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生而自由野生母狮爱尔莎传奇-第4部分
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但勇敢如博兰族者，这一次却完全被吃人的狮子吓倒了。这一方面是因为狮子的狡猾和大胆，一方面是因为当他们捕猎时，总是会撤退到河边浓密的矮树丛里，在那里，人没法稳稳地投出长矛。迷信也增加了他们的恐惧。据说，在袭击之前，狮子会去一个空旷的沙地，用爪子在沙地上留下两道印子；然后，用树枝做筹码，玩一种名叫“宝”的古老游戏（不知道什么年代传下来的游戏，跟国际跳棋有点像，在非洲各地很常见）。如果预兆是好的，狮子就会袭击居住区，找一个受害者；如果预兆不好，它们就会等待。另一个故事说狮子是两个“圣人”的灵魂，这两个圣人在很久以前被博兰族人谋杀了，现在化身为狮子回来报仇。当地的博兰族人对这个传说深信不疑，因此请了个真正的“圣人”从很远的地方赶过来给他们驱邪。“圣人”带着书籍、铃铛和蜡烛来了，并要了60只羊当酬金，但狮子依然袭击他们。乔治和其他猎人以前尝试过猎杀这两头狮子，但因为时间不足而失败了，这又增加了狮子刀枪不入的传奇性，使得博兰族人更加确信这两头狮子是超自然的存在，追捕它们是没有用的。
所以，尽管雨季就快到了，我们还是决定要打破这个魔咒。当时，我们完全没意识到要花24个日日夜夜才能完成这个任务。我们出发了，我和爱尔莎乘我的卡车；乔治，一个从皇家非洲步枪团休假来的年轻军官，还有几个巡查员坐路虎车和拖车。我们很幸运，在莫迪贸易中心几英里外发现了一个很好的露营地点。我们把帐篷搭在离瓦索奈若河半英里的一些刺槐树下，靠近岸边的灌木丛。营地建在一片空旷的地方，这在追捕吃人野兽时非常重要，因为比起丛林包围的营地，野兽袭击开阔地上的营地的可能性较小。
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吃人的狮子（2）
营地搭好后，我们去莫迪打听关于吃人狮子的最新消息。那里有三家索马里人开的泥铁匠铺，他们告诉我们，在过去的三个月里，狮子没有咬死过人，但一直袭击牲畜。就在几天前的晚上，这两头狮子闯入了一家大商店后面的院子，拖走了一头驴，在过去的四个星期里，几乎每个晚上他们都会听到河边传来狮吼声。
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起初，乔治不得不去四十英里以外才能打到一只斑马，然后把斑马的尸体拖到离营地一英里远的岸边灌木丛里，固定在一棵刺槐树下的地上，我们在这棵树离地面大约12英尺的树枝上搭了个狩猎平台。在接下来的三个晚上，乔治和约翰——那个年轻的军官——整夜监视。我们听到河的上游传来这两头狮子的吼声，但没什么事发生。我坐在营地里，听着它们响亮的合唱，爱尔莎在我身边的车里满足地打着呼噜。她不知道自己的同类就在附近吗？我又想起了这种自相矛盾的情形：我们日夜追捕危险的吃人狮子，但当我们筋疲力尽、落败回家后，又渴望着和爱尔莎在一起，她的亲热弥补了我们的疲劳和压力。狮子对狮子？不管这是一种什么关系，我都情不自禁地欣赏这些野生动物，而乔治也认为狮子是所有野生动物中最聪明的，他尊重它们，尽管他有充分的理由怨恨它们，因为他曾经被一头狮子严重咬伤过。
第四天夜里，乔治和约翰因为熬夜熬得太累，就睡在了帐篷里，但就在那天晚上，狮子来把猎物吃了。我们不得不再杀一个动物，乔治和约翰又守了三个晚上，结果还是一无所获。他们因为白天要追踪狮子，晚上又要熬夜而累得筋疲力尽，于是又回到了帐篷睡觉。狮子再一次把握住了机会，吃了猎物。那个时候，我们都有点相信博兰族人的话了，狮子可能是圣人的灵魂，或者说更可能是恶魔的灵魂。
现在，我们改变了策略，追捕多在白天进行，沿着足迹追到浓密的灌木丛里。有两次，我们离这两头狮子很近了，结果还是听着它们的声音在前方逃走了，没有开枪的机会。徒步追猎是最累人的，不仅因为高温，还因为我们要不停地猫着腰，穿过茂密的植物，还有犀牛和大象也常常妨碍我们。南方的雨季已经开始，河水显示出上涨的迹象。因为狮子一直在河的另一边，因此，如果我们想穿过莫迪下方的浅滩，就必须立刻迁徙营地。
我们把营地物品整理好，一大早就赶到了浅滩，发现河水一夜间已经涨了很多，并且还在继续往上涨。我往地上插了根棍子标记水位，结果很快就被水淹没并被冲走了，尽管如此，我们还是认为汽车可以过去。乔治解开路虎车后面的拖车，取下发动机的风扇皮带，以防止水溅湿点火装置，然后，车子慢慢驶入水中，成功渡过去了。接下来，我的卡车下水，爱尔莎像往常一样待在车子后面。河水湍急，挟裹着残枝断树。卡车好不容易到了河中间，这时，发动机发出杂音，然后熄火了，怎么也发动不了。我们立刻放出了爱尔莎，她一下子跳入水中，拍打着水面，努力抓取着浮木，就好像我们安排了这一切就是为了让她玩似的。事实上，她玩得有点忘乎所以了，把举着行李涉水过河的人猛按到水中，我们最后不得不把她拴上。卡车上的东西搬空后，我们使劲拖车，但车子向一边倾斜了过去，我们带的链子不够长，只好迅速接上野牛皮。所有的人又是推又是拽，终于把车弄过了河，一直旁观的狒狒也为我们大声鼓掌。
只好就地扎营了，因为这一天剩下来的时间都要用来晒干工具、药物、弹药、书本、食物、卡车引擎、汽车备用零件、被褥和帐篷。爱尔莎一直在闻那些静止不动的东西，包括乔治的烟草，闻完烟草，她做出了厌恶的表情。
第二天早上，河水漫过了河岸，我们不得不搬到地势高的地方。这天晚上下了一整夜大雨，我们担心追捕狮子的行动可能不得不终止。不过，整个上午我们都在寻找可以隐蔽狩猎台的树，但是树丛很矮，最后我们只好在一棵牙刷树上将就，它的高度刚好够搭一个狮子够不到的狩猎台。乔治射杀了一头斑马，把尸体放在树下，天黑后不久，他和约翰开始监视。可能狮子知道这个狩猎台不够好，离地面只有八英尺高，大约一个小时后，他们听到了两头狮子的声音。一头在半英里外的浅滩边吼叫，另一头在河对岸。浅滩方向的吼声渐渐地越来越大，毫无疑问，这头狮子嗓门极佳，因为最后一声吼震得狩猎台都晃动了。接着，乔治听到了狮子撕咬斑马尸体的声音，但因为夜太黑，他什么也看不见。他们一直等到狮子专心用餐，然后，约翰打开手电筒，终于看见狮子了：它的尾巴对着他们，脑袋埋在尸体中，这不利于射击，然而，受到灯光的干扰，它转过了头来，看向狩猎台。
吃人的狮子（3）
乔治朝它的脖子开了一枪。狮子发出一声低沉的吼声，一跃而起，开始逃跑，并且发出很大的汩汩声，显然它伤得很重。乔治确信等天亮时就可以发现它死了。天一亮，两个巡查员就从营地来到狩猎台，跟乔治和约翰一起沿着一直延伸到河边浓密的灌木丛里的血迹追踪。
如果狮子还活着，继续追踪下去就会非常危险。他们小心谨慎地一步步向前，每隔几分钟就停下来，竖起耳朵，倾听最轻微的声音。突然，一声咆哮传来，乔治一眼瞥见两头狮子在逃，显然，河对岸的那头狮子来跟它的同伴会合了。他们觉得下次靠近这两头狮子的时候，那头受伤的狮子肯定会攻击他们。这时，血迹几乎消失了，在忽明忽暗的光线下很难追踪兽迹。他们停了下来，仔细检查地面。这时，一个巡查员拍了拍乔治的肩膀，指着后面。他看到15码之外的一丛低矮灌木的上方露出了狮子的头，正看着他们。他开枪击中狮子两眼之间，那是头很大的狮子，从鼻尖到尾尖有九英尺五英寸长。乔治确信这一定就是他打伤的那头狮子，因为除了两眼之间的弹孔外，头的后面还有两个子弹孔。他认为另一头狮子逃到河对岸去了，因为他记得开枪后听到了河水溅起的声音。
当我到达战场后，对乔治的成功大加赞赏。跟踪受伤的吃人狮子进入丛林一定非常危险。尽管我们花了三个星期追踪这两头吃人的狮子，绷紧每一根神经捕捉它们穿过树丛的金色皮毛，但这是我第一次亲眼看到它们。现在，它的力量消失殆尽，爪子——其爪印对我们来说是那么熟悉——无力地摊在那儿。这头狮子正值壮年，大概八岁。当然，我们也松了口气，至少一头吃人的狮子已经死了，但不知怎么，我们并没有因为战胜这头雄伟的动物而感到欢欣鼓舞。剥完皮后，我给它的心脏照了相，它的心脏有小孩子的头那么大，这时，我明白了为什么我经常感觉到爱尔莎的心抵着肋骨像匹马达似的跳动。
那天晚上，乔治和约翰整夜守着斑马尸体，希望第二头吃人的狮子会来，结果是白费力气，但听到了一头狮子在河对岸怒吼。
现在河水太深了，没法趟过去，而且因为有鳄鱼，游过去也太危险。因此，乔治用行军床的钢架蒙上铺地的防潮布做了艘小船。船做得很棒，可惜只能载一个人。于是，他独自过了河，然后步行去莫迪，那里的人正因一头吃人狮子的死亡而兴奋不已。现在，至少博兰族人相信了狮子没那么不朽，很热心地想要帮忙找到第二头。在去莫迪的途中，乔治看到了一头母狮的新鲜足迹，这让他很疑惑，头天晚上听到的声音是不是这头狮子的呢？于是，他开始怀疑自己杀死的那头狮子是不是他之前打伤的那一头。这不是不可能的：来复枪的子弹打碎了狮子的头骨，因此后面的两个洞有可能是同一颗子弹的碎片造成的。这样的话，在我们扎营的河边就应该还有一头受伤的狮子。
乔治回我们这边的河岸时，在浅滩边看到六个年轻的博兰族人，都带着长矛，准备帮忙寻找那头可能受伤的狮子。他建议他们第二天再来，并带上最好的猎狗。第二天早上，我们见到了他们，发现他们带着看上去最不像猎狗的猎狗，但他们向我们保证这些狗不害怕狮子。
我们再次进入丛林，很快，乔治就发现那些狗不太想往前走，不管它们的主人如何鼓励它们。后来，领头的狗掉转尾巴，开始朝家走，其他狗也都跟在后面。我们都希望能听到一声咆哮，然后一头狮子冲过来，但什么也没发生。倒是听到了狒狒激动的叫声，它们肯定看到了让它们慌张的东西，不是狮子就是豹子；我们暂停下来，仔细倾听、观察，然后继续前进。后来，正当乔治弯腰穿过一丛低矮的灌木时，一个浅色的什么东西引起了他的注意：一堆带刺的高灌木丛中蜷伏着一头狮子，看上去正准备攻击。就在乔治正要开枪的时候，苍蝇的嗡嗡声告诉他狮子已经死了。我们发现狩猎台上发射的子弹打穿了这头狮子的喉咙，可能伤到了颈静脉。这是一头非常漂亮的狮子，从鼻尖到尾尖有九英尺长，尽管不如另一头狮子大，但却漂亮多了，我甚至想向这头野兽敬礼，尽管它造成了如此大的恐慌。
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吃人的狮子（4）
两头狮子都非常健康，按照狮子的寿命，都正当中年。因此，肯定不能用伤残无能来作为它们吃人的理由。
大多数狮子吃人是因为身体衰弱：或者是因箭伤或落入陷阱而受伤，或者是牙齿不好，或者爪子中了刺猬的刺，或者是太老了，在这些情况下，转向不那么敏捷的食物对他们来说是很自然的。但也有例外，这种情况人们只能猜测了，可能是大自然的突发奇想，诱使狮子去吃人的吧。当地部落的人晚上经常睡在保护牲畜的荆棘篱笆外面，这种粗心大意是不是激起了狮子品尝的念头？如果一头饥饿的狮子正想着闯入篱笆咬死里面的动物，这个行动费劲了点，这时看到一顿晚餐正在外面睡着，狮子肯定会被诱惑的。你能怪它选择较容易到口的那道菜吗？这样的事很可能会成为习惯，一头吃人狮子就这样诞生了。它的幼崽很自然地会学习其捕猎方式，因此，这种特征可能是通过教授传下去的，而不是遗传的本能。
现在，我们的任务完成了，博兰族人不会再受到“圣人”灵魂的骚扰。然而，我们细想了一下，有充分的理由认为这两头狮子很可能已经生下了几只健壮的小狮子，而我们只能寄希望于它们还没有养成与其父辈一样的口味。②
①还有两种古老的打猎方式依然保留着——捕鲸人和俾格米人，前者坐着小船出海，带着原始的鱼叉，后者猎杀动物主要是为了肉。他们猎杀大象时，一个人爬到大象肚子底下刺，然后回到同伴身边，之后其他人才加入捕猎行动。——原注
②遗憾的是，我们最近有了证据，显示情况正是如此。——原注
鲁道夫湖远征（1）
现在，爱尔莎18个月大了，我第一次注意到她会暂时发出很强烈的气味。她有两个腺体，叫做肛门腺，在尾巴根的下面，这两个腺体流出气味强烈的液体，连同尿液一起射到某些树上，尽管是她自己的气味，但她总是厌恶地皱起鼻子。
在回到伊西奥洛之后的一个下午，我们遇到一群大角斑羚，爱尔莎立刻开始跟踪。这些巨大的羚羊正在一个陡峭的斜坡上吃草，其中有几只还很年幼。一只母羚等着爱尔莎，在她接近幼羚之前，跟她在丛林里玩起了捉迷藏，从而使她的注意力从幼羚身上转移开来。就这样，母羚一直让爱尔莎忙个不停，直到羚羊群和幼羚安全地消失在山的另一边。然后，母羚飞奔而去，丢下可怜的爱尔莎站在那里。
在所有的动物中，长颈鹿无疑是她最喜欢的。她经常跟踪它们，直到双方都累了。然后，她会坐下来等长颈鹿回来，果然，过一会儿它们又靠近了，一步步地慢慢向前，面对着爱尔莎，用它们那大大的、忧伤的眼睛看着她，细长的脖子好奇地弯着。然后，它们通常会一边走，一边吃着最喜欢的刺槐籽，平静地离开。但是，爱尔莎有时候会追赶它们。发现它们后，她会从某个角度冲下山，肚子紧贴着地面，每一寸肌肉都在微微颤抖，直到她围着鹿群绕了一圈，然后会把一只朝我们赶过来。她无疑是要我们埋伏好，并杀掉她为我们精心围捕的猎物。
其他动物也会吸引她的注意力。有一天，她嗅了嗅空气，然后冲入一片浓密的灌木林。很快，我们听到撞击声和喷鼻息的声音径直冲我们而来！我们迅速跳到一边，一头疣猪咆哮着从我们身边冲过，爱尔莎紧追不舍。两个都以闪电般的速度消失不见了，在很长一段时间里，我们一直能听到她们在树林中穿行的声音。我们非常担心爱尔莎的安全，因为疣猪有足以致命的可怕的獠牙，最后她终于回来了，这场追逐的胜利者用头蹭着我们的膝盖，告诉我们有关她的新玩伴的事情。
我们的下一次远征是去鲁道夫湖，那是一片咸水水域，大约有一百八十英里长，一直延伸至埃塞俄比亚的边境。我们要去七个星期，多数时间需要步行，由驴和骡子驮运行李。这是爱尔莎第一次和驴子同行的徒步远征，我们只能希望她们双方能和平相处。我们的队伍成员不少：乔治和我、邻区的野生动物监察官朱利安，以及赫伯特——他再次来做客，另外还有巡查员、司机、仆人、三十五头驴和骡子、供爱尔莎路上吃的六只绵羊。驮运行李的牲畜提前三周出发，最后在鲁道夫湖边碰面，而我们则要驾车行驶大约三百英里的路程。
队伍相当庞大：两辆路�
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