将球状的鸦片切割作四块扔入水中，再倾入一担又一担的生石灰，经卤水浸泡，生石灰把害人的烟土烧作了团团白色雾气，顿时周围万众欢声雷动，水池内烟气冲天一片沸腾……

　　　　广州虎门硝烟是人类禁毒史上最辉煌壮丽的一刻，为了纪念此次盛举，一百多年后美国纽约曼哈顿市，在一处显著位置矗立起一座林则徐铜像，以资凭吊他当年的丰功伟绩。

　　　　由硝烟而引发的中英第一次鸦片战争于次年打响，继任钦差大臣琦善组织抵抗不力，未能像林则徐一样对英作战连传捷报，反而被英军攻占大角与沙角两座要塞炮台，洋人的火枪巨炮以远比刀剑犀利的方式，在大清版图上楔进了两枚刺痛的钉子。林则徐被道光皇帝迁怒挑起战乱，“从重发往新疆伊犁，效力赎罪”之后，大英舰队北上连克定海、镇海、宁波等重镇，掀开了西方列强疯狂掠夺殖民化中国的近代历史序幕……

　　　　其实道光帝心如明镜：林则徐无过有功，可为了推脱责任，平息朝议及英人的怒火，道光不得不拿这位老臣当一回替罪羊！因此林则徐在流放西北一年后即复官甘陕总督，再调任云贵总督。道光临死前曾留下遗训——林文中乃国之柱石，若大清遭遇大难动摇国基，务请林文中出马平乱固本！

　　　　新君咸丰帝甫一登基就碰到广西局势靡溃，自然便记起父皇临终嘱托，颁旨急召已告假回福建侯官（今福州）老家养病的林则徐兼程入桂。已近耄耋年纪的林大人拖着病歪歪的身体，带着家仆儿子一连赶了十七天的路程，走到粤东南潮州与汕尾中间的小镇普宁，就再也支撑不住一生积劳倒了下来，距离他将要到任的广西尚须横穿广东省，怕是永远也无法抵达那个烽烟骤起的地界了。

　　　　林家少爷林聪彝见慈父病入膏肓，早哭得泪雨滂沱，一旁跟随林大人几十年的仆人张福更是老泪纵横，花白的胡须像被风刮簌簌颤动。郎中开的药服用后未见成效，表示已技穷于此无力回天，驿站的丞吏便急忙着张罗准备后事。林则徐是名满天下的一代名臣，赴任途中突然暴死在他们照管的小驿站里，所引发的后续恶果谁都心中悚秫。

　　　　就在大家都已绝望到极点之际，看似近乎气绝的林则徐却忽然又一次睁开了眼皮。他已虚弱得无法说清完整的话，就目视自己的公子林聪彝找来笔墨纸张，他要口授给新君咸丰皇帝上做大臣的最后一道奏折……

　　　　此时远在千里以外的上校李秀成，自然还不知道这封奏折的重要程度，可以说假如没有这份耿耿忠臣的绝笔，100多年后的中国地图也许就会变得面目全非！

　　　　奄奄一息的林则徐断续口述完奏折内容，浑浊的眼神仿佛发现了某个罪恶渊薮，含混地大叫一声“星斗南！”口喷红血而逝。

　　　　上校李秀成其时还在同张国梁斗法，他不晓得千里之外，有一颗伟大的心脏终止了跳动，但却鬼使神差地猛打了一个寒战……

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第十九章　皇家隐私　2（）　
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　　　　林则徐的猝死给世人留下了两个谜团：其一，他拼着生命里最后一丝残存气力，向新皇帝咸丰上疏陈述的是什么重要的大事？所保举的又是一个怎样的人才？其二，他临终前大声叫喊“星斗南”究竟是什么意思？这三个字是否隐喻着林则徐本人对于自己真正死因的判断？

　　　　后一个谜团直到一百多年以后，无聊的史学界仍为此争论不休。＇。anshulou_＇而前一个疑团，大约在林死后又过了四五年，满族大员湖广总督官文奉圣旨，下令要将湖南巡抚衙门一位中年幕僚就地，引起当朝刑部尚书潘祖荫及重臣肃顺等人为之奔走呼号，人们这才恍然醒悟了谜底——

　　　　林则徐最后向朝廷举荐的，是湖南湘阴人左宗棠！

　　　　……　……

　　　　上校李秀成不曾感觉到林老辞别人世，左宗棠却颇为神奇地感受到了。

　　　　这天他从柳庄自家的地里边回来，脸上血流满面而全然不顾，神色异样地懊丧，对结发妻子周怡端说：“大事不妙，我怀疑又有祸难降临了！”

　　　　妻子心疼他伤得厉害，忙寻了一把香灰敷在他前额问：“你这是怎么啦？下田备耕如何将自己搞成了这副模样？”

　　　　左宗棠不大在意自己，心神不定地皱着眉头苦苦思索。自从数月前被郭嵩焘曾国藩解救，他开始讨厌在省城居住，于老家湘阴附近的柳庄买了几亩薄田，过起了半是躬耕半是隐居的生活。曾国藩、郭嵩焘以及号称“湖南三杰”之一的胡林翼，都曾屡屡推荐他去各地督抚衙门任职，均遭到左宗棠的委婉拒却。他在村屋大门上张贴了一张“谢绝访客”的字条，整日里扛着根锄头村边野外乱转，似个地道农夫可又不会干农家活计，因此被村农们指之为怪人。甚至就连平时他钟爱如宝的珍藏图书，也被他抛弃冷落，那本曾国藩用来开玩笑的善本《石头记》，居然让他拆散了送给妻子怡端糊了鞋帮……

　　　　“我在庄南发现了一处唐代残亭，几根柱子上刻有楹联辞赋，石头的表面破损严重，字迹有些模糊难辨……”左宗棠思来想去不得结论，便将自己适才外出历险的经历一五一十说给妻子听，“我便用锄尖刮擦柱子上的尘土蚀痕，想把字迹辨识清楚。事情怪就怪在这里！我也没怎么用力，那根石柱突然就断裂了，整个亭子一下子垮塌下来，险些把我活活埋葬其内！”

　　　　周怡端十分贤惠，自她十几岁与这位左三定亲，尚未过门就变卖祖传首饰资助未来郎君进京赶考，所以对年及不惑的夫君这种神经质习以为常，忙温语宽解道：“古时候留下来的东西，风吹日晒的早糟朽了，被你一碰自然垮塌，又有什么大惊小怪呢？”

　　　　左宗棠揉了揉前额的伤处，嫌屋内气闷，就倒背着两条胳膊在院子里踱来踱去，边踏步边大摇其头说：“我敢肯定此兆不详！凡事无论祸福，细加考量总是会有预报的。你还记得十年前，咱们的亲家翁文义公辞世，不是也有明显先兆的么？”

　　　　他所说的“文义公”指的是道光年间红极一时的朝廷重臣陶澍，于道光十九年病故。左宗棠生平没有考取中过进士，自然失去了被朝廷直接选拔任命官职的资格，他活到近四十岁唯一一次当官的机会，就拜他这位儿女亲家陶澍所提携，并且仕途的起点颇高，刚做官儿便任两江总督衙门正四品幕僚。

　　　　天空黑沉阴暗，铅坨般的乌云渐渐堆积成墨色。妻子见苦口婆心的劝说未收效果，转身抛开丈夫忙家务去了，单留左宗棠独自一人发着神经。一忽儿豆大的雨粒噼噼啵啵落下，打得院里那株老榕树枯枝残叶飘零。左宗棠于树底一块青石上发愣，似乎对这场声势浩大的劲雨懵然不觉。他的头皮发辫很快便让雨水浇得透湿，身上穿的农夫短裤褂也湿漉漉紧贴皮肉……

　　　　忽然间天际中响彻了一声炸雷，闪电有如巨龙在云端张牙舞爪。左宗棠仿佛被惊雷炸醒了一般，站起来悲愤地仰头凝望天空，说不清是雨水还是泪流自他方正的脸庞不停滴淌。

　　　　“残亭石柱突然从中断裂，意味着我大清的擎天柱石倒塌了！怡端，怡端哪，是我终生最为敬仰的文忠公林则徐林大人仙去啦！”左宗棠悲从中来，忍不住放声号啕大哭。

　　　　妻子与儿子左孝威闻声惊异地跑出屋门，见左宗棠跪倒在雨洼泥泞当中，哀恸的哭相为平生所仅见。

　　　　“季高，当心寒雨淋坏了身体。”周怡端和儿子将夫君用力拉向屋里，同时哀恳劝说道，“无凭无据的，你不要成天胡思乱想好不好？你这么没来由地发癫，看把儿子都吓坏啦！又不曾接到省城巡抚衙门知会的讣告，你怎么就知道是林大人过世了？”

　　　　左宗棠挣扎着仍要淋雨，口里泣不能声哀叹道：“不是我瞎想！不会有错的，不会有错的，我的预感向