丝路大亨-第529部分

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　　　　“道长说的也是！”朱载垕闻言笑了起来，他犹豫了一下，伸手将静音招近了些，压低声音问道：“道长，你看看寡人的脸色，是不是真的像大都督说的那样很不好？”

　　　　“确是如此！”静音点了点头：“皇上您要是不信，可以自己照照镜子！”

　　　　“不必了！”朱载垕摆了摆手，脸色变得有些难看起来：“听道长你这一说，寡人确实觉得有些疲累，看来这些时日的确是有些过分了！道长可有什么办法？”

　　　　“合抱之木，旦旦而伐，也支撑不住，何况血肉之躯？”静音叹道：“陛下您的身体本就较常人稍弱，若是静心节欲，勤修导引之术，倒也不是不能福寿绵长，但若是——”

　　　　“罢了！”听到这里，朱载垕也有些许尴尬，他打断了静音的劝谏：“道长的意思寡人都明白了，从今往后寡人自会注意的，退下吧！”说罢，他不待静音继续说话，便转身向屋里走去。

　　　　南京江面。

　　　　他久久凝视着那张越变越大的船帆，脑子里回忆起当初自己被押送上船的情景。

　　　　“这次算你命好，上头饶你一命，要是下一次再碰到？”那个军官将佩刀拔出一半，露出锋利的刀刃，露出恐吓的笑容：“那便不好看了！”

　　　　“先生，靖难军的巡船赶上来了！”船夫的声音将沈明臣从回忆中进行了过来，他摇了摇头，将目光从那面船帆上的南十字星上挪开，对船夫笑道：“你不用担心，有我在他们不会伤你的！”

　　　　船夫那张被江风吹得黑红黑红的老脸上分明写着“我不信”三个字，不过沈明臣此时也懒得解释，他的脑海中闪现出临别前东主那张凝重的脸——“这次你渡江关乎到天下的安危，大明的兴衰，一定要千万小心，只有见到周可成本人才可以说出口信来！”说实话，如果有选择的话沈明臣绝对不想再来一趟南京，但他得知内情之后就明白自己别无选择了，唯有硬着头皮再来一次南京。

　　　　“停住，放下帆，人都到甲板上来！”粗鲁的吼叫声从不远处的巡逻船传来，在这个距离沈明臣可以清楚的大量对方：狭长锋利的船首桅，青铜的船首冲角、翻腾的船帆、拿着火绳枪和狭长弯刀的水手，船壳上写着“甲壳虫”三个字。巡逻船伸出搭钩，将沈明臣的船拉了过去，然后几名带着尖顶斗笠的水手跳了过来，为首的一个冲着船夫喊道：“干什么的？船上可有贼军的细作？”

　　　　“不要为难他，是我雇他送我过江的！”沈明臣竭力用平静的声音答道：“我要去南京，有大事拜见周大都督！”

　　　　“你要见周大都督？”为首的那个水手笑了起来：“周大都督是何等人，岂是你想见就能见的？”

　　　　“我能不能见他自有你的上司判断，你只需将我带回去便是了，何必多言？”沈明臣却是镇定如恒：“若是耽搁了大事，难道你担当的起？”

　　　　水手们被沈明臣的镇定所感染，他们交换了一下眼色，将沈明臣带回了自己的船，返回江南。上岸之后，船长将沈明臣带到一名指挥官面前：“这个人是我们在江上截住他，他自称有大事要拜见大都督！”

　　　　沈明臣没有浪费时间，他从袖中取出一封书信，递给面前的男人，那是个皮肤黝黑，面目削瘦的汉子，他冷冷的打量了下沈明臣，又看了看书信，信封上写着一行熟悉的羽毛笔字，实际上兰芳社的军官们还真没几个认不出这笔迹——那是周可成的亲笔字。那军官脸色顿时大变，他赶忙将书信还给沈明臣，大声道：“来人，立刻护送这位先生进城！”

　　　　拜那封周可成的亲笔信所赐，沈明臣的旅程十分顺利，两个时辰之后，他就已经坐在一个年轻的文吏面前，他是张经的十五名属吏之一，在确认了对方的身份之后，沈明臣吐明自己的身份和来义：“在下是胡宗宪胡大人的使者，希望能够尽快亲自面见周大都督！”

　　　　“胡大人的使者？”那文吏惊讶的瞪大了眼睛，他重新打量了一番沈明臣，问道：“请问您有什么可以证明您的身份的凭证吗？”

　　　　“没有，为了避免泄露消息，我这次过江时没有携带任何可能暴露自己身份的东西，除了这封信！”沈明臣答道：“不过我一个多月前刚刚被贵方押送过江，张经张大人亲自见过我一次！”

　　　　那文吏没有说话，他起身走出门外，随着脚步声的远去，沈明臣吐出一口长气，整个人顿时瘫软下来，仿佛刚才那几句话已经耗尽了他全部的体力。约莫过了半顿饭功夫，他听到外间传来脚步声，赶忙又坐直了身体。随即一张熟悉的面孔出现在门口。

　　　　“是你？”张经皱了皱眉头，这个人再次出现有些出乎他的意料之外：“有什么事情吗？”

　　　　“胡大人让我面见周大都督，有消息传递！”

　　　　“大都督忙得很，交给我便是！”

第四百五十八章　死了（）　
“只有口信，而且东主临别前说了，只能说与大都督一人听！”

　　　　张经的眉毛危险的皱了起来，沈明臣还以为对方会把自己丢进某个黑牢里清醒清醒，不过对方最后还是点了点头：“好，你随我来！”

　　　　沈明臣松了口气，他跟着张经穿过两条游廊，又走过一条小巷，最后停留在一间僻静的院子门口。

　　　　“你在这里等一会！”张经低声道，随后他走进院子里，沈明臣等了一会儿，终于看到一个卫士从里面出来，向他点了点头：“跟我来！”

　　　　沈明臣无声的跟在卫士后面，在经过三道岗哨后，他终于看到一排两进的房子，透过窗户他能够看到那个高大的身影——胡宗宪曾经向他提过周可成异于常人的高大身材。他深吸了一口气，走进屋来。

　　　　“胡汝贞有要紧的消息要告诉我？”周可成放下手中的文件，凝视着沈明臣。

　　　　“是的！”沈明臣答道：“东主让我只告诉您一个人！”

　　　　周可成饶有兴致的笑了笑，点了点头，张经退了出去，两名卫士上前搜索了沈明臣的身体，确认他没有携带武器，然后退了出去，屋内此时只剩下两人。周可成笑了笑：“你现在可以说了！”

　　　　“景王死了！东主想要和您面商后事？”

　　　　在一瞬间，沈明臣几乎以为周可成被弄糊涂了，这个高大的男人从书桌后占了起来，脸上满是迷茫的表情：“景王？什么景王？”

　　　　“先帝第四子朱载圳，就是紫禁城里的那位，五天前刚刚病逝于宫中！没有留下儿子！”

　　　　周可成站在那儿，如石像般一动不动，仿佛刚才从沈明臣口中出来的是具有魔力的咒语。沈明臣没有催促，而是耐心等待。

　　　　大约过了半盏茶功夫，周可成发出一声长叹，保住了自己的脑袋，突然问道：“先帝一共有几个儿子？”

　　　　周可成的问题早已在沈明臣的预料之中：“一共有八个儿子，其中第一子、第二子早逝去；第五、六、七、八四子也都没有活过一年。”

　　　　“原来是这样！”周可成轻松的笑了起来：“我明白了，胡汝贞在哪里？”

　　　　“就在长江对面浦口城！”

　　　　“很好，明天早上我的座船会停在江心，那是一条三层甲板的夹板大船，有一百一十六门大炮，打着南十字星旗和日月大明旗，很容易辨认，我会等他等到天黑！”

　　　　“我会把大人的话带到的！”

　　　　“很好，来人！”周可成高声对那两个卫士道：“立刻准备一条快船，把这位先生送回江南浦口城！”

　　　　“是，大人！”

　　　　沈明臣的背影刚从门口消失，周可成就再也按奈不住自己的兴奋，猛地挥舞了一下右拳，跳了起来。他已经明白胡宗宪的用意了：由于嘉靖皇帝只有两个活下来的儿子，一个是现在在南京的朱载垕，第三子；而另外一个便是曾经的景王，第四子朱载圳。而朱载圳现在已经死了，又没有留下子嗣，换句话说，朱载垕就成为了嘉靖皇帝留下的唯一血脉，这场帝位之争，朱载垕已经不战而胜了。而朱载垕赢了就意味着周可成也赢了，这就是为什么胡宗宪要求会面的真正原因——他决定换边站队了。

　　　　“本以为还要至少打个三五年的，没想到居然就这么躺赢了！”周可成喜滋滋的自言自语，他倒是不担心北京那边还能玩出什么花样来。虽然从理论上讲朱载垕已经被临死前的嘉靖皇帝废除了继承人的资格，徐阶他们可以借鉴当初嘉靖登基的先例，从近枝宗室中迎来某位皇子继承帝位。但这无疑会大大的削弱北京方面的合法性，从而降低南方州郡对北京朝廷的向心力。毕竟朱载垕还活着，他才是距离先帝血脉最近的那位。而且这样一来，可供选择的近枝宗室肯定不止一个，大臣们会因为选择的不同分裂开来，发生激烈的内斗，而党争的失败者肯定会倒向南京方面。胡宗宪也肯定是预料了这一切才会将这个重要的消息透露过来，并要求直接会面。当然，周可成多年以来的善意在很大程度上也促成了他的决断。

　　　　“真是想不到，当初一念之仁，竟然有了这么丰厚的回报！”周可成心满意足的叹了口气，他思忖了一会，决定还是暂时封锁住这个消息，毕竟朱载圳一死，朱载垕就失去了最大的竞争对手，他的地位无形之中就大大的提高了，而自己刚刚还狠狠的得罪了他一把。那要不要把那几个勋贵留下来，缓和一下与朱载垕的关系呢？

　　　　“没有必要！”周可成摇了摇头：“这几个鸟人别的不行，搞宫内斗争却很有几手。要是让他们和那几个天子身边的女人勾结起来，还真能掀起一番风浪来，干脆做事做到绝，丢到金州去让他们一辈子都回不来。天子这事也记不了几天，最多我让人从巴士拉送来的这批各国的女奴里挑几个好的送过去，权当是赔礼就是了！”想到这里，周可成立刻走到书案旁，手书一封，叫来人吩咐道：“你把这个送到金山卫交给徐先生！”

　　　　“是，大人！”

　　　　次日正午，江上。

　　　　看着不远处的夹板大船，胡宗宪下意识的感觉到有点窒息。

　　　　这已经不是他第一次见到兰芳社的这种夹板大船了，他甚至还通过收买匠人得到了一部分图样，让人在岳阳和武昌的船厂仿造了一些，但船队还没有完全造成，北京就传来了这个消息。这让他颇有些啼笑皆非的感觉，但不管怎么说，当他下了重新站队的决心时，还是感觉到肩膀上的担子卸下，浑身轻松了不少。

第四百五十九章　谈条件（）　
“大人，应该就是那条船了！贼人的铳炮十分厉害，要不要先派条小船去试探一下，看看是不是陷阱？”随行的军官问道。

　　　　“无妨！”胡宗宪摆了摆手：“靠过去便是！”

　　　　“是，大人！”

　　　　随着距离的靠近，胡宗宪不得不仰起脖子，才能看清对方主桅上的旗帜。他下意识的屏住呼吸，挺直腰杆，仿佛这样就可以对抗迎面而来的压力。但旋即又觉得这很可笑，自己已经身入娼门，计较衣着不体面又有何用？

　　　　甲板上传来一阵响亮的铜号声，随即船舷出现一排整齐的水兵，他们的盔甲和武器在阳光下闪烁着光。随行的军官紧张的握紧刀柄，却被胡宗宪制止住了，虽然没有见识过兰芳社的仪仗队，但他也能猜出这应该是在欢迎自己，随着跳板被放下，周可成那熟悉的身影出现在对面，胡宗宪知道自己猜对了。

　　　　“汝贞兄，我们应该有十年没见了吧？”周可成用老朋友间熟稔的口气打着招呼。

　　　　“只怕是不止了！大都督是风采依旧，胡某人却是已经老了！”胡宗宪叹了口气，自从他那次想要用计赚周可成不成之后，两人便各怀戒心，都是通过下属或者信笺交流，像今天这样面对面的还是第一次。

　　　　“汝贞兄哪里老了？”周可成笑道：“照我看，汝贞兄现在气度沉凝，乃是宰相之体，更胜往昔呀！”

　　　　听到周可成这番话，胡汝贞心中一动，口中却叹道：“不行了，不行了，这几年下来我已经是智竭力穷，只想着早日把这摊子事情了了，回乡归隐于林泉之下，颐养天年！”

　　　　“归隐林泉？”周可成笑了起来：“那怎么成？汝贞兄，今日你就给我一句踏实话，到底还想不想干了？要是真的不想干了，东番我给你两万亩好稻田，南洋那边再给你一处锡矿，权当是给你养老的花费；要是还想干，那两万亩稻田和锡矿你也拿去，权当是周某的见面礼，如何？”

　　　　胡宗宪愣住了，他原先确有些心灰意冷，毕竟自己这一年多来与周可成兵戈相见，两边还未分胜负，结果景王这一死，自己就输了个底朝天。这种天意莫测，归隐田园以全首级的想法就越发强烈。没想到周可成一见面便拿出这么一份厚礼来，倒让他一时间不知道该说些什么才好。

　　　　“这，这怎么好意思，无功不受禄呀！”

　　　　“汝贞兄派使者送来这么重要的消息还不是大功一件？”周可成笑道。

　　　　“大都督说笑了，这样的事情又怎么能瞒的了多久？”胡宗宪苦笑道：“就算我不说，最多十天你也能从其他的渠道打听到，胡某人不过是做了个顺水人情罢了！”

　　　　“汝贞兄，你知道这个消息可以给我，也可以给别人，谁先知道谁就能抢先手，那可就大不一样了！”周可成意味深长的笑道：“这份恩情周某人怎么能不念着呢？”

　　　　“别人？”

　　　　“没错呀！”周可成笑道：“汝贞兄你是明白人，景王这一死，裕王便是先帝留下的唯一子嗣，换句话说，他和北京那边之间已经没有什么障碍了，我们兰芳社也就不再是他唯一的依仗了。这个道理我能明白，别人也能明白，很多事情就不方便做了！”

　　　　听到这里胡宗宪也明白过来，正如周可成所说的，他之所以可以把朱载垕掌握在手中，随心所欲的在江南按照自己的意愿行事，就是因为朱载垕必须依赖兰芳社武力和财力的支持才能对抗北方的正统朝廷，但景王一死，他就成为大明宝座唯一的候选人，他与北方朝廷之间的尖锐矛盾已经不复存在，周可成和兰芳社的必要性就大大的降低了。这样一来，在朱载垕身边就会很快形成一个以他为中心的“帝党”，周可成就很难像过去那样随心所欲的在江南地区实施自己的政策。而周可成如果先知道消息，就可以抢先布局，或者把自己的政策加紧推广，或者在朱载垕身边埋下“钉子”，或者抢先将未来可能的反对派肉体消灭。所以周可成方才说自己欠了胡宗宪的恩情。

　　　　“周可成与我说这些，岂不是明明白白告诉我他与天子之间有了嫌隙？难道他就不怕我过去后跟着天子和他作对？”胡宗宪想到这里，突然打了个机灵，他抬头看了看周可成，只见对方笑吟吟的看着自己，一副胸有成竹的样子。

　　　　“不对，若是掺和进他和天子之间的事情，无论最后谁胜谁负，都会粉身碎骨。他是根本不怕！”转眼间功夫，胡宗宪已经思忖明白：“既然大都督这番好意，那汝贞便收下了！”

　　　　“好！”周可成笑了起来：“我方才说的事情，汝贞兄有什么想法？是继续为朝廷效力，还是——？”

　　　　“在下蒙大都督厚恩，自当效犬马之劳！”这一次胡宗宪回答的非常痛快，让周可成都有点意外。

　　　　“好，那就好！”周可成笑了起来：“既然是这样，那我就不把汝贞兄当外人了，未来的事情我就说给汝贞兄听听！”

　　　　“在下洗耳恭听！”

　　　　“既