大漠燕歌行-第14部分

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　　　　看名字应该是个女子，可是从来没有听夏曼古丽说起过，想必是她的母亲吧，他又想，为什么当初夏曼古丽不直接让小丫头转交给自己呢？

　　　　随即明白，一定是害羞了，不让小丫头知道，他嘴角笑了笑，他好奇地先拆开写给自己的那一封书信。

　　　　透着篝火跳动的光芒，燕幕城徐徐展开羊皮卷，只有寥寥几行字：

　　　　燕幕城，你一定要活着回来，你若死了，我陪你一起死。

　　　　另，到楼兰后，把信交给我妹妹蓝铃古丽，她住在孔雀河畔饮马村。

　　　　燕幕城微叹一口气，发现自己眼眶有些湿润，他把这两卷羊皮卷贴身放好，心里默念一句：夏曼请放心。

　　　　……

　　　　刚穿好皮靴，就见帐篷被人一手掀开，一个黑脸大汉手拿钢叉，对他怒目低喝，“姓燕的，你磨蹭什么？”

　　　　这人正是他的汉人同胞耿黑子，自从选拔场风波后，燕幕城就被他迅速拉黑，他这个嫉恶如仇的猎户怎么能喜欢燕幕城这个“奸滑小人”呢？

　　　　不过，燕幕城却很欣赏他，他那正直豪爽的个性颇有几分自己的味道，真想和他说清楚，大哥，咱们都是好人呐，可惜别人根本不鸟自己。

　　　　他侧头看了看帐篷内的铜壶滴漏（古代一种计时工具）离三点还早呢，不过耿黑子是他们把8人小队的队长，官大一级压死人呐，看来是这家伙要故意整自己呢，燕幕城只好乖乖跟他出去。

　　　　走出帐篷外，除了之前那八位守夜的人，自己这批果然只有两个人。不过篝火畔有一熟悉的身影，肥胖而慈爱，正默默抽着旱烟，一条黑狗无声地趴在他身边。

　　　　马努老爹也起来。

　　　　燕幕城上前微笑地打了个招呼，正想说第二句话，就被耿黑子喝住，“马屁精，快去检查铃铛有没有系好？”

　　　　燕幕城和马努老爹相视苦笑，看来以后走得太近还真招人恨呢，也只有耿黑子这家伙敢当着东家的面叫他马屁精。

　　　　燕幕城领命，搓搓手，嘴里哈着热气，沿着外围的绳子认认真真检查起铃铛来，

　　　　他发现他们选择宿营的地方是一个小土坡的中心，风很少，所以铃铛不会叮叮当当响了一整夜，吵人睡觉。

　　　　绳子离地约三尺高，而且和铃铛一道被涂成黑色，晚上确实不易让来犯之敌察觉，加上篝火可以防野兽，另外三班倒的人员巡视，再加上杀手锏黑狗萨迪克。一个颇为完美的全方位防护网形成了。

　　　　看着在篝火旁默默抽烟的马努老爹，想到商队一路来的井井有条，燕幕城不禁暗暗一跳大拇指：姜还是老得辣。

第十五章　绿野春耕（）　
翌日，春光明媚，是个艳阳天。

　　　　风雪过后的晴天，阳光如一碗热腾腾的羊奶，总能让旅人感到贴心贴肺的舒润，就是那条紧跟在车队的老黑狗，也仿佛年轻了好几岁，跑起来是一路撒欢。

　　　　大家精神抖擞地继续赶路，下一程就是被人称一夫当关万夫莫开的古浪峡。

　　　　这一路走来速度慢了不少。

　　　　因为古浪峡两侧都是悬崖峭壁山势险峻，而路面最窄处仅有十几米，不少商队都小心翼翼地在关口排队。

　　　　幸好这里有汉朝的驻军，否则如有马贼大举袭来，肯定会来个瓮中捉鳖。

　　　　安然走出古浪峡后，一路荒芜人烟，大家都过着风餐露宿的游牧生活，直到十几天后，众人眼前一亮，不由豁然开朗，一片无边无际的平原填满了整个视线。

　　　　这一路来满眼都是山岭陡峭荒野戈壁，乍看道如此巨大的原野，对于第一趟出车的人来说，还真是又惊又喜。

　　　　平原上一个个古朴的村落散布期间，有河水在潺潺流动，牛羊在河畔啃食着青草，久违的炊烟迎着晨风袅袅升起，好一派田园风光，令人恍然来到江南。

　　　　……

　　　　“武威郡到了！”

　　　　走在队伍最前面的巴图尔扬鞭喝道，众人举目远眺，在平原中央，一座灰色的城池巍峨耸立，原来这就是武威。

　　　　武威，名字也有个典故，据说是汉武帝为了表彰霍去病的“武功军威”，而命名此郡，在魏晋时也称凉州，是河西四郡的第一郡，人口稠密，沃野千里，是河西走廊著名的粮仓，也是商人云集之地。

　　　　有经验的护卫们都齐齐露出笑容，武威是个大城，虽然远没有长安那么气势恢宏，但由于设立比较早，所以比金城大了许多，城大就意味商贸繁华，商队又可以停留一日，进行采购和销售。

　　　　当然，更重要的是大家也可以洗个热水澡，好好休息一番。

　　　　不过令人众人哭晕在厕所的是，马努老爹只安排商队在武威的饭馆吃了几碗风味独特的腊肉面后，就穿城而过，继续西行，因为老爹说，正是因为武威城汇聚了大量的短途商人，让武威成为一个规模较大的贸易批发站，无论从销售还是采购而言，他们的货物没有多大交易优势，所以利润不大，作为长途商人，是跑得越远利润自然越是越丰厚。

　　　　不过为了T恤众人的辛苦，马努老爹答应下一站张掖至少会停留三天。

　　　　在众人的哀叹声中，燕幕城一脸怡然，幼年时的艰辛生活，让他有一份远超常人的坚忍，幕天席地反而令他心胸畅快。

　　　　……

　　　　更让燕幕城赏心悦目的是，出了武威城一路西行，大片大片绿油油黄灿灿的农作物漫山遍野连绵不绝，似一副巨大的写意泼墨，处处看到农人欢歌劳作，小孩子蹦蹦跳跳在田间奔跑，一派生机勃勃。

　　　　老爹突然下令，让商队停在路旁修整片刻。他笑盈盈对大家说：“这里是武威著名的美景‘绿野春耕’，大家可以到田间走走，一洗心中劳累。”

　　　　大多数护卫和伙计又差点哭晕在路旁，他们都是大老粗，哪有兴致去看什么花花草草，老爹不带这么耍人的吧？我等只想在武威城洗个澡，你老反而把众人带到“菜园子”来看所谓的风景。

　　　　看众人苦逼的表情，燕幕城心里感觉很爽，老爹还真是个妙人呢。

　　　　只见马努老爹乐呵呵瞟了自己一眼，示意他去阡陌间走走。

　　　　老爹带着老黑狗走在前头，他的爱鹰自然在空中盘旋，燕幕城立刻屁颠屁颠地跟上，走到近前，那条黑狗有些愤怒地瞪了他一眼，好像说：你这马屁精又来了。

　　　　燕幕城一阵偷乐，他倒是越来越喜欢这条狗了，不过黑狗显然对他的热情报以更大的敌意，一直做咬牙切齿状。

　　　　上午的阳光，艳丽而温煦，眼前这一处原野，春风在燕麦和麻桑间自由地嬉戏，不时有汉人和胡人小朋友在农作物间追逐着鸟儿，看见燕幕城和马努老爹都会好奇又胆怯地停下来张望。

　　　　燕幕城一做鬼脸，立刻把他们吓得哭着喊着跑了，老爹哈哈大笑。

　　　　……

　　　　“燕老弟，风景美吧，这样的景象在长安可是难得一见。”马努老爹背着手，左看来看右瞅瞅，就像一位田间老农。

　　　　“的确很美。”燕幕城会心一笑。

　　　　他斜斜伸了个懒腰，“不过我的家乡并不是在长安，而是江南，和这里旱田不同，我们那里都是水田，那里一到春季，遍地都是稻花香。”

　　　　“什么时候去你们老家看看。”马努老爹一脸神往，“老汉还从来没有去过南方，听说江南到处都是水？”

　　　　“没错，所以称为江南水乡。”燕幕城立刻回应道，爽朗一笑，“到时请你喝我们乡里飘着稻香的米酒。”

　　　　说话间，他恍惚回到自己四五岁时的童年时光，如果不是娘千里迢迢来长安找他被朝廷征召服兵役的亲爹，可能自己和母亲应该在江南过着平静的生活吧。

　　　　自己的亲爹又在哪儿呢？

　　　　是生还是死？

　　　　这么多年来，义父多次到军中为他打听过，可是全无消息。

　　　　想到这里，阳光下他深邃的眼眸又黯然失色，都是可恶的战乱，让多少人家庭夫妻不能团圆，父子不能相聚。

　　　　“燕老弟，怎么了，想家了。”马努老爹用手轻拍一下燕幕城的肩膀。

　　　　“是啊。”燕幕城挤出一个笑容。

　　　　“其实我觉得这里最美的景象，还是这里胡人和汉人间其乐融融的笑脸。”老爹感慨地望着远方的农人，“燕老弟，你看这里不仅有汉人，羌人，还有移民到这里的西域人，我还真想赖在这里不走了，做了一个乐呵的老农。”

　　　　燕幕城眉头一扬笑道，“那我也和老爹一起在这里放牧种田。”

　　　　这一老一少相视大笑。

　　　　……

　　　　在他们不远处另一个田间小路上，一对年轻的夫妇也在并肩漫步，正是少东家萨努尔和他妻子班茹。

　　　　妻子一脸雀跃，而丈夫却闷闷不乐。

　　　　“夫君，果然是绿野春耕，名不虚传。”容貌姣好的班茹轻快地笑道，一身淡红色裙子像只花蝴蝶似的在田野穿梭。

　　　　萨努尔是瘦高个，眼睛很大，嘴巴不说话时总是抿得紧紧的，虽然只有二十一岁，看起来倒是一副老成的模样。

　　　　他一路默默跟在妻子后面，仿佛忍了很久，一直在做思想斗争，终于忍不道：“茹儿，我还是不放心你跟来，到张掖后我派人把你送回去。”

　　　　“你又来了。”班茹停下脚步，露出一脸的不悦，她弯下腰摘了一朵野花。

　　　　“现在西域不太平，大宛离康居北匈奴驻地又近，我真怕路上出事。”

　　　　班茹转过身，温柔地看向丈夫，“夫君，我知道你是为我好，可是我想趁我们现在还没孩子，多出来看看。”

　　　　丈夫沉默不语。

　　　　“我爹是个乡下的教书匠，曾经有一个梦想，最想成为张骞张大人那样的人，想把我们汉人的文字和书籍教给你们西域的小朋友，可是他没条件，一辈子困在一间斗室一卷竹简里不出去，就这样一生潦倒，郁郁而终。”

　　　　“挂不得你带了这么多的竹简，满满一车呢。”萨努尔苦笑着说。

　　　　“我想还爹爹一个心愿。”

　　　　班茹轻轻将野花放回草叶上，再抬头时，已满是泪水。

　　　　萨努尔上前连忙给她擦拭，妻子一直是个很强势的人，很少看到她哭，自己当年拒绝了很多胡人女子，偏偏看上她，也正是因为她有一份汉人女子难得的倔强。

　　　　可是这件事，他希望妻子能不要那么固执，他叹了口气道：“你爹就是我爹，他的心愿就让我来完成也是一样，我答应你，每到一国，就把书简捐给当地的学堂，这一路不太平，你还是早点回家。”

　　　　“正因为不太平，我才要和你一起去。”班茹捂住丈夫的手靠在自己脸上，“相公，你若有事，我岂能独活？”

　　　　说这话时，倔强的妻子眼角又盈盈闪动泪光，萨努尔不再说话，把妻子轻轻揽入怀中，突见妻子指着天空笑道：

　　　　“你看，两只蝴蝶！”

　　　　抬头望去，果然看见两只黄色的粉蝶在田间飞舞，不离不弃……

　　　　……

　　　　说老爹有趣，却也不是烂漫过了头的人，在黑狗萨迪克以为今晚会在这里宿营，正一路霸气地撇腿忙着用尿做标记时，马努老爹对着太阳伸了个悠长的懒腰，宣布打道回府，令黑狗欲哭无泪。

　　　　燕幕城跟上前去问马努老爹：“这里风景这么好，才半个时辰就回去？”

　　　　老爹悠悠笑道：“银武威金张掖。”

　　　　这胖老头说完这句没头没脑的话就立刻带着狗闪人。

　　　　燕幕城一脸懵逼站着。

　　　　身后传来一个轻盈的笑声，“燕大哥，下一站就是张掖郡，那里处处鸟语花香，种了西域的葡萄和南方的水稻，被人称为塞上江南，我爹的意思你明白吗？”

　　　　燕幕城不意思地笑了笑。

　　　　这对年轻的夫妇冲燕幕城点点头，飘然而去，那晚他们都看见蒙纱女子亲他的那一幕，又从老爹连日来和他亲昵举动上，暗暗猜想这个汉人并不是伙计们流传的那样不堪，所以言语之间颇为客气。

第十六章　舌尖上的张掖（）　
西北上午的太阳，像一坛子烈酒，此刻就照在城东王老汉醉醺醺的脸上。

　　　　作为张掖城老字号饭馆的主人，年过六旬的他一早起来，就兴奋得像一个要去相亲的小伙儿，四方脸红扑扑，像极了张掖名震河西的红枣。

　　　　他不仅大呼小叫，让全家九口总动员，还骑着小毛驴儿将乡下的八姑六婆都找来帮忙，因为他今天中午要接待一票300多人的大商队，更重要的是商队主人马努老爹还是他多年未见的老友。

　　　　一出精彩的《老友记》闪亮登场。

　　　　张掖是河西著名的美食之乡，最令南来北往的客商垂涎三尺的就有：臊子面、搓鱼子、羊筏子、卷子鸡、酿皮子、灰豆汤、炒炮仗、鱼儿粉、牛肉小饭等等，要完整的把名单都麻利地报一遍，那可需要一张相声演员才有的灵巧嘴儿。

　　　　在众多美食当中，最具地方特色的就是“臊子面”和“搓鱼子”。

　　　　对这两道经典美味，王老汉要亲自出手，谁跟他抢他跟谁急，别管自己老胳膊老腿，今天他非得要露一手，给老哥们做一锅地地道道的张掖口味儿。

　　　　人要去西域可以，300多条舌头可要留在张掖！

　　　　……

　　　　马努老爹商队的300多人已经满满霸占了整整一条街，300多条舌头都在静待美食入口。眼睛咋也不咋地盯着露天的厨房，那热腾腾的水蒸气，扑腾着各种菜香肉香酒香，把所有人的胃口吊得如祁连山一样高，口水如黄河一样长

　　　　从武威到张掖，商队走了十来天，一路都是荒野和戈壁，西北风那是成吨成吨地喝着，除了天上的那只鹰，人马羊还有那条叫萨迪克的老狗，都是满面风霜，活活老了五六岁。

　　　　现在可好，总算苦尽甘来，慈爱的马努老爹不仅兑现当初“在张掖修整三日”的诺言，还决定多加一天！

　　　　商队的爷儿们激动了，把老爹像肉球一样抛向天空，唬得老狗萨迪克翻起雪白牙齿愤怒地嘶吼，它还以为众人欲图谋不轨，想把它生死相依的主人给撕了呢。

　　　　一个合格的领袖要学会给手下意外的惊喜，这样唤起的忠诚度是杠杠滴，这一点少东家萨努克牢牢记住心上，希望自己以后能像老爹一样深得人心。

　　　　……

　　　　王老汉年轻时，最拿手的就是搓鱼子，而马努老爹最爱吃恰好也是搓鱼子，

　　　　看见马努老爹笑眯眯地望着他，王老汉叫老伴撸起他袖子，走到案板前，眼神不威而怒，就像一头重出山林的老虎。

　　　　为了显摆，王老汉闷喝一声，把一团半生半熟的面团扔上一抛，原本下一步就是双手在空中接住面团两端，左右一拉，把面团拉成一根长带，搏个满堂喝彩。

　　　　可是，等了半天也没见面团落下，直到自己十六岁的孙子在昏倒前顶着一头白花花走到爷爷跟前，一脸悲愤道：

　　　　“爷爷，你的面。”

　　　　观众哄堂大笑，马努老爹也是老笑纵横地揉着自己的肚子。

　　　　王老汉脸上阵青阵红，但他是个不服输的倔强老人，一咬牙又将面团抛向空中，这回双手是牢牢接住了，马努老爹正想拍掌喝彩，不料王老汉连退三步坐倒在木盆里，盆里的龙虾愤怒地举起了钳子……

　　　　王老汉强忍着臀部上的剧痛，顽强地爬了起来，重新走到案板前，正想擀面，却被一只圆润又苍老的手按住。

　　　　“老弟，咱哥俩一起来。”

　　　　马努老爹站在他身边，笑得像个包子，不等王老汉反应，就已经撸起袖子擀面。

　　　　搓鱼子，是当地人对搓鱼面的俗称，是张掖人最经典的面食吃法