边地勋爵-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　“因为我的工作是思考，”她咬牙切齿地道。“我是陛下的外交幕僚成员之一。”
　　他哑口无言的抬头挺胸，接著又塌下。“呃，我非常敬佩。我还以为是莫尔伯爵派你来游说我的，不好意思。”他以为她是波斯舞娘，若兰也不稀奇。她痛恨谈话失控。“够了，我是来听听你的说词的，请说吧！”
　　凯尔闭嘴以免爆笑出来。他大可控制这个黄毛丫头。当他说完之后，她会打道回府去向女王报告。辛克莱男爵将入狱，凯尔的生活将回复正常。
　　“我在等著，爵爷。”
　　“当然。但是你不需要今天早上遣回的那些士兵吗？”
　　“不需要。我打算和平的解决问题。”
　　他睁眼说瞎话。“我感激不尽。”
　　“不足挂齿。”
　　她是不足挂齿。男爵将不敢再越雷池一步，在昨晚边地勋爵给他们教训之后。“你是否要记录下他的罪行？”他想起那对双胞胎。“是否叫你的书记进来？”
　　“不必要。”她再度露出倨傲的笑容。“我的记性很好。”
　　他倒是想给她一点回忆。还想知道她一身美丽的衣裳是哪儿来的。而那头红发更是闪亮动人口想到那头柔丝，他感觉手指放松。再想到纵情的代价，他回到现实。“男爵对基德堡的恶行是罄竹难书的。”他警告道。
　　她对他的斜睨说明她怀疑他的表达能力。“不急。”
　　凯尔清清喉咙，开始以一种几乎使若兰失笑的高亢声音说话。“单单今年他的手下就烧毁三座农庄。可恶的暴行。现在我最好的鳗鱼河流中都有灰烬”
　　“死亡人数多少？”
　　他摒除那些尸体的影像。“四个。他还鼓励渔夫去网泰因河中的鲑鱼，可怜的生物连产卵都不能。”
　　“的确可怜。说下去。”
　　“他任意偷窃牛群。这个恶霸竟然敢动我刚买回来的那群。”凯尔在桌上摸索。“我这里还有所有权转让证书呢！哦，该死！东西老是不翼而飞。可恶”
　　“你可以以后再给我看。”
　　一片羽毛落在他鼻头，凯尔努力将它甩落。他甚至嘟起下唇猛吹，但徒劳无功。她再度开始敲手指。他摘下羽毛，假装检查的将它凑到眼镜下。越过镜框，他审视她。她是如何保持镇静的？他愿意付出哈迪恩之墙的一个藏匿处以便向她显示自己的真面目。相反的，他选择谨慎行事。“这片留给一条肥鳟鱼。”他将羽毛丢进抽屉。

（）好看的txt电子书
　　“关于绑架的指控是怎么回事？”
　　凯尔想起亚莉，以及她信中的口气有多么快乐。查理买下一座农场，而她怀孕了。
　　“天啊……绑架。这有点荒唐。男爵的土兵劫走我们最好的蜂巢，而且是在苜蓿授粉之前。”他摇头道：“我们的收获很惨。”
　　“你偷了他别的东西做为报复。”
　　他装傻的眨眨眼抵赖。“我？边地之狼？不可思议。我使农民的收成增加，并且为他们取得新蜂巢呢！”
　　她的声音低沉。“你从来没有报复？”
　　他诚心诚意的说道：“杜凯尔是一个学者，他只动口不动手。他假装战栗地道：”我看到血会恶心。“
　　“我相信。还有别的吗？”
　　她不再敲手指了，这似乎是她唯一的破绽。他甚至不记得看到她眨眼。老天，她可以教人如何有耐心。他显得犹豫不决，彷佛不知是否应该开口。
　　“不要客气，爵爷。我就是来帮忙的。”
　　那么他就是法国国王。一个漂亮优雅的红发小红怎么能解决一百年来的世仇？最近登上王位的那个女人也只是因循前人的模式在解决边界的问题。只不过安妮这次派来的这位尤物是既赏、心悦目、富智力又具挑战性。
　　“你可以继续说下去，凯尔爵士。什么事情那么可怕？”
　　他没有回答，因为安太太走进来，目光闪烁。“对不起，爵爷，我为您和若兰小姐送苹果汁来。”
　　这是信号，有人从辛克莱靠近基德堡，一个小时内会到达。凯尔得离开，因为他不能让敌人看见他伪装成傻瓜的模样。但他又不愿离开若兰小姐。
　　他想到了办法。“我说，若兰小姐，或许你愿意亲自看看男爵的所作所为。我们可以坐马车、带著苹果汁。我也可以带你看看其他东西哈迪恩之墙和数十种蝴蝶。我们可以花一个下午，如果你愿意。”
　　灰眸闪著喜悦，唇上扬起真心的微笑。
　　“这样很棒。我可以带个朋友一道去吗？”呆瓜的面具撒下，凯尔的本性呈现。“当然。只要他不是一个比我英俊的男人。”
　　她的微笑转为困惑。“我的警犬是母的。”
　　凯尔无声的呻吟。马若兰具有聪慧的头脑和诱人的身体，但却没有幽默感。凯尔决心教导她幽默感，除了其他事之外。
　　第三章
　　若兰一手挽著披风，一手牵著“福宝”，走进院子。乡间生活的声音和味道充斥在空气中，酒店洋溢著热情的笑声和歌声、铁匠自成旋律的敲打著。井边有一群女人挽起袖子在洗衣服，附近有孩子在玩耍。
　　只有几位戴著高地帽和穿著鲜艳格子呢的士兵戍守城墙。其他人呢？她搜寻院子，看见麦肯在吊桥附近。他挥舞著一把木剑和盾牌，正和一棵树打仗。
　　为了察看昨夜看见黑影的地方，若兰走向城堡后方。路人彷佛熟人般的向她打招呼，没有人靠近她；因为“福宝”的关系。
　　一座有鱼尾形箭窗的塔楼矗立在城堡后面角落。地停在十尺高的城墙下，城墙外传来潺潺流水声。她审视窗户，找出她房间的绿色天鹅绒窗帘。
　　然后她在花园的墙上找到一扇木门。她拉动铁门把，上油的门枢没有发出一点声音。“来。”她对猎犬说，然后走入门内。
　　“福宝”庞大身躯发出的体热渗透若兰的衣服。她的一只手放在狗身上，感觉到“福宝”的骨架。其余的感觉则完全专注于前面的花园。
　　一个幽会的地点，她想道，一面注视著那座附有大理石裸体妖精雕像的喷泉。喷泉周围是精雕细琢的座椅，三面墙上是同样藻饰的瓷砖，第四面墙则由城堡所构成。靠墙伫立著六座与她同高且长满植物的希腊陶瓮。紫苏、百里香和茴香的芬芳弥漫在空气中。在喷泉和城堡那面墙之间有一座优雅的花圃，形状是他们的族徽：一颗燃烧的太阳。
　　“福宝”拉扯皮带，灵敏的黑鼻子嗅著地面。若兰放开它的项圈。它追踪到一股气味，顺著气味绕过陶瓮，在城堡墙上发现“扇门。
　　除了爵爷和女主人之外，谁能直接进入这座秘密花园？“福宝”抓门并发出低哼。
　　“嘘，小姐。”若兰低语道。

（）
　　她试著开门。门锁了。今晚她们再来，如果幸运，她将可以发现使用这扇门的人。
　　她回到城堡院子。两只斑点灰马拉著一辆敞开的马车从马厩出来。伯爵握著缰绳。他坐得高挺而自信，像煞一位巡行国土的君王。从远处看，他显得较英俊，颈项较厚实、肩膀较宽润。
　　瞥见她，他便塌下、目不斜视的操缰。马车右转，朝著她前进。若兰嘲弄自己对他的幻想，发誓不再胡思乱想。
　　人们在大街上停滞下来，堡中的居民和工人停下来脱帽致意，有些人对伯爵出声打招呼。他们的脸上泛起微笑，除了那位敬畏注视的补锅匠。
　　他们喜欢杜凯尔。她不了解这位怪胎究竟如何嬴得他们的敬重和爱戴。当伯爵靠近时，眼镜在阳光下闪烁。若兰试图捕捉他犀利的批判眼神，但徒劳无功。
　　当马车到达她身边时，他放下缰绳，爬下马车。他穿著便鞋，这次左右穿对了，以及外套和深绿色羊毛马裤。在假发上，他戴著一顶海狸帽，上面缀著一堆磨损的孔雀羽毛。
　　他在两步之外时，“福宝”露齿咆哮。人群倒抽一口气。伯爵停住脚，他大声的吞咽。“它会咬人吗？”
　　若兰拉住皮带，命令猎犬坐下。她微笑地以足够令旁人听见的声音说话。“其实『福宝』一旦认识你就会很温和的。我可以借一下你一只手套吗，爵爷？”
　　他小心翼翼的取下右手的手套。她想起他的水泡。“你的手好了吗？”
　　“什么？”
　　“你手上的水泡好了吗？”
　　伯爵惊讶的扬眉。“你记得？”然后他挥挥手。“没事。安太太为我料理过。”
　　若兰将手套凑到狗鼻子前。“朋友。”“福宝”摇著尾巴，灵性的眼睛注视伯爵，举起一只大脚掌。
　　人群发出惊喜的低呼。
　　若兰归还手套。“它想要和你握手，爵爷。”
　　伯爵像是要碰触沸腾火炉似的伸出手。他瞪著“福宝”的嘴，深恐它一口咬掉他的手指。“它……呃……挺可爱的。”
　　“对某些人而言，我想是的，”若兰拍著狗的头说道：“好孩子。”
　　“福宝”吠叫。伯爵往后跳起来，跌在马车上。
　　众人哄堂大笑，但没有人去扶伯爵一把。
　　伯爵起身，扶正眼镜，对人们说道：“好了，各位，请帮我留意带孔雀毛来的那个家伙。我正在等他。咱们可以走了吗，小姐？”
　　“当然，爵爷。我们可以继续我们的讨论。”
　　凯尔诅咒自己竟没有料到她会开门见山。水泡的事使他措手不及。
　　我的记性很好。
　　他嘀咕的扶她上车，却惊喜的发现她如此轻盈、如此芬芳怡人。他这位娇小的外交家身上那股异国的芬芳，使他联想起山间清爽的冬日。他爬上来坐在她旁边，刻意笨拙的绊一下。
　　“福宝”跳到对面的座椅上，端庄优雅的坐著。
　　凯尔瑟缩的以颤抖的手挥动缰绳。群众散去时，他决定为他们的表演奖赏他们一番；除了那位新来的补锅匠之外。安格对他们训练有素。他还提早出门，通知农夫们准备领主的造访。这次出游将进行得天衣无缝。
　　马车一出外墙，若兰便说道：“出去，『福宝』。”
　　猎犬跳出马车，鼻子贴著地面，展开全面的巡查。它那油亮的金红色毛皮在阳光下闪耀。
　　在午后的微风下，凯尔志得意满的检查他的计划。在今天落日之前，若兰小姐就会相信他和他的人民都是辛克莱男爵手下无辜、无助的受害者。她将回报女王，辛克莱男爵会成为罪魁祸首。然后生活将风平浪静的继续下去。
　　凯尔说道：“你训练这头猎犬吗？”


　　她注视“福宝”，表情是温柔的。“其实它不太需要训练，天生就是侦察犬。你介意它留在我的房间吗？我保证它会听话。”
　　如果乐意，若兰小姐可以带一群猪进来。“请便，不要拘礼。”
　　“谢谢你。我发现你的犬舍中有许多狼犬和狐狸犬。”
　　他俯视她微笑道：“原来它们是狼犬和狐狸犬啊？”他的口气好像是麦肯刚学到一句新的诅咒语似的。“对我而言，它们都是一团毛茸茸，没有一只比得上你的『福宝』。”
　　她不以为意的说道：“我忘了爵爷喜欢的是钓鱼而不是打猎。”
　　他知道这是一句谎话；她的记性好得很。如果她是想要套他，那么她就大错特错了。“『福宝』看起来健步如飞。”
　　“谢谢。它擅长旅行。令尊教您驾驶马车吗？”
　　凯尔心中一紧，马匹慢下来。他乐意和地闲聊除了他父亲这个话题之外。杜肯尼是一位暴躁、冷酷且善于使用鞭子的人。
　　凯尔甩动缰绳。“不，恐怕我们父子相处得并不好。他是一个粗野的家伙，常常说宁愿穿女装爬山，也不要坐马车。你能想像这种事吗？”
　　“他也和辛克莱男爵打仗吗？”
　　凯尔怀疑她的微笑是练习过的，她是否别有居心？
　　必须小心回答，因为凯尔不能失去理智。理智！他几乎失笑；他应该是一位没有理智的人。“也打仗？我可没有打仗呢！暴力是下策。我喜欢钓鱼，这你是知道的。”
　　她盯著马匹，但凯尔知道她在动别的念头。他愿意以基德堡所有的盐来换取她的想法。
　　“你的名字来源和令尊有关吗？”
　　凯尔真、心地说这：“不。家父是一位粗野的苏格兰老乡，大家叫他大盗肯尼。”
　　“他打仗喽？”
　　“到死为止。”
　　“他过世时你几岁？”
　　他就等她问私人的问题，这样他才能回问她。他想知道为何地还小姑独处？她是否名花有主了？她是不是哪位王公贵人的情妇？她的｜乳头是不是粉红色？被吮吸时，是否会坚挺？
　　“如果这个话题使你不快，爵爷……”
　　凯尔克制他的欲念。“一点也不，小姐。当时我二十岁，人在罗马。”他温驯的补充：“我一向喜欢研究罗马人，他们的人工河道是最好的鲑鱼河。”
　　“啊，是的。我很好奇，”她玩弄著皮带。“男爵为何指控你攻击他们？”
　　“这是再明显不过的了。他是恶人先告状、作贼的喊捉贼。像你们如此聪明世故的人必定了解这个的。”
　　他八成躲在她的衣橱里窥探，她狐疑的打量他。
　　阳光将她的瞳孔幻化为灰蓝的宝石，而她的秀发化为金色火焰。她脸上扑了粉，他想，因为他可以瞧见她鼻梁和脸颊上有雀斑的痕迹，多么可爱。马车颠簸一下。他的注意力回到现实。
　　“我们要先去哪里？”她问道。
　　伪装不假思索的回答应该是上策。“你已经见过麦家了或者它的残骸。你真的想看辛克莱烧毁的其他农家？你会弄脏衣服和手的。”
　　“不用。但我想见见那些农人。并不是我不相信你的话，凯尔爵士。”
　　他早该料到这一点。若兰小姐的心思细密是名不虚传的。啊，但她和杜凯尔只是初识。
　　他差点笑出来。“你竟然以为我有能力搞诡计，真是令我深感荣幸。你会说苏格兰话吗？”


　　“是的，足以和人对话。”她以苏格兰话说道。“你在回答之前犹豫了一下，你原先真正想说什么？”
　　他喜爱和她在言语上捉迷藏。他以英语说道：“哦，若兰小姐，恐怕你已经认定我是愚蠢的。”
　　“如果不说清楚，我会以为你隐瞒了什么呢！”
　　凯尔提了一个大胆的话题。“如果你真的非知道不可……我是想知道狗能不能学钓鱼？”
　　她的表情像是第一次尝到柠檬似的。
　　凯尔忍笑说道：“我说过了，那是愚蠢的。但我相信你会原谅我。我实在对钓鱼太有兴趣了。我是一位思想前进的人，你知道的。”
　　她脸上的怀疑表情带著一抹纯真。难道她从来不笑吗？
　　“我确信。”她喃喃地道。
　　他们造访了两座养牛农场和三座养羊农场。每一位佃农都首先欢迎他们，继而愁眉苦脸。安格表现良好。女人们哭诉男爵的暴行，男人们握拳诅咒辛克莱，人人都同情凯尔的噩运。他被视为圣人、救世主和君子。
　　祝福苏格兰，它的人民太棒了。
　　除了梅洛蒂。
　　当天下午稍晚，他们来到梅氏佃农家。凯尔被芬里拉到一边；芬里是一位为了保护羊群而失去一条手批臂的牧羊人。若兰则和芬里的太太洛蒂亲切的谈话，但她的注意力和那双魅人的决眸却不断转向他。
　　“哦，是的，”若兰虚情假意的说道。“我了解凯尔爵士的诱饵是所向披靡的。”
　　洛蒂将儿子抱到膝上说道：“小姐们从大老远跑来尝他的”诱饵“。”
　　“对不起，”若兰说道。“你是说她们来陪他钓鱼？”
　　芬里爆笑出来。
　　洛蒂瞠目道：“哦，他确实是个猎艳高手。而她们的损失只是心碎罢了。”
　　若兰倏然转头，她以眼神对凯尔说：“你，猎艳高手？”
　　如果带她上床就像欺骗她那么容易，他