大漠燕歌行-第12部分

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　　　　燕幕城鼻子发酸，这么多钱，要让夏曼古丽的面馆卖多少肉夹馍？

　　　　他拎起钱塞回给小丫头：“燕某无功不受禄，衣物和吃食可以要，但这钱在下是万万不能收，还请婉儿姑娘转达我对你们老板娘的谢意！”

　　　　小丫头贪婪地盯了铜钱一眼，却没有伸手去接，退后一步叉腰道，“你丫想得美！这钱可不是白给你！老板娘说了这是你在面馆做10年杂役的工钱！算是提前预支给你！知道不！哼。”

　　　　燕幕城被吓住了。

　　　　随即脸露苦笑，他想起自己确实给夏曼古丽签订了一份保证书，说自己从西域回来之后，就去她的面馆做一名杂役实习生，可是没说10年好不？

　　　　他懵逼的样子让小丫头暗暗偷乐，又故意板着脸冷笑道，“我活了这么大，还是头一次看到有人见钱不开心的，哼，我老板娘说，今天你不要也得要！

　　　　遇到这么霸道的老板娘和这么张牙舞爪的野丫头，燕幕城只好选择举手投降，

　　　　反正到时再一枚不少地回给她就是，免得这小丫头纠缠不休。

　　　　他把大包裹拴在马身上，正待翻身上马，却见小丫头张手拦在前头，不禁笑问，“大姐，您老还有事？”

　　　　小丫头叉腰嘟起脸，指着燕幕城鼻子叫道，“我话还没说完呢，你跑什么跑？老板娘还有三件事要我交待你！第一，你以后不许再穿破衣服！第二，两年时间一到，你必须立马滚回来当杂役！第三，把你腰上挂着那一个脏兮兮的木马给她。”

　　　　说完，她小手一伸。

　　　　不过，从这丫头脸上的表情看，对老板娘第三个要求，明显充满了不屑和不解，真搞不懂老板娘为什么偏偏要那个做工粗糙的木马？这木马就挂在燕幕城的右腰下，看上去又旧又难看，就是燕幕城哭着喊着白送给她100个，她都不要！

　　　　她不知夏曼古丽却清楚地知道，这个旧木马在燕幕城心中的分量。

　　　　当听这丫头说起木马，燕幕城呆呆站立，把这个树叶大小的片状木马轻轻握在手中，思绪回到22年前，那一个大雪纷飞的早晨。

　　　　这木马是燕幕城亲娘亲手削的，是送给燕幕城七岁时的生日礼物，一个月后她就冻死在长安街头。

　　　　那时义父谷吉还是长安的一名捕快，看见一个脏兮兮的男孩趴在一名死去女人身上哭得撕心裂肺，便收养了他。

　　　　所以，这木马是燕幕城亲娘留给他的唯一物件，燕幕城视若性命，时时刻刻带着，仿佛母亲就在自己身边。

　　　　这件事是他在一次酒后无意中对夏曼古丽说起过，当听小丫头说夏曼古丽想要这个木马时，燕幕城岂不知她的言外之意就是想让燕幕城把这个最珍视的物件作为定情信物送给她，另外也在无声地测试地自己在燕幕城心中的地位。

　　　　燕幕城当真有些为难。

　　　　他还没有做好心理准备，去坦然接受一个女子的深情，正沉吟着想用什么言词来婉拒，就见小丫头柳眉倒竖一摆手，“算了，老板娘说了，如果你超过一息时间没有交出来，她就不要了！”

　　　　这倒让燕幕城松了口气。

　　　　小丫头说完转身就走，才几步突又回头，冲燕幕城吐了一口口水：“小气鬼！亏得老板娘帮你缝了一晚上衣服，手都扎出血了！还送你这么多钱！”

　　　　在燕幕城一脸愧色的目送中，小丫头转过几个路口就不见了。

　　　　……

　　　　小丫头一路气鼓鼓的小跑，在穿过几个转角后，来到一处小河边。

　　　　那里有一棵古老的柳树，已经被春风吹绿的枝条迎风摆动，似水流年。

　　　　一个穿紫色衣裙的女人独自在柳树下无聊地荡着秋千。

　　　　小丫头婉儿叹了口气，默默走上前，低着头道，“老板娘，他果然没给。”

　　　　“哦？”夏曼古丽还是忍不住看了看她的手，真的是两手空空，她咬着嘴唇不说话，呆呆看向远方。

　　　　“老板娘你别难过，如果你亲自去向他要，他一定会给的！你送他这么多好看的衣服和吃的，他开心得都快哭了！”

　　　　小丫头赶紧安慰，帮她荡秋千。

　　　　“臭丫头！我眼睛都肿成两个桃子，你让我怎么好意思见人？”夏曼古丽打了一下丫头的脑袋。

　　　　“哇塞，不是吧？昨晚是你哭了一夜呀，我还以为是夜猫子在叫呢？”小丫头很认真地表示受到惊吓。

　　　　“小蹄子，看我不把你扁成猪头！”夏曼古丽咆哮着从千秋上跳下来！

　　　　……

　　　　古人说，最难消受美人恩，诚不我欺也，燕幕城一声叹息。

　　　　说好七点在章城门外集合，他看看天色时间还早，于是翻身上马，往西南方向而去，再次来到昨晚不敢敲门的小院外。

　　　　里面寂静无声，想必义母因为晚上睡得很晚，所以在补一个回笼觉。

　　　　他左右看着无人，一个箭步跃上墙头，然后无声地落下，将手中用布包裹的6贯钱，蹑手蹑脚地放在义母卧室门外挂着的一个老旧竹篮里。

　　　　这竹篮他看在眼里倍感亲切，小时候义母就是挎着这竹篮，带他去买菜。

　　　　那段时光仿如昨日。

　　　　虽然义父为国殉难后，朝廷抚恤金非常丰厚，可是义母一文不取，全部捐给了陪同义父一起遇难的那200多位大汉将士的遗孤和家属。

　　　　自己依旧日夜给人缝补捣衣度日。

　　　　想到这里，燕幕城心中万分惭愧。

　　　　等自己从西域回长安，确实要踏踏实实在夏曼古丽的面馆打几年工吧，让自己的母亲衣食无忧，颐养天年。

　　　　正在发呆时，里面传来义母轻微的咳嗽声，吓得燕幕城踮着脚尖，逃之夭夭，越过围墙后，他对着院门深深一拜！

　　　　义母大人多保重！

　　　　待到孩儿手刃那郅支奸贼之后，一定回来报答您的养育之恩！

　　　　燕幕城执剑策马，嗒嗒的马蹄声带着他无比坚毅的决心，渐行渐远……

第十二章　河西走廊的前世今生（）　
河西走廊。

　　　　东起乌鞘岭西至玉门关，全长约一千公里，南侧是著名的祁连山脉，北侧是龙首山、合黎山、马鬃山。因为地处黄河以西，形似走廊，故称为“河西走廊”。

　　　　每一个西行商队，从长安出发要去西域，河西走廊是必经之路，也正因为如此，作为丝绸之路的咽喉要道，河西走廊历来也成为兵家的必争之地。

　　　　西汉时期，在这个绚丽的历史舞台上，有两个重量级玩家都对这个地方志在必得。一位是来自蒙古高原的匈奴帝国，另一位则是来自中原腹地的大汉王朝。

　　　　从此，围绕着对河西走廊的争夺，一场国力与意志的较量拉开了序幕，让这片祁连雪山下的宁静土地，一度战火纷飞，遍地流淌着苍生的眼泪和鲜血。

　　　　……

　　　　就像下围棋一样，由于先手优势，在汉武帝之前，河西走廊最早是西戎的地盘，后来先后成为羌人和月氏人的属地，最后月氏人被野心勃勃的匈奴帝国一举击败，从而成为这个草原部落的天然马场。

　　　　而这，对于新生的大汉王朝来说，等于让自己最强大的敌人抠住自己的咽喉！令历代大汉皇帝如芒在背，但是迫于当时国力有限，而且政权新立，从汉高祖刘邦那一代猛人开始，都不得不忍气吞声。

　　　　直到汉武帝刘彻登位，他雄才大略励精图治，让国力蒸蒸日上，心里一直暗藏着一个愿望，就是一定要拿下河西走廊！

　　　　终于，在公元前121年一代天骄霍去病横空出世，三进河西，彻底击溃了盘踞多年的匈奴势力！拔出了插在大汉咽喉的一根数十年之久的毒刺！

　　　　霍去病时年十九岁，被封为冠军侯。

　　　　他那一句“匈奴未灭，何以家为？”流芳千古，让后世爱国青年热血沸腾。

　　　　其后为了巩固来之不易的胜利成果，汉武帝在河西走廊先后设立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。

　　　　各郡和各个驿站的设立，为丝绸之路的畅通奠定了强大的硬件基础。

　　　　……

　　　　公元前42年春，一个阳光明媚的早晨，古朴雄浑的长安城墙目送着一支300多人的大商队浩浩汤汤西行而去。

　　　　这商队规模之大令路上来来往往的小贩和行人瞠目结舌。

　　　　光沉甸甸塞满货物的马车就有50辆，马匹200多匹，各司其职的人员316人，另外还有6只母羊，1条黑狗，天上还紧紧盘旋着一只令人生畏的苍鹰。

　　　　在出发前，某个穿着一身崭新浅蓝色衣服的年轻人和一个褐胡子的胖老头展开了一段有趣的对话：

　　　　“老爹，为什么要带着六只母羊？”

　　　　“挤奶啊，我们一路都有奶喝。”

　　　　“那条狗是？”

　　　　“晚上可以给我们放哨。”

　　　　“可是狗龄不小吧？”

　　　　“对，今年十一岁了，不过鼻子不减当年，用你们汉人的话说，老狗识路。”

　　　　“咳咳，老爹，是老马。”

　　　　“那只天上的老鹰？”

　　　　“哦，那是老汉个人的一点业余爱好，这样路途打打猎就不寂寞了。”

　　　　“咳咳，老爹，最后一个问题。”

　　　　“燕老弟请讲。”

　　　　“那个…为什么没有骆驼？”

　　　　“呵呵，燕老弟有所不知，从长安出发途经天水郡、金城郡，再穿越河西四郡，沙漠地段很少，大多是戈壁和荒原，不需要骆驼指路，等到我们到达敦煌郡后，再把马匹换成骆驼。”

　　　　“明白了，谢谢老爹。”

　　　　“燕老弟客气，有你押车，老汉欣慰之至啊，所以这趟货比平时特意多加了份量。”

　　　　“……”

　　　　“老爹，那么河西一路，是否有拦路打劫的盗贼匪类？”

　　　　“以前常有，现在太平了许多，不过有几股羌人的马贼要小心提防。”

　　　　“老爹说的可是祁连山以南的西羌人？他们不是和大汉和了好吗？”

　　　　“燕老弟说得没错，可是也有一部分羌人认为河西是他们的祖地，是你们汉人夺了去，所以他们落草为宼，经常抢劫来往的各地客商，不过这次有燕老弟在，老汉心里是妥妥儿的。”

　　　　……

　　　　为了尽可能在安全地域多赶些路，他们一路上都是风餐露宿马不停蹄，除了睡觉和吃饭，几乎所有的时间都是在路上奔波。

　　　　旅途虽然艰辛，但也有欢乐。

　　　　在路过天水郡时，发现天水人个个肤白如雪，原来，当地出产一种极为优质的温泉，他们忙里偷闲，不仅用牛皮袋子将甘甜的泉水装满带走，还跳进泉水里，洗了个痛痛快快的桑拿！

　　　　洗净一路风尘，令人身轻气爽！

　　　　而在途经金城（今兰州）时，据说此地之所以叫金城，是因为传说在修筑城墙时，在地下挖到了亮闪闪的金子。

　　　　虽然因为时间怱忙，让商队那些眼冒金光的护卫们无法拿榔头去地下试试手气，为了抚慰大家受伤的心灵，那天商队东家马努老爹特意安排用当地两道特色美食来填满众人的胃。

　　　　不过，并不是如今已天下闻名的兰州拉面，而是和羊肉有关。

　　　　金城人祖祖辈辈爱吃羊肉，所以特色美食怎么少得了羊肉呢？当时金城最有名的两道招牌美食，一是羊肉泡馍，另一个就是羌煮，也是现在的手抓羊肉。

　　　　说起羊肉泡馍，燕幕城那是倍感亲切，在长安这已是他最爱吃的美食之一，可是来到金城，发现这里馍和长安的馍大不相同，长安的馍是没有发酵的面饼，而这里的是一种发面饼，保持了面粉的原始香味，再放上姜黄和苦豆，一口羊汤一口大馍，简直让人乐不思蜀。

　　　　再说羌煮，这是羌人传给汉人的经典吃法，手抓牙咬，吃起来更是酣畅淋漓，让整个人仿佛回到茹毛饮血的原始岁月，最开心的当属猎户出身的耿黑子，一口酒一口肉好不痛快，当然若燕幕城这个走后门的家伙，消失在眼前就更爽了。

　　　　……

　　　　金城在地理上还有一个特色就是九曲黄河穿城而过，汉朝时期的黄河没有任何工业污染，河水远比现在清澈。

　　　　那日黄昏，晚饭之后，马努老爹和燕幕城一道，迎着夕阳在河边漫步，后面一狗天上一鹰，紧紧相随。

　　　　这个异国老人驻足河畔，极目远眺，散发着粗犷气质的黄河之水仿佛从天而降，绵延千里，流之不尽……

　　　　燕幕城也在一旁默立，目光炯炯，他一向喜欢壮美雄浑的景色，比如此刻的长河落日，每当看到这样的景象，总会有一种难言的豪情在血管沸腾。

　　　　这或许是因为自己内心深处对壮美人生的渴望，霍去病说，“”匈奴不灭，何以家为？”那么自己又能为大汉百姓做些什么呢？眼前这大浪淘沙，为谁而流？

　　　　正在凝神间，突听马努老爹一声感叹道，“燕老弟，你们汉人有位孔圣贤说，‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’这条涛涛大河，老汉不知道此生还能再看几回？

　　　　言罢，神情萧索，一脸唏嘘之色。

　　　　燕幕城沉默不语，好像也沉浸在这句话的意境中，突然“呛”一声，利剑如银龙出鞘！

　　　　他仰天长啸，在黄河之畔舞动一曲剑花，或灵如蛇或重如山，剑走偏锋延绵不绝，就像似眼前这滔滔黄河之水。

　　　　日色苍茫，一行大雁划过天际。

　　　　马努老爹看得心醉神迷，暗淡的豪情又被燕幕城这一曲剑光点燃。

第十三章　一封家书，江山如画（）　
当天，商队在金城住一晚。

　　　　由于人员众多，金城的各大客栈几乎都容不下这一大票人，要住的话，人员必须分散到好几家客栈，不过今天他们倒是有一个更好的去处——驼铃山庄。

　　　　城南黄河之畔，在郁郁葱葱的树木环绕中有一片西域风格的建筑群。

　　　　这是金城最大胡商的别墅，名叫驼铃山庄，主人卡鲁力也来自康居国，15年前曾经在马努老爹手下打过工，后来辞职独自来金城发展，开了当地最大的一家香料商行，经过十五年的打拼，完美地上演了一出由杂役到老板的励志剧。

　　　　饮水不忘挖井人。

　　　　他是个懂得感恩的人，在马努老爹手学会了不少经商之道，更学会了诸多做人的道理，令他受益匪浅。

　　　　所以，当听闻老东家的商队来金城时，无论是作为康居国的老乡还是曾经的一个伙计，他都要把老爹他们接到驼铃山庄好吃好喝来住上一晚。

　　　　……

　　　　在距离驼铃山庄十里之外，卡鲁力和夫人艾米拉就带领管家和一众仆人在路旁恭候，一见马努老爹和一行人徐徐走来，立刻上前笑声如雷，把手言欢。

　　　　迎入山庄，建筑是典型的西域古风，圆顶白墙，远远就像一顶顶草原上的蒙古包，这里早已是张灯结彩，近百位仆人和侍女们进进出出，忙得不亦乐乎。

　　　　酒席上，除了牛羊肉特色的西域菜肴，为了照顾商队中汉人朋友，还特意准备了一桌子汉人口味的佳肴。

　　　　和马努老爹圆润的身材相反，年近五旬的庄主卡鲁力高大消瘦，不笑时，深陷的眼神精芒闪烁，举手投足间浑身散发出一种精明干练的商人气质。

　　　　她的妻子艾米拉大约四十多岁，眉目颇为秀丽，肤白如玉，和人说时话轻声细语，一笑之间尽显温柔端庄。

　　　　卡鲁力首先领着妻子向老东家马努亚克敬酒，温声笑道，“大前年，马努叔叔带商队路过金城时，我在西域进货，没能好好招待，今年总算逮到机会！”

　　　　马努老爹和儿子萨努尔儿媳汉人女子班茹连忙举杯答谢。

　　　　一番觥筹交错之后，萨努尔笑问，“大哥大嫂，怎么没见古丽赞妹妹？”

　　　　卡鲁�