萧家嫡女-第33部分

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　　　　便是愿意带我去破庙里哭，也不愿意告诉我当时您是在场的。这就说明，里面涉及的人伸出高位，至少比您位份要高。这些事情是我刚才见您昏倒了才想出来的。

　　　　我想我阿娘也只是嘱托您，看着往日的份上，帮我离开京城罢了！我虽不明白我阿娘为何会如此信任您，但是我知道您是我阿娘眼中最后的一根救命稻草。”

　　　　司马睿不由得在心中叹服萧瑾然的头脑，但是另一面也在担心。萧瑾然只猜对了端木夫人嘱托的一半，最重要的并没有猜对。司马睿记得真切，当日端木夫人说过‘慧极必伤’。如今按照萧瑾然的说法，端木夫人的话怕是不仅有表意，还有有它意。

　　　　“既是最后一颗稻草，本小王更是会遵守诺言到底了。本小王如何做你不必管，便是没有端木夫人的临终之托，本小王也”

　　　　萧瑾然愣愣的看着司马睿不说话。

　　　　司马睿看着萧瑾然半晌不说话，也只能自动寻找下一话题。“人都走了，你不走？难道今日搜刮的都充了公，你心疼？”

　　　　若然，萧瑾然摇头，结束了二人之间的沉默。

　　　　“也对，明日大概皇上会派人给你嘉奖。这些金银倒是不如皇帝的一句嘉奖。说不定，还会给个封赏之类的。”司马睿双肩一抱，捏了捏鼻尖。

　　　　“你觉得，李管家这处外宅就这么点儿金银？”萧瑾然偏着头看着司马睿，看到对方面色还算可以，总算放下心来。

　　　　“这么点儿？萧瑾然，你知不知道，这些钱都够北地一年的军饷了。”司马睿有些惊讶。

　　　　萧瑾然一耸肩，将手下的树枝一扔，顺势蹲在地上用手摸索起来。“我好像找到了什么！”

　　　　青儿跪在户部尚书府紧闭的书房门前，里面传出的怒骂声，皆是传进了青儿的耳朵。但是青儿并不因此感到愤怒，相反，面上浮起了一丝嘲讽。

　　　　“青儿你还是安分些吧，虽说随姑娘嫁到了萧府，可是如今老爷在气头上，你还是悠着点儿的好。”橙儿端着茶盏过来，悄悄的蹲在地上与青儿说话。

　　　　“是你啊。”青儿微微一笑。“这个时间来送茶，可不是好事儿！小心挨骂，殃及池鱼的例子可是不少。”

　　　　“我送茶只是个引子。”橙儿撇了撇嘴，面对儿时一起长大的伙伴的调侃，橙儿心中还是暖暖的。“还不是听说你回来了，我过来看看。怎么好端端的回来了？”

　　　　“为了看热闹啊！”青儿勾起了唇角。“萧家的热闹看够了，回来看看户部尚书家最近有没有热闹事儿！”

　　　　橙儿一怔，随即也笑了起来。“还是那么爱说笑话。我刚从夫人院子里过来，我可都听说了，是为了姑娘回门子带回来的那些东西！”

　　　　“萧家大姑娘查库房，东西少了，结果查到了户部尚书府这边。咱们姑娘在家是姑娘，在萧府就是个外室。萧大姑娘如今掌家，说的话她敢不从？”青儿嗤笑了一声。“要我说也是咱们姑娘一时糊涂，连御赐的东西都敢往娘家拿，你说这不是给老爷夫人添麻烦么？”

　　　　两人说话戚戚咕咕，屋内自是听不真，院子里也没有旁人，两人倒是说了不少体己话。

　　　　橙儿端着茶杯离去，青儿看着橙儿的背影再一次的笑了。而不多时，一个小厮也是快步来了书房吗，敲了门直接进入。青儿看的清楚，那是管家的小儿子，以往跟在夫人跟前使唤的。

　　　　青儿脸上的笑意更深，看着天空的星辰，喃喃道，‘萧大姑娘，莫要辜负了我才好啊！’

　　　　看着书房的门吱呀呀的打开，管家的小儿子从里面出来。青儿便知道，大概，萧大姑娘已经得手了。

　　　　“喂，老爷叫你进去。”管家的小儿子并没有什么好脸色给青儿。

　　　　而青儿也不在意，本来就是个奴才，从生下来就做奴才，也没见过几次别人的好脸色。此时早就跪的麻木，尽量维持着平衡，站了起来，缓慢的走进了屋内。

　　　　“这么慢！怎么我使唤不动你了？”户部尚书冷哼一声。宽大的身体挤在小小的太师椅中间，青儿看久了都害怕，一个不慎，户部尚书会用肥硕的身躯，将椅子压塌。或者被椅子勒死。

　　　　青儿一边揉着膝盖，一边低微地回复。“老爷训斥的是，是青儿的不对。”

　　　　户部尚书并没有因为这句低微的话给青儿什么好脸色。淡淡地瞥了一眼，户部尚书往后靠了靠。“我且问你，秀秀是不是在萧家受了什么委屈？”

　　　　“萧大姑娘如今已经掌家，自然是要杀鸡给猴看的。”青儿所答非所问。

　　　　户部尚书自是听出了青儿口中的应付。“奶娘呢？今日奶娘怎么没回来？”

　　　　“奶娘染了风寒，卧床不起。”

　　　　一掌拍在桌子上，桌上的茶盏被震得上下直想。“荒谬！”户部尚书斜了一眼青儿。“你既是不愿意说，我也会派人去查。起且问你，那萧瑾然为人如何？你看这可能与秀秀抗衡？”

　　　　青儿内心嗤笑，不过是一个回合，萧大姑娘刚出手，草包郑秀秀就已经落了下风。郑强啊郑强，你以为你女儿是什么好货色？可口上却依旧卑微。

　　　　“萧大姑娘如何也就是个未出阁的姑娘，只是仗着身后有皇贵妃撑腰，不足为惧！”

　　　　此言真假难辨，对于萧瑾然，都是大家口口相传。户部尚书郑强拧了眉心，也不做评价。可心底却暗留了心思，能连夜抄了李管家的外宅，此女不可小觑！

　　　　“你回去告诉奶娘，盯紧你主子，莫要出了什么闪失。若是出了闪失，我拿你我拿奶娘试问！”户部尚书一挥手，大有遣走青儿的架势。

　　　　然而青儿却缓缓抬了头。“尚书大人，不知我主子要的那些东西”

　　　　“已经备好了，只找到了这些。其余的让她自己想办法。以后莫要惹出这些事才好。”户部尚书成功的板了脸。

　　　　青儿也是点头告退，可是转身的一瞬间，却心情大好，扬了眉梢与嘴角。

　　　　司马睿举着火把走在前面，萧瑾然提着裙摆跟在后面。这个密道极长，两人不知道走了多久，却还没有到头。

　　　　“你是怎么知道这处有密道的？”司马睿终于问出了自己心中所想。

　　　　“我阿娘说了，鸡蛋不能扔在一个篮子里。刚才搜出去的东西与账册上的数，又是对不上的。”萧瑾然盯紧了脚下，生怕稍有不慎就被坑坑洼洼扭到脚。

　　　　“就这些？”

　　　　“当然不止这些。我瑾然胭脂行的账目与萧家本是一体的。我用了一个月的时间查账，翻了十年的旧账。也就是李管家刚入府那会儿的事情。之后查出来了太多的亏空。既然对不上茬，那就是有问题。”

　　　　司马睿忽然停住了脚步，转过头看向萧瑾然。“所以，你早就怀疑你们家的管家了？”

　　　　“谁家管家都是这样。不信你可以回去查查你们司马王府的管家。看看是不是也有外宅！我并不是查他，只是顺带手查账，查出来了而已。想要掌家，我只能先弄明白账。杀鸡给猴看的道理，您能看明白。

　　　　而我阿娘一直在放纵，或者可以说成是纵容李管家的行为。怕是为的就是给我留着练手。可能是怕我有朝一日出不上饭的时候，还能找到钱花。也可能是为了让我练习掌家的时候，先拿他开刀树威！”

　　　　对于萧瑾然的说辞，司马睿再次不解。虽然司马睿知道萧瑾然古灵精怪，为人做事也总是出其不意，可是怎样也想不到这是端木夫人的教育。

　　　　“按照你这么说，端木夫人也算是一个奇女子了！”

　　　　“当然，我阿娘是世界上最聪明的人。她有好多故事呢！”萧瑾然提起端木昕，满满的崇拜之情。

　　　　司马睿难得看见如此放下心中芥蒂的萧瑾然，也不知道前面路还有多长，通去哪里。起了逗弄的心思。“哦？索性现在也无事，不如你说说，端木夫人说的最好听的一个故事是什么吧！”

　　　　“听故事是要给钱的。”萧瑾然眨巴眨巴杏眼。“睿王爷想听故事，可是得拿出诚意才好。”

第五十六章　说故事（）　
“诚意？本小王举着火把，陪你在这不知道通向哪里的密道里，走了不知道多少时辰！这还不算是诚意？”司马睿一怔，根本不知道萧瑾然那脑子里到底装的是什么

　　　　萧瑾然叹了口气。“睿王爷，我是个商人。商人重利轻别离，对我来说没有什么比利益更重要的了。”

　　　　“那你开条件好了，这世上还没有什么是我司马睿办不成的！”

　　　　“那咱们可就说好了，若是一会儿我发现了什么东西，还请小王爷派人帮我，秘密的送到瑾然胭脂行。这个要求不难吧？”萧瑾然盯着司马睿打量了一番。

　　　　“这很容易。”司马睿立刻答应。“不过，本小王还是要看你的故事到底值不值，你阿娘是不是你说的那般厉害。”

　　　　“您是不是觉得我之前说阿娘留下管家给我收拾，这件事有些匪夷所思？”

　　　　萧瑾然示意司马睿往前走，而口中的故事也娓娓道来。

　　　　司马睿与萧瑾然并肩前行，自是点了点头。

　　　　“其实没什么可匪夷所思的，接下来我给你讲一个故事，你就知道，为什么我阿娘会纵容管家这么多年的贪赃枉法了。”

　　　　萧瑾然清了清嗓子。

　　　　“相传，有一个王朝。老皇帝好大喜功，听不得人说他不好。也不喜欢听下面的臣子说战败。不过这个皇帝除了这两点之外，没什么不好的地方。对百姓也是很关爱的。

　　　　但是天灾人祸常有，他执政的那些年，几次旱灾闹得流民增多了几倍。睿王爷您觉得，最先应该做什么？”

　　　　司马睿想都没想，脱口而出。“自是开仓放粮，先把流民安顿下来。以免发生动乱。”

　　　　“对呀，老皇帝也这么想。开仓放粮简单，但是能让粮食全都下达底层人民，是个难事儿对吧。”

　　　　司马睿点点头，“这确实是挺困难的。就拿咱们大华来说，看似每个人都清清白白，实则不贪的又有几个。这次治水皇上派我过去，也是害怕治水搭桥的银子，被一层层的瓜分掉。”

　　　　“这说明皇上很信任您。”萧瑾然偏着头看向司马睿微微一笑。“所以这次治水下发的银两也没有用光，对吧？既然没有用光，也没有全部送还朝廷的道理，对吧？”

　　　　“诶呀本小王发现你这是在套话啊！”司马睿忽然反应过来。

　　　　萧瑾然用拇指点了点鼻尖。“这个您就当我什么都没说。咱们说故事，说故事哈！”

　　　　在司马睿用警告的眼神注视下，萧瑾然重新说起了故事。

　　　　“所以，但是的皇帝也意识到了这个贪官污吏的问题。可是这个皇帝做人比较谨慎，反观所有人，就连他的儿子，他也不信任。

　　　　或许他也明白会有虚假上报的事情，他也怕他儿子若是真的贪污了银两，留下污点。日后成为新皇帝的时候，被人指责。”

　　　　说着话，萧瑾然又看了两眼举着火把前行的司马睿，见其面色无常，便继续说下去。

　　　　“反观朝廷重臣，有能力的太贪，不贪的没能力。这时候，皇帝看着金銮殿下站着的众臣就上了愁。流民一事迫在眉睫，如今连个可以信任的人都找不出来。

　　　　忽然他发现一位平日里总给他进献主意的臣子，一声不吭的立在一旁。这位臣子是十分聪明的，如果让他去做这件事，那肯定是可以圆满完成。皇帝当即下令，让这位臣子去做。

　　　　可是这位臣子也不含糊，他十分清楚皇帝叫他去时为什么。尤其他也清楚后果是什么。这是个费力不讨好的活计，救活了流民，肯定会有人说自己贪污。

　　　　可是再看皇帝发放的银钱与官粮，根本救不活这么多的人。所以他回家之后并没有急着动身。睿王爷，如果是您，您会怎么做？”

　　　　萧瑾然再一次的想司马睿提问。

　　　　其实，萧瑾然不发问，司马睿也在考虑，这件事情放在自己身上如何去做。眉头微微皱起，陷入了沉思。

　　　　萧瑾然也不急，也不往下去说。直到司马睿想清楚张了口。

　　　　“可以让一些富商出力。”司马睿直言。“富商有数不尽的银钱，国家正是用钱之际，他们理应站出来。”

　　　　萧瑾然听罢叹了口气。“希望日后真遇到这事情的时候，您可以把我忘了。刚才我已经说了，商人重利。您这又让人出钱出力，谁能乐意。尤其是朝廷又不是没有下放银两！”

　　　　“本小王可以向皇帝举荐他们！”

　　　　萧瑾然无奈的一笑。“小王爷，您觉得皇帝会想不出这样的办法，来激励这些富商主动地掏钱出来么？要知道，富商之所以是富商，那是因为他们深切的知道，经商才能带来他们需要的利润。

　　　　为官也不如他们活的滋润。想要做官，分明可以自己出钱捐一个回来。想要嘉奖，他们可以主动向朝廷捐钱。但是这个时候是闹饥荒啊，这种情况下就体现出来富商的优越了。他们有吃不完的粮食，穿不完的锦缎。”

　　　　“你的意思是说，这种办法行不通？”司马睿拧紧了眉头。闹饥荒的事情大华建国以来遇见过几次，都是以这种办法解决的，为何到了萧瑾然这里就行不通了呢？司马睿十分纳闷。

　　　　“行得通，但是前提得是皇上觉得行得通。尤其这是一般人的法子，怎么能跟我故事里的主角想比？”萧瑾然一不留神，就被脚下的石子搬了一下，幸好司马睿手疾眼快，轻轻伸手扶住了萧瑾然的后腰，才避免一场厄运。

　　　　萧瑾然拍着胸脯后怕。回首看了一眼身后。这密道是个回旋的坡状，自己身后是一个长长的陡坡，这下要是跌下去，别说脸面会不会磕坏，就说骨头怕是也得散架。

　　　　“小心些，便是故事再动听，也没有人金贵！”司马睿没好气的斥责。“这密道弯弯绕绕，如今又有这么个斜坡，怕是咱们已经进山了。”

　　　　萧瑾然一耸肩，只得继续说故事，来化解尴尬。“知道么，这个大臣回家之后就把皇帝发放的银钱扣下了一半，剩下的一半，送给了下面的官员。明目张胆与大伙儿瓜分，正大光明的贪污。”

　　　　“皇帝认了？”

　　　　“自然，因为事情办得漂亮，皇帝睁一只眼闭一只眼，也就过去了。”萧瑾然一手扶住墙壁，一手提着裙摆往前走，此刻的汗已经浸透了里衣。

　　　　“你这故事本没有什么惊奇的地方，如今倒是勾起本小王的好奇心了。快说说，他是怎么在没有银钱的情况下安抚流民的？”

　　　　司马睿换了左手举火把，右手看似随意背在身后，却是为了在萧瑾然站不稳的时候，顺便扶一下。

　　　　“这您可得听好了。刚才我不是说这位大臣贿赂了一些官员么？所以贿赂也不能是白贿赂呀！这些官员按照这位大臣的吩咐，把官粮全部换成了喂马的麦麸。

　　　　麦麸您知道吧，同样的钱，与细粮相比，可以买来十几倍。当然用官粮去换，也可以换很多。有些被贿赂了的官员，更是显示自己办事尽心，与当地的一些粮商讨价还价，换回了更多的麦麸。

　　　　毕竟人都养不活了，谁会在乎马的死活？粮商也害怕麦麸积压在手底下，很乐于尽快处理。”

　　　　司马睿此刻算是听明白了，偏着头问道。“所以，那人是拿着麦麸去救流民？”

　　　　萧瑾然点了点头。“是的，麦麸。”

　　　　“那东西不是喂马的么？人能吃么？”这是司马睿心中最后的疑问。

　　　　“小王爷有所不知了，流民那是什么都吃的。草根、树皮只要能充饥