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丝路大亨-第618部分
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第六百九十八章 序幕（）
“遇吉？”周可成皱了皱眉头：“你觉得遇吉更好？”
“是呀！”杭。杜阿压低了声音：“镰成年纪越来越大了，何必还留给今川家半个日本呢？原先你是担心那样日本会在兰芳社独大，现在你把大明都吃下来了，这个问题也就不存在了。遇吉在日本历练这么多年，正好用来镇守埃及这个要冲！”
周可成没有说话，好友的话无疑是有道理的，但随着兰芳社势力的不断壮大，周可成对内的动作其实也越来越谨慎了，原因无他，既得利益者越来越多，势力盘根错节，牵一发而动全身，自然要再三斟酌。
“这件事情还早得很！”周可成低声道：“先考虑一下怎么打赢吧！”
见好友没有当面拒绝，杭。杜阿心中一喜，他点了点头：“也是。对了，我记得那个黑人太监不是在埃及颇有势力，我们都大兵压境了，他怎么一点动静都没有？”
“不清楚！”周可成摇了摇头：“不过也无所谓，没他我们照样能打赢！只要打赢了，他自然会冒出来！”
“这倒是！”杭。杜阿咧嘴笑了起来：“神灵也站在我们这一边，从马刺甲到苏伊士，我们一共才损失了一条船！”
“逆戟鲸”号与“泰坦”号紧随着“浩瀚”号向西行驶，紧随其后的是“貔貅”号、“无敌”号等等，这些大船占据了整个舰队的七分之一，其他较小的船只排成一条松散的纵队，紧随其后，行列有四五公里长，在陆地上隔着十几里都看的清楚。
“真糟糕，我们的到来无法瞒过任何人！”周可成心中暗忖：“只要不是瞎子，都能看到这么多桅杆和船帆。”船上有一万两千步兵、两千骑兵和二十头战象，水手的数量是军队的两倍，这么多人是无法长时间依靠苏伊士周边的那一小块荒芜土地生存的，只有迅速打到尼罗河畔才有活路！
“这里交给你了！”周可成对杭。杜阿道：“我进船仓里休息一会儿！”
“遵命！”杭。杜阿点了点头：“都交给我吧！”
开罗。
“非常好，非常好！”巴耶济德帕夏的鼓掌声压倒了屋内的争吵声：“敌人的援兵已经到了，就在你们在争吵的时候！你们还可以继续争吵下去，直到被勒紧绞索！兰芳社的人肯定会让你们在绞架上当邻居的！”
会议室内安静了下来，即便是平日里最桀骜不驯的贝伊此时也露出了惊讶的神色，没有人预料到敌人的援兵来的这么快，这只能说明一点——敌人一开始就没指望己方会接受条件，派全权特使来提条件不过是故作姿态，争取出征的时间罢了。
“那就打吧！”一个贝伊举起右臂：“既然他们选择战争，那我们就把战争给他们！”
“对！”
“不错，让他们尝尝马穆鲁克的厉害！”
贝伊们迅速达成了共识，他们并不害怕战争，只不过相互提防而已。既然外来的入侵者已经图穷匕见，那暂时放下之间的矛盾与其一战就是唯一的选择了。他们起身为即将到来的战争相互祝福，然后转身离开，短短的几分钟后，刚才还人声鼎沸的会议室已经空空荡荡，只有巴耶济德帕夏一人，他看着空荡的庭院，曼声吟唱道：罗马人披甲执戈涌来，战马全裹上了铁衣；在疾驰如飞的奔腾中，已看不清凌空的四蹄。但见头盔铠甲映日生辉，森林般的剑戟寒光闪烁；漫山遍野的浩荡行军中，隆隆声震响了双子星座。（阿拉伯诗人穆太纳比所作）
“葡萄真甜！”丽贝卡舔了舔手指，将上面的果汁舔舐干净。
“是吗？这可不是什么好兆头，我的孩子！”夏洛克拿起一粒葡萄放入口中，一边咀嚼一边感叹道。
“为什么这么说？”丽贝卡不解的问道。
“我们的祖先有个传说！”夏洛克低声道：“如果有一年葡萄特别甜的话，那意味着战争即将来临，看来这个传说是真的！”说到这里，他露出一丝苦笑：“所以，先尽量多享受一点葡萄的甜蜜吧！”
在埃及的烈日下，水就如同黄金一样珍贵，人们狂热的守卫水源，就如同保卫自己的生命。当水源枯竭，最坚固的城堡也将被遗弃，沙漠重新回来，淹没了田地、沟渠、壁垒和塔楼，将其变成沙子的世界。
缅俞华抵达库文堡时正值日落，他两天前离开开罗，返回苏伊士，继续留在那儿已经没有任何意义了，每个人都知道战争是唯一的解决之道。当他跳下战马时，西方的天空仿佛一片金紫色的织锦，云层绽放出鲜红光彩。这片废墟同样闪烁着亮光，倾倒的柱子泛出淡淡的红，血色阴影在石地板的缝隙间蔓延，白昼将尽，沙漠本身也由金变橙，再转为紫。绚丽的景色让他站在石柱旁，凝视良久，直到被坐骑不耐烦的嘶鸣声惊醒。
“真美呀！”缅俞华感叹了一声，他牵着坐骑走进城堡，他早已知道在城堡深处还有一处水源没有完全枯竭，虽然不足以供应人在这里长居，但供偶尔经过的路人还是可以的。当他饮完了两匹坐骑，又给自己的水囊加满，才找到一个避风处，准备在这里露宿一晚。
无论食品厂的匠师们如何费尽心力，战场干粮的味道都让人不敢恭维，不过至少不会吃死人。缅俞华好不容易才把腌肉干和烤面饼咽下去，便盘腿坐在一块石头上，拔出佩刀，开始用油石打磨。
也许是因为把精力集中到了自己的武器上，直到嘶鸣声响起缅俞华才注意到有人到了，他敏捷的从石块上跃起，从坐骑上取下弓和箭囊——火绳枪需要点着火绳，已经来不及了。
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第六百九十九章 夜谈（）
尽管缅俞华的动作像野猫一样轻捷而又敏锐，但他没法让马不打响鼻，缅俞华听到人从马上跳下来的声音和急促的交谈声，他意识到自己的存在已经暴『露』了。
缅俞华没有管两匹坐骑，而是将其中一匹牵到阴影中，贴紧墙壁，隐藏在阴影里，他相信不速之客看到好马的第一个反应是察看究竟，这时隐藏在阴影中的自己就能轻而易举的『射』倒一个，然后跳上马冲上去把剩下的人干掉，至少能够冲出一条生路来。
借助最后一抹夕阳的光，缅俞华能够看见来人的模样，一共有两个人，看打扮应该是沙漠中的贝都因人，身着长袍，白布缠头，以遮挡沙漠中白日致命的炙烤。缅俞华能够看清前面那张脸，鹰钩鼻，高颧骨，下巴坚强有力，一对鹰眼敏锐仿佛刀锋。当来人看见骏马，后面那人立刻兴奋的想要上前，却被前面那人一把扯住。那汉子警惕的扫视了四周，大声用阿拉伯语道：“朋友，我们与你一样，也是偶尔路过此地，并无恶意。既然安拉安排我们今晚在这里相遇，就让我们遵循安拉的意志，共享食物和水，然后明早互致祝福，各奔前程吧！”说到这里，那汉子抬起双手，表明自己手中没有武器，并无恶意。
缅俞华在暗处看的清楚，他想起自己当初在军事观察团时听当地的向导说过：这些沙漠中的贝都因人（阿拉伯人对沙漠游牧民的称呼）虽然对于途径当地的商旅是凶恶的强盗，但对那些敢于信任他们，向他们伸出恳求之手的旅客，却表现的异乎寻常的热情慷慨，豪爽侠义。贝都因人不但会宰杀自己最好的牲畜款待来访的客人，还有义务要保护留宿者的安全，哪怕付出生命的代价也在所不惜，若是两人途中相遇，假如两人分享过食物，那在两人之间便自动缔结生死同盟，两人不但不能互相伤害，甚至当遇到危险时，都必须并肩战斗到底。违反者将会名誉扫地，这在贝都因人的社会里是比死亡还可怕的惩罚。
缅俞华稍一思忖，最后还是松开弓弦，走出阴影，低声道：“我也只是临时路过，方才听到外面的动静，不知道是什么人，所以才小心戒备的！”说到这里，他从怀中取出一包干粮丢了过去：“这是我的食物，希望你们不会嫌弃！”
那汉子明白缅俞华的意思，他拆开纸包，分给身后的同伴一半，吃了两口。依照贝都因人的风俗，既然他分享了缅俞华的食物，在明早离别之前就绝不能加害对方。缅俞华见状，原先的警惕减少了不少，笑道：“水井在后面，你们可以先去喝点水！”
那汉子使了个眼『色』，他的同伴走出外面，不一会儿便牵着两匹马回来了，往水井方向走去。那汉子上下打量了下缅俞华，眉头微皱：“你是从哪里知道这里有水井的？即便是本地人，也少有知道这座废弃城堡里还有一口井里还有水的！”
“我是某个商社的雇员！”缅俞华低声道：“在我们商社的地图上有标记这里有口水井！”
“哦！”贝都因人没有多问，这时他的同伴回来了，他向同伴低语了几句，那汉子点了点头，走了出去。
“我让他去弄点柴火来，不然晚上这里就太冷了！”贝都因人笑道。
不一会儿，另一个贝都因人抱着一捆枯枝回来了，白花花的枝干也许来自百年前枯死的树木，他吹着口哨用燧石打出火星，点着篝火。缅俞华从驮马的背囊中拿出两块干酪、半瓶蜂蜜、一大块熏鲑鱼，他拔出匕首将熏鲑鱼切成薄片，夹着干酪放在火上炙烤，用蜂蜜和盐调味，邀请两个贝都因人分享。这两个贝都因人都对这别有风味的食物十分满意，他们也拿出一袋骆驼『奶』与缅俞华分享，为首的那个贝都因人非常健谈，虽然缅俞华的阿拉伯语很一般，但他故意放慢语速，夹杂着手势，也足以表达自己的意思。他讲述了一些当地的趣事，突然语锋一转，笑道：“我的朋友，如果我没有猜错的话，您是一位武士，正在为一位慷慨的主人效力，是吗？”
“是的！”缅俞华没有打算隐瞒自己的来历，毕竟他的外表与埃及本地人差异甚大，这是瞒不过去的：“我确实在为一位慷慨的大人效力，怎么了，你们也有兴趣吗？”
两名贝都因人交换了一下眼『色』，一起笑了起来。
“怎么了？你们不愿意为外来者效力？”缅俞华笑道。
“我的朋友，我们贝都因人是自由的，不会臣服于任何人！”那个长着鹰钩鼻的汉子笑道：“我们只会为部落、为了真主、为了自己的荣誉而战，而不会为某个人，哪怕他是最伟大的君王也不会！在我们贝都因人中，哪怕是最富有的酋长，也不能命令最贫穷的牧民，酋长只能以自己的智慧和勇气服众！”
“是吗？可是据我所知哈曼贝伊就有很多贝都因部下！”缅俞华冷声道：“这是在战场上我亲眼看到的！”
“不，不，不！那些贝都因人并非哈曼贝伊的部下，他们只是同盟者，哈曼贝伊和他们一起去劫掠，然后分享战利品。仅此而已，哈曼贝伊并没有权力指挥他们，如果那些贝都因人不想去的话，没人能强迫他们去！”说到这里，那个鹰钩鼻的贝都因人笑道：“你是兰芳社的军官吧？我是本。阿里部落的阿卜杜勒。侯赛因，很高兴认识你！”
“那天晚上我们打死了不少贝都因人，你不想为你的同胞报仇？”缅俞华惊讶的问道。
“他们又不是和我一个部落，怎么能算我的同胞？”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“贝都因人整个旷野，我哪有那么多同胞？”
第七百章 雀鹰诗人（）
缅俞华沉默的看着对方伸出的右手，握了一下：“既然是这样的话，那你我之间就不算敌人了？”
“今晚肯定不是！”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“我们吃了你的干酪和鱼，你也喝了我们的骆驼『奶』，但将来的事情就谁也不知道了。我们贝都因人是自由的，换句话说，我们可能在这一边，也可能在那一边！”
“你会不会觉得我们是外来的入侵者，因为这个而拿起武器来我们战斗？”缅俞华小心的问道。
“入侵者？”贝都因人笑了笑：“没有人能入侵沙漠，我的朋友，你看看外面的旷野，你能够在那儿站稳脚跟吗？那儿永远是属于我们贝都因人的！”
缅俞华想了想白天看到的那万里黄沙，沉默的点了点头，他现在终于明白阿卜杜勒。侯赛因的口中“贝都因人的自由”是什么意思了，从人类远古时候开始，从北非的撒哈拉到中东的旷野中，就生活着大量的游牧民族，他们依靠山羊绵羊、骆驼、马和牛生活，定居民族将其统称为贝都因人，沙漠成为了他们最坚固的盾牌，从亚述人到奥斯曼人，所有伟大的帝国都拿他们无可奈何，对于这些自由人来说，除了部落之外，就再也没有什么值得值得效忠的对象。
“既然你们不会效忠任何人，那是否可以雇佣呢？”缅俞华小心的问道。
“当然，只要价格合适！”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“我们可以确保你们的大军通过这片沙漠，甚至可以拿起武器，帮助你们！”
听到这个回答，缅俞华『露』出了兴奋的神『色』，他很清楚在埃及这个国家作战，贝都因人的向背在战争中起相当重要的作用——这个国家百分之九十以上的土地都是沙漠或者干旱地区，大军要通过这些干旱地区，贝都因人的支持，或者说默许是必不可少的，否则即便是通过，也要付出相当惨重的代价。只是兰芳社作为一个外来者，始终找不到与贝都因人沟通的渠道，想不到今天在这座废弃的古堡搭上线了。
“那请问需要支付什么呢？钱？粮食？还是别的？”
“都可以，这个我们不挑！”阿卜杜勒。侯赛因笑道：“不过最好不是金币或者银币，我们贝都因人对这些兴趣不是太大，如果可以的话，武器就好了，比如你身上的看锁帷甲、刀、马背上的火绳枪我们都很喜欢！”
“你们要这些？这个恐怕我做不了主，必须请示上官，要不这样，如果你们有空的话，明天早上可以随我一同去苏伊士，在那儿你可以和我的上司商议！”
“上司！”阿卜杜勒。侯赛因笑了起来：“看看，这就是我宁可在沙漠里当贝都因人的原因。就按照你的建议来吧！”
苏伊士港。
在卫士的簇拥下，周可成走进会议室，里面地毯厚实，窗户镶嵌着彩『色』玻璃，椅子上放着柔软的羊『毛』垫子，长桌上摆放着椰枣、柑橘、橄榄和冒着热气的红葡萄酒，不过最让周可成满意的是桌面上摆放的沙盘，凭借过去的地理知识，周可成能看出这沙盘制作的已经非常精细了。
“儿子，看来你这些天在这里过得还不错！”周可成拿起葡萄酒杯，指了指桌上的沙盘。
“这大部分是藤吉郎先生的功劳！”中臣镰成笑道：“他在埃及这些年对当地的地理下了很深的功夫，而且苏伊士港也存有大量的地图！”
“那是自然，他当初来这里原本就是为了挖运河的！”周可成喝了一口热葡萄酒，暖意在胸口扩散开来，让人欣慰：“说说你的想法吧？”
“在您来之前，我原本准备撤退的！”中臣镰成不好意思的笑了笑：“但既然您来了，我想就要打一仗！”
“不错，现在的问题是我们打过去，还是他们打过来！”周可成指了指沙盘：“两边中间隔着好大一片沙漠，谁先打过去都吃亏！”
“不，父亲！”中臣镰成笑道：“刚刚缅俞华回来了，还带回了一个贝都因人，据说他在贝都因人中的地位很高，是一位诗人！”
“诗人？那倒是要见一见了！”周可成笑道：“在沙漠中，刀剑有时候还不�
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