寒星照铁衣-第12部分

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　　就趁鸿胪寺主簿修养的空档，风云双杰也将事情调查得七七八八。这两人神龙见首不见尾，钻了个空，便溜到帐中，同郑以诚、谭越说道，「嫂子，咱俩这几日听墙根听了大半夜，却是越听越糊涂。」
　　何乘云说道，「咱们原以为左贤王嫌疑最大，但他却要要底下人彻查此事，深怕我国不接受仵作的说法，诬陷这事是他做的。还说什麽下毒、放火，不是好汉的作为，万一他被看做奸险小人，面子要往哪里搁？」
　　何乘风冷笑说道，「我俩听了这些话，以为左贤王好名，理当不会对柳特使下手。结果偷看了那个叶护叫阿史那啥的反应，才知道不是那麽一回事！」
　　郑以诚问道，「两位又看到了什麽？」
　　何乘云故作神秘说道，「那阿史那啥的家伙，在帐中不是喝酒就是哆嗦。身边亲近劝著，他自己就嚷嚷出来，说什麽他在柳特使眉毛中间，发现数点红斑，那是致命之毒。那个亲近再问他，凶手是谁的时候，他倒是惊醒过来，但怎样也不肯说，只是哆嗦著。」
　　「果然不是饮食中毒！猜阿史那盘靸肯定是知道凶手的！说不定就是他，还是要亦谁瞒著？」谭越激动地站起身来。
　　何乘风插口说道，「凶手应当不是他，他还在那边抱头悔恨，说什麽不该轻信左贤王的怂恿，遭里达可汗误解。凶手听起来就是左贤王，但又觉得有些不对劲。」
　　「因为左贤王还不至於让阿史那盘靸吓成那样。」郑以诚缓缓说道，「我想我大概推知凶手为谁了。」
　　众人异口同声地问说，「是谁？」
　　郑以诚没有正面回答，而是问道，「假使我国认定，左贤王为杀害柳特使之凶手，要求西骜自行制裁，或将人交给我国，其中谁最得利？而且这凶手的身份，竟会让身为叶护的阿史那盘靸，不敢明言。」
　　「里达可汗！」谭越直觉回答以後，又说，「不对啊！里达可汗不是意欲与我国交好，三番两次示好，怎会干下杀使者这种事？」
　　「这就是盲点。」郑以诚说道，「我们都料想主和的里达可汗，不会对特使出手，倘若特使出事，必是左贤王的问题。」谭越点头。
　　郑以诚从容说道，「饮食中毒的理由实为荒谬，传回朝廷，必会派人前来复验。假使查不出问题，则可推说是阿史那盘靸之责；假使查出问题，便说是左贤王下的毒手。」
　　谭越点头说道，「怪不得里达可汗会怪罪阿史那盘靸，原来是替自己留退路。」
　　郑以诚说道，「朝廷相信饮食中毒之说，并非里达可汗所乐见的结果。所以他让我们营地失火，又好意安排住处，令众人有一种『可汗意欲和平，只是有人从中破坏』的错觉。」
　　何乘风、何乘云异口同声地说道，「怪不得咱们全都联想到，凶手就是里达可汗想要铲除的左贤王！」
　　谭越听到这里也明白了，拍著大腿说道，「啊！果然是这样，里达可汗知道众人求和心切，说不定朝廷怪罪下来，他还可以让制造舆论，要左贤王牺牲，换取和平。或是让阿史那盘靸与左贤王相斗，自己乐得开心。」
　　何乘风听得直摇头，「咱们还以为里达可汗有诚意和谈，没想到竟是在借刀杀人。」
　　郑以诚轻叹说道，「毕竟是我方求和的心思重些。而且这也仅是我从动机推断，并没有真凭实据，说不定是另有其人参与，像是支持里达可汗、厌恶左贤王的官员。」
　　何乘云拍著胸脯说道，「嫂子需要咱俩效力吗？从王帐里摸出些可疑的毒药，一点都不难。」
　　郑以诚迟疑了片刻，这才回应，「这……我想还是算了。」
　　何乘风不解，「既然里达可汗嫌疑重大，为何不调查清楚，让真相水落石出？」
　　郑以诚长叹，「唉，里达可汗必定不会亲自动手，也不知是由何人暗地里做手脚。而且当时在营帐中，用银针检验食物，全无变色，这毒是何时中的，也都不知。即便真从王帐里找到毒药，朝廷难道有馀力对西骜出兵？一旦干戈再起，死的又会是成千上万的士卒，而不仅是柳特使一人之命了。」
　　何乘云叹道，「如此说来，我们竟对里达可汗无可奈何！真叫人气闷。」
　　谭越说道，「此事已非我等可以控制，只得等朝廷再派人验过，皇上圣裁，才知是战是和。」他想到柳绍惨死，又愤然说道，「不想此番议和，竟被西骜玩弄於指掌，真是气人！」
　　郑以诚也跟著点头，就等随行诸人身体回复，便向里达可汗辞行。风云双杰到底是江湖中人，心有不甘，当夜就开始跟踪里达可汗，一连不见了数日，这才出现在郑以诚面前。
　　何乘风说道，「这些人心机深沉的跟鬼一样，咱们进去王帐摸过两次，跟踪了里达可汗半天，都没结果，只有一件事情透著蹊跷。」
　　何乘云接著说道，「昨天太后贴身侍女意外坠马，哭得正伤心。我们还想里达可汗肯定会去安慰人家，结果他去找太后的时候，竟是一脸怒气。」
　　何乘风和何乘云一搭一唱，「太后也不计较里达可汗那态度，和他说话的时候，还摒退了众人，压低声量，我们什麽也没听见。咱们想这肯定不太对劲，所以特地来跟嫂子报告。」
　　郑以诚听完，长叹说道，「唉，如此看来，柳特使竟应是太后下的毒手。那侍女应当是被太后灭口，可汗前去兴师问罪。」
　　何乘风、何乘云异口同声地说道，「竟是这样！」
　　郑以诚苦笑说道，「可汗与太后母子利益是一致的，谁下的毒手倒不是重点，可笑我竟被太后耍了半日。」
　　「嫂子你别往心里去，总之他们都不是好家伙。」
　　「没事的。」郑以诚口里虽是这麽说著，内心其实自责不已。他苦恨自己经验不足，竟会落入这些浅薄的陷阱，令蜀国陷於两难。
　　真相既明，众人也不愿多留片刻，匆匆告辞里达可汗，回转平天关。风云双杰随队伍同行，郑以诚用言语探问，才知两人与杨邦杰少时即在乱军中相识，後来杨邦杰追随霍致平从军，这两人个性不羁、讨厌拘束，便开始闯荡江湖，但时常与杨邦杰联络。等到队伍即将回到平天关，郑以诚还想邀这两人与杨邦杰相见，何乘风、何乘云两人早已不知去向。
　　杨邦杰在平天关等候多时，听到郑以诚回来，早就在关前迎接。见郑以诚无恙，也不忌讳在人前，就直接将人搂了个满怀，两人共乘一骑回到营帐。
　　令狐图笑道，「总算是回来了。将军接到传书，知道柳特使出事，担心得不得了，每天魂不守舍的。」
　　杨邦杰沉著声说道，「没想到骜藏族竟干出杀使这种事情，子信怎麽看？」
　　郑以诚便将事件始末，以及自己的推论，一一道来，「太后为助里达可汗铲除左贤王，所以埋下杀计。朝廷一旦兴兵，里达可汗便是渔翁得利；若不兴兵，他们实无损失。此趟出使，干戈仍旧难以平息，是以诚失策了。」
　　杨邦杰宽慰他，「这实非我们能控制的事情，子信辛劳多日，千万别愧疚。」
　　令狐图捋著胡子说道，「子信兄何必悲观，不过就是谈和前，先得助著西骜除去左贤王罢了，只可惜柳特使为此牺牲。」又道，「倘若能搜索到证据，透露风声与左贤王，说不定能挑起西骜内部矛盾，如此一来，对我国之威胁就大减了。」
　　郑以诚听著却是默不作声，半晌方道，「我们都只是推想，并无真凭实据，而且左贤王一向仇视我国，若被他得势，西北局势将会更加严峻。」
　　谭越在旁听了多时，伸著懒腰笑道，「两位先生说得都有道理，不过我现在最想的就是好好睡上一觉，这就不打扰将军与夫人在床上交流啦！」
　　杨邦杰红著耳根子怒道，「我道你出使一趟会稳重些，没想到还是那麽贫嘴！」
　　众人还是告辞出来，就留郑以诚与杨邦杰在将军帐中独处。杨邦杰搂住他，细细吻著，柔润的温存缠绵无比，让人几乎要忘记身处战地边隅。
　　杨邦杰轻抚著郑以诚的脸庞轻声说道，「子信可知，我听说柳特使遇害时，是多麽忧虑你的安危。心里万番悔恨，早知道就阻拦著你跟随出使了。你又不是国家重臣，事情办好了没人感激，说不定还说你抢功，一个不小心却会丢了性命。」
　　郑以诚握紧杨邦杰的手说道，「我这不就平安归来了吗？这一路上亏得风云双杰暗中拂照，这才能明白事情真相。孟轩虽未同行，心神可是一路相伴的。」
　　杨邦杰笑道，「子信被卓伦染得越来越会说话了。」又说，「幸好我事先请他们暗中拂照，不然後果不堪设想。」
　　「这两位高人，孟轩如何识得的？」
　　「他们在龙翔境内也算有名，干得虽然是劫富济贫的勾当，手上总有不少条人命。官府抓也不是，不抓也不是，後来霍大将军使法子收拢他们，让他们行事低调些，也就这样结识了。」
　　「原来如此。」
　　「别说他们，说我们的事吧！」杨邦杰说著便将人搂著，一齐坐到榻上，双手不甚规矩地摩挲著问道，「为何方才南泽先生提，说派人挑拨里达可汗与左贤王时，子信脸上不太欢喜？」
　　郑以诚由著他抚弄，轻声说道，「我也知分裂西骜，可减去我国西北威胁。然而西骜百姓何辜？思虑及此，不免怆然。」
　　杨邦杰停下了动作，正色说道，「子信实在宽仁，如果念及西骜百姓，遭殃的便是我国百姓。」
　　郑以诚握紧他的手说道，「我亦知晓，所以沉默以对而已。」
　　杨邦杰不免慨叹，轻吻著他说道，「子信若生在治世，应当是个能臣。偏偏我等在乱世之中，你就别勉强自己，做出什麽阴谋诡计，好生过日子也就是了。」
　　「匡乱扶危，这些事情难免遇上，以诚没有勉强自己。」郑以诚倚在他的怀里，闭上了双眼。
　　杨邦杰轻搂著他又说，「先前教你学射箭，没练得几日，就出使西骜。今趟回来，非但要你能练箭，也想教你些简单的武术。」
　　郑以诚摇头说道，「你不是说，我若拿刀子与人对砍，怕是根本没那个勇气？」
　　杨邦杰叹息说道，「柳特使出事後，我想了很多。我虽不想与你分开片刻，但依你的性子，日後奔走的机会肯定不少。这乱世不知何时才能终结，习得些武术防身也是好的。」
　　郑以诚笑道，「学那些三脚猫的功夫，遇上高手仍没作用，不如多看点书，才是正经的。」
　　「那日後你休怪我拦著你做些危险的事情。」
　　「孟轩也学坏了，竟然这样强迫人，我学就是了。」
　　
　　作家的话：


☆、（19）开荒西北亩…忠犬攻　温柔受　军文　战争

　　（十九）开荒西北亩
　　柳绍遇害，朝廷果然震怒，但却迟迟未下令杨邦杰出兵，仅是要他将柳绍送回京城验尸。杨邦杰见局势不明，只得加强防御工作，少不了派遣士卒修缮城墙、开挖战壕，赶制炮车、床弩等守城工具，又抽空指点郑以诚基本防身用的拳脚。
　　郑以诚练得颇不情愿，三天两头就找藉口开溜，或说是要入关买书、或说要巡察地势。就连杨邦杰替他找来的各式弩机，也被他拆解出零件，堆在营帐角落。
　　杨邦杰自己又忙，奈何不了他，只得派了四名亲兵充作郑以诚的护卫，由著他在关内巡察。就看郑以诚捧著几本新购入的书籍查索，趁杨邦杰閒暇时提说，「我这几日在关内巡察，倒有些疑惑。」
　　「什麽疑惑？」杨邦杰原以为郑以诚是找藉口开溜，不想是还真的给他找出事来。
　　郑以诚说道，「按理说，边境多半会实施屯田，一来省下从关中运粮食前来的耗费；二来士卒在戍守期间也不至於空等。」
　　杨邦杰听到是正事，端正了容色说道，「这个我不甚了解，是否请南泽先生一道讨论？」杨邦杰说著，即刻派人去请令狐图前来议事。
　　令狐图听完郑以诚的疑惑，缓缓答道，「大玄朝时曾实施屯田，然而西骜入关之後，边疆屡遭兵燹，农具大多损毁，加上烽火不断，边民离散，农地荒芜，因而无人提起屯田之事。子信兄是认为，我军可以施行屯田吗？」
　　郑以诚微微颔首，「正是如此。若是大蜀真与西骜议和，战乱止息，那怕百姓不归？」
　　令狐图说道，「我也曾想过这个问题，只是看这一带地势偏高，距离水源又远，不知当初是如何施行屯田的。」
　　「以诚也发觉到这两个问题，想到家乡灌溉时多用龙骨水车，便查找了些书目，先生请看这『高转筒车』的叙述。」郑以诚将那本新购入的书籍递上，翻到标记好的页面。杨邦杰凑过来，就著令狐图的手上看图。
　　郑以诚覆诵书上的文字，「在田边、水源设置两个转轮，以平底行槽衔接，中间以绳索相结多个水筒，筒底用木板、铁丝固定使之行於卧槽，用人踏或兽力转动上轮，便可带动筒索。此法可解决水源遥远、地势偏高的问题。」
　　「看来此法可行。」杨邦杰笑道，「子信巡察了半天，想必连开垦地点都择定了。」
　　「真是知我者孟轩也！我问过当地耆老，得知原本屯田的地点，大多沿著末凉河支流设置，这几处地点我实际探勘过，土地平坦，都属官田，正好用来屯垦。」郑以诚说著又抽出一张舆图，上面用朱墨标记著好几处地点。
　　杨邦杰拍案说道，「如此甚好！可趁冬季赶制些高转筒车，解决屯田时水源问题，最近制造炮车、床弩，儿郎们砍来许多木料，拨出小部分制作使用，应当足够。」
　　「除了水车，也得制些耕作用具，将军可著人按照此图，制作『曲辕犁』，供耕地使用。」郑以诚又从书帙中取出《耒耜经》，翻到标记的页面。
　　令狐图看完这几幅图，捋著胡子说道，「事虽可行，只是不晓得西骜何时攻来，人力物力有限，得以城防布置为要。」
　　「这个当然。」杨邦杰笑道，「若南泽先生也觉此事可行，我即刻就分派人手。」
　　杨邦杰又派人传了李淳过来，由郑以诚细细为他说解。李淳农家子弟出身，一点就透，点头说道，「此事甚好，这曲辕犁小将家乡就普遍使用，我看西北的百姓耕作，仍用传统的长直辕犁，待匠人打造出成品，也可派些弟兄去教百姓使用。」
　　「有了田地，自然不愁粮食。将军还可以广招流民，发派农具、教习讲武，一来备战，二来开边。」
　　杨邦杰与郑以诚听著都不住点头称是，令狐图只是在旁边捋须，不作一语。众人又议了一回，这才散了。翌日，李淳果然率领士卒打造农具，士兵们知道这是来春屯田用的器具，再想起好几次关内粮运不继，众人饿上好几天的情况，也都相当乐意屯田。
　　一时间营地里工事之声不绝，杨邦杰、郑以诚也都花了大量的心神投入其中。床弩、炮车等城防用具率先制作完成，众人在营地里试射。郑以诚看了炮车发射，乃是用数名士兵之力，一齐压下，利用权衡之理将大石射出，常有行动不一的情况，思虑了半个月，提出了炮车发射时改用重物压制的办法，又设计挂钩辅助。这一试威力竟胜於原本的投掷方法不少，杨邦杰益发看重郑以诚了。
　　郑以诚见炮车改良有效，对这些器械的兴头也被勾起，他一连摆弄了好几日的弩机零件，又在工匠那儿待了好些时日。这才拉著杨邦杰到靶场，取过一架看似伏远弩的弩机，塞到杨邦杰手里笑道，「孟轩试试这个。」
　　「这不是伏远弩吗？这不比臂张弩轻巧……」杨邦杰从郑以诚手上