珠连玉映-第7部分

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　　　　秦氏先提起运货的事，她将意映与她说的话又说了一遍。周池已听过一遍，答得很顺溜，只道他会去跟老爷说，多派些护卫队的人跟着，那些人只是小毛贼，想来没有什么太大问题。就这样安抚住了秦氏。秦氏向来很信任丈夫，丈夫说没事，她也就相信了，没有起疑。周池说完话装作不经意地瞥了意映一眼。

　　　　意映心下了然，她和养父都认为皇室的事还是不要跟秦氏说起为好。

　　　　这番话说罢，三人都不再提及。周朗便说起了近日在账房管事那里看帐的见闻来。说什么张姨娘院里花钱如流水，整日裁新衣做新裳的，又说什么四小姐为人小气，去她那里办事的多拿不到赏钱，只是帐上的月钱从没少发过的，甚至还指出了秦氏看的账本上的几个疏漏。

　　　　秦氏笑眯眯的听着，有时出言骂他排揎主子，有时又露出骄傲的神情，意映和养父也是差不多的反应。

　　　　过了一个时辰，该聊的话基本也都说完了，秦氏便起身给意映整理屋子去了。

　　　　他们家有三间能睡人的屋子，于是便他们兄妹各一间，秦氏和周池住一间。秦氏先回自己的屋子从柜子里拿出铺盖的东西，意映许久不回家，也进去看了看。

　　　　爹娘的套间虽不算很大，却也体面舒服。东侧是一架填漆床，南边置着一个普通的大穿衣镜和摆放着妆匣玉器的小桌子，桌子上方摆了一个样式精美的悬瓶，西边则是一组楠木圆角柜，放着衣物铺褥。

　　　　秦氏在找铺盖，意映则被妆匣露出的一角吸引了目光。她走过去，轻轻打开，将妆匣里的一件东西拿出来仔细的瞧了瞧。

　　　　那是一块玉佩，玉质通透，成色极佳，雕刻的是龙凤呈祥的图案，看起来十分精巧，高贵又吉祥。

　　　　她一时顿在那里，感觉血液都要凝固了。她艰难的回过头，轻轻唤了一声秦氏。

　　　　秦氏笑着回过头，目光却顿在了她手中的玉佩上，脸色突然难看起来。

　　　　“娘，我看这块玉好像很值钱，这是哪里来的？”她努力装作好奇的语气，怕秦氏看出异样来。

　　　　秦氏讷讷，过了一会儿道：“这玉是……太太早年赏给娘的，你也知道，太太娘家富裕，嫁妆丰厚，待我们这些下人也极好。所以，岚儿，你要感恩主子，尽心服侍大姑娘。”起先还有些踟蹰，说到后来，竟像是自己说服了自己，越来越肯定，甚至说出了说教性的话。

　　　　“哦？这样啊。那太太对您可真是好，大姑娘待我也很好，不用您说，我也会好好服侍大姑娘的。”意映目光一闪，尽力放平语气道。

　　　　不可以，她今日不可以再追究这件事了。

　　　　她喜欢女红和写字，但她最喜欢的，其实是收藏玉石。前世认祖之后，母亲知道她这一爱好之后，便时不时的送些玉石供她把玩。那些玉石多是内造之物，她的鉴赏能力自然得到了很大提高。

　　　　所以她知道，这样的图案，这样的玉质，十有八九是御造之物，哪怕太太家里再有钱，也绝不可能有这样的东西。然而她今日已露出了太多与往日不同的地方，若再揪着这事不放，恐怕会惹来秦氏的疑心。更重要的是，她有点胆怯，假如秦氏真的与多年前她的走失一案有关，甚至是背后的元凶，她该怎样面对？

　　　　她佯装无事，回到自己的卧房。

　　　　她的卧房相对就小很多了，有一架床，一个圆木桌和一个精致小巧的书架。

　　　　更衣洗漱之后，她卧上床，闭上了眼睛，却久久不能入睡。

　　　　脑子里一时是母亲临终前气愤至极的脸，一时是秦氏细心地教她习字的场景，一时是母亲长年体弱，卧病在床，面色苍白却无比慈爱的望着，一时又是秦氏静默地躺在填漆床上，任她怎么摇都没再醒来的画面，种种场面如飞花般闪过，她只觉得头都要炸裂了。

　　　　末了，她长叹了一口气，不再想着玉佩的事，暗劝自己道：来日方长，这件事，还是慢慢来吧。

　　　　这厢，秦氏也是夜不能寐。

　　　　她望着已然熟睡的丈夫，悄悄起身，蹑手蹑脚地走到桌子边，拿起了玉佩。对着月色，玉佩越发晶莹剔透，色泽动人。她看着玉佩，只觉得千百种心事一下子涌上心头，眼睛也涩了起来。

　　　　她好歹是多年在太太身边当差的，太太拿不拿得出这样的东西她自然知道，只是对着对她知根知底的知岚，她没法编出更合理的缘由。这玉佩她一直小心保管，只是今天上午收拾屋子的时候，恰巧看到，有些感慨，小心擦拭了之后便半敞着妆匣，怕它遇着水失了色泽，倒不意女儿回来，竟让她看见了这物什。还好，她见识还浅，没有起疑。

　　　　她又小心地爬上了床，卧在那里想心事。

　　　　她想到的是多年前那个粉雕玉琢的小娃娃，扎着两个小辫，穿着锦缎衣裳，一身贵气，却十分惊恐地拉着她的粗布做的衣袖，瘪着嘴，努力不哭出声来，她一时心软，又因着自己的原因，将她抱了回来，充作自己的女儿。这一养，便是将近九年。这个秘密，女儿和丈夫都不知道。

　　　　抱回来的时候还只是同情，越养到后来却越舍不得放手了，甚至慢慢地，相较于为人乐观粗放的儿子，她倒更心疼女儿一点。眼看着她出落得越来越漂亮，越来越懂事，她甚至开始贪心的乞求佛祖，永远不要将她夺走，让她就这样呆在自己身边。

　　　　可是，若如此，就只能把她的明珠嫁给那些个凡夫俗子，她只要想起那块玉佩，就觉得那些人统统配不上她，把她留在身边，只怕是耽误了她。

　　　　哪怕她忍痛将女儿送走，也不知送往何地了。九年过去了，早已是人海茫茫，难觅踪迹。她更担心的是，那桩事，在那些权贵之家眼里，恐怕她也脱不了关系。当时勇敢决绝地将知岚抱回来的她，经过岁月的洗礼，只残留了一个脆弱的母亲和妻子的灵魂，她怕，一个不慎，便是家破人亡。

　　　　秦氏闭上了眼，却抹不去那恐惧与无助。

第十一章　往事如尘（1）（）　
次日，周家人一大早便起了身。意映是要赶回府里当差，秦氏要去回太太的话，周池急赶着去找赵大老爷说明事态，周朗则是满怀激情的准备度过又一个看帐的一天。

　　　　意映回了府，进了明瑟居，却发现赵晴宜不在。

　　　　她有些疑惑，问一边做针线活的二等丫鬟音袖：“小姐呢？”

　　　　音袖抬起头，发现是意映，想起她昨日的解围，面色和善地答道：“知岚姐姐您回来了啊。不巧，小姐刚带着知书姐姐去上房请安了。”

　　　　请安？意映瞧了瞧天色，这也太早了些。往日里赵晴宜有时还会耍脾气赖床，像昨日那般准点去已是不易，怎么会这么早去？

　　　　音袖见她不解，解释道：“听说今儿个长信侯府太夫人要来看太太。”

　　　　长信侯府……太夫人？意映脸色一白，常氏！她怎么会来？

　　　　她仿佛又看见了赵晴宜当着常氏的面骂她狐媚惑主时，常氏扫过来的尖锐眼神；又看见了常氏罚她跪在祠堂里，冰冷的青石板刺得骨脊发凉；又看见了常氏临死前，前脚嘱托她好好照顾徐宪，后脚就将赵晴宜唤到身边，一脸怨毒地说“绝不能留下她”。

　　　　音袖见她脸色不对，忙扶住她，晃了晃她的胳膊，道：“没事吧，知岚姐姐？”

　　　　意映深吸了一口气。不对，她现在并不是那个任人宰割的岚姨娘，她绝不会再委身于徐宪，不必再受常氏的磋磨，更不必再惧怕她，或者说，惧怕在长信侯府的回忆。

　　　　常氏过来，自是因为长信侯府与赵家订下的婚约，她是作为亲家太太过来相看媳妇的，与她何干？

　　　　她坐下来，喝了一口茶缓了缓，道：“没事，大抵是大病一场身子有些亏损，走了些路便有些晕。”

　　　　“那姐姐还是歇一会儿吧，集福堂那边有知书姐姐和太太身边的姐姐们照看着，也不必担心。”音袖笑道。

　　　　她当然不担心，也不会作死地往集福堂凑，一是看清了赵晴宜之后，她便再没有和知书打擂台的心思，二是常氏这个人，实在让她不想靠近。

　　　　常氏和裴氏是同辈，在侯府却已经是太夫人。这是因为常氏的丈夫，也就是上一代长信侯早逝的缘故。

　　　　说起上一代长信侯徐毅，倒也真算个“人物”。文才武能皆一般，却凭一张三寸不烂之舌谋得先皇的青睐，先皇的赏赐和底下官员送的礼源源不断，长信侯府正是空前的富贵繁荣。先皇甚至一度动了封他为王的念头，但祖制有言：“异姓不可封王”，毕竟涉及皇权，先皇只得作罢，但袭三世则免的爵位却被提成了世袭。

　　　　在南明，世袭的爵位原只会赐给开国功臣或战绩赫赫的将领，长信侯祖上也不是什么大功臣，得此殊荣，一时献媚取宠的人更是不绝。

　　　　只是盛景不长，当今登基，效忠于于贵妃的大臣都被清算了一番。徐毅能得先皇青睐，自然是没少夸先皇的心头宝于贵妃，所以当然在清算之列，长信侯府的衰落自是必然。

　　　　徐毅暴毙身亡，爵位和家产却仍在。毕竟，当今再不满先皇的行径，也不能将每一道旨意都驳回，每一个被下大狱的官员都释放，孝字当头，一是要堵住众大臣的嘴，二也不能在众皇子心里树立太不孝的形象，于是这事也就得过且过了。

　　　　如今长信侯徐宪有世袭的爵位，又有丰厚的家产，虽仕途暂时无望，但嫁给他，便有了侯夫人的诰命。所以权贵之家看不上他，像赵家这样的新贵和同样没落的侯府国公府却把他当香饽饽。

　　　　两年前，裴氏偶遇了常氏，两人竟十分谈得来。细谈之下，常氏得知裴氏有个十三岁的女儿，便提出结两姓之好，让她的儿子，现任长信侯的徐宪娶了赵晴宜。裴氏十分惊喜，在她看来，自己的女儿虽好论身份却是绝对配不上徐宪的，所以自然满口答应，只当是常氏看中了她这个亲家。

　　　　意映心里却明白，常氏之所以看中了赵晴宜，便是看中了赵家的丰厚家产。外人只当是当今心慈手软，饶过了徐家，却不知道，当今即位的时候，国库几乎被先皇败光了。大部分花在了贵妃的身上或是赏给了贵妃的娘家人，还有一小部分则是流水般的送进了长信侯府。他哪能不恨！

　　　　尽管长信侯府只有小部分，但国库巨资，那小部分也不是异姓人能拿的。所以长信侯被下了大狱，当今暗令常氏将先皇赏赐交出，常氏哪敢不遵，谁知人赎回来了，当今也没打算让他活，不过三日，便暴毙身亡了。这家产算是打水漂了。

　　　　常氏并不想让外人知道，因为儿子当时还年幼，她还想为他找一门好亲事，所以依旧用着剩下来的家产装出锦衣玉食的生活，瞒不过顶层的人，却瞒住了底下人的眼睛。所以在大多数人看来，长信侯府仍是黄金乡。

　　　　然而赵晴宜刚嫁进去第二天，常氏便毫不留情地开口让她拿出嫁妆钱补贴家用。赵家的人这才发现，徐府根本就是一个空壳子，早已是入不敷出了。只是，后悔也已经晚了。

　　　　赵晴宜刚嫁进去的时候常氏便变着法的要她的嫁妆，给她立规矩，罚她抄《女诫》，而等到赵晴宜失势，徐宪独宠她的时候，常氏又将自己看作眼中钉肉中刺，一口咬定她是狐媚子，和赵晴宜联合起来让她吃尽苦头。

　　　　可以说，常氏的一生，充满了假想敌，她只有浓浓的控制欲和私心，就没有平和的时候。年轻的时候，和徐毅的每个通房妾室都斗个不休；娶了儿媳妇，又恨不得儿媳妇俯首听命，卑小甚微；儿子纳了妾，又容不得一个宠妾的存在。件件都要插手，事事都要过问，一面榨干别人的好处，一面又冷冷地扇别人耳光，简直到了难以想象的地步。

　　　　因此，与其说赵晴宜后来几近疯狂的性格来自赵家，倒不如说是来自于她的婆婆，常氏。

　　　　能避则避吧，她长叹了一口气。

　　　　在小厨房用了早膳后，意映开始指挥小丫鬟们洒扫、锄草、剪枝等事情了。知书替了她的活，她自然要担起知书的事才是。

第十二章　往事如尘（2）（）　
集福堂里。

　　　　裴氏坐在炕上，听着秦氏回账本的事。

　　　　“奴婢看了一遍，这些人里倒没有李庄头那样的大蛀虫了，若有，也只是贪了几天饭钱的……”

　　　　裴氏摆摆手，“那些细末银子倒也不必计较”，眉间闪过一抹厉色，“只是，我最恨那些阳奉阴违的狗奴才，得了抬举就得把眼睛放亮些，不能忘了身份。”

　　　　秦氏应是，面色不变地听着裴氏暗里的敲打。裴氏说了几句便不再说了，命了斐雯送她出去。

　　　　刚出集福堂的院门，却见一抹亮色现在眼前。二人忙上前行礼。

　　　　“秦妈妈和斐雯姐姐不必多礼。”赵晴宜笑道，“昨日我让知岚回去，您可见到了？”

　　　　“谢过姑娘恩典了，见到了，知岚跟我一道来的，想是和姑娘错开了。”秦氏脸上闪过一抹异色，大姑娘可从没对下人这样体贴过，又免礼又叙家常的，今儿是怎么了？

　　　　赵晴宜草草地说了两句，便进去了。

　　　　斐雯笑着解释道：“今儿常太夫人要过来。”

　　　　秦氏恍然大悟。她当是什么能让赵大姑娘这样异常，原是为了亲事，也难怪，十五六岁的小姑娘，谁不盼嫁个好儿郎？她摇着头笑，想到了什么，却又笑不出来了。

　　　　斐雯拿出一小袋银子递给秦氏，笑道：“太太高兴，妈妈就收下吧。”秦氏笑着收下了。斐雯的意思她懂，这银子可不是为了她的差事给的，那本是她拿的月钱的分内事，这银子是太太高兴才赏的，为何高兴，不言而喻。这母女俩竟是一样的心思。

　　　　她辞了斐雯，向外院去。一面走一面想着，也难怪太太和大姑娘这样高兴，那样的人家，委实是大姑娘高攀了。长信侯如今再落魄，当年也是在皇上跟前得力的大臣，瘦死的骆驼比马大，有爵位有资产，着实是香饽饽。她想到如珠玉般完美的女儿，那样好的容貌，家境恐怕也比大姑娘好许多，以后又该何去何从呢？她只觉得向前迈的每一步都变得无比沉重。

　　　　外书房里。

　　　　赵大老爷听着周池的话，脸色越来越难看。

　　　　今年春节他回老家祭祖的路上，底下人无意中在滨州发现了一块奇特的太湖石，长得竟十分像一个篆书写的“寿”字。他马上想到今年正是皇上的四十大寿，这样好意头的东西竟让他给碰上了。心下狂喜，忙将这石头悄悄买下来，藏在于滨州买下的一个小院子里。本是想立即运回京城的，奈何那石头体积很大，他带的人手也不够，存着奉承皇上的心思，又不愿让旁人知晓，只得暂且放下了。

　　　　哪知回了京一打听，原来皇上万寿节是不收群臣贺礼的，所以又将主意打到了皇子们身上。他先托人找到了太子，可太子门下幕僚极多，他又遮遮掩掩不肯说是什么东西，太子也懒得计较此事，他的寿礼早就准备好了，于是也没见赵大老爷。

　　　　赵大老爷心灰意冷之下，便找到了三皇子。在他看来，三皇子是太子的附庸，送给他也是一样的。三皇子向来是不和群臣打交道的，哪知这一次竟破天荒地收下了礼，他十分惊喜，哪里还顾得着这许多，急吼吼地就要派人将太湖石运回来。

　　　　可今日听周池一说，他马上就发觉了不对。

　　　　三皇子为人向来低调，不争不抢的，作甚么要献上这样出风头的寿礼呢？若说是给太子的，自他连上三皇子这条线以来，却从没听