绛妆-第3部分

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　　许是蹲的时间久了，柳断笛站起来时突然觉得头目眩晕，眼前黑漆漆一片，幸而及时稳住了，不然又得叫苏偃担心一阵儿，还好似乎他并未察觉。
　　等眼前能够看到东西，他便遣散了周围聚着的人。他发现不仅仅老妇人的态度友好了，竟连这些人也一起不再与他冷眼相对。不知是谁一回到民帐便立即大喊，我们有救了，这次皇帝真是派来了父母官，弄得帐内又是一阵沸沸扬扬。
　　不过这到也是后话。那日柳断笛陪老妇看过女儿，吩咐仆从取了些药送过来，便被苏偃催赶着回了巡抚府上。一路柳断笛都在想如何能使这些难民早些过回原先的日子，无暇在意苏偃；而苏偃却暗暗心谤，怎样能让柳断笛快些办完事，好回京交差。
作者有话要说：　　

　　☆、第一章（下）

　　
　　柳断笛与巡抚商议，改些渠道引去南方一大片稻田，再另拟水槽将水源引回来，一年四季，不停运转，既不会累计过多形成灾患，又尽量避免水土流逝。苏朝西面常以旱灾，便以西面为基准，开凿堤坝，在其上垒砌桥墩，最后修筑堤堰，杜绝洪水冲垮桥岸，造成决口与二次受灾。
　　巡抚听罢目瞪口呆，除了应和之外竟不知说些什么，柳断笛心中默叹一声，心道自己真是白费半天口舌。
　　回缴民况的折子很快便呈了上去，皇帝看后允准柳断笛一大半请求。只要能够平定灾况，无论如何也会尽快达成。于是这批物资改为水运，三五日方可抵达；而人力，皇帝则是让柳断笛拟好措施，之后直接调兵起工。
　　柳断笛除了去民营之外，便整日窝在房内拟写草案，苏偃每每进去，都能一眼瞅到桌案上随处散落着，攒成一团的宣纸。他也无法，只能通知了巡府，今后不必差人去打搅他，吃食一类直接送去他房中即可。
　　待他将方案大致定下，拿与苏偃和巡府共同商议时，已是三日后。好在思路清晰，即便不精通土木之人亦也能看懂个六七分。但家国大事，切不得儿戏，更不可以这区区几纸书字就能妄下决定。纸上谈兵一事常有发生，所以几人索性依着柳断笛的点子，用水淹成的泥，搭造土胚，以木枝石头为墩，做成简易堤坝，又请了当地比较出名的算师量寸，约好比例分重，最后提了等量的水，浇溉其上。
　　头一次，水浇上去不到一会儿，桥梁就立即坍塌下来，柳断笛便重新修改了方案，又试了第二次。情况稍比第一次好些，仅仅有水渗出土坝。
　　成功在即，但等柳断笛再次改过以后，不想水却没出地更多了。
　　来回几次，本是一番精良的计划却漏洞愈多，众人不禁纷纷泄气。柳断笛站在一边打量着究竟何处出了纰漏，苏偃拍拍他的肩膀道：“莫急，慢慢想。”
　　柳断笛回头道：“不必操着一口安慰的语气，我没急。”
　　苏偃笑说：“那便好。”
　　柳断笛默声一阵儿，提笔在纸上画了几笔，墨汁立即化作几点在宣纸上渲染开来。他想了想，发觉似乎有些不对，便抬手将那纸揉作一团抛了出去。
　　午饭的时辰过了，巡抚招呼算师在府上用膳。柳断笛伏在石案上写写画画，不知有意无意，无论苏偃如何唤他，他都如同听不到一般。
　　见钦差无反应，那巡抚自是不敢先下去。苏偃瞧这阵势，估摸一时半会儿怕是完不了，便打发巡抚先行告退，只将饭菜在炉灶上温着就成。
　　苏偃在边上站了良久，见柳断笛仍无动静，终于忍不住道：“还是先歇一歇罢。”
　　柳断笛静默一阵儿才说：“不必。”
　　他依旧在纸上涂写。宣纸在桌上贴实，毛笔掠过冰凉的纸面发出‘嗤嗤’声。尽管柳断笛面上不说，但苏偃却从那嗤嗤声中，听得出柳断笛内心烦躁。他不由又道：“不如出去走走，说不定便能想出来了。”
　　苏偃等了一会儿，柳断笛停了笔，似乎是默许了。他望了望苏偃道：“去民营罢。”
　　苏偃听他愿意走动便连忙点头，随即吩咐仆从准备车轿，之后拉着柳断笛回房加了几件衣服，又喝了几口粥。等再回到府门前，轿子已然备好。苏偃不由在心里感叹，真不愧是吃皇粮的兵士。临走时他又交代那人，等巡抚用完膳，去跟他通报一声即好。
　　一路没出什么差子，如今这条路愈加熟络，三两个时辰便也不觉得多久。
　　灾民的情况算是暂时安定下来。大家见了钦差亦是不比从前那么冷淡。见他二人前来，纷纷凑上去打招呼。
　　柳断笛顿觉心情好了不少。思路断断续续又能勉强继续接下去了。
　　苏偃一路跟着柳断笛，也暗自吁了一口浊气。他向来不离京都，此次肯主动提出为朝办事已让众臣大跌眼镜。其实他本就无心从政，完全是着着柳断笛身体不好才跟着一并出来。究竟为何他也说不上来，总之就是不希望柳断笛离开他的视线。朝廷如何他不关心，只要柳断笛心情舒畅了，不再发个甚么病吓唬他，便已是天大的愿望。
　　柳断笛没让什么人跟着一起来。苏偃想想也是。这一番‘桃花流水掩尘去，阴晴自开逍遥游’的风情，怎就能叫旁人打扰了去？
　　那边的孩子吵闹着要见钦差，士卒见他浑身脏兮兮的，生怕惹了皇子不高兴，赶快上前阻止。孩子个头儿仅仅极他腰那么高，力气又不比他大，被严严实实地挡着没有一点点进退的余地，便放声大哭起来。柳断笛隐隐听到哭声，心底惊了一下，扯着苏偃赶忙往那边走。看到究竟后，苏偃心中十分不爽，心想着好容易得一回无人打扰的时候，却就这样被硬生生的打断了。
　　孩子见有人过来，又看拦他的士卒恭恭敬敬的退下，立即明白了七八分。琢磨着这人定是钦差，于是他麻利的止了哭声，用袖子抹了抹眼睛，之后瞪着一双水汪汪的大眼睛看着眼前这人。
　　泪水沁过脸上的尘土，孩子不知自己的脸已经犹如一只偷食却性子腼腆的大花猫。他的举动逗笑了柳断笛，柳断笛又怜悯又爱惜，从怀中掏出一条手帕递给孩子，想了想又停了手，蹲下身轻轻擦拭孩子脸上的泪痕。
　　孩子啜泣两下，叫了声：“钦差哥哥？”
　　听到‘钦差哥哥’这个称呼，柳断笛心底一乐：“对，是我。怎么了？”
　　孩子犹豫不绝，眼睛又开始泛红。柳断笛最怕孩子哭，架不住向苏偃那里扫了一眼。苏偃登时反应过来，立刻摆出一副帮腔的样子朝孩子道：“哎——我告诉你，你可千万别哭啊，不然钦差哥哥就不给你糖吃了——！”他仿着孩子口中的‘钦差哥哥’，原本还有些调侃的意味，却被柳断笛及时投来的一记冷眼刹住了念想。
　　孩子眨眨眼间，可能是听了苏偃的话，愣是将眼泪给逼回去了。半晌他才抬起头，犹犹豫豫地道：“钦差哥哥，我……我不想要糖，可是能，能请钦差哥哥帮我个忙吗？”
　　柳断笛条件性地点头答应了，他又逗那孩子道：“你能够先告诉钦差哥哥你的名字吗？你看，哪儿有人托别人办事，连名字都不肯报一下的？”
　　孩子低下头，踌躇了一会儿才说：“钦差哥哥叫我小四吧——我在家中排行第四。我，我还没有名字。”
　　柳断笛以为这孩子怕生，不好意思将名字说出来，他便笑道：“人生下来都会有名字，一些花儿草儿的，它们都有名字呢——你怎会没有名字？”
　　孩子恐是真的沉默了，一双深色的瞳子被阴霾遮住了光彩。他低声道：“我在家中是幺子。在我们这里，幺子是要满十岁才有名字的。”他的声音颤了一下，“所以，还没能来得及……我的爹娘……已经去世了。”
　　柳断笛心中酸楚不已。他不知道仅是这样随心一句调侃，便触及了孩子的心事。半晌，他将孩子搂在怀中轻声安慰道：“抱歉……哥哥不是故意的。”
　　孩子被突如其来的拥抱惊了惊，他不敢动，只得站在原地惊慌失措。如今他身上脏兮兮的，到处都是泥土和灰尘，连自己都看不过眼，更何况是养尊处优的钦差大人呢？
　　苏偃看着柳断笛，隐隐有些心疼。但幸好只是一瞬，说不定他自己都没能察觉。
　　柳断笛放开孩子，孩子抬手拭去了挂在眼角的泪水，然后四下瞅了瞅，突然神情明朗起来。他赶忙向那处招手，过了片刻，从那边角落中跑出一个年纪或许小他几岁的女孩。
　　等女孩走近了，柳断笛与苏偃方才看清她手中还抱着一只雪白色茸乎乎的东西。小四牵起女孩的手道：“她是荣则。”蹙见女孩怯生生的目光，柳断笛便亲昵的抚了抚她的头发。
　　柳断笛道：“荣则吗？很好听的名字。”
　　荣则约是知晓自己受了夸奖，昂起头向柳断笛笑了。
　　小四抱起荣则手里的小东西，一下一下地顺着它的毛。他道：“我家的母狗跟着我爹娘快有七年了，这是上个月才生下来的狗仔……可是没想到，它也这么快就失去了娘。”
　　柳断笛嗯了一声。小四便接着道：“爹娘常说，狗跟着他们一辈子，即使没有功劳也算是有苦劳了。所以现在……我，我不希望它也饿死。”
　　柳断笛听罢，紧紧眉头道：“怎会饿死？新派了伙头军的兵士下来，伙食还是不好么？”
　　小四怕柳断笛误会，连忙摇头说：“不是不是，新来的兵差大哥待我们很好。但是他说即使是这样，依然有太多的人不够满足现在的分量，仅能止住饥饿维持生机……嗯……多一条狗就多需要一份口粮，我，我不想让它饿着，但是也不想让别人挨饿……”他顿了顿，将怀中的狗崽递给柳断笛，道：“所以，我才想……”
　　那狗崽仿佛察觉了什么，晃了晃圆鼓鼓的脑袋，嗷嗷叫了两声，吸着鼻子想要凑去柳断笛身前。
　　柳断笛将它接过来抱在自己怀里，又伸手挠了挠它的脖子。半晌道：“好。”
　　小四一听便连声囔着道：“太好了太好了！”他忽然止了声，眼神中透露了些许不舍。柳断笛问：“怎么了？”小四红着眼睛又道：“钦差哥哥，我现在好好念书，等我以后长大了，赚钱了，能将它接回来吗？”
　　柳断笛听罢苦涩的笑了一下，但仍然没有揭穿这个孩子善良的心思。他点头道：“嗯。当然。”
　　小四还想再说些什么，却有几人上前来附在苏偃耳边低语几句，他递给柳断笛一个眼色，柳断笛仿佛明白似的，安抚道：“钦差哥哥有事要办，你们先回去罢。”小四不敢耽搁，便催促着荣则一并道了谢，之后拉着她跑开了。
　　苏偃望着他们走远，上来搀了柳断笛一把，道：“方才巡抚叫人催话儿，说是从京运来的物资已经到了，等着钦差去开封一验。”语毕，他又蹙蹙眉说：“这就等不及了？还真是大爷，非要赶着钦差亲自去迎见么。”
　　柳断笛不觉稀奇，只点头道：“按照时日，算下来确是这会子不假。也难为他们跋山涉水大老远的前来，就全作尽地主之谊罢了。”
　　苏偃虽心生诧异，但听了柳断笛的解答后也没再问什么。
　　尔后二人碌碌地回了府，巡抚连忙过来道：“哎呦我的二位爷，您们总算是回来了，里头正候着呢。”
　　苏偃没由来的问了一句：“里面人什么来头？”
　　巡抚降了声音，“不大清楚，只知道姓李，一路上小厮的嘴也紧得很，没如何透露，不过看那装束，想必官职也是不小的。”
　　“姓李？”苏偃不禁瞧了一眼柳断笛，见他并不怎么诧异，听罢巡抚的絮絮叨叨，也觉着无妨，他便只得疑心自己太过多虑了。
　　巡抚引着几人去内阁，柳断笛原先几日都待在房中几乎足不出户，无暇也更无心思细细打量这座邸宅，现下一看，果真不同反响。他在心里冷笑一声，不过幸好他给足了巡抚面子，并未借着这事儿刁难他。
　　进了正门，则是一段庭院。花圃两分化，除过四边剩出方便仆从打理花园的边蕾，便只留一字行的廊道在中间。木槿花在两旁开得正艳，夹杂了些许鲜嫩的水露，不知是柳断笛对这府中的东西总有些偏见还是怎的，他本觉得木槿花素来静洁，可到了这处却愈显妖艳。两方都草木丛生，明是精心修理过的。环境不减惬意，但柳断笛却真真没有什么好感。
　　穿过石墙屏风，坐落着面积庞鸿的大堂。柳断笛毕竟是钦差，从角门过厅实则不符，即使他自己并不在意，巡抚亦也不敢屈了他的身。过了那道门，才能瞧见正苑。
　　门敞着未闭，里面那人坐着喝茶，听到这边有动静便搁下碗杯，立身候着。
　　他一身紫红官服，身形颇为熟悉，苏偃仿佛有些面熟，走近才发觉他竟是那天朝上举荐柳断笛钦赈筹南的李侍郎！苏偃虽不喜欢朝堂政务，但还是冥冥中对这事心存不解，原来他只当自己是气李侍郎推选谁不好，偏偏推了柳断笛，但如今一定另有蹊跷。他承认柳断笛文采斐然，可他主户部，户部主民生，皇帝派户部尚书赈灾救民还可说得过去，而现况赈灾却只能缓得一时之急，改渠造桥才能去病灶，派他去策划桥梁，怎样也行不通吧？
　　工部侍郎，推举户部尚书去做与他八竿子打不着的事，未免太不合常理了。柳断笛又那么聪明，怎么可能察觉不到？
　　李侍郎与几人客套一番，便找借口打发了巡抚，引着苏偃与柳断笛二人到后园查验。柳断笛恍然忆起下午算师并未离府，那巡抚将算师留下又不知会如何为难，他草草地验完就告辞了。
　　因为李侍郎一行人多，大多又为草莽兵夫，所以驻在驿馆，如若无何要事，便不可打扰钦差办公。他没有强留柳断笛，只道自己大约明日后日便启程离开，若钦差得空，自己定去拜访。
　　肃风袭过，吹起一旁树上叶子抖动几下，有股大势未去的余味。最近天黑的快了些，许是冬天将要逼近，府内上下的气氛一派俨然，隔三差五的兵士换岗巡查，除了婢女与清清稀稀的几人在廊道上走动外，再无外人了。
　　又加上整日整日的刮风，卷起尘土佛进了空中，然后跟浊白的天际混在一起，以至气息不怎么清晰，犹如黄沙一般。柳断笛觉得视线有些模糊，不过也没怎么当回事。
　　他客客气气地谢过算师，又送他出了府，才回去房中。一天快要过完，他仅仅只吃了几口稀粥，顿觉胃中难耐，翻搅的更没胃口吃饭了。柳断笛把苏偃堵在门外，告诉他今晚自己要赶完那些写到一半的奏折，如果是些琐事那么便不必来扰他。
　　门外那头哦了一下，便没声儿了。不过约莫一盏茶的工夫，门却被那人猛地撞开，柳断笛受了惊，连忙抬眼去看，只见苏偃持着碟托站在门口乐呵呵地笑。
　　苏偃踏进来，想要把桌上俯卧的狗儿赶下去，柳断笛见状便将那绒乎乎的东西一把揽进怀里，轻轻挠着它颈子一圈的皮毛。仿佛极为舒服似的，在他怀中窝成一团的小家伙不安分地动了动，又呜呜叫了两声。
　　苏偃搁下木托，朝那狗儿有些吃味的道：“瞎叫唤个什么劲儿？如今又是钦差又是皇子的赐侯着，还嫌自己不够娇贵么？”
　　柳断笛望了一眼桌上的粥，顿觉胸口烦闷欲呕，脸色不禁大变。他抱着狗转过身道：“殿下怎么愈来愈孩子气了，如今竟跟牲畜置气，若叫别人看了去，可不得吓坏了人家。”
　　苏偃没察觉到柳断笛的异常，他便想着伸手去夺，许是将小狗儿弄疼了，它发出不满意的声音。躲进柳断笛怀中，瞪着两只圆溜溜的眼睛看着苏偃。苏偃瞧它有趣，不免笑道：“呦，这才刚来就知道讨好主人，以后长大了还不