亿万身家:农家小商女-第6部分

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门。

　　　　胡老太太听到这个消息后也稍微振奋了点，对啊，这不还有三丫头嘛，怎么把她给忘记了！

　　　　胡莱在胡家孙女辈里面排第三，是个少见的另类。

　　　　她从小就沉默寡言，力大无比，干起活来一个顶俩大人。赵氏和胡家老四相继去世后，她成了四房的顶梁柱，为了养活弟弟妹妹，毅然去郭地主家里做了帮工。

　　　　郭地主的富有远近闻名，他家的帮工月钱也比别处多着一倍，可他家的活儿的繁重也是远近闻名！

　　　　外面都在传言，郭地主把帮工都当畜牲使，恨不得骡马的事情都由人来干。他从不在屋里享清福，而是以身作则带头一起拼命劳作，唯有跟得上他狂人节奏的帮工才能得到他的赏识，被收为亲军，享受郭家的种种好处。

　　　　胡莱显然就是他的得力手下之一，在郭家干了差不多三年，每年回来的时候都能额外背回一些年礼。想到这个，胡老太太觉得自己顿时活了，脖子上的绳子也松了不少。

　　　　“我苦命的三丫头哟！”她并没有下炕，而是端坐着富有感情地长长哀叹了一句：“辛苦一年，你从郭老鬼那里活着回来啦？好好歇着！叫你弟弟给你倒碗茶，别自己动手！你这一年，累的还少了吗？”

　　　　胡莱并没有接她的话茬，而是放下挑着的两个一人高大木桶，对眼睛恨不得穿透木桶的胡娇儿说：“今年过年，郭老爷让我带了些潲水回来，赶紧找几个人收拾收拾。”

　　　　胡老太太听到这话，脸色顿时黑了：“什么？！潲水？！他当我们胡家人是猪呀？那个老不死的黑心贼”

　　　　胡老太太还没骂完，前房里就传来胡娇儿欣喜的叫声：“是粉丝！肉皮子！鸡腿！还有好多菜！”

　　　　听到这个，胡老太太顿时也顾不上骂人了，慌忙下了炕一起去瞧胡莱带回来的“潲水”。她的眼睛尖，一眼看穿油水下面隐藏的丰富好菜，老脸顿时笑得和菊花一般。

　　　　“这个郭老鬼，难得做件好事也不敞亮利落！好好的年菜，干嘛弄得和潲水一样呀？娇儿，你快去叫你两个嫂子过来帮手，咱们把菜给收拾出来！”

　　　　胡莱没吭声。

　　　　其实这就是潲水。郭家置办酒席招待一位非常重要的客人，鱼肉糕点堆得和小山一样，摆了长长几十条桌子，好些东西吃几口就倒了。

　　　　郭地主知道她家中困难，也不讲究这些干净不干净的，便特许她头一个处理这些潲水。她挑出了最齐整的菜带回家，只希望奶奶看在这些菜的份上，自己不在家的时候对弟妹好些。

　　　　胡家的前房热闹得像过大年，胡莱趁着人多走到了弟弟住的那间小房门口，并没有进去，低低问了一句：“小妹睡着了吗？”

　　　　“没睡。”这个时候才能和自家的姐姐说上话，胡硕有些激动：“你去看看吧！”

　　　　“她怕我。”

　　　　“没事，小东西长大了，懂事了！”

　　　　胡莱小心地走进房间，结果一眼就看到可爱的妹妹坐在炕上，看到她后头一次没有瘪嘴哭，而是露出了甜甜的笑容，还伸出了双手：“大姐抱抱！”

　　　　胡莱的心轰的一下炸起了雷，眼圈儿也顿时红了！

　　　　胡桃也总算明白了原身为何这么抗拒自家大姐。

　　　　这个胡莱身形高大，脸挺不错，打扮却是不敢恭维。

　　　　她的头发剪得短短的，带着乱七八糟的狗皮帽子，对襟厚大袄，眉眼虽然俊秀却带着浓浓的杀气，不知道的还以为是刽子手或者屠夫，小孩子看了自然哆嗦。

　　　　可胡桃不是真正的小孩子，后世的审美眼光让她很欣赏这种英气十足的中性美，第一眼就对这个大姐产生了非常依赖的亲近，伸着手要抱抱。

　　　　胡莱小心翼翼地抱起了自己软香的妹妹，泪水哗地流了下来。

　　　　俗话说长姐如母，这个一出生就失去了真正母亲的小可怜，在她心里何尝不是亦妹亦女呢？

第10章　潲水（）　
夜间，胡硕低声把小妹和山神娘娘结缘的事情和胡莱说了，胡莱听完后一言不发，沉默地在炕上抽着烟枪，屋内一片烟熏缭绕。

　　　　胡硕最了解自家的大姐，尽管对方面上没有任何表情，他也能把她此刻的心情猜个八九不离十——大姐这是在生气呐！

　　　　不怪胡莱生气，换做其他人也会心里老大不舒服。

　　　　自己拼死拼活在外面挣一家人的嚼用，回头就把她小妹给丢了？这得亏遇到山神娘娘，不然那就是个死！

　　　　胡莱不爱说话，心里的主意却不比胡硕少，她敏锐地发觉了一个连胡硕都没想到的疑点。

　　　　“好好儿的怎么就病了？”

　　　　胡硕也是一愣。对呀，虽然小妹看着瘦不拉几的，可以前从没得过病啊！为什么就在胡老太太抱怨家里粮食养不活这么多娃娃的节骨眼上，莫名其妙地病了呢？

　　　　这个猜想背后的东西太可怕，胡硕轰然冒了汗！

　　　　“等年后我不去郭地主家了。”胡莱放下烟枪，看了炕上熟睡的胡桃一眼：“你们两个小的在家我不放心。”

　　　　胡硕点点头，欢喜之余又有些担心：“可是奶能答应吗？少了这一大注钱，家里不知道又要怎么打饥荒呢。”

　　　　胡莱沉声道：“奶那边我有说法，只要我这身子骨一天没废，这家里就还有我说话的地方。”

　　　　在乡下地方，力气就是底气！

　　　　胡莱抵得上两个壮年劳动力，吃的还是一个人的量，这样的宝贝不管是耕田种地，还是收割打谷那都是缺不得的顶梁柱。

　　　　就算不在郭地主家帮工，家里劳动力多了，开春不得多种几亩田地吗？即便是农闲时分，愿意请胡莱去帮工的人家也不在少数，那也是一笔收入！

　　　　况且，即便在经济上吃一点小亏，家里有这么一尊女煞神的好处也是看得见的。胡老太太可以少做些专属女眷的沉重粗活，遇到泼皮的妇人腰也能挺得更直些，不怕对方欺负上门来。

　　　　谁不知道她家的三丫头好一把力气，一指头推翻一个壮汉！即便对方家的儿子比自家多上那么一两个，那又怎么样呢？耍横之前，谁都得先考虑一下对打起来的后果！

　　　　家里的烦恼暂时解决了，姐弟俩人的思绪又转回了山神娘娘之上。

　　　　胡硕早早地把馒头包子和烧饼放在炕沿儿上热着，胡莱只咬了一口便知道山神娘娘显灵是真，绝不是什么人装神弄鬼——白鹤原上做不出这样的好吃食。

　　　　就拿最近的县城来说，街面上的茶馆酒楼还勉强开着几家，东西也还卖着，价格和质量却不能和往常相提并论。包子皮是面的，紫红的糙米饭里有沙，原本大海碗的青菜面条不再堆得冒了尖儿，稀拉拉几根浸在汤水里，像是湖底的水草。

　　　　就这样不堪的东西，还需抢着才能买到，晚些儿就没了。至于那些货真价实的鸡鸭鱼肉之类，只能在富贵人家的饭桌上时常看到，平民小户能吃上干饭就不错了。

　　　　“小妹是个有福气的！”胡莱只说了这么一句，胡硕重重地点了点头。

　　　　胡莱留在家里，最高兴的当属胡硕。大姐是四房的主心骨，有了她胡硕和小妹就不再是没爹没娘任人欺负的娃，就连胡老太太看起来也多了几分长辈的慈爱与和气。

　　　　胡家一共有三间房，其中最大的一间被隔成南北两个炕，分别住着老二胡义与老三胡礼两家人，胡老头夫妇带着胡娇儿住在温暖舒适的小房。

　　　　胡莱姐弟仨住着的这间原本是杂物间，炕是后来凑合着随便搭的，常年不烧炕，屋子里散发着一股寒冷潮湿的霉味。

　　　　胡莱回来后，胡老太太不好意思再装聋作哑，分了些干草把子和树根给她们，可胡莱并不想用这些烧炕。当初做这屋里的炕时本就敷衍得紧，通风道形同虚设，烧了这些玩意她还怕呛坏了宝贝疙瘩小妹！

　　　　她揣着两个大馒头出了葫芦庄，回来时拉着一车结实干柴，把个胡硕喜得差点跳起来。

　　　　“这可是禁烧的老疙瘩！”胡硕爱不释手地把这些干柴掂了又掂：“大姐你从哪儿弄来的？”

　　　　“回郭家拖的。”胡莱没打算隐瞒：“我把馒头给了柴房的老赵，他帮着搬了一车。”

　　　　胡硕有点担心：“要是郭地主发现了怎么办？”

　　　　胡莱摇摇头：“郭家有座山头，烧的东西都不记数儿，就算知道了也没什么。”

　　　　以郭地主对胡莱的看重，别说一车对他而言完全不值钱的干柴，哪怕是一车金贵的粮食也不带眨眼的。

　　　　郭地主一直觉得胡莱千好百好，只可恨不是个男身，不能收为义子好好培养。要不是家里那些软脚儿子都十分惧怕胡莱，他早就预定下这个合心的儿媳妇儿了！有他坐镇，上面又没个婆婆，谁敢欺负她？新奇！

　　　　胡老太太并不是没看到胡莱往房间里搬干柴，只是她此时全部的注意力都在厨房里那两大桶潲水上，没什么空闲思考其他东西。

　　　　经过连夜的清点，她心中大概有了数。

　　　　胡莱从郭家带回来了足足两百多斤的好吃食，只要她不慌不忙，安排妥当，不仅可以置办出一桌灾年罕见的丰盛宴席让姑爷吃得满意，还能换回不少糙粮，一家人直到明年夏天都不用挨饿了！

　　　　在胡娇儿的帮助下，胡老太太收拾出三十几海碗的齐整菜肴，严严实实地锁在了自己房中柜子里静候姑爷光临，馋的胡娇儿直流口水却不敢动什么歪心思。她知道母亲就算再疼自己也不能由着自己偷吃，胡爱儿也会生撕了她！

　　　　剩下的就是些品相不太好的菜了，胡老太太把稍微大点儿的肉块捞出来，加了盐拌好封在一个大坛子里，预备私底下给胡娇儿开小灶。

　　　　至于那些碎皮渣末的，她用笊篱把它们全部滤出来，压成巴掌大小的块儿状，再用蒲苇叶子包成一份份的拿草绳系好，让老实巴交的三儿子挑到县城上去卖了换粮食回家。

　　　　这种蒲苇包儿叫盒子菜，专为吃不起肉的穷人发明，原先一包不过几十个钱，现在价值堪比大酒楼里的定席，或许还要更贵重些。

　　　　胡礼出发前，胡老太太是这么叮嘱他的：“该换多少粮食你心里有数，少了今儿你就别回来了，听见没有？”

　　　　经了胡老太太的手，两个齐人高的木桶被搜刮得只剩下照的见人脸的油汁汤水。这些汤水放在郭家喂猪还嫌寡淡，可搁胡家是极其珍贵的东西，不能随意倒掉。

　　　　乡下人难得见油荤，无论是熬糊糊还是炒野菜，只消往里面浇一勺油水，自然能美得众人直倒吸气，这就是过年！

　　　　就这样，胡莱辛苦一年换回的两大桶食物，最后留给她和弟妹们的就是几滴残汁腊水，并且没人对此提出异议。

　　　　好在郭地主多少知道些胡莱家里的状况，并没有把她的工钱一并发下来，而是连本带息地存在他那里。胡莱当初帮工的时候大家都说得明白：发的两季粮和节礼赏赐她可以扛回家去，工钱谁都不能动，哪怕是胡老太太上门取也不行，那是小妹的嫁妆。

　　　　胡礼不善言辞，只认死理，既然母亲和他说一份盒子菜值二十斤糙粮，他就死咬着这个价钱不放，无论想买的人如何说尽好话或者威胁哀求，他都只是沉默地摇摇头，出神地望着脚下的地面。

　　　　围着的人没了办法，谁叫今年不同以往呢？而且他们看得分明，这个乡下人的盒子菜实在，不像熟肉铺子里那些掺杂了粉丝面筋的水货，包着的全是货真价实的碎肉，肥油浸透了蒲苇叶儿，把其染成诱人的淡黄色，香得不行。

　　　　“唉，要不是家里老娘盼着过年吃顿带肉馅儿的饺子，我也不会这么糟蹋粮食！”一个男人感慨道：“二十斤就二十斤吧，给我来两盒。过年了，哪怕做小辈的饿着，也得让老人吃得高兴啊！”

　　　　这个头一开，后面就卖得十分顺利了，没多久胡礼挑着的蒲苇包儿全部变成了结结实实的几百斤粮食，把他喜得呵呵笑。

　　　　当然，他也没忘记胡老太太的交代，就手儿在旁边的粮铺换了几十斤细粮和银钱，买了点儿糖块茶叶，小心地压在筐里。

　　　　胡礼一大清早出的门，胡老太太一直心神不宁，吃过午饭后更是直接坐在了门槛上翘首期盼。直到胡礼挑着沉甸甸的东西到庄子口时，她才笑逐颜开。

　　　　“嗬，真有你的，卖的这么快！”胡老太太查看过东西后，难得地摩挲了三儿子一回：“今儿辛苦你了，叫你老妹儿给你顿壶茶，好好歇歇脚。”

　　　　胡礼受宠若惊，连连点头。

　　　　在胡老太太的指挥下，胡老头和胡义把东西全部抬进了地窖，糖块儿和茶叶则被她亲手锁在了柜子里。刘氏看到糖块儿后，悄悄地拉了拉丈夫的袖子：“给叶儿花儿带了什么东西没？”

　　　　胡礼摇摇头：“手里没钱，能带啥？”

　　　　“你不会夹俩糖块儿藏袖子里？”

　　　　“那怎么行，娘准备留着招待姑爷呢，老妹儿也要吃。”

　　　　刘氏一愣，随即咬紧嘴唇低头回房里去了，胡礼一头雾水，不知道妻子为何生气，只能呆呆地站在原地。

　　　　看着满满当当的柜子，胡老太太得意地拍了拍身上的灰，笑得胸有成竹。

　　　　吃人嘴短拿人手软，等姑爷上了门，十几个海碗的宴席给他吃着，她就不信挣不回亲家太太这个名头！

第11章　风卷残云（）　
邻村到葫芦庄不过几脚的路程，坐上牛车三晃五晃便到，杜家人却不肯花钱，坚持一大家子亲自走了来。

　　　　杜老太太说的很像那么回事：“天儿这么敞亮，又没个风沙的，走几步看看景儿不好吗？常年在家不怎么动，对身体没有好处！”

　　　　胡爱儿心里明知她是舍不得两个铜板的车钱，面上还是要摆出恭敬的神色对此表示赞同。她的婆婆并没有什么持家的才能，仅有的智慧全部用在了拿捏儿媳身上，只要胡爱儿还想继续做她的秀才夫人，势必不能惹这位老太太生气。

　　　　按说，女儿回娘家带着女婿和孩子便够了，断然没有捎上公婆与小叔子的道理。杜家人不是不懂这个礼节，只是今年这个年实在没有过好，他们连顿白面都没吃到。

　　　　为了表示对儿媳的看重，弥补往年不曾来往走动的遗憾，杜老太太毅然决定全家上门拜访，连吃带拿，给亲家一个好好表现争取的天大机会。

　　　　胡爱儿对此又喜又忧，喜的是公婆肯和娘家来往，她往后的倚仗便多了几分；忧的是她心里实在没底，尽管提前打了招呼，家里是个什么光景她大概看得出，胡老太太真能把自己挑剔的公婆招待满意吗？

　　　　胡家的大年初一过得很潦草，饭桌上仅比平常多着一样灰面大饼和带油水的野菜汤，除了胡莱姐弟仨以外的所有人都吃得很满意，好歹可以放开肚子吃饱。胡娇儿更不在意，这几天的小灶吃得她红光满面的，饭桌上的东西对她而言可有可无。

　　　　他们不傻，都知道重头戏在初二。炕桌上的人陪客肯定不会多吃，姑爷再能吃吃得了多少，剩下的还不是他们分？

　　　　到了初二，鸡叫第一遍的时候胡老太太就起了床，顺带着把家里其他人都叫醒。即便这些人不配插手帮忙，她也不愿意在自己劳累的时候看着他们睡大觉。

　　　　胡老太太煮了一大锅粘稠的灰粥，又做了一大簸箕的烙饼，像是慰劳士兵般按着年龄和性别分给了所有人，威严地嘱咐着：

　　　　“今儿姑爷上门，除了当家的男人们和三丫头以外，全给我滚回房吃！看牢你们的小崽子，别一个个地窜到跟前来碍事儿！过了晌午，要是姑爷走了你们就出来，若他想留下来