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丝路大亨-第630部分
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为了避免烈日，他们夜间骑行，白昼则躲在帐篷内避开烈日。没过多久，哈夫曼贝伊便领会到关于红土荒原的传言不虚，这里果真是不『毛』之地。他们不得不沿路留下已死和垂死的马匹。每个人都觉得前途渺茫，毫无希望，不知道未来等待着自己的是什么？所以我必须展现力量，不能害怕，不能示弱，不能疑虑。无论我心里有多恐惧，在他们面前，我必须还是那个无所畏惧的哈夫曼贝伊。
行至第三天，便有人倒下。一位有着身经百战的老兵，力竭落马，无法起身，一小时后断了气。手指头大小的苍蝇围绕尸体，将他的恶运传给世人。“他的命数已尽，”哈夫曼贝伊大声道 “真主在上，决定我们每个人能够活多久。”人们纷纷赞同，然后分享了死者的遗物，他们将尸体放入一个坑，每个人在尸体上放下一块石头，然后离开。
两天之后，又有一人倒下，这次是一个青年人，他的小腿上有一处刀伤，尽管敷了伤『药』，但刺刀留下的伤口却迟迟不能愈合。伤口红肿、化脓、溃烂，伤员的呻『吟』让许多人无法入眠。当他倒下，众人实际上都松了口气。
红土荒原中草料难寻，饮水更少。这是一片干枯而荒凉的土地，有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床，马匹赖以维生的是褐黄坚韧的独行草，它们丛生于岩石下、枯树底。哈夫曼派斥候趋前探查，但他们既没找到水井，也未发现甘泉，唯有枯浅凝滞、曝于烈日的苦水池。而越是深入荒原，找到的池子便越来越小，池与池之间的距离越来越长。假如这片由岩块，砂石和红土构成的无垠荒野上也有神明，那他们必定严厉而无情，对祈雨之祷不闻不问。
第七百三十一章 劝说（）
幸好如同世间万物一样，红土荒原也有尽头。在进入荒原后的第九天早上，哈夫曼一行在地平线上看到了绿『色』的影子，有石块、椰枣树、泉水还有集市。众人在一片树荫下休息，哈夫曼取出一枚金币交给自己的奴隶，片刻后奴隶回来，满脸笑容，他身后的马背上装满了椰枣。人们一哄而上，伸手抢夺，相互推挤，将果实塞进嘴里，满足的咀嚼。
哈夫曼坐在棕榈树下，茂密的枝叶遮挡住了烈日，手中捧着椰枣，不远处羊肋骨正在火上炙烤，一切宛若天堂。他的脑子里想着下一步的计划，这里有水、有树荫、还有椰枣，还有集市，在这里一定可以得到许多有用的信息，为下一步行动做准备。
“贝伊，这个人说他认识你！”
哈夫曼惊讶的抬起头，看到一张熟悉的面孔，他站起身来，椰枣从手中落地：“阿格多巴老师，您怎么在这里！”
“我在这里已经等你很长时间了！”阿格多巴笑了笑：“怎么了，不请我坐下来说话吗？”
“不，不！”哈夫曼赶忙对一旁的奴隶道：“快去给我老师拿块垫子来！”
“不必这么麻烦了！”阿格多巴笑道：“对于我们来说，有棕榈树的荫凉就很好了！”
看到阿格多巴席地而坐，哈夫曼贝伊已经从遇见故人的狂喜中清醒了过来，这绝不是偶然！他告诉自己。
“老师您什么时候回埃及的？我记得很多年前您就离开这里了！这些年来您都在哪里？”
“几个月前，就是在你们在开罗城外被击败，逃往上埃及不久后的事情！”阿格多巴笑道：“这些年我游历各地，没有定居在哪里！”
“我当时在阿斯旺，没有参加那次战斗！”哈夫曼贝伊叹道：“否则也许不会输得那么惨！”
“是吗？我看未必！”阿格多巴笑道：“我已经问过了，兰芳社的人使用了热气球，那玩意可以停留在空中，俯瞰敌人的行动。你们的一切行动敌人都了若指掌，你们怎么赢？”
“热气球？对，我的确听他们提到过，我一开始还以为是他们为败仗找理由，难怪！”哈夫曼贝伊想了想，突然问道：“老师你怎么知道的？”
“我怎么知道的？”阿格多巴笑了起来：“让我们先把这个问题放一边，说吧，你接下来有什么打算？”
“接下来的打算？”哈夫曼警惕的看了看阿格多巴，小心答道：“先找个地方落脚，打听一下情况，再做打算！”
“呵呵！”阿格多巴笑了笑：“哈夫曼，你还是老样子，在我面前不肯说实话。让我来猜一猜吧。你现在还有大概二十人，有马、也有武器，但是疲惫不堪。所以你会先休息几天，让人和马恢复精力，然后再找一个富裕的商队或者集镇洗劫掉，一来打响名声，让被打散的部下投奔你；二来、弄到东山再起所需的金钱——”
“老师！”哈夫曼打断了阿格多巴的话：“您难道忘记了马穆鲁克人的习惯，我们出战的时候总是在背囊里装满金币的，我现在不缺钱！”
“如果你接下来想过一个普通人的生活，比如做一个商人，赶着十几头骆驼，那的确你不缺钱！但如果你想东山再起，那就是另外一回事了！”阿格多巴笑道：“那现在的问题就是，哈夫曼，你的下半辈子愿意去当一个普通人，涂写账薄、计算油罐和豆子，伺候骆驼和骡子吗？”
哈夫曼贝伊张了张嘴，想要反驳，但话到了嘴边便停住了，他意识到自己不可能赢过对方，因为阿格多巴曾经是自己的老师，对自己在了解不过了。他点了点头：“老师，你现在可以说出真正的目的了！”
“我真正的目的就是挽救你！”阿格多巴答道：“你是我最好的学生，我不希望你稀里糊涂的死在这片荒漠里！”
“你是受那些东方商人之命来的？让我回去投降？”哈夫曼贝伊的眼睛里闪着多疑的光。
“哈夫曼你还是像过去一样多疑！”阿格多巴摇头叹道：“你把自己看的太重要了，兰芳社的人根本没那么在意你和你的同伴，他们已经得到了伊马姆们的支持，至少是不反对，整个尼罗河畔都在他们的控制下，你应该知道他们的厉害！如果你在这里袭击商队，很快就会成为本地势力的敌人，他们要么自己动手，那么请求兰芳社的人出兵，你很难逃脱的！”
风吹过棕榈树，照在哈夫曼身上的光影轻轻摇动，就好像他的心。几分钟后哈夫曼问道：“那老师你觉得我应该怎么做？”
“很简单，放下武器，向兰芳社投降！你并没有袭击过他们的商站，只要你愿意放下武器，他们一定会赦免你的！”阿格多巴道。
“那我的封邑呢？”
“这你就不要指望了！”阿格多巴摇了摇头：“所有的马穆鲁克的封邑都已经被没收了，你们已经被打败了。如果还发还领邑，那这几场仗岂不是白打了？胜利者又用什么来回报为自己而战的勇士呢？”
“那我还剩下什么？”哈夫曼苦笑道。
“生命，你还剩下生命！”阿格多巴答道：“有生命就有希望，才有未来，就算把全世界都给一个死人，他也什么都带不走！”
开罗。
周可成颇为玩味的看着跪在面前的男人，年近四十，体格强壮，多『毛』的双臂上肌肉累累，浓密的胡须和两鬓的头发连在一起，容貌刚毅冷峻，眼瞳黑亮仿佛冰玛瑙。只要不是个瞎子，就能感觉到这个男人身体里蕴含的力量。
“殿下，这个人就是哈夫曼！”阿格多巴道：“他曾经拿起武器反抗您，但现在已经悔罪，放下武器屈膝跪拜，祈求您的宽容！”
第七百三十二章 五和六（）
“殿下，这个人就是哈夫曼！”阿格多巴道：“他曾经拿起武器反抗您，但现在已经悔罪，放下武器屈膝跪拜，祈求您的宽容！”
开罗。
“宽容？”周可成笑了起来：“阿格多巴，我不是苏丹、也不是皇帝，他也无需我的宽容，勇敢的人在哪里都能过的很好，只要登上一条小船，去一个陌生的国度，他就能过上新的生活。说实话吧，哈夫曼，你想要什么？”
哈夫曼抬起头，惊讶的打量了下椅子上这个男人，几分钟后他决定说实话：“我希望能拿回我的采邑！”
“嗯，你是个诚实的人！”周可成点了点头：“不过这恐怕有些难，你应该很清楚，马穆鲁克之所以能拥有采邑，是因为他们承担着诸多军事义务，但是你们已经被击败了，这些军事义务由胜利者承担，自然采邑也就归那些人所有！”
周可成的回答倒是在哈夫曼的意料之中，他点了点头：“您说的是，这很公平，那可否发还我的住宅，还有我的妻子和孩子！”
“这没有问题！”周可成笑道：“不过你的房子在战争中受到了劫掠，恐怕财物损失不小！”
“这本就是战争的法则，多谢您的慷慨！”哈夫曼抚胸行礼。
周可成的目光一直跟随着哈夫曼的背影，一直到其从门口消失：“阿格多巴，你现在可以说实话了吧？费了这么大一番功夫，只是为了把他弄回来，我可不信。”
“他是我最出『色』的学生！”阿格多巴答道：“也是马穆鲁克中最出『色』的骑将，如果您仅仅满足于埃及，那我确实是白费了一番力气。但如果您有更大的野心，那像哈夫曼这样的人便是不可或缺的了！”
“更大的野心？二十年前我不过是个商人之子，而今天我已经是半个世界的主人，两鬓生出白发，皱纹爬上额头，一穿上盔甲膝盖和肩膀就在咯吱作响，在这个时候知足才是明智的选择吧？”
“也许吧！”阿格多巴笑道：“但据我所知，野心就好像火焰，得到的越多，烧的越旺！”
“如果像您说的那样，那我为什么在取得胜利之后要召开三级会议，把权力交在别人手中呢？”
“不，我不认为您把权力交在了别人手中！”阿格多巴『露』出了狡黠的笑容：“三级会议不是别人！”
“您这是什么意思？”周可成问道。
“让我们开诚公布吧！”阿格多巴摊开双手：“您确实将权力交给了三级会议，但是只有人能统治人，会议并不能统治人。三级会议里的伊马姆、商人和武士们原本就互不相让，如果没有一个仲裁者，三级会议永远自相争吵，什么都做不了。从表面上看巴耶济德帕夏是仲裁者，但他手中没有力量，一个没有力量的仲裁者是不会有人听的！”
“那你的意思是这是我设下的圈套？”周可成笑道。
“不，这是明智的举动！”阿格多巴笑道：“您的做法总是让我钦佩，如果您在赢得胜利后就直接统治埃及，那您就会成为伊马姆、奥斯曼人还有所有埃及人的敌人。而现在呢？奥斯曼正陷入内战之中，自顾不暇，巴耶济德帕夏的卫队损失殆尽，又没有伊斯坦布尔的支持，『性』命都难保；而在马穆鲁克被打垮之后，实际上埃及本土已经没有成系统的武力了，三级会议里的伊马姆、教士还有商人们如果不想埃及遭到外敌入侵，或者被卷入内战之中，他们唯有乞求您的保护。如果我没有猜错的话，年底之前三级会议就会主动把权杖交到您的手中的！”
周可成微微点头，阿格多巴能够看出这一切他并不意外，这个黑人太监的智慧和谋略他早有所知，但其真正的目的却并不清楚，聪明人总是这样。他轻轻的抚『摸』了自己的胡须：“也许您说的有道理，我确实还有更大的野心，但没有舰队我什么都做不了。西奈半岛隔开了地中海和红海，这一点谁也改变不了！”
“是吗？可是据我所知，最近有人正在勘探古老的法老运河的遗迹，这又是为什么呢？”
被对方揭开底牌，周可成却并没有着恼，恰恰相反，他笑了起来：“阿格多巴，你到底有多少耳朵，怎么什么都知道？”
“我的耳朵并不多，那不过是您的人也没有隐瞒！”
“是的！”这一点周可成并不否定：“如果真的要开工的话，这种事情也不可能隐瞒！工程量太大了！是的，阿格多巴，我的确有开凿运河，连接两个大海的计划，但这只是一个计划，谁也不知道是否能成功，要花费多少时间，我的时间已经不长了，死神在追赶着我，总有一天他会赶上来的！”
“那就多活几年，让死神多等你一会！”阿格多巴笑道：“想一想，在您的土地上已经有五座宏伟的都城：南京、北京、堺、马刺甲、亚历山大，为什么不再加上一座君士坦丁堡呢？六座都城，统辖着半个世界，亚历山大、查理曼、穆罕穆德在您的名字面前都会黯然失『色』呢！”
黑人太监已经离开很久了，周可成依旧站在窗前，凝视着窗外的尼罗河。杭。杜阿将周可成的住所安置在一位埃及富商的庄园，整栋房子用暗金『色』的努米底亚大理石砌成，由于泛滥的缘故，尼罗河水已经淹没了别墅下的大部分石阶，直抵窗下。几只纸草船划过，船上的埃及人一边随着鼓声起舞，一边将祭品投入河中，以祈求神灵洪水退后将更多的淤泥留在砂土上，以获得更好的收成。也许数千年前，远古的埃及人也是这样向奥西里斯（古埃及农业和植物之神）和伊西丝（生命、魔法、生育之神，据说尼罗河水的泛滥就是她为丈夫奥西里斯哀悼时流下的泪水）祈祷，时间在这里仿佛是凝固了，数百年后还会有人记得自己吗？
第七百三十三章 吴伯仁的烦恼（）
“父亲！”
周可成回过头来，阳光透过窗户照在儿子年青的脸上，仿佛一面镜子，映出了年轻时候的自己。有这样的儿子自己又有什么可以忧虑的呢？想到这里，方才心中的感慨已经烟消云散，他拍了拍儿子的肩膀，笑道：“镰成，你想不想在埃及呆几年？”
1571年夏，南京户部。
知了！知了！
窗外老槐树上的知了发出的叫声几乎连成片，吴伯仁有些烦躁的抬起头来，虽然屋内四角铜盆里都堆满了冰块，但他还是觉得心底一股股火气在往外冒。他有些烦闷的将手中的『毛』笔往桌上一丢，站在一旁侍候的户部员外郎见状赶忙上前问道：“大人，怎么了？”
“把外头的知了赶赶，吵死了！”
“是，是！”
吴伯仁一开口，院子里立刻动了起来，不过转眼功夫，十几个小吏便拿着竹竿，拍打起院子里那几颗老槐树上的知了了，可知了声并没有随着他们的拍打而变弱，反而更加响亮起来，仿佛是在嘲笑人类的无能。吴伯仁烦闷的站起身来，将几案上的账薄文书扫落在地：“没用的东西，还不来人把那几棵老槐树都给我砍了！”
“是，是，来人，快拿斧头来砍树！”那员外郎忙不迭喊道，他也不知道今天吴大人是哪根弦搭错了，脾气这么不好，按说往日里他挺好脾气的呀？怎么今天突然看谁都不顺眼？不过上官说的自然是对的，更不要说这位吴伯仁吴大人了。
看着手下那副噤若寒蝉的样子，吴伯仁突然感觉到一阵无力，他心里很清楚这不过是自己无能的表现，什么时候自己怎么变成这个样子，难道如周可成说的那样，权力带来腐败，无限的权力带来无限的腐败，自己不知不觉间已经便权力改变了。
“大人，树都砍了，接下来该怎么办？”
看着属下小心翼翼的样子，吴伯仁无力的摆了摆手：“就这样吧，我今天有点累，就先回去了，剩下的明日再说！”
“是，下官恭送大�
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