穿越1630之崛起南美-第135部分

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第七十九章　好望堡的未来（）　
几枚实心铁球炮弹从城头飞了下来，落在地面上。4磅铁球在干硬的土地上一蹦一蹦的，然后落入了松软的麦田中，最终被柔软的泥土吸收掉了全部动能，停留在地面不动了。

　　　　此次炮击虽然没有造成八旗兵们什么损伤，却也使得那些列队站在麦田两侧的披甲长矛手们一阵骚动，直到一些克拉尔们大声呵斥后才停止了下来。不过那些麦田里的奴隶们却不为所动，他们仔细衡量了一下后，觉得英国人的炮弹不一定会落到自己头上，自己只要坚持着不退，最后多半能混个前一百名，那样自己和家人就都超脱了。因此他们中只有极少数人大叫着转身逃走，大部分人仍在埋头收割着小麦，并且手头的动作还有加快的趋势。而那些大喊大叫着逃走的奴隶在八旗士兵们一阵弓箭攒射下，很快便死于非命。

　　　　“不管了！继续收割麦子！车夫加紧后运，长矛手做好准备，军官们全部下去弹压，不然这帮混小子能给你炸营了。”孙胜军站在装满箱子的马车后面，将一帮簇拥在自己身边的酋长、副酋长们全部轰了出去。

　　　　这些八旗士兵经过东岸人长时间的整顿与训练，如今已经初步有点像模像样了。士兵们的士气也有了不少提高，至少那种走着走着就跑散了很多人的情况是不大可能再出现了。

　　　　英国人的火炮仍然在持续发射，一开始他们轰击的主要目标是那些正在麦田里蒙头收割着麦子的奴隶，但是他们很快就发现实心炮弹的威力在泥土松软的麦田里实在有限得很，打了十来发炮弹过去，他们甚至没能杀伤一个人。

　　　　看到效果如此之差后，英国人果断停止了对麦田的炮击，转而开始炮击麦田两侧那些列队站着的八旗长矛手们。四门火炮分作两部分，各负责一侧，在打了十几发炮弹后，终于有一两发炮弹落入了人丛中，连续撞倒了好几名八旗长矛手。

　　　　长矛手的阵型有些骚动，充当军官的克拉尔们也有些茫然无措。那几名被炮弹擦着的长矛手的残肢器官洒了一地，令人看之惊心、闻之欲呕。

　　　　英国人再次发射了几轮炮弹，又有七八名长矛手惨遭跳弹打中，乱七八糟地躺了一地。一时没死的伤者躺在地上凄厉地呼号着，孙胜军远远听着，都感觉有些心烦意乱。

　　　　看到那些八旗士兵和克拉尔们频频向自己这边张望，明白他们是什么意思的孙胜军无奈地挥了挥手，让这些有点胆寒的士兵们暂时分散撤退到火炮掩体后暂避，同时命令已经架设好的大炮开始向城头的英国炮位开炮还击。

　　　　于是双方就这样无聊的有一搭没一搭地互相开炮射击着，而那些分散在地里的奴隶们仍然在埋头收割着麦子，似乎对双方之间的炮战充耳不闻。八百英亩的小麦，合计近五千公亩，这么大的面积，近千名奴隶起码要连续收割个三天才能勉强收割完毕。而英国人会给你三天时间吗？

　　　　“海伍德先生，事情不能再这么下去了。”好望堡内，波特少尉冲进了海伍德骑士的办公室内，一脸焦急地说道：“士兵们显然是受到了流言的影响，他们对城外发生的一切漠不关心，他们只关心那些愚蠢的小道消息。先生，请您尽快出面澄清事实，士兵们目前的士气相当低落，这些野蛮人挑了一个好时候过来。”

　　　　海伍德骑士疲惫地搓了搓脸，开普敦的这一年艰辛岁月仿佛抽空了他的生命力一般，使得他比来之前明显老了好几岁。

　　　　“亚伦，你先坐下。”海伍德骑士沙哑着声音说道，然后他从桌上的文件堆里挑出了一封信，递给波特少尉，说道：“你先看看这封信。”

　　　　波特少尉疑惑地抽出信件看了起来，看完后他又以更疑惑的态度问道：“克里斯先生说国内局势发生了重大变化，可这又和我们有什么关系？”

　　　　“亚伦，有空时多读读书，你对这些信息的敏感度实在太低了，你这样子和那些愚蠢的乡下农夫又有什么区别？！”海伍德骑士不满地看了亚伦一眼，然后不得不耐心地解释道：“本来国内的局势一切尽在伦敦诸位先生们的掌控之中，苏格兰人击败了王国北部那些忠于国王的地方军队，然后一路杀进了王国境内。就在大家都在看笑……呃，静待局势发展的时候，1月份的时候，国王率领2000人抵达纽卡斯尔。汉密尔顿侯爵也带领部分军队赶来与国王汇合，当地的乡绅和贵族们更是筹集了一笔军费给国王，同时还组建了民兵团加入国王的军队。”

　　　　“然后呢？”波特少尉听得有些入神，不由得追问道。这些关于战争的详细细节信件里可没有介绍，在开普敦这么个偏僻角落，也只有消息灵通的海伍德骑士会知道那么一点。

　　　　海伍德骑士点起了烟斗，然后继续说道：“双方在1月底的时候展开了会战，国王在此战中投入了9000人，但是其中还包括很多训练不足的民兵；而他们的对手——那些苏格兰人的军队规模则高达13000人。不过会战的结果令人瞠目结舌，国王新组建的2000新军在此战中大放异彩，他们密集的火力齐射打得那些苏格兰蠢货们抱头鼠窜。这支军队没有长矛手，清一色燧发快枪，甚至还装备了二十多门鞑坦大炮，排着密集阵形的苏格兰军队在这样凶猛的火力面前甚至没能坚持超过半个小时。据战场观察家评论，今后战争的形式或许会随之改变也说不定，西班牙大方阵已经有些落伍了。”

　　　　波特少尉听完后惊讶得嘴巴大张，几乎能塞进去一个鸡蛋。

　　　　“战后国王授予这支军队‘皇家模范军’的称号。”海伍德骑士抽着烟斗，幽幽地说道：“苏格兰人目前已经开始往边境地区撤退了。而国王也由于缺少给养和军费而暂时停止了追击，据说双方已经开始了非正式谈判。而且，最关键的是，国王很有可能挟此次大胜之势召开国会，强迫上下两院同意他的征税要求。”

　　　　“国王不能这么做！”说到这里波特少尉终于反应了过来，他本人也是一个议会派分子，因此对于国王挟大胜苏格兰人的威势召开国会压迫议员们很是担忧。

　　　　“所以伦敦的先生们目前都很担忧。”海伍德骑士说道，“一些先生们建议与国王妥协，但是他们遭到了更多人的痛斥，《自由大宪章》的精神不容违背！国王现在已经走上了一条危险的道路，他太过于迷恋武力带来的威势，而忽视了古老的自由传统。先生们认为必须遏制国王的勃勃野心，而这首先需要集中我们自己的力量。很不幸，好望堡这一两年已经让公司花费了三万多镑的巨额资金，却没有任何一点收益，公司理事会已经在与荷兰人进行商议，准备转让开普敦殖民地了。”

　　　　“什么？”听到这里的波特少尉终于坐不住了，“他们不能这样！我们为这座城堡付出了许多，很多人为此丧命。他们怎么能……怎么能就这样将这座浸透了我们心血的城堡转让出去？不，我不能接受！”

　　　　“你必须接受，亚伦。”海伍德骑士的脸色也很不好看，“国内已经不太可能再会有新的援助过来了，士兵们也毫无斗志。投靠东岸人的那些野蛮人部落还在对我们展现着敌意，如果东岸人愿意的话，我们是很难守住这座城堡的。这座城堡也是我的心血，我也想把这儿的东岸人通通像臭虫一样踩死在脚底下。但是……如今国内形势紧张，随时可能爆发内战，公司已经无暇顾及我们了啊。”

　　　　“这一年的奋斗就便宜了那些该死的荷兰人了么？”波特少尉依然有些怒不可遏。

　　　　“我也不瞒你，格林先生和克里斯先生曾经写信过来询问过我，问我是否有信心在没有任何外来援助的情况下将这座城堡维持下去？只要我有信心坚持下去，他们就有把握说服公司的其他理事暂时不要将此地卖与荷兰人。不过，我想了一晚上之后还是拒绝了他们的好意。我仔细分析了敌我的力量对比，我发现我真的没把握。只要东岸人得知我国国内爆发了战争，也许他们第二天就会带着大炮过来攻击我们这座城堡，相信我，他们会这么做的。而只要他们来了我们是没有办法守住这里的。”海伍德骑士抽着烟斗，目光飘忽地说道。

　　　　波特少尉一窒，没有说话。开普敦殖民地的最高长官都如此没有信心了，他作为一个民兵首领还能再说些什么呢？波特少尉重重叹了口气，他突然也失去了出城去与野蛮人进行争斗的心思。

　　　　在向海伍德骑士行了个礼后，波特少尉心事重重地走了出去。（未完待续。）

第八十章　收割及预备役（）　
炮战在太阳落山前就结束了。英国人安放于城头的火炮率先停止了射击，英国人熄火后，东岸人自然也不会傻到再去撩拨他们，双方便很有默契地同时停火了。

　　　　战场上一时陷入了诡异的寂静之中。

　　　　入夜之后孙胜军将八旗士兵们都收拢了回来，并以散落在四周的炮兵掩体为核心构筑了一个简易的阵地，然后在阵地周围仔细地拉上了铁丝网，重要部位还用大车将其堵住。一切完毕后，整个营地内熄灭了灯火，哨兵牵着狼狗在铁丝网内巡逻着，一切布置犹如正规军一般。

　　　　5月18日的夜间从某种意义上来说是平静的，因为英国人一直没有出城前来攻击己方阵地；但是从某种意义上来说又是不平静的，因为远方麦田处影影憧憧的人影一直晃动了大半夜，并不是有一些嘈杂声隐隐传来，铁丝网内的狼狗也跟着叫唤了大半夜。不过考虑到八旗士兵们并不算高的作战素质，孙胜军还是决定不管外面发生了什么，一切坚守营地不动为要，以不变应万变。

　　　　天明以后，孙胜军在营地内朝前方麦田处一看，顿时目瞪口呆。只见昨日那些奴隶们收割完的麦田旁边，大片尚未收割的麦田突然在一夜之间被收割了个干干净净。

　　　　合着昨晚英国佬折腾了大半夜就是为了偷偷出城割麦子的啊！孙胜军不由有些哑然失笑，同时也感到有些匪夷所思。这些英国佬的士气怎么会低落到这个地步呢？居然不敢和自己的部队正面对上。这不至于啊，城内至少有三百多个装备火器的民兵能够出战，遇上自己的部队这胜利的可能性虽然不是很大，但也不至于就这么一直缩在城内当乌龟啊，尤其是敌人还在收割自己辛辛苦苦种了一年的粮食的时候。

　　　　不过敌人士气低落当缩头乌龟不正是自己愿意看见的吗？要是他们横下一条心冒着炮火出城和自己死磕，八旗兵万一在战斗中崩溃了自己找谁说理去？这帮人的战斗素质别人不清楚，他孙胜军可是太清楚了。说句难听点的，那些黑人旗可能还有那么一丁点战斗力，而那些身形矮小的红人旗的战斗力就很可疑了，一旦和敌人进入近战状态时崩溃的几率很高。

　　　　不过令人感到“欣慰”的事，他们在和本地土著作战的时候却又勇猛无匹，锐不可当。仿佛他们站在八旗的旗帜下后一个个都神功附体似的，打起自己人来都不用压阵的东岸军队出手，只需要远远地看着他们获胜就行了。

　　　　今天好望堡外上演的又是如何在隆隆炮声伴奏下快速割麦子的戏码，结果伴奏的双方炮兵都有些懈怠，时间才刚过中午，响了一上午的炮声便停止了。

　　　　炮声停止了，奴隶们割麦子的行动却不能停止。一直到傍晚时分，孙胜军才令人吹响了回营的号角，正在麦田里努力的奴隶们顿时如蒙大赦，纷纷如潮水般涌回了营地之中。经过两天来不间断的快速收割，英国人播种在好望堡城外的这八百英亩麦田已经被收割了大半。由于麦子还未完全成熟，到时候统计的时候收获可能不会太多，但是孙胜军大致估算了一下，觉得这两天抢收的麦子到时候差不多能有个150吨的收获。

　　　　这个数目对于河中堡现有的粮食储备来说也算不无小补了。昨天白天收割的大批粮食已经连夜用大车往回装运了，不过大部分目前还堆放在营地内。后方监军的肖白图已经连夜派人快马回去报信，让河中堡派遣大量大车和夫役过来拉小麦。

　　　　5月19日的夜间一如前夜，英国佬的指挥官不知道使用了什么方法，再次说动了那帮士气低落的英格兰民兵出城抢收小麦，同样一直摸黑折腾到凌晨四五点钟的时候方才撤了回去。对于英国人的举动，炮口正对着那里的东岸炮兵们默契地没有开炮，放任英国人来来回回地收割小麦。

　　　　5月20日太阳升起来以后，数百名奴隶对着麦田里最后一小片小麦发起了最后的抢收。两个小时后，随着最后一捆小麦被上缴到营地内，这次抢收英国人麦田的计划基本上可以说是顺利完成了。

　　　　玩命抢收了两天多麦子的奴隶们在收到任务结束的命令后，一个个顿时浑身瘫软地坐在营地内。孙胜军也不食言，当场命人统计每个人收割粮食的数量，并排出了前一百名，然后立刻宣布赦免这一百人及其家属的奴隶身份，将其“抬旗”进入上六旗，从此成了自由民。

　　　　这边一切事情处理结束后，孙胜军派人请示在后方督阵的肖白图等人。在得到首肯后，他开始组织八旗士兵及奴隶们缓缓撤退。敌前撤退本来是一件极为复杂、精细的活儿，尤其是在你还有大量辎重、粮食需要携带的情况下，这就更是一件高难度的活儿了，组织者能力稍差都有可能酿成一场可怕的混乱。

　　　　但是如今这些英国人既然已经士气低落到了不愿意出城作战的地步，那么事情就好办多了。除了炮兵和部分八旗长矛手们没有动，仍然监视着英国人之外，数百名奴隶在部分八旗长矛手的看护下开始一车车地装运小麦往回拉。

　　　　整个运输行动持续的时间比当初收割麦子还要长，来来回回的奴隶和夫役们整整搬运了四天，一直到5月24日下午，随着最后一辆大车的离开，整个营地内的小麦和辎重才算终于清空干净了。

　　　　5月25日，东岸炮兵在八旗长矛手和远处骑兵部队的掩护下，将十门大炮一一拉起，踏上了返回河中堡的路途。至此，整个抢收麦子的行动终于宣告胜利结束了。

　　　　此战，除了八旗长矛手损失了十几人以外，东岸人几乎就再也没有别的损失了（奴隶的减员并未统计在内），收获却是十分巨大的。一是收获了一百多吨英国人辛苦种植出来的小麦，二是试探出了开普敦地区英国人低落的士气。尤其是第二条，它为河中堡方面对南方那些英国邻居的现状有了一个全新的了解，以后制定对策时也有了更多的针对性。

　　　　收割完英国人的麦子后，南半球已经开始逐步步入冬季。此时，不但气温开始逐步下降，就连天气也变得坏了起来，南非西南角这一片区域内开始变得阴雨连绵了起来。

　　　　得益于河中堡地区相对完善的基础设施，这些冬季的雨雪非但没有给本地造成什么灾难，相反，它还为这片土地注入了宝贵的雨水资源。冬天农闲时分，如果天气晴朗，河中堡全体居民及部分奴隶都要出动，清理河塘码头淤泥、整修农田水利设施、建设房屋炮台设施，总之忙得不亦乐乎。

　　　　当然了，居民们最重要的一项工作还是冬季民兵训练会操。在这个难得的集中训练期内，东岸民兵们几乎每天都要训练纪律、队列、军刀劈刺、排枪射击、投掷炸弹等军事技能；除此之外，情报侦查、野外训练、设置陷阱、绘制地图、审问技巧等科目则是士官们需要掌握的内容。可以这么说，每年的冬季训练会操是东岸民兵