大明铁卫-第17部分

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险，下面还有这么多兄弟要吃喝，赚得不少，开销也大，不像官盐的盐商，只要盐引在手，转手就是纯利。两成已经不低了，咱们总不能白做……”

　　　　“你少哭穷，我和你们打了几个月，私盐的利润高不高，难道我不知道？”陈雨哼了一声，“你们售卖的价格确实比官盐低，但是你们不用向朝廷缴一文钱的盐税，说起利润，你们比官盐高才对。即便分五成利润给我，你们还是赚得盆满钵满。”

　　　　碰到行家了，牟老中抹了一把额头的冷汗，小心翼翼地问：“五成实在不行，兄弟们都要喝西北风。要不三成可好？”

　　　　“四成！”陈雨毫不犹豫地说，“这是我能接受的底线，否则就不用谈了，大家亮出家伙，手底下见真章吧！”。。

　　　　几个军户见百户大人要翻脸，立刻端起长矛对准牟老中，只待一声立下，就能把这个盐枭头子戳几个透明窟窿。

　　　　“好好好，四成就四成！”牟老中举手表示服软，“只要能放咱们一马，给口饭吃就行。”

　　　　“呵呵，这才是该有的诚意嘛！”陈雨马上换成了笑脸，“不过你也不用哭丧着脸，收了你的银子，我也会做点事情，让你的银子花的值。”

　　　　牟老中疑惑地问：“军爷的意思是？”

　　　　“你愿意交四成利润作为保护费，并不代表着其他人也这么识相。那么这些人就是我的剿杀对象。”陈雨狡黠一笑，“其他头目被打压，你的生意却做得风生水起，此消彼长，用不了多久，你就可以成为登州府数一数二的大盐枭头子。而对于我来说，从一个人手里统一收银子，比分散向许多人收省事的多……这么说，你明白了吗？”

　　　　牟老中又惊又喜，他虽然大字不识几个，但是脑瓜子灵活，要不然也不会主动提出缴纳保护费的主意。这番话的意思再明白不过了：只要他能保持稳定的进贡，那么对方就可以提供暗中的支持，通过打压其他人，帮助他成为登州最大的盐枭。

　　　　垄断私盐这个地下行业的利润有多惊人，牟老中比谁都清楚，他仿佛看到了金山银海一般的财富在自己面前环绕，心头一热，跪在了地上，连磕几个响头，大声说：“谢军爷栽培！小人荣成牟老中，还请军爷告知名讳，小人回去每日烧香拜佛求菩萨保佑军爷前程似锦、步步高升！”

　　　　陈雨哈哈大笑：“本官姓陈名雨，威海卫百户，你记住了。不过你一个杀人如麻的盐枭，业障太多，烧香拜佛替我求前程就免了，还是靠我自己的双手博前程更靠谱。”

　　　　牟老中讪讪一笑：“军爷说笑了……”

　　　　“好了，事情已经说定，你可以走了，别忘记你答应本官的事情。”陈雨摆摆手，示意他可以走了。

　　　　牟老中很懂事，恭敬地说：“这次我们三家一共运了四百车一共一千六百石盐去登州，按照每石一两五钱的市价，毛利为两千四百两，减去成本四百八十两，四成的抽水就是七百六十八两。小人给凑个整数，送给大人八百两……”

　　　　陈雨满意地点点头：“很好，你脑子转的快，还会算账，有前途。”

　　　　“军爷过奖了。”牟老中赔笑道，“不过小人和兄弟们身上可能没有这么多现银，估计也就凑个三五百两，但是军爷请放心，余下的数目，等从登州回来，再专程送到府上。”

　　　　“可以。”陈雨也不怕对方赖账，只要对方敢这么做，下次只要碰上，就往死里打，一个不留。不过他相信，这个牟老中是个有远见的人，不会因为这一点蝇头小利断送自己的大好前程。

　　　　等牟老中低头哈腰准备转身走时，陈雨小声提醒：“既然你打算做登州最大的盐枭，那么其余的头目都是你的绊脚石。刚才你杀了一个人，那么他的手下估计你也能吃掉，做得很好。不过你们这一行好像还有一个人，你应该知道怎么做了吧？”他伸手做了个抹脖子的动作。

　　　　牟老中眼中闪过一丝厉色，点了点头：“小人知道怎么做，谢军爷提醒。”

第四十三章　勾结（）　
双方议定之后，就各自退回了阵列中。

　　　　佘老四迫不及待迎上来问：“牟爷，你和那军汉嘀咕嘀咕半天都说了啥？他肯放咱们走吗？”

　　　　牟老中不动声色地说：“对啊，他说一百两太少，让咱们多凑点。老四，你带了多少银子出来，咱们凑一凑，打发这个煞星走先……”

　　　　“我也没带多少，等我问问兄弟们……”佘老四扭头想去问自己的部下。

　　　　“噗”的一声，一把匕首深深插入了佘老四的胸腹，只露出刀柄。

　　　　佘老四不敢置信地低头看着自己的伤口，嘴里发出“嗬嗬”的嘶声，紧接着带着泡沫的血液从嘴里冒了出来。他张了张嘴，“为什……”血泊泊地冒，话听不清楚。

　　　　牟老中轻轻一推，拔出匕首，冷冷地看着他无力地倒下，说了一句：“你死了，张全黄泉路上也好有个伴，我也好吞了你的人，把买卖做大。一个人死了能福泽两个人，也算死得其所了，放心去吧。”

　　　　这一次牟平县的行动，最后以陈雨与牟老中达成协议而告终。陈雨不动一刀一枪，带走了几百两现银，未来还会有源源不断的银子送上门；牟老中平安离开，吞下了全部的货，接收了其余两家的人手，还得到了陈雨暗中支持他垄断全府私盐的承诺。这是个双赢的局面，唯一受损的，就是被陈雨抛弃的巡检司和盐课司了。不过陈雨只求能保证稳定的进账，至于朝廷盐政是否被破坏，盐课司是否损失惨重，不是他所关心的。

　　　　登州府盐政好转了几个月之后，盐课司的人慢慢发现，已经日渐式微的的私盐又有了死灰复燃的迹象。各处府城、县城市面上的私盐逐渐多了起来，有了质优价廉的私盐，百姓们自然不会购买价贵质次的官盐了，官盐已经有了明显起色的销量又开始下滑。

　　　　负责管理登州几大官营盐场的盐课司坐不住了，他们敏锐地察觉到了陈雨这个外聘的缉查队伍最近打击私盐不力，盐枭活动比前两个月频繁多了，于是各自派了人来到文登县巡检司，通过符有地这个中间人来找陈雨问个明白。

　　　　巡检司本身的俸禄低微，收入的大头是缉查私盐，与盐课司是唇亡齿寒的关系，符有地对于此事自然不敢怠慢，立刻动身前往备御后千户所拜访陈雨。

　　　　当符有地在路上的时候，陈雨正在给顾影和林继祖上课。

　　　　原本上课的时间安排在晚上，不过最近操练的事情已经上了正轨，邓范可以挑起大梁，加上与牟老中达成协议后，行动的次数大大减少，陈雨有了相对充裕的空闲时间，便改成了白天。

　　　　林继祖虽然聪明，但是也不怎么识字，起点和顾影这位文盲千金差不多，陈雨便同时给两人上文化课，利用《三字经》、《百家姓》等启蒙教材扫盲。等这个环节结束，陈雨打发顾影去背《三字经》，拉着林继祖到一旁学习基础的数学、物理和自然知识。

　　　　“……我们脚下的大地，并不是一块平整的地面，而是一个硕大无比的圆球。所以当你看着海平线的时候，先会看到船帆，然后才能看到船……”

　　　　林继祖并没有质疑这个圆球的说法，而是兴致勃勃地问：“我也曾经想过这个问题，如果是平地，就会直接看到船身的全部。不过，我们在圆球上怎么才能站稳不掉下去呢？”

　　　　“问得好！”陈雨解释道，“这就涉及到了地心引力的问题。圆球有一种吸力，牢牢地把一切人和物黏在球面上，这样就不会滚到球的另一面去。树叶、雪花、雨点之所以会从天空落到地面，都是因为这种引力。”

　　　　“懂了。我往上跳，也会落下来，是同样的道理。”林继祖点点头，接着问，“可是我丢出的石块为什么不直接落地，要飞一段距离之后才会落地呢？”。。

　　　　陈雨很高兴，这少年没有被之乎者也的东西塞满脑袋，基本上是一张待开发的白纸，接受新事物的能力很强，传授这些现代知识就容易多了。

　　　　“这又涉及到两种力量相互作用的关系。你抛石块，相当于给石块施加了一个横向的力，如果没有地心引力，石块就会因为惯性呈直线运动轨迹，可是在引力的作用下，石块不断往下坠落，就会以一个弧线的轨迹落地——你可以把这个弧线叫做抛物线……”

　　　　两人一教一学正起劲，顾影嘟着嘴不满地走了过来，闷闷不乐地问：“小先生，为什么他可以开小灶，我却要一个人傻傻地背书？”

　　　　陈雨呵呵一笑：“顾小姐，你的目的只是识字，将来能够嫁个好人家，又不至于成为目不识丁的愚妇就行了，这些乱七八糟的东西，你未必感兴趣，学了也未必有用。你还是好好识字吧，等《三字经》、《千字文》等启蒙书背熟了，我再教你写字，好不好？”

　　　　我识字并不只是为了嫁个好人家，而且大户人家信奉女子无才便是德，未必喜欢识文断字的媳妇，并不是所有人都像你一样开明的，要是将来许配的人家是你这样的人就好了。

　　　　顾影心里这么想，却不好说出口。一个女孩子，总不能当着别人面说对方是自己挑选意中人的样板，也太羞人了。她憋了半天，只是叹了口气，退到一旁继续背《三字经》了。

　　　　这时候，张富贵来报，符巡检登门拜访了。

　　　　终于还是来了，陈雨心想。自从和牟老中达成协议后，私盐与官盐的销售额此消彼长，他明白巡检司和盐课司一定会来找他，这也是意料之中的事。

　　　　符有地进了陈雨的破房子，大吃了一惊：“陈总旗，你日进斗金，居然还住这种地方，与你的身份实在太不相称了。”

　　　　“现在是百户了，不是总旗。”张富贵提醒。

　　　　“原来又升职了，恭喜恭喜。”符有地有些吃惊，虽然军户的官不怎么值钱，但是短短两三月的时间，从一个普通军户到总旗，再到百户，这速度也太快了一点。

第四十四章　狮子大开口（）　
“呵呵，卫所的官嘛，符巡检你懂的，也不过如此。至于这房子，我还没空修缮，以后再说，先将就着。对了，今日前来，符巡检有何指教啊？”陈雨明知故问。

　　　　符有地猜测私盐重新抬头一定和陈雨的放任有关系，可是为何放任，他不是太明白，也不敢质问，只是委婉地说：“陈百户，最近私盐又有些泛滥的迹象，影响了各地官盐的销售，各盐课司委托我来，请求陈百户加大力度，把这些盐枭重新镇压下去，最好能让盐枭灭绝，那就最好不过了。”

　　　　飞鸟尽，良弓藏，把盐枭都灭绝了，我喝西北风啊？陈雨心想。不过嘴上却说：“陈某自从缉查私盐以来，得了一些进账，这些都拜符巡检和盐课司所赐，吃水不忘挖井人，原本我剿灭盐枭是应该的，只是……”

　　　　“只是什么？”符有地有些紧张。

　　　　“战斗总会有死伤，伤了就要请郎中，汤药费不能少，死了就得给安家费，到手那些银子，至少有一半用于抚恤了。”陈雨摇摇头，做忧虑状，“为了减少死伤，我不得不降低出战的次数，充分休养，保存实力。这样一来，盐枭的气焰自然就嚣张了不少。”

　　　　“原来是这样。”符有地想了想，试探着问，“那么敢问陈百户，我们怎么做，才能让你全心全意去对付盐枭呢？”

　　　　陈雨为难地回答：“原本我不该这么说的，不过为了弟兄们不得不说，请符巡检见谅。要解决军户们的后顾之忧，最好的办法就是以优厚的抚恤给军户们留足退路，不管是受伤还是战死，至少家里的事情安排妥当了，他们也就能心无旁骛地去战斗了。”

　　　　符有地心想，这大约是想由各盐课司承担军户们的抚恤银子、汤药费了。如果只是这种要求，也不算很难办。与私盐冲击官盐销售体系的隐患相比，抚恤银子、汤药费只是小数目。只要能够消除私盐的影响，甚至彻底灭绝私盐，付出这些代价是值得的。

　　　　严格说起来，符有地只是盐课司的官方打手，并不能替这些人做主，只需要把陈雨的想法和要求带回去，告知盐课司的人即可。但是巡检司和盐课司是唇亡齿寒的关系，皮之不存毛将焉附，如果官盐被私盐挤压得太厉害，而他又打不过那些盐枭，难道去喝西北风？

　　　　出于这种担忧，为了保护官盐的利益——当然本质上是为了保护自己的利益——符有地决心替盐课司做一回主，先满足陈雨的要求。他坚信，盐课司不缺这些小钱，目光也不会这么短浅，换做他们亲自来，也一定会答应陈雨。

　　　　“陈百户，大家都是为官家办差，你的忧虑我也懂。这样吧，只要你愿意继续剿灭盐枭，我先替盐课司的官吏们做主，补贴你的汤药费和抚恤银子。你说个数吧，每月需要多少银子？”

　　　　陈雨伸出一根手指。

　　　　符有地笑了：“一百两？陈百户你对手下也太抠了。兄弟们和盐枭拼命，一百两银子哪够？这点数目，巡检司就能垫付，不需要惊动盐课司了……”。。

　　　　“呵呵，既然符巡检也知道一百两远远不够，我说的可定不是这个数。”陈雨笑道，“每月一千两银子，不管是汤药费还是抚恤银子，全部从这里面支出，不再多要，若有超出，我私人掏腰包补上。”

　　　　“每月一千两？咳咳……”符有地差点被口水呛到，“这个数字太大，我做不了主，得回去问问。不过兄弟我提醒陈百户一句：盐课司的人一向眼高于顶，贸然索要一千两，恐怕有些麻烦……虽然这三家盐课司每家出个三五百两银子都是轻轻松松，凑足一千两问题不大，可是平时收银子习惯了，忽然被人索要大笔银子，恐怕他们心中不悦，答应的可能性不大。”

　　　　陈雨不以为意，摆摆手：“谢谢符巡检提醒。不过兄弟们协助缉查私盐，是提着脑袋和盐枭拼命，如果我不为他们争取这些应有的待遇，我不配做他们的上官，他们也会心生怨言，和我离心离德。请符巡检回去转告，答应自然好，不答应也无妨，从此以后，我们不再替盐课司效力，井水不犯河水。至于盐枭那边，就请符巡检重出江湖、勇挑重担吧！”

　　　　这就是没得谈了？符有地见陈雨的态度很坚决，只能悻悻地告辞。

　　　　等符有地走后，张富贵笑嘻嘻地问：“百户大人，这样会不会得罪盐课司的人啊？另外，真把打盐枭的活计交还巡检司，银子不赚了？”

　　　　陈雨轻轻踢了他一脚，笑骂道：“你是真傻还是装傻？巡检司能打得过盐枭吗？要是真能打，他们还会假手他人？至于盐课司，我怕个求，现在的状况是他们求我，而不是我求他们。如果他们捏着鼻子每月给一千两还好，要是放不下盐政老爷的架子，我通知牟老中集中所有私盐，全部投放到这三个盐课司的辖区，让官盐一石都卖不掉。到时候，就算他们哭着来求我，还得看我心情。”

　　　　文登县巡检司衙署。

　　　　“什么？叫我们给他一千两银子作为抚恤银子和汤药费？”几名青袍官吏听了符有地转述的话，顿时炸开了锅。

　　　　其中一人冷冷地说：“亏他说得出口。倒不是咱们拿不出这笔钱，可是足足一千两银子，买所有这些军户的命都绰绰有余。才死伤几个人就要狮子大开口，莫非这些死了的军户都是镶金戴银的不成？”

　　　　有人附和：“对啊，一群叫花子般的破落军户，要不是咱们给他们一条发财的路子，现在只怕连饭都吃不饱。才赚了几两银子，就不知