丝路大亨-第60部分

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　　　　今井宗久没有立即回答，周可成口中的大阪湾指的是日本本州岛南部太平洋沿岸大阪平原与淡路岛包围的小海湾。这里东临纪伊半岛，西隔以淡路岛，西北经明石海峡与濑户内海相通，南隔冲之岛和地之岛经纪伊水道同太平洋相连，是一个较为封闭性的海湾，如果周可成真的做到了，那堺镇的辐射范围将大大扩大，这对纳屋无疑是极为有利的。

　　　　“你只有四条船，这远远不够！”

　　　　“我这次来只带了四条船来！”

　　　　今井宗久恭谨的垂下眼睛，使周可成无法从自己的眼睛里看出什么。这个来历不明的明国商人真的像他自己夸耀的那么强大吗？他所说的一切还只是一种欺骗，为了隐藏某个不可告人的目的？这在堺镇可不是什么稀罕事。

　　　　“周先生！”今井宗久抬起头来，脸上满是诚恳的笑容：“我曾经听过一个贵国的高僧说过这么一句话：路遥知马力，日久见人心！我们来日方长，有些事情何必急于一时呢？”

　　　　“来日方长，这句话说得好！”周可成竭力在脸上挤出笑容，好掩饰住内心的失望，看样子眼前的对手要比自己想象的难缠的多，不过这也正常，四条船这个砝码太轻了，假如有四十条船呢？四十条装配有三十门以上长炮的战舰成列在堺镇的外海时，想必对方就会改变主意了吧？周可成的心里感觉到一阵快意。

　　　　不过周可成有多么不喜欢今井宗久，他也不得不承认眼前的这个家伙是个极其干练的商人，双方很快就签订了初步的贸易协议：兰芳社每三个月将有一支船队来到堺镇，运来日本当时急需的棉布、生丝、瓷器、药材、茶叶以及其他生活日用品；而日本则以铜、水银、丹砂、武士刀等货物抵账，不足之处则用金或者银抵账。当双方在协议上盖上印章之后。周可成装出一副不以为意的样子，轻点了两下协议：“对了，今井先生，我忘了一件事情，您需要硝石吗？”

第十五章硝石贸易（）　
“硝石？”今井宗久的脸色微变，强笑道：“自然是要的，只是不知道周先生能够提供多少？”

　　　　“一年一两百石总是没有问题的！”周可成弹了弹手指头，一副不以为意的样子。

　　　　“这么多？”今井宗久终于无法继续保持原有的镇定，他下意识的向前挪动了两步，更靠近周可成一些：“当真？”

　　　　周可成笑了笑：“今井先生每年鞣制那么多皮子出来，是真是假，一验货不就知道了？”

　　　　“周先生说的是，说的是！”今井宗久一愣，旋即笑了起来，原来硝石除了用作制造火药，还有用于鞣制皮革。当时日本由于有大量的活火山，生产硫磺，制造黑火药唯一缺乏的便是硝石了，偏生日本是个多雨的国家，自产的硝石少得可怜，又没有掌握自制硝石的技术。像今井宗久这样的大军火商，只能依赖葡萄牙人和明国海商的输入，但却很难满足战争的需要，确保一个稳定的硝石来源便是让他极为头疼的问题，。

　　　　说话间周可成从怀中取出一个小木盒，递给对方。今井宗久如获是宝的接过木盒，打开一看里面盛放着一些白色的晶体状粉末，他强自按奈住内心的狂喜，小心的从怀中取出一支银勺来，取了一小撮粉末，又取出火镰打出几粒火星，只见银勺上窜其一串火光，瞬间便烧了个干净，空气中弥漫着一股刺鼻的气味。

　　　　今井宗久又伸出手指取了一小撮粉末，放入舌头上舔了舔，一股熟悉的辛苦味道立刻刺激着他的神经，让他禁不住流下眼泪来，他回味了一会儿，沉声道：“果然是硝石，不过质量好像不是太好！”

　　　　“呵呵！”周可成干笑了两声：“是吗？虽然及不上印度运来的上等硝石，但用来鞣制皮革也足够了，您说是不是呀？”

　　　　“鞣制皮革？”今井宗久一愣，旋即笑道：“那是，那是足够了！”他抬起头，看到对方笑吟吟的看着自己，一副胜券在握的样子，心知对方已经抓住了自己的痛处，他本是个极为果断的人，伸出两根手指：：“若是周先生一年能提供两百石硝石，我便应允先生的条件，这堺镇的和议会中给您留下一席！价格方面任凭周先生开！”

　　　　“很好，成交了！”周可成伸出右手，脸上满是无可挑剔的完美笑容。

　　　　“这么说来，你答应了今井宗久的要求，一年提供两百石硝石，换取堺镇和议会里的一席？”许梓捻着胡须，低声问道。

　　　　“不错！”周可成给自己倒了一杯清酒，举起酒瓶向许梓笑道：“要不要也来一杯，说实话这酒还不赖！”

　　　　“多谢，不必了，我现在没心情喝酒！”许梓心烦意乱的摆了摆手：“和议会的一席固然不赖，可你哪里弄来那么多硝石呢？要知道朝廷海禁之后，弗朗基人的商船来的少多了，印度硝石这条路恐怕很难保证！”

　　　　“这我知道！”

　　　　“那难道是从大明？这么大的量还要每年都有——”

　　　　“不，我们自己造，今天给他看的样品就是我们自制的！”

　　　　“自制？当真？”许梓的脸色大变，他赶忙走到窗户边，探出头去四处看了看，确认无人后才带上门窗，低声问道：“这可开不得玩笑的！”

　　　　“自然不是开玩笑，若是没有多几张底牌，我又怎么敢向这位纳屋的大老板狮子大开口呢？”周可成笑了笑，自制硝石的事情他现在自然不会告诉许梓。

　　　　“既然贤弟有了这张底牌，那一切就都好说了，这倭国正是乱世，各家大名无不花费重金求购硝石铅锭，以为攻战之事，就算堺镇打不通，换了其他地方也能打开局面来！”许梓也笑了起来：“我也曾听说过军中有制硝之法，想不到贤弟也知道，当真是能者无所不能呀！”

　　　　“四爷过奖了！”周可成笑了笑：“不过这一席却是为四爷您准备的！”

　　　　“为我？”

　　　　“不错！”周可成笑道：“淡水那边的情况您也看到了，说得好听是百废待兴，说的难听点就还是一片蛮荒之地。相比起来这堺镇就好多了，四爷您觉得如何呢？”

　　　　面对周可成的提议，许梓沉吟不语。他当初一开始本打算去周可成的地盘探探风色，看看能不能修船歇马，避避风头，却不想一趟淡水回来已经物是人非——明军在浯屿和鸟仔溪两仗把他和李光头从双屿拉出来的余部几乎一扫而空，后来投靠周可成也成了无奈的选择。虽然表面上周可成对他一直以“四爷”相称，十分礼遇，但实际上却不过是个客卿，并无实际权力，而且周可成麾下的人马虽然不少，但组织却十分严密，自己绝对是没有插手进去的余地的。许梓心里清楚，自己若想东山再起，唯一的机会就是拉出去另起山头，重新开始，只是周可成这句话是真心还只是一次试探呢？

　　　　“呵呵！瞧贤弟这话说的！”许梓打了个哈哈：“不瞒贤弟说，我许老四在大明也有几处藏金窟，起出来便是怎么享受几世也够了，何必跑来这倭人之地？我呆在贤弟这里是为了一起做一番大事业，淡水那边难道还比海上清苦？可我看得那里日日都有新变化，心里就高兴！”

　　　　周可成皱起了眉头，凭借本能他能够感觉到对方说的与心里想的并不一样，不过许家老四如果这么诚实可靠，恐怕早就陪他的三个兄长一起见阎王了。他低咳了一声：“四爷，我并不是赶您走，圆堡里永远有您的一席之地。您应该清楚堺镇在我们未来的计划里占多重要的位置，汪直为什么能后来居上，还不是因为他在平户有了一个立足点？”

第十六章刺杀（）　
汪直这个名字起到了一锤定音的作用，许梓的脸色一下子变得绯红，旋即又变成了惨白色，他点了点头：“你说得对，我留下来。对了，我在堺镇算是什么身份？”

　　　　“我们商社的名字叫兰芳社，您就是兰芳社驻堺镇领事！”

　　　　从不远处店铺传出的香气让彦次郎禁不住咽了口唾沫，他知道这是一种叫做“包子”的明国小吃，用小麦粉揉制的面皮包裹着切碎的鱼肉和青菜、萝卜蒸熟的，当他第一次尝到包子的味道时，几乎将自己的舌头也咬下来了，在他过去的二十三年光阴里从没有想过天底下还有比白米饭团更美味的东西。

　　　　彦次郎在堺镇已经呆了有差不多半个月了，他发现假如自己想要在这个地方谋生并不难，只要有条小船，每天打捞一些鱼虾、贝类就能足够养活自己有余，有时候他甚至在想要不要干脆留下来做一个商人。嗯，中村屋的当主听起来也蛮不错的嘛！

　　　　不过经过仔细的考虑之后，彦次郎还是决定先完成上司交给自己的任务，毕竟自己的家人还在淡路岛上，作为野口家的一门众，孙七郎大人只要一句话就能给他带来灭顶之灾。

　　　　经过这些天的小心打探，彦次郎已经打听到了不少东西，那支神秘船队的来历，装载的货物，有多少人、多少火器，但最重要的一点还不知道——他们此行的目的是什么？背后隐藏着谁？

　　　　随着时间的流逝，彦次郎也变得越发紧张，他很清楚这些船不可能永远留在堺镇，当风向合适，生意做完，这支神秘的船队就会起锚远航，到了那个时候想要找他们的麻烦就太难了，那天夜里的经历已经告诉他这些船在海面上有多难对付。可是他唯一能做的就是守在樱社旁，看看能否碰到好机会。

　　　　正当彦次郎冥思苦想怎样才能完成自己的任务时，一名男子推着两轮车走了过来，上面摆放着许多海菜包裹的饭团，散发出米饭和梅子的香气。他的空腹咕噜作响，算了，先填报肚皮再想吧，吃饱了脑子也转的快些。

　　　　彦次郎从腰包里取出两枚铜钱，迎了上去，问道：“饭团多少钱一个？”

　　　　推车的男子上下打量他，显然不是太喜欢眼前这个衣衫褴褛的汉子：“一个铜板一个！”

　　　　“给我两个！”彦次郎正准备将铜钱递过去，路旁突然闪过一个人影，一刀便扎进那个小贩的腰眼里，然后往路旁一跳，三下两下便消失在人群中。

　　　　“杀人啦！”

　　　　周围的人群一片惊呼声，被刺伤的小贩死死抓住彦次郎的衣襟，仿佛他才是刺伤自己的凶手，而彦次郎本人被突然起来的一切给吓呆了，口中吱吱呜呜也不知道该说些什么！他能感觉到抓住自己衣襟的那只手正在放松，赶忙伸出手扶住对方，以免其瘫软在地。

　　　　“这个人怎么了？谁是凶手！”一个浑厚的声音从背后传来，彦次郎像被一个被拨动了机关的木偶一样跳了起来：“不是我，不是我杀的！”

　　　　“我知道不是你，要不然你的手上也不会一点血迹也没有了！”随着说话声，从彦次郎身后走出一个人来，把伤者扶平躺在地上，他抬头看了看还呆呆站在那里的彦次郎：“喂，傻站在那儿干嘛？过来搭把手抬到路边去！”

　　　　“是，是！”彦次郎下意识的应了一声，帮着来人把伤员抬到了路边，那人熟练的解下腰间一个葫芦，倒了些白色粉末出来洒在伤口，又撕下一块衣襟将伤口稍微包裹了下，抬起头来笑道：“这个人是你的朋友吗？到底是谁要杀他？”

　　　　“不，我不认识他！”彦次郎赶忙摇了摇头：“他是个卖饭团的小贩，我方才想要从他那儿买两个饭团吃，却不想路旁跳出个人来，在他腰上捅了一刀，然后就冲进人群不见了！”

　　　　“卖饭团的小贩？谁会当街杀一个小贩？”那人眉头皱了起来，这时彦次郎才觉得来人颇为眼熟，竟然是自己监视的那伙人里的一个大头目，好像是被同伙称呼为四爷，自己方才惊惶之下竟然没有认出来，心中不由得动起了念头。

　　　　“这位兄弟！”许梓想了想，问道：“不知怎么称呼？”

　　　　彦次郎赶忙答道：“您叫我彦次郎便是了！”

　　　　“好，彦次郎兄弟。这人受了刀伤，昏迷不醒，须得在他身上找找有没有可以证明其身份的东西，也好有个处置。你替我做个见证，并非是贪图他身上财物！”

　　　　彦次郎暗想自己之所以这些天来始终没有进展，无非是自己一个淡路岛上的渔民，实在是没有机会打进这伙神秘商人的内部去，眼下真是一个大好机会，连忙应道：“那是自然，小人愿意作证！”

　　　　“好！”许梓点了点头，便在这小贩身上摸索起来，不一会儿便摸出一个黑色的木牌，上面有一个徽章，好像是十六个空心的菱形拼接而成。

　　　　“这是哪一家大名的家纹，莫非此人是个武士？”许梓的眉头一下子紧皱了起来，他来过日本很多次，知道当时日本的公卿或者武士家族多有设立各种形状的家纹来标明自己的身份谱系，他虽然认不出这徽章是哪一家的，但显然地上躺着的受害者恐怕不是一个卖饭团的小贩，这次凶杀案也没有这么简单！他看了看左右，不动声色的将木牌纳入袖中，对彦次郎笑道：“这般躺着也不是办法，要不然先搬到我的落脚处，请个大夫给他看看伤的好！”

　　　　“这个是十六目结纹，是佐渡岛上的本间家的家纹！”显和抬起头来，他有一张慈蔼的脸，几束花白的胡须垂挂在胸前，右手轻轻的揉搓着突出的肚皮：“只是不知道具体是羽茂家的还是河源田家的！”

第十七章本间宗家（）　
“哦？”周可成脸上露出了疑惑的神色：“您方才不是说这是本间家的，又为何说是羽茂家还是河源田家的呢？”

　　　　“呵呵！周居士是大明人，对我国的武士源流不清楚，还请听贫僧细说！”显和捋了一下颔下的胡须笑道：“这本间氏本为村上源氏的一支，早在镰仓时期便成为了佐渡国的守护代，文永弘安年间借助蒙古来袭的机会，本间氏将自家的庶子分配在岛内各地作为代官，实现了对佐渡一国的控制。却不想北条灭亡之后，南北朝混战，这些本家的支流纷纷起兵，与本家物领本间一族交战，他们当中不少人都从幕府得到了安堵状，成为了地头。其后百余年分家与主家、分家与分家之间攻战并吞，现在佐渡国只剩下羽茂氏本间和河源田本间两家了。”

　　　　“原来如此，那他们的本家呢？”

　　　　“物领家吗？自从杂太城失陷后，物领家便没有了消息，想必应该是灭亡了吧！”显和皱了皱眉头：“这已经是十几年前的事情了！”

　　　　“原来如此，多谢禅师了！”

　　　　“居士说的哪里话，许居士每次来堺镇时，都会带来明国医书和药材，贫僧这不过是回报万一罢了！”显和笑道：“不过说来也是奇怪了，这本间家远在北陆，想不到竟然也会牵扯到堺镇来！”

　　　　“是呀！”许梓终于开口说话：“我还以为这件事情与我们有关系，毕竟杀人的现场就在我们的住处旁，现在看来不过是凑巧！”

　　　　“嗯，看来是我们想得太多了！”周可成笑了笑，向显和问道：“那人的伤势？”

　　　　“伤者的运气不错，那一刀刺的虽然深却没有伤到内脏，不过失血不少，能不能活下来要看他是否能挺住了！”说到这里，显和站起身来：“二位居士，时候不早了，若是没有什么别的事情，那就告辞了！”

　　　　“恭送禅师！”周、许二人赶忙将显和送出门外，两人回到屋中坐下。许梓突然摇头笑道：“贤弟，看来你我不过是虚惊一场！”

　　　　“是呀！”周可成也笑了起来：“出门在外，小心些总不会错，不过话说回来，这个本间运气还不错，要不是遇上你恐怕已经横尸街头了！”

　　　　“掌柜的，四爷