绛妆-第25部分

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　　侍童微微点头，替他开门。
　　柳断笛掀开帷布，便见小四坐在窗角处。
　　似是发觉有人前来，小四亦也侧过头望他。
　　柳断笛瞧他面色，仿佛比之身在治洲时好看不少，这才放下心来。
　　他走上前去，柔声道：“可还记得我？”
　　小四神情一滞，却是闭口不言。星辰拱起鼻子嗅了嗅，循着几近湮灭的熟悉之息，一步一步地来至小四身旁。
　　它安静地卧在小四身侧，柳断笛心下稍喜，小四并不排斥它。
　　当初还是他亲手将星辰赠于自己。同荣泽一道。
　　小四偷眼打量它。片刻，竟鬼使神差地伸手触碰，尽管仍是丝毫回忆不起。
　　一刹间，柳断笛便瞧见他的双手被棉纱紧紧缠裹，心中如同针扎一般。似是伤情颇重，或许数月内都不能持物了。
　　柳断笛并不扰他们，只觉小四有所不同，不似治洲时那般暴戾。
　　半晌，有侍仆叩门禀道：“大人，果亲王正堂候见。”
　　柳断笛眉间一紧。心下揣摩片刻，应声说：“你去好生伺候，我随后就到。”
　　见他走远，柳断笛便召回星辰，却瞧见小四眼底闪过一丝眷恋。
　　柳断笛微微一笑，来至小四身旁轻声道：“小四长大了，与年前不一样了。要学着照顾自己，今后才能照顾好荣泽……荣泽是妹妹，倘若小四不爱惜身体，又怎能另荣泽无恙于身？”
　　小四听闻‘荣泽’二字，的确稍有动容，但也并未与他答话，只略怔一下。
　　柳断笛见事有起色，便也不再多说，俯身抬手，替他理去碎发。
　　小四亦无抗拒。
　　柳断笛收手，领着星辰离去。
　　见那侍童小跑上前，柳断笛低声吩咐道：“吃穿用度，均不得亏待他。他不比常人，你们自然也要多花些心思服侍。”
　　侍童连连颔首称是。
　　待回房后，柳断笛瞥见已然化为灰烬的纸函，不禁有些恐畏了。
　　——“云风渐改，辜者丧命。”
　　提之其上，如朱砂般的行文书字，便代表一个又一个已逝生灵。
　　柳断笛甚然惶恐，实是不明，究竟何时才能免人枉死。
　　此刻果亲王竟毫不避讳地前来，定已拟好一番说辞。而自己谋策几转，早也身心俱疲，怕是一时难以招架。
　　柳断笛默叹一声。
　　稍做打点，便至正堂谒见。
　　迈步入内，便听苏瑞方笑道：“柳大人可算是肯赏光了。”
　　柳断笛微微示意，让人闭了门，才俯身道：“下官来迟，还请王爷恕罪。”
　　苏瑞方闻言道：“柳大人言重了。本王得空过府一叙，又并未提前通报，这才使得柳大人备候不妥。何罪之有啊？”
　　柳断笛替他斟茶，口上附和说道：“王爷心胸宽宏，着实另人不胜唏嘘。”
　　苏瑞方执杯浅酌，半晌，才笑道：“说起这心胸宽宏，自是比不过当今圣上与太子，将叛国之臣安置身侧，依旧能够高枕无忧。”
　　柳断笛察觉话中端倪，却也并未有所惶恐，只从容接问：“圣上与太子，具是九五之尊，倘若不得受人所不能，又岂可信服天下众人。只是……不知这‘叛国之臣’一说，又从何而来？”
　　苏瑞方冷声一笑，道：“柳大人当真丝毫不知？”
　　“还请王爷明示。”
　　苏瑞方缓缓靠入椅背，抬手玩弄指上玉戒，一边轻漠道：“听闻柳大人孤身独探睿和军营，却又平安归返，可有此事？”
　　柳断笛额角一颤。竟是教他知道了……
　　他稳了神儿，只说：“不错，确实如此。”
　　苏瑞方又道：“柳大人不仅平安无事，反而另那睿和自愿归降我朝。事态过于蹊跷，不知柳大人可作解释？”
　　柳断笛默声不语。苏瑞方只知他入敌营，却全然不晓小烬之事，而这般违背人伦的缘由，想必果王定然不会轻信。
　　苏瑞方见他沉默，心中更加得意，面上冷声道：“既然柳大人不能拿出一个合当的解释，那么本王是否可以认为，柳大人私通睿和，即为叛国之臣？”
　　柳断笛闻言，便明白苏瑞方已追踪许久，却也不敢太近，这才至使军情透出。他唇角微勾，仿若丝毫不在意一般，只道：“王爷这是要向陛下弹劾臣了？”
　　苏瑞方哼笑，轻蔑道：“弹劾算不上，但足够柳大人不好过。”
　　柳断笛并不畏惧，仅是气恼自己封口不严。
　　“王爷既然肯大费周章，特意来此说明，定是有事相求罢。”
　　苏瑞方面容上大为不悦，恶声说道：“我正是给你机遇，另你求我口下留情！”
　　柳断笛轻笑一声，道：“王爷尚未开出条件，又怎知臣是何态度。”
　　苏瑞方略微眯眼：“暗中，你是三殿下的家臣，却与四殿下相近相亲，此次更是孤身初入敌营且毫发无伤，他二人可知晓？”
　　柳断笛听他提及苏偃，心下募地一沉。自己便罢了，但绝不能使苏偃受到任何诋毁……
　　他抬眼问：“王爷究竟想怎样？”
　　苏瑞方说：“此事极为简单。柳大人与北齐交好，过些日子我的几位挚友需经罗门关而入大苏境内，还请柳大人提前打点好，以免耽搁太久。”
　　柳断笛心知，苏瑞方口中的‘几位’，怕会演变为数不尽的蛮兵异士。
　　苏瑞方引兵入苏，多半是为逼宫而战。柳断笛虽有准备，却是不曾料到世态变化如此之快。
　　他顿了顿，佯作思索。半晌，才道：“王爷可告知臣，他们是何人？为何没有入关通牒，而要走那旁门僻径？”
　　苏瑞方不紧不慢地道：“这个，倒是不可坦诚相告了。否则又何必叨扰柳大人？”
　　柳断笛不语，苏瑞方便又说：“一句交代与牢狱之灾，孰轻孰重？柳大人可要仔细斟酌。”
　　柳断笛闻后，心下兜转，试探道：“王爷已知臣乃三殿下家臣，忤逆他的事，臣自是至死不犯。”
　　苏瑞方瞧他松了口，忙说：“本王与三殿下交情匪浅，他当然知晓。”
　　瞧这情形，苏瑞方似是跟苏麟统一宏图，相互勾结。
　　两股势力合并，总好过左右提放。
　　柳断笛终是颔首：“既然三殿下已知，此事……容臣考虑几日。”
　　苏瑞方面露几分得意：“柳大人这般说辞，本王也不好勉强，只是希望不要太久才是。怠慢了我那几位朋友，谁都无法担待啊。”
　　柳断笛道：“那是自然。”
　　苏瑞方拂袖立身：“本王告辞了，柳大人好自为之罢。”
　　柳断笛跟着站起来，俯首恭声道：“王爷慢走。”
　　随即便换来青衣，吩咐他送客。
　　见是青衣掩上房门，柳断笛才跌坐在椅中，脑中思绪盘绕。
　　如今局况千般复杂。于苏麟，自己已然失了信任；而于苏偃，仿佛亦也物是人非，总有隔阂横挡其间。自己一旦受囚，便不会有人出身相保。
　　柳断笛并非担心自己。换言之，他从不担心自己。
　　他只担心，每过一日，便又少一日。
　　现下入狱，一切尚未备候妥当，免不了耗费精力，而自己已经没有太多时间了。
　　首当要保全苏偃万全，随后留予时间，另自己足以安排部署。
　　他想替苏偃，夺回一个盛世安康。
作者有话要说：　　

　　☆、第七章（上）

　　
　　两日后，柳断笛便遣人传话给苏瑞方，道是听凭吩咐。
　　柳断笛心下稍做揣摩，倘若这等人自芜江而往苏朝，定也不会近日出行，如今只得缓兵为之，万望此棋莫要掷错。
　　午时之后，柳断笛本要同宁楀一起探访周太医。宁楀却婉言相拒，只探清去路便只身离开。
　　柳断笛倚坐在木椅中出神。
　　苏偃……自打苏安逝后，一直与自己无甚往来。青衣亦是心觉奇怪，也曾不经意地探询几次，柳断笛竟不知如何作答，终是找了不相干的理由搪塞一二。
　　……如此昭着，连青衣都有所不不适。
　　除却早朝之上能够恰逢一面、公事而论，私下毫无接触。久之，柳断笛已经忘记苏偃上一回在自己耳旁轻言“保重身体”是何时候。睿和越境，刀戈相对一事反响颇重，既要处理边关琐事，又需打点北齐人畜宿食，柳断笛受皇帝倍加宠信，自得分担多数，为国效力。
　　或是苏偃冷淡之态。
　　柳断笛并不怨尤，甚至心中略有感激——多谢皇帝安派劳务，另自己不再想起苏偃。
　　“柳大人。”
　　青衣唤了一声，听柳断笛应声便推门入内。
　　“何事？”柳断笛抬眉，轻声问道。
　　“公主来了……就在前堂。”
　　柳断笛吩咐道：“备茶。”
　　尔后起身，同青衣去了正堂。
　　苏桥公主……柳断笛微微皱眉。虽是女子，却不让须眉，更是不比膏粱子弟一般。与赵淙恩倒也分外般配。只是，倘若命数有改……
　　来至正堂，柳断笛略躬身：“公主大驾，微臣失礼了。”
　　苏桥见他前来，面上笑意不减：“柳大人近日劳忙，我冒昧来访，可有打扰？”
　　柳断笛道：“怎会。公主不嫌路遥奔波，‘打扰’二字又从何说起？”
　　苏桥眯眼笑道：“柳大人也坐。”
　　柳断笛便依言入座，青衣适可端茶上桌。
　　“公主请。”柳断笛替苏桥斟茶，见苏桥端杯轻抿一口，随后赞叹道：“好茶！”
　　柳断笛笑说：“谢公主赞誉。”
　　苏桥细品片刻，又向柳断笛道：“人如此茶，清澈，香醇。”
　　柳断笛闻言稍愣。清澈……
　　如今的自己，当真不配清澈二字啊……怎能负载……。
　　他苦涩一笑，道：“公主过言了……不知公主今日造访，所为何事？”
　　苏桥道：“也无要事。不过四哥近日不回宫，而与柳大人也有些日子未见，心中想念的紧。”
　　柳断笛心下一颤，只道：“劳公主挂念了。”
　　苏桥喜道：“所以……这便来看看柳大人。”
　　柳断笛思绪万千，他一早有感公主待他不似常人，可又无从谈起，加之前些时日收了赵淙恩相赠的玉器，便也将此事逐渐淡忘。
　　而今却……
　　柳断笛踌躇半晌，道：“多谢公主。……公主可知太子殿下如何？”
　　苏桥奇道：“你与四哥不是向来交好？这许小事岂会不知？”
　　柳断笛摇头：“朝中事宜不可开交，同他倒是好些日子未曾相见了。”
　　苏桥颔首道：“四哥一切安好，你放心罢。”
　　柳断笛跟着笑道：“那便好。”
　　苏桥又道：“这几日，听闻街坊上四处摆满了玲琅饰品，不知柳大人可有空暇陪我去瞧一瞧？正好一解乏闷。”
　　柳断笛闻言，又瞧见苏桥眼含希冀，终是狠了心道：“臣手中还有些许政事未能处理，怕是不能陪公主了。”
　　苏桥面色霎时黯然，只低声道：“无妨……还是朝务要紧。”
　　柳断笛不忍，又道：“赵大人或许可以陪同公主。”
　　苏桥摇头说：“不必了。”
　　不是你……千事万事便也失了含义。
　　苏桥只觉心中难耐——她喜欢柳断笛，便如鱼水花草那般难以割舍。
　　她不明白，柳断笛究竟是当真不懂她的心思，还是故作薄情，拒自己于心崖之外。
　　苏桥此生从未对谁起过心思，柳断笛却是唯一一人。
　　她低了头不做声，只细细地品下那杯茶。入口后，竟比方才多了一味苦涩。
　　那则，是爱的余味。
　　“柳大人忙罢，我先告辞了。”
　　她将最后一口茶水咽下肚去，便起身向柳断笛请辞。
　　柳断笛送她出府，瞧她上轿，尔后却是望着她的背景愣神良久。公主错爱，他早已消受不起。自己应了苏瑞方之后，忙送急件赴以北齐。有丝毫风吹草动，自己便可首先知晓。
　　倘若……来者是芜江人，自己又该如何是好。
　　柳断笛心中计谋缭生，他的确已然寻到针对芜江之法。
　　那名为‘阖炤妻王氏’的肖像在柳断笛脑中徘徊不去，画中女子素衣莞尔，发绾金钗，乌丝垂鬓，仙若脱俗。
　　像……实在太像。
　　与苏桥甚如同一人。
　　可是……苏桥却是苏偃最疼爱的家妹，柳断笛亦是早知他二人自小一同长大。皇室一如修罗场，足下布满虺蜮，稍有不慎便会坠入万丈深渊。此景此境，却可予以手足情深，当是万幸不过。
　　已经失去苏安，苏偃再也担不起此等分离。
　　柳断笛手下微颤。
　　——柳断笛，你究竟要害他到何等地步？！
　　——你若真将苏桥送去芜江，平了战事，又如何能够抚平苏偃心头伤痛啊……
　　他从未期盼着来敌有异，而现下却真真切切地企望着来者并非芜江人士。
　　他赌不起……而苏偃，也输不起了。
　　……
　　一连数日，北齐始终没有任何消息。柳断笛思索或是自己多心了，许是那苏瑞方并无逼宫之意。
　　他与苏偃之间依旧淡如白水，几次想要试图与他近些，苏偃竟是都不着声地避开。
　　柳断笛心中作痛，仿佛蝼蚁噬咬，一下一下地击溃自己所有的念想。
　　他还记得，前往治洲祭天前，苏偃蹭低首吻他，唇上的余温迟迟不散。在治洲时，苏偃发觉青衣来信，却是直径交给自己，自己问起缘由，他却说——我是要你愿。
　　我想你——心甘情愿。
　　……苏偃，这些话，都不作数了么？
　　柳断笛不再去想。如今也仅仅不去想。自己本就不配，又怎能奢求困住苏偃，另他驻足。
　　褚桑至京已有不少日子，总算交接了朝务，能够入朝参政。
　　下了早朝，褚桑忙跟上前去，唤道：“柳大人。”
　　柳断笛回首见是褚桑，不觉一笑，道：“是你。”
　　褚桑打量他一眼，似是抱怨：“柳大人又清减不少。”
　　柳断笛淡笑道：“是么……倒也无妨。褚大人今日首次参朝，可有不适之处？”
　　褚桑道：“没有，不过在北齐逍遥惯了，的确有些难以束缚。”说罢，复又道：“柳大人太客气，还是叫我褚桑罢。”
　　柳断笛颔首：“也好。”
　　褚桑见了兆文琦，忙道：“柳大人慢走，我有些事想询问兆大人，改日一定登门拜访，再谢当初睿和救命之恩！”
　　柳断笛应道：“谢自是不必了，假若你愿来，我定欢迎。”
　　褚桑又同他寒暄几句，便去寻兆文琦。
　　柳断笛勾唇一笑……褚桑、兆文琦、宁楀三人，或是苏偃日后必要的襄助之人。
　　回了柳府，青衣便呈上一封未有署名的信函。
　　柳断笛拆封，竟是愣在原地。
　　芜江有变。
　　好半晌，他才回过神来。
　　芜江……芜江……
　　柳断笛跌坐在木椅中。
　　终是要走到那步啊……呵。
　　一时间气血翻涌，呕出一口鲜血。他伏在桌上暗想……这便是报应。
　　柳断笛抬手拭去唇角旁的血迹，艶娆中连连苦笑。终是难逃命劫。
　　他并不忧心苏桥无法牵绊芜江，只是哀愁苏偃能否接纳此事。
　　还是……去瞧瞧他。
　　柳断笛稍缓了片刻，起身时仍然眩晕不止，却撑着将血痕除尽，他不想教他人知道。待他打理好一切，转身出门时，无意间蹙见铜镜中的自己——面色青白，毫无生气。
　　他轻叹一声。这般样子……怕是会吓到那人罢。
　　拳心紧了紧，柳断笛迈步，随后掩上房门。
　　“大人去何处？”
　　青衣替他牵马，转面问道。
　　柳断笛思虑半晌，终是决定暂且隐瞒于他。
　　“一些公事罢了。”
　　青衣见他脸色苍白，霎时揪心起来，忙说道：“大人若是身体不适，可以改时再去，又何必同自己过不去……”
　　柳断笛微微摇头：“