穿越勇者的千金小姐-第35部分

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　　　　马上就被反击回来了。

　　　　虽说是早有预想的后续发展，但埃里卡还是忍不住想看看尤多拉那有趣的气恼表情。

　　　　不过，在这以上的肢体接触还是不要有的好。

　　　　一边这样作想着，为了不刺激到尤多拉纤细的个性，埃里卡退步一般地举起双手、同时在嘴里“是、是”地应合着坏脾气的女孩。

　　　　尤多拉用鼻子发出一声小小的“哼”声，旋即一整面色，自顾展开了话题：

　　　　“那么，开始说明关于这次任务的事情吧——首先，任务的目标很明确：确认突然出现的大恶魔级恶魔的动向，并时刻向神殿报告，或在可能的情况下——将其消灭。”

　　　　尤多拉稍一停顿，而后继续说：

　　　　“关于那只恶魔的信息——据阿瑟艾倍尔骑士所说，恶魔的魔力值在2000以上，体长在十英尺上下，浑身包覆黑甲，胸口嵌有一颗圆形宝石，主要攻击手段是靠利爪切割目标，或是靠不知名的手段彻底摧毁人类身体的一部分；据推测，它是一只极其强劲的近战形恶魔。”

　　　　“近战形恶魔吗？”

　　　　埃里卡露出微笑，他轻声喃喃道：

　　　　“请继续。”

　　　　“以及，关于那只恶魔的动向。他最初的出现是在被魔灾侵占的黑矛王国的艾尔郡。隶属于生命神殿的骑士们在突围之后与其遭遇，并遭其杀害了五人中的四人——而圣骑士阿瑟艾倍尔却保住了性命。”

　　　　一语及此，尤里卡烦恶般地颦起眉头，声音也逐渐转入低沉。

　　　　说起来——杜鲁骑士经常照顾年幼的尤多拉呀

　　　　在这样思考着的同时，埃里卡又继续聆听着尤多拉的讲述。

　　　　“关于恶魔的第二次出现，则是在黑矛王国的东南部——名为考伊斯的城镇附近，他袭击了一支篷车商队，杀害了商队的首领及数名佣兵，而同行的其他商人，却不可思议地安然无事。”

　　　　“也就是说这只恶魔不会像同类一样无差别杀人吗？”

　　　　“正是如此。倒不如说——”

　　　　尤多拉倏地闭上了嘴，旋即——她又以变的凝重的口吻说：

　　　　“他是在有目的地前进，有目的地杀人。第三次也是——明明城镇里有大量的居民，他却“选择性”地杀害了富商一家，这让人不得不疑心他的动机呢。而且从他那缥缈的行踪来看，想必他应该相当熟悉人类的习性吧，否则不可能那么轻易地以恶魔的姿态混迹在人群当中并不被发现。考虑到最坏的可能性，那只恶魔有可能掌握着类似拟态或变身之类的棘手魔法。”

　　　　“哎呀哎呀”

　　　　在露出苦笑的同时，埃里卡不自禁发出了感到困扰般的叹息声。

　　　　“那对我来说真的是会感到束手无策的魔法呢。”

　　　　眼见埃里卡这么一副沮丧模样，尤多拉反倒稍稍挺起了胸脯，她露出一脸神气的神色，又语调颇高地开口道：

　　　　“无论是怎样的拟态或变身魔法，对我来说都无法造成任何阻碍。”

　　　　那得意的样子让埃里卡不禁有些失笑，他敷衍般地奉承道：

　　　　“的确如此，你在探查和感知上是不折不扣的行家呀。”

　　　　“什么呀这种轻飘飘的口气。”

　　　　尤多拉小声地发出抱怨，旋即——她又举起自己的酒杯，“咕嘟”、“咕嘟”地灌进喉咙里。

　　　　“那么——最关键的问题。”

　　　　“啊关于那只恶魔的去向，对吗？”

　　　　“正是如此。”

　　　　“当”地一声，尤多拉将酒杯掷到了桌面上。

　　　　“再来一杯！”

　　　　“喂、喂你还要喝吗？”

　　　　“别管我啦！”

　　　　在受到尤多拉恶狠狠的瞪视后，埃里卡只得乖乖闭上了嘴。

　　　　“刚才说到哪了？啊是了，关于恶魔的动向对吧？关于那个——”

　　　　女孩的嘴角高高扬起，自信的笑容浮现在她的面颊上。

　　　　“尽管不知道他的目的是什么，但我已经了解了——他到底想去什么地方。”

　　　　*

　　　　当两人走出酒馆的时候，教堂的钟正好敲响了第三次——这意味着时间已经来到了下午时刻。

　　　　日头过了正午之后，城镇就会变得热闹起来，完成一日工作的市民们走上了街头，他们或是光顾街边的店铺，或是走向热闹的集市，而正准备开演的剧场那边，则聚集了更多的人流。

　　　　但——即便是在如此喧闹的城镇中，拥有着神样美貌的两位骑士依然是万众瞩目的焦点。

　　　　对于这种视线，埃里卡是早已习惯了的，但尤多拉却仿佛稍有些排斥般地皱起眉头。

　　　　是呀，她在离开故乡前还不过是个十四五岁的小女孩，而在那个岛上国度中，矜持的人们也不会对美丽的少女投去过多的视线。

　　　　想来她应该相当不习惯吧，而且——她似乎还多次在酒馆里动手打了人的样子。

　　　　真是的明明是个来自生命神殿的骑士，怎么说也太出格了吧。

　　　　一边这样作想着，埃里卡将视线投到了比自己要矮两个头的同伴身上。

　　　　和自己不同，她并没有穿从师傅那里得到的衣服——那是一件红白色、没有袖子的漂亮衣装——而是换上了绣有花纹的蓝绿色对襟长衣，袖口的部分也装饰上了漂亮的扇贝边，在鞋子的搭配上——她并没有穿女鞋，而是选择了方便行动的、没有尖头的皮靴。

　　　　她的这服衣着看上去就像是一个普普通通的城市姑娘，怪不得会引来那么多的色鬼呢。

　　　　但要说有一点不同的话。

　　　　女孩牵着马匹这幅景象，让尤多拉有了和其他城市女孩比起来大为迥异的超凡英气。

　　　　是呀。

　　　　通体雪白的美丽马儿——雪姬正被尤多拉牵在手中。

　　　　而这也意味着，两人又将面临再一次的离别。

　　　　“那么，向神殿递交情报的任务就交给你了，埃里卡。”

　　　　“啊，我知道。”

　　　　尤多拉露出夹杂着期许和信赖的微笑，旋即——她转过了身子，然后翻身上马。

　　　　“这次的联络信号，依然是花吗？”

　　　　“正是如此这次，就用郁金香好了。”

　　　　埃里卡“哎呀哎呀”地摇着头，同时又在嘴里嘟嚷道：

　　　　“你还真是喜欢花呀。”

　　　　懒怠的声音流入了女孩的耳朵，这让尤多拉轻轻撅起了嘴巴。

　　　　“有什么不满嘛！”

　　　　埃里卡轻轻耸起肩膀，用轻巧的语调应付道：

　　　　“不，我没有任何不满，小姐。话说回来，下次碰面的地点——按照你推测的、那只恶魔的行进路线来看，应该是在哪里？”

　　　　尤多拉骑在马背上，同时用手摩挲着下巴开始了思忖，过得一会之后，她像是咀嚼食物一般地、缓缓向埃里卡开口道：

　　　　“是呢从时间上来算的话，他从袭击商队以来，到在艾伦城出现踪迹一共经过来了八天时间，而他的再度消失是在七天前那么，恐怕他现在正在艾伦的西南方——多罗利亚城、或是前往多罗利亚城的路上吧。那么，碰头的地点就这样决定了。还有，埃里卡，这次绝对要在一星期以内到达，明白了吗？”

　　　　突然被点到名字的埃里卡微微一愣，他旋即回应道：

　　　　“——是，我的小姐。”

　　　　尤里卡扯开嘴角，露出漂亮的微笑，她满意地点了点头。

　　　　“那么，我就先行一步——”

　　　　“等、等等，尤里卡。”

　　　　在尤里卡用腿驱动马匹的前一刻，同伴阻挠的声音突然传入了耳朵，于是她转过了头，看向一副有话要说的同伴那里。

　　　　“怎么了吗？”

　　　　“关于你推测的、恶魔的行进路线。不能告诉我吗？”

　　　　“是呢”

　　　　在小声嘟嚷的同时，尤多拉用手指抵住嘴唇开始思考，同时——埃里卡清清楚楚地看见了浮现在女孩眸中的、那一丝轻佻的笑意。

　　　　“稍微给你一个提示吧。”

　　　　“提、提示？”

　　　　“——一束金灿灿的麦束哟，在自恋者欣赏水中的倒影时——变成了红色的果实，在高傲者垂首整理自己的衣冠时——变成了沉甸甸的硬块，在统治者俯瞰民众时——变成了愿望的涌泉。”

　　　　咦？

　　　　什、什么意思？

　　　　噗嗤地，在埃里卡兀自呆愣之际，女孩的娇小声响了起来，当他再度抬起头来，望向马背上的同伴时——那里却只有一连串的马蹄声，以及女孩留在空中的话语了——

　　　　“好好思考吧，愚笨的埃里卡！在你为我带来正确答案时，我奉上你应得奖励！”

　　　　奖励吗？

　　　　呆望着女孩离去的方向，埃德加不自禁又有些失神。

　　　　在良久之后，他才有些颓丧地叹出一口气。

　　　　奖励固然让人期待，但这道题目对自己来说似乎太难了一些呀

第2章　Lust（一）（）　
漆黑笼罩着无月的夤夜。

　　　　小小的巷子里呀，****的母猫正喵喵直叫。

　　　　哐当、哐当。

　　　　大门被砸得噔噔作响。

　　　　男人提着酒瓶，在门外大声怒吼。

　　　　女人捂着耳朵，在门内瑟瑟发抖。

　　　　背上的鞭痕变成紫色，胸口的抓痕结成血痂。

　　　　在脏兮兮的日记本中，仇恨的书签正一张张夹在里面。

　　　　死吧，死吧。

　　　　求求你去死吧！

　　　　黑黢黢的大个子哟，他俯下了身子，把嘴巴贴上了女人的耳朵。

　　　　诅咒的耳语，在空无一物的内心里回荡着。

　　　　“死吧，死吧。

　　　　让他去死吧！”

　　　　*

　　　　“喂”

　　　　“喂珍娜！”

　　　　尖锐而粗暴的、中年女管家的声音不容分说地钻进了耳朵里。

　　　　珍娜浑身一颤，她手中的扫帚“当啷”落在了地上，可怜的女人旋即低低压下了自己的脑袋。

　　　　“请原谅，皮诺拉小姐。”

　　　　然而，这副卑下的态度并不能博取刻薄的女管家的同情——女人扬起了她那肥厚的、白得如同白薯般的手掌，而后随着“啪”地一声响，重重拍在了珍娜的脸上——响声回荡在长长的、安静的走廊内，引得其他女佣人都不禁转头看向声音响起的方向。

　　　　锐痛伴随着屈辱一股脑钻进心底，女人的口中迸出软弱而委屈的呻吟，并随之软倒在了地上。而这副卑怯的态度，却更加撩起了女管家的施虐心，她俯下身子，二话不说地抓起珍娜的头发，并强硬将她的脑袋提到了自己的眼前。

　　　　喀啪喀啪地、珍娜听见了好几声头发被扯断的声响。

　　　　头皮传来的剧痛让她不自禁发出惨呼，而迎接她的，则是女管家的下一记巴掌。

　　　　“愚蠢的东西！你从来没有干好过一件工作。”

　　　　不，不对，那是因为自己的工作总是最多的。

　　　　珍娜张开了口，但堪堪想要反驳，一个更重、更沉的巴掌便又再度贴上了自己的脸颊，让她的语声变作了长长的痛呼，还未待珍娜喘过一口气，管家就一把将她那张因痛苦而扭曲的脸拉到了自己的眼前，然后——那软绵、却恶毒的如同地狱的诅咒的声音便在珍娜的耳边响了起来：

　　　　“怎么了，珍娜小姐？你想说什么？你这个又蠢、又丑的女人，你以为是谁好心收留你在这儿做工的？你想让我对主人说‘那个名叫珍娜的女佣人总是偷懒不工作，还偷吃厨房里的东西’，并请求他将你扫地出门吗？”

　　　　珍娜浑身一颤，她连忙嘶哑着嗓子说道：“不，不是！皮诺拉小姐，请原谅我，我马上会去干完全部的工作！”

　　　　“很好，珍娜小姐。”

　　　　一边用阴柔低沉的语调这样说着，女管家满足的点了点头。

　　　　“那么，宴会厅——包括走廊和后厨的打扫都交给你了，在两个小时之内完成。我要求你把每一扇窗户都擦干净，每一个角落都扫干净，在那之后——酒窖里的酒已经不够用了，在宴会开始之前去买到足够多的酒，明白了吗？”

　　　　——不，这太多了，不可能干完。

　　　　她多么想这样开口祈求女管家的仁慈。但她知道，一旦把这句话说出去，迎接自己的将会是更加可怖的地狱。

　　　　于是，她只得靠理智牢牢缄住自己的嘴，并用绝望地视线注视着女管家转过臃肿肥胖的身子，一步一步迈上吱呀作响地、让人不禁会担心是否会被肥胖女人踩塌的红木楼梯。在登上最后一阶后，胖管家转过了身，用她那因受到肥肉挤压而变得尖细声音向下面大喊道：

　　　　“女孩们，你们也别闲着。楼上的两位小少爷还在等候你们的伺候，去给他们换上漂亮的新衣裳，打好领结，在宴会开始时领着他们体体面面地出场。”

　　　　底下两位正捂嘴偷笑的年轻女佣各自用俏皮的声音应了一声喏，旋即相伴着彼此向楼上跑去，在她们经过自己身边时，珍娜清楚地听见了她们刻意放大声音了的低语：

　　　　“瞧那——那个女人，她又老又丑。还愚笨得像只猪！”

　　　　“是呀，不知道是那个男人取了她当老婆，真是个可怜人。”

　　　　珍娜握着扫帚的手骤然一紧。

　　　　在悄然不觉间，一个危险的想法冒上了脑海。

　　　　——杀了她们。

　　　　但不过一瞬间的功夫，恶意便消湮下去。

　　　　因为她明白，这不过是弱者向同格者的迁怒而已。

　　　　那除了会给自己带来一时的快意以外，什么也得不到了。

　　　　她必须生存下去。

　　　　为了她可爱的小女儿，她必须

　　　　在那个人的阴影下生存下去。

　　　　*

　　　　当夕阳开始斜斜的挂在教堂的尖塔上时，珍娜终于完成了她一日的工作。

　　　　别的女孩们——除了那些在宴会上服侍客人的——都已经在下午时早早归家了。

　　　　只有珍娜留在这里。

　　　　浑身酸痛，面颊晕红，黑色的、结成块的灰尘附着在衣裳上，让她看上去像个乞丐。

　　　　招人嫌的胖女人站在她的面前，黑黢黢的鼻孔正对着珍娜憔悴的脸。

　　　　“拿去吧！你这周的报酬！”

　　　　随着女管家的语声落下，硬币从那只高高扬起的手中噼里啪啦地掉在地上。

　　　　顾不得酸痛的腰背，也顾不得地面的腌臜，珍娜仿佛生怕谁抢走了她的工钱似的、慌慌张张地跪到地上，一边查点着数目一边捡拾着铜币。

　　　　一枚、两枚、三枚、四枚五枚六枚

　　　　珍娜心中一凛，她仓皇地抬起头来，向女管家质问道：

　　　　“皮诺拉小姐！这里只有六枚索尔多！”

　　　　“是的——这是你的全部工钱，有什么问题吗？”

　　　　“——但上周有八枚！”

　　　　女管家高高仰着脖子，用鼻子发出哼声。

　　　　“从这周起只有六枚了，珍娜小姐。你蠢笨又粗鲁，八枚索尔多的报酬对你来说太多了。”

　　　　——八枚索尔多的报酬对你来说太多了。

　　　　珍娜感觉自己的心脏狠狠一抽。

　　　　啊，是啊，自己早该明白了的。

　　　　女佣小姐们都有着一周十五枚铜币的报酬，而自己只有八枚。

　　　　工作时间也要比她们多上三到五个小时。

　　　　最繁重的工作从来都是自己来做，主人的奖励却从来轮不到自己。

　　　　——对于那些人来说，自己只是发泄压力的工具，以及汲取优越感的来源而已。

　　　　那个女人活该受累。

　　　　她就是为了被欺负而生的。

　　　　——在这所有钱人家里的没有仆人都在这样想着，每个人都把发生在她身上的悲剧当作理所当然的事。

　　　　但——不能不忍受。

　　　　啊艾琳娜，那孩子多么可爱。

　　　　红扑扑的小脸，软绵绵的手脚，以及在叫自