残烬-第2部分

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　　路程心安理得地假装没听见。
　　沈洛作为私人助理的工作就随着这顿英式早茶开始了，平心而论，诸事都比他预想的顺利许多。
　　抑或是他对路程的古怪预期太高，真正与他相处时倒因此而获益了。
　　本以为他会有一张冗长的禁忌单，结果路程对具体物质的需求比常人更少，一天下来也未必会叫他几次。沈洛的时间基本都耗在处理断章文档上，然后每隔几个小时就集中发给路程过目。
　　文字工作也分为很多种，眼下这完全不需要自主创作的机械劳动……沈洛其实是相当乐在其中的。路程的思路很乱，最多写上四五千字就会停下来，一段一段文字之间完全没有任何联系。沈洛后来才发现，同一天写的东西可能在将来的出版时间上会相隔数年，而路程只管写，其余的运作一概放手不管。
　　午后两点，按照南方的嘱托，这应该是路程的咖啡时间。沈洛提前四十分钟叫了指定咖啡馆的外卖，拿铁，无糖，双份奶，加一份单独包装的榛子酱。对着单据再次确认之后，他抬手敲了书房的门。
　　路程的声音里听不出任何情绪：“进来。”
　　屋里烟雾缭绕，一时间呛得沈洛几乎无法呼吸，勉强说了句“你要的热拿铁”后便不得已掩上了口鼻。
　　路程撇他一眼，面无表情：“你不会是什么烟雾过敏吧。”
　　沈洛实言相告：“没有，只是不习惯。”
　　“哦，你不抽烟的。”
　　他右手里还夹着半截烟，左手漫不经心地伸出去试了一下杯壁的温度，随即冲他点了点头：“可以了，谢谢。”
　　话是对沈洛说的，但路程的视线始终胶着在电脑屏幕上，很快又沉入了原本的状态里，把烟头摁掉敲起了键盘。
　　那种敲击不是匀速的，而是随着思维的进展时快时慢，听上去反倒比他这个活人的人声更有人情味。沈洛默默带上门出去，心想路程好像也没有烟瘾的。
　　半小时后，他为了一个不知该改不该改的措辞来请教路程。似乎是另一个人的出现惊破了行云流水的好氛围，路程略显不满地蹙起眉头，拿起纸杯慢慢抿了一口。
　　下一刻，整杯咖啡都被他砸在了地板上。褐色的液体静静蜿蜒，很快蔓延到了沈洛的白色拖鞋上。
　　路程面若寒霜，一双冷冰冰的眼睛只盯进他眼底：“我不喝凉的。”
　　沈洛活像被人甩手抽了两巴掌，一头一脸难堪的火热，当下耳朵里便全是嗡嗡的声音，一个字的辩解都说不出来。
　　谁知道路程会忘记桌上有咖啡？谁又能未卜先知，算好这杯咖啡会在半小时之内凉透？
　　沈洛深吸了一口气，捡起地上的纸杯，自己转过身去想先离开。
　　“叫人进来收拾，你找我的事先放着吧。”
　　这是路程一天中跟他说过的最后一句话。

　　3

　　接下来的整个下午，沈洛都有些说不清道不明的恍惚。路程对他发了火，他在内心世界里才算完全完成了对这个“路程”的身份认证：他的目光已追随了路程长达数年，从文字本身到名作家访谈节目里的惊鸿一瞥，凭着年少者对前辈自然而然的憧憬之心，他竟将路程的表象和为人“看透”了七八分。
　　从他这样隐秘的自负心理出发，必定以为自己已然足够了解路程。那个向来面容冷肃，惜字如金的形象实在无法与深夜酒吧的醉酒、被人放进后座带回家的落魄重合。也只有这样砸过了杯子，沉下了声调，才真正像了平素出现在纸页上和镜头里的“路程”。
　　至于这二者，谁是谁的皮囊，谁又是谁的掩饰……这时候的沈洛还没有能力看得那么远。
　　似乎连弹指一挥的时间都不到，午后的几个小时便匆匆逝去。沈洛开着word文档坐在那里，待日影渐渐斜在桌上了方惊醒过来。不用等雇主来找他麻烦，他自己都觉得这私人助理当得差劲至极。被助理的那位被惹了不算，他还在这儿白白发了一下午的呆。
　　从他坐着的地方望出去，正巧能把门口的情形尽收眼底。可能正是俞夫人下班的时间，归来的南方与她错身而过，微笑着打了声招呼便拿出钥匙。
　　沈洛下意识地到客厅里去迎。开门回家的人显然习惯了空无一人的客厅，刚露出几丝疲惫就被沈洛吓了一跳，眉心微微一拧才恢复了常态：“哦，你还在啊。这里是你工作的地方，就跟办公室一样，你不用觉得太拘谨。我习惯自己开门的，你以后只管做自己的事情就好。”
　　沈洛应了一声，没怎么犹豫就把路程摔杯子的事复述了一遍。
　　谁知南方的着眼点完全不在“教导新助理如何与人相处”上，而是直接进了沈洛工作的房间：“来，你先给我看，你那时候找他是为了什么拿不准的词句。”
　　沈洛调出那个文件，打开来用鼠标选中了一个短句。“原处的灯火点点活像窥视着他的一排眼睛”。
　　“我是想问他，这里是不是应该改成‘远处’……”
　　南方是真的无语了，抬眼足足盯了他好几秒才开口：“我觉得这不需要讨论，难道你站在原地会认为这儿的灯光像一排眼睛？维特根斯坦有个家族相似理论，那么就算你跟路程思维方式有差异，好歹也是同属一个物种的，不至于这样无法交流吧。”
　　话锋一出口便极盛，想收都收不回来。南方眼看着面前的年轻人耳朵泛红，心底里叹了口气，最终伸手往他的肩上拍了拍：“我没什么别的意思，只是你没见过他写作不顺的时候……平常能不打扰他还是最好不要，那扇门里只有他和他的小说，这样对大家都好。”
　　“那……咖啡的事……”沈洛点点头，但疑惑还在。
　　“他是真不能喝冷的，胃溃疡一直没好过。”南方用的是轻松的语气，眼眸却掩在阴影里，叫人什么情绪都看不清：“那是他的胃，只有他自己能喝酒作践。你既然是他的助理，饮食方面还是尽量按调养的办法去做，别逆了他的意思。”
　　前头几句话未免声调高了些，路程闻声便从里面出来了。原本眉头紧锁，见了南方多少舒缓了一些，却又在看见沈洛的时候有了故态复萌的倾向。
　　还没等他开口，南方抢先一步向沈洛告别：“那今天就这样吧，明天见。”
　　沈洛面对路程的忐忑简直几何级增长，因而走出去的动作就显得格外仓促。路程站在南方身边，看也不看他如何结束这一天的工作，只在南方倾身拥抱他的时候有过一瞬微笑。
　　沈洛只敢浮光掠影地扫过一眼，直觉告诉他，那是一个习惯多于感情表达的拥抱。
　　可两个人各自的笑意却是真的。
　　次日，沈洛依旧是乘公车抵达离路程住处最近的车站，然后徒步去那幢半山腰上的小别墅。远远看去，那房子确实足够低调，大半的轮廓都掩在郁郁葱葱的林木当中，只洁白的一点棱角若隐若现，仿佛住了遗世独立的活神仙。
　　以路氏交游之广，财力之雄，比这再好些的地段恐怕也不在话下。传说市中心的主要商业街就有路氏一连十几号的注资，家家商场都以这一户人家为大股东，一年光是分红就能凑成平头老百姓难以想象的天文数字。
　　若没有如此家底，又怎能养得成路程这般目下无尘之人。
　　就这样天马行空地胡思乱想着，走在略显泥泞的车道便不显得那么无趣了。一条主干道沿着山势而上，到了离每幢房极远的地方就开始分岔，大概是充分考虑到了房主们的隐私需求。沈洛四下望了望，庆幸这并不是通常意义上的别墅区，否则自己踩着帆布鞋还卷着裤脚的样子该有多么突兀。毕竟这是车道，能在这里行车的人哪里会考虑一步步走上来的感受。
　　无论眼前的目的地是什么，下着雨的寒冬都不会让人愉快。就像一个梦境再美好，追寻的过程也决称不上欢欣鼓舞。
　　眼看着就要到了，沈洛包里的手机却不合时宜地震动起来。他拿着伞的那只手不巧脱了力，湿滑的伞柄一下子便握不住了，顺着风在路上滚了一段才被灌木勾住。待沈洛手忙脚乱地捡回了伞，又差点在拿手机的时候弄掉了包，一番折腾后自然是没有接到那个来电。
　　他立刻又拨了回去。彼端南方的声音相当平和，多少缓解了他一而再再而三的挫败感。
　　“能麻烦你到我公司来一趟吗？有点文件需要让路程过目，涉及一些暂且不方便公布的内容，也不好用纸质资料以外别的方式给他。”
　　沈洛深感自己已经蠢笨得无可救药，若没有了坦率就更可悲，因此老老实实地答了：“我是走路到这边来的，现在已经快到了，路上弄得有点狼狈……”
　　“可我这儿的助理不能去送。那栋房子里，从来不能有不相干的人。”
　　沈洛顿了一下，开口道：“这也是路程的习惯之一？”
　　“我很高兴你认为这是习惯，而不是怪癖。”南方听了这话，反倒是笑了：“不，这不是他一个人的意思，也是我的想法。”
　　沈洛夹着电话还拎着包，于是撑着的伞就不可能保持水平，一滴一滴肮脏的泥水正接连不断地浸湿本已一塌糊涂的帆布鞋，连厂家的logo都模糊不清了。
　　他找不到话来回应，南方也沉默了片刻，然后交待他：“你先进屋去清理一下，然后问路程要他的车钥匙，尽快开车过来拿就好。……对了，你会开车吗？”
　　“在美国考的驾照，应该没问题。”
　　毕竟年轻些，一句话就能重燃工作的热情。南方难得地对工作人员产生了一点好感，连他自己都没料到，竟是为了这种微不足道的小细节。
　　说这一会儿话的时间里，昨天自己伏案的小房间已出现在视野之内。还是那样的陈设格局，隔着雨帘望去，平添几分朦胧。沈洛应了南方，收好电话，按下门铃的时候却发现了一个更为重要的问题：
　　很有可能还在为冷咖啡置气的路程，大概是很难把车钥匙交给他的。
　　按门铃前，沈洛下意识地抬腕看了看表。这个时候，路程应该还在用他的早茶。
　　俞夫人很快过来开门，室内浓郁的红茶香味扑鼻而来，暖得几乎令人感动。沈洛一时受不了这鲜明的温差，大大地打了个喷嚏。
　　路程回头看了他一眼，眸色沉沉，喜怒莫辨。沈洛深吸了一口气，委实不想把这份助理工作做得太过畏首畏尾，于是自顾自先换下了泥水淋漓的鞋子。
　　俞夫人一改昨日笑容满面的慈祥模样，似是路程在场时也多少有些拘谨：“沈先生，这双鞋我先替您洗了晾出去。”
　　“……”一室洁净，无可挑剔，沈洛手里的这双鞋简直是天外来物，他犹豫了片刻才往老夫人手里递了过去：“谢谢。”
　　俞夫人没多说什么，因拿了鞋便放下了原本手里的餐盘，自去做该做的事情。
　　“南方打过电话给我了，车钥匙就在你手边的果盘上。”路程第二次看向他，忽而有了点难以捉摸的笑容：“不妨过来喝杯茶再去，外面够冷的。”
　　沈洛走近几步，路程便把托盘里倒扣的杯子又翻过来一只，倒上约半杯红茶推过去。白雾袅袅而上，沈洛喝得差点把脸都埋进去，冻僵的面部皮肤这才显出疼痛感来，像是有谁拿刀片细细刮过。
　　“你觉得我还在为了那杯咖啡看你不顺眼。”
　　陈述句，静水无澜。沈洛深感自己是个透明人，被人看得毫厘不差，偏偏还生不出恼怒。
　　他不做声，路程的笑就更深了：“为什么。”
　　“……这哪里说得出为什么。你不是好相处的人，我事先有心理准备的。”
　　路程有些懒洋洋地站起身，虚指了指车钥匙所在的地方：“任何时候，看清楚什么是对你最重要的。你做的是助理的工作，不是送咖啡店的外卖，更不是估量那咖啡什么时候会冷透。”
　　沈洛默默听着，一声不吭。
　　“我心情如何并不要紧，你做好你该做的事才真正要紧。有什么需要的跟俞夫人说，我吃完了，先去书房了。”
　　一壶色泽诱人的红茶还静候在原处，沈洛看了一会儿，忽然产生了多喝一点的想法。冬日的风雨是能寒彻肺腑的，不知是不是错觉，今日尤甚。

　　4

　　沈洛去南方那儿拿东西的那天，城市里发生了一件极其罕见的事情：一辆新手驾驶的车停在了高架中央，没油了。
　　于是一长串悲愤欲绝的车都卡在了这座城市的上空，包括倒了霉的沈洛。等他千辛万苦把车开回了车库，天色已然昏沉沉地暗了下去，客厅的桌上放着路程留给他的纸条，准许他直接下班。
　　身在公司的南方当然也得到了消息，查了下公交线路，辗转避开高架乘车回来。许久不亲近公共交通，南方不知何时起闭上了眼，幸好山脚下那站是终点站才没再耽搁。
　　路程那辆车就停在车站对面，南方心里猛地一跳，不太敢相信他真的会来。然后走得近了，拉开车门坐进去，里面确确实实是一脸疲惫的路程。
　　“……怎么想起过来接我，写完了哪个关键情节？”
　　“没有，近来手里没什么精彩戏码，更谈不上关键情节了。”路程并没有看他，调了调音响的音量便发动了车子：“这段路不算短，总不能让你走回去。”
　　好容易燃起了一点暖意，在见到路程本人不到十秒之后，南方悲哀地发现一切又重归了寂静。或许开几句无关痛痒的玩笑才是合乎时宜的：“你觉得路长，那沈洛出来的时候你也送了他？”
　　“亏你想得出拿自己跟他比。我才见过他三次，其实根本不认识他。”
　　路上只有这一辆车在移动，连风雨声都不大听得清。路程却好似在处理多么复杂的路况，不仅目不斜视，连神情都显得十分专注。
　　南方忍不住叹气，不再答话，只扭头看着黑漆漆的窗外。灌木丛高低起伏，牵扯出快速变换的波形，偏偏耳边的钢琴曲还如泣如诉，平白让人心冷。
　　于是声音被南方突兀地掐断了，他皱紧了眉，声音稍稍阴沉：“听着不舒服，所以……”
　　“哦，随你。”
　　这些日子里南方已经习以为常的，惊涛拍岸般的悔意与懊恼如期而至。他咬紧了牙关忍下那一阵，却控制不了原本平放在身前的手指渐渐握成拳。
　　果然，路程与他无论到了何种田地，待他总不至于与待旁人相同。他给了南方这个面子，没有把目光聚拢在他用力得泛出青白的指节上，还是不动如山地开他的车。
　　如果真要自己难堪，何不大肆讥讽一番这样太过明显的失态。两人自初相识时就都是自恃持重的人，一言不慎便会落入对方眼里，留待独处时拿出来相互调笑。因而南方很清楚路程的习惯，知道他总在观察别人，也总在默默地考量别人。
　　路程路程，当真像是一段路程的记录者。他凝望世界的眼神里仿佛了悟一切，但始终没有温度。南方曾庆幸拥有他珍贵的爱，但事到如今，他也不敢再安心地抱有这个定论。
　　南方自己也是学文学出身的，时常会在脑子里过一过新鲜的假设和比喻。在他看来，路程就像是赛车竞速赛的车况观察员，静静站在路边，看着每一辆飞驰而过的车，不动声色记下数据，然后回去写一本名叫《赛况详述》的书。
　　每一个人，于他而言恐怕都是赛车。而每一本书，无论畅销与否，受众面是大是小，于他而言都是《赛况详述》。
　　出于某种不能明言的原因，路程在他们之间留下了适宜的空间，也留下了两个独立个体间应当有的体面距离。比如他不可能不知道南方的痛苦，但他佯装不知，就让生活这样无波无澜地日日推进。