连翘-第26部分

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　　“是啊是啊，陛下这次实在考虑不周……”
　　哗然一片中，唯有三人眼底清明不带雾霭。天子目光炯炯注视着连翘，萧玉晟低头喝茶唇角带笑，沈如握着茶杯的手指微微用力，而众矢之矢的连翘，却不过只是稍稍思量了一番，便抬起头开了口。
　　“世人皆知，潮州地处长河支流中游，长河水每至七八月都会泛滥，其支流至潮州处的堤坝据说早已年久失修，朝廷几次拨下的修堤款项绝大部分都被下面的官吏层层中饱私囊，这样子的堤坝想要防住河水泛滥早已是难事，更何况……”连翘笑道，“更何况，潮州临海，每年台风肆虐，海水多少倒灌，七八月间可以说是潮州水患最重的时候。如若潮州今年真当会有百年难得一遇的洪涝，那么朝廷首要做的事，就是派遣得力官员去到潮州，重新修筑堤坝。”
　　尊位上的天子微微颔首，眼睛悠悠然闭上：“可是单单筑堤，朕觉得并不能起到多少作用。裴公子可有其他主意？”
　　“自然是有的。”
　　连翘的自信仿佛浑然天成，一时引得众位大臣纷纷侧目，上面的天子猛然睁开了眼。
　　“如若筑堤不成，那就造堰。”
　　造堰？
　　哗然再起。知晓前朝历史的大臣几乎同时想到了前朝最大的一起事故。前朝也曾造过堰，可是新造成的堰不过运作了半年，却因那一年大水患，整一个堰连带着周边的土地民房全部遭到了破坏。
　　虽然当年造堰的地方不是潮州，可事故的后遗症却是无论无何也躲不开的。所以，当连翘如此自信地提出“造堰”的主意时，所有人都只能诧异。
　　“长河支流至潮州一处可以圈湖造堰，修建水利，同时还能在潮州旱期时灌溉一方土地，至于具体操作，陛下还需派人专门前往潮州察看当地地形，从而更有利地规划造堰方案。”连翘剩下来的话只有这寥寥几句，却是不卑不亢地慢慢说完，然后十分顺利地把余后的事情全部交托给里了他人。
　　厅堂之中，只觉得天子的眼亮如星辰。



　　　　　☆、第三十四章　入仕（2）

　　造堰的事说大不大，毕竟只是一个利国利民的事，但说小却也不小，工程浩大，花费的钱财人力物力都是巨大的。可连翘的言论一出，不知是谁传到了城中其他人耳里，一时间掀起京城百姓的轩然*。
　　不出三天，天子下旨，特封布衣书生裴楚为工部郎中，即可前往潮州考察水利，指挥造堰，不得延误。
　　丞相府空寂了多年的别院，今日终是有了些许的人气。自三年前连翘走后，这座院子再无第二人入住，府里的下人虽然仍旧时常打扫这座院子，却仍抵不住这里日渐生出的萧瑟。偶尔的，沈如也会携了一壶酒，一个人就那样静静地坐在院子中的石桌旁，冰冷的石桌沁着裸露在外的皮肤，他这些年的心就如同这些年的酒，都是冰凉冰凉的触感。
　　时隔三年，连翘终究是再度回到了这座别院。他如今对外的身份不是花间的老板王子年，也不是楚连翘，而是朝廷的工部郎中裴楚，要知道裴楚至今只与沈丞相见过一面，论交情还不足以受邀入府喝茶，因此连翘入府时天色早已暗沉如墨。
　　酒还是楚家的胭脂醉，却已经只是连翘在花间初开时自己酿下的三年陈了。可是即便如此，胭脂醉仍是那样子的胭脂醉，醇得能让人忘了所有不快。
　　“什么时候去潮州赴任？”沈如问。
　　“明天就得走了。皇命如山重，不能违抗。”像是无可奈何的模样，连翘微微耸了耸肩，看见青梅端着茶点走近，颔首笑了笑。
　　青梅玉珠自知道公子回来，拉扯着原本想要扒在连翘身上的宝珠，在厨房里进进出出忙个不停。空寂的别院，就这样完完全全留给了沈如和连翘两人。
　　“你不曾当过官，潮州那边的事你要怎么处理？”
　　“萧玉琮曾经让我结交过潮州首富和那里的一霸。”
　　“潮州首富霍长空和一霸周老虎？”沈如蹙眉，“玉琮想要谋权篡位，那些首富是必不可少需要接触的，但是潮州一霸又是怎么回事？”未任丞相前，沈如也曾游历大瀚各地州府，各州之事大致也都了解。
　　潮州首富霍长空，以四十岁的年纪突然暴富，却也是个不可多得的经商人才，整个潮州的霍家生意经营得是井井有条，几乎与“铁算商人”蓝惠齐名大瀚，其世家子弟更是年年赚得金银满钵。至于那个潮州一霸，沈如并没有太多的印象，只是听说过潮州有这么一个百姓十分畏惧的地头蛇存在。这样的人也能作为连翘的助力么？
　　连翘饮了口酒，解释道：“造堰的首需是钱财，朝廷的确可以拨下一些银子，可是不一定足够。朝廷过去的赈灾银两经过一层一层克扣之后，所剩不多的钱还要再拿出一些孝敬当地的土霸王，这次潮州造堰，银两比之前的都多，克扣肯定还有，而且不一定就能查出来。我需要更多的银子，也需要周老虎的协助，不然整件事情未必能够简单解决。”
　　三年前的连翘，柔柔弱弱的模样，像是需要躲藏在他人身后的花枝，即便仇恨蒙心，却仍旧带着良善。而今，却已经没了那般的弱质。
　　“阿如，有件事我想只有你能帮忙。”
　　自于连翘见了面，沈如这是第一次从他嘴里听到请求，一时有些愣神。良久，搁下手里的酒杯，问道：“如今，我还有能帮你的地方么？”
　　“阿如，我不信任朱雀王爷，他的话，他做的那些事，我都不能全信。”连翘低头，“此次去到潮州，天高路遥，不能把冬儿带在身侧照顾着。”
　　“你是想叫我代你照顾冬儿？”
　　“杳娘会代我照顾冬儿的，但花间毕竟只是一个酒楼，龙蛇混杂，何况那些护院本就是拳脚杂乱的人，哪里有真本事保护得了他。我只希望，阿如你能派些人手偷偷保护冬儿。冬儿曾经被王爷手下的曾儿姑娘挟持过。”
　　“我想我明白了。”
　　知道沈如已经应承下来，连翘终于露出浅浅的笑容，眼底的情绪也化作一片温柔。
　　“冬儿现在是楚家唯一的后继香火了，我不能辜负哥哥的嘱托，让他受到任何一点的伤害。”
　　“你也是楚家的后人不是么，你的安全谁来保证，此番去潮州，我会让青竹跟着你一起去。”
　　连翘摇了摇头：“我没事，冬儿比谁都重要。”他停下，抬眼看向沈如，“更何况，我既与你一同了，又怎么能够为楚家继承香火。”
　　“连翘……”
　　一瞬间，他什么都明白过来。从一开始，这个人就没想过要将他拒之千里，再不携手。那些不肯低头，为的真的只是不想将自己拖进那些个旋窝之中。
　　这个夜，凝着暖暖的气。
　　“留下来，”沈如垂眼，声音轻如呢喃，伸手握住连翘微凉的手掌，“今天留下来吧。”
　　“好。”
　　连翘低笑，柔柔的，是如那一夜星辰之下，微红的脸庞，柔媚的笑。
　　翌日清晨醒来，屋子里已经没有了连翘的气息。沈如坐起，长发散落在肩，眼底的清明有一丝的浑浊。
　　“爷，”青梅敲了敲门，然后推了进来，手里捧着他等等就要穿上的朝服，“要上朝了。”
　　没有见玉珠跟着进屋，沈如起身询问道：“玉珠呢？”自从汴凉回来，青梅和玉珠就不曾离开过丞相府。
　　青梅一边伺候着他更衣，一边解释说：“玉珠听公子的吩咐，去了花间和宝珠一起照顾冬儿小少爷。”
　　既是连翘的吩咐，沈如也就不再说些什么。只是回身时看见身后空空的床榻，心底一角有些微颤。“公子他是几时走的？”
　　“城门初开的时候就出发了。爷不用担心，青竹已经跟了去，有他在，公子不会出什么事的。”
　　有青竹在，他自是不必担心连翘此番出去的安全，更何况以他如今的人脉能力，寻常人恐怕伤不到他。只是，沈如仍不自觉地感到不安。
　　就像连翘说的，那位朱雀王爷实在让人捉摸不透，或许是亲兄弟的关系，天子、玉琮和那个人，都是老奸巨猾的人，心里的事没有多少人能够猜透。
　　“爷，真的不把冬儿少爷接到丞相府来照顾么，花间毕竟不是什么安静的地方。”
　　“还不是时候。”
　　很早的时候，青梅就卖身进了丞相府，天人一般的主子是名门之后，早早有了功名，于一众下人而言，那是值得骄傲的事，而后一日门上的匾额突然摘下，重新挂上的那块，方方正正写着“丞相府”三字。那日，换上一品官服的主子乘坐轿子回到府邸，面容上的淡然更甚几分。
　　他们的爷，几乎只手遮天，却不过疏离地像是漠视苍生。
　　和玉珠一起伺候小公子的时候，只觉得他单纯而温柔，眼底是真真的流露着笑意，春风化雨的眸子，任谁见了都会心下柔软一片。也难怪他们的爷，那般淡漠的人也会柔下心肠，将这样的玉人儿放入心底。
　　“在西京侯府的时候，公子也曾经说过好多遍‘还不是时候’。”
　　他在那三年里，是怎样地在等待这样一个足以让他翻手“夺政”的机会。每一次在听到别人的询问时，是不是都是这样一个淡定的回答。
　　“还不是时候”。
　　那么，是怎么样的时候。
　　是怎样的时候可以让他再度抛弃原本的身份，只为了寻求一个对世人而言没有解答的必要的答案。



　　　　　☆、第三十五章　尔虞（1）

　　工部郎中裴楚离京三日，算算路程，应该还在遥遥途中。京城之中，文武百官却因为底下的一纸奏折闹翻了天。
　　“啪”的一声，一纸奏折被扔到了萧玉晟的面前。沈如立在一旁，不言不语，却也知道其中的不妥。
　　“皇兄，这是怎么了，莫不是近日天干物燥，惹得皇兄血气上涌，可是要御医看看？”萧玉晟似乎并不打算避重就轻，依旧那副眯眼笑的表情，弯下腰无所谓的去捡地上的奏折。
　　不厚的奏折，扔在地上的时候拉出了几面，一行行书上勾勒了抹朱砂红，上头清清楚楚地写着“潮州州牧”。
　　“这是？”萧玉晟拾起奏折，疑惑道，“潮州州牧上的折子？潮州可是出了什么事？”
　　“什么事？哼，还真是出了好事，潮州众官员一致上奏请求朕收回皇命，如若朕不允，就要全体辞官！”
　　“那么现在是……”
　　天子猛一拍桌案，起身怒道：“现在这些人竟然敢给我罢官，不愿处理当地政务！”他踱步走到萧玉晟的面前，“朕选出来的官员居然敢威胁朕！”
　　萧玉晟似笑非笑：“这下可是惹恼皇兄了。”
　　“你还给朕开玩笑！”天子怒目圆睁，一甩衣袖，回头看向沈如，“子夕，你说，这是怎么一回事。”
　　沈如沉默良久，方才慢慢说道：“那些官员有胆罢官，赌的就是陛下不会为了一个小小的郎中放弃一个州府的官员。如果这个工部郎中只是一肚子草包的废物，或许他们还可以塞一些钱财，收买收买人心，好让朝廷的赈灾银两再度一年一年的下来。可是，现在全大瀚的人都知道，新上任的工部郎中裴楚，虽不曾得过什么功名，但一出‘造堰说’却着实震惊了全国。那些人恐怕也是担心，裴大人下到潮州之后会插手管起他们的家务事，而不是单单冲着造堰来的。”
　　他的评论句句到点，将潮州罢官的那些官员的心理摸得极透。那些事不说还好，说出来还真的是用心良苦。
　　“哼，还真是好样的，能猜到朕的密令！”
　　此话一出，不光沈如始料不及，就连萧玉晟也愣住了。
　　“陛下真的下了密令，要裴大人彻查潮州贪污案？”沈如急急道。如果是这样，那即便连翘身边有青竹在，又怎么能够保障他一定会平安无事地从潮州回来。
　　“裴大人当年不过只是一介小小幕僚，而且如今也只是工部郎中而已，这样的身份要用什么权势去压倒那些官吏？”萧玉晟也急了。他是想玩没错，不过正主如果出事，那么最*的戏段也就演不下去了。
　　谁知，天子竟然笑了。方才还因为潮州官吏集体罢官紧绷着一张脸，现在却笑得甚是满意，眼底的精光亮锃锃的：“裴楚如若只解决了水患一事，回京之后他仍旧只是一个小小的工部郎中，最多朕赏他黄金百两。但如果能连同潮州贪污一事也彻查清楚了，皇弟，子夕，这个人就会成为工部侍郎。”
　　明知道侍郎这个官阶只是尚书的副手，但工部的尚书年过六旬，很快就要告老还乡，如果不出意外，接手侍郎位置的裴楚就会晋升为新一任工部尚书。
　　这个位置，不知有多少人早已在暗中守望，只怕都是虎视眈眈。
　　“可是陛下，即便裴大人有着您的密令，可底下那些人恐怕不一定会认可，或许哪日裴大人遇害了，上报朝廷时却说只是因为意外。”
　　沈如如是说着。这样的可能性未必就是没有。毕竟，潮州之地除却每年的水患，也不是一个平和的地方，朝廷命官即便出事，也可解释成是为盗匪所伤。连翘的处境到底堪忧。
　　天子低笑：“那又怎样，不过只是一介平民，朕借他之手解决潮州的事可就是朕赐他官职的报答。”
　　“如若臣弟是裴大人，这赏赐要了倒还不如不要。”萧玉晟突然出声，声音竟意外凛冽，只是眼神让人看不出其中深浅。天子凝眸看向他，表情已经有些难看。“当日，裴大人来臣弟府上只不过是寻常的走访，既被皇兄发现其才学，臣弟曾以为那是他的运。可是没想到，臣弟结交到这位挚友，竟然在最后却是间接害了他。臣弟，于心不忍。”
　　萧玉晟的话说出口了就绝对不会是什么简单的，沈如只觉得心底一惊，然后那表情严肃的天子已经静静发话。
　　“皇弟，这是在怪朕？”
　　他不语，只是点头。
　　“陛下，”沈如出声，作为人臣这些年，大瀚的天子究竟是怎样一个人如若他不知晓，那么没人会更加了解，“陛下既然选择裴大人出面处理潮州一事，定然已经有了万全之策，此番王爷是护友心切，若是陛下肯指教一二，王爷定然能够明白陛下的心思……”
　　“不必了！”
　　这一回，发作的人换成了天子。一张脸阴沉地像是快要变了的天色。“你等都下去吧。玉晟，明日早朝，朕允你不来。”
　　这是在变相地告诉朱雀王爷，明天天子不想见着他么。沈如心底一片冷意。
　　他是真的不懂，不懂为什么萧玉晟这样的人要为了连翘，触怒天子龙威。龙之逆鳞，触之必危。连翘也说过，他与萧玉晟，不过只是彼此有着可利用性，那些所谓的神交从来都只停留于表面，更谈不上可以让萧玉晟为了他得罪当今天子。
　　那么，唯一的解释就是——只是另一场属于朱雀王爷的独角戏，没有连翘参与的真真正正的戏码。
　　“王爷是在担心裴大人的安危吗？”
　　出了天子的尚书房，沈如站在萧玉晟的身后，见他神色有些惘然，不由出声问道。这话方才问出口，再仔细一看那人的表情，沈如只觉得自己十分可笑——萧玉晟方才的神色哪里是惘然，分明是如同京城之中众多纨绔公子一般，是那见着了美貌宫女的色迷乱情而已——这样的人，哪里会真的在担心连翘的安危。
　　萧玉晟淡然回首，眼底含笑，唇角微巧：“沈大人不也在担忧吗。大人素来与人为乐，虽与裴公子只有几面之缘，却没想到大人也是如此的费心。”他笑地深深，“小王在此，代裴公子多谢沈大人的好意。”
　　“造堰的事情，王爷认为以裴大人一人之力