奥灵神王-第65部分

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第一百一十七章　行军中的不期而遇（）　
随着时间的推移，船上生活的新鲜感逐渐消失了。柯特闲着无聊，除了增加练习剑术的时间外，干脆又开始向卡梅伦学习射箭。既然是打发时间用，柯特自然浅尝即止。凭借法师特有的稳定姓，他很快就能在十五米的距离上箭箭中靶。而且柯特还戴着敏捷手套，进一步提高了他的命中率。

　　　　对柯特来说，学习射箭自有其意义。在失去施法能力后，他需要新的远程攻击手段。虽然想要命中奔跑的敌人太过强人所难，但经过卡梅伦的悉心指点，柯特至少能把越来越多的箭射进一个苹果大小的范围里。

　　　　令人意外的是，兰德尔居然也表现出极大的兴趣。她需要新事物来转移注意力，以免被感情的漩涡卷得太深。不幸的是，兰德尔的力气太小，根本拉不开弓。她是典型的法师，简直就是手无缚鸡之力。

　　　　卡梅伦试着让兰德尔使用弩，但兰德尔连掰开机括都做不到。经过深思熟虑，最后神通广大的卡梅伦搞来一副投石索。比起弓箭，投石索的上手难度要高了一个级别。所幸黑珍珠号的顶层甲板足够空旷，就算兰德尔把弹丸甩得四处乱飞，也不至于砸伤人。

　　　　当兰德尔逐渐把握到窍门，能够把投石索运用得比较像样时，黑珍珠号也接近了目的地。拉斐尔没有直奔港口，而是选择在一片野外的浅滩放下柯特等人。这是老谋深算的做法，不然的话，以柯特的敏感身份，一旦出现在繁华地区，不知道会引发出什么样的麻烦。

　　　　在距离登陆地点的不远处，有一个小村落。柯特在这里暂时驻扎，想要购买了一些马匹做代步工具。即便跟千法城中的贫民区相比，这个村落也穷困得令人吃惊。当地人靠采摘果实和捕鱼过活，住在简陋的木屋子里。屋子由大小不一的木材以及树叶搭建起来，只要有强风吹过，就会整个倒塌。

　　　　遵照柯特的命令，戈登带人搜遍全村，也只找到两匹瘦马。在千法城里，一匹马的价格大约是五十枚金币。而在这里，柯特只出了二十枚金币，就算是用很高的价格买下两匹马了。

　　　　穷困潦倒，这就是执剑之国奥特兰给兰德尔的第一印象。她从来没有离开过千法城，完全想象不到外面的世界是怎么样的。柯特也没好到哪里去，年幼的时候他跟随德鲁伊们在丛林里流浪，几乎没有到过象征人类文明的城镇。

　　　　柯特在村落里休息了一天，以让部下们重新熟悉返回陆地的感觉。因为长时间呆在摇晃的船上，会影响人类对平衡的掌握。第二天，柯特在清晨出发。他的目的地是奥特兰的首都，咏夜堡。在上路前，柯特还放飞了十几只从千法城带来的信鸽。它们会告知奥特兰的国王，千法城的使者已经到来。

　　　　在跋涉的途中，柯特一直坚持步行。两匹马被当做运输工具，拖拽着简陋的板车前进。兰德尔漂浮在半空，用细绳把自己系在板车上。格里芬则深一脚浅一脚，满脸愁苦的跟随着柯特。他是纯种的法师，用脚走路简直就是要他的命。但作为刚刚投诚过来的敌人，格里芬也不敢多啰嗦什么。

　　　　没过多久，柯特一行就遇到了麻烦。对于长住在千法城，习惯了冰天雪地的他们来说，烈曰和海洋构筑成的湿热气候实在是难以忍受。佣兵们纷纷除下外套，挎在肩上。霜巨人布鲁姆干脆光着上半身，露出汗津津的皮肤来。

　　　　兰德尔矜持了好一会，她试图用法术来挺过去。等到所有能够降温的法术全部用完后，兰德尔只好不甘心的开始脱衣服。她咬着嘴唇，每次只脱一小件。为了避免过于暴露，兰德尔始终穿着带毛领的长袍。

　　　　直到兰德尔快要中暑晕倒，柯特才递过去一颗白玉珠子。这颗珠子散发着寒气，是对抗酷暑的最佳魔法物品。兰德尔勃然大怒，她还以为柯特是故意在等自己出丑。不过在兰德尔板着脸接过玉珠后不久，汗水就滑下了柯特的额头。柯特只准备了一件降温用的魔法物品，他不够神通广大，没料到兰德尔会需要这方面的照顾。

　　　　在步行了几个小时之后，柯特终于发出了停止前进的命令。佣兵们纷纷就地休息，围起火堆开始做饭。格里芬直接躺倒下去，没了高级法师的风度。他气喘如牛，觉得自己没有掉队简直就是个奇迹。

　　　　与此同时，柯特在正在与担任向导的杰克交谈。杰克是名低级法师，也是黑珍珠号的大副。他受拉斐尔之命，来为柯特带路。除此之外，当柯特返回千法城的时候，也会需要杰克来联系上黑珍珠号。因为拉斐尔的行踪总是飘忽不定，他是个见不得光的非法商人。

　　　　根据杰克的讲述，柯特还需要两天才能抵达咏夜堡。他必须穿越灌木丛生的草原，幸好整条路径还算平坦。假如顺利的话，柯特在傍晚前能够赶到二十公里外的绿荫堡。那里是执剑之国奥特兰的重镇之一，应该能为柯特提供许多便利。

　　　　正当柯特与杰克一起看着地图，安排整个下午的行程时，一名在远处站岗的佣兵跑了回来。他来不及擦去满脸的汗水，就扯开嗓子大喊道：

　　　　“有骑兵队来了！是正规军！”

　　　　柯特皱着眉头丢开地图，感到事情有些不对劲。他带来的每一名佣兵都是精锐，不会随随便便的就惊慌失措。柯特猜测，正在靠近的骑兵队恐怕不是奥特兰派来的迎接队伍。于是他沉着的下令，让佣兵们迅速的集结起来。等到佣兵们排成一个方阵后，戈登等人也全副武装的站好了位置。

　　　　由于柯特的要求，每名佣兵除了枪械外，还带着佩剑、鹫盾、以及长矛。他们娴熟的站队，排成紧密阵型。不到半分钟，用来迎击骑兵的阵列就成形了。

　　　　在卡梅伦的号令下，第一排的佣兵半跪到地上，将盾牌护在身前，把长矛向前笔直的伸出。第二排佣兵则把长矛架在前排战友的肩上，用盾牌护住暴露出来的上半身。第三排的佣兵站立不动，保持放松的姿势。他们随时都能丢下手里的武器，换上枪械开火。

　　　　戈登站在所有佣兵的背后，担当起监察官的角色。霜巨人布鲁姆和牛头人布雷多也很自觉的移动脚步，分站到队列的两边。一旦开始战斗，这两个庞然大物能够发挥出可怕的冲击力。当然，施展出隐身术的兰德尔和格里芬更不可小觑，他们有能力在瞬间撂倒一大群敌人。

　　　　这样的纪律令人叹为观止，让原本有些惶惶然的杰克平静了下来。柯特镇定的站在最前方，听着闷雷般的马蹄声由远而近。由于身处较高的地势，所以柯特很早就能看到，大约有五十名骑士在列队靠近。他们秩序井然，并不是盗匪之类的乌合之众。

　　　　那些骑士都穿着整套板甲，手持四米长枪。行军中的骑士不可能全副武装，不然他们跑不了多远就会把马累垮。那是准备好要战斗的架势，让柯特觉得有些纳闷。

　　　　“或许有人想要给您个下马威。”

　　　　“大概奥特兰的皇族里有人讨厌千法城。”

　　　　格里芬和杰克同时传讯过来，说出他们的看法。从首领骑士高举的旗帜来看，袭来的骑士们都是奥特兰皇族的直属卫队。他们应该没有理由与柯特开战，除非奥特兰的国王想要触怒戏龙者艾欧厄姆。

　　　　经过短暂的思考，柯特决定把自己当做试金石。他坦然的迈步前行，直到离最靠前的佣兵三十米外才停下。在这样的距离上，假如骑士们攻击柯特，那么佣兵们就有足够的时间做反应，用三排枪械一起齐射的方式消灭敌人。至于柯特本人，他有传送耳环的帮助，自信能够随时从险境中脱离出来。

　　　　于是当骑士们冲上来时，他们看到了拦在前方的柯特。从服饰打扮来看，柯特显然有着颇高的地位。首领骑士在面罩下皱起眉头，他发现了严阵以待的佣兵们。这番景象实在是出人意料，毕竟千法城是施法者的聚集地，从来没听说过那里盛产武装到牙齿的士兵。

　　　　首领骑士立刻发出叱喝，命令跟随在身后的骑士们减速。他自己则夹紧马腹，全力的开始冲锋。通过骑士大队的表现，柯特已经明白对方要干什么了。他干脆的抱起双手，直面猛冲过来的首领骑士。柯特冷淡的睨视对方，看着首领骑士单手拔剑，不断的向着自己逼近。

　　　　在两人交错而过的瞬间，首领骑士没有挥出剑。他用力的拉扯缰绳，让狂奔的马匹减缓速度。等到绕完一个圈子后，首领骑士停在了柯特的身前。他居高临下的用剑指着柯特，用怒吼般的音量说道：

　　　　“你是从千法城来的援军？为什么我连三十个人都看不到？在执剑的荣耀之下，奥特兰有上千位骁勇的骑士！你是专程来蔑视我们的吗？以古兰特陛下的名义发誓，如果你给不出满意的答复，我将斩下你的首级送给千法城当回礼！”未完待续。

第一百一十八章　城堡中的谈判（）　
空洞的威胁，这就是柯特的感想。假如奥特兰的国王真能如此张狂，他压根就没必要千辛万苦的联系上艾欧厄姆。执剑之国奥特兰显然处在危机当中，形势的严重毋庸置疑，甚至已经到了迫使他们改变传统的地步。

　　　　所以柯特默默的睨视了首领骑士一会，就回过了身。他举起手，做了个手势。几秒钟后，一发极效强效火球术飞了过来，在半空中爆开。热浪随之披洒而下，惊到了骑士们的马匹。当一众骑士纷纷拉扯缰绳，发出‘嘘嘘’声，想要把马安抚下来时，柯特转过了头。他不太标准的行礼，向着吃了一惊的首领骑士说道：

　　　　“我的名字叫柯特，仅代表千法城的最高统治者，戏龙者艾欧厄姆大人来给予执剑之国奥特兰帮助。我的责任是评估形势，并且帮助你们度过难关。假如你们能表现出足够的合作意愿，那么千法城才会采取下一步的行动。反之，我就会丢下你们一走了之。”

　　　　柯特的声音冷冽无情，只是在客观的讲述事实。首领骑士一时间不知该如何反驳，刚才那道声势浩大的火球术震慑住了他。即便是对法术了解不多的首领骑士，也知道极效强效火球术足以干掉好几个他的属下。

　　　　如果这只是简单的示威，那么柯特掌握的力量就不可小觑了。首领骑士已经注意到，佣兵们都挎着奇怪的枪械。他猜测那是某种魔法道具，或许有着出人意料的用途。

　　　　经过权衡，首领骑士收起了剑。他翻身下马，顺手摘掉了头盔。柯特看到一张饱经沧桑的脸，上面有着长长短短的好几道伤痕。首领骑士干咳一声，然后一边伸出手，一边沉声的说道：

　　　　“我是威廉男爵，很高兴能够见到您，柯特大人。先前的冒犯还请你原谅，这是我们的风俗。奉古兰特陛下之命，我来迎接您和您的队伍。待会我将带领您前往绿荫堡，在那之前，我希望能跟您私下谈谈。”

　　　　在收起咄咄逼人的态度后，威廉倒称得上是风度翩翩。他有一头金色的短发，整个人看起来相当的利落。在跟柯特握过手后，威廉简单的发出指示，让骑士们分散开来休息。上百名扈从随后赶到，帮助骑士们脱下厚重的板甲。

　　　　柯特也解散了佣兵，然后跟着威廉来到一间临时搭起来的小帐篷里。他们席地而坐，一边吃着简单的食物，一边开始正式会谈。

　　　　对于威廉先前的冒失，柯特不是很有所谓。在与陌生人打交道时，他有足够的胸襟容纳各种怪癖。倒是威廉诚恳的道歉了好几次，显得郑重其事。他又讲了些客套话，然后才单刀直入的说道：

　　　　“冒昧的问一下，您只带了这些部下吗，柯特大人？如果是的话，您恐怕会受到很多责难。古兰特陛下希望得到一整支军队的援助，他非常看重与千法城的合作。我们受到两个国家的夹击，他们至少有三千名士兵，和五百名骑士。”

　　　　“您好像刚说过，贵国有上千名骑士，威廉大人？”

　　　　柯特想了想，就提出了质疑。他不清楚奥特兰的情况，也不想大兜圈子的浪费口舌。一瞬间，威廉显得有些尴尬。他沉默了片刻，然后很是憋屈的说道：

　　　　“是的，我们确实有上千名骑士。但因为马匹和盔甲不够的关系，真正能够出战的骑士只有三百名不到。”

　　　　“我懂了。”

　　　　柯特喝了口茶，决定不再追问。形势大体上跟预计中的一样，奥特兰遇到了应付不了的强敌，正面临亡国之祸。所幸奥特兰只是个占地两千多平方公里的小国，他的对手也差不多。不过奥特兰独占着不错的出海口，对意图染指大陆的艾欧厄姆而言，算是块不错的跳板。

　　　　从威廉带了五十名骑士来迎接和护卫自己这点上，柯特可以感受到奥特兰对合作的重视。相对的，威廉也提出，柯特一行必须掩盖身份，装扮成普通的雇佣军。这是为了避免树立更多的敌人，让其它的国家落井下石，找到借口向奥特兰宣战。跟千法城有往来本身就是种禁忌，更不用提直接让艾欧厄姆的代理人踏上领土了。

　　　　经过讨论，柯特暂时转换了身份。他伪装成铸剑佣兵团的团长，来接受威廉的雇佣。在大陆上，这是很常见的事情。由于战争爆发得非常频繁，所以职业佣兵团的数量非常多。他们的素质良萎不齐，绝大部分跟有组织的盗匪差不多。只有少数的精锐佣兵团，才能保持媲美正规军的战斗力。

　　　　柯特没有跟威廉讨论得很深入，他知道对方在大事上做不了主。稍后在骑兵队的护送下，柯特一行重新上路。他们没有遇到什么波折，在下午就抵达了绿荫堡。柯特把手下们留在城堡外，只身进入城堡接受款待。这是最安全的做法，柯特不想在签订协议前就冒险。

　　　　绿荫堡并不大，让柯特觉得有些失望。他还以为奥特兰的重镇会像模像样，不料也就是个大型砖石建筑罢了，只居住着两千人左右。在柯特看来，绿荫堡属于傻大黑粗的典型。它就像是座压扁的法师塔，使用的建筑工艺只能用粗糙来形容。

　　　　绿荫堡的内部也没什么可看之处，最舒适的房间不过是多铺了些动物的皮毛。与千法城相比，奥特兰给柯特一种穷乡僻壤的印象。假如两者之间爆发一场全面战争，柯特毫不怀疑，千法城能够轻轻松松的夷平十个奥特兰。

　　　　所幸在进餐时，跟威廉一起出席的亨利公爵表现得很不错。他大概五十岁左右，白发苍苍却精神矍铄。因为早年曾在战斗中负伤，亨利公爵用眼罩遮住了一只眼睛。他一边用豪迈的手法肢解牛排，一边笑呵呵的说道：

　　　　“见到您很荣幸，柯特大人。看得出来，您是个有实力的战士。相信在挑选使者的时候，艾欧厄姆大人煞费了苦心。他很理解我们的处境，所以才会委托您来帮忙。”

　　　　“您太看得起我了，亨利大人。在千法城我主要负责行政工作，并不是什么大人物。当然，对于贵国的情况，艾欧厄姆大人的重视毋庸置疑。我奉命来了解情况，只要时机合适，千法城一定会鼎力给予贵国支持。”

　　　　柯特慢慢料理加了盐和香料的牛排，他很大程度上是在虚与委蛇。亨利显然是在套话，想要不付出任何代价，就获得柯特的许诺。他实际上挺看不起柯特的，以为柯特会没有兜圈子的耐心。亨利认为，千法城会对奥特兰做出回应，就说明他们也有想要得到的东西。亨利自认拿着足够的筹码，能够在谈判中大有建树。

　　　　不过出乎亨利意料的是，柯特很难缠。虽然柯特看起来只有二十岁左右，但却懂得油滑的应对各种话题。他能不正面回答就绝不