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国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第11部分
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大厅里挤满了人，她很快就发现了罗伊。他是最高的武士，所以她一眼就看到他了。
他背对着她，身边都是朋友。
她和洛伦走进大厅时，群众霎时安静下来，仿佛每个人都在盯着她这个方向。她忍
不住问：“洛伦，他们在看谁呀？”
“看你。”
他真够坦白的。她的心跳顿时加快了许多，低声说：“我还以为他们已经接纳我了。
“
洛伦笑道：“他们的确接纳你了，今晚的盛宴就是为你和罗伊准备的。”
妮可只感到尴尬，无暇听他的解释。她不喜欢成为众人注视的焦点，也不喜欢被丈
夫所忽视。她盯着罗伊的背，等他过来接她。
“我带你去找罗伊。”洛伦说。
她摇摇头。“罗伊应该过来接我。”
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一名正和罗伊谈话的武士终于注意到她，他停下话来推推她丈夫。
罗伊缓缓转身，当然，他的目光很快就找到了她。她是大厅中最美的女人，他何时
才会习惯她的美？每次见到她，她的美貌都那样震撼着他。她的秀发闪亮如金，他喜欢
她今天的发型，没有扎起来，柔柔地垂在肩上。他突然好想抚摸她。
他必须深呼吸一下，才能控制住自己的思绪。他点点头，傲慢地做个手势，要洛伦
和妮可上前。
她摇摇头，拒绝了他的命令。洛伦看来很不自在。罗伊看见他低头在妮可耳边轻声
说了几句话，她则摇摇头。
她又在玩什么游戏？罗伊真不敢相信自己所看到的景象，他的新娘竟然敢违抗他的
命令？真是太不可思议了，他几乎忍不住哈哈大笑，幸好及时克制住自己。他又对她做
个手势。
从她的表情，看不出她在想些什么。直到她对他招手，他才突然睁大了眼睛，虽然
他们隔着相当的距离，妮可仍然看得出他颊上的肌肉抽动了一下，脸上的肌肉也紧紧绷
着。他生气了！他的眼神虽然使她担忧，她却不愿屈服。老天，她是他的妻子，他应该
来接她的。
罗伊双臂抱胸，仍然盯着她不动。他的意思很明显，他不会先低头。
此刻，她只剩下唯一的选择，离开大厅。她告诉自己，反正她并没有很生气，何况，
罗伊一定会追上来，到了没有人的走廊，妮可要好好教训他对她如此粗鲁。也许她还可
以利用机会，向他解释一下他的新任务。最重要的是，她要告诉他，在任何重要场合，
丈夫都应该陪伴妻子。
妮可立即把她计划付诸行动。她谢过洛伦的陪伴之后，对罗伊笑笑。因为手上缠着
绷带，无法行动，于是她点点头，转身向后走。
“妮可！”
他冰冷的声音使妮可顿时止步。他竟然当着这么多宾客的面前呼叫她，她真不敢相
信。她转身惊愕地看着他，所有人的眼光再度集中在她身上，这都得感谢她那个不知体
贴的丈夫。
她可以感到自己的双颊尴尬得火红，罗伊的眼神告诉她，他会继续当众给她好看，
而且丝毫不会感到不好意思。她想象他揪着她的头发，抓到桌子边……想到这儿，她不
得不重新估计一下自己的地位。天知道这个男人有多粗鲁，为了达到目的，他会不择任
何手段。
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她想，这一次，她最好是顺着他，就只有这一次。她轻叹一声，带着严肃的表情，
走向大厅的另一端。她的眼光直视罗伊。如果那个男人胆敢笑一下，她发誓一定要踢他
一脚。
离他一英尺距离时，她停下脚步。“有事吗？”
他点点头，一副得意的模样。她再走近些低声说：“你不可能永远随心所欲的。”
“当然可能。”
她看到了他眼中的闪光，喃喃道：“你真是不可理喻。”
“你老早说过了。”
他笑了，她不知如何是好地低下头去。他伸手托起她的脸，然后很慢很慢地低下头
吻她。他的唇只轻轻拂过她的，但仍然使她有一股醉的感觉。
他把她拉到身边，伸出手臂搂着她，回头面对他朋友时，她才从惊讶中回过神来。
她觉得他好象把她当成了一件行李，不过，至少他恰如其份地欢迎了她。老天，她
真搞不懂他这个人。
漫长的晚餐中，这种感觉一直盈绕在她脑海。用餐的时候，他几乎对她不闻不问。
男男女女都夸赞着她，但是那些似乎都不能作数。罗伊不曾开口对她的外表说过任何话。
她一边用手梳理秀发，一边告诉自己，她根本不在乎他的称赞。
由于她的手受了伤，必须有人喂她。妮可可不想忍受这种羞辱。她低声向丈夫诉苦，
他却只塞了一片肉到她口中，把她的话挡住。
大厅内人人都在谈笑风生，妮可相信不会有任何人注意到她。梅蒂坐在她的右边，
但却一直起劲地和丈夫谈论他们的孩子。
于是，她只好容许罗伊协助她用餐。幸而他对这件工作并不起劲。他原可命令手下
做这件杂务，但令她感谢的是，他并没有为她的不幸火上加油。
“山姆说，他明天会为我拿掉绷带。”她告诉罗伊。
他点点头，继续和一名她不认识的男爵聊天。她轻轻用脚踢踢罗伊，他没有回头。
妮可坐在那儿，觉得自己好孤单，好可怜。受了伤的手就靠在她膝上休息，她越想
越伤心。她的手阵阵刺痛，使她的心情越加恶劣。她发现几名没有男伴的女人，在对她
的丈夫挤眉弄眼。她靠近罗伊一点，对那些不知羞耻的女人皱皱眉。
她不喜欢被人忽视。罗伊发现她一再把身子向他靠近后，终于得到这个结论。如果
她再靠过来，就要坐到他腿上了。
他终于对她产生了怜悯心。“你开心吗？”他问。
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她优雅地耸耸肩。“你昨晚睡在哪里？”
妮可把头移开，看着一个老想吸引罗伊注意的红发女人，又问：“嗯？”
“问我问题的时候，眼光看着我。”他命令道。
他耐心地等着她服从他的命令。“我和我的妻子一起睡。”
“我就是你妻子。”
他扬起一边眉头。“不错，你的确是。”
“你和我睡？”
“我是这么说的，女人。”
“不必那么生气，我记不得昨天晚上的事，可是我又想知道。原来你是跟我睡的。”
她似乎还是想不通，罗伊按捺着他的耐心。她有点弄不清的时候，那副模样真可爱。
此刻，她的确是糊涂，但是她尽可能不皱眉，不表现出伤心的样子。他决定再刺激她一
下。
“事实上，我睡在你下面，你在上面。”
她的粉脸变得火红，罗伊哈哈大笑，引起好奇的眼光。
“你让我睡在你上……”
“是你自己要的。”
“我喝了药。”
“没错。”
她挺起胸膛。“我今晚不喝药了。”
他看出她的不安，也就同意了。
接着，梅蒂和妮可谈起天来。罗伊发现，她并没有离开他的身边。她似乎喜欢贴近
他。他不明白为什么，但是他也喜欢她在身边。搂着她的肩似乎已是世上最自然的事，
妮可并没有甩开他的手臂。几分钟后，梅蒂说完她女儿的一件趣事，又回头和她丈夫聊
天。妮可向疲倦竖起白旗，靠在罗伊身上。
她猜想，在外人看来，她和罗伊像是一对愉快的新婚夫妇，迫不及待地想要独处。
就某一方面而言，这也是事实。她急切地等着与罗伊单独相处，她要让他清清楚楚地明
白她心里的感觉。老天，他实在太不体贴了。每当她想起他叫她的名字，傲慢地召唤她
到他身边的情景，就忍不住冒火。
但是，罗伊的举动却使她的怒气化为乌有。他用非常温柔的手按摩她的肩，她的紧
张不知什么时候已经消逝无踪了。她忍不住倚着他，打了个呵欠。
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“手还痛不痛，妮可？”他在她耳边轻声细语。
一阵愉快的颤抖，使她颈上的寒毛竖了起来，他温柔的口气仿佛爱抚。她知道，当
着众多宾客的面前，靠在他身上并不恰当，但她实在太疲倦了，她顾不了那么多。
何况，大厅里好冷，罗伊的身上好暖和，让她好依恋。她告诉自己，她只是想从他
身上借一点温暖。
她再向他靠紧些，这才答道：“我的手有点痛，罗伊，不过还不至于无法忍受。”
他又开始按摩她的肩。她喜欢那种感觉，也喜欢他的气味，一种干净的男性气息。
他转头继续和朋友聊天，她却不再觉得他毫不在乎她的存在，因为他不时会摸摸她的颈
背或上臂，她想：那是要让她知道，他并没有忘记她。
威廉国王突然起身，挥手示意大家安静，然后命令克雷男爵上前。
一名高高瘦瘦，鼻子细长的男人，从群众中走出来，深深鞠个躬。他穿着紫色衣服，
一边肩上披着一件红色斗蓬。
威廉国王坐下来，大伙儿也匆匆找位子坐下。几分钟后，整个大厅又是一片安静。
克雷做手势叫他的助手上来。两名穿着相同的年轻男子，手上拿着喇叭，各自站到
克雷的一侧。
妮可好奇地坐直身子，猜想他们l三人或许是要为群众献唱。
威廉国王拍拍手，助手吹起喇叭，然后走上前，克雷也跟上来。
这时候，罗伊也在看着，他靠在椅背，推着妮可也靠过去。
她回眸对他一笑，低声问：“他们是不是要唱歌给我们听？”
他摇摇头。“克雷是史官。”
妮可不明白那是什么意思。她知道史官是古代传下来的一种官职，是重要史实的陈
述老。撒克逊人当然也有史官，她也知道他们的职责何在，但是她却不明白，克雷为什
么会在这时候被找来。
她又靠在罗伊身上，低声问：“他是要述说哈斯汀战后发生的事吗？”
他摇摇头。“他要重述一件特殊的传奇，妮可。注意听。你一会儿就会明白的。‘”
克雷已经开始述说了，妮可听到他在谈论如何攻下一座城堡的事。
克雷的声音坚定有力，而且很有节奏感，妮可很快就被他动人的故事吸引住了。
克雷停住片刻，对妮可笑一笑，又回头继续对群众说：“另外三名诺曼武士想捉住
这名撒克逊人，都相继失败了。
“葛力男爵首先要求挑战，这位勇敢热切的年轻武士，迫不及待地想向他的领主证
明他的价值。他要求赋予他这份重任，也获准前去。这位武士大声发誓，他在一周之内
必定得胜归来。但是谣言却说，负责那座城堡的并非撒克逊武士，如果传言属实，这场
战争就不值得重述了。葛力对成功信心十足，只带了三十名士兵，昂首阔步地走出营地。
“
群众一阵哄堂大笑，等到笑声渐渐安静下来，克雷才又接着说：“老天爷！”他长叹
一声。“葛力男爵可没有昂首阔步地回来，因为他中了一箭，不可能再神气十足地走路。
他身上的箭一拔出来，就谦卑地跪在主人前面，头低得快垂到地上了。他承认自己失败，
要求我们亲爱的威廉砍掉他的头，洗去他的羞辱。”
妮可忍不住倒吸一口气，威廉国王笑得连眼泪都流出来了，显然非常喜欢这个故事。
克雷向国王鞠个躬，接着说下去：“威廉国王问道，’谣言是真的吗？我的武士真的
被一个微不足道的女人打败了吗？‘
“葛力道，’我可以作证，绝对不曾以什么光明正大的理由掩饰自己的失败。不论结
果多么可耻，他只能向主上说实话。一点都没错，王上，‘他说，’的确是一个女人在指
挥保卫城堡的工作。‘”
克雷再度等了等，直到群众的笑声逐渐安静下来，才继续解释道：“诺曼底公爵，
我们的领主当时尚未正式被加冕为英格兰国王。背着双手，盯着面前跪地的武土。哈斯
汀战役中，我主光荣获胜，但是在赢得英格兰之前，仍然有许多战争需要奋斗。他告诉
我，他的部下都累了。
“众所周知的，”克雷接着说。“威廉有精明的知人之明。他很快就发现，从葛力破
着脚走进营地的那一刻，他的士兵就丢掉疲惫的表情，纷纷围上去，迫不及待地想知道
他的故事。等到葛力说完他失败的经过，大家都觉得很有趣也很好笑。因为谁也不相信，
诺曼武士会输给一个女人。”
“威廉告诉我，这个新鲜的消息也激起了他的兴趣。他宣布道，这个撒克逊女人使
他属下有了喘口气的机会，让这些士兵忘了他们的伤势和疲倦。我们的领袖大声喊：’
谁愿意以我的名去挑战？‘”克雷又住口不语，因为每个人都在转头寻找。
妮可低声问：“他们在找谁？”
罗伊笑道：“找汉霖，他就在后面，就是红着脸的那个，因为他的失败就要呈现在
大众面前。”
妮可强忍着笑，那个可怜的人看起来好尴尬。她问：“葛力到哪儿去了？”
“他想躲入你左后方的人群中。”
克雷终于又接着说：“另外一个名叫汉霖的武士冲上前，把手放在心口，低垂着头，
要求把这个任务交给他。我们亲爱的威廉答应了他的要求，并且命令：’我要那个女人
毫发无伤。你得到城堡之后，把她带到伦敦来，我要她目睹我的加冕典礼。‘威廉环顾
一下周围的群众，又说：’我要拿她来奖赏我最英勇的武士。”‘
直到克雷提起“奖赏”，妮可才明白，这个故事所说的正是她。
要不是罗伊拉着她，她早就冲了出去。她用泪眼看着丈夫，满脸受伤的表情。
罗伊轻声在她耳边说：“妮可，克雷不是在嘲笑你，他是颂扬你。”
她深深吸口气，背部僵直，眼睛直视前方。她试着不去想，却阻挡不了克雷的声音。
“次晨，汉霖离营出征。他带了六十名士兵，是葛力所带人数的两倍，他眼中闪耀
着决心的烈焰，但是他和葛力一样，都低估了对手。六天后，他不得不向他的领主坦承
失败。”
“第三位出征的武士是米契，他在次晨出发。米契比前两名挑战者年长，经验也丰
富得多，但是老天爷，他也失败了。”
克雷继续述说威廉终于召来他最信任的两名男爵……盖文和罗伊，与他们开会共商。
克雷仔细描述称赞着他们，最后终于说完了导致这场婚姻的过程。
克雷终于叙述完毕后，对威廉国王鞠个躬，直接走到妮可面前，深深对她一鞠躬。
大厅中的每个人都起立鼓掌。
罗伊也站了起来，但妮可却像是粘在椅子上。他把她扶起来，搂着她的腰让她站稳。
被她打败过的武士一一穿过人群走出来，每个人都带着一大把花：葛力拿白色，汉
霖拿粉红色，米契拿红色。三名武士对罗伊行个礼，然后把花放在妮可面前的桌上。
威廉国王举手示意大家安静。“这三位赢得了加入罗伊男爵属下的权利，他将他们
好好训练之后，他们就不会再被打败了。”
一阵大笑之后，威廉国王拍拍手，乐师就开始演奏。
妮可坐下来，对刚才所发生的事满怀疑惑。她回头看看罗伊，他正凝视着她，脸上
没有笑意。她低声说：“这全是一场游戏，把我的家偷走，又……”
他低头吻她，取走了她的一切语言。他的柔情使她惊讶，也使她困惑了。
他用手背抚摸她的面颊，轻轻说：“这是战争，不是游戏。妮可，接受他们的献花
吧。”
她缓缓点头，但是并未完全心服。
罗伊摇摇头。“妮可，如果这个故事中有任何�
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