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晚宋-第3部分
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“那刚才的王大哥不住这里吗？”
“他是夫人的外侄，也是我们的副统领，当然不住这里，刚才他是来问我要份子钱的。”
“什么份子钱？”
金小乙惊异地看了看他说道：“原来你不知道，我们每月的例钱每月要抽一成给统领，你是新来的自然不用，因为第一次出门前你是没有例钱的。看来你是耶律大哥的人吧！运气好，他是不抽份子钱的，不象我摊到了王黑鱼的手上。”
李思业一怔，想到了刚才见到的王白鱼，金小乙象是知道他想法似的恨恨地说道：“他们叔侄俩都不是好东西，一个白眼狼、一个黑心狼。”
几天后，李思业便适应了这里的生活，他这时才明白，象他这样的随从一共五十五人，分三队，武师的地位是最高的，约二十人，主要负责商队安全；其次是商从，便是跑货跟单之人，一共十人；最低一等就是他这样打杂的，负责搬运货物、照顾牲畜、修理车辆等等，直接受耶律信管辖。金小乙是商从，首领就是王白鱼之侄王黑鱼，武师的首领姓蔡，幽州人，生的五大三粗、十分豪爽，但金小乙却告诉他那只是表象，蔡统领其实心机极深。
二个月后，蒙古和金开始在太原府一带开战，李思业也开始了他的第一次商旅之行，目标是宋朝的襄阳府。
这天终于到了出发的日子，五十多名随从纷纷在府前准备出发，李思业也夹在其中，他是负责保持车辆状况的良好，这两个月他练了一些骑射技术，所以背后挎一张弓，腰下的刀是他在刘二走的前一天刚打好的，刘二便把刀送给了他，由于负责做刀鞘的雷黑子早走，李思业便胡乱找了一块牛皮做了一个十分简陋的刀鞘配上，正是因为这个简陋的刀鞘，李思业现在成了众人取笑的对象。
萧府大门突然打开，一辆四匹马拉的马车从里面冲了出来，旁边跟有数名武士，正是萧府的主人萧西炎来了，耶律信一马当先，他见手下皆嘻嘻哈哈不成样子，便怒喝一声：“列队，站好！”众人慌忙归队站好。这时萧西炎在马车上问道：“出了什么事？”
王黑鱼连忙上前说道：“耶律统领的手下不守纪律，十分散漫，属下喊了几次都喝不住。”
“你！”耶律信怒视王黑鱼一眼，回头问道：“刚才是谁在喧闹？”
众人的眼睛皆向李思业看去，李思业无奈，催马上前欠身说道：“属下的刀十分粗鄙，大家见新奇，故而惊扰了主人。”
“拉下去，抽二十鞭！”
两名武士立刻上前要拿李思业，就在这时马车里传来萧西炎懒洋洋的声音：“怎么个粗鄙法，把刀给我看看！”耶律信手一止，两名武士退了下去。
李思业跳下马，双手将刀献给了萧西炎，萧西炎接过刀，嘴角不由露出一丝微笑，这哪里是刀鞘，分别就是用一块粗糙牛皮包着刀，果然是简陋之极，他轻轻地抽出刀，只觉一股森森的寒气扑面而来，萧西炎顿时脸色微变，眼睛里放射出异样的神采。
“好刀！”他挽了个刀花，只听‘嗤！嗤！’两声，马车上包裹着的数层厚厚牛皮被划开了两道长长的口子，吓得身后随行的胡姬惊呼了一声。
“真是好刀！”萧西炎又忍不住赞了一声，他见刀末端刻有‘临洮刘二’的字样，便笑着问道：“我没看错的话，这应是一把极为少见的‘蟠钢刀’，可削铁如泥，我听说只有南朝才有极少数人会打造，想不到你师傅居然也会打制，不简单啊！你可曾学到一、二？”
李思业淡淡地说道：“回主人的话，这把刀其实是我打造的。”
萧西炎惊异的看了看李思业，只见他穿着一身十分粗陋的麻布衣裳，头发用一根麻绳草草挽着，脚下只穿了一双草鞋，和其他衣甲鲜亮的武士站在一起显得十分寒酸，但尽管穿得这样简陋，但他立在那里时却不卑不亢，一双眼睛清澈恬然，身上透出一种常人难及的气质。
萧西炎点点头把刀还给了他：“果然是人若其刀！从现在开始你负责看管钱箱。起拔！”
在众人羡慕的眼光中，李思业面无表情的回到了车队，商队缓缓启动，浩浩荡荡向东开去。
从金国的临洮到宋国的襄阳府约二千里，普通商队需行走近一个月，萧西炎的商队人不多，只有五十余人，但在邓州还会有人接应，萧西炎雇了那里的一个镖局保货。为了赶路，商队出了潼关后便没有走官道，而是抄了另一条近路。这一天距邓州还有约五十里，商队便停在一处柳林里休息。
自从李思业被调去押运钱物后，商队里的人都开始用另一种眼光看他，友善的话语也多了起来，其中武师的蔡统领犹为殷勤，一会儿教他使弓，一会儿又和他谈论宋朝，但李思业却敏感的意识到：在蔡统领笑容的背后似乎隐隐地藏着一种不可告人的企图。
李思业很吃力的将两个钱箱卸下，其他人也各自喝水休息，突然前方路上尘土大作，似乎有百骑朝这边奔来，大家立刻站了起来，紧张的看着过来之人。
“是蒙古人！”
林外放风的人跌跌撞撞冲进来大声喊道：“是蒙古人骑兵！”
林内顿时乱成一团，大家纷纷上马，慑于蒙古铁骑之威竟一时不知该如何是好。
“不要慌，其他护送主人先离去，武士跟我去阻击！”耶律信控制好马向众人大声的喝令道。
毕竟不是头一次碰见这种情况，一阵慌乱过后，众人纷纷进入自己的角色，李思业立刻将两个钱箱放上马，自己则直接骑在放钱箱的马上，尾随着萧西炎的马车向南逃去。
来的是一队蒙古骑兵的斥候，约百骑，他们从太原府南下穿过金国军队的防御，来豫西一带探视金兵的部署，二十几名武士在耶律信的率领下隐藏在树林里等待敌人的近前，耶律信突然发现蔡统领却不在队伍之中，心中不禁微微一怔，一种不祥的预感由然而生。这时蒙古骑兵也发现了前面树林内有伏兵，纷纷勒马不前，为首的百夫长高呼几声，率领百骑转道而去。
山路坎坷，李思业的马渐渐落在了后面，萧西炎的马车一个转弯向另一条横道奔去，李思业刚要跟上，突然坐骑长嘶一声，带着李思业径直狂奔而去，李思业一回头，竟发现在马臀上插着一支短箭，远远的一骑追了上来，待靠近之时，他见马上之人满脸狞笑，正是这几日与自己最为亲善的蔡统领，李思业顿时明白了一切，大骇之下他催马奋力向前逃去，但不到三里李思业终于被蔡统领赶上。
正文 第五章 萧府疑云（修）
更新时间：2008…11…23 20：26：31 本章字数：4466
“弃马！饶你一命。”
“休想！”
李思业张弓一箭射去，那蔡统领挥剑一挡，将来矢劈为两段。
“你哪点三脚猫的本事我还不清楚吗？早点把钱箱交出来，我或许可以饶你一命。“
李思业不搭话，又取一箭射去，但用力过猛，竟将弓弦给拉断了，李思业扔掉弓，一勒缰绳，催马向旁边的树林奔去。
“娘的！敬酒不吃吃罚酒，让你试试我的手段！”
蔡统领一箭射来，正中李思业坐骑的后腿，那马长嘶一声摔倒在地，将李思业从马上甩出三丈多远，李思业只觉身子象裂开成七八瓣似的，痛得几乎晕厥过去。他刚要拔刀，一支长剑已冷冷的指住了他的胸口。
“把手举过头顶！”
蔡统领突然看见李思业腰下的刀，心中不由动了贪念。
“把刀解下来！”他厉声喝道。
这时李思业已经发现林外有一个黑影在靠近，他便慢慢地解刀拖延时间，那黑影进入树林之时，似乎不小心碰到了一株小树，传来一丝低微的响动，李思业见蔡统领的眼睛闪出一丝疑虑，便大声喊道：
“快看！你的后面有人！”
“想骗我，你还嫩了点，去死吧！”蔡统领举剑便刺，但剑尖所触之处，竟不能刺入，在这一瞬间，只听“嗖！”的一声，蔡统领猛地瞪圆了眼睛，不可置信的回头看了一眼，慢慢向前倒下，一支弩箭射穿了他的脖子，他的身后不远处立有一骑，马上正是前来寻找李思业的耶律信。
“你没有事吧！”
李思业摇摇头，从怀里摸出了一面银镜，正是它挡住了刚才致命的一剑。
“想谋我钱财，真以为我没看出来吗？”萧西炎冷冷地看着蔡统领的尸首。
“耶律信，把箱子打开给大家看看。”
耶律信把两只大钱箱打开，众人这时才发现，在每只箱子里竟只放着十几根铁条，根本不见半个钱的影子。
李思业怔怔地看着这两只几乎让他送命的‘钱箱’，心中一片混乱，萧西炎走过来拍拍他的肩膀说道：
“你很忠心！我没有看错你。”
李思业并没有回答，他回过头去，向正离开的耶律信投去了感激的目光。
过了邓州，一个百人的镖局加入了商队，镖头是个姓江的汉人，五十几岁，古铜色皮肤，声音异常洪亮。他和萧西炎素来相识，半天工夫便和众人打成一片，他尤为关注李思业，听说宝刀之事后，便借刀一试，竟也爱不释手，随即找来一刀鞘给它配上。
自‘钱箱’事件后，李思业便成了萧西炎贴身随从之一，他这时才发现，原来真正的钱箱竟是藏在马车的暗格里，同时李思业也看出那个外表娇弱的胡姬的身份也非同寻常，萧西炎在她面前竟一直恭敬有加，更不要提有什么亲密的举动。
五月初，商队终于抵达了襄阳，这是李思业五年前被掳为奴后第一次踏上故国的土地，望着如画的江山，李思业心潮起伏，内心久久难以平静。
“你还能回到故国，可我的故国早已经不复存在。”不知何时耶律信来到李思业的身后淡淡的说道。
“耶律大哥的家乡在何处？”
耶律信摇摇头表示不愿再谈这个话题，他看了看李思业说道：“跟我来吧！主人找你。”
萧西炎找李思业是要带他一同去看货，但货却不在襄阳的墟市里，萧西炎骑着马，那胡姬也穿着一身黑色劲装骑马伴随，李思业和耶律信跟随着他们趁着夜色来到襄阳城外的一个大宅处，萧西炎向门房递交了信物，很快有人从侧门将四人蒙着眼领了进去，走了数百步后在一座临河的仓库前停了下来，有人摘去他们的眼罩，在他们面前出现了一名中年男子；只见他额头上有一道长长的黑色伤痕，十分醒目。
“我是这里的管家，这次交易鄙上交给我全权负责，各位可随我来验货。”
李思业随萧西炎走进这间宽敞的仓库，只见里面竟堆着无数铁条，估计有数万根之多。
萧西炎看了看李思业道：“李思业，你去看看那些铁条的成色。”
“是！”
李思业随手拿起一根铁条，他发现这竟是用于造兵器的精铁，硬度十分高，这种精铁只有宋朝才能冶炼出来，杂质极少，组织细密，自己打造的一些好兵器也是用这种从宋朝走私来的精铁，这可是宋朝严禁卖到金朝的军用品，李思业突然明白了萧西炎此行的目的，竟是为金朝走私精铁以对付日益严峻的蒙古人威胁，而他让自己一同来验货也是看中的自己的特长。
想到这李思业不禁暗暗心惊，回头对萧西炎说道：“用这些铁条可以打制出和我那把一样的刀。”
萧西炎转身看了看胡姬问道：“明珠小姐，你看如何？”
那胡姬不答，又上前仔细对比了多根铁条后方才肃然地点点头。
萧西炎见胡姬点头便对那管家说道：“这批货我买了，价格就按事先讲好的，用黄金支付，先由贵方把货先送到边境指定处，我们再来接手，同时钱物交割两清。”
说完又对耶律信说道：“明天就由你陪同明珠小姐押货去南京。”
“可是主人，我想陪你去临安。”
“耶律信，我知道你是不放心我，不过这批货我实在不放心别人，而且明珠小姐若有半点闪失，那可是我们萧家灭族之祸啊！临安那边我自会处理，你就放心去吧！”
“是！”
李思业见萧西炎如此看重那胡姬，不由诧异的看了一眼那个被称为明珠小姐的胡姬，正好她也正回头看来，两人目光一触，李思业方才发现这胡姬其实并不是西域女子，只是胡女打扮而已，在昏暗的灯光下脸上被衬出一种朦胧的贵气，一时间李思业竟走了神，那胡姬脸一寒，狠狠地瞪了他一眼。
第二天，众人依依惜别，李思业找到江老镖头把刀送给了他，江老镖头大喜之下浑身摸了半天，方才找到一只暗藏有剧毒的祖母绿戒指回赠给了李思业。
“保重！”
耶律信飞马过来拍了拍李思业的肩头，便领着大队人马呼啸而去，李思业望着耶律信和明珠小姐远去的背影，心中竟略略有了一丝失落之意。
萧西炎的下一个目的地是宋都临安，同行的除了李思业外还有十名商从，王黑鱼自然也在其中，幸亏金小乙也跟了来才让李思业有了一个能说话的人。
“李大哥，前面便是宋都临安了，这是宋朝的名茶临江玉津。”在一个歇脚的茶铺里，金小乙给李思业端来一杯茶对他殷勤的说道。这便是身份提高带来的变化，自从李思业成了萧西炎的贴身随从后，不仅吃穿住行和以前完全不同，连同伴和他说话时口气也多了几分敬意，这一点在金小乙身上体现得尤其明显。
“小乙哥，你可知道主人去临安做什么？”
“李大哥大我几个月，以后叫我小乙就行了，主人的目的连李大哥都不知道我怎么会晓得，不过早上王黑鱼找我时说漏了嘴，主人去临安好象是要找一个亲人，这事可别出去乱说。”
“我知道，我不会乱说的，早上王黑鱼找你做什么，那么神秘。”
“除了问我要钱，还能有什么事，他竟让我把下个月的份子钱预支给他，这个该死的王黑鱼！”
话音刚落，金小乙的头便被人狠狠敲了一记，不知何时王黑鱼竟来到了他俩的旁边。
“你刚才说我什么？”
“啊！王大哥，我刚才什么也没说呀！”
“哼！你别以为我没听见就在背后说我坏话，还有你，小子！”
“见过王统领！”李思业站起来给这位商从的统领施了一礼。
“小子，别以为成了主人的贴身随从就可以趾高气扬，别人不知你底细，我可一清二楚，你若不老实，我就把你的老底公布于众，看你尾巴能翘多高。”
“思业不敢！”
“谅你也不敢！告诉你，我叔叔可是萧府的第二号人物，他今天可以让你上天，明天就能让你下地狱。”
这时有人叫他说主人有事找，王黑鱼这才瞪了李思业一眼忿忿地去了。
“李大哥，在哪里都有这种人，你可别放心里去！”
“对了，那明珠小姐究竟是什么人，主人好象很敬畏她。”
“她是金国的公主完颜明珠啊！皇上的掌上明珠，难道你不知道？是了，你来的时间并不长，其实萧府原来一直是在中都的，和金国的皇室一直关系都很密切，后来到了主人的父亲一辈时，萧府又迁到了京兆，直到三十年前主人才迁临洮的，萧家的家业极广、人脉也极广，金国的很多大事，都是托萧家办的，临洮一地不过只做酒生意而已，别的生意主人都交给了少爷去打理了，这次明珠公主来临洮找老爷，便是少爷牵的线。我金小乙在萧府号称‘百事通’，论消息的灵通，没有谁能比得上我，就是主人最贴身的人也不行。”说到这他猛然想起李思业就是主人的贴身随从，偷看了他的脸色，�
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