亿万身家:农家小商女-第32部分

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　　　　胡莱忍了又忍，犹豫了很久最终还是开了口。

　　　　“先生，有句话不知当讲不当讲。”

　　　　“什么话？没事儿，你说。”周秀才疑惑地问。

　　　　“以后先生要是有花钱的地方，大可找硕儿去跑腿，或者让我帮忙。”胡莱尽量说得委婉：“赵六叔是巡捕，大概县里的事务繁忙，并不怎么留心物价。”

　　　　周秀才愣了愣，他并不是笨人，当然听出来了胡莱的话中含义。

　　　　“这”周秀才苦笑一下，有点不好意思：“其实你不说我也明白，他既然经手办我的事情，多少要落些油水，只要不过分就行了。我们老两口在这边人生地不熟，全靠他东奔西跑才安定下来哩。”

　　　　胡莱点点头：“的确是这个理。先生，你自己估摸着这房屋大概要多少两呢？”

　　　　周秀才想了想：“他肯定要抽个几十两，大概一百五十出头？”

　　　　胡莱摇摇头，把实际的数目告诉给了周秀才。

　　　　周秀才半天没反应，许久才涨红了脸：“这个混账，混账”

　　　　胡莱刚要出口安慰，周秀才忽然抬起头问道：“你们这里的米面是多少钱一斤？还有锅碗瓢盆床椅什么的，你，你都告诉我”

　　　　胡莱老老实实地把大概的价格说了，周秀才悔恨不已，气得红了眼睛。

　　　　“他好大的胃口！如果我们老两口饿死了，那都是他造的孽！”周秀才失落道：“我和老妻来这边时，身上的积蓄本可以安安顿顿吃个几十年，全被他诓去了。”

　　　　胡莱心有戚戚，也只能尽力安慰：“先生现在知道也不晚，以后多提防着些就是。”

　　　　周秀才勉强点点头，随即想到什么，笑道：“罢了，都是命！要不是他诓得我们几近饿死，我怎么会想着收些乡里孩子糊口呢？要不是强自逞能传了点名声出去，你们也摸不到我这里来，我也没了硕儿这个好学生，好孩子啦！”

　　　　正说到这里，胡硕蹦蹦跳跳地跑了过来：“先生，大姐，饭菜都好了！”

　　　　“哎！”周秀才露出了发自心底的笑意。胡莱见周秀才如此，便知道他是彻底看开了，不由得放下心来。

　　　　周师娘身体孱弱，做出来的饭菜倒还看得过去，闻着就很引人食欲。

　　　　几个盘子里放的是卤酱下水，一大盆冒着腾腾热气的手把肉，一盆骨头汤，一锅焖干饭，还有一大盘子蒸的鸡心馒头。大家谦让着一一落座后，周秀才又从房间里拿出一瓮酒，大家不禁都看着他。

　　　　“我平常不怎么喝酒，也就大日子才沾一沾。”周秀才有点羞窘，主动解释道：“统共就一小坛子酒，我喝了一年多还没到一半呢。”

　　　　众人都笑了。

　　　　卤酱下水的味道很浓厚，混合上酒的微微辣味，很是让人心生暖意，眼睛也迷糊起来。胡莱回到家里的时候带着些明显的醉醺，胡老太太见到她这个样子，少不得盘问一番。

　　　　“三丫头，你去哪儿了？”胡老太太诧异道：“这还喝上了！”

　　　　“送老五去他师父那里，老人家留着喝了几杯。”

　　　　“原来是这么着。”胡老太太皱起眉头：“山里的猎户都是这德行，大块吃肉大口喝酒，像个胡子！”

　　　　过了一会儿，胡老太太又想起另外一件事：“三丫头，你之前不是说要把老五送到县里去做学徒吗，怎么好好儿地又送去山里当猎户了？眼见着马上就要下雨了，打猎能赚几个钱，还不如做学徒长远。”

　　　　胡莱顿了顿。

　　　　之所以改口说山里，是因为那里离葫芦庄远不太好找，到时候即便对不上也可以有别的说法；县里就不行了，统共那么些铺子，胡家人又是个爱占便宜的，将来若是吵嚷着要去二弟的铺子怎么办？

　　　　“他小孩子心性，吵着要去山里猎野鸡兔子，就由着他吧。”胡莱说：“老五性子野，没个那样的人管教不住。”

　　　　胡老太太见胡莱这么说，也只好罢了。

　　　　入冬后，老天爷稀稀拉拉下了好几场雨水，虽然是晚雨，也不怎样丰厚，原上的百姓们还是欢天喜地，终于把悬着的心放了下来。旱灾终于到头了！

　　　　开龙神会还愿，搭台唱戏，请人跳巫烧香，走哪都是喜气洋洋的热闹。有经验的老人都知道这是旱灾结束的预兆，如果不出意外，今年将会下一场大大的雪。瑞雪兆丰年，明年一开春就能滋润土地，大大地省下许多灌水的功夫，收成也要多许多。

　　　　胡桃的注意力并不在这些之上，她心心念念的是过几天的赶集。

　　　　周秀才和周师娘得知赵六的贪婪无耻后，都不愿意和他一块儿过年，胡硕舍不得丢下孤零零的二老，又舍不得丢下孤零零的赛金花，两下为难，最终还是胡桃一句话解决了问题。

　　　　“大家一起过年！”

　　　　对啊，为什么不呢？

　　　　赛金花的住处已经被胡仁家的小子盯上，多少有些不安全，周家的房子虽然破旧却还算大，再多一个老人不多，反而多些热闹。

　　　　胡硕起初还担心赛金花有些不愿意，没想到赛金花一口欣然答应。

　　　　“傻小子，这有什么不情愿的，想当年我也是走街串巷逛宅门子的人，哪里去不得。都说家里有孩子才叫家，我这里什么都没有，光人儿一个，不过是个房子，有什么挪不动窝。”赛金花感慨道：“倘若我再年轻点，还怕有些闲言闲语的，都这把年纪了有什么好顾虑！”

　　　　胡硕懵懵懂懂，听不懂赛金花的话中之意，倒是胡莱有点尴尬，轻咳了两声。

　　　　周师娘那边听后也是欣然答应，她一直很寂寞，也很盼望来个经年的老姐姐和自己唠唠嗑说说话，事情便这样顺利地定了。

　　　　胡硕和胡桃每天板着手指数日子，胡莱表面上淡定，胡桃却十分了解，自己的大姐其实也很激动。

　　　　因为她每天都会忍不住翻来覆去说过年的准备，该买些什么东西，怎样打扫收拾等等。

　　　　“年下不好找人，重新盖房间怕是难，找个泥瓦匠把屋顶翻修一下，再把侧墙糊一糊。”胡桃低声自言自语道：“别的菜不管，鱼一定要有，是去集上买还是拿娘娘家的呢？”

　　　　胡桃偷偷看了胡莱一眼，捂住小嘴才算没笑出声来

第54章　大运糖块（）　
胡莱注意到了小妹的偷笑，然而她并没有生气，反而抱起胡桃结结实实地香了一气，把胡桃粉嘟嘟的小脸亲得更粉了些。

　　　　胡桃后脑勺的汗珠都快要滴下来了，虽然她能理解大家看到可爱的小孩子时的本能反应，可是总这么亲她的腮帮子会出现高原红的啊！

　　　　在胡桃的翘首期盼中，总算等到年前开集的日子了。

　　　　原上的年前集一般设在隔壁县城郊外，参加的人很多，卖的东西更是五花八门。连着遭了两年的灾，今年的东西虽然没有往常丰富，大家的精神头却是充足的，言谈间都满是对来年丰收的希望。

　　　　胡桃伏在胡莱的怀里，好奇地睁大了眼睛看着面前的一切。

　　　　熙熙攘攘的人群，噼里啪啦的鞭炮声，竹条子上飘扬着的五颜六色的染花布，白酒和酱散发出来的辛辣香气，卖杂拌人的急切高声呼喊，还有摊子上讨价还价的声音

　　　　原来白鹤原的人有这么多的吗？

　　　　胡桃觉得自己的眼睛完全不够看，兴奋得小脸通红，然而胡莱却是相当冷静，货比三家，细看轻闻，一点儿都不像那些看到什么都慌里慌张买的人，十分淡定。

　　　　家里米面鱼肉都有，油盐酱醋什么的也不缺，胡莱这次赶集要买的东西不多，主要是购置一些祭神的香纸之类，还有贴在门上的门神，龛上的财神，以及窗上的福字，送给先生的茶叶与甜酒。有一件事胡莱没有和别人提起——她打算在房间里供起山神娘娘，为此，还特意去塑匠那里诚心诚意请了一尊娘娘像，在底座刻上了天柱山山神等字样。

　　　　除去这些，胡莱还买了两斤杂拌儿。原上的集市自然买不到什么高级杂拌儿，大多是些瓜子花生混杂着点青红丝，大蚕豆，顶高级的是些果干，硬邦邦的。想要吃高级的蜜果干仁儿杂拌，得去县里的杂货铺或者点心铺子买，价格也不菲。高级杂拌都用漂亮的漆盒子分格盛着，而不是像集上的小贩一样全部堆在大木桶里，一勺一勺粗暴地舀。

　　　　小妹并不缺嘴，她平常吃的都是糖块花糕之流的“高级”点心，这些杂拌儿是为了应付胡家人而买。在物质贫乏的胡家，这种粗糙的杂拌儿和糖块花糕差不多珍贵，胡老太太肯定不能挑眼。

　　　　胡老太太很愿意置办年货，却又不愿意掏出钱粮来买，便又提着一两斤地瓜去找胡莱帮她“带”，胡莱不好收下那堪比金子珍贵的粗粮，表示您还是收起来吧，我买！

　　　　光买两斤杂拌儿肯定无法满足贪婪的胡老太太，为了能顺顺利利去周秀才家过年而不出什么岔子，胡莱衡量了一番，就手儿又给买了两匹大红色的花棉布，务求彻底堵住胡老太太的嘴。

　　　　姐妹俩在集市上逛了大半天，最后胡莱背着满满一大竹篓的东西回了葫芦庄。胡桃左手拿着一个小糖人，右手上还拿着一架小风车，嘴里乌拉拉地吹着竹哨子，羡煞了一路上的小孩子们。

　　　　胡莱回到家的时候，翘首期盼已久的胡老太太几乎是扑出来迎接她，险些撞到门把子。

　　　　胡莱掏出杂拌儿和花布的时候，她很满意，可眼睛还是下死劲儿的朝竹篓子里瞧，发现是些红纸香束后才失了兴趣，但还不完全死心。

　　　　“三丫头，这年前集要开两天，你打算分趟儿去？”胡老太太笑呵呵地问。

　　　　胡莱摇摇头：“不去了。在集上遇到了郭家的老三，他说郭爷正准备请我和小妹去沈家堡过年，等元宵过后再扛点年礼回来。”

　　　　听到胡莱他们不在胡家过年的时候，胡老太太的脸垮下一半；当她听到胡莱说要带东西回来时，那垮下的部分又重新堆了回去，笑容比原先还要高出几寸。

　　　　“那敢情好！之前和我说老五要在师父家也就算了，你们怎么也不落家？奶奶我怪舍不得你们，哪有自家孙子孙女儿去别人家过年的道理呢？然而咱们家没吃没喝的，你们去受用我也不好拦着。三丫头，你放机灵点，他们这样的人家里什么好东西不堆成山，到处丢？找机会装些他们家的好肉好点心回来，给你老姑他们尝尝。”

　　　　胡莱答应了。

　　　　临到二十八的时候，胡莱背着之前买好的东西，抱着胡桃，趁天还未大光的时候出了家门，来到了周秀才的家里。

　　　　赛金花比他们先一步到了周家，不知道是不是有了说话的伴儿的缘故，周师娘的精神明显好了许多，竟然和赛金花一起扎着围布在做炸丸子。

　　　　真要说起来，白鹤原上传统的年菜并不怎样美味，基本上年三十前准备好，然后盛在海碗里从初一吃到十五，辗转着加油加盐再加粉丝干菜或糍粑又是一道新菜。无论是再好的菜肴，只要热了超过两天以上就必然有些异味，无论放多重的调料都弥补不了。

　　　　赛金花就很看不上这样的习气，她更爱先做一堆半成品，冰天雪地里不需要特意保鲜，冻冻就行了。待上席的时候回锅再加工一下，这样既方便又新鲜。

　　　　半成品菜类型有很多，需要在年前的时候就加紧做出来，炸丸子就是其中最出彩的一样。无论是刚炸出来热热的吃，还是再一次油炸了吃，切成半烩着吃，和其他菜放一起煮着吃，都是极其美味的。

　　　　为了节省肉料，寻常人家都会在丸子里多多地放面粉，豆腐干和粉条沫子，掺一点肉末不过是提味用；而赛金花的丸子非常大气，不过是两盆炸丸子，她用了一整条野猪腿，油润喷香，货真价实的肉丸子。

　　　　胡莱一进屋就闻到了炸丸子的诱人香气，她笑着道：“先生得把门窗关紧着些，这香气都能飘到天柱山去了，保不准招什么饿狼来。”

　　　　周秀才正在写对联和福字，见胡莱和胡桃来了忙放下了手里的活儿，热情地迎了上去：“妞妞的衣服带来了吗？我昨天让硕儿单独收拾出一面炕来，你就和妞妞还有硕儿一块睡那吧，”

　　　　胡莱谢过了周秀才，把在集上买的东西都交给了周秀才，把他欢喜得不行。

　　　　“三姑娘，你真是太周到了！我刚刚还心里不安，家里现钱少，没法子请几尊神仙回家供奉上，自己过得寒酸倒也罢了，委屈了神仙们过意不去呀！”

　　　　赛金花和周师娘也走了过来，周师娘见着胡桃便吵着要抱，赛金花抱得多了也不和她抢，笑眯眯地把刚刚炸好的丸子戳了一个送进胡莱的嘴里。

　　　　“怎么样，这个味儿还不错吧？”

　　　　“好吃。”胡莱由衷赞叹。

　　　　“我要！”胡桃生怕自己被忘记。

　　　　“好好好，等大娘把丸子切一切再喂你”

　　　　胡硕一直在灶下烧柴，看到这场景忍不住咧嘴傻笑了起来。胡桃看到这个场景，心里很有些稀奇，毕竟在她的心里胡硕一直像只小狐狸一般狡黠的。

　　　　胡莱吃过丸子后便不肯闲着，她让胡硕领着胡桃在炕上玩耍，自己则挽起袖子开始糊墙修顶。胡莱的动手能力一向极强，之前不过是看了一遍卢三叔的活计，便学了个七七八八，就着胡硕之前备好的沙土泥灰等物，把周家漏风漏雨的地方都填补住了，看得三个老人不断赞叹。

　　　　房屋如炉，风门关了便容易蓄积热气，屋子里之前炸丸子烧的炕很快就蒸腾腾起来，整个房间都暖和不少。

　　　　修补好墙面和房顶后，胡莱一人当十，主持着将屋里院中都打扫了一遍，大瓦缸也挑来水蓄满了。周秀才设置神龛给神仙们上香上供，周师娘和胡硕一块儿做些红封窗花，赛金花蒸煮炸炒大显身手，大家和和美美地一起到了年三十的晚上，屋子里窗明几净温暖如春，空气中洋溢着各种年节才有的香味儿。

　　　　关了门，一大家子在炕上守岁，炕桌上摆着两大盒子点心和一大盘花生瓜子，锅里正翻腾着白白胖胖的饺子，屋子里满是欢歌笑语。

　　　　周秀才夫妇和赛金花都给了姐弟仨红包，红包里包着的都是几文铜钱，然而他们三个人都很开心，一点都不嫌少，谢过了几位老人家。

　　　　“按说，照规矩该包个小银角子在饺子里，谁吃到谁有福气。”赛金花喝了一口酒，笑眯眯道：“可惜咱们仨老东西身上都搜不出银角子，铜钱又怕豁着你们嘴，我在一个饺子里头包了个糖块儿，咱们谁吃到这个饺子谁就明年走大运，好不好？”

　　　　“好！”

　　　　胡桃答应得最快，实际上并没有把这件事放在心上。

　　　　一是她过了听童话的年龄，什么圣诞老人年兽都无法让她有所动容，其次就是她暂时不能接受糖块饺子这种吃法，无论是谁吃到她都不会和真正的小娃娃一样娇气地皱起鼻子哭，反而还会发自内心地表示高兴——还好没进她的嘴。

　　　　然而她小瞧了这一传统存在的背后意义，在所有人（不包括胡桃）心照不宣的笑容中，一个带着明显记号的胖饺子悄无声息地滑入了胡桃面前的小碗里

第55章　风雨前夕（）　
今晚的守岁饺子是白菜猪肉馅儿的，赛金花手艺了得，周家的食材又很充足，故而她得以大展身手，把这饺子包得皮软馅儿满鲜嫩多汁，胡桃蘸着醋吃得几乎抬不起头来。

　　　　然而

　　　　胡桃呆愣愣地抬起头，嘴里含着一个红红的糖块，半天不知道该说什么。

　　　　“小福星！”

　　　　“不，是大福星！”

　　　　“小妹，你明年走大运。”

　　　　恭喜声恰