揭密搜索引擎快速成长路:撬动地球的Google-第10部分

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其他人也开始注意到他们了。1998年，Google就跻身于《个人电脑》杂志公布的最好的100家网站和搜索引擎之列——虽然还是以Beta版（或者说测试版）形式出现。
　　而当时盛行的合并风潮使布林和佩奇占据了更有利的位置。那些更加著名的商业搜索引擎，包括AltaVista、Excite和Lycos，都在渐渐偏离它们最核心的使命——投资改进搜索技术。它们要么在更加巨大的母公司里渐渐沉沦，要么忙着追逐广告收入，因为那些新上市的？郾公司拥有大笔资金却缺乏明智的经营方针，正盲目地大笔投入广告费用。这导致其搜索质量不断降低，也迫使用户们去寻找替代品。而在寻找过程中，他们找到了Google。能够在《个人电脑》杂志上露脸，使成千上万的人第一次知道了Google的存在。这也给Google的创办者上了一课，使他们意识到免费在媒体上曝光的价值。所以，在他们的硅谷邻居们大笔烧钱做广告的时候，Google并未跟风而上，花钱购买橄榄球职业联赛的广告权或是进行奢侈的市场推广，它分文未花，但却受到越来越多用户的欢迎和认可。
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10条为Google工作的理由（2）
当时流行的认知是，一个能够满足各种需要的网站是最佳的互联网门户网站。可是布林和佩奇从来就没有相信过这种论调。这些综合门户网站一心想要满足所有人的所有需求，最终却失去了自己的特色，无法满足任何一个特殊的或者专门的需求。而互联网的发展方向却是个性化。佩奇和布林是目标专一，反对多头出击的人，他们始终坚信互联网搜索是他们能够解决的最重要的、长期的课题，而这样做会为他们吸引成群结队的新用户。为了确保每次搜索的速度、准确性和可靠性，他们将筹集到的大部分资金都花在了添置计算机硬件设备上，同时，他们的大部分精力也都投在了寻找人才和开发软件上。他们的头脑中有一个既定的目标：成为搜索行业的统治力量。就在大家都放弃了搜索、甚至把搜索贬低为一种商品时，他们俩却始终坚信，搜索对于万维网的导航和拓展至关重要。随着Google的查询数量越来越大，他们开始意识到自己无意中创造了一个极端受欢迎的品牌和标志。
　　在搬到位于帕洛阿尔托的新办公地址之后不久，Google的员工总数增加到了8名，但Google对满足每天不断增加的搜索请求却颇感吃力。Google拥有特别的计算机处理系统。这个系统是通过改装便宜的个人电脑元件，并为组装而成的小型超级计算机特别编写软件来运作的，它的能力足以对付搜索请求的增长和不断增长的网络下载量。但是，有些时候，它还是显得力不从心，似乎怎么也满足不了需求。在布林和佩奇几乎用光了最初从贝托尔斯海姆等投资者那里筹集到的100万美元，又透支了自己的信用卡所有的限额之后，形势更加严峻了。这一年的年底，它们网站的访问流量已经达到每天50万次查询，布林和佩奇很清醒地认识到，现在他们需要筹集到相当数量的资金来不断地为系统添加计算机。系统中添加的计算机越多，他们可以处理的查询量就越大。而他们能够处理的查询量越大，他们公司增长的速度就越快。可是，他们却不愿意失去对自己公司的控制权。
　　1999年初，整个硅谷保持着蓬勃发展的势头，在这种气候中，即使Google并没有盈利，它还是可以通过公开发行股票来融资。但是，公开发行股票意味着公开他们的商业机密和经营方式，他们不希望看到这样的后果。而且，他们看重的不是金钱，而是继续建设他们的搜索引擎。继续吸引更多的天使投资人并不是一个可行的办法，因为他们需要的资金金额太大。而依靠自己的力量赚钱来发展公司看来也不可行。他们开始授权其他公司在其内部或外部网络系统中使用自己的搜索技术，并收取费用，而且成功地与红帽子软件公司达成了合作协议。不过这笔交易只是一个例外。他们发现很难说服人们为搜索服务付钱，因为当时在企业中盛行的看法是搜索无足轻重。所以，他们需要巨额的外部资金注入。
　　佩奇和布林考察了吸收风险投资的可行性。他们决心从财务稳健的知名风险投资公司筹集资金，但同时不放弃对公司的控制。这就像佩奇下载整个网络的设想那样，一开始看来是完全不可能的。但是，他们超级自信，认为自己一定也能够办到这一点。硅谷中的每个人都明白，每一个企业家都梦想着能够从一家知名的沙丘路的风险投资公司融资。恰恰就是从这些人手中拿到的钱，同这些人签署的合同，可以成就一家技术公司，也可以毁灭一家技术公司。同时，听任风险资本家攫取公司的控制权就等于破坏公司创办者的远期构想，以及公司在技术上取得巨大突破的机会。
　　在仔细研究了这个最大的潜在资金来源之后，两位Google创办人发现，有许多公司在融资后都失去了控制自己前途命运的权力。风险资本家要么很快地推动公司的增长，然后让它们上市；要么催促它们通过广告赚取尽可能多的利润。许多精通技术的早期投资者，包括亚马逊公司的首席执行官杰夫　·　贝佐斯，都建议他们同时去接洽两家最负盛名的风险投资公司。所以，布林和佩奇同时找到了硅谷最稳健、最著名的风险投资公司：KPCB（Kleiner　Perkins　Caufield　&　Byers）和红杉基金（Sequoia　Capital）。如果事情进展顺利的话，他们的目标是说服两家公司同时为Google投资，却不允许任何一家控制公司的经营权。当两家公司为了控制权、主导权以及成为唯一投资人而相互斗争的时候，布林和佩奇就可以决定Google的命运，并继续拥有大部分股权。如果不能成功的话，他们就不得不寻求新的资金来源。即使这不是人们通常做生意的方式又如何？他们要做就按照自己的方式来做，要么就不做。他们不会妥协的。就是这样！
　　

10条为Google工作的理由（3）
当时正是？郾公司繁荣的最高潮，KPCB公司的约翰　·　多尔（John　Doerr）和红杉基金的迈克尔　·　莫里茨（Michael　Moritz）每天不停地看关于新的商业创意的PowerPoint演示，早就对此生厌了。要弄清楚应该把宝押在哪个企业家身上已经很难了；可是，在一个个创意闪过屏幕的时候，他们还是得猜测自己看到的这几十个新的概念和技术中，到底哪些能够有所作为。对于这两位硅谷财经领域的巨人而言，谢尔盖　·　布林和拉里　·　佩奇带来了一股清流。他们没有带来花哨的PowerPoint演示文稿，而是带来了切实可行的搜索技术，这项技术比多尔或者莫里茨所见识过的所有类似技术都要先进。这两个Google的创业者看起来超级聪明而且极端大胆。他们完全知道自己在做什么。而且，他们还有着良好的人际关系，从斯坦福大学起步，义无反顾，专注于自己的梦想。显然，他们与那些拥有好的创意，却可能无法将创意变成现实的普通人不同，他们会不惜一切代价来实现自己的想法。
　　最大的问题是，围绕这项搜索技术还没有形成有效的经营模式，那么该如何评定它的价值呢？而且，这两个人既想要尽可能多的投资，又想要保有尽可能多的控制权，有没有哪个严肃理智的投资者可以同这两个人顺利合作呢？无论是多尔还是莫里茨都不是很能接受布林和佩奇想要采取的远期战略。这两家公司在别的地方都赚进了足够多的钱，它们都在？郾热潮中狠狠赚了一笔。斯坦福教授戴维·切瑞顿同他们二人都是密友，他在其中起到了穿针引线的作用，他向他们担保，Google的这两个家伙都是诚实的人，工作态度非常好。而且，他们还有别的优势。他们对待PageRank技术以及计算机硬件策略的态度非常严谨，而同时他们又是能够就广泛的话题同人交谈得很不错的人。他们是卓尔不群的。这使他们具有了特别的吸引力。
　　当布林和佩奇还是斯坦福大学的学生时，莫里茨就通过雅虎的创办者之一大卫·费罗同他们认识了。莫里茨和他的公司红杉基金，曾经给雅虎投资200万美元，1996年雅虎以3　200万美元的价格首次公开募股的时候，他的收获也颇为丰富。差不多在这个时候，布林和佩奇正在收集关于创办一家公司的信息，其中包括公司的价值评估法和其他技巧。他们这样做的目的是同斯坦福大学达成协议，让学校协助PageRank技术的专利申请工作，使他们可以以学校的名义出售这项技术的使用权。有人提出建议，告诉他们在真正需要资金之前见见风险资本家是很有好处的。“他们到我的办公室来，对怎样成立一家公司很是好奇。不过我们的谈话进行得很快，我经常进行类似的谈话，”莫里茨回忆说，“所以，事后我几乎记不起这次谈话了。”
　　1999年间，Google的资金开始不足了。公司的天使投资人之一，硅谷的一位财务经理罗恩　·　康韦（Ron　Conway）联络了莫里茨，希望他可以见见布林和佩奇。
　　“罗恩　·　康韦向我们大力推荐他们，”莫里茨说，“我们也从雅虎的创办者那里听到过这两个人。当时是1999年春天，所有的事情都以一种令人手忙脚乱的速度进行着。那是个疯狂的时代，大环境也不够理智。”
　　莫里茨记得自己当时被Google搜索引擎的演示深深打动了。“我们在红杉公司，还有他们位于帕洛阿尔托的小办公室里会过几次面。”他说，“因为他们的测试版Google网站已经投入运营了，所以很容易就能够找出他们所提供的搜索结果同其他搜索引擎提供的结果的不同之处。他们最初的经营设想同广告毫不相干，他们的目标是通过授权各种其他的互联网公司和企业使用他们的技术来赚钱。”
　　那么，莫里茨是怎样评估他们的潜力的呢？他的回答使我们可以得到一些启示，理解硅谷成功的风险投资商人是怎样决策的。与其说这是科学，不如说这是艺术。莫里茨同时还是雅虎的投资人，这一点对他的决策起到了一定的作用，这也证明了多重关系网可以影响原本线性的决策过程。
　　“我们犯过许多错误，”莫里茨解释说，“但是，Google提供的服务，质量明显比其他公司提供的服务技高一筹。这就是我们投资的原因。另外，我们认为，随着互联网的发展，搜索会变得更加重要，而不是越来越不重要。而且，处于互联网发展进化的时代已使我们受益匪浅。拉里和谢尔盖这两个年轻人又都是非常精明的人。另外一个因素是，雅虎向多家搜索服务提供商购买了技术许可，他们同Open　Text、AltaVista还有Inktomi建立过合作关系，而Google是最新的合作伙伴。”
　　

10条为Google工作的理由（4）
“雅虎人对于利用Google这个搜索引擎来加强自己的服务非常感兴趣，”他说，“另外，他们希望我们可以成为Google的投资者，因为他们觉得这样对雅虎有利。”莫里茨说，红杉基金之所以投资给Google，在一定程度上是想要帮雅虎的忙。“我们要帮忙来关照雅虎的未来。他们对Google的评价是正确的。在1999年，谁也说不清事情会朝哪个方向发展。Google是雅虎潜在的技术提供商。在我们看来，互联网催生出两样有用的工具，其一是电子邮件，其二就是搜索了，而Google打造了更优越的搜索工具。”
　　莫里茨说他还认为布林和佩奇是一对最佳搭档。而且他不止一次地看到，由一对志同道合的朋友共同创办的公司比由单打独斗的个体创办的公司具有更大的成功可能。微软的比尔　·　盖茨和保罗　·　艾伦、苹果公司的史蒂夫　·　乔布斯和史蒂夫　·　沃兹尼亚克（Steve　Wozniak）以及雅虎的杨致远和大卫　·　费罗都是活生生的例子。而且也许，只是也许，同样的情况也会发生在Google身上。“他们是一对非常聪明的人。这显而易见。在我们做生意的过程中，我们遇见过许多的人，经过那么多年以后，我们可以感觉得到谁是特别的。一方面通过他们曾经做过和正在做的事情，另一方面通过他们表达自己的方式。他们两人的目标性很强，这是那些狂热地想要创办一家公司的人必备的素质之一。只有那种燃烧的信念才能帮助他们克服必然会遇到的各种阻碍。”
　　莫里茨看中的是布林和佩奇以及他们建设起来的搜索引擎，而KPCB的约翰　·　多尔看中的是互联网长远的活力以及Google在这个演变过程中所具备的潜力和前景。多尔比其他风险投资家更愿意将赌注押在那些能够以巧妙的方式从互联网的不断发展中长期获利的技术身上。在？郾公司繁荣的年代，传统的观点认为当时互联网经济的发展过热，人们对它的追捧也过度了，但是多尔不能认同这种看法，他坚信互联网的潜力远比人们当时看到的更大。作为一位风险投资家，远在人们还不能理解推动这些公司发展的概念的时候，多尔就为康柏电脑、太阳微系统和亚马逊网站提供了资金支持，并且也因此而发了财。事实上，他早就通过亚马逊的创办者杰夫　·　贝佐斯同Google建立了联系，因为贝佐斯不但是Google的早期投资人之一，还是布林和佩奇的非正式顾问。多尔作为硅谷明星风险投资家的经验和声望对于这两个人是非常有价值的。他们知道多尔加入Google可以帮助他们将自己的见识和创意转化成实实在在的商业交易。多尔同时还是最大的互联网服务商——美国在线的早期投资人之一，而美国在线是Google公司一个潜在的超级客户。拉里和谢尔盖非常看重这些交易会为公司带来的收入。如果他们想要实现自己建设地球上最优秀、最复杂的搜索引擎的梦想，资金是一个不可缺少的元素。一笔由多尔领军的KPCB公司提供的投资就是对他们这家新创公司未来成功的权威性保证。
　　1999年春，莫里茨和多尔都做出决定，他们的公司将分别为Google投资。布林和佩奇发现自己完全达成了预期的目标。不过，他们遇到了一个头痛的问题：这两位风险投资家拒绝共同投资，因此Google很可能会同时失去这两位投资者。两家公司都希望自己说了算，并可以把Google当做自己的生意。但两家公司的规模都足够大，不可能将控制权拱手让给对方，而且如果只能作为处于劣势的合伙人的话，任何一家公司都不需要这笔生意。根据在硅谷通行的秩序法则，这根本行不通。不管是KPCB还是红杉，手头都掌握着大笔资金，根本不屑于同别人合作投资新创公司。而这样做根本就不可能在风险投资界谈成生意，至少是在同沙丘路上最负盛名的公司谈生意的时候，不能这么干。
　　布林和佩奇面临着两难的境地。一方面，他们急需资金，希望两家公司的投资尽快到位。另一方面，如果他们能够说服这两家公司同时投资的话，也许他们可以在不丧失控制权的前提下吸引资金。这个“如果”可不是那么容易达成的。不过，这是他们选定要走的路，即使这样做意味着失去这两个投资人。幸运的是，Google的两位早期投资人罗恩　·　康韦和拉姆　·　施雷姆（Ram　Shriram），刚好分别同莫里茨和多尔私交甚厚。他们都积极奔走，希望可以打破这个不寻常的僵局。事情拖了几周之后，他们开始意识到为什么风险投资家赢得了“秃鹫资本家”的名声，他们也开始觉得，如果Google不接受他们的投资也许