穿越好事多磨-第108部分

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　　　　涂小雀对那人却很是恭敬。她笑容带着点奉承地屈膝行了礼，喊了一声“胡掌柜”。
　　　　胡掌柜客气地朝她点了点头，目光却落在了她身边沈穆清主仆身上。
　　　　沈穆清身姿如松，朝着那掌柜轻轻颌首。
　　　　胡掌柜笑着向她点了点头。
　　　　小二已一溜烟地跑出了柜台：“二姐，请随我来。”
　　　　涂小雀应声，随了那小二往里走。
　　　　沈穆清不慌不忙地跟了上去。
　　　　外面看着有些颓废的小店，走进去却别有洞天。
　　　　亭台楼阁、曲径通幽，大气雅致，不像个客栈，倒像哪户富贵人家的后花园。
　　　　大太太住在靠东边一个绿树环绕的院落，小二把她们领导门后，行礼后就去了。
　　　　涂小雀上前搕门。
　　　　有个四十来岁的妈妈前来应门。
　　　　她的表情有些严肃，看见涂小雀，也只是淡淡说了一声“回来了”，但看见涂小雀身后的沈穆清，她怔了怔。
　　　　涂小雀忙恭敬地道：“吴妈妈，这是沈家的姑奶奶。”
　　　　那位吴妈妈一听，脸上闪过一丝慌乱，忙将两扇门都打开，语气有些惶恐地道：“不知道贵客临门，失礼了！”
　　　　是不是太客气了些？
　　　　沈穆清在心里嘀咕着，脸上笑意盈盈：“妈妈太客气了。是我来得匆忙，打扰了。”
　　　　“姑奶奶可别这么说！”吴妈妈给沈穆清行礼，脸上有几分失措，旁边已有小丫鬟朝内跑去。吴妈妈则恭敬地陪着沈穆清朝内走。
　　　　她们刚走下台阶，正房的帘子一撩，大太太已领着两个十七、八岁的漂亮丫鬟走了出来。
　　　　远远地，她就朝沈穆清露出一个很是欢喜的笑容。
　　　　“姑奶奶怎么突然来了！让人提前说一声，我也好去迎你。”让一个长辈这样客气的接待，沈穆清还真有些不习惯。
　　　　她屈膝给大太太行礼：“是我来得急，打扰了！”
　　　　“说什么打扰不打扰的！”大太太忙上前携了她的手，“秋老虎厉害，快随我进屋去——屋里凉快！”
　　　　沈穆清从善如流地让大太太携了手，两人并肩进了屋。
　　　　三间的正房，堂屋里还立着两个三十来岁的汉子。看见沈穆清进来，两个人立刻垂下了头。
　　　　这样向沈穆清介绍，沈穆清只得客气地喊了一声“石掌柜”，一声“王掌柜”。
　　　　两人都没敢抬头，连称“不敢”。
　　　　大太太就对两位管事道：“这件事就这样定了。我暂时不会离开京都，要是你们觉得不好办，就给大爷报信，让他亲自去处理。”
　　　　两位管事恭声应了“是”，然后低着头鱼贯地走了出去。
　　　　沈穆清这才惊觉，萧飒的父亲好像没有出现？在儿子出了这么大的事时，他竟然没有出现？
　　　　大太太好像看出了她的惊讶似的，一边携着她的手去了东边的卧室，一边向她解释道：“我们两人都忙。飒儿出事的时候，大爷也曾来过——与其两个人苦等，不如只留一个。家里还有很多事等着决断。”
　　　　沈穆清脸上不由露出几分怪异的表情。
　　　　萧飒对于大太太来说，是唯一的儿子，可对于萧父来说，只是其中的一个。这种情感，毕竟是不同的——不过，萧飒名义上的父母呢？难道也一点不关心？
　　　　胡思乱想着，两人已走到了临窗的大炕坐下。
　　　　跟着大太太出去迎她的两个丫鬟亲子上了茶点。
　　　　大太太就指着其中一个穿银红色比甲道：“这个是玉簪。”又指了另一个穿豆绿色比甲的丫鬟道：“这个是银杏。”
　　　　沈穆清知道这是大太太身边得力的两个朝着一旁的英纷点点头。
　　　　英纷立刻拿出两个荷包递给两人。
　　　　沈穆清笑道：“一点小玩意。”
　　　　两人大方地收下，给沈穆清行了礼。
　　　　英纷又从身后的小丫鬟手里拿出几个红漆描金匣子递给两人：“家里做的一些吃食，姑奶奶特意带过来给大太太尝尝。”
　　　　玉簪和银杏忙双手结果匣子。
　　　　“你也太客气了，还给我带吃的来！”大太太笑望着沈穆清，十分高兴的样子。
　　　　“来得急，是家里做的一些小吃而已。”
　　　　“你什么时候都能惦着我，这比什么都让我高兴。”大太太望着沈穆清的目光明亮，一副喜不自禁的模样。
　　　　沈穆清不由汗颜。
　　　　这不能说是自己什么时候都惦着她吧——大太太不待沈穆清回答，已指着英纷：“这位我认识，叫英纷的——”又指了明霞，“这位叫什么？面生的很！”
　　　　完全一副通家之好的做派。
　　　　沈穆清在心里暗暗谈一口气，让英纷、明霞几个上前给大太太行了礼。
　　　　大太太仔细打量着几个丫鬟，笑道：“姑奶奶身边都是聪明伶俐的人。”
　　　　沈穆清不想让人轻瞧了自己的人。指英纷道：“从小在我身边服侍，京都被围的时候，她陪着我在京都。”又指了明霞，“家里的人去江南避祸，路上都由她帮着照顾，行事做派稳重——”
　　　　大太太听了直点头，玉簪去而复返，拿了荷包赏跟着沈穆清过来的人。
　　　　几个丫鬟看大太太身边的丫鬟行事那样大方，自然也不示弱，不卑不亢地接了荷包，道了谢，又规规矩矩地立在沈穆清的身边。
　　　　大太太就吩咐玉簪：“你领了姑奶奶身边的几位姐姐和二姐下去喝茶。”
　　　　沈穆清也有话要对大太太说，自然是点了点头。
　　　　英纷和明霞这才带着人和玉簪退了下去。
　　　　涂小雀走在最后，临出门，还很不安地睃了沈穆清一眼。
　　　　大太太猛地抬眼朝门口望去，眼中的锋芒一闪。
　　　　沈穆清看着心中一悸。
　　　　好凌厉的眼神——这才是大太太的真是面目吧！
　　　　她想着，大太太朝着她亲切地一笑，“姑奶奶这么急的来找我，可是出了什么事？”语气听上去很平静，可大太太紧攥成拳的手却泄露了她的紧张。
　　　　沈穆清忙把沈箴的话说了一遍：“——说能帮着带封信去。您看有什么话和萧公子说的！”
　　　　大太太听着怔了半晌，眼中有淡淡的水光。
　　　　她拉着沈穆清的手：“是不是说，朝廷愿意迎皇上回来？”
　　　　沈穆清不好回答这个问题，只得安慰她：“能派人去，就是一个好的开端。”
　　　　大太太连连点头：“真是菩萨保佑！”
　　　　沈穆清见她神色松懈下来，也松了一口气，笑道：“我来给您磨墨，您看有什么话跟萧公子说的——”话说出口，又觉得不妥，改口道：“要不，我让玉簪进来服侍您——”
　　　　镁等沈穆清把话说完，大太太已摇头：“不用了。”
　　　　可能不想让玉簪几个知道内容吧！
　　　　沈穆清很能理解，点头道：“那我来给您磨墨吧！”
　　　　大太太却坐在那里不动，望着站在炕头的沈穆清半晌，低声地道：“姑奶奶，我虽然识字，却不会写字，要不，我来说，你来写？”
　　　　沈穆清呆住。
　　
第一百八十章　别有所指
　　　　纸是洁白坚韧的玉版纸，笔式尖齐圆健的斑竹管湖笔，墨是松烟墨，砚石珍贵的圆池形端砚——沈穆清看着却心里暗暗叫苦——只因磨墨的人是潇洒的生母、萧家的大太太郑氏。
　　　　“玉簪和银杏虽然是贴身服侍的，还是避讳些的好。”大太太一手捏着衣袖，一手缓缓地磨着墨，“而且有些事，我说了，她们也未必能体会——姑奶奶能帮我写这封信，我真是感激不尽。”
　　　　沈穆清苦笑，想到刚才大太太那哀求的目光。
　　　　是因为潇洒吧——喜欢上他，无意间就对他的家人比旁人宽容。
　　　　“大太太有什么话要说——”沈穆清轻轻地道，语气里有她自己都没有察觉到的无可奈何。
　　　　大太太听了却是微微一笑，道：“我也不知道写什么好？”
　　　　沈穆清愕然。
　　　　大太太朝她笑了笑：“我父亲去世的时候，我十四岁。父亲留下了我和母亲、四个年幼的弟弟，还有二十条海船、一大堆虎视眈眈的叔伯兄弟。我是长女，父亲从小把我当男孩养。我拿钱让和我订亲的人家把我给退了，然后留在家里打点父亲留下来的生意。后来弟弟们一个个长大了，娶妻生子、都成了生意场上能独挡一面的人物了，可不管外面的人还是本家的人，提起郑氏十三房，却只记得有一个郑月娘，不知道有郑月贤、郑月忠四兄弟——”说道这里，她脸上流露出了温馨的笑容，“我寻思着，该是我从郑家退下来的时候了——兄弟们却不愿意了，一来是觉得家里又窝他们可以偷偷懒，二来也怕别人说闲话，怕别人说他们成了人就要赶姐姐出门；三来也是觉得读不起我——我当时都二十八虽了。”
　　　　二十八岁，就是搁在现代，也要开始操心婚姻大事了，更何况是古代——结婚早的，只怕是外孙都抱在手里了。
　　　　不过，大太太既然以此为开场白，那肯定是有用意的！
　　　　沈穆清也不搭腔，微笑着听着。
　　　　大太太看了笑意更浓。
　　　　“我想，两全其美的办法就是我自己要求嫁人——所以当老太爷来提亲的时候，我弟弟们虽然都不同意，但我还是答应了。
　　　　为什么不同意？
　　　　沈穆清不禁露出惊讶的表情。
　　　　“那个时候老爷身边已经有个叫茶锈的通房，还生了长子萧成。“沈穆清欲言又止，最后还是没有作声。
　　　　大太太看着目光一转，笑道：“我本来也不答应的，可老爷听说老太爷想让他娶我，特意从临城跑来，找我谈条件。”
　　　　沈穆清吃惊地张大了嘴。
　　　　大太太眼底却闪过一丝苦涩：“他从临城跑到锦州，说，茶锈是他中意的女子，可惜出身太低，家里是万万不会同意他娶茶锈为妻的，如果我答应以后让茶锈作妾，他支持老太爷把萧家生意的经营权给我，而且还说，茶锈永不进萧家的大门，她生的孩子永不入萧家家谱。”
　　　　但后来萧成却回了萧家——虽然没能在兄弟中排行，却是以庶子的身份入了族谱的。
　　　　沈穆清望着大太太，目光中又同情、有惋惜，更多的却是痛楚——而大太太望着沈穆清的目光却变得如月光般柔和。
　　　　“我当时年纪轻，在娘家说一不二。就是其他几房的叔伯见我的生意越做越大，越做越好，纵有不满地地方，也要忍让三分。说到底，也是因我有本领赚到钱。老太爷想让我去萧家做长长媳，不也是因为我会赚钱？我见老爷说话行事有君子坦荡之风。想着，与其嫁给不知根底的，不如就嫁了他。还可以得到萧家生意的经营权，虽然是为他人做嫁衣，可如果我以后有了儿子，扶他当了家主，这钱还不是我的。”
　　　　“所以，您就执意嫁了？”沈穆清实在是忍不住八卦了一句。
　　　　大太太表情犹豫，嘴角喃喃半天也没有出声。
　　　　沈穆清叹了一口气。
　　　　从现在的局面就可以知道，大太太嫁到萧家后，事情发展并没有如她所愿。
　　　　“不，不，不。”大太太见沈穆清皱着眉头，急急辩道“老爷爷没有食言。是后来发生了很多事——我们才会闹到了这个地步！”
　　　　沈穆清惊愕。
　　　　大太太，在为自己的丈夫说好话？
　　　　“我刚接手萧家的生意，一心一意想把生意做好，免得老太爷以为我浪得虚名——夫妻聚少离多——入门三年也没有动静——后来好不容易怀上了，可离临盆还有两个月的时候，老爷突然出了门，我这才发现，那边又生了一个儿子——我以前不在家，家里的一些事不是太清楚。在家做月子的时候才发现，原来老爷为茶锈的事曾经和家里闹翻过，老太爷把他赶出了家门，他就自己在外面跑船，后来做了漕帮扬州帮的帮主，漕运上的人都知道扬州帮帮主萧诏有个老婆叫茶锈，长子叫萧成——”
　　　　“怎么会这样？”沈穆清失声道，“难道您以前一直没有发现？萧家没有人透个口风给您？”
　　　　“我以前不屑和人说那些家长里短的。”大太太笑得酸楚：“我，我很傻吧？”
　　　　沈穆清无言。
　　　　“萧成聪明的很，老太爷虽然不允许他进门，可那孩子十岁生辰的时候还是托人送了一份礼去——”大太太的目光有些呆滞，“所以萧家的产业萧诏要不要都无所谓——几年过去了，老太爷反而认为萧诏有本事——我做不出那一哭二闹三上吊的事，思来想去，说通了老太爷，把飒儿过继道了四叔的名下，只望他能考取功名，再不要回这个家里争什么家主的位置，好好过自己的小日子去——结果是，我把飒儿送了出去，他就回来闹，要把萧成认宗——我懒得再管这些事，带几个跟我到萧家的陪房去了广东——”
　　　　既然如此，萧飒的父亲已经独立门户了，为什么会按照老太爷的意思娶一个他不喜欢的女人为妻？为什么继萧飒之后又生了一个女儿呢？不知道萧飒的妹妹有多大？长得什么模样？
　　　　沈穆清很好奇，却不敢问。
　　　　大太太毕竟是长辈，这又是萧家的家事！
　　　　“我一去几年，再回来的时候，飒儿已经不认得我了——后来他把祖屋烧了，就再也没有和我说过一句话——我知道他恨我——可我知道的时候，已经晚了——”大太太泪盈于睫，“他不和我说话，也不和老爷说话——你不知道，庞德宝来向我借钱的时候，我有多高兴——还想着，要是他愿意，我会学做女红，以后帮他带孩子，帮他管那些产业——现在，让我给他写信，我根本不知道要说些什么？”
　　　　她嘤嘤地哭了起来。
　　　　沈穆清忙掏了帕子给她：“您别哭！萧飒不是那样的人。他肯定也和您一样，不知道和您说什么？您随便给他写什么，他听了都会高兴地！”
　　　　大太太像抓住救命的稻草似的紧紧攥住了他的手：“真的，他真的不恨我？”
　　　　满脸企求，企求沈穆清给她一个肯定的答案。
　　　　沈穆清这才发现，大太太鬓角的根部已有了隐隐的银白。
　　　　她想到萧飒在遥望庙外救自己的事，想到老爷落难时他穿着牛鼻裤装成店里的小伙计道家里去讨债——““不会，他心肠最好！”沈穆清语气肯定，“他不会恨您的。他只是不知道怎样表达？”
　　　　“难怪他觉得你好。”大太太的眼泪又落了下来，“别人都说他冷酷无情，只有你明白他，知道他心肠好！”
　　　　沈穆清脸色一红。
　　　　大太太这话说的——“可能是大家看问题的角度不同吧！”沈穆清急急解释，“他和堂兄弟之间有利益冲突，有矛盾也是自然地。”
　　　　大太太擦了擦眼泪，点头：“二姐也说飒儿的心肠好！”
　　　　沈穆清讪讪然地笑。
　　　　“对了，我听二姐说，当时是你把她送到飒儿那里的？”
　　　　沈穆清听着一怔。
　　　　自己什么时候让萧飒收留她了——这也太能掰了？
　　　　大太太眼底锋利的光芒转瞬即逝。
　　　　“说是你看着她可怜，没地方去，所以让飒儿收留她。”大太太颇有几分不赞同的样子，“你年纪　轻，看到人落难起了怜悯之心也是自然之事，可收留人，也要看是什么人。二姐惯在风尘里走动，坑蒙拐骗，什么事没见过。这样的人，你遇到了给点钱就算了。以后可不能再领进家里来了。”
　　　　这都是什么事？
　　　　难道是潇洒为了搪塞大太太所找的借口？
　　　　沈穆清心里很不舒服，但当着大太太的面，她实在是不好说什么。万一因此而引起什么误会，萧飒回来了岂不是要怪大太太——本来就已经剑拔弩张的关系到时候就更紧张了。
　　　　她含含糊糊地应了一声，笑道：“这事还得萧公子做主才是。”
　　　　大太太望着她若有所思地点了点头，笑道：“当时萧飒跟我说，她是曾大人的什么人，我一想，在外靠朋友