大痞臣-第123部分

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　　　　“这个当然！对于老朋友，我可是从不欺瞒的，何况这还是我们共同的生意！”库欣聪明地眨眨眼睛，心照不宣地与徐乙相视而笑。

　　　　“对了，我出使的安排，你准备的怎么样了？大约什么时候可以启程？”谈完生意上的事，徐乙向他询问起行期来。这个时代，想跨越大海，远渡重洋，除了依靠洋人的船，别无他法。而英国、法国，徐乙又与他们没有什么交情，为了路途安全，所以只能借用库欣这条关系了。

　　　　“呵呵，放心吧，我的朋友。一切都安排好了，为了保证你的安全，我还特意让东印度公司出面，用军舰送你去美国。”库欣带着炫耀的表情，乐呵呵地答道。

　　　　“军舰？”徐乙觉得有些意外。

　　　　“是的！请稍等一下，有个人你需要见见……”

　　　　库欣向他做了个手势，站起来转身打开了房门，并向守候在门外的侍者说了一句话。过了没一会儿，只见一位穿着军装，身材魁梧的中年人敲开房门，大步走了进来。

　　　　“我的朋友，这位就是美利坚合众国，东印度舰队的司令官，卢奇准将。”库欣指着这位趾高气扬的将军，向徐乙介绍道。

　　　　“卢奇将军，这位是我的好朋友，大清国的外交部长，徐乙徐大人。同时，也是我前些时候和你提起的那位特殊乘客。”

　　　　“您好，卢奇将军！见到您非常高兴，我以前没出过海，所以这次旅途，还请您多多费心。”

　　　　徐乙打量着面前的这位将军，用流利的英语向他问候。

　　　　“尊敬的部长阁下，只要您踏上美利坚的甲板，我就一定会保证您的安全到达！”

　　　　卢奇用军人独特的语气回答着徐乙，同时有些诧异徐乙那一口流利而贵族化的英语。

　　　　“非常感谢将军，不过……我想请问一下，我们最快什么时候可以启程？”

　　　　“随时都可以，我的舰队就在淞沪码头，正进行着最后的补给。”

　　　　“谢谢将军，既然这样，我们三天后启程可以么？您知道，我这次是代表国家出使，还需要在淞沪作一些离开前的安排。”

　　　　“没问题！出发前，请部长阁下让公使先生派人通知我具体的时间，我会在旗舰上准时等您。另外，如果没有其他事的话，我得赶回我的军舰上去了，告辞！”

　　　　卢奇一口答应道，接着转身向库欣行了个军礼，随即离开了。

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第二百二十四章　蝶达尼号（）　
“毫无人生乐趣的家伙……”

　　　　瞧着卢奇准将离去的身影，库欣嘴里嘀咕道，不过他转身却笑着向徐乙说道：“不过你放心，这家伙虽然呆板，但还是比较可靠的。你这次坐他的船去美国，会很安全。”

　　　　“谢谢你，我的朋友。”虽然只和卢奇简单地谈了几句话，但徐乙也承认库欣所说的可靠应该不会有错。这个将军虽然说话生硬，而且一副目中无人的样子，但军人风气浓厚，行事果断，是一位优秀的将领。在茫茫大海，有这么一个将军护送，的确是个好人选。

　　　　在淞沪的最后安排，主要还是生意上的事。这次出使，徐乙必须事先做好面面俱到，做到万无一失，另外身处海外，他还得先行准备大量资金以备必须，所以在不影响商行发展的情况下，徐乙调拨了一百二十万两白银给库欣，汇入美国纽约城市银行，折换成五十万美元，以供他出国期间的使用。

　　　　和奕彤经过一夜的至死缠绵，徐乙终于到了离开大清国土，远渡重洋的时候了。

　　　　当踏上卢奇准将的旗舰——蝶达尼号，随着气笛声响起，蝶达尼号与舰队其余三艘战舰同时启航，向着茫茫大海而去。而这时候，徐乙站在甲板上，远眺着黄埔江岸边的建筑，瞧着它们越行越模糊，最后消失在海平面……

　　　　“部长阁下，您的贵宾舱已经安排好了，您现在是否想下去休息一下？”卢奇不知什么时候来到徐乙身边，用海员特有的那种嘹亮声音，向他询问道。

　　　　“谢谢，卢奇将军。”

　　　　徐乙笑着摇摇头，虽然他没出过海，但船却坐过不少，加上今天的天气不错，海浪并不大，所以也没有常人第一次出海的那种晕眩感。加上第一次登上这种最先进的蒸汽明轮护卫舰，徐乙忍不住好奇地打量起身处的这艘船来。

　　　　“卢奇将军，能不能告诉我，船上这两个冒烟的烟囱是干什么用的？还有船边的轮子是怎么回事？它们为什么会自己动？”最让徐乙觉得奇怪的，就是船上那两根比风帆还大的烟囱和船左右各一对明轮了。这艘船与其它船明显的区别就在这里，整支舰队中，只有蝶达尼号有如此怪异的外形。

　　　　“这是蒸气机的烟囱，这一对明轮也是由蒸气机驱动的。”

　　　　“蒸气机？这是什么东西？”徐乙从未听说过，忍不住好奇地问道。

　　　　“一种机械，一种刚利用到船只上的机械。”也许是徐乙的地位，或许是徐乙带有贵族口音的英语，让平日沉默寡言的卢奇难得地为这位特殊的客人解释了起来。

　　　　蒸气机被苏格兰铁匠纽克曼发明，再到瓦特1790年改良完善，制出第一台实用型的蒸气机后，面世到如今只不过短短的的五十多年。而且把蒸气机使用到船只上，才是近几年的事。因为大清国暂时还没有出现铁路，也少见那些用蒸气机驱动的机械，所以徐乙还是第一次听到蒸气机的名字。

　　　　“蒸气？难道是水气？难道水气有如此大的力量么？”当卢奇简单解释了下蒸气机原理后，徐乙非但没有搞明白，反而越听越糊涂了。

　　　　“当然！蒸气机的力量是不可想象的，按原理说，它可以达到无穷无尽的力量。”卢奇作为舰队司令，对于蒸气机还是很了解的。为了让徐乙真正明白蒸气机的力量，还特意带着徐乙去看了看锅炉，并指着那台巨大无比，正吞噬着成吨煤炭，发出隆隆巨响，冒着黑烟与蒸气，并通过杠杆带动机械的装置一一解释。

　　　　耳边轰隆隆的嘲音，丝毫没有让徐乙感到喧闹，因为他一进到机房就惊呆了。瞧着那台运转的蒸气机，再看着那些被带动，正不停转动着的机械，心中无比的震撼。

　　　　身边的卢奇指着机器似乎在和他解说些什么，但徐乙却一个字都没听进去，因为他已经被眼前的一切给完全吸引了，现在眼里只有这台发出轰鸣的蒸气机。

　　　　不知道过了多少时间，徐乙才从震惊中慢慢醒来，再跟着卢奇瞧了瞧船上的后装大炮等最先进设备后，这才回到了甲板。

　　　　“这就是差距么？难道这就是我们和洋人的差距？”

　　　　徐乙的目光有些迟钝，他失神地望着起伏的海面，用卢奇听不懂的中文轻声昵喃着。一直以来，他只以为洋人的坚船利炮比大清国的强，打败大清国凭的也是这些武器上的先进。大清国也有船，也有炮，但这些差距在徐乙来看，并不太大，只要朝庭改良一下，完全可以达到和洋人一样的水准。

　　　　可是，当看过蒸气机后，徐乙才真正明白，洋人在技术面上，已经完全超越了大清国整整一个时代。就如卢奇准将自傲说的那样，他们已经从手工时期跨越到了蒸气时代。

　　　　五十年，至少五十年的差距！当徐乙问清楚蒸气机的历史后，他脑海中第一个反应就是这个。五十年不是个短暂的时间，当自己的国家沉迷在天朝上国的虚荣，上下沾沾自喜而停滞不前的时候，洋人却用着国人所看不起的“奇技*巧”，发明出如此东西，从而生生领先了我们五十年之遥。

　　　　徐乙的心渐渐沉重起来，同时也有些庆幸。这此出使，原意只不过是想避开皇位之争的风波，顺便去了解一下外面的世界。可登船第一天的所见所闻，就让他完全改变了初衷，面对这些新奇的东西，徐乙脑海中一直所考虑的那些还未成型的变革内容，随之而渐渐清晰了起来。

　　　　海上的旅途原本是枯燥乏味的，可徐乙却觉得异常充实。难得有机会搭载世上最快速的军舰，看到目的最先进的武器和设备，徐乙哪里会放弃了解它们的机会呢？

　　　　可惜限于身份和舰队的军事机密，船上有些地方不能为徐乙开放，但作为大清国出使美国的贵宾，卢奇对待徐乙还是非常客气的，尽量满足了他想参观军舰各处的大部分要求。

　　　　既然在语言上不存在沟通的困难，徐乙趁着机会，三天二头往卢奇的船舱跑，不仅向他询问那些机械的原理、用途和构造，同时还向他打听世界各国的情况。

　　　　徐乙作为使臣，当然也有几名随从。可这些随从们，不是一上船就吐得晕头转向，躲在船舱里再也没有出来过，要不就是无所事事地聚在一起，靠聊天、晒太阳打发着枯燥的日子。

　　　　当他们瞧见徐乙与那些洋鬼子们交流、询问的时候，都露出不以为然的表情，似乎觉得徐乙作为当朝一品大员，居然做出如此自降身份的事，简直有辱天朝的威仪。

　　　　这些在国人眼里非议的举动，反而引起了卢奇对徐乙的好感。随着两人接触日久，交情也渐深了。

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第二百二十五章　真相（）　
美国东印度舰队，从字面看起来和英国东印度公司差不多，可实际上它们完全没有任何关系。作为从英国统治下，经过浴血奋战，取得独立的美古月人后代，卢奇准将向来对英国人没有什么好感。而且作为一名职业军人，他比政客出身的库欣要爽直得多。在与徐乙谈到当今世界格局的时候，卢奇甚至会破口大骂英国东印度公司的卑鄙无耻，更对英国人向大清国倾销鸦片的所作做为感到痛深恶绝。

　　　　“……美利坚从独立起，宣言就是自由、民主、平等！我们自由民主的美国人和那些傲慢的英国佬不同，我们需要的是自由的贸易，而不是用万恶的鸦片去掠夺财富！美国、大清国都是伟大的国家，那些靠鸦片起家的无耻英国人，总一天会自食其果！”

　　　　卢奇握紧拳头，冲着船舷外咆哮道。一方面是因为替大清国受鸦片流毒而不平，另一方面也是出于卢奇家族在独立战争中与英国人结下的仇怨而愤怒。

　　　　这为舰队司令，虽然和库欣一样都是英国人的后裔，可对于英国的好恶感恰恰相反，也许是军政各自不同出身的原因吧，才会使得反常这么明显。

　　　　可不管怎么说，像卢奇准将这样鲜明支持大清国的洋人，徐乙还是第一次遇到，心里不由得对卢奇有了更深一层的好感。

　　　　“你们大清国和英国几年前的那场战争，完全是可以避免的，真不知道你们皇帝是怎么想的，可惜了……”

　　　　正在徐乙感慨着卢奇居然会如此嫉恶如仇的时候，想不到对方说出了一句他从未听过的话。

　　　　“避免战争？这话怎么说？”徐乙愣了愣。

　　　　卢奇有些奇怪地看了徐乙一眼，问道：“怎么？部长阁下，难道您不知道么？”

　　　　“对不起，卢奇将军，我的确不知道，能不能……请您仔细说说？”

　　　　瞧了瞧徐乙，觉得似乎他真不清楚的样子，卢奇惊讶万分：“我的上帝！部长阁下，难道您不清楚，当初英国在开战前，下议院有过激烈的辩论么？如果当时你们的政fǔ能够婉转些，适当地开放些，那场无耻的战争就不会发生了！”

　　　　“究竟是怎么回事？”徐乙从来没有听说过这些，疑惑地问道。

　　　　直到卢奇详细地把当时英国政fǔ的议院辩论经过告诉徐乙，并说出为什么会以微弱票数通过开战议案的内幕时，徐乙惊愕了。

　　　　原来，当时英国下议院对向大清国开战前，赞成派和反对派针锋相对，甚至在一段时间里，反战派占据了上风。可惜的是，当时大清国政fǔ没能把握机会，适当地调整外交策略，反而严厉打击所有洋商，不论是否鸦片商人，都一律禁止。更让世人不可思议的是，大清国政fǔ还不顾外交礼仪，驱逐英国外交官，这才造成最终议案以371票对369票的微弱多数勉强通过。

　　　　“我恨英国，但我的祖先也是英国人，不能不客观的说，你们大清国政fǔ在这场战争中的表现太让人失望了。”

　　　　卢奇耸着肩膀，摇头说道：“这失望的不是军事，而是政治上的。虽然我只是个军人，但是当时的形势对你们大清国有利，是谁都看得出来的呀！我不明白的是，你们的皇帝为什么会把所有正当商人全当成鸦片贩子一样对待，不仅关押他们、还驱赶他们？

　　　　更让人觉得奇怪的是，当英国的商务总监布莱尔先生为了配合你们政fǔ禁止鸦片的时候，反而被你们政fǔ以奇怪的理由驱逐出海。难道你们不知道，布莱尔先生在他写给英国外交部的信件中，充满了对鸦片贸易的强烈谴责么？而且，他并不满足于英国政fǔ一般的不干预政策，反而企图主动承担起制止鸦片走私的责任。他甚至提出与你们的官员一起去共同阻止鸦片走私，因为他相信，那些英国鸦片贩子不大把大清国政fǔ的辑私官员放在眼里，他希望一旦他出现在辑私现场，有助于防止那些人的轻举妄动。

　　　　出于对鸦片贸易急剧扩大的忧虑，他还更进一步鼓吹英国政fǔ积极干预以制止鸦片走私。还代表英国政fǔ发表了大量措辞严厉的通告，警告那些从事鸦片贸易的商人么？”

　　　　这些前所未闻的事，让徐乙一时间蒙了。布莱尔是什么人，他当然知道，可卢奇所说的，却有些让他难以置信。

　　　　“卢奇将军，这位布莱尔先生，不正是战争的发起人么？怎么会？”

　　　　“战争的发起人？呵呵，部长阁下，这应该是你们大清国人的观点吧？”卢奇叹声摇头问道：“难道你们不知道，这位你们口中万恶的布莱尔先生为了维护你们禁止鸦片的行为而遭到了英国政fǔ训斥？而且还因为作为战争后期的索赔代表，只向你们大清国索赔六百万两而被英国政fǔ不满，最终遭到撤职么？”

　　　　“不会……这……这不可能……”

　　　　虽然卢奇说得如此肯定，但徐乙还是将信将疑。当年主持禁烟的人是林则徐，而且关于当时的情况和布莱尔这人，林则徐与徐乙不止谈论过一次。可这今天，徐乙突然听到了另一种解释，而且是一种让他匪夷所思的答案，怎么不能让他觉得疑惑？

　　　　“真实的历史终究是掩盖不了的，部长阁下，等您以后到了英国后，再找寻答案也不迟……”

　　　　卢奇看出了徐乙眼中的迷惑，淡淡的说道。

　　　　徐乙想了想，点点头，既然自己这次出使，那么这答案到了英国再确认也不迟。不过，徐乙虽然暂时放下了对布莱尔的思索，不代表他没有其它问题。

　　　　“卢奇将军，我很好奇，刚才您提到的英国下议院，这是一个什么机构？为什么一个国家与另一个国家开战，还要通过这个下议院赞同？难道英国人的皇帝没有开战的权利？竟然要受到这个下议院约束么？”

　　　　华夏皇权至高无上，徐乙早就深入其心，他从来没有想过，一个国家的皇帝决定要向别的国家发动战争的时候，