芝兰逢珠玉-第6部分

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黛玉回京后，荣国府也派人来接过两回，只是宋氏以“侄女儿百日热孝未过，怕是要冲撞贵府上的喜事”为由替她回了。黛玉亦听说了宝玉的胞姐元春如今封了贤德妃，家里必是张灯结彩，大肆庆贺——其实以外祖母同大舅舅一脉相承的好热闹的脾性，便是没有这桩大喜事，家里的歌舞酒戏也是少不了的，自己去了，不过是格格不入、形单影只的一个，还不得不强颜欢笑免得扫了人家的兴致。因此倒也感激婶娘的决议。

　　　　“我才要与你说，日头渐渐地热了，我偶尔吃养生丸子，都觉得苦的很，你日日吃药，嘴里不涩？那天吃的槐花蜜露你不是说挺合口味？怎么我今日问起来，你院里也没人去拿新的，依旧是吃酸梅汤呢？那东西性凉，喝一口两口的，也解不了苦。”

　　　　黛玉倒也不是挑嘴，且其实那槐花蜜露的口感还更清爽些。只是她见那琉璃瓶子的制式便知是稀罕东西，虽婶娘叫她不必见外，可她也不好总麻烦人，只吃了那一瓶也罢了，若是常去领，怕人说闲话，谁知宋氏今日问起来。

　　　　宋氏怎会不知她心中所想，叹了口气道：“姑娘这是拿叔叔婶婶当外人了。”

　　　　黛玉连忙道：“并非如此。”这家里若真的有个外人，当是她才是。

　　　　“罢了罢了，我知道你们女孩儿家面皮薄，锦书——回去同你妹妹说，日后她就去玉姑娘院里当差，姑娘那里缺什么，直接来我这儿领。”

　　　　锦书是宋氏身边的一等大丫头，她妹妹自然也不差，原名锦赋，因音重了林馥环，改成锦荷，她年纪虽小，在宋氏屋里也当了好几年差了，聪明伶俐，清秀可人，只最近林徥在议亲，她年纪合适，老子娘生怕她要被选去林徥屋里，称了病叫她回来服侍两天，免得常在宋氏面前打转，如今听说要去姑娘房里，连锦书都跟着喜不自胜，忙亲自给她挑拣衣服，又教她如何在姑娘那里说话做人。

　　　　黛玉身边原有紫鹃、雪雁两个大丫头，数得上名字的还有个春纤，另有三四个小丫头，还在荣国府里头并没有带出来。她在苏州老家原来伺候的几个小丫头如今倒都跟来了京里，宋氏也没忘了在漱楠苑里安排婆子丫头，人手倒也很够，如今又来了个锦荷，也是个聪明能干的，别人也罢了，紫鹃心里头却有了根刺儿。

　　　　原来紫鹃原是贾母身边的二等丫头，到了黛玉身边，便是头一等的人，比雪雁还要更亲近些，只如今黛玉屋里别人不说，桑鹂、霜信这两个就是从小服侍黛玉的交情，她二人又和雪雁相熟，三个人一道，倒显得她多余了，如今又来了一个锦荷，能被所有人误会要给林徥的品貌，自然是不输人的，她本来父母皆在荣府，如今可算是明白黛玉初到荣国府时候的伤心了。

　　　　她心里不喜，得了机会，便回黛玉说想家去。

　　　　从前宝钗刚到荣府时，黛玉也经历了这么一段心事，如何有不明白的？只她虽舍不得紫鹃，可一来紫鹃如今的感受她也有过，晓得住在别人家有多么不自在，二来紫鹃家人都还在贾家，别的不说，身契还在外祖母那儿呢，外祖母尚不能阻止她归家，她又有什么理由劝阻紫鹃呢？只好去回宋氏。

　　　　宋氏倒也没阻拦，只是问紫鹃：“也不是不愿意叫你回去同家人团聚，不过回去了，也不过还是做丫鬟，玉儿既喜欢你，我去同国公夫人说一说，把你同你家人身契买回来，给你脱了奴籍可好？”

　　　　紫鹃心里一颤，想道：“林家太太倒的确是慈善人，只是我若是有平儿那样的本事，或是我爹妈顶用，也就罢了，我除了服侍人，竟一不会耕织，二不懂经营，便是出去了，又能有什么用。人人奚落我们一句‘副小姐’，只如今小百姓家里的粗茶淡饭，却也是吃不大惯了。”故而含泪谢别。

　　　　宋氏情知她去意已决，强留不得，只叫黛玉与她好好地道个别，命人送她回去。

　　　　紫鹃含泪道：“姑娘日后常来走动走动。”

　　　　黛玉应了一声，依依不舍地让她走了。

　　　　自打贾琏回来，宝玉便日日翘首盼着林妹妹，好容易等到她回京了，却是径自去了林家，他闹着要贾母派人去接，那边也不疼不痒地说等出了孝再来给老太太请安。如今家里人人为着大姐姐的省亲别墅欢欣忙碌，连一向不喜俗务的贾政都亲自过问了几件事，只有他，既失了秦钟，又没见到林妹妹，自觉孤苦。

　　　　他长吁短叹不要紧，却惹到了史大姑娘。那湘云素来是个心直口快的，被贾母接来玩住几日，叫她劝劝宝玉，她一向喜欢来贾府玩，好撇开那些似乎永远做不完的针线活计，可宝玉看了她也只念着林妹妹，叫她不觉恼道：“好好好，她是你妹妹，我们是路上随便自己缠过来的不成？我道好好的你终于想得到我，高高兴兴地来了，却原来你是那个妹妹没见着，找我做替代品不成？”

　　　　他们兄妹打小一处玩闹，说话是肆无忌惮惯了的，宝钗听着却不像。只是湘云方才的那声“我们”好似把她也说进去了，她又臊又恼，却不好分辨，眼见着袭人不在屋里，只好给晴雯使了个眼色，问道：“袭人姐姐去了哪里？”

　　　　晴雯却不是袭人那样善察人意、会规劝宝玉的性子，她大晚上的给湘云、宝钗开了两回门了，心里早生了怨气，闻言只冷笑道：“袭人家里哥哥办喜事，她告了假回家帮着操办去了，我今儿个可是第三回回这个话了，往日只说是宝玉离不得她，史大姑娘被她服侍一场，还惦记着她，她回来也是要谢的，只我们不知道比她差在哪儿，薛姑娘也问她呢。”

　　　　宝钗不知自己哪儿得罪了人，一时只不说话，倒是湘云，一路听着宝玉的“好妹妹，我哪里敢嫌弃你，只是林妹妹如今父母双亡，如今不知哭成什么样儿，不见她我安不下心”，又听晴雯说起袭人回家去，不觉哭道：“谁不是父母双亡了？倘我父母还在，焉用得着在这儿被你笑话呢。”

　　　　宝玉急得没法，一迭声地解释，倒是宝钗听了，趁机劝道：“宝兄弟莽撞，看把云儿气得，多说多错，你还是歇着吧。云儿也别跟他计较，咱们回屋去，好好梳洗，不然明儿个脸上不好看。既然袭人不在，咱们也别耽搁太久，他们屋里也该早歇下才是，不然等晚了，手忙脚乱的，宝兄弟又不好了。”

　　　　宝钗下来和善体贴，秋纹和她玩得也好，闻言玩笑道：“怎么袭人不在，我们就这么不中用了？”晴雯在窗外却道：“也别气，虽说都是老太太教的，兴许袭人服侍史大姑娘的时候，学会了什么我们没学过的本事，不过紫鹃在林姑娘身边一遭，想也不差，赶明儿她回来了，咱们去找她学一学。”

　　　　她本是无心之语，宝玉听了却是一愣，忙问：“紫鹃要回来了吗？”

　　　　湘云更是愤懑，只拉着宝钗道：“宝姐姐，咱们回去。”也不顾宝玉的劝阻，二人径自回梨香院了。只这湘云原本宿在贾母房里的，贾母等候不至，叫人来问，听说湘云和宝钗要好，也瞧不出是高兴还是不高兴，只道：“好好的，怎么宝玉又惹他妹妹生气了？可见明日又要闹腾了。”

　　　　凤姐劝道：“宝玉还小呢，他知道什么？只是紫鹃真要回来吗？等她也一回来，林妹妹可就真成了‘客’了。”他们这几日修省亲别墅，花销之大，也叫人触目惊心，不得已去找当年的老亲讨些旧时老账。别家犹且罢了，甄家那儿有他们的五万两，原可充作采买船娘、戏子之用，但那甄家如今同他家生了嫌隙，就怕此番一去讨要，更要他们觉得自己家在落井下石。若是原来，五万两罢了，贾府也不大放在心上，只是现下银子如流水一般地花出去了，不当家不知柴米贵，凤姐竟也成了心疼五万两的人。这时候，难免要想起林海那笔巨数家财了。

　　　　怎么就横空冒出个林滹来！

　　　　贾母阖上眼睛，苦笑道：“我这个玉儿，竟然养了这些年也没养熟。也罢了，她同宝玉这几年的情谊也不是假的，等他们小孩子自己说吧。”粗粗算着黛玉的嫁妆，心里倒是悄悄安定了一番，只说道：“紫鹃回来了，咱们房里的人也满了，不若叫他去宝玉屋里吧，她当日伺候你林妹妹吃药，也是用心的，有她在，宝玉有什么小病小痛的，也伺候的来。月钱就照着秋纹麝月她们就是了。”

　　　　凤姐应了下来，心里却仍在盘算。她何尝不知道贾母在算计黛玉的嫁妆？可是有那一笔，远水解不了近渴不说，就算黛玉日后真嫁了来，那笔嫁妆，也没有他们大房的事儿！如今修省亲别墅，一个两个的，倒是盯着她的嫁妆看呢，怎么不见他们去算计别人去？

第　11　章（）　
永宁王回京了。

　　　　他如同走的时候一般声势浩大地回来，忠顺王亲自到码头去接他，叔侄相见，倒也和睦如初。至于朝中上下或期待或恐惧的、对于那笔巨大亏空的处置意见，也没有大家想象中的那般雷霆震动。

　　　　刘遇仿佛就是个普通的钦差，而非可先斩后奏的皇子。他把那笔账算的清清楚楚，把所有相关的人列得整整齐齐，只是就此呈给皇上，该怎么罚，他连个建议都没有。

　　　　只看了那名单就能明白缘由——长长的满满的一纸奏折，俱是先皇亲信。太上皇年纪渐长，便越发地重旧情，年头才褒奖过其中的几家，如今一巴掌下去，打的可是他老人家的脸面。

　　　　皇帝在最开始的震怒后，也渐渐地冷静下来：“你倒是轻飘飘的一句‘请父皇裁决’，把烫手山芋丢朕这儿来了。”

　　　　刘遇是他的第一个孩子，从知有这孩子存在的那一日起便心心念念，之后再有多少孩子，都不如这一个当时的期盼。看着他出生，看着他睁眼睛，亲手喂他汤饭，教他读第一本三字经、千字文，投注的心血自不必提，是以他父子二人，甚至比寻常百姓人家的还多几分亲昵。

　　　　刘遇“嘿嘿”一笑：“我去给皇祖父、皇祖母同母后请安。”

　　　　“你以为你躲得掉？太上皇不会问你？”

　　　　刘遇道：“儿臣已有数月不曾见到皇祖父，料皇祖父舐犊之心，当如儿臣的孺慕之意。”

　　　　这小子惯会装怪讨巧，太上皇也从来拿他当小孩儿看，说到底，他查出了多少，其实还是要看自个儿这里的决定。皇帝叫他过来，那奏折轻打了两下，才道：“快去快回。”

　　　　“啊，还未来得及恭贺父皇。”刘遇却像是想起了什么似的，忽然又行了一个大礼，“宫里又添新人，父皇福禄长寿，吉庆祥和，子嗣绵。。。。。。”

　　　　“还不快滚。”皇帝笑骂道。

　　　　太上皇年事已高，仍闲不下来，今日召了几个儿孙逗乐之余，也拿朝堂上的新鲜事儿出来说说，听到刘遇来了，倒是笑了：“才说到他，可是巧了。忠顺不是说今儿个才去接？这就来了，也是他孝顺。”

　　　　底下人赶紧奉承了一番，待见了永宁王风尘仆仆、消瘦不少的姿态，不免又是一番心疼。

　　　　“才说到你这趟差事，耽搁了这么久，身上肉都没几两了，可查出什么名堂了？”上皇素来是疼爱这个孙儿的，板起脸来道，“南巡本不是什么苦差，看把你累的，若是真的什么事儿都没有，你也别怪皇祖父不给你那听风便是雨的父皇面儿，实没有他这样为人父的。”

　　　　刘遇心里笑笑，知道上皇真正不想给面儿的是谁，只佯作不知，撇开不理，献上沿途搜罗的珍奇玩意儿，同老圣人撒娇卖痴了一番，也就把这事儿撇过去了。

　　　　皇太后那儿倒是好打发，他们祖孙俩一向淡淡的，刘遇不过是请个安就能走，临了倒是被嘱托了一句：“你母后病了几日了，你去瞧瞧她，就说皇祖母问她的身子。”

　　　　他一走数月，皇后病了好几日，皇太后竟要等他回来了才去问。刘遇叹了口气，他不愿意掺和进后宫女子的诡谲气氛里去，不过数月未归，理当去拜见嫡母，也就只能去强出这个头，往皇后宫里去了。

　　　　坤宁宫里头药味儿重得吓人，他情知自己一会儿要被拿来出气，正缩着脖子等着呢，就听见皇后哑着声音道：“来的正巧，也不必你回头再认了，这边是凤藻宫的新人了。贤德妃，来见见永宁王。”

　　　　刘遇讶然地微微抬头，他早看到皇后塌前有人低眉顺眼地煎着药，只他从来不敢在嫡母宫里头东张西望的，那人衣着首饰又颇为朴素，他还当是哪个女官，实没料到时如今宫里宫外传遍了的贾氏贵妃。

　　　　荣国公的嫡孙女儿，生在大年初一，原不过是御书房里一个女官，服侍了多年也没见什么造化，一向默默无闻的，不知怎么的忽然行了大运被皇上看中了，无子还封妃，还一出手便是贵妃，也是闻所未闻了。

　　　　刘遇目不斜视，照规矩给元春行了礼，又道：“前一阵子为了我母舅家的事，去了荣国府一趟，走的匆忙，行走间恐有怠慢老太君的地方，劳请娘娘归门省亲的时候，替我陪个不是。”

　　　　元春连道不敢，皇后在一边听了，略略支起身子问：“你省亲的日子皇上准了？”便不再多言，不过留刘遇在她宫里用膳。元春虽为庶母，到底年轻，再留下去也不相宜，立时便请辞了。

　　　　“来时在皇祖父那儿遇到了承恩侯，还说因着他母亲近日不能进来请安，叫我来问母后一声，怎的不回去省亲呢？”

　　　　皇后眼皮子微颤：“回去有什么用？劳民伤财地折腾他们大半年，也不过能待个大半日。承恩侯夫人常递牌子进来看看也就是罢了。”她不愿多说，倒是对元妃母家的事儿颇感兴致，“你是怎么惹了荣国府？若是从前，那样的人家你喊打喊杀的也无妨，如今倒有些麻烦了。”

　　　　“麻烦不麻烦的，也不是孩儿想躲就躲得开的，若真因此弄得贤德妃恼了孩儿，也只得求母后替孩儿做主了。”刘遇把姿态又摆低了些，他同皇后嫡母庶子的，从来不过面上的和气。如今竟托元妃的福能走近些，也是意外之喜。

　　　　“老圣人格外看重她家，你日后可别任性了。”皇后又嘱咐了一句，竟真似慈母一般，“她可不是咱们宫里从前那些个人，一旦出了事，你父皇心里自有杆秤量着。”

　　　　“孩儿省得，只是母后也知，我母舅家根基浅薄，若非为的是堂舅家的事，谁愿意同国公府闹不好呢。到底他们都姓林呢。”

　　　　皇后笑道：“搁我这儿上眼药又有什么用？真当我这儿能管什么事？同你父皇说去。”

　　　　过犹不及，刘遇讨了好，也就及时收了尾，陪着皇后用了膳，今儿个御膳房的手艺不错，连皇后都多喝了一碗汤，看见他就着一碗野菌老鸭汤把饭吃得干干净净的，也说了些心疼的话，又叫身边的宫女去赏御膳房。

　　　　刘遇也是难得在这边尽孝，又多待了些时候，皇上宣他了，才匆匆告辞。

　　　　皇帝和几个尚书也刚议完事，听说他已经在皇后那儿用过饭了，倒也点了点头，身后的太监端来几碟子汤饭，刘遇亲自起身布菜，伺候着他简单吃了些，父子二人才有空说说闲话。

　　　　“林海没说瞎话，你查出来的账也确实是坏的，”皇帝按着眉心，“坏就坏在这几个都是老圣人的近臣。”他指着甄应嘉的名字道，“兴许老圣人眼里还觉着，甄家的钱也是拿来替他办事的，不算别的，当年父皇南巡，他家接驾了四次，开销也是不小了。若是要动他，父皇那一关难过啊。”

　　　　刘遇正乖巧地替他按摩头上的穴位，听了这话，心里不觉冷笑，接驾自然花销若流水�