种田旧事-第102部分

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　　　　吕家坞六百多具骨骸在那里，明明白白昭示了三十年前的那场大火是一场毁村灭族的大谋杀。要是不查清楚，天理何在？焦皮子之死很大程度的说明，当年和那场大谋杀有关的人还在。可是线索断了。连唯一的苦主都死了。

　　　　苏同虽然是太子，有监国之权。但是许多事情就是天子都身不由己。对于江南两路官员的联名弹劾，他又能顶多久？

　　　　“那咱们就来场审鬼。”程灵慧拍案而起。

　　　　常继文拉住她：“不要鲁莽。咱们一点儿线索也没有，就算是审鬼又审哪个？”

　　　　程灵慧道：“就审那牢头儿。”

　　　　是日，整个扬州城轰动了。巡察御史常大人要夜开公堂审鬼。

　　　　到了晚间，有胆大好事就相约了去县衙公堂外围观。到了子夜时分，明明灯火辉煌的衙门大堂。那烛火一跳，忽然成了惨绿色。整个大堂阴森恐怖，俨然成了阎王殿。

　　　　只见大堂上方端坐着的常大人把个签子往下一扔：“带牢头。”

　　　　众所周知，牢头早就死了。尸体早上被家人领了回去，还没来得及入殓呢。莫不是真的是鬼？

　　　　就听见铁链声响，一黑一白两个戴着高帽子的人拽着一个人出来。围观的人都认识那黑白二人。就是常继文身边的两大侍卫，一个叫沈聪，一个叫邓苦。那两人一个白纸脸，终日面无表情。一个黑红脸，总是笑嘻嘻的。白日里看着都跟黑白无常似得，身上好像总带着股阴气儿。如今戴着高帽子出来，不用人说，人人心里明白。这就是黑白无常了。

　　　　再看那被两人拽出来，有认识的都不由惊呼。不是牢头又是那个？

　　　　牢头的家人也混在人群里看。尤其是他儿子，一看拽上来的真是他爹，当场就哭了起来。围观的人就更认定那是牢头的鬼魂没错了。

　　　　其实，那牢头是燕京假扮的。燕京轻功好。走起路来真跟脚下没根在地上飘似得。

　　　　常继文在上面黑着脸，煞有介事道：“牢头瞒骗朝廷命官，致使真凶逍遥法外。按阴律当受烈火焚烧，滚油烹煎，而后下拔舌地狱。”

　　　　燕京趴在地上佯装求饶。常继文自然铁面无私。众人也不见怎样，牢头身上忽然就腾起冲天火焰，只不过那火焰和这里的灯火一样，也是幽绿色的。燕京装的也像，翻滚嘶吼，十分凄厉。其实，那火是磷火根本不烫。

　　　　烧完了，众人一看。乖乖，那牢头儿还是原来的样子。这要是真人，不早烧成灰了？

　　　　沈聪和邓苦上前，伸手把蜷缩在地上的燕京提起来，毫不犹豫就扔进了早就架好的油锅里。这也是江湖骗人的玩意儿，那又过下面的火看上去很猛，油锅里的油并不热。

　　　　程灵慧跑单帮的时候被人用这种法子骗过，现在派上了用场。

　　　　她打听到牢头的儿子是个孝子。牢头定然不会白白替人去死。就不信这小子什么都不知道。更不相信这小子能眼看着老爹受罪不出头。

　　　　就算那小子受得住，吓唬吓唬那死不开口的县令也是好的。

　　　　她就不信，一个牢头敢瞒着县令毒杀囚犯。之所以没动大刑审问，不过是怕他跟扬州知府似得，再寻了短见。那线索可就真的断完了。

　　　　“啊。”牢头的儿子还真受不了自己老爹受罪，不管不顾就冲进了大堂。伸手就要去油锅里捞自己亲爹。两边的衙役怎能让他得手，早上去把他按住。

　　　　常继文一排惊堂木：“嘟，何人竟敢擅闯本君的公堂？”

　　　　那小子扑在堂前就磕头：“大人，饶了我爹吧。我说，我什么都说。是崔管家让我爹毒死吕四有的，我在窗户下面听的清清楚楚的。崔管家给了我爹五十两银子，说我爹要是不干就拉我妹子去顶债。饶了我爹吧。我愿意替我爹受罚。”

　　　　这个崔管家的背景可不一般。他家主子可是皇商崔百万。江南两路最大的买卖人。家财之丰，堪比明初的沈万三。因为是皇上，可比沈万三有势力的多。

　　　　这样的人家，就算是封疆大吏见了都要给三分面子。常继文一个小小的五品巡察御史放在人家面前实在不算什么。但是，他遇上了常继文这一对儿楞头夫妻，合该倒霉。

　　　　听了牢头儿儿子的话，不管三七二十一，先把那管家拘来再说。

　　　　苏同给常继文的人手，抬铡刀的刽子手都是高手。不说飞檐走壁，那也是来去如风。那管家平日并不和主人住在一起，有自己的宅院。常继文这里了签，自有好事者给那些差役指路。片刻之间就把衣衫不整的崔管家拘来了。

　　　　崔管家其人，五十来岁。白白净净的留着几缕胡须。像是个文人模样。但是，能坐到江南第一富豪的管家之位，那也是见多识广的。

　　　　他一进大堂就把程灵慧两口子玩的把戏看穿了。只是，常继文已经让人跟着那牢头儿的儿子，取来了当初他给牢头儿的银子等一干物证。如今人证物证俱全，他又是被窝里被揪出来的，晕头转向间也生不出狡辩的心思。好在还知道护主，只是一口咬定是自己和吕四有有过节，所以才买通牢头儿，杀害于他。

　　　　苏同那边给传了话，他顶不了多久，让常继文战决。

　　　　常继文再好的耐心也有些沉不住气。他身边虽然没有公孙策，给他绞尽脑汁想什么‘杏花雨过胭脂绰’，可还有武林翘楚赵桥呢。

　　　　论刑讯逼供，赵桥的手段可比落地的书生公孙策要强上很多。

　　　　这管家又不是县官，牵扯到官场里面的事，对常继文形成掣肘。动起大刑来可是一点儿心里负担都没有。他又是认了罪的，即便是打死了，也不过是问常继文个刑讯严苛。

159、星主（）　
崔管家抗不住大刑，迫不得已把主子招了出来。常继文立刻发签，前去捉拿崔百万。

　　　　崔百万根本就没把常继文一个小小五品官放在眼里。他本来不在扬州，听说常继文抓了自己的管家，带着人气势汹汹的来找常继文算账。

　　　　这下可好，还省了常继文的许多功夫。

　　　　崔百万被抓，整个江浙都沸腾了。大到两江总督，小到巡抚刺史全都来给常继文施压。

　　　　常继文要是轻易就被人压低头的人，‘吏刀两个字就白叫了。程灵慧看着都替他头皮发紧，他到了这时反而云淡风轻起来，跟没事人一样。对那些上官理都不理。埋头审自己的案子。

　　　　崔百万仗着财势，根本不把常继文放在眼里。自从进了常继文的大牢，就给他来了个徐庶进曹营，一言不发。尤其让程灵慧恼火的是，他那表情明显就是：“吕四有是我让人杀的，看你能拿我如何？”

　　　　常继文其实也是外松内紧。现在的情况，弹劾的奏折跟雪片似的往京里飞，弄不好自己折进去还要连累家人。他只能一边儿跟崔百万耗，一边儿让人去找更多的证据。

　　　　从崔百万急于毒杀吕四有，很容易让人联想到他跟吕家坞的大谋杀有关。可这样的人，即便是铁证如山想要搬到他都不容易，更何况常继文这里只有崔管家一个随时反口的人证，和几件似是而非的物证。

　　　　他装出胸有成竹的样子，只是为了迷惑崔百万而已。这种心理战，还是他经商之后学会的。

　　　　隔天，常继文接到苏同的讯息，他要出京了。这就证明苏同扛不住了。要亲自来处理这边的事。如果常继文还是毫无进展，那就说不好到时是处理崔百万还是他了。许多时候，身为储君也是身不由己。

　　　　正在这时，一直在吕家坞的楚轻狂让人报信。在吕家坞附近的蛟山发现一个山洞。洞里有几箱东西和崔百万有关。崔百万听到这个消息，显然有所松动。可他老奸巨猾，也并不是全信。

　　　　尽管如此，他的松动足以证明，他和吕家坞的大谋杀有牵连。

　　　　那些江浙的官员逼迫的紧，常继文决定铤而走险，再次审鬼。让崔百万和吕家坞的六百冤魂对质。邀请江浙官员旁听。

　　　　这可是一出大戏。崔百万可不是没见过世面毛头小子，想要哄骗的过他还是需要些手段的。

　　　　为此，程灵慧带人很是排练了几天。

　　　　到了这天晚上，江浙的大员们早早就到了吕家坞。

　　　　吕家坞本来就阴森无比，虽然是江南地，九、十月天气到了夜里，这里也透着森冷。

　　　　众人只见一座高大的殿宇坐落在面前。殿宇前敞开的大门上画着面目狰狞的夜叉。两边排开的衙役在灯火的映照下，个个面目狰狞。还真有些阴曹地府，阎王殿的感觉。

　　　　其实，这大殿是没盖好的粮仓改建的。大门是麻皮纸糊的，夜叉是赵桥画的。

　　　　常继文身穿官袍坐在大殿上，旁边站着判官打扮的赵桥。两旁是扮作是黑白无常的沈聪和邓苦。牛头马面也都有人扮了，分列两边。

　　　　不过，扮的再像，那也是假的。旁听的官员无不等着看常继文的笑话。有什么能比痛打落水狗更让人畅快呢？

　　　　常继文惊堂木一拍：“带原告和被告。”

　　　　自然有人把崔百万带来。崔百万跪在地上，依旧一言不发。他倒要看看常继文能玩出什么把戏。

　　　　常继文心里也没底，左右都是被逼上了梁山，只能放手一搏。

　　　　大殿里的烛光一跳，橘黄的火苗忽然都变成了惨绿色。这把戏，先前审‘牢头儿’的时候就用过。常继文心里也不惊慌。那些官员就有些坐不住。

　　　　崔百万显然也有些变色。以前的人都迷信，又是身在吕家坞这样诡异的地方。头皮不紧才怪了。

　　　　扮冤魂的人老早就预备好了。只见大殿外影影绰绰的冒出许多人影，晃晃悠悠往里走。这些都是根据邓苦对那些尸骨的判断，特意找来的身量相似的人扮的。程灵慧为了找这些人可是废了一番功夫。

　　　　就在这些人快要走进大殿的时候，忽然平地起了一阵风。周围的温度好像更底了一些。跪在殿上的崔百万若有所感，回头看了一眼。这一眼，差点儿没把他吓死。大叫一声：“救命。”手脚并用就往常继文的案前爬。

　　　　沈聪和邓苦一见：“有门儿。”两人上前一步，将他截住。

　　　　崔百万抬头看见二人，真跟见了黑白无常一般，吓的忙不迭的往后退。可身后有许多‘冤魂’正往这边走呢，他退能退到哪里去？只能跟没头苍蝇似得在地上乱转圈。

　　　　那些‘冤魂’已经走了进来。常继文坐在上房往下看，只见人影瞳瞳，看不真切。就算他是知道内情的，都怀疑那簇拥在一起的是不是真的‘冤魂’。心中暗道：“三慧可真是费了心思了。”

　　　　随着那些‘冤魂’走进来，大殿里的温度更低。

　　　　冷，往往令人更容易害怕。这不是笔者胡诌，中医早有根据的。

　　　　随着温度降低，大殿里更加阴气森森。那些旁听的官员无不寒毛倒竖。要不是有许多人做伴，这会儿恐怕都要抱头鼠窜了。

　　　　那些冤魂进了大殿，齐刷刷向着常继文磕头：“见过星君。”声音就跟从嗓子里一个字，一个字挤出来似得，说不出的怪异。

　　　　常继文正要开口，那些‘冤魂’忽然转了个方向跪拜：“参见星主。”

　　　　星君和星主虽然只是一字之差，那意义可就不一样了。星君更像是敬称，星主那就是顶头上司了。不但常继文，连同那些旁听陪审的官员都伸长脖子往那边看。

　　　　谁知那边儿空空如也，什么也没有。

　　　　那些‘冤魂’似乎不死心，接着道：“参见星主。”

　　　　一连请了数声，只见阴影里转出一个人来。头上戴着冲天冠，身上穿着紫金袍。面如满月，目若星辰。两道剑眉斜刺入鬓，一张瑶口唇角凌厉。不独别人，连常继文都有些恍惚，眼前这人到底是不是程灵慧。

　　　　程灵慧这身打扮，僧不僧、道不道，更不像官员，但是，她一走出来整个大殿里都肃穆起来。那些‘冤魂’更是跪在地上，连头也不敢抬。

160、鬼言鬼语（）　
其实她这身行头是仓促间换上的，原本是给常继文准备的，可是常继文嫌不伦不类的，有失官威国体不肯穿。没想到现在派上了用场。

　　　　程灵慧一边往殿上的大案那里走，心里还一边埋怨楚轻狂，这都是找的一些什么人，都不按事先排练好的来。幸亏自己机敏，想起冒充什么星主。要不然这事还不穿帮了？

　　　　燕京十分有眼色的给她搬了把椅子。程灵慧就和常继文并肩坐下。

　　　　再看堂下，崔百万已经浑身筛糠一般缩在地上。程灵慧自幼就跟着奶奶去给人护法，装神弄鬼那是手到擒来。她也曾冒充过钦差，拿起架子来也丝毫不含糊。当下把惊堂木一拍，喝道：“堂下何人？”端的威风凛凛。

　　　　虽然是明知故问，但那些大小官员拿起架子不都这样吗？

　　　　‘冤魂’中领头儿的一个大汉说道：“禀星主，草民等皆是吕家坞人氏，被人杀害，又纵火焚尸。三十年来，日夜受烈火焚烧之苦。辗转呼号，不得脱身。还望星主为草民等做主，严惩凶手，渡草民等脱困。”

　　　　程灵慧装模做样问道：“你可知凶手是何人？”

　　　　那大汉望向崔百万：“就是他。”

　　　　崔百万闻言，哭叫道：“不是我啊，不是我。”又连连向那些‘冤魂’磕头作揖：“吕兄饶命，吕兄饶命，当年的事真的不是我啊……”

　　　　那大汉怒道：“无耻小人，还敢狡辩。”作势就要上前掐崔百万的脖子。程灵慧冷哼一声，那大汉这才吓得一个瑟缩缩了回去。可是他身后的‘冤魂’们呼号叫喊，群情汹涌。一时间大殿里阴风阵阵，鬼哭狼嚎。

　　　　程灵慧心里又把楚轻狂骂了一遍，这些人真是不靠谱，虽然扮的很像那么回事，可也太放肆了些。惊堂木一拍：“肃静。”

　　　　那些‘冤魂’那里肯听，反而更闹腾起来，有几人甚至向崔百万扑来。程灵慧一看，要这么演下去，不等案子审完，崔百万就被掐死了。不由怒火上涌，喝道：“放肆。”

　　　　也不见有人动作，大殿里仿佛凭空降下一道闪电，乍然亮了一下，打在扑出去的那几人身上。那几人身上立刻就冒起了火光，扑倒在地辗转呼号，声音凄厉的不像人声。同时身上冒出黑色的烟雾，一股焦臭味在大殿上散开。

　　　　那汉子一看这情景，爬上前几步，冲着程灵慧连连磕头：“星主，看在他们无辜枉死，怨气冲天不能自制的份上，饶了他们吧。”

　　　　“好。”程灵慧心里虽然生气，可是戏也不能演过了。当下点头同意。

　　　　那几人身上的火焰瞬间熄灭。只是还是蜷缩在地上不能动弹。两边扮作牛头马面的衙役上前，那几人拖到了一边。

　　　　程灵慧看向崔百万。崔百万一下子跳起来：“不要烧我，我说，我都说……”

　　　　吕家坞的大谋杀还真是这崔百万一手策划。

　　　　三十年前，崔百万那时候才二十多岁。他那时也不叫崔百万，叫崔狗子。崔狗子这人机敏善变，别看年轻，大小也算个人物。和吕家坞的村长吕守成是忘年交。

　　　　吕家坞近邻着大运河。河上最多的就是运粮食和食盐的漕船。两人要是老老实实的做个水手或者船主，也过得生活。可自古人心不足蛇吞象。崔狗子自持有几分聪明，就撺掇吕守成贩私盐。

　　　　私盐之利，一旦沾手就很难自拔。这两人也不例外。随着买卖越做越大，获利越丰厚，需要的人脉关系越广。不可避免的就要和官府打交道。

　　　　一来二往，就和当时的苏州巡抚搭上了。

　　　　常言道，心不狠，立不稳。那巡抚敢和私盐贩子沆瀣