穿越1630之崛起南美-第547部分

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　　　　也许是闲极无聊，莫三在避风期间决定带着随从考察一下敦刻尔克这座城市的商业。这座此刻正处在法**事阴影下的城市，在西属尼德兰乃至大部分低地地区都是很典型的，具有一定的参考意义。

　　　　几天时间考察下来，莫三发现，这座曾经是现在也是西属尼德兰舰队母港的城市在商业方面真的是乏善可陈。或许大部分有实力、有本事的低地商人都已移居联合省了，这座城市内大量充斥着来自意大利、荷兰和英国的商人，他们将自己母国的商品运到敦刻尔克来销售，然后带走这里的财富，这使得这座城市益加破败了起来。

　　　　而就在莫三失望地返回自己临时居住的旅馆时，一位陌生的客人突然上门拜访了此人在北海一带的商人圈子里也是鼎鼎大名了，正是在英属北美殖民地有着偌大生意、同时又是英国东印度公司重要股东之一的莫里斯。汤普森先生。

　　　　汤普森前阵子随着自己的船队前往波兰进行贸易，不料返航期间突然遭遇了暴风雨，因此同样驶进了敦刻尔克港停船避风。而在此地耳目众多的他很快就听闻了华夏东岸共和国特使莫三先生同样在市内考察商业的消息，一时好奇之下便上门拜访来了。

　　　　莫里斯。汤普森早期靠呢绒发家，后来开始经营海外贸易，目前在巴巴多斯岛上有着大片甘蔗种植园以及一家规模不小的制糖工场。同时他还垄断了弗吉尼亚、新英格兰等殖民地相当部分商品的贸易，另外在黎凡特、几内亚地区的很多贸易中也能见到他的踪影，被很多人认为是此时英国资本实力雄厚的顶级大商人之一。

　　　　而事实上也差不多，此君在英国内战期间便大力资助克伦威尔，战后利用自己的影响力积极推动英国的海外贸易，大力鼓吹发展与东方、印度乃至非洲贸易的必要性，同时也是促使议会通过《航海条例》的众多大商人之一。堪称是此时英国政商两界的代表性人物。

　　　　汤普森在外行走多年，说话直接、风趣、幽默，因此很快就和莫三很熟络地聊了起来。

　　　　“好吧，汤普森先生。您说贵国重启了对这些年来呢绒业停滞不前乃至衰退现象的调查？但据我所知，贵国早在1622年的时候就已经启动了这么一项调查，当时普遍认为是荷兰人的垄断导致了英国毛纺织业的衰退，那么现在你们有了新结论了吗？”莫三和汤普森对坐在一张桌子两侧，很随意的问道。他俩的随从站在一旁。一色的黑衣、蓝衣，有的人还身佩手枪或刺剑，活脱脱的黑社会老大谈判即视感。

　　　　“我们现在依然是这个结论。”汤普森摇了摇手里的法国白兰地，毫不介意自己在说着英国政府的秘密之事：“由于荷兰人的蓄意阻挠，以及丹麦人差别征收通行税的不友好举动，我国商人在波罗的海举步维艰。除了波兰的少数港口城市外，我们的呢绒很难卖得出去，或者就算卖出去，也在荷兰呢绒的竞争下极大压缩了利润空间，荷兰人。真的是我们最大的敌人……”

　　　　其实即便汤普森不这么说，莫三也都能够完全了解这些信息。

　　　　这个国家呢绒业的衰退不是一天两天了，事实上从1622年英国政府调查呢绒产业衰退的原因时算起，英国的呢绒出口就陷入了停滞状态。以对英国最重要的绒面呢来说，近三十年来其在北欧及中欧市场的年销量始终徘徊在5…6万匹之间，价格也一直被压在平均8镑/匹，包揽了大部分呢绒出口业务的商人冒险家公司的平均利润率只有27％，这真是一个令人悲伤的数字。

　　　　造成这个悲剧的主要原因无疑是荷兰人！就莫三前阵子在荷兰省的莱顿市荷兰的毛纺中心参观考察的一段时日来看，因为莱顿呢绒（产量在近八十年内增加了五倍）的激烈竞争，欧洲呢绒市场各类商品的价格全线下跌。这对有着英国民族工业之称的毛纺织业来说，无疑是致命的打击。

　　　　英国人为此想尽了各种办法，但却无济于事，最终也只能诉诸于战争。但看起来他们这次的措施（战争）比较得力。因为荷兰人的商业运输体系在英格兰海军的打击下显得千疮百孔，这对长期饱受压抑的英国商人来说绝对是一件值得高兴的事情。

　　　　“……莫先生，我听闻贵国与荷兰达成了一项密约，旨在加强贸易合作，是么？”沉默半晌后，汤普森先生突然冒出了一句石破天惊的话。

　　　　莫三乍一听心跳陡然提速。泥煤的这个英国佬怎么知道这消息的？尼玛这还是密约吗？阿姆斯特丹、海牙这些四处漏风的破房子，还能保守住哪怕任何一点秘密吗？是了，多半是海牙三级议会的一些中低级官员们出卖了消息，唔，阿姆斯特丹市议会和荷兰省议会的官员也有嫌疑，苍天哪，尼德兰这国家真心不靠谱啊！

　　　　其实莫三怀疑的这种荷兰低级官员出卖政府机密的消息已经不是新闻了，在海牙和阿姆斯特丹，这几乎已经成了一种产业。大量外国使节或间谍云集于此，每日里只需用不多的一点金钱就能从阿姆斯特丹市议会、荷兰省议会以及海牙三级议会的中低级官员那里，得到很多政府文件的手抄本。他们丝毫没有出卖国家利益的愧疚感，几乎什么都卖，莫三当初就买了很多荷兰政府文件的手抄版，并仔细研读了一番，了解了不少事情。

　　　　只不过如今听说汤普森也通过这种方式了解东荷密约不知道他究竟了解到了哪一步的事情，莫三心里总还是非常尴尬的，因此此刻只能糊弄着说道：“我国政府并无意参与贵国与荷兰之间正在进行的战争，我国政府一贯坚持中立的立场，这一点请务必放心。我国与荷兰之间强化的是商贸联系，仅此而已，并无别的深入合作。”

　　　　“说实话，我很理解贵国政府的举动与逻辑，这很正常。”汤普森先生喝了一口酒，笑眯眯地说道：“或许您也知道，我的身份是下议院的议员，《航海条例》的通过就是我和一帮老朋友们的杰作。请恕我直言，与荷兰这么一个注定没落的国家交往，其实是一件很得不偿失的事情，真的！特使先生，或许您真应该去英格兰看一看，看看英格兰的蓬勃朝气，看看英格兰日新月异的面貌，然后也许您就会有不一样的看法了。您可以把这当做我的正式邀请，如果您愿意，也许我还会介绍一些伦敦的政界、商界人士给您，大家可以一起坐下来商谈一番商业问题，我国政府对贵国的商品也不是没有需求的，以前这里面的生意被荷兰人所垄断，但现在一切都不一样了，不是么？”

　　　　不得不承认，莫里斯。汤普森的这个提议很具有诱惑性，英国相对欧洲大陆的国家来说较为富庶，且商业也很发达，而这往往意味着居民的购买力和购买意愿都相当之强。如果再考虑到英国有将近一千万的人口（其中英格兰人口为520余万，苏格兰约为270万，其余为威尔士及占领的爱尔兰地区人口），这个庞大的市场几乎不比法国逊色太多了，对东岸工业、农业的吸引力还是相当巨大的。而莫三作为东岸利益在欧洲的代言人，此刻面对着似乎有进入英国市场可能的诱惑时，把持不住就是很自然的事情了。

　　　　其实仔细盘算下，英国可供出口东岸的物资还是不少的，比如牲畜（主要指马匹）、东岸不便加工的小金属制品、在东岸非常受欢迎的弗吉尼亚烟叶、印度奢侈商品、皮革、铅、锡乃至劳动力等等。东岸人的思路与深受重商主义思想影响的英国人不同，他们更愿意花光自己手头绝大部分的贸易盈余，不喜欢在手上留有贵金属，因为这很可能会损坏东岸国内的经济发展，而这种大手大脚的客户很显然会受到对贵金属追求到变态的英国人的欢迎了以前他们没有这个合作的契机，但现在有了，不是吗？

　　　　“我很乐意到英国去走一走，尊敬的汤普森先生，我很荣幸接受您的邀请。”后世曾在伦敦留过学的莫三在沉默了片刻后，立刻积极回应了汤普森的邀请，只听他说道：“我这里还有一些阿司匹林药品，听说在贵国很受欢迎，这将是我作为朋友的礼物，汤普森先生，感谢您的邀请，我接受了，我想我很有必要去英格兰看一看，这将有助于我国政府的事业。”（未完待续。）

第一百九十八章　伦敦与英国（一）（）　
“……因此，增加我国财富的基本手段是依靠对外贸易，但必须遵循一个原则：我们每年卖给外国的商品价值要大于我们所进口的外国商品的价值。（）在我们这个国家，布匹、铅、锡、铁、鱼和其他一些商品的供给是比较充足的，每年有超过二百五十万镑的剩余物资可供出口，如果我们同时只从国外进口价值二百万镑的物资时，就可以使得国家的财富以每年五十万镑的数量增长，这些财富是以金银币的形式存在的，而这，显然才是真正的财富……”

　　　　“对于我国面临激烈竞争的产品而言，出售时必须尽量降低价格，这有助于我们的商品占领市场。我们当初打败威尼斯的毛纺工业、争夺奥斯曼市场时，靠的就是低廉的价格虽然我们的呢绒价格下跌了，但销量却增涨了。不过二三十年代的时候由于羊毛价格莫名其妙上涨，然后又爆发了漫长的战争，导致我国出售的呢绒价格也跟着大幅度上涨，这几乎令我们损失了一半的海外市场，呢绒产业这二十多年来颓势，有一半的责任要记到这上面。”

　　　　“我们更要鼓励由我们自己的商船来运输商品到国外，这样一来我国从中获得收益将会大增。举个例子，如果意大利商人乘坐他们自己的船只来我国购买谷物、红鲱鱼或其他商品，我们将挣不到什么钱。因为在我国，一夸特小麦通常只卖30先令，一桶红鲱鱼只卖25先令；而如果由我国船只将这些商品运到意大利去出售的话，按照现有汇率，一夸特小麦大概能卖60先令，一桶红鲱鱼能卖50先令，几乎差了一倍。”

　　　　“我们要大力发展自己的捕鱼业，这首先要求我们拥有更多的船只和水手，同时还需要专业的管理方法。在新英格兰、弗吉尼亚、格陵兰、冰岛以及纽芬兰等渔业资源丰富的地方，我们要加大投入，鼓励更多的人去捕鱼。因为这既可以为大量的穷人提供财富和工作机会，同时还可以使我国之前已经陷入衰退之中的贸易得以恢复并增长。我不厌其烦地想强调一点，只有我国船只捕获的鳕鱼、鲱鱼，以及由捕获的鱼制成的鱼油、咸鱼、鲸骨。才可在我国出售，同样也只有我国船只（或船上大部分水手是英国人）才能从国内运走以上这些商品。”

　　　　“荷兰人常说：‘活着，让别人也活下去！’但是我得说，荷兰人早就将这一格言抛到九霄云外去了，他们不仅在我们的地盘里海蚕食我们的生意。而且还在处于他们影响下的国家或地区阻碍、毁灭我们的生意，不让我们以合法的手段谋生，夺走我们嘴里的面包。对此，我们绝不应该忍耐与迁就，因为事实证明忍耐和迁就只会助涨荷兰人的野心，使我们伟大的国家蒙受伤害。现在我们与荷兰宣战，我要说这很好，我们要把这场贸易战争打下去，打到荷兰人认输为止。”

　　　　就在莫三与莫里斯。汤普森等人穿越火线抵达泰晤士河码头的时候，伦敦的下议院里。议员、黎凡特公司董事、在弗吉尼亚大力投资烟草种植园的托马斯。斯通正在国会里举行着慷慨激昂的演讲。这位曾经和汤普森一起贩卖烟草发家的商人议员，如今也是鼓吹英国海外贸易的人物之一，其论调在下议院内很有市场，算得上是如今英国资产阶级的主流代言人之一了。

　　　　而经过资产阶级革命以后的英国，此刻保守贵族的势力被大大削弱，新生的商人阶级开始大踏步进入英国政坛。他们一边经商一边担任政府公职，间接影响甚至直接制定政府出台的诸多政策，将整个国家绑上他们的战车、为他们服务推动《航海条例》的颁布以及断然对荷兰宣战，都与他们的努力是分不开的。可以说，此时的英格兰共和国。是旧大陆诸多国家中第二个资产阶级占到了优势地位的国家，另外一个是联合省那纯粹就是一帮商人们组建的松散联合体。

　　　　不出意外的，斯通先生的发言博得了下议院议员们的满堂喝彩，他鼓吹的重商主义论调正是这帮商人们所爱听的。与荷兰之间的战争持续日久。虽然他们拦截捕获了数百艘荷兰船只、虽然英国的海军在与荷兰的交锋中大占上风、虽然荷兰人的战斗意志日渐消沉（他们多次试探性提出结束战争的可能），但英国人在这场战争中也不是没有损失：耗资巨大的军费支出、地中海贸易的崩盘以及西非贸易受到的严重影响，无一不令这帮鼓吹战争的议员先生们痛彻心扉，因为这损失的都是他们自己的钱啊！

　　　　特别是在议会中占据优势的黎凡特—东印度系（黎凡特公司和东印度公司的股东大量重叠）商人们，由于荷兰人重兵集结在西地中海，而英国派往那里的海军实力薄弱。根本不足以打破荷兰人在那里的优势地位。因此黎凡特公司的业务量顿时为之大跌，收入也锐减，这如何不让这帮商人们心烦意乱如今国家也许从这场战争中获得好处了，但他们私人却受到了损失，这算什么事？难道不应该反过来，他们私人得到好处，而损失由国家承担么？国家，只不过是他们统治这片土地的一个工具而已！

　　　　因此，他们现在迫切需要有人说他们爱听的话，鼓吹他们一致认同的理论（重商主义），坚持这个国家目前所推行的有利于他们的政策。常去下议院的人都知道，那里如今已经成了重商主义分子的大本营了，各种伦敦、诺里奇、布里斯托尔等地的商人们在此汇集，商讨政治、贸易、军事和外交，堂而皇之地当起了这个国家的实际主人。

　　　　莫三就是在这样一种思潮或者说背景下来到了伦敦。陪同他的汤普森先生在失陪了两天后，于12月6日这一天，带着多名商界朋友来与莫三会面。这场会面是在汤普森先生位于伦敦的豪宅内举行的这座豪宅在内战前据说属于某名王党分子，前年的时候被汤普森轻松地以一个十分划算的价格拍下在这个堪称商业沙龙的酒会上，莫三与这些投资于商人冒险家公司、莫斯科公司、东地公司、黎凡特公司、皇家圭亚那公司、东印度公司的商人们举行了多场断断续续的会谈。

　　　　尤其是那些黎凡特—东印度系的富有商人，他们因为地中海海域英国海上力量的薄弱而使得生意大受影响，此刻迫切地想要寻求降低损失的办法，既然汤普森找来了华夏东岸共和国的全权特使，那么似乎也可以商谈一些合作的可能。不过在合作之前，有些问题必须要澄清一下，不然这场会谈就没法进行下去了。

　　　　“贵国政府是否打算进入印度市场？”有人问了出来。在座的很多人尤其是那些伦敦商人是东印度公司的股东，他们每年从印度进口大量精制棉布、胡椒、宝石、硝石、生丝（印度野生蚕丝）等商品，然后或销售在自己国内，或再出口，总之获利颇多。因此，他们迫切地想知道，华夏东岸共和国这个区域强国（东岸的海军规模在他们看来虽然不是很大，但依然是一个很大的麻烦）是否会介入印度局势，与英国、荷兰、葡萄牙在当地展开竞争。当初这些英国商人在东印度群岛惨败于荷兰人，因此被迫将精力转移到了印度次大陆上，结果发现这也是一个不亚于东印度群岛的大宝库。特别是在他们通过两次海战击败葡萄牙人之后