丝路大亨-第232部分

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第九章逃走（）　
喇叭声响起，水手们用力摇动绞盘，锚链绷紧，随即带着泥沙的铁锚从水面浮起。水手们动作迅速敏捷，原因很简单——满船上至船长，下至见习水手都有资格从劫掠的战利品中分一杯羹。

　　　　胡安三步并作两步登上瓦伦西亚号的艉楼，当他看到两根船锚都已经收好，立刻高声下令：“中桅帆和内三角帆篷都绷紧了，航向向东，一直到两点钟方向为止，然后把船头转向下风，航向西北偏西，从孔道进入外海！”

　　　　“是的，阁下！”船长心悦诚服的应道，抛却方才的争论不提，他不得不承认唐。胡安少校也许是整个东南亚最出色的海军少校，勇敢、果断、精通一切海军业务、并且了解水手们的心思，这也是他不敢煽动水手发动兵变的缘故，海上可比不得陆地，仅仅凭借一个高贵的姓名可没法让人俯首听命的。

　　　　在胡安的指挥下，瓦伦西亚号迅速的升起了半帆，穿过通往外海的孔道，向外行驶而去，另外一条两桅帆船缓慢的跟在后面，两条船航行的速度都不快，最多不会超过三节，原因很简单，沙洲和大陆之间的距离虽然有一千米宽，但有三分之一的海面下面水深不足三米，像瓦伦西亚号这样的大船通过时会搁浅。在航行的同时，水手们开始分发火药，擦拭刀枪，胡安能够听到那种刺鼻的，让人不安的硝烟味道，这让他感觉到一阵兴奋，终于到了报当初一箭之仇的机会了。对于接下来战斗的胜利他充满自信——这并不是来自于己方的数量优势。在他看来，在好望角以西的海面上，唯一能够与葡萄牙王国舰队相抗衡的就是奥斯曼人的红海舰队。伟大的苏莱曼苏丹毫不忌讳使用基督教的背叛者指挥和训练自己的水兵们，而他最能干的军官就来自热那亚和威尼斯，这些背教者精通数学和炮术，懂得海战所需要的一切伎俩，又得到了帝国（这里指的是奥斯曼帝国）强大财政的支持。若非奥斯曼人的主要注意力集中于地中海方向，远东的葡萄牙舰队的压力要沉重的多。至于亚洲的其他国家的海军，在胡安看来不过是不堪一击的乌合之众，除非双方的数量差距达到技术优势无法弥补的地步，毫无疑问胜利将归自己所有。

　　　　就这样瓦伦西亚号缓慢的通过了狭长的孔道，进入了外海。几乎是同时，双方都发现了对方——瓦伦西亚号与逆戟鲸号的直线距离只有不到一公里了。

　　　　“升满全帆，调转船头！”阿劳丁和圣迭亚哥几乎同时高喊道，两人一个是葡萄牙人的老对手，一个是葡萄牙老兵，很容易就通过对面气势汹汹朝自己杀过来的敌船的大小判断出搭载的火炮至少是己方的三倍，士兵的数量差距更大。与其硬拼是极为不明智的。作为侦查船，只要确定敌人的数量就足够了。

　　　　“狡猾的家伙！”瓦伦西亚号的艉楼上，胡安狠狠的骂道，他的嗓门宏亮到足以让船首的水手都听到：“所有空闲的人都去升帆，所有的上桅帆和迎风面的补助帆！”

　　　　瓦伦西亚号的桅楼水手们飞快的向桅顶爬去，两侧的支桅索上黑压压的都是人，掌帆长的哨子尖利的响了两声之后，风帆就闪了出来——非常迅速的落了下来，然后系好帆脚索，又拉了上去，帆篷也调整好了，风帆也张开了。随着“瓦伦西亚”号的船头浪升起，整条船猛地向前跳去。

　　　　“上帝呀，这不是真的，太快了！”瞭望手发出惊叹声。胡安向前望去，一副匪夷所思的景象出现在他面前，那条奇怪的纵帆船在短短的两分钟时间已经升起了所有的船帆，并飞快的转到了下风方向，显然对方也发现了自己，正准备逃走。要知道对于风帆船来说，升帆降帆是一个极其复杂的过程，一条三层甲板盖伦武装商船上一半以上的水手都是侍候复杂的帆缆系统的。要想让一条大型风帆船得心应手的行动，就必须有一支专业的、受过良好训练、配合娴熟的水手队伍，临时拉上船的农民渔民只能适得其反，这也是西欧殖民者对亚非殖民地的巨大优势。但逆戟鲸号是一条纵帆船，确切的说是以一百五十年后才出现，操帆功能简化发展的顶峰北美纵帆船为蓝本建造的。由于采用了荷兰人发明的上缘斜桁帆（GaffSail），操作变得极为简单和方便，像逆戟鲸号这样排水量有一百二十吨的中型船只，上面操作船帆的水手只有九人。只有瓦伦西亚号的三分之一强。人少就意味着配合容易，出现差错的可能性小。不管瓦伦西亚号上的水手训练的多么出色，他们也不可能在升帆速度上超过对手。

　　　　“不要紧，追上去！”胡安大声激励着水手们，但他很快就发现这根本不可能。对方的航速快的匪夷所思，双方的距离以肉眼可以看到的速度拉开，不要说追上去，就连保持距离都不可能了。作为一个受过良好训练的海军军官，胡安从怀中取出怀表，开始用目测法计算对方的航速。很快，他平生第一次开始怀疑自己的视力是不是出了问题。

　　　　“亨利船长，你帮我估算一下那条船现在的航速，我怀疑我的眼睛是不是出问题了！”

　　　　“是，阁下！”亨利船长看了胡安一眼，开始测算起来，几分钟后他瞪大了眼睛，张口结舌：“我的上帝，这，这怎么可能？”

　　　　“你测算的结果是多少？”

　　　　“十一节，或者更多，我肯定哪里算错了，真抱歉，让我再重新测算一遍！”

　　　　“你没有算错！”胡安苦笑了一声：“我的结果和你一样，十一又四分之三节，这不是船，是一条飞鱼！”

第十章退让（）　
“这，这怎么可能？”亨利船长急了：“即便是在最有利的风向下，去掉所有不必要负重的帆桨船才能达到这个速度，但这条船没有一根船桨呀，只凭借风力怎么可能——”

　　　　“事实摆在眼前，我们必须承认！”胡安终于冷静了下来：“我们不可能追上他了，下令调转船头回去吧！”

　　　　“是，指挥官阁下！”亨利船长应了一声，转身发布命令去了。胡安眉头紧皱，自言自语道：“看来我必须对我们的对手实力做出重新的评估了！”

　　　　胡安跳下小船，双足陷入沙滩，沙子从靴子与脚踝的缝隙滑入，他懊恼的脱下靴子，将里面的沙子倒出。看着长官难看的脸色，一名士兵小心的靠了上来，禀告道：“少校先生，刚才有几个土著劳工企图逃跑？”

　　　　“逃跑？”胡安恼火的目光转到那个士兵的脸上，让其的舌头一下子冻结住了，说不出话来。

　　　　“有几个逃跑？跑掉了几个？”

　　　　“五个！”士兵结结巴巴的答道：“五个逃跑，他们乘看守不注意的时候跳进海里，企图游到对岸的陆地去，三个被抓回来了，两个淹死或者逃走了！”说到这里，他脑中灵光一下：“要鞭打他们吗？”

　　　　“不必了！”

　　　　“不必了？那是要烙铁，还是水刑、棍棒？”士兵将记忆里的几种刑罚一一叙述了一遍，他可没有天真到以为胡安少校会就这么做罢，在这片残酷土地上，就算纯真善良犹如羔羊的年轻人只要呆上半年，都会变成铁石心肠的家伙。

　　　　“没有时间了！”胡安一边将倒完了沙子的皮靴套上脚，一边答道：“把所有的土著劳工都处理掉，天黑前我们要离开这里！”

　　　　四天后。

　　　　“你是说那些葡萄牙入侵者已经离开这里了？”周可成站在“巨人”号的艉楼上，这是造船厂刚刚完成第一次试航的三层甲板主力战舰，排水量达到了空前的950吨，计划安装一共120门火炮，但由于铸炮厂眼下还来不及铸造这么多火炮，实际上只安装了三分之二的火炮，但即使如此，这也是兰芳社舰队中火力最为猛烈的一条。按照阿劳丁的报告，入侵者至少有两条船，其中一条船是三桅的两层甲板战舰，装载的火炮应该不少于50门，为了确保火力上的绝对优势，周可成的舰队包括四条双桅快速纵帆船和两条主力舰——长须鲸号和巨人号。

　　　　“是的！”指挥先遣队上岸的阿劳丁答道：“沙洲上已经空无一人，只留下一堆废墟，临时搭建的栈桥已经被拆毁，丘顶的堡垒修到一半的墙也被推倒下了，只剩下地基。”

　　　　“你是说这些葡萄牙人在离开前自己毁掉了这些修到一半的建筑？”周可成问道：“会不会是葡萄牙人离开后，当地的土著回到沙洲拆掉这些的呢？”

　　　　“也有可能，不过可能性不大！”阿劳丁笑道：“我们上次来的时候堡垒的第一层外墙其实已经快完工了，拆掉这玩意可是个很费劲的活计，我不觉得那些土著人会这么勤快！”

　　　　周可成点了点头，这时一名士兵快速的跑了过来，向阿劳丁附耳低语了几句，阿劳丁的脸色一下子变得阴沉了起来。

　　　　“怎么回事？”

　　　　“我的猜测是正确的！”阿劳丁语气冰冷：“士兵们刚刚发现了一个大坑，里面都是土著劳工的尸体，从腐败的程度看应该已经是三天前的事情了。”

　　　　周可成立刻明白了过来：“你的意思是入侵者没有追上你之后立刻就处死了所有的土著劳工，然后离开这里了？”

　　　　周可成只看了尸坑一眼，就转身离开。即便他早已习惯了战争和死亡，但这种气味和情景依旧让他感觉到宛如深处地狱。阿劳丁跟了上来，低声道：“大人，我建议将这些尸体尽快丢到海里去，这里的地势很不错，很适合修建一座堡垒和港口，如果把尸体埋在这里很容易引发瘟疫。”

　　　　“丢到海里？”周可成摇了摇头：“不，我有更好的办法，你让士兵去岸上砍伐一些木柴，再准备几十个陶罐，看上去漂亮一点的。”

　　　　“您是要火葬他们？”

　　　　“没错，我们必须让当地的土著看出我们和那些入侵者是两种人！”周可成答道：“还有，让疤脸挑选几个懂当地语言的人，去当地的村社，就说希望能够把他们的骨灰交给亲人，让他们可以和祖先一起安眠。”

　　　　“我明白了，大人！”阿劳丁的脸上露出了钦佩的笑容。

　　　　日落时分，沙洲的土丘上已经摆上了一个柴堆，由于绝大部分尸体已经严重腐烂，水手们不得不用麻布将其包裹，然后用临时制成的担架摆在柴堆上，然后浇上鱼油。即便每个人都用纱布裹紧口鼻，但剧烈的尸臭依旧让每个人都脸色惨白。周可成站在上风头，看着摆放在自己面前的十几条兽牙串成的项链、手镯，这是从尸体身上找到仅剩的遗物了。他拿起一件粗陋的装饰品，把玩了两下便厌倦的丢回地上。

　　　　“大人！”阿劳丁低声道：“还要等多长时间疤脸的人才会回来？他已经去一天了，尸体的腐败程度很糟糕，不能拖太长时间了！”

　　　　“再等等吧！”周可成无奈的叹了口气：“你应该知道这些土著村社对于陌生的外来者是很有戒备心的，如果我们在他们不在场的情况下把尸体烧了，效果就会差很多！”

　　　　“好吧！希望不要拖到明天中午，否则太阳一晒那味道，啧啧！”说到这里，他摊开双手，做了个无奈的手势。周可成没有说话，不过心里却在赞同阿劳丁的说法。

第十一章火葬（）　
也许是神灵已经听到了众人的祈祷，在四分之三个太阳已经落下地平线的时候，瞭望哨看到了几条独木舟向沙洲行驶了过来，发出了惊喜的欢呼声。周可成倒是能够体会手下的心理——无论成与不成，总算是到头了。

　　　　独木舟冲上沙滩，十多个土著人跳下船来，他们并没有像平常那样将独木舟拖上沙滩，而是站在独木舟旁，警惕的看着向自己走过来的那群陌生人。

　　　　疤脸没有在人群里看到自己派去的使者的身影，眉头立刻皱了起来：“我的人呢？他们在哪里？”

　　　　土著们的目光扫过疤脸脸上的刺青和华丽的服饰，一个中年汉子上前一步：“你就是铁之王吗？你的人在我的村社里，等到我们安全回去的时候，他们就会安全回来！”

　　　　“你居然把铁之王的使者当成人质？”疤脸闻言大怒，他身后的侍从纷纷拔刀出鞘，眼看一场流血冲突就要发生了。

　　　　“且慢！”周可成赶忙扯住疤脸，同时向阿劳丁使了个眼色，兰芳社的士兵们赶忙上前将疤脸的侍从们和当地的土著分隔开来。

　　　　“疤脸，别冲动，接下来的事情交给我，我向你保证，你的人肯定会安全回来的！”周可成安抚了疤脸两句，上前两步高声道：“我是兰芳社的首领周可成，你们是谁！”

　　　　“我是麻豆社的首领巴莱！”那个中年汉子答道，他看了看停靠在海湾中的一条条巨舰，严重露出警惕的光：“这些船是你们的吗？”

　　　　“不错，这些都是我的船。”周可成尽可能让自己笑的温和一点：“我们都是朋友。”

　　　　“朋友？”巴莱怀疑的看了看周可成：“你们来这里干什么？还有这么多船？”

　　　　“我并无恶意！”周可成答道：“之所以带着这么多船是为了赶走葡萄牙强盗，就是那些先前抢劫你们，掳走你们的亲人，强迫他们在这里修筑堡垒的人。”

　　　　周可成的回答在土著人中激起了一片争论，他们低声交谈，相互打着复杂的手势。但巴莱一声严厉的断喝打断了同伴的争论，他转过身对周可成说：“是吗？这不过是你的一面之辞，你们还没有来这里，那伙强盗就已经离开了！”

　　　　“他们离开正是因为知道我们即将来！”周可成笑道：“不久前我从好友铁之王口中得知有一群海盗在这一带登陆了，所以就派出了一条巡逻船，想要搞清楚这伙海盗有多少人，多少船，他们的企图。巡逻船被他们发现了，他们知道打不过我们，就逃走了！”

　　　　“我怎么知道你说的是真话？”

　　　　“你可以数一下，海面上有多少条船，那些葡萄牙人有多少条船，谁的船更大。人多能战胜人少，大船能够战胜小船，而且你也看到了，葡萄牙人原本打算在这里修筑堡垒的，但是中途放弃了，原因不是很显然吗？”

　　　　“好吧！也许你说的是真的！”巴莱很勉强的点了点头：“强盗们已经走了，你们也可以离开了，为什么还要让我们来这里？”

　　　　巴莱的回答让疤脸冷哼了一声，还没等他开口周可成便用右手在背后摆了摆，示意其不要开口。

　　　　“举行火葬！”周可成答道：“据我所知这些强盗从你们村子里抓了一些人走，在临走时把他们都杀了，埋在一个深坑里。”说到这里，周可成向身后指了指：“就在那个地方。”

　　　　“什么？”巴莱的眼睛里闪过愤怒的光，向前走了一步却被士兵拦住了。

　　　　“请不要急！我的人发现他们留下的痕迹，就把坑挖开了，发现了这些尸体。由于尸体已经腐败的很厉害了，我们也没有那么多棺材，所以无法进行土葬，所以我打算将其进行火葬。邀请你们来是为了将骨灰和找到的一点遗物交给你们，这样他们就可以回到自己村落，和死去的祖先们呆在一起了！”说到这里，周可成做了个手势，一名士兵将发现的那些手镯项链交给了巴莱。

　　　　“太感谢了！”巴莱的脸上第一次露出了感激的表情，周可成笑了笑：“这没什么，我只是不希望和你们产生什么误会，请随我来！”

　　　　土著人们跟随着周可成来到土丘旁，只见柴堆上摆放着几十具用麻布包裹的尸体，周可成捏着鼻子苦笑道：“见谅，尸体已经腐败的太厉害了，所以只能用麻布包裹着，无法让你们分辨是谁了。”